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　　秦牧的脸色一直不怎么好，可免不了朝中重臣要来敬酒寒暄几句，他只能勉强着做足了礼数，眼神却时不时看向笑意满面的岑黎玊。
　　若不是皇帝下旨，加之秦姝吵着闹着要嫁给岑黎玊，他是真不想答应。
　　今日宫嫔和朝臣皆来此祝贺，唯有锦妃不在。岑黎玊倒是跟皇后提及过此事，可皇后以锦妃尚在禁足，无皇上旨意不得出敛霜宫为由，说什么也不愿意答应。
　　皇帝病危，未曾立储，甚至没来得及安排某个皇子建国。现下宫里，说是皇后一人的天下，也不为过。
　　薛子钦站在偏远处一直死死地盯着岑黎玊，岑黎玊却一次也没看向他。婚宴上欢声笑语，唯独他一人，仿佛心事满怀，连杯中佳酿，也变得不是滋味。
　　闵秋作为侍从在他旁边站着，眼见着薛子钦神情中满是落寞，一杯接着一杯的饮酒，他只好抬手拦下：“将军别喝了，将军酒量差。”
　　“……”薛子钦本想骂回去，可又看见闵秋手指上缠着的纱布，话又噎了回来。
　　“将军既已知道答案，不该为他再伤怀。”
　　“你哪只眼睛看到我伤怀了？”薛子钦反驳道。
　　“两只。”
　　“闵秋你现在，胆子不小。”
　　“末将只是实话实说。”
　　二人正在树下闲话，魏麟作为禁军统领，当然也在这里，只不过不是作为宾客，而是作为护卫。
　　他来回在筵席周围巡视，实在是无趣，却恰好瞟见了薛子钦和闵秋。他便走上前招呼道：“薛将军，闵副将。”
　　“魏统领。”
　　“嗨，这么见外干什么啊。”魏麟嬉皮笑脸道。他说完，朝四周看了看，这处位置还真是偏僻，而且也没什么光，便腆着脸，看向薛子钦手里的酒道：“不如我喝两口？”
　　“你不是还在执勤么？”
　　“是啊，但是我偷偷喝两口啊。”魏麟边说着，边夺了酒杯，不等拒绝便一饮而尽，“哇，宫里的酒是真的不错。”
　　婚宴上气氛乍一眼看上去一片祥和，但实则众人都很警惕，现下宫里发生的每一件事都有可能有所暗指，叫人不得不担忧。反而是这三人在角落处闲话，倒真像是单纯来喝喜酒的。
　　突然，一个小太监急急忙忙从外头赶来，跑得很急，从魏麟身边经过，差点撞到魏麟。魏麟侧身躲过去，皱着眉头道：“这么急，投胎啊？”
　　他这话说得不大不小，也不知那小太监听见没有，总之是头也没回，没有搭理他。那小太监径直小跑到皇后面前跪下，哆哆嗦嗦道：“皇、皇后娘娘，大事不好了！”
　　“今日九皇子大婚之日，何事如此慌张？”皇后训斥道。
　　周围不少大臣闻言，已经心下有了些眉目。
　　婚宴骤然紧张起来，不少人都屏息等着小太监的下文。
　　那小太监满头大汗，伏在地上道：“李太医说，皇上、皇上要不行了……”
　　“你说什么！”皇后惊呼一声，也顾不得现下的场面，起身便往外走。
　　场面一下子混乱起来，薛子钦伤怀的眼神霎时间恢复战场上的犀利，压低了声音对闵秋飞快地说道：“速去将城外调兵，若有其他人的兵马又异动，你就跟着进城。”


第183章　
　　谁也没料到会在这个时候出事。
　　一干嫔妃在正殿里跪成片，各个拿着丝绢擦着并没能流出多少泪水的眼角，哭声倒是极为真诚，此起彼伏。四个皇子跪在最前头，皇后已经进了内室，守在皇帝身边，也跟着嘤嘤地低泣。
　　“皇上……皇上……”皇后低泣着，时不时看向皇帝。
　　皇帝的双眼只睁着一条缝隙，他呼吸十分沉重，已经是强弩之末。听见皇后低泣之声，皇帝轻声道：“去，让玊儿进来……”
　　“皇上，眼下第一要紧的事是储君之位啊……”皇后顾不得那么多，哭着道，“国不可一日无君，皇上……”
　　“皇后就想替朕做主了么……”皇帝虚弱不已，说出这句话，他的呼吸一下就混乱了起来，“朕有话跟玊儿说……”
　　“是……”皇后无奈，只好转身出去。
　　牧公公跟在他身后，站在内室门外高声道：“宣九皇子觐见。”
　　岑黎玊站起身来，身上还穿着大红的喜服，跟在牧公公身后走进去。
　　皇帝见到岑黎玊时，眼睛稍微睁开了些，面上露出一丝欣喜：“玊儿……”
　　“父皇。”
　　“朕时间不多了，无法看着玊儿成婚，终是遗憾……”
　　“父皇……”
　　岑黎玊站在榻沿，皇帝的手从被褥里朝着他伸出来，在空中微微颤抖着。岑黎玊会意地两手并用，捂住那只冷冰的手，连带着坐在榻沿仔仔细细地看着皇帝。
　　“朕一生为国为民，而到垂死之时……却只有你陪伴朕的左右……”皇帝看着他，浑浊的眼里渗满了泪光，“老大枉死，老二弑兄，老三虽是贤德之人，却太急功近利……”
　　“到底是你，最合朕的心意……”他说完这句，猛烈地咳嗽起来。跟以往地不同，他咳得浑身都跟着颤动，声音嘶哑可怖，仿佛随时都有可能咽气。岑黎玊赶紧伸手想去给他顺顺气，可皇帝却挣扎着摇了摇头，待他停下了咳嗽，才颤颤巍巍道：“无妨，朕还能说上几句……”
　　“父皇莫再说了，玊儿都明白。”岑黎玊眨了眨眼，眼角即刻有泪滑落。
　　皇帝却仍要说下去：“玊儿，若你是朕的亲生儿子，朕也不必如此烦恼到底该……立谁为储。”
　　“你说什么？”岑黎玊浑身僵住，瞳孔骤然缩小，沉声问道。
　　大约是这句话太过令他震惊，以至于他一直在皇帝面前孱弱的形象都维持不住，满面都是惊讶之色。
　　皇帝又轻咳两声道：“朕多希望你是朕的孩子啊……”
　　“父皇你在说什么？”岑黎玊焦急地问道，“我不是父皇的孩子，我是谁的孩子，父皇你说啊……”
　　他情绪激动，甚至因为皇帝说话太慢，就要动手去推他残破的身子。
　　牧公公眼疾手快，当即上前拦住岑黎玊道：“九皇子万万不可，皇上现在十分虚弱……”
　　他的手紧紧的抓住岑黎玊的臂膀，并且轻缓地摇了摇头。
　　岑黎玊的情绪几近失控，却强撑着忍了下来，收回了差点要去推摇皇帝的手。
　　皇帝接着道：“朕知道……你若知道此事，定会……咳咳……定会难过……”
　　“可无论你出身如何，朕当你是……朕的好儿子，大宣的好皇子……”
　　“无论谁继位，朕都会……都会……护你周全。”
　　——护他周全，又是护他周全。
　　薛子钦也想护他周全，皇帝也想护他周全……可他们分明都知道，若他岑黎玊不能成为江山之主，便会如板上鱼肉，任人宰割。
　　他处心积虑，设计如此之久，在得知皇帝中毒时日无多之后日日书信问安，等到皇帝愿意见他，又时常在安上殿陪伴；他为此不惜说服薛子钦率领薛家军支持他，还费劲心思地迎娶秦姝，只为了洗清他好男色的谣言，得到秦牧的支持，完成这完美的一石二鸟之计。
　　皇后一脉已经不足为惧，事到如今也只剩岑黎近——没了薛家支持的岑黎近，不过是折翼之鸟，根本算不上对手。
　　但皇帝这一句话，让他的算计都落了空。他再怎么算计都无用，无论他做得再好，他也不可能被皇帝在垂死之际立为储君，因为他根本不姓岑。
　　“牧执，传原稚。”
　　“是。”
　　“父皇……”岑黎玊再次抬头之时，已经是满脸泪水。不是因为皇帝即将逝世而难过，而是为了自己。
　　可皇帝并不知道他此时心里在想些什么，只当这位幼子正在为自己难过，反而心疼地朝他伸出手，想替他拭去脸上的泪水。可惜他已快要油尽灯枯，就连这样小小的动作，都做不到。
　　岑黎玊朝他压低了身子，才让他能够摸到那张小脸。
　　“不必伤心，生死有命……”
　　二人还没来得及再多说两句，原稚已经走了进来。
　　“皇上！”
　　若不是亲眼所见，原稚真的很难相信榻上躺着的人是以前精神奕奕坐在龙椅上的皇帝。如今他双眼无神，脸上的皱纹仿佛一夕之间都加重了数倍，面无血色。原稚到榻边跪下，又唤了一声：“皇上……”
　　“原稚，听好了……”皇帝望着床榻的顶端，明黄的绸缎，含糊不清地道：“废黜岑黎江皇子之位，贬为……庶人……”
　　“皇上，这是为何啊？”原稚不解道。
　　魏麟抓来人证出首岑黎江之事，并未大肆声张，所以原稚并不知情。原本原稚跟薛家走得近，可自从薛长峰死后，薛子钦并未跟他过多来往。说到底薛子钦都是武将，周潇这等谋士又不在身边，根本不懂得跟文臣交际之道。
　　此刻听见皇帝如此说辞，原稚满心疑惑不解。可皇帝并不打算给他解释什么，继而道：“……皇子人品贵重，堪当大任……立为储君……”
　　“什么？”原稚并未听清楚。
　　可岑黎玊听清楚了。若是在此时让皇帝立下储君，那他再想要做什么，就是师出无名，犯上作乱。
　　……决不能让皇帝说出来。
　　他想着，突然伏在皇帝身上嚎啕大哭起来：“父皇！父皇！”
　　岑黎玊如此突兀地压在皇帝身上，皇帝一口气闷在胸中，立刻大声咳嗽起来。
　　正殿里岑黎江一直焦躁不安地等着里头的人出来，当牧公公出来唤原稚进入的时候，他便知道父皇是要立下储君了。而且很可能，连带着他的事情一并安排了。趁着原稚进殿的功夫，岑黎江立刻给身边的心腹太监使了个眼色。
　　心腹会意的点点头，趁着无人注意，赶紧出了安上殿。
　　方才李太医安排了人前去熬制汤药，立即送过来。即便救治不了，至少还是得努力一下，能续一点时间也好。
　　顾忌膳房也有所准备，没过盏茶功夫，那汤药便送了过来。
　　待到送汤药的小太监焦急地走进内殿后，岑黎江的心腹也回来了，对他轻轻点了点头。
　　皇帝咳嗽还未止住，小太监急急忙忙端了汤药进来。原稚稍稍让开了些，牧公公走到旁边扶起皇帝身子，小太监赶紧一勺一勺喂给皇帝服用。
　　皇帝只喝了两口，便再撑不住，一直往后倒。牧公公小心翼翼地将皇帝放回至榻上，又替他顺了顺气。
　　岑黎玊还在哭着，一直喃喃地念：“父皇，父皇……”
　　皇帝喘气声越来越大，好像已经只有出的气没有进的气了。他还挣扎着，想要把方才原稚没听清楚的话，重复一遍：“立……立……”
　　那也就那一霎的事，他最终只说出了个“立”字，然后便合上了眼。
　　先前还有些动作的手，瞬间落下，重重地打在榻上，再没了动作。
　　“父皇！！！”
　　“皇上！！！”
　　内殿里三人同时惊呼出声，外头的人都听见了，哭声随之大了起来，一时间殿内外哭声一片。
　　岑黎玊望着榻上已然没了气息的人，心头复杂的情绪涌动着。
　　茫然又空虚，甚至还带着些不知所措。他自记事起，便独自熬着这不堪的人生，直到这几月，他才跟皇帝真正亲近了些。虽然大多时候他的关心都是假的，可他知道，皇帝对他的感情却是真的。
　　若这便是父母之爱，他不得不承认，他有些沉醉其中。
　　若他不是皇帝之子，可他又是锦妃所生，那答案便显而易见了。这也就解释了为什么，明明他刚出生时是皇帝宠爱有加的幼子，后来却被放置宫中，无人问津。
　　他做了那么多，现在却告知他，他根本没有与他人相争的资本。
　　不！
　　事已至此，他不可能放弃夺位！他胜券在握，怎可容他人登上皇位！
　　……
　　皇帝驾崩，宣国举国上下哀悼三日。
　　大殿上，皇帝灵位前，嫔妃们各个垂首低泣，文臣武将们却神色紧张。人数众多，从殿内一直站出到外头的长梯间，全是人。皇帝到最后一刻，也没留下立储的意思。皇位悬而未决，只等着三日丧期一过，几位皇子谁继承大统之事就要明说了。
　　原稚心头留着疑惑，皇帝走得急，服下汤药后还没来得及说出一句话，便去了。废黜二皇子之言他便没有提，只怕现下提了不是时候。
　　一种嫔妃以皇后为首，她身着素衣，哭得双眼通红。这里头还是独独缺了锦妃，皇帝在世时未曾赦免锦妃之罪，现在皇帝死了，皇后更不会让锦妃能出了敛霜宫——若不是当务之急是皇位之事，她甚至想提议让薛锦给先皇陪葬。
　　今日便是最后一日，魏渊廷站在朝臣之中，魏麟在他身后站定。魏麟看着自家父亲神神秘秘地朝着前列皇后处看了一眼，他顺着目光看过去，便看到皇后半掩着面，红红地双眼，几乎难以察觉地朝魏渊廷眨了眨。
　　魏渊廷夸张地抽气，然后从臣子的队列中站出来，哽咽着道：“先皇已逝，国不可一日无君，还请皇后主持，定下继承人选。”
　　原稚跟着站出来道：“先皇驾崩前，心中好像已有确立之人。”他说着，转头看了看牧公公，又看了看皇后，接着道：“不知先皇可有留下遗诏？”
　　皇后摇摇头：“先皇最后所见之人是他向来宠爱的九皇子，本宫未曾听先皇提及遗诏之事。”
　　牧公公弓着腰也是如是说道：“奴才日日跟在皇上身边，也从未听皇上提及过此事。”
　　任桂见此情况，立即附和道：“微臣以为，二皇子人品贵重，又是嫡长子，既然并无遗诏，该当继位。”
　　岑黎玊站出来道：“可先皇驾崩之前，已有明言，废黜岑黎江皇子之位，对么，原右相？”他说完，看着原稚微微一笑。
　　此言一出，所有人都惊住了。一是为岑黎江被废黜之事而惊讶，二则是因，岑黎玊向来都是宫里可有可无的人，现下却轻描淡写地说出如此重大之事，神情之傲然，完全像是换了一个人。
　　岑黎玊高傲地扫视了众人一眼，事情已经摆上了台面，再没有必要装下去：“原右相？”
　　原稚这才从惊讶中回过神来：“确有其事，先皇的确说过。”


第184章　
　　皇后讶异地看向岑黎江，随即又将情绪压了下来，沉声道：“九皇子与原相可有先皇的诏书？”
　　原相面露难色道：“这……先皇临终之际对臣下的口谕，并无诏书。”
　　皇后问出这话，也是因她胸有成竹，闻言，她脸上转而泛起不怀好意的笑。岑黎江慌慌张张地接话道：“原相帮着老九这样冤枉我，岂非不臣之心！”
　　重臣们面面相觑，此闻所未闻，就算是原稚位高权重，贸然开口说要废黜二皇子，没有一个恰当的理由，总是难以令人信服。
　　皇后施施然迈出步子，轻巧地略过岑黎江身边，伸手拦住他了接下来要说的话，只是淡淡问道：“纵然本宫相信原相不会信口雌黄，可如此大事，若无正当理由，实在难以相信先皇会做出这般决定。”
　　“是啊，皇后娘娘所言甚是。”
　　好几个大臣便跟着附和皇后的话，不知原本就跟皇后一党而处，还是真心觉得此言有理。
　　原稚被这么一问，他心下也茫然一片，又编不出个所以然来，只能犹豫着道：“臣……不知其中缘故。”
　　“那便是了，兴许是先皇殡天之际，神智不清才说出些话让原相误会了，也未可知啊。”皇后道。
　　皇后话音一落，下头便悉悉索索地就着此事谈论起来。岑黎玊朝四周望了望，最后视线还是落在薛子钦身上。那眼神里包含暗示——现下该是薛子钦发话的时候了，他和秦牧的证词，也是最有利的证据。
　　薛子钦会意地点了点头，从列队中站出来，底气十足道：“倘若二皇子弑兄，是不是就理所应当了？”
　　这话像是在人群中炸开了一朵烟花，众臣哗然。
　　“你说什么？”皇后的目光直直刺向薛子钦，“薛将军休得护眼乱言！”
　　“臣是不是胡言乱语，想必二皇子心里很清楚。”他说着，有朝前走了几步，全然不顾皇后的身份，直勾勾地看着岑黎江道，“二皇子命人跟随大皇子到我北方军行弑兄之事，嫁祸臣父，这事……秦将军也知道。”他说着，转过身看了一眼秦牧。
　　秦牧本就在边关之地，其实他们也没怎么见过面。可薛子钦却能肯定，现在场景秦牧只会实话实说。若要说秦牧究竟是站在哪边的，众人皆知秦大将军世代忠良，只会往皇帝一人尽忠，他说出来的话，便异常的有分量。
　　当下皇位悬而未决，皇帝并无遗诏，若要说他帮谁，便只剩那个已跟他有姻亲之好的岑黎玊了。
　　再加之，这事本属实情，秦牧没有理由帮着皇后空白白话。
　　“确实如此。”秦牧并没有跟薛子钦对视，自顾自地照实说了出来，“那日正是因为审问二皇子身边心腹，先皇才会因愤怒而病重。”
　　“久闻秦大将军刚正不阿，今日却帮着老九诬陷于我！”岑黎江气得伸出手，也顾不得好不好，直指秦牧大声呵斥道，“秦大将军之女昨日才跟老九