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　　正在这时，朱嫣忽而笑说：“二殿下，从方才起，但凡提起发簪，你便说‘木簪’。这可真是怪极了。”
　　李固微怔，不解道：“怎么？”
　　“咱们只知道行刺的凶器是一枚发簪，具体是木簪、是玉簪，还是骨簪石簪，无人知晓，因此，只说‘簪子’，而不说材质。怎么偏偏到了二殿下口中，就好似一清二楚似的，咬定了那是一支木簪子？”朱嫣眸光一转，翩然地笑起来。
　　闻言，李固的表情轻轻一僵。“木簪…木簪……”他结了下舌，一打折扇，扇着风哼笑道，“我不过是口误罢了。木簪玉簪，有什么区别？”
　　“区别可大了。”朱嫣挑眉，道，“木簪才需包漆以饰。谁家的玉簪不露其色，反倒要再涂抹一层漆的？”
　　那扎入白雪春腿中的凶器，定然是一支木簪没跑了。
　　这一番话后，众人的目光陡然聚到了李固的身上。有好事者，竟开始了窃窃私语。
　　“二殿下竟早就知道凶器是一支木簪子，莫非当真是二殿下指使手下人做的？”
　　“谁不知道关雎宫与岐阳宫历来交恶？二殿下替自己胞妹出出气，那也是常理。”
　　“可竟害的福昌殿下坠马，这未免也太心思险恶了……”
　　听着周围人的怀疑之言，李固的眉头跳了跳，额边有一缕汗。他咬咬牙，低声怒道：“牙尖嘴利的小丫头，连本殿下都敢污蔑，不想活了？”
　　“我不过是实话实说罢了。到底是二殿下口误，还是另有隐情，只有二殿下自己心底才清楚。”朱嫣道。
　　福昌公主闻言，怒意上涌，立即就咬定了这李固便是害她在人前坠马丢脸的元凶。当下，她便狠狠地抖开了鞭子，咬牙切齿的就要抽李固：“你竟敢害我！你竟敢害我！”
　　她那马鞭又油又亮，只打出了半截便是一阵霍霍的风声；若是抽到人，那定然是皮开肉绽。一旁的宫女们吓得面色刷白，连忙胡乱地上前阻拦，生怕她当真伤到了二皇子。
　　“福昌殿下息怒，福昌殿下息怒呀……”
　　“万万不可伤到二殿下……”
　　宫女们哆哆嗦嗦地拦着她，又怕挨着不长眼的鞭子，又不敢真的让开路来。
　　福昌公主面色发狠，一个劲儿地挣着：“放开！你们也敢拦我？我要抽烂他的皮！”
　　她那狠厉的劲头，竟像是横冲直撞的野猫似的。李固被她的疯劲吓了一跳，人往马车上一缩。“你别乱来啊，福昌妹妹！”他扒着马车缘，呵斥道，“叫父皇知道你胆敢对着兄长出鞭子，连皇后娘娘都保不住你！”
　　一边说着，李固一边额上冷汗涔涔，后悔极了今天替妹妹三公主来出头。
　　早说了福昌不好惹，她自己被碰掉了一根头发丝，就要扒了对面人的皮。现在可好了，她追着自己不放，麻烦大了！
　　眼见着福昌就要挣脱宫女，气势汹汹地出鞭子了，此时，她的手却“啪”的一声，被大皇子李淳陡然握住。
　　“福昌，别闹。”大皇子李淳到底还是明些事理，“这不过是嫣表妹的猜测罢了，也说不好到底是谁做的。你先把鞭子收起来，等父皇将此事查个水落石出，自然有个交代。”
　　福昌公主却不愿：“查什么呀？就是他！大皇兄，今儿个我非要抽他不可！”
　　李淳的面色一肃，厉声对旁边的宫人道：“看什么热闹？还不把你们殿下请回去？真要闹出事了，母后定会问你们的罪！”
　　一群宫女、太监如梦初醒，七手八脚地上去环抱住福昌公主。夺马鞭的夺马鞭，搀手臂的搀手臂，想着法子请她上马车，好早日回宫里去。
　　福昌不甘愿地进了马车，赌着气坐下了。
　　采芝连忙将嵌红丝的车帘子落下来，遮住了福昌公主的身形。诸位宫人只瞧见车帘子下头露出福昌一只绣花锦履，正泄愤似地一下下踢着坐垫下的小箱笼。
　　李淳盯着妹妹上了马车，这才松了口气。
　　自己虽然不喜二皇弟李固，但至少在明面上，还得做出一副兄友弟恭的场面来。若是福昌当真用马鞭抽了李固，无论是在母后那，还是在父皇那，都不好交代。
　　父皇再宠爱福昌，也有个度。鞭打异母兄长，这罪无可恕。
　　“恭送福昌殿下——”
　　车轮骨碌转动，福昌公主的马车朝着球场外驶去。隐隐约约的，还能听见她在马车里的怒斥之声。
　　李固见她终于走了，这才松了口气，抹一把汗津津额头，喃喃道：“当真是疯了。”
　　皇后娘娘平日里端庄娴静，到底如何将女儿养成这般刁蛮性子的？
　　但想到自家的三妹亦是娇蛮任性起来不听人说话，李固便觉得这也没什么奇怪了。
　　他掸掉了袖上尘土，忽的想起今日之所以险些挨了福昌的鞭子，那都是因为朱嫣牙尖嘴利，把脏水泼到他身上来了。
　　李固磋磨着折扇，目光朝对头瞟去。朱嫣还没走，隔着一小排杨树，她正低声与自家的马车夫说话。
　　隔着杨树叶子，她露出一截白的颈子并乌黑的发，都是水润润的。李固又想起她那张秀丽绝伦的脸，心底不由一阵奇奇怪怪的痒——虽说这朱嫣的嘴巴讨厌，但脸蛋当真是漂亮。自己房中虽然也有几个侧室，可没一个的容貌是比得过她的。
　　这臭丫头方才大出了一番风头，也该让她吃吃苦头，长长记性。
　　想到此处，李固冷哼一声，就想朝朱嫣走去。
　　然而，下一刻，他却被人喊住了。
　　“二皇兄，天色已晚，你还要去何处？”
　　李固闻言侧头，却见五皇子李络正坐在马车上，神情冷疏地看着他。那双眼剔透冰凉的，似琥珀又似雪原，仿佛什么污杂的念头都会在这眼珠跟前原形毕露。
　　被他这么一瞧，李固就觉得身上有点发毛。
　　“我做什么，何须向你报备？”李固轻蔑一笑，挑眉道，“怎么，五皇弟莫不是当真看上了那臭丫头，还想着英雄救美吧？”旋即，李固的目光扫过了李络的双膝，脸上浮现出一分虚假的怜悯，“哎，瞧皇兄忘性差的。五皇弟的这两条腿，怕是没法让你做这个救美的英雄了。”
　　话到最后，颇有些幸灾乐祸的意思。
　　他的嘲笑之声，并未让李络露出羞恼之色，他就像是什么都没听见一般，只淡淡地盯着李固。
　　不知为何，被他这样瞧着，竟让李固觉得有些压抑，甚至还觉得李络颇为高高在上。
　　明明李络只是个瘸子，只是个不受宠的皇子，他为何会有这种眼神？
　　他平日里不是安安静静地躲在角落里，从不在人前露面，几乎如个影子似的吗？！
　　为何他会有这样的眼神？！
　　李固心底发毛，又想到确实天色已晚，再不回宫怕是要挨父皇责罚。当下，他便咬了咬牙，怒道：“你等着！你和那臭丫头，谁都别想沾着好！”说罢了，便赶紧上了马车，催着车夫回宫去。
　　见李固走的快，李络也没有再追。
　　他只是垂下手臂，摸了摸自己的双膝。薄毯下的双足微微一动，很快便没了响儿。
　　凭着这双腿，能不能救朱嫣，他心底有数。


第22章　容貌
　　李固走后，李络却不急着走，只是久久地留在马车上，像是在等着谁。
　　如此一来，朱嫣便是想装作没注意到他的去留都难。
　　明明自己也未做什么错事，但她偏偏不想转过身去瞧李络，更不知道如何开口和他说话。于是，朱嫣只留给李络一个背影，自己则一个劲儿地和身前的马夫说话。
　　“你在说说，平日里喂的什么饲料？”朱嫣问马夫。
　　马夫有些摸不着头脑——朱二小姐没事问这个干什么？从方才起，她已经东拉西扯了好一段有的没的，什么马的作息，马的品类，马的颜色，仿佛要改行去做马夫似的。
　　不过，马夫还是老老实实地回答道：“照例喂东原收来的鲜草，偶尔会喂些麦秆子。”
　　朱嫣作出侧耳详听的模样，但马夫回答地利索，三两句就说完了。朱嫣心里懊恼的很——李络还没走呢，你怎么就说完了？她可不想转过身去与他打招呼。
　　“那…那……”朱嫣想了想，又问马夫，“这马平日里睡多少个时辰？”
　　马夫满面惑色，愈发不解：“就…寻寻常常，二三个时辰。累的时候，就久一些……”
　　就在此时，朱嫣听到李络道：“朱二小姐，你别为难他了。”
　　她一咬牙，终究是下了决心，转过身去看李络，道：“我不过是问问养马的事宜，怎么叫‘为难’？这种事儿，多问多懂，自然是要仔仔细细地了解。”
　　李络一手撩着车帘子，目光淡如冰雪　：“你便这样不想和我说话？”
　　朱嫣愣了下，有些心虚，抿唇撇开头去：“五殿下说什么呢？嫣儿听不懂。”
　　李络凝视了她一会儿，见她始终没有正眼看自己，而是目光闪烁四巡，仿佛是个被大人抓了现行的犯错孩童。于是，他垂了眼帘，道：“那我走了。”
　　说罢，他放下车帘子，对赶车的应公公说：“回宫罢。”
　　朱嫣听得车帘子窸窸窣落下之声，心知李络要走了。说也奇怪，前时她根本不敢与他对视，现下反倒有点儿心急，连忙提着裙摆，小步追了上去。
　　“这马和人不同，平日里休息的少，哎——二小姐！”车夫说了一半，瞧见方才还认真询问养马事宜的朱嫣竟径直转身离开了，不由有些疑惑，“二小姐，养马的事儿，您不问了吗？”
　　朱嫣却是理也不理他，气喘吁吁地追在马车后头，喊道：“五殿下——”
　　马车的车轮停了片刻，李络自车窗里探出身子。他的面容怪好看的，清冽中带一丝冷锐，像是一块沉静的美玉，又如雨丝洒落在翠竹之上。朱嫣看着他的面庞，咬咬牙说：“请五殿下下次莫要再帮我了。我不喜受额外之恩。”
　　李络的面庞微愣。
　　朱嫣见他神情如此，心底有点儿涩。但终究她还是狠下了心，觉得自己所说是对的。
　　这宫里的人情，本就是如此——李络对她心肠软，却得不到一点好处，只有可能惹祸上身。他要是想在宫里安身立命，就该对她冷眼以待，作壁上观才是。
　　都不知几回了，他怎么一点记性也不长？
　　片刻后，李络轻轻点了头，却没应答她的话，只说：“朱二小姐的簪子，我会补好送还。”
　　罢了，马车再度启动，车轮骨碌碌向前行驶而去。
　　///
　　李络回到长定宫时，夜色已经很深了。
　　别处宫苑依旧是灯火煌煌，犹如龙蛇点星。但长定宫永远是一片冷寂，似淹没于黑夜中的巨兽。陈旧宫门一推，便是生了锈的钝闷声响，如刀子在耳朵骨上刮擦。
　　应公公背着他跨过宫门，又放在了轮椅上。李络正想揉一揉腿上的筋骨，忽瞥见宫墙内站着一个男子。
　　“谁？”他冷静地问。
　　“……是朕。”那男子似乎略略有些尴尬，慢慢地走出了影子。月色浅淡，照亮天子两鬓的一缕霜发，还有高大身躯所覆的明黄龙袍。
　　“父皇？”李络微诧，旋即道，“儿臣见过父皇。”
　　皇帝有些无言，似是不知该如何解释自己的行径——诸儿女都去马球场放松了，而他借口公务繁忙，未能同去。夜半里散着步，便不由自主地来到了长定宫，跨入了宫门。
　　“这里太暗了，点个灯吧。”皇帝道。
　　“是。”应公公连忙进了屋去，端出一盏莲花灯台。些微的光火一亮，终于叫漆黑的庭院被映照出了轮廓。
　　借着这片灯光，皇帝久久地打量着李络的面庞。
　　李络生的很俊美，但却有些瘦削淡薄，如纸张一般。那眉与眼的线条，既干净清冽，又有些远山似的锋锐，这一点，像皇帝。
　　而其余的五官，则像极了他的生母。
　　“……络儿。”他从没这么喊过李络，叫的有些生涩拗口，“你身子可好？”
　　李络道：“回父皇，除了双腿不能行外，并无大碍。”
　　皇帝望着李络的面容，面色逐渐复杂。庭院内一片寂静，唯有早虫低低的鸣叫声，短促地响起一二下。
　　谁也不知道皇帝在想什么——
　　李络的眉眼和自己这样相似，他定然是自己的亲生子。
　　便是双腿残疾、人带病气，他也一定是自己与纯嘉的孩子。
　　可……
　　皇帝皱了皱眉，袖中手掌悄然握起。
　　若要承认李络确实是他的孩子，岂不是证实了是当年的他识人不清，错怪、冤枉了纯嘉，亲手赐死了无辜的她？
　　想到此处，皇帝的面色陡然一变。
　　“老五，你好好养着，朕走了。”皇帝侧开了头，朝长定宫门外走去。在宫门前，他顿住脚步，道，“改日里，朕叫皇后给你多拨几个使唤的人，省的丢了皇家的脸面。”
　　留下这句话，皇帝便离开了。
　　应公公端着灯台，对李络道：“殿下，外头风大，进屋里去吧。”
　　李络瞥一眼宫门，道：“回去吧。……对了，你去将柜子里的刻刀与鱼鳔胶取来，我有用。”
　　///
　　过了几日，朱嫣的断簪便修好了。
　　彼时，朱嫣坐在玉粹斋里，正眯着眼将丝线穿过针眼。手边的绣花料子上，凤穿牡丹的纹样已绣出了个草草的轮廓。
　　日光西透，窗外有一株芭蕉，叶叶心心绿意舒展，风剪一丝翠意。
　　琴儿进来行了个礼，在珠帘外道：“小姐，奴婢自隆昌巷子取丝线回来，碰着了长定宫的黄嬷嬷。她说有东西想要给小姐，请小姐去隆昌巷子口说话。”
　　听到“黄嬷嬷”这个名字，朱嫣险些将绣针在手上扎出了个洞。琴儿有些忧心，问道：“小姐没伤着吧？”
　　朱嫣看了看自己的指尖，说：“没什么大碍。”
　　琴儿颇为心疼道：“为了给皇后娘娘缝制披帛，小姐这段时日一直不眠不休的，手上都不知多了几个针眼了。何必这么赶呢？”
　　朱嫣放下了手里的披帛料子，叹道：“不紧着些，皇后姑姑怕是会忘了我这号人。”
　　自打马球会回来后，朱嫣便隐隐觉得不大对劲。朱皇后对那罗家的小姐，未免也太宽裕殷切了些。会不会，皇后姑姑想令那罗氏做正妃，而只留给自己一个侧妃之位？
　　她虽心知这不太可能，但到底有些担心。
　　想来想去，只能先紧着讨好皇后姑姑，再自己安慰自己了——父亲的面子摆在那儿，皇后姑姑不会那般不近人情。
　　若是让亲兄长的女儿做了儿子的侧室，就算姑姑身为皇后，那在家族里也不好交代。更何况，父亲在族中向来说的上话，姑姑必然不愿与父亲闹僵了。
　　“你说黄嬷嬷？她又是什么事儿？”朱嫣思索一阵，道，“去瞧瞧。”
　　她出了岐阳宫，往隆昌巷子去了。果然如琴儿所说，黄嬷嬷正在角门前徘徊。瞧见朱嫣来了，黄嬷嬷迎上来，行了礼，道：“朱二小姐，五殿下说，您的发簪修补好了，叫老奴拿来给您。”
　　说罢了，便取出一个布包裹递给琴儿。
　　“这么快？”朱嫣小小地嘀咕，接过包裹，打了开来。定睛一看，却不由得好笑，那包裹中的发簪根本不是她的，而是一支样式简单的木簪子，“怎么了？你们殿下修补不好我的发簪，便随便找了另外一支来胡乱搪塞我吗？”
　　黄嬷嬷闻言，很是疑惑，道：“这发簪，与二小姐您碎掉的发簪，不是同一支吗？”
　　“怎么会是！连材质都不同。”朱嫣说，“嬷嬷，不会是你老眼昏花，拿错了吧？”
　　黄嬷嬷面色一变，取过发簪，仔仔细细地打量，“哎呀”地叫了声，道：“这，这可真是…是老奴瞧错了发簪，拿错了……”
　　闻言，琴儿和朱嫣俱是不知该说什么。
　　“朱二小姐且稍等，老奴这就回去取！”黄嬷嬷连连请罪，“还请二小姐息怒。”
　　朱嫣忽然想到了什么，蹙眉问：“黄嬷嬷，你是不是眼睛瞧的不大清楚？这次是看错发簪，前回是瞧不清人影，险些冲撞了秦元君。办事这么毛毛躁躁的，你家殿下也不说说你？”
　　黄嬷嬷老脸一红，羞愧道：“二小姐眼利，老奴……老奴确实，不大看得清了。”
　　闻言，朱嫣一愣，原本想说的话不由收了起来。
　　黄嬷嬷小声道：“毕竟年纪大了，老奴忘性大，眼睛也花，早五六年便不大瞧的清东西了。不过，老奴给殿下熬个药、铺个被子，那还是可以的。”
　　“你们家殿下知道吗？”朱嫣问。
　　“殿下他不知情！”黄嬷嬷连忙说，“还请朱二小姐行行好，莫要叫殿下知道了。若不然，殿下心慈，定不会让我继续在长定宫伺候了。”
　　琴儿疑惑道：“那也是常理呀，宫人年纪大了，便不该留在主子跟前，再调新人去填缺便是。”
　　说到这，琴儿忽然想起那位五殿下在宫里是个什么境况了——李络的长定宫，根本不会有新的宫人调进去。黄嬷嬷走了，那便会少一个人，不会再有新人去伺候了。
　　难怪黄嬷嬷要瞒着五殿下，不让五殿下知道她的眼睛已经不好使了。
　　“算了，我跟你一起去一趟长