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　　姬洛正想留下来看线索，却又为没合适的借口犹豫，正巧这迟二牛发声，他赶忙趁势拉扯了人一把，悄声哄他“贺家大娘子需个帮手”。迟二牛心眼儿实，又因为看不惯祁汉，果然寸步不离守着公输沁。
　　祁汉冷冷看了一眼，在他心里已经笃定了公输沁的身份，昨夜的刺杀亦心知肚明，对于多两个小厮看护，反倒没了疑虑。
　　“既然有人绞脖子，那一定有麻绳或细丝这类的凶器，可是这屋子并没有留下，难道被凶手带走了？”公输沁起身推窗，朝外掠看，“窗外也没有。”
　　“他身上的衣服凌乱，说明死后有人试图搜寻什么？”贺管事字句很慢，话中有话，故意说给起身去窗前张望的祁汉听，“如果祁飞是代阁下而死，那么凶手在他身上找的东西会不会跟刘老二的一样？”
　　“放屁！”祁汉破口大骂，辗转又觉得失态，待稍稍平息情绪，才又软下语气补道，“左右不过是为了钱财，谁知道这间客栈有无谋财害命？”为了撇清自己，干脆将脏水泼向了别处，混淆视听。
　　贺管事不出声了，早先他们刚进客栈时就怀疑过黑店，只是这一日都相安无事，才暂且搁了念头，他这么一说，让人不得不警惕起来。
　　屋内气氛正低迷，姬洛小声开口，打破了平静：“好奇怪，昨夜有风又有雨，如果是从背后偷袭，那凶手不论从窗口跃入，还是从窗口逃生，最后必然会留下脚印，可外面什么都没有。”
　　几人被他的话吸引，都往窗边涌，窗户本不大，姬洛很快从中心的位置被挤到了边缘，甚至因为连退两步的慌张，脚跟没吃住力，全靠扒拉窗枢才堪堪站稳。
　　可这一摸，他却摸到一些细微的划痕，凝目一视，边沿上残留着一点墨色。
　　姬洛趁人不注意，凑近嗅了嗅，是已经干了的墨渍。
　　可为什么这里会有墨？
　　但他很快反应过来，除了贺远这个读书人会随身带砚台，其他人都不会有这东西，也就是说，这不是写字用的墨，而是别的……譬如匠人测量用的墨斗，可为什么会有人在这里用过墨斗？难道和那些木匠有关？还是说……和公输沁有关？
　　姬洛多留心了窗外两眼，看着一地风摇落叶，不禁出神。片刻后，他回过神来，眼中极光一闪而逝，随后匆匆跑进隔壁的客房——
　　昨夜他们追着黑影回来时，那件捡到的衣服被祁飞提着，如今祁汉的房间里没有这东西，只能说明在换屋之前就被他随手搁下。
　　姬洛快速找了一圈，在箱子上找见了，拿起来一瞧，衣服上果然有些许不引人注意的皱纹和不同于竹蜓扫射的孔洞。
　　“怎么了？你进来做什么？”祁汉追了过来，看见姬洛手头拿着的东西，立马抢过，正要凶狠拿人，被赶来的贺管事架住。
　　“我……”姬洛看了一眼公输沁，咧了咧嘴角，似乎还没从祁汉的恐吓里回过神来。等贺管事将他拽到身后，他才垂眸，低声嘀咕，“我只是在想二牛刚才说的话，他说……说勒死人的是个高大汉子，可……可昨夜你们追去，不是说是个女人？”
　　祁汉犹疑着将手头的衣服抖开，脸上渗出细汗。
　　难道真不是人？是山中女魅亡魂？
　　谁都不说话，每个人肚子里都在打小鼓，各有各的猜度，只有迟二牛傻乎乎地捂着肚子，饥饿难忍。一夜水米未进，他脑子里全是后厨蒸的包子和熬的米粥。
　　可除了他，好像这里的人都不饿。
　　迟二牛本想催促吃饭，但张了张嘴，又自觉地闭上了。
　　公输沁率先想到另外的可能，脸色很差：“我听说江湖上轻功厉害的，可以做到踏雪无痕。”
　　“是，”贺管事应道，“我早年闯荡的时候，听人家说，江湖上最厉害的轻功，当属盗跖一脉的惊鸿飘影。”
　　迟二牛傻了：“盗跖？盗跖是谁啊？难不成杀人的是个蟊贼？”
　　“盗跖是春秋时期鲁国公卿柳下惠的弟弟，他可不只什么小蟊贼，而是统御部下，劫掠四方的大盗。不过百千年过去了，他有什么传人，传人是真是假，谁又说得清，只是百十年前陆续有自称盗跖一脉的人涌现江湖，大家才这么称呼。这一批人里多半承袭三种绝技，其中有一种名为‘惊鸿飘影’的轻功，便如大娘子所言那般。”贺管事解释。
　　难得的是，祁汉并没有大骂赶人，或是借机打岔，反而双拳紧握，怒而不发。以至于无人应声，迟二牛又挠着脑门，顺嘴问下去：“听起来很是厉害嘛！贺管事，那还有两种绝技是啥？”
　　“是武技‘九天揽月手’和易容术‘千面易替’。”
　　“哦……”迟二牛恍然，拍手大叫，“俺虽然听不懂是个恁意思，但猜想便是些偷鸡摸狗的玩意！”
　　姬洛别过脸去，虽不合时宜，但实在憋不住想笑——
　　他终于晓得，为啥当年相故衣学了揽月手后不敢使，果然还是名声太差……虽然自己现在也好不到哪里去。
　　不过，笑终究还是忍住了，绷不住的祁汉把人全撵了出来：“出去出去！都给我滚出去……我要离开这里，我要收拾东西，离开这里！”
　　公输沁犹豫了一下，目有担忧：“他……不会是疯了吧？”
　　————
　　公输用木板车拖了些野菜和山果回来，瞧见破庙里无人，便将东西一扔，往山里寻，果然听见不远处剑声飒飒，李舟阳站在山石上苦练。
　　为了防止自己忍不住用右手，他撕了衣服上的布条，将整条手臂都缠了起来，吃饭起居也一应用左手，大有狠下功夫的势头。
　　“你才睡了两个时辰，也别太急功近利，欲速则不达，世上有些东西，还真需要时间来堆。”公输招呼他过来，捧了两个果子，朝他挥去。
　　李舟阳用左手接住了一个，还有一个没扔起弧度，一息后滚到了脚边。他弯腰捡起，擦了擦，正准备吃，看见那条小奶狗在他腿上蹭了蹭，他笑着把果子抛了过去。
　　说着话，李舟阳在公输身边坐下：“我自有分寸。”
　　“怎么样？”公输询问进度。
　　“马马虎虎，”他笑着，脸上难得露出宽慰和喜悦，“剑招易重学，剑心却难重铸，还有很长的路。”
　　山里的日子便是白日黑夜来来去去，渴了饮泉，饿了食果烤肉，困了便歇着，醒了无事则练剑。
　　李舟阳的生活变得极度简单，和他在蜀南竹海殚精竭虑上下打点，到长安左右逢迎应酬相比，生活里除了剑，没有别的东西。一度曾让他怀疑自己回到了初入剑谷的时光，那时候想要的东西很少，只有一门心思钻研。
　　公输点了点头，也许是在李舟阳的身上看到了某种希望，近来强打起精神的时间多了不少，脸色也有了些许红润。心情一畅快，他便忍不住讲话：“你上次不是问我是否亲眼见过？别急，在说这个故事之前，我先给你讲个五兄弟结义。”
　　“二十二年前，有一个叫严竞春的江湖人，在苍梧郡高要县救了一个伤重的年轻人，这人是个木匠，一心往南海寻找一种稀世的梨花木。两人因为相谈投契，便结伴向南而行，欲渡海前往交州珠崖。”
　　“长舟之上，并非只有他二人，同船里头除了往返省亲的本地渔人，还有四个来自中原的江湖客，个个身怀绝技。匠人不武，整日只知鼓捣一些木头玩意儿，严竞春觉得无趣，便会上甲板同那些江湖人喝酒，一来二去，渐渐熟稔。”
　　李舟阳问：“五兄弟是指的他们五个人？”
　　“是，”公输应道，眼中却闪过一丝刻毒，“夏季海上气候多蘧变，船行第二天，碰见百年难遇的风暴，船翻倾覆，那个木匠落海失踪，而严竞春也险些葬身鱼腹。待他在苍梧郡海岸醒来时，发现自己正躺在一户渔民家中，不过救他的却不是渔夫，而是那四个江湖人中的一个。”
　　“哪个？”李舟阳很捧场。
　　公输道：“那个轻功最好的，柏望。后来据那些渔民回忆，柏望脚踩船板浮木，扛着严竞春，那风度却并不亚于传闻中的一苇杭之。”
　　李舟阳不由坐直了身子，能做到“一叶渡沧海”的人并不多，纵使号称轻功绝世的神偷关拜月，也未必能在风暴中挣扎而出，更何况那个叫柏望的还带着一个人：“既有如此奇技，为何江湖上没听过这一号人物。”
　　“因为他早死了，”公输哼了一声，不肯再多谈此人一句，而是扭头续上刚才的话，“一日两日，岸边接连飘来浮尸，严竞春偶尔会帮渔民抬尸去山里掩埋，但更多的时候则蹲守在礁石上，苦盼幸存者。”
　　“可惜，他并没有等来那个匠人，反倒等来了另外那三位江湖人。他们也算命硬，在海上漂流了两日，碰见附近村子的打渔人，被捎带了回来。”
　　“一连守望了七日，严竞春很绝望，村子里上了岁数的老渔民也跟着劝，渐渐地，他开始相信那个木匠已经沉于海湾，最后一日，他在黑礁下阴差阳错捡到了那个木匠的包袱，终于彻底放下。念在一场交情，严竞春亲自在青山上动土，给他立了一座衣冠冢。”
　　李舟阳靠在土坡上，看着明晃晃的太阳，闲闲道：“说了半天，似乎和结义没有任何关系，我以为你会说个什么豪气云干的故事。”
　　“世上不是所有的结义都像刘关张那样金固，多的是兄弟阋墙，背信弃义，”公输惨然一笑，“谁知道结拜会不会是噩梦之始？”
　　李舟阳深深望去一眼，公输收敛了表情，冷冷道：“后来，柏望打算离开，邀严竞春同路，另三人里头的老大看出他轻功高妙，非要攀附结伴，对二人嘴上夸赞有佳，尽是甜言蜜语。那时候严竞春傻，被哄得开怀，便说既然大家曾同舟共度，又都死里逃生，不如义结金兰，共同闯荡武林。”
　　“那后来呢？”李舟阳吃味，不由打趣，“武林中似乎也没有什么‘南海五虎’这类的称号。”
　　“呵，严竞春在立衣冠冢的时候留了个心眼，他把包袱里的衣物杂件都埋了，但留下了其中的竹简，还有五块梅花瓣木雕。起初，他是好心想将东西送回木匠的桑梓青州，可当他们走到高密郡时，听到了北海故鸢宫的传说，于是改了主意，决定进山一探。”
　　日头忽然被滚滚浓云遮蔽，半个山腹瞬间一黯，公输明亮的脸颊随之变得阴翳，仿佛死而复生的怨魂：“后来，严竞春才知道，那五瓣梅花浮沉木，实际上是指引北海故鸢宫的钥匙。”
　　作者有话要说：　　嘻嘻嘻，双线叙事，叙事的双方相隔千里，不会交际……


第219章　
　　午时，海岱山上乌云密布；　大雨从山阳面一直下到山阴面；　连绵不绝；　且时不时伴随昨夜那种骇人的妖风，和山中巨石塌方发出的震响。
　　所有人都走不了，只能被迫留在客栈歇脚。
　　连祁飞这样会武功的好手都惨死非命，更别提一院子不会武功的，顿时是人心惶惶；　愁云惨淡。贺远从晨起就开始耍泼皮无赖，见人就骂，见人就怼，非要公输沁和贺管事拉车赶路。
　　年师傅早年在渤海边住过一阵；　知道这种飓风是从海上吹来的；　没个几日不会消停；　冒然进山怕也是死路一条，也跟着出头来劝。
　　那些个木匠学徒怕归怕；　但人却也轴得很；　自想多年都钻心于匠人工艺，从无结怨，便是人害人；　鬼寻仇，也都算不得自己头上，因而也就不服贺远管教，都跟墩子一样；　决心先抱团扎在这儿。
　　贺远毕竟怂，人都不走，他自个也不敢上路，最后甩了脸色，一个人回屋里头生闷气。他这一离开，小院堂中可算是清静了，公输沁和贺管事坐下来，喝了两碗水，消去方才讲话多的口干舌燥，人已是焦头烂额，疲惫不堪。
　　姬洛和公输沁离得近，往前凑了凑，故意不避着四下，当着在场的面小声议论：“贺家娘子，你说昨晚那个黑衣人会不会就是凶手，她要杀你兴许是你看到了什么，不如仔细回忆一番？”
　　公输沁没有理解他的意图，慌忙从地上跳起，揪着姬洛的袖子，把人给拽到了角落，语带埋怨地数落道：“如今耳目众多，你别在这里说这事儿啊！”
　　“诶，就是要在这儿说才是，贺家娘子你想想，昨夜那人逃跑熟门熟路，恐怕就在眼前也说不定，不引蛇出洞，难道还等他先发制人吗？”姬洛也顾不上许多，看她还面色犹豫，只能尽最大力气游说。
　　过了半晌，公输沁终于回过味儿来：“我明白了，你的意思是想让我以身做饵？”不过她却也没有一口答应，而是左右踱了两步，最后定下主意，“不行，我此去广固还有要事在身，不能拿性命冒险。骆济，不是我惜命怕死，而是我既当家主之职，需不惜一切保全，恕我不能听你的。”
　　姬洛正想开口，她又率先堵了回去：“不用再劝了，我看，还是想法子尽早离开这里为妙。当然，你说的我也会放在心上，如果真是在座的人，恐怕自今夜起，我们需得轮流守夜才是。”说完，还用手拍了拍姬洛的肩，示意他不要因此记挂心上。
　　公输沁既已表态，姬洛也不好多说，自己身份尴尬，无法表露，因而人微言轻，人家难信，却也是常事。何况，这个公输家主性情谨慎胆小，既然奉行保全的上策，想来不管以何种身份游说，结果依然是不愿以身冒险。
　　当然最重要的一点，两起命案都不是冲着贺家和年师傅几人，不到走投无路，人十有八九还是存着侥幸。
　　虽然公输沁不愿配合，但姬洛也不是个置身事外的性子。
　　他心念一转，跟上公输沁的步子，一同回了饭桌，再不提昨晚的事儿，只是埋头吃菜时，另起了一个话头：“贺公子的话虽然不中听，但总这么耽搁不也坏事，不如我们分流而行，等雨小些了，可由一二人先上广固带信。”
　　“带什么信！”公输沁拿筷子在姬洛的手背狠狠敲了一下，顿时一反常态，像只炸了毛的山猫，目光一挑，板着脸似是在警告他别乱挑事，“又没个甚么急事，就是回乡省亲，听说离家十年的二叔有了消息，既然老天爷都叫逗留此山，正好探问寻人，没准从旁打听，便生出机缘呐！”
　　迟二牛给姬洛夹了一筷子菜，笑话着：“你今天怎么了？说话哪哪儿不对，来，吃块肉，别惹大娘子不快。”
　　姬洛果然埋首吃肉，佯装一副无话可说的委屈样。
　　只是，他们这边消停了，打楼上下来的祁汉刚摸上竹箸，听完公输沁的一番话，突然两声“叮咚”，筷子落地。
　　他整个人伏地去捡，满脑子里只有公输沁方才说的二叔——
　　“十年，刚好十年！这丫头是公输家的人，公输家十年前杳无音信的人只有一位……莫非她口中的二叔就是……公输致？”
　　一瞬间，祁汉抖得跟筛麦粒的筛子一样，双颊颧骨上推，脸上肌肉舒张开，惨白铺展，青色从眼睑一路蔓延到鬓角，眼白豁大，眼珠子像要瞪出落地一般。
　　公输致！公输致！
　　回想起刘老二和祁飞死前的惨状，过去的记忆残片忽然重叠，难怪他一直觉得手法眼熟，原来是报复，是报复！
　　祁汉抬头，后脑勺磕在了案几底部，他一振臂，将整个木案掀翻，操着一脸骇然，手脚并用，连滚带爬朝公输沁冲过去：“是他，一定是他，你二叔是谁？你刚才说的二叔是不是公……”
　　公输沁吓得手头夹着的肉甩到了迟二牛脸上，贺管事眼疾手快，拿剑鞘朝他脖后软肉一击，祁汉匆忙之下不得应付，真被打得气滞难言，生生把最后两个字咽了回去。
　　“别……”公输沁看他突然发狂，一时不知何故，恻隐之心一动，面有不忍，可想着她的身份不便随意暴露，而祁汉方才差点喊出公输二字，便也咬了舌头似的，退了开去，默许贺管事的出手。
　　祁汉毕竟会武功，功夫不在祁飞之下，骤然被打算短暂丧智，但疼痛很快让他恢复清醒，他一脚揣飞食桌，踩踏借力，朝贺管事飞腿连踢。
　　腿功被剑刃挡了回来，祁汉低吼一声，手呈鹰爪，卡在贺管事的双肩腾空一跃，落地即朝公输沁追去：“是他，一定是他，什么故鸢亡魂，根本不是……是他回来报仇了！”祁汉血目怒睁，一手揪住公输沁的前襟，把人拉向自己：“你二叔是不是公……”
　　火石电光间，只见何掌柜以他那体格，一招“泰山压卵”，冲祁汉腰上坐断，嘴中嚷嚷：“大娘子快走！哎呀，祁老爷，别打了！有什么事坐下来好好说嘛，恁地斗架呢？”。
　　猛然多了坠力，被人环抱后拽，祁汉提掌要拍，好在贺管事赶到，一剑挑在祁汉太阳穴上，再一猛踹，连同何掌柜在内，一同甩在了后方的地上。
　　祁汉一口气没抽上来，突然晕厥过去。
　　“发的甚么疯？”何掌柜见人不动了，这才揉着老腰起身，勾手唤来小二，给他搀了一把。
　　众人都是有惊无险地松了口气，只有姬洛盯着躺地上的祁汉，若有所思，不免往前多走了两步。这时，右手吊在小二