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　　“就是不久前被皇上授予女咨政头衔的薛慕。下官在广州搜查逆贼谭霜华的家，查到了薛慕与她交往的书信。”一面说，一面将信笺递给汪启霖。
　　汪启霖心下一惊，面上却丝毫不露，接过信笺一看，那上面写着一首七律：漫云女子不英雄，万里乘风独向东。诗思一帆海空阔，梦魂三岛月玲珑。铜驼已陷悲回首，汗马终将建伟功。直把伤心家国恨，化成碧血洒长空。
　　瑞清向汪启霖解释道：“经下官查证，此诗是薛慕亲笔无疑。什么叫铜驼已陷、汗马建功？这是彻头彻尾的悖逆之词。下官听闻薛慕是谭霜华的至交，想必二人早就沆瀣一气了。更何况薛慕日前辞掉咨政一职打算回上海，这不是心虚是什么？”
　　汪启霖沉吟片刻，忽向一旁的侍从使了个眼色，那侍从会意忙道：“本来少爷在这里见客，小的不敢打扰。只是半个时辰前老爷就命小的传唤少爷，这不屋外又有人来催了，少爷你看。”
　　汪启霖随即起身向二人拱拱手道：“父亲传唤，想必是北洋那边要事，二位恕我暂时失陪一下。”
　　汪鼎毓如今位高权重，二人亦不敢耽误，只得拱手道：“汪侍郎请便，下官在这里等待就好。”
　　这一等便等了一个钟头，还不见汪启霖回来。只是汪家款客甚厚，点心水果接连不断地送上来，盖碗茶换了一道又一道，二人虽然满心不悦却发不出脾气。
　　其实汪鼎毓根本不在府中，汪启霖是借机脱身和幕僚商量对策。他想保薛慕，但瑞清二人有证据在手，他不得不顾忌。后来师爷樊立山道：“少爷，事已如此，我们亦无法面面俱到。”他悄悄向汪启霖耳语了几句，汪启霖大笑道：好，就这么办。
　　于是汪启霖装作十分疲惫的样子再度见客，一进门便拱拱手道：“二位对不住，军中有些麻烦事，所以耽误了。”然后一面在火盆旁坐下来，一面随口道：“刚才没有看清楚，这首诗究竟是怎么回事啊？”
　　“汪侍郎娴于辞章，请仔细看”瑞清再次将信笺递给他：“这是不折不扣的悖逆之词。”
　　汪启霖一手接住信笺细看，一手取铜著拨炭，火烧得越来越旺，他很快地将信笺捏成一团投入火盆。
　　二人不由大惊失色，想伸手抢救，却早已来不及了，那张纸顷刻间化为灰烬。
　　瑞清不由怒道：“汪侍郎，你身为朝廷命官，竟敢当面烧毁谋逆的证据。你和薛慕沆瀣一气，以为我等不敢上奏章弹劾吗？”
　　汪启霖淡淡一笑道：“二位请便。若是与谭霜华有交情便是逆党。谭霜华旧日交游甚广，家父亦与他相识，莫非家父也是逆党？”
　　二人被堵得一时无话可说，还是李成庆知趣一些，知道汪鼎毓父子如今正得圣眷，无论如何招惹不得，何况此时证据已失，只得向瑞清低语道：“识时务者为俊杰，我们还是先告辞吧。”
　　作者：齐云毕竟是老派的文人，有他的局限性，不过他很快就会明白过来的，轻拍。
　　今晚还有一更


第56章　
　　因这一天要入宫请见皇帝；　齐云不到卯时一刻便起身了，隔坐在轿子里向外望去；　四周尚黑蒙蒙一片。
　　轿子走到半路；　齐云忽然吩咐停了下来，他掀开帘子问下人：“她回上海了吗？”
　　那人愣了一下；　顺着齐云的眼光看向路东侧宅院，方恍然大悟道：“小的亦放心不下；　昨天特地去打听了一下；　薛小姐几天前就乘火车返回上海了。”
　　齐云沉默良久，终是道：“她远离这是非之地也好。我们走吧。”
　　齐云在天亮之前便入了宫。与梁继新一起递了牌子请见；　第一起就叫。皇帝对他二人倒是颇为礼遇；　行过礼后让他们站着讲话；　又命太监端奶茶给他们喝；　说是可以挡寒。
　　“雪是停了，反倒格外的冷。”皇帝问道：“你们两人要见朕，是为了宪政大纲的事吧。”
　　“是。”齐云清了清嗓子道：“如今大纲已粗备；　臣等特呈御览。”
　　李德明接过齐云手中的奏稿交给皇帝，皇帝大致扫了一遍，点头道：“很好，纲目明晰；　筹划详备；　照你们的打算，需要筹备几年的时间可正式立宪？”
　　梁继新道：“如今朝野上下对立宪的热情都很高，臣等以为以五年为宜。第一年由各省督抚筹办咨议局。第二年在朝廷设资政院；　推广各州县简易识字学塾。第三年在各乡镇创立简易识字学塾。第四年成立地方自制组织。民众识字义者须达五十分之一。第五年宣布□□，颁布议院法和选举法，选举内阁成员。万事俱备后，便可正式推行宪政了。”
　　皇帝沉吟片刻道：“据我了解，日本从宣布立宪到正式推行，是用了九年的时间的。中国的情形比日本更复杂，仅仅用五年时间筹备怕是不够吧。”
　　齐云解释道：“皇上，当今形势已经不同于庚子战乱前，朝野内外对民主和宪政的呼声一浪高过一浪，地方士绅的情愿折子已经纷纷递上来了。早一日推行宪政，则早一日受利，若等到万事俱备的时候再去推行，臣恐怕会有不测横祸。眼下最关键的是要开启民智、训练民众参政议政。所以各州县的学堂要抓紧完备起来了。”
　　皇帝皱眉道：“开启民智固然重要。但我朝自太平军战乱以来，地方督抚的权利越来越大，如今两江、湖广的总督都不大听朝廷号令，朝廷反要看他们的脸色。立宪还要在各省设立咨议局，朕怕以后地方更难辖制。本朝家法，权柄一向不可下移，朕的意思，你们还是要和礼亲王商议，将章程再修改一下。总的原则是要天下臣民皆明忠君爱国之义，君上大权无论如何不容旁落。”
　　齐云还要再说话，站在前面的梁继新抢着应了声是，已是叩首跪安，他亦只好跟着行礼，相谐退出。
　　出了养心殿，齐云见四周无人，不由埋怨道：“话还没说完，凤阁为什么要拉住我跪安呢？”
　　梁继新低声道：“逸飞，事到如今你还未看出来吗，皇上已经不同于几年的皇上了。高处不胜寒，人一旦真正到了至尊之位，所思所想亦不过如何保住这个位置而已。如今皇上最关心的两件事，一是汉人督抚权利过大，二是南方革命党人闹事。满汉亲贵之所以对推行宪政感兴趣，不过是想借宪政之名，行夺权之实罢了。”
　　齐云沉默片刻，忽然问道：“皇上已经不是几年前的皇上，那么你呢？还和几年一样吗？”
　　梁继新叹息一声道：“宦海沉浮这么年，我亦早以不复当初的雄心壮志，眼下的情形，走一步算一步，有多大力出大多力吧。”
　　齐云冷笑道：“立宪的核心是开议会、兴民权。在日本，天皇的权利虽然很大，但也要受到□□的限制。若是我们连这一点都做不到，立宪还有什么意义？这一点我无论如何都要争一争。”
　　因皇帝指名让他二人与礼亲王商议立事宜，所以他们出宫之后便马不停蹄奔赴礼亲王府。礼亲王如今已是掌班军机，凡外官进京，京官外放都要谒见，每日其门入市。
　　二人向门房递了拜帖，梁继新又塞给他十两银票。那门子只略微扫了一眼，随口道：“二位大人今儿来得不巧。我们王爷正和步军统领汪大人商议要事，还得再等一等。”
　　谁知这一等便是两个时辰，天已经快黑了，梁继新与齐云不由有些着急。可是看着在花厅等待的一众官员倒像是司空见怪一般。
　　梁继新向一旁等待的一位蓝顶子官员拱拱手问：“敢问阁下如何称呼？”
　　那人亦拱手笑道：“鄙姓陈，在工部任职。阁下等了多久了？”
　　梁继新皱眉道：“两个时辰了，我衙门还有事情，还真有些着急。”
　　那人淡淡一笑道：“礼亲王府天天门庭若市，我已经习惯了。”他放低了声音问：“你们给了门子多少钱？”
　　梁继新自以为自己给得不少了，低声道：“十两银子。”
　　那人失笑道：“这怎么够，二位大人，我们借一步说话。”
　　梁继新与齐云跟着他出门来到一处僻静的角落，那人压低了声音道：“看你们可怜，实话告诉你们吧，礼亲王掌枢之后贪名在外，除了每月由神机营送二万两银子供家用，还公然向来客索取门包。每个门包至少要七十二两银子。王府的下人从门子到灶下婢，只管膳宿，不给工钱，全由门包中提出一半来均分，另一半充公。你们只给十两银子做门包，怕是等到明天也见不到他了。”
　　梁继新与齐云不由倒抽一口气，正打算走时，却见门子已是不耐烦地走过来：“二位大人，我们王爷有请。”
　　门子本不想替他二人通传的，谁知礼亲王竟亲自问了起来，他亦只好领他们进去，脸色不好自然也在预料之中。
　　礼亲王开门见山道：“二位找我是为了立宪之事吧，我一会儿还要入宫请见，时间不多了，你们捡要紧的说吧。”
　　梁继新皇帝召见的情形大致陈述了一下，礼亲王沉声道：“皇上既然这么说，我们做臣子的自然要体仰圣意。我的意思，□□大纲务必要在前面加上一条，皇上有权颁行法律、黜涉百司、设官制禄、宣战议和、解散议院，统帅海陆军并总揽司法权。另外预备立宪的期限不妨延长成十年，也好给朝廷策划筹备、掌控舆论的时间。”
　　齐云不由提高了声音反驳道：“立宪最重要的就是要设立议会，若给予任何人解散议院的权利，还何谈实行宪政？王爷，立宪的本意在收拾民心，自然应该急民之所急，如今却亟亟伸张君权，天下百姓将如何看待朝廷？若果真如此，祸不远矣。”
　　礼亲王却不料齐云有这样的胆色，扫了他一眼淡淡笑道：“逸飞这是书生之见。我国与西洋东洋国情不同，君主的权利是神圣不可侵犯的，皇上有解散议院的权利，是为了防止宵小犯上作乱。若是因为施行宪政让皇上大权旁落，这岂不是本末倒置了？”
　　礼亲王特地将犯上作乱这四个字说得很重，亦不管他二人如何反应，已是换了话题道：“今天叫你们来，不光是为了立宪之事。朝廷如今百废待兴，设咨政院、整顿新军、开办学堂都需要钱，而户部的家底早就空了。理财筹款是当今第一要务。我和户部尚书阎敬文商量，还是向省摊派烟酒税吧。凤阁如今主管户部，逸飞亦是户部主事。你们下去草拟一道上谕。就说各州县身拥厚资，坐视国家独受财政窘迫之难，当必有所不安。直隶一省每年派烟酒税八十万两、奉天省每年派七十万两，江苏、广东、浙江、四川、福建诸省每年派五十万两，江西、山东、广西、云南甘肃诸省每年派三十万两。”
　　礼亲王话音刚落，梁继新便道：“王爷，前些日子朝廷刚发了一道上谕令整顿契税，已经向各省摊派了一大批银子了，如今又要摊派烟酒税，恐怕各省士绅会不服的。到时候有民众借机作乱，局面将如何收拾？下官以为万万不可。”
　　礼亲王却丝毫不为为意，淡淡一笑道：“朝廷有兵在，怕什么。”
　　前些日子朝廷借立宪之机设立陆军部，尚书及侍郎都由满人担任，又设度支部控制地方收支，地方督抚的军权和财权不断削弱，所以礼亲王自觉说这话非常有底气。
　　齐云的心却迅速凉下去，在他看来这话无异于亡国之言。从来施政未合民心或官吏措施失当，以致于激起民变，总是要以安抚为先，而事后再追究责任，亦一定反复申诫，务须防患于未燃。
　　即便是地方有人称兵造反，亦要先剿后抚，或剿抚兼用，从来没有见民变将起，悍然不顾，竟打算勒兵观变的道理。这无异于自绝于民，不亡何待？


第57章　
　　齐云与梁继新在王府门口告别。天空中突然飘起了雪花；　初时不过星星点点，而后便如鹅毛般渐渐密了起来；　等到回到地安门宅院的时候；　积雪已有寸余了。
　　齐府与载熙贝勒府相邻，载熙刚刚被封为陆军部尚书；　即使晚间府上贺客亦络绎不绝，门前雪地一般狼藉。齐云只觉得龌龊非常；　不由皱了皱眉头。
　　齐云的随行侍从名唤刘五；　是有些拳脚功夫在身上的，为人机警又仗义；　是以深受宠信。此时在一旁催促道：“少爷；　我们别管他们；　还是早些回府吧。”
　　齐云沉默良久忽然道：“如今看来；　还是她有先见之明。我齐逸飞空读了一肚子诗书，说什么致君尧舜上，能使风俗淳；　我只愿离那些龌龊越远越好。”
　　刘五没上过私塾不识字，不明白他的用意，一时竟愣在那里。
　　齐云冷笑道：“去把西城的那所宅院收拾出来，我以后搬到那里住。你先回府吧；　我去旁边的铺子里买些烟。”
　　刘五答应一声默默退下。那雪下得越发紧了；　夜色深沉，天地间一片混沌，此时风停了；　空气却格外冷。齐云一人提了一只灯笼踏雪而行，四周的房屋殿阁皆被白雪笼罩，倒显得格外空茫洁净。
　　远处传来更夫打更的声音，在这寂静的夜里显得格外分明。齐云走上前问道：“大爷，现在几更了？”
　　“已经三更了，冬天的夜又长又冷，您还是早些回家吧。”
　　齐云笑了笑：“不妨事，迟迟更鼓初长夜，耿耿星河欲曙天，天总会亮的。”
　　庆续三十六年正月，皇帝崩于养心殿西暖阁。原本皇帝圣躬不豫已经有些时日，但如今骤然崩逝，事出非常。军机直庐内很热闹。军机大臣连同军机章京皆集齐待命。
　　眼下第一件要决定的事是，该不该即刻宣布哀旨？如果即时宣布，大行皇帝何时崩逝？领班的礼亲王决定召集一次重臣会议。不只军机，亲藩重臣皆到场参与了。
　　户部尚书阎敬文是个直肠子，此时诧异道：“前些日子见皇上还是好好的，怎么突然就。。。。。。”
　　“子祥慎言。”汪鼎毓扫了他一眼道：“圣躬不豫已经有了一段时日，前几天越发厉害了些，皇上听信庆云观道士的谣言服用丹丸，最终至于大渐。说起来也是我等臣子失职，不能及时劝谏皇上。”
　　礼亲王随即道：“元泽说的是。这帮道士最是可恨，等大行皇帝山陵事毕，我一定要找他们算账。如今且不说这些闲话，先应付眼前的大事，稳定局面最重要。”
　　内务府大臣启秀熟知礼仪，此时开言道：“依下官之见，明天一早先发征医的上谕，再发皇上驾崩的消息。然后再发遗诏，宣明嗣皇帝入承大统，礼亲王为监国摄政王，按部就班的来，自然能够稳定人心。”
　　启秀说的嗣皇帝是大行皇帝独子，今年才五岁大，是毫无争议的人选。汪鼎毓随即道：“我赞成。时候不早了，不能再议而不决，等消息的人得赶紧打发，不然谣言更多，于大局不利。”
　　“好吧。”礼亲王拍板做了决定：“就这么办。凤阁文笔好，就由你来草拟遗诏吧。另外，最近革命党闹得很厉害，为了安全起见，要不要调兵入卫？”
　　汪鼎毓沉吟片刻道：“下官以为不必。调兵徒然引起纷扰，而且花费不小。不如拿这笔钱救济贫民，倒可以安定人心。”
　　梁继新亦道：“汪统领说的是，本来冬天一到，原就该办赈济了，而且这也不妨看作先帝的遗泽，监国的德政。”
　　有这样面面俱到的关系，谁也不会有异议，当即商定，令户部尚书闫敬文，预备五十万银子，放给需要周转的银号、钱铺、典当，尽力维持市面的稳定。
　　大家就这样谈着，等到一切商议妥当已是寅时了，在坐的诸位亲贵皆是困倦不堪，纷纷招呼侍从准备好寝具，准备军机值庐内在小憩。
　　梁继新年纪尚轻，此刻尚无睡意，便去军机章京的值庐找齐云聊天。
　　“凤阁，事情来得太突然了，我今天一出门，见到街上剃头挑子人满为患，就知道大事已出了。”
　　梁继新叹道：“大行皇帝的身子一向不好，入冬以来又接连闹了几次肝病，本元早就亏损得厉害。只是我不明白，大行皇帝也算是受过西洋文明熏陶的人，怎么会听信道士的谣言，轻易服用含有重金属的丹药？”
　　齐云沉默片刻道：“终究是生于深宫之中，长与寺宦之手，病急之时旁人一蛊惑，自然也就信了。”
　　梁继新忙示意他噤声，低声道：“这样大逆不道的话，逸飞你只和我说说便罢了。”
　　云亦放低声音道：“我知道。只是礼亲王监国，是出自大行皇帝的遗命吗？”
　　梁继新叹道：“启秀和汪鼎毓都一口咬定是的，宫闱之事本就暧昧难明，嗣皇帝又年幼，只得行此权宜之计了。”
　　齐云冷笑道：“如今这局面，恐怕是庚子之乱前都意想不到的，别的不说，礼亲王、载熙贝勒，加上一众满人亲贵，才具皆平庸，有几个是能撑起大局的？”
　　梁继新亦叹道：“礼亲王当政重用满大臣，排挤我们汉人，如今六部尚书汉人寥寥无几，满汉分域愈发严重了，长此以往，必要出大乱子。我是早就萌生退意了，逸飞你接下来如何打算？”
　　齐云冷笑道：“夕阳无限好，只是近黄昏。我倒