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　　这于我自然是个绝佳可乘的机会。
　　可不知为何，等我趁着夜色摸到了殿前，却发现这里的防备比我想象中的还要稀松许多。
　　我有些意外，按理来说不过是走水罢了，苏澜是不至于将大半兵力都抽调走的，莫不是有什么其他不寻常的事发生。
　　殿前空空荡荡，连个侍卫的影子也不见。我意欲速战速决，便很快溜进去，寻起了纸条上要我找的那枚匣子。
　　此番是我第一次来瞬华殿。雕梁画栋的殿内昏昏暗暗，中央摆着的是一张宽阔恢弘的书案，上面展着幅未作完的画卷。
　　宽绰的龙椅后，正对着殿内正中央，悬着一副万里江山图，描绘的是四海归一、天下大同的盛景。
　　我先是在心中暗暗赞叹了一番苏澜的画工，又在殿内四处搜寻了一阵，总算在一个角落里寻到了那匣子。
　　里面装的是一张瞬华殿的布局图，大抵是我的某位同僚画下来的。
　　图画得精细严谨，只是却并未完成，不知是被什么耽搁了。
　　殿外的喧闹声已小了许多，守卫时刻都可能回来，不便冒险久留。我将布局图重新收好放回匣子里，将一切重归原样，在昏暗中向殿门口摸去。
　　方才进来时我并未将殿门完全合拢，只留了条缝隙，因而有细微的光线透进来，方便我辨清方向。
　　月色清寒，照在清冷无人的殿内，无端生出了几分阴森。我不经意地向左侧一瞥，才察觉屏风后似乎闪烁着一道若隐若现的光亮。
　　分明是出鞘的冷刃反射出的寒光。
　　我受了惊，猛地向右侧躲去，冷汗涔涔，这才看清半隐于黑暗中的那个人影。
　　虽不知是何人，若是他方才想要偷袭我，我怕是几分钟前便已丧命了。
　　我扬起目光死死地盯着那个影子，身体僵直在原处，不敢大意。
　　阴影里这才不紧不慢地走出一个人。
　　他一身黑衣，漆发微散，剑眉冷淡，瞳孔暗红，目光幽冷，一股肃杀之气，如同隐没在黑暗中的鬼魂。
　　“你是什么人？”
　　我见他一袭黑衣，似乎是苏澜身边的侍卫。只是这个时间点出现在这里，怎样都不合情理。
　　他面色未变，淡然道：“苏澜的侍卫。”
　　我被他的话噎住，瞪大了眼睛看着他，不知该作何言。半晌，我才终于出声问道：“你在这里做什么？”
　　他却没有回答，只用那番杀气冷冽的目光逡巡着我，须臾后，向我走近。
　　我有些恐慌，下意识地向后退了几步，抵至了墙壁。
　　他在离我三步远的地方停下了。
　　我仿佛嗅到他身上深深的铁锈味，混合着浓重的腐朽的气息。
　　“等你多时了。”他意味深长地看着我，口吻寒凉，顿时令我毛骨悚然，寒毛直立。
　　既然他方才没有杀我，多半也是哪个国家派来的卧底。
　　“你……”我本想问他为何会在这里等我，话到了嘴边，却又惧怕他会突然翻脸，于是连忙改口，“你叫什么名字？”
　　他扬了扬眉：“卫泱。”
　　我惊异：“你也姓卫？”
　　他答：“我是姜国人。”
　　我便收了声。
　　姜国亡国不过两载有余。如今昭国人是不敢自称姜人的，若被官兵听去了，定要被诛灭九族。
　　不过，左右我也没有什么九族可以诛了。
　　我想了想，遂回答他道：“我也曾是姜国人。”
　　他在黑暗中微微扬起了脸，用那双幽深莫测的眼瞳盯着我，肃静须臾，却突然开口道：“我知道。”
　　这倒让我有些意外了。
　　他显然是看穿了我的疑问，也懒于解释个中缘由，于是眉眼一挑，只言简意赅启唇道：
　　“卫晞，我是你的死士。”


第5章　前尘4
　　我有些惊骇。
　　古往今来，还从没听说过哪一位刺客有自己的死士的。
　　更何况我根本不认得他。
　　“你认错人了。”我忙道。
　　他却严肃得很。自方才见他起，他便是板着这样一张不苟言笑的脸，令人不由地畏惧。
　　见他许久不说话，我便又好奇道：“你认得我？”
　　卫泱此时轻描淡写地笑了声，仿佛这个问题究极荒诞一般。但他还是回复我：“你只需知道，我会保证你活着。”
　　既然他这样说了，我便不再追问。
　　据他所言，他是自姜国国破起便一路流亡而来的，与昭国并无瓜葛，如今在苏澜身边任职。
　　这大殿能让我轻而易举溜进来，想必也是他的功劳了。只是今夜长宫的守备还是太过蹊跷。
　　我皱了皱眉，又问他：“你知不知道殿外发生了什么？”
　　他向殿外看了一眼，嘈杂声已比之前小了许多，似乎是听到了渐近的脚步声与交谈声，于是并未回答我的问题，神色淡淡对我道：“我送你回去。”
　　我识趣地闭了口。
　　说来惭愧，就武功而言，我全然一窍不通。不像沐沐，我总猜不透她的武功究竟几般深不可测，她却从不显露半分。
　　有了卫泱，从殿里脱身自然轻而易举。宫内的守备比我来时的松懈，已严密了不少。我本想先去持正殿将取回的匣子交过去，谁想临走前卫泱却将我拦下：
　　“回寝殿去。”
　　我见他这般如临大敌的样子，不由有些意外：“怎么了？”
　　他意味深长地看了我一眼：“有要事发生。苏澜若是这时回去未见你，后果自知。”
　　我本想告诉他苏澜已经好几夜未曾回去过了，又觉得他说得极有道理，便点点头，连忙答应道：“我这便回去。”
　　他这才放心，一甩袖放我走了。
　　我吸了吸鼻子，身侧还弥留着他身上沉香的味道。那幽淡的香气若隐若无，却使我安心极了。
　　回寝殿的一路上长宫里灯火通明，却比先前静了不少，我只偶尔听到守卫整齐骇人的脚步声，不知卫泱方才是如何摆脱侍卫的身份，潜进瞬华殿去的。
　　宫墙上照例围着许多看热闹的猫獭。
　　它们的眼睛五颜六色，各有不同，夜里看起来倒像是街市两旁琳琅的天灯。
　　这猫獭委实是长宫内的一大祸害。它们对宝物奇珍有着格外的热忱，经常趁人不注意溜进屋里，翻箱倒柜，再将战利品拖回树上。
　　这等拖回树上的勉强算是有礼数的，碰上不懂礼数的，便会将屋主人的私物四处乱丢，偶尔我经过夜清池，也常常见到池里漂着被它们偷来又丢弃的情诗，或是身上粘着“秦之广矣，不可泳思”的虎须鱼们适然地游来游去。
　　不过，有的宫女悄悄告诉我，虽然这猫獭无法无天，持正殿附近它们倒是从来不曾踏足。众人都说，是苏澜的天子之威震慑了它们，才使它们不敢肆意捣乱。
　　听到这个传闻后，我果然又改了主意，期盼着苏澜还是常回寝殿待着更好些，我便不用再担心这些猫獭来捣乱了。
　　令我始料未及的是，苏澜果真回寝殿了。
　　我刚沐浴毕，将殿内的灯烛点亮，便听得一阵匆促的脚步声。接着便见苏澜一身玄色华袍，身姿修长，紧蹙着眉，似是带了几分怒意，越过屏风朝我径直走来。
　　他这番行踪不定地出现在这里着实使我受惊，尤其在我刚做完坏事的这个节骨眼上。
　　“陛下有什么吩咐？”我心虚道。
　　他信手拿起案上的糕点，觑了我一眼，那双深不见底的眼眸里闪过一瞬阴戾，然须臾即逝，又恢复了一片幽黑深静。
　　虽不知何故，但我知晓他定是发怒了，忙从书案上随手抱起一册书卷，逢迎道：“陛下，这书卷写得甚好，自调来寝殿起，我便日日夜夜惦记着，不如我来为陛下念一念。”
　　没想到他瞥见那卷书的封皮，冷笑一声，语调冷冷的：“你倒是对这《云雨录》情有独钟。”
　　我言自肺腑：“这都是为陛下着想。”
　　没想到苏澜见我一脸严正认真的样子，似乎有些意外。于是他敛了几分凶戾，不再奚落我，反倒坐靠在榻上，好整以暇命令道：“念。”
　　我向旁偷偷睨了一眼，见他躺在一旁气定神闲地看戏，不免有些心里没底。
　　但事已至此，我已是骑虎难下。
　　虎还在看我。
　　顶着那道炙热的视线，我只好翻开封皮，此时才发觉书里面净是些图画。
　　我盯着仔细察看半刻，才终于瞪圆了眼睛，匆匆翻了翻，便又急急忙忙红着脸赶紧合上了。
　　他的口吻慵懒凉薄：“如何？”
　　我忙把那书往边上推了推，一边摆手推拒道：“不妥不妥。”
　　他笑起来，话间依旧是讥讽：“不是你与我说的，日日夜夜都惦记着这书卷么。”
　　我的脸霎时如蒸笼般砰地一下熟透了。只是我却顾不上脸红，忙颤抖着嗓音，语无伦次地谢罪道：“陛下千万莫要生气！我这就将这书拿去扔掉！”
　　若我早知道这书竟是本春宫图册，定然不会拿它来戳身怀隐疾的皇帝陛下的痛脚。
　　只可惜事已至此。大约是我的恐慌有些明显，亦或是看他的眼神太过诡异，倒使他有些莫名其妙了起来，方才随之舒展的眉间又聚起了一片阴霾。
　　苏澜面色阴鸷地看着我，半晌，才终于清清冷冷开口：
　　“给我拿些吃的来。”
　　我连忙答应，一路小跑去了偏房将已备好的酒膳端了回来。
　　他这时才终于和颜悦色了一些，心情似是随之舒畅了不少。我低着头，见他的眉眼冷淡，长睫低帘，那修长如玉的五指执起酒樽。渺渺的雾气从杯中缓散飘升，氤氲了他清隽的五官。
　　我有些怔忪。殿内轻纱摇动，红烛影重，我的神思恍惚，一时仿佛又回到了还在昭国时的日子。
　　苏澜这时忽然抬头看了我一眼，似是察觉到了我的走神，凤眉微挑，幽眸冷目，手里执着的金樽亦停在半空。
　　我回过神来，出声询问道：“陛下有何吩咐？”
　　他收回视线，却并不急于饮尽那酒，反而掂起了一块糕点，突然沉沉开口：
　　“这雀怜酥何故是冷的？”
　　我便答道：“这是我用昭国制法做成的，陛下一尝便知。”
　　从瞬华殿回来时，卫泱特意叮嘱我要我备好酒膳。怕时间来不及，我便依昭国的食经备了糕点，不知是否合他的胃口。
　　幸好，苏澜看上去并不挑剔，那双暗眸不动声色地在那糕点上掠过，只很快随口应了句“嗯”，很快饮尽了酒，便不再理我，自顾转身上榻了。
　　第二日见了沐沐，我才知晓昨日宫中的动乱是为何故。
　　几日前曾有北国使节来访，一直暂居在永安城内。昨日长宫大火，城内百姓亦有些惊乱。然而待亲卫军赶到宫外，却发现那使节已被人趁乱杀害在住处了。
　　使节遇害，自然是一顶一的大事。
　　北国本与秦一直井水不犯河水，眼下秦国正与昭国纷争不断，此事若传回北国，局势便难料了。
　　恐怕苏澜此时已怀疑到了昭国的身上。然而令我如何想不通的是，此事若硬要说是昭国所为，委实冤枉得很。
　　据沐沐所言，昨日她一直留在持正殿中，并未收到过命令。而我更是去了瞬华殿去取那图纸，旁的宫女那里也未曾听到过有任务指派给她们。何况出宫行刺一事，困难重重，并非等闲之人便可成就。
　　我与沐沐面面相觑，谁也没想出个所以然来。
　　说到我从瞬华殿那里取来的图纸，在我将那图纸交给上级后的几日，都并未递给我新的消息。
　　大约近日风声收紧，宫里人人自危，平日里大都紧绷着一副严肃的面孔，寡言了许多。倒是最近苏澜一改旧态，几乎夜夜回寝殿休息，且他居然连听政都不再那般勤勉，甚至推掉了好几日的早朝。
　　自苏澜即位起，这等事还从未发生过，令不少文官惊骇得很。
　　久而久之，宫里竟又起了流言——
　　说是我夜夜纠缠苏澜，使他耽于美色，无心政事！
　　这流言也未免太见风使舵了些！过去说他身怀隐疾，如今又变成了一夜几次的昏君——饶是我这种喜欢听八卦的，都看不下去了：
　　皇帝陛下，他是真的有隐疾。
　　这自然是他亲口承认的。
　　某天夜里，忠心耿耿的御连史大人连夜来了寝殿劝谏。
　　在他身后还跟着位沉鱼落雁的美人。美人羞涩，穿着打扮倒是不俗，看起来像是永安的名仕。
　　然而苏澜平静地看着那位御官，然后说：“我有隐疾。”
　　我额间的青筋跳上了三跳。
　　只见素来端庄的御连史大人脸色煞白，被惊得连连后退几步，最后慌慌张张地结巴几句“告退”，便落荒而逃。
　　苏澜目光一转，又看向我，那双漆深的眼眸沉如渊水，没有波澜。
　　我怔了怔，有一刹那的恍惚。那沉寂的目光下似乎藏着深而长久的孤独。于是我回过神来，低下眼睛，轻声温语问道：“陛下要茶点么？”
　　他并未理会我，只转身上榻了。
　　这件事过后，我生怕他触景伤情，偷偷将那卷《云雨录》放回了东流殿，塞进了某个小角落里。
　　与此同时，在枕下的纸条沉寂了数日之后，我亦终于收到了新的消息。
　　读毕这则新的消息，我却震惊异常，久久不能回过神来。
　　纸上只写着简短的一行字——
　　在我们来秦国的昭国细作当中，出了一个叛徒。


第6章　前尘5
　　北国使节遇害，摄政王暴怒，连夜拆了秦边境两座城池。
　　听清明殿的内侍说，苏澜得知这一消息时，只冷笑了一声，随即命人送书与北政王，直言道要取北国扶风、晋邺两座城池，并派一名大将率了几支骑兵即刻前往边疆。
　　当然，这些都是数月以后的事情了。
　　我对秦军不甚了解，但亦知苏澜手下有几员名将。而历久以来，苏澜这番胸有成竹的狂妄更是四国闻名——沙场之上，他从不惧惮告诉敌人要夺取的城池，亦或是要击溃哪支精兵，而最为可怖的是，他总能预料如神地一一兑现。
　　这份生杀予夺的恣意，是古今多少帝王未能做到的。
　　四国人皆言，苏澜能有此番成就，并不是平白无故的。
　　归根结底，这都是拜那天下第一的宝物，浮世珠所赐。
　　这段往事我亦是从身边的人那里听来的。
　　在姜国还未亡国，卫姜公主尚居于秦淮时，前来求亲之人几近踏破了淮川。而彼时姜公回绝了所有前来求亲的王公贵族，命令道谁能替他找到浮世珠，便将公主许配与他。
　　传说浮世珠是俯瞰众生，蕴纳了天涯明月、尘世万景的奇珠，世所罕见，唯有一对而已。
　　我不知苏澜是如何有这宝物的，只是他未来得及将这筹码交出去，姜国便亡了。
　　流言说，拥有浮世珠的人会征服它所映出的一切。如今世人皆知这天下第一珍奇的宝物便藏在秦国，藏在这长宫。
　　世人皆欲求娶姜国公主，除了垂涎公主的美貌，还有另一缘由。
　　那便是姜国秘术，起死回生之术。传说可生死人，肉白骨。
　　天下人深信不疑：
　　得了这二者任一，皆能成就一番大业。
　　许多被永安百姓捉住的奸细，也都是冲着这浮世珠而来，只可惜刺客芸芸，却从未有人一睹这奇珠的阵容。
　　不仅武士，甚至连苏澜的亲信侍卫们也皆说未曾见过。而自卫姜公主失踪后，苏澜便对此绝口不再提。
　　这浮世珠也因此在黑市上名气更盛，不仅引来了更多气势汹汹的暗客，甚至引来了一大批猫獭，它们听说苏澜竟有这等宝物，纷纷收拾家当日夜兼程赶来了秦国，在这里安营扎寨扎了窝，从此赖在长宫不走了。
　　今日我刚抱着晚间要用的书卷从东流殿回来，走到卧房门前，便见几只猫獭背着包裹一路小跑从房间里偷偷溜出来。
　　我瞪圆了眼睛，那猫獭的脖子上竟挂着我仔细收好的翠云结。若是被旁人认出是阿遥的遗物，可就麻烦了。
　　那几只猫獭回头望见我，拔腿便跑。我便气不打一处来，抱着书朝它们追过去。
　　这一路追赶到了夜清池畔，四处都不见了它们的踪影，只剩一条毛茸茸的尾巴从树洞里垂下来。于是我弯下腰，将那群猫獭一只一只地从树洞里掏了出来。
　　它们大约是正在午睡，被我揪着脖颈，惊惶地瞪大了眼睛与我面面相觑。
　　我诱哄道：“我的翠云结被你藏到哪里去了？”
　　话音刚落，不远处却传来了一阵嬉笑声，我扭过头，只见路过的几个秦国的宫女正驻足朝我望来，见我这副气喘吁吁的狼狈相，毫不留情地笑我。
　　我正恍神，手里的那只猫獭却突然挣脱了我的挟制，向我狠狠蹬了一脚。匆忙之中我来不及闪躲，只得笔直地落入池中。
　　一时她们的笑声更盛。
　　我的身体不偏不倚砸在了一条虎须鱼的身上。那虎须鱼被我压得一沉，当即淹死了。
　　我在水中扑腾了几下，一只手扔死死抓着书，另一只手终于抓住它翻过来的肚皮，勉强爬到了鱼背上。其他的虎须鱼们见状，纷纷避之唯恐不及，慌忙散开了。
　　岸边的宫女还要继续笑我，却被林荫后远远传来的脚步声打断了。她们纷