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　　　　“小姐……”她沿着墙根退向另一边，抱膝蹲下，缩成小小的一团

　　　　香九怀疑自个儿在霸凌弱者，捏在指尖的纵横珠迟迟挥不出去。

　　　　古人云，一鼓作气，再而衰，三而竭。

　　　　她比划你几下后，沉积在丹田里的内力不受控制的散了个干净。

　　　　弥勒忍虽然是她的跟班，但临来京城时，容清还给了他一份新的任务——充当二城主的行走江湖的导师，在必要的时候给出指导性意见。

　　　　比如现在，香九就很需要他的指导。

　　　　他回头瞧了眼还打得惹火朝天的老板娘，估摸一时半会儿分不出个胜负，化身贴心奴才捏捏香九肩颈紧绷的肌肉：“放松，放松。”

　　　　香九无奈：“我下不去手，她……”挺可怜的。

　　　　弥勒忍点头：“我懂我懂。”

　　　　然后又道：“可是二城主，你想过没有，这很可能是她的伪装。”

　　　　香九愣住：“不……会吧。”

　　　　“江湖中人，个个都在刀剑舔血，为了活命心眼儿多着呢。”

　　　　突然，身后爆发一“彭”声巨响。

　　　　吓得香九和弥勒忍心头一跳，定睛看去，见红绫正被断雀踹到书橱上，狠狠一撞。

　　　　“要不要去帮忙？”香九问。

　　　　弥勒忍分析了下形式，认为老板娘仍然处于上风：“再看看吧。”

　　　　正商量呢，落英从臂弯里抬起眸子，满目阴鸷，猛得跳起身……

　　　　弥勒忍就防着她这手，眼观六路，耳听八方，回身就是一掌，打在落英胸口。

　　　　落英摔回墙角，呕出一口血。

　　　　香九最无法习惯的就是血腥，紧皱起眉头，往弥勒忍身后挪了挪。

　　　　弥勒忍本着知行合一的教育理念，将她抓回来站好：“二城主，以后甭管是谁，都得存个心眼儿呀。”

　　　　香九不耐，张口敷衍他，弥勒忍却不打算放过她，就地给她讲起了自己初入江湖的受骗经历。

　　　　从被骗财讲到被骗色。

　　　　香九：“……”

　　　　落英：“……”

　　　　那头的红绫还在浴血奋战，她受了伤，嘴角挂着血迹，大概是伤了脏腑。

　　　　断雀也好不到哪去，和红绫在地上滚成一团，被红绫掐住脖子，就快喘不过气来，脸胀得通红，额角胀起青筋。

　　　　她挣扎着抓扯住红绫的领口……

　　　　香九和弥勒忍：画面太暴力，不太敢看。

　　　　“小姐！”落英急得大喊，顾不得自身难保，踉跄着就要跑过去。

　　　　香九和弥勒忍挡住她去路，一人反剪她双手，一人找来绳索给她绑了。

　　　　“小姐！”

　　　　落英拼了命的想要挣脱，爆发出的那股子劲儿差点让香九摁不住。

　　　　当真是感人至深的主仆情深。

　　　　良久良久，断雀没了力气，她感觉体内的生命在一点一点被抽离。

　　　　她再也揪扯不住红绫的衣裳，手垂落而下，打在冰冷的地面上。

　　　　红绫再失去理智也没想要她命，蓦的松开她。

　　　　断雀像是于梦中猛然惊醒，大力的吸进一口气，深冬的空气很凉，吸到腹腔里冷得她发疼。

　　　　她开始剧烈的咳嗽，不停地咳。

　　　　红绫累极了，瘫坐在她身旁，微曲着腿，上半身轻轻往后仰，手撑在身后。

　　　　香九去扶她。

　　　　红绫身子软了下去，倒进她怀里，静静地枕着她肩窝里，呢喃道：“你要是阿清该多好啊。”她会抱着我，用好听的话哄我。

　　　　香九鲜少看到她的脆弱，要知道阿姐很疼红绫，一点辛苦都舍不得她受。

　　　　香九心疼的用臂膀圈住她：“阿姐在等你呢。”








隆亲王何处

　紫禁城内明文规定；　不得聚众斗殴，她们一番“不是你死就是我活”，惊醒了一众奴才，个个鸡飞狗跳往前院跑过来，聚在门口；　轻声唤着“落英姑姑，皇贵太妃可还安好”。

　　　　自是不安好的！

　　　　断雀翻了个白眼；　胸前风箱似的呼哧呼哧；　鼓得厉害。

　　　　香九扶着红绫到木炕上休息，问：“嫂子，现在该如何？”

　　　　红绫拍拍她的脸：“天就要亮了；　你先回去吧；　这里交给我和弥勒忍。”

　　　　香九看着她一脸的疲惫，隐隐有些担忧。

　　　　弥勒忍催促她：“老板娘说的对，二城主你别管了；　先回去。”

　　　　特殊情况可不能磨蹭，香九扫了眼断雀，欲言又止，点了点头；　推开窗跃了出去；　饶至后院从穿堂门离开。

　　　　刚踏上长街；　就见一身披斗篷的女人脚步匆匆，朝着她的方向而来，其微低着头；　容貌隐在帽兜里，让人看不真切。

　　　　直到低声一句“二城主”。

　　　　香九怔住，竟然是端太嫔。

　　　　“你怎的来了？”

　　　　端太嫔忙道：“红绫姑娘让我在此接应。”

　　　　她环顾左右，语调有些许紧张：“都办妥了吗？”

　　　　“……办妥了。”

　　　　端太嫔像是等不及，提起裙角，越过香九，站在了穿堂门下，回身道了句：“二城主可是要回养心殿，小心些。”

　　　　说完也不等香九应上一声，照旧是脚步匆匆，踏进寿康宫的地界。

　　　　黑色的斗篷裹挟着她，隐没于夜色之中。

　　　　香九的小心脏后知后觉，咚咚咚猛跳几下。她不敢在此地多逗留，捂住心口，沿着长街，去寻木苏娆。

　　　　彼时天光初亮，天地间起了白茫茫的雾，一切都变得不那么真切，香九指尖冻得冰凉，她捧着手，朝手心呵出一口气。

　　　　木苏娆已经起了，坐着铜镜前问香九去哪儿了？

　　　　琼玉嬷嬷正为她绾发，听见“香九”的名字就来气，内心爆粗口，表面笑嘻嘻，道：“许是在院里闲逛呢，奴才让井喜去找。”

　　　　木苏娆奇了怪了，自从香九搬来养心殿，鲜少不是睡到日上三竿才起，一派的颓废作风，今儿个怎么转性了？

　　　　难不成为昨夜的事跟她置气？

　　　　她不就使点小性子而已，至于吗，哼！

　　　　木苏娆胡思乱想的厉害，往尾指套上护甲，佯装漫不经心道：“不用了。”

　　　　这时，门轴吱呀一声响，香九大大咧咧的跨进来，边走边打了个长长的呵欠。

　　　　木苏娆和琼玉嬷嬷齐齐回头瞅她，前者目光饱含幽怨，后者目光充满鄙夷

　　　　香九对上她们的眼，没所谓地耸耸肩。

　　　　路过木苏娆时，吧唧一口，亲在她耳廓边。

　　　　木苏娆以为香九这是在向她服软，作为伴侣她理应有所表示，便问：“你看朕今日的胭脂可好看。”

　　　　已经合衣而睡的香九，眼皮都不带抬一下：“好看。”

　　　　木苏娆：“……”

　　　　木苏娆：像极了我老了以后你厌弃我的样子。

　　　　她气咻咻地跺了跺脚。

　　　　琼玉嬷嬷为庆祝她们感情破裂，扭着老蛮腰，乐呵呵的招呼进候在碧纱橱外的几名宫女，为木苏娆换上龙袍，恭送她去上早朝。

　　　　木苏娆大抵是想再挽救一下这段岌岌可危的感情，面朝香九拔高声线道：“朕走了。”

　　　　睡着的香九朝里翻了个身。

　　　　木苏娆：“……”

　　　　一大早就感情不顺，木苏娆气成河豚，自然也给不了前朝老臣好脸色，尤是那隆亲王，抱病称恙告了假。

　　　　啥病能连早朝都不来。

　　　　木苏娆向来看她这伯伯不顺眼，再来这么一出，顿觉他蔑视皇权，未将她这帝王放在眼里。

　　　　皮笑肉不笑的让南叶前去探望，是否卧床不起，就快一命呜呼了。

　　　　南叶甩了下拂尘，打了个千，当着满朝文武的面，踩着一阶阶丹陛而去。

　　　　出了宫城，就是皇城，隆亲王府离得不远，穿过西华门直走，再转两道弯也就到了。

　　　　南叶人虽疯疯癫癫，却是个雷厉风行的人，办事向来妥帖，不出一个时辰就回宫复命了。

　　　　彼时，早朝还没完，木苏娆还在那太和殿的龙椅上坐着。

　　　　南叶弯下老寒腿，磕了下头，把隆亲王府的所见所闻一五一十的启奏。

　　　　末了以“隆亲王根本不在府内”为结尾，此话一出，犹如平地起惊雷。

　　　　满朝文武震惊了！木苏娆也震惊了！

　　　　堂堂亲王假装重病抱恙，人却不在府内，聪明人都能嗅到一丝阴谋的味道。

　　　　木苏娆柳眉倒竖，唰的一下站起身，指着五城兵马指挥司命令道：“即可派人去给朕找，快去！”

　　　　指挥司领命，于她抱拳叩拜，大跨着步子躬身退出太和殿。

　　　　木苏娆双手负在腰后，修长的五指攥成拳头，指尖几乎嵌进肉里。

　　　　。

　　　　木苏娆一直视隆亲王为皇位劲敌，此刻人不见了，她当是坐立难安，草草退了朝，半路折道寿康宫，欲要去寻皇贵太妃商量商量，再斟酌着拿拿注意。

　　　　暖轿将将在寿康宫门前落地，这宫的首领太监就匍匐在她脚边，挡住了她的路。

　　　　她正值心烦意乱，神色当即沉下来。

　　　　首领太监道：“皇主子，冬日寒凉，皇贵太妃病了，还没起呢。”

　　　　木苏娆拧眉：“宣过太医了吗？”

　　　　“皇贵太妃嫌药渣子味熏得头疼，不肯宣太医。”

　　　　“朕去看看。”

　　　　木苏娆说着，搭上南叶的胳膊，不请自入。

　　　　首领太监嗫嚅道：“……皇贵太妃下了令，谁都不见。”

　　　　果不然换来南叶一声怒骂：“混账东西！睁开你的狗眼看看，这是皇主子！”

　　　　首领以头抢地，连话都说不利索：“求皇主子恕罪，恕罪！”

　　　　这太监是为皇贵太妃当差的，平日南叶都得礼让三分，南叶没少受他气，正好这会儿借题发挥，恶狠狠的骂他不开眼。

　　　　木苏娆没拦着，纵着他骂，待火候差不多了，才带着他绕过照壁往里头去。

　　　　掀开门帘，径直往靠西的暖阁走，明黄帷幔外守着两名宫女，一见木苏娆急忙蹲福请安。

　　　　木苏娆关切地问：“皇贵太妃还在歇息？”

　　　　“回皇主子的话，是。”

　　　　南叶上前捏着帷幔一角作势要掀开。

　　　　宫女先一步道：“南总管，皇贵太妃吩咐了，谁都不见。”

　　　　南叶瞪圆了眼，这寿康宫一个个的狗奴才，仗着皇贵太妃撑腰，简直目中无人啦，连皇主子都敢……

　　　　他撸起袖子，就要再来一通骂。

　　　　不想落英姑姑揭开帷幔，露出了半张脸：“奴才给皇主子请安。”

　　　　她侧身出来，帷幔重新垂落在地。

　　　　“皇主子勿怪罪，端太嫔今日一早来看望皇贵太妃，两人说了会儿话，皇贵太妃嚷着太累，将将歇下。”

　　　　木苏娆对宫内的老姑姑老嬷嬷总是比一般的小奴才多一丝尊重，譬如落英，跟在母妃身边二十余年，情同姐妹。

　　　　如此一来，木苏娆再不好硬闯，思忖须臾道：“那朕改日再来向母妃问安。”

　　　　落英姑姑颔首低眉：“恭送皇主子。”

　　　　屋内终于归于平静。

　　　　落英目送木苏娆离去，直至背影消失在门帘之外，才如释重负，扶平起伏不定的心口，叮嘱左右道：“好好守着，莫让人打扰了皇贵太妃休息。”

　　　　宫女们恭敬的应下。

　　　　她返回暖阁。

　　　　端太嫔坐在榻前的绣墩上，笑吟吟地看着她：“你做的很好。”

　　　　落英的腿软了软，面上怯生生的。

　　　　端太嫔似是很满意她的表现，老神在在的理了理腕间的披帛，像想起什么似的，倾过身去，为“安睡”在榻间断雀掖好被角。

　　　　护甲在其脸侧轻轻一抚。

　　　　“放心吧，等一切尘埃落定，我会给她解药的。”

　　　　“就让她好好睡些日子吧。”







变数
　　　宫里平白无故丢一个人不算大事；　但丢得若是皇贵太妃，那就是天大的事了。

　　　　红绫不傻，端太嫔祖上惯用毒，正好派上用场；　她则以解药换容清。

　　　　其实对断雀用毒不需要她亲自出面；　买通她身边人即可；　可她就是要和断雀痛痛快快打一架。

　　　　以前容清在，总是拦着她。

　　　　好在行事到今日，一切顺利；　她和弥勒忍计划择日离宫。

　　　　但也不会太急，至少面上要从容淡定。断雀在她手上，她便无需被断英牵着鼻子走，可也不占任何优势，眼下这个档口；　比得就是谁先沉住气。

　　　　写了封信，字字威胁；　交给弥勒忍让他找人送往北原。

　　　　回到宫女所，打了桶井水洗脸；　回屋小憩去了。刚刚闭上眼；　窗户就冷不丁的被人敲响。

　　　　红绫很警觉，摸出枕下的匕首，问：“谁！”

　　　　窗外的人似是等不及，呼啦一下推开窗：“嫂子，是我。”

　　　　红绫的刀尖眼看就要刺进香九胸膛；　香九端端躲开。

　　　　红绫惊魂甫定，责备她道：“你跟你姐一个德行！”

　　　　香九不接她的话，心急如焚道：“嫂子，隆亲王不见了。”

　　　　红绫从中嗅出不寻常的味道：“你如何得知。”

　　　　“今日早朝。满朝文武都传遍了，苏苏急召军机大臣入养心殿议事。”她整日呆在养心殿，能不知道嘛。

　　　　“可打听到他去哪了。”

　　　　“……北原。”

　　　　红绫身躯一震，她怕隔墙有耳，跳下木炕，连鞋都来不及趿上，奔到窗边压下嗓音道：“消息可靠吗？”

　　　　“可靠，是伺候我的井喜告诉我的。”南叶伺候木苏娆，大事小事第一个知道，不小心向井喜说漏了嘴，井喜又随口说给了她。

　　　　红绫混得是江湖，看不清朝堂上的弯弯绕绕，但至少明白一点——隆亲王是在明面上和木苏娆撕破了脸皮。

　　　　她刚吃下一颗定心丸，这下心脏又跳得厉害了。

　　　　隆亲王一到北原势必助长断英的气焰，容清的处境会更艰难。

　　　　“他多久离京的？”红绫问。

　　　　“最早不过昨天夜里。”

　　　　京城人多眼杂，走夜路最保险，不至于引人注意。

　　　　红绫捏紧拳头：“我这就动身，赶回北原。”

　　　　。

　　　　红绫带着弥勒忍，急匆匆的离了宫，彼时夜深人静，辛者库的奴才沿着东筒子街，将一车车排泄物运送出宫。

　　　　他们二人正好扮做辛者库的宫女太监，随着粪车大大方方的走出宫门。

　　　　临走时，不忘叮嘱端太嫔好生守着断雀，也不忘提醒香九早日把那密旨找出来。

　　　　别说，香九还真把这茬忘了，近来浑浑噩噩的也不知在忙什么。

　　　　心里那叫一个愧疚，脑袋瓜经过多日的休整，再次重启，把之前的相关线索都重新整理一番。

　　　　刚整理完毕，养心殿也就到了。

　　　　井喜在门口等候她，说：“皇主子今日心情不假，师父又成了出气筒，您进去劝劝吧。”

　　　　香九闻言，十万个拒绝。

　　　　木苏娆在气头上，谁去谁倒霉。

　　　　乍一想又觉着自个儿太没良心，木苏娆虽然脾气不好，但是对她贼好，巴心巴肝，掏心掏肺，做为帝王男宠，她理应在这关键时候，当一把贴心小棉袄。

　　　　摆摆手道：“罢了罢了，我这就去。”

　　　　井喜大有喜极而泣的苗头，在前头引着她进了勤政亲贤殿。

　　　　将将走到门帘前，里头就传来南叶一声凄厉惨叫。

　　　　肯定又被踹了！

　　　　香九扭身欲走，用行动表达内心的退缩。

　井喜是南叶的好徒儿，一直把南叶当爹，见她打起退堂鼓，十分以下犯上的拉住她，晓之以情，动之以理：“师傅好歹认您当干儿子，您可不能不管他的死活呀。”

　　　　那我的死活你就不顾了吗？

　　　　香九急道：“我正式宣布，与他断绝父子关系。”

　　　　井喜：“……”

　　　　二人就在那处，你拉我拽，纠缠不休，

　　　　木苏娆气不顺不单单是因为隆亲王，还因为香九这厮害她情场失意。

　　　　听闻外头窸窸窣窣，三步并作两步。帘子一掀，见井喜抱着香九的大腿，要死要活，香九拼了命都无法挣脱。

　　　　木苏娆心下了然，眉心皱得更紧了。

　　　　香九抬头，与她四目相接，立马安静如鸡。

　　　　。

　　　　按照之前的约定，木苏娆对香九不能揪不能打不能小拳拳捶胸口，唯剩一条发泄渠道——咬。

　　　　是以她拎着香九回到寝殿，将其摁在枕头里，咬了她一身牙印。

　　　　事后，香九衣衫不整地抱着被子，缩在床角，骂木苏娆禽兽不如。

　　　　木苏娆的舌尖心满意足地舔过微肿的唇，眼角晕着湿润的红。

　　　　侧起身躺着，手枕着半边脑袋，只一个被角盖至腰间。

　　　　她拍拍身旁褥子：“睡回来。”

　　　　香九昂起倔强的头颅：“我不。”

　　　　木苏娆心知香九吃软不吃硬，说起软和话。再配上泫然欲泣的神情，怎么看怎么我见犹怜：“朕烦闷一天了，就想你抱抱朕。”

　　　　香九当即缴械投降，抱着她钻进被窝。

　　　　如此便算和好了。

　　　　木苏娆不再提今晨香九的冷漠无情，在她怀里找个舒服的位置，主动念叨起一干老臣如何唠叨且聒噪，吵得她耳朵疼