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　　“糟老头子”顾琼州嘴角微抽。
　　话说他才四十岁好吧？！
　　话说他看起来分明儒雅翩翩好吧？！
　　话说分明是萧廷琛他自己约他见面的好吧？！
　　男人好想砍了萧廷琛。
　　画舫内陈设典雅，地面铺着光可鉴人的竹席，案几上早已置好美酒佳肴。
　　几味姑苏名点尤为鲜嫩，如碧螺虾仁、芙蓉银鱼、白汁鼋菜等，色香味俱全，真正验证了圣人所言的“食不厌精，脍不厌细”。
　　两侧青竹帘半卷，可供人边饮酒用膳，边观赏两岸风花雪月。
　　顾琼州正襟危坐，“听闻萧公子这趟前来，乃是为了并购桑田？”
　　“唔，江南的丝织与盐铁……这碧螺虾仁味道真不错，顾大人有心了。江南的丝织与盐铁，利润极大。盐铁且放在一边，这丝织嘛，源头在桑田上。我认为，若能出资兼并桑田散户……这道芙蓉银鱼怎么做的？我尝着，最大程度保留了鱼肉的鲜美，而毫无鱼腥味，可见姑苏的美食真是精细呀！”
　　顾琼州心里头一万句麻麻批，没好意思骂出口。
　　他微笑着给萧廷琛斟酒，“萧公子刚刚说，兼并桑田散户？”
　　“正是。有了桑田，就能植桑养蚕。等到桑蚕结茧，就召集全姑苏城的纺织女——这杯可是三白酒？酒香醇厚绵长，比我从路边儿买来的地道。来来来，顾大人也别客气，谷雨，给顾大人添酒。”
　　顾琼州正色，“全姑苏城的纺织女？萧公子身居书院，这种大话真是张口就来。姑苏顾家，占尽城中一半纺织女，其余的分散在大大小小的丝织坊里，哪儿那么容易召集齐全？”
　　少年惬意地呷了口酒，又瞥了眼顾琼州的左手。
　　自从他登船以来，这人一直把左手藏在袖管里。
　　他很快收回视线，“我问你，你身为顾家人，为何背叛顾家，自立门户？”
　　姑苏顾家，正是老太太的娘家。
　　它是上百年的商户，虽然底蕴深厚，却从没有出过读书人。
　　唯一的例外，
　　是顾琼州。
　　可是顾琼州也不知怎么的，在二十年前和顾家闹掰了，主动要求退出家谱，另立门户。
　　面对少年的问题，顾琼州沉默片刻，淡淡道：“九分缘故不可谈，剩下一分，乃是因为顾家家风。”
　　顾家从前是乐善好施的大户，只是一辈辈下来，子孙不知道开源纳财，尽想着抠抠索索地省钱。
　　不仅拒绝救济穷人，还吝啬得舍不得给下人发工钱。
　　闹得最凶的一次，是连续三个月没给织坊女工发月钱，那些女工联名告上衙门，才堪堪讨回辛苦钱。
　　顾家老太爷也不是没钱，
　　就只是因为一个字，
　　抠！
　　织坊里上千名女工、管事，三个月的月钱多达数千两，放在钱庄里生利息岂不是美滋滋，干嘛要发给她们……
　　当年这件事在姑苏城很是轰动，因为风评太差，甚至影响了顾琼州的官运。
　　顾琼州屡次劝顾家老太爷，可对方压根儿不听。
　　他一怒之下，就把自己逐出族谱，另立门户了。


第267章　骨雕
　　半塘。
　　陈玉楼搂着苏酒，把博古架上的骨雕指给她看。
　　女人吴侬细语，宛如小桥流水，“小妹妹，你看那些骨雕，美不美？”
　　骨质细腻，雕琢成文玩清供，赏心悦目。
　　苏酒点点头，“好看。”
　　“呵呵，我也觉得好看呢！”陈玉楼笑意盈盈，走到博古架边，拿起一根骨雕毛笔，“这根毛笔，乃是三年前，用一位读书人的指骨拼接而成。他的手修长如玉，用来做毛笔，真是再合适不过。
　　“还有这梳子，乃是十年前一位读书人的腿骨雕琢而成，再用他的牙齿在梳背上拼成镂花装饰，可谓别具一格。小妹妹，你说对不对呀？”
　　女人拿起梳子，妩媚地梳理长发。
　　苏酒浑身发寒。
　　她到底，
　　到了一个怎样的地方？！
　　这个女人，是疯子吗？！
　　陈玉楼见她表情僵硬，于是重新回到她身侧坐了。
　　她温声道：“小妹妹，你年纪尚幼，不知道男人有多坏。尤其是读书人，他们更是天底下最坏最坏的人。仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，你将来呀，可千万，千万别爱上读书人！”
　　苏酒呆呆的。
　　她不知道如何接话。
　　陈玉楼轻笑几声，揽她入怀，“你放心，等你及笄以后，我才会把你的初夜卖给那些臭男人。你没有长大的这段年月，就为我打杂好了。我的小花魁，我是不会苛待你的。”
　　苏酒垂眸，看见女人的小指上，系着一根细细的红绳。
　　大约很有些年头了，红绳褪色发白，脆弱不堪。
　　陈玉楼没有多加逗留，笑盈盈去外面招呼男人。
　　她没有限制苏酒的自由。
　　小姑娘看了眼博古架，面色凝重地离开闺房。
　　这是一座三层小楼，从扶栏俯瞰，大堂里歌舞繁华，笑闹不绝。
　　她脑海中忽然浮现出顾明玉的身影。
　　“小妹妹，你在想什么呀？”
　　陈玉楼不知何时出现在她身边。
　　苏酒仰头，笑容乖甜，“姐姐，我认识一位姑娘，容貌非常清秀。我觉得她如果来了这里，定能如鱼得水，给姐姐带来很多生意。”
　　“哦？”
　　“姐姐借我笔墨纸砚，我帮你把她骗过来。”
　　陈玉楼很喜欢苏酒，于是立即吩咐人拿笔墨纸砚。
　　苏酒提笔写了几行字，给陈玉楼看过后，笑道：“姐姐只需派人把这封信送到姑苏顾家，立即就能把那个女人骗来。”
　　妆容艳丽的女人，扫了眼书信，笑着以袖掩唇，命人送去顾家。
　　等待的时间里，苏酒好奇问道：“听闻顾家在姑苏是首屈一指的富商，得罪他们家的千金，姐姐就不害怕吗？”
　　“害怕？”
　　陈玉楼咯咯娇笑，极尽妩媚，“顾家虽富，终究只是蓬门商户。你别看奴家只是个妓子，可这姑苏城里，还没有奴家得罪不起的人。奴家祖上发达时，顾家算什么东西，一府知州，又算什么东西？”
　　苏酒看着她。
　　明明风尘气十足的女人，在这一刻，周身隐隐可见雍容贵态。
　　苏酒看不透她。
　　四章五千字，可把我能耐的！
　　叉会儿腰。


第268章　忍冬
　　姑苏，又称平江府。
　　当年前朝陈氏在江南称帝，大齐又平定了江南，所以称这一带为平江府。
　　顾琼州，官拜一府主簿，管辖的恰是姑苏这片。
　　当年他原本能够升任知州，只可惜出了顾家那档子破事，又恰好被巡逻御史撞见，这才原地踏步二十年。
　　面容沧桑的中年男人，手指缓慢叩击桌案，“萧公子的意思是，挖顾家的墙角，把顾家那些久经克扣的纺织女，弄到你萧公子门下？”
　　“正是。”
　　“此事说难不难，说简单也不简单。我认识几位商人，在姑苏颇有人脉威望，完全可以为萧公子办到。只是，所需银钱，并不是小数目。”
　　萧廷琛挑眉，“怎么，顾大人看不起我？姑苏多河川，顾大人掌管这一带，与漕帮关系密切，应当听说过阎千岁的凤华台。”
　　“自然，凤华台积攒着阎千岁半生财富，可谓富可敌国。听闻阎千岁死后，漕帮落入一个小女孩儿手中。所以漕帮与萧公子，又有什么关系？”
　　“不巧，那小女孩儿正是我妹妹。”
　　萧廷琛翻开手掌。
　　掌心里，赫然是一粒东珠。
　　大如鸟蛋，极其罕见。
　　正是凤华台里私藏的珍宝之一。
　　顾琼州抚须，“那么这桩生意，大约能成。”
　　少年在灯下盘膝饮酒，“咱们挖角顾家的纺织女，两个月后，顾家空占着桑田与蚕茧，却无人进行丝织。他们只能把所有的蚕茧低价卖给我。
　　“我踩在顾家头上，进一步把江南的织坊全部兼并，再利用漕帮将丝绸远销西洋，利润翻上数十倍绝不是问题。顾大人以为如何？”
　　顾琼州含笑，“都说金陵城的萧五公子，谦谦君子，温润如玉……本官碰上的，怎么却是个野心勃勃之人？”
　　萧廷琛大笑。
　　少年挪到他身边，哥俩好的搭上他的肩膀，“顾大人，我听闻姑苏半塘最是有名，临河的歌楼酒肆数不胜数，脂粉美人更是一绝，不如你领我去瞧瞧？”
　　说完，极快捕捉到顾琼州眼底掠过的深沉。
　　中年男人抖了抖绣着忍冬花的深青儒袍，“那种地方，岂是为官之人该去的？奉劝萧公子一句，美色误人。”
　　“哈，听闻顾大人年逾四十还未娶妻，府中更是连个侍妾都没有。你说你不去青楼妓馆，那你告诉我，夜里寂寞时，可该如何消遣？”
　　“你——”
　　顾琼州是真正的读书人，哪里听过这般粗鄙的话。
　　他面颊通红，指着萧廷琛，半晌说不出话。
　　最后一拂袖，怒道：“那种地方，你要去就去，本官恕不奉陪！”
　　萧廷琛瞄了眼他腹下三寸的地方，“肾虚？”
　　“……”
　　顾琼州简直要被他探究的眼神气死，命小厮立即放下轻舟小船，气急败坏地赶他离开。
　　青衣布鞋的少年郎，立在轻舟小船上，不忘对画舫挥挥手：
　　“肾虚，往往是在过度劳累之后。腰腿酸痛，精神不振，好像身体被掏空。肾透支了，试试汇仁肾宝片。把肾透支的补起来，你好，她也好！”
　　“我他妈！！”
　　顾琼州抢过船桨，对着萧廷琛就是一棍子！
　　少年大笑着避开。
　　余光，
　　却清晰看见顾琼州的左手小指断了一截。
　　而他的衣袍上，还绣着寓意忠于爱情的忍冬花。
　　注：1。小哥哥关于肾宝片的话，引用汇仁肾宝片的广告词。
　　2。平江府名称来历：历史上南唐李煜在江南称帝，大宋平定江南，所以称姑苏一带为平江府。本文剧情需要改为前朝陈氏称帝，架空。


第269章　幼时深闺不知愁
　　江南姑苏，半城山，半城水。
　　在苏酒与萧廷琛先后抵达时，一队逶迤不见尽头的送亲队伍，比他们还要更早到达城外。
　　骑在骏马上的谢荣致，望了眼夕阳，示意就在城郊别庄歇下。
　　这处别庄也是谢家门下的财产，黑瓦白墙，卧在山水之中，犹如泼墨画卷。
　　萧佩兰更衣卸妆完毕，已是暮色将晚。
　　少女没有心情用晚膳，侍女端进来的饭菜，又原封不动地端出去。
　　谢荣致站在门外，“她不肯用膳？”
　　侍女抹了抹眼泪，“自从离开金陵，小姐就没怎么吃东西。小姐刚刚还问我要了一壶酒，怕是要借酒浇愁。”
　　她忽然哭着跪下，“谢公子，小姐根本就不愿意嫁给顾溪流，你能不能带小姐离开？！就像两年前那样，你带着小姐离开，远远地离开……”
　　谢荣致眉间紧蹙。
　　温雅如玉的面庞上，满是无可奈何。
　　他也想带兰儿走，
　　可是……
　　可是，这世上又有什么东西，比兰儿的性命更重要？
　　七尺男儿，握着江南的泼天富贵，却无法握住心爱女人的手。
　　他闭了闭眼，“抱歉。”
　　侍女哭着跑了。
　　谢荣致站在檐下，想要叩一叩那紧闭的门扉，想要看一看那个朝思暮想的姑娘，但根本没有抬手的勇气。
　　他保全了兰儿的性命，
　　却背叛了他们的爱情。
　　夕光一点点落下。
　　别庄里灯火四起。
　　他仍旧站在门下。
　　侍女终于捧着一壶酒过来，看了他一眼，正要送进屋里，谢荣致拦住她，“春寒料峭，冷酒怎能入喉？去，换一壶温酒来。”
　　侍女“哦”了声，默默离开。
　　一门之隔，萧佩兰梳理着如云长发。
　　少女低垂眼睫，哑声唤道：“谢荣致。”
　　“谢荣致……”她又唤了一声，“无论冷热，我只是想喝酒。”
　　男人的声线温柔如水，“冷酒不堪入喉，伤身。”
　　“那么，我与顾溪流喝交杯酒时，你是不是也要站在旁边提醒我，冷酒不堪入喉？”
　　萧佩兰语带笑意。
　　却是苦涩至极。
　　谢荣致攥紧双拳，沉默不语。
　　隔着槅扇，少女又道：“两年前，你说此生绝不负我。你说谢家的大少夫人，只会是我萧佩兰。可你如今亲自送我成亲，又是什么道理？祖母许了你什么好处，叫你肯为她做这种事？难道天底下的男人，都是薄情冷性的吗？”
　　面对少女的指责，谢荣致仍旧沉默。
　　寂静的夜色里，忽有笑声由远而近。
　　身穿紫衣的年轻男人，油头粉面，笑吟吟而来，“我还没成亲，这姑苏城就已经开始热闹起来。就连谢家大少，都亲自驾临姑苏。有失远迎，有失远迎啊！”
　　谢荣致抬眸，此人正是兰儿即将要嫁的男人。
　　顾溪流。
　　紫衣男人走近了，笑道：“谢兄亲自送佩兰远赴姑苏，真是辛苦了！”
　　谢荣致不置可否。
　　“姨奶奶寄来的书信里，说谢兄会一路保护佩兰。巧了，我这里有桩烦恼事，正好与佩兰有关，还请谢兄帮忙解决。”
　　他见谢荣致不接话，于是自顾往下说：“姑苏城北的荒郊野外，历年都有马贼出没。我和佩兰的大婚定在后日，帖子发出去后，顾家忽然得到些小道消息，说是那群马贼准备趁我大婚时，偷袭顾府，抢掠顾府财宝。
　　“谢兄，既然你这趟是为了保护佩兰，自然也应该保护我和她的婚礼吧？马贼之事，就有劳谢兄解决了。多谢多谢！”
　　他笑嘻嘻作揖行礼。
　　别庄大门外，姿容妩媚的女人，倚在门框上，娇笑喊话：
　　“溪流，时辰不早，咱们也该回府了……姐姐这还没进门呢，就勾走了你的魂儿，将来妾身可要如何是好？”
　　她是顾溪流的娇妾。
　　“大被同眠，也未尝不可啊！”顾溪流走到她跟前，垂涎地揽她入怀，不忘回头叮嘱，“马贼之事，谢兄可别忘了呀！”
　　他们登上马车，在夜色中远去。
　　萧佩兰冷笑，“我要嫁的男人，就是这种货色。谢荣致，我要嫁的男人，就是这种货色……”
　　她忽然推门而出。
　　素白小手轻轻攥住谢荣致的衣角，她抬眸，“致，带我走。”
　　檐下风灯轻曳，少女面容苍白，杏眼中含着浓浓的祈求。
　　谢荣致心如刀割。
　　良久，他垂眸，一根一根掰开她的手指。
　　“对不起。”
　　他狠心离开。
　　少女目送他远去，泪珠无法自抑地滚出眼眶。
　　正是倒春寒的时候，寒风四起，把飘零的细雪吹落在桃花树上。
　　纵横交错的树枝，结着厚厚一层桃花蕾。
　　泪珠被风吹散，混入细雪，轻盈落在花蕾之中。
　　淡粉深红，艳美凄迷。
　　幼时深闺不知愁。
　　而今远嫁，几度回首，欲语还休。
　　江南姑苏，
　　半城山，半城水。
　　可她余生的记忆里，
　　大约只剩下她与他这半生以来，唯一的这一程山，这一程水。


第270章　小陈清秋
　　因为兄长娶妻，所以顾明玉特意回了姑苏。
　　她接到苏酒的信笺，自以为计谋得逞，因此非常得意地扮成男人前往半塘，想看苏酒的笑话。
　　来到那座雕刻着“小陈清秋”匾额的木楼，她昂首阔步踏进去，“你们老板呢？把他喊出来，我打听个人。”
　　陈玉楼风情万种地下楼，妩媚地朝她福了福身，“顾姑娘大驾，不知有何见教？”
　　“你知道我是谁？”顾明玉打量她几眼，“你既知道我是谁，那我就不跟你卖关子了。我问你，你们这里是不是买了个叫苏酒的小姑娘？”
　　“苏酒……”陈玉楼笑吟吟抬手作请，“就在楼上，正招待客人呢。怎么样，顾姑娘可要上楼一观？”
　　顾明玉喜不自禁。
　　她知晓有些男人天生龌龊，就爱玩弄。幼。女。
　　加上苏酒貌美可爱，定能吸引他们。
　　呵，她苏酒也有今天！
　　顾明玉自然想看苏酒的惨状，于是骄傲地抬起下颌，“领路吧！”
　　陈玉楼轻笑，施施然带她上楼。
　　推开雅座的门，顾明玉瞧见苏酒衣冠整洁席地而坐，正与人对弈。
　　她愣了愣，“这是怎么回事？”
　　苏酒笑吟吟望过来，“顾姨娘，你没瞧见我正招待客人吗？这位大人喜欢对弈，我就与他对弈呀！大人棋艺极好，我学到不少东西呢！”
　　顾明玉：“……”
　　是她跟不上潮流了还是咋地，现在的青楼妓馆，都是这种德行吗？！
　　这也叫接待客人？！
　　还问她要不要上楼一观，呸，下棋有什么好观的！
　　她臭着一张脸，扭头就走。
　　“慢着。”
　　陈玉楼笑容妩媚，抬手扶钗，“小陈清秋有规矩，踏进来的姑娘，除非死，否则不可回头，不得自由……你，也不例外。”
　　两名壮汉出现在顾明玉跟前，拦住了她的退路。
　　顾明玉皱眉，“你知道我的身份吧？！”
　　“顾家的大小姐，萧府的姨娘咯。”陈玉楼上前，纤纤玉指轻挑抬起她的下颌，“这世间事，我无所不知，无所不晓。