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个人在落雪的燕子矶闲逛。逛着逛着，遇到一位美人，那美人大约以为我三叔是个落魄子弟，于是心生怜悯，就给他斟了一碗梅花酒请他驱寒。”
　　他带着兴味，“啧，要说我那三叔也是个情种，一碗梅花酒，就叫他彻底心动。后来无论老太太要给他介绍哪一家的小姐，都被他拒绝。”
　　“过去这么久，三老爷如今应也娶妻了吧？”
　　“哪儿能啊，听说当年他在府里要死要活想迎娶燕子矶那位姑娘，无奈那位姑娘出身贫寒，老太太打死也不同意。后来不知怎的，那位姑娘就死在一场大火里。因为这事，伤了三叔与老太太的母子情分，所以三叔长年累月在外面做生意，只有每年年关时，才会回府小聚。”
　　“大火……”
　　苏酒回忆着。
　　当年她不过三岁，记忆里，的确有那么一场大火。
　　它几乎烧毁了半座燕子矶，死伤无数，就连娘亲也……
　　小姑娘揉了揉眼睛，不忍再想。
　　青衣布鞋的少年，拎着一坛酒来到苏酒身畔，“小酒儿给我也挖个坑，我把这坛新酒埋了，过几年再挖出来喝。”
　　苏酒望去，但见少年手中的酒坛，正是与她一道买的那只。
　　釉如青梅，温润细腻。
　　她拿铲子挖着坑，顺口道：“小哥哥坛子里装的，是什么酒呀？”
　　“上好的青梅酒，十两银子一坛呢。”
　　“那小哥哥打算何时挖出来喝？”
　　少年想了想，桃花眼笑得弯起，“等小酒儿及笄，就把它挖出来庆祝好了。”
　　一场相逢一坛酒。
　　三两敬风月，
　　三两敬神明，
　　剩下六两，敬他们即将共度的六载流年。
　　大魔王：狼骑竹马来，绕床弄青梅，弄呀么弄青梅！
　　撒泼打滚求个票，宝宝们给不给？


第211章　女孩儿杀心顿起
　　年关将近，金陵城哪哪儿都热闹。
　　苏酒这一年来攒下了三十五两雪花纹银，用帕子仔细包了十五两，又买了好些熏肉、熏肠，托后门的小厮送去小宛村舅舅家。
　　她欢欢喜喜地回到明德院，看见大魔王身着天青色立领对襟细袄，搭配牙白下裳，发髻间别一根碧玉竹节簪，正人模狗样地站在檐下。
　　“小哥哥，天色将晚，我该去做晚膳了。你若闲得慌，不如帮我烧火。”
　　“烧什么火，走，我领你去个好地方。”
　　苏酒总觉这厮嘴里的“好地方”绝不是真正的好地方，不过不用伺候嘴刁的萧大爷也是很好的事，于是就跟他出府了。
　　两人来到旧院，萧廷琛熟门熟路地带她踏进一座格外华美的高楼，苏酒看了眼匾额，上面用金字大书着“天香引”三字，力道极为遒劲。
　　高楼内布置奢华典雅，来往姑娘环肥燕瘦，嗓音婉转娇媚极为撩人。
　　竟是妓院……
　　苏酒心慌慌，唯恐跟丢了萧廷琛，紧忙攥住他的衣角，跟着往楼上雅座走。
　　踏进雅座，只见席地置着一张摆满佳肴美酒的案几，旁边坐了两个人，一位苏酒见过，唤作即墨涟，乃是小哥哥的朋友。
　　还有一位……
　　女孩儿瞳眸骤缩！
　　这人皮肤黝黑、身材魁梧，短打衣裳敞开一半，露出肌肉健硕的臂膀，腰间还配着长刀，分明是漕帮的人！
　　若她没记错，当初海棠馆内，这人被徐腾称作汪虎，也算是间接杀害舍长的凶手！
　　女孩儿杀心顿起，被萧廷琛拍了下脑袋，才硬生生收敛住那股杀意。
　　她低头，咬着牙随萧廷琛落座。
　　即墨涟衣冠整洁，姿容清雅，介绍道：“怀瑾，这位是漕帮的二把手，汪虎。汪兄，这位就是我所说的，连续两年秋闱乡试高中榜首的萧家五公子，萧怀瑾。”
　　两人见过礼，萧廷琛笑道：“久闻汪兄大名，如雷贯耳，仰慕已久。”
　　“哪里，我不过是个粗人，比不得萧公子肚子里满是墨水，哈哈哈！对了，我刚刚听即墨兄说你想卖盐，可否问一句为什么？据我所知，你们这等官家贵族，历来轻视经商。”
　　萧廷琛给他添酒，笑意温温，“小子长居深宅大院，想通过经商见见世面。小子名下有盐场两座，每年所产细盐销往南方，因为漕运价贵，一向利润浅薄，所以……”
　　“所以，你就让即墨兄找上我，想与我漕帮搭上关系，好降低你的成本？”
　　汪虎打架是好手，但他既然能当上漕帮二把手，自然也不是心思简单之人。
　　萧廷琛呷了口酒，“不错。”
　　汪虎笑了几声，“这可就难了……漕帮虽大，却也不是我一人说了算。我头上还有阎老大，他素有‘冷面阎王’之称，在他眼皮子底下，我可不敢耍什么花样。”
　　“真是可惜……”
　　青衣细袄的贵公子，轻叹半声，矜贵俊美，“在我看来，阎千岁虽坐拥漕帮，但在做人方面，却远不如汪兄。这一把手的位置，还不如汪兄来坐。”


第212章　这个男人，绝对不会为他人作嫁衣裳
　　汪虎大惊失色，环顾左右，急忙道：“这话可不敢乱说！当心隔墙有耳！”
　　八尺男儿，怂得不行。
　　或许可以从侧面印证，那位冷面阎王，究竟有多么可怕。
　　“这里是天香引，阎千岁的手，还伸不到这里来。”萧廷琛又给他添酒，“不瞒汪兄，我虽是读书人，却也习了一身功夫。不敢称绝顶，但也还算不错。在我眼里，漕帮只有在汪兄手上，才能真正发扬光大。若汪兄不嫌弃，小子愿为汪兄出头，收拾了阎千岁，请汪兄坐漕帮第一把交椅。”
　　汪虎满脸不敢置信。
　　他打量过萧廷琛，心里越发犯嘀咕。
　　这萧家五公子，瞧着只是个小白脸，恐怕连他都对付不了，又怎么可能去对付阎千岁？
　　怕是读书读傻了吧？
　　不过——
　　他眼馋阎千岁的位置已久，若这少年有什么良策，说不定真能叫他坐上一把手的位置。
　　反正要去挑战阎千岁的人是这少年又不是他，便是被打死，与他又有什么关系？
　　他大可把责任推卸得一干二净。
　　这么想着，笑道：“果然是初生牛犊不怕虎！萧公子若果真能为我达成所愿，甭说减少运盐费用，就算免费为萧公子南下运盐，我漕帮也二话不说！”
　　“汪兄豪气干云，这杯酒，小子敬你。”
　　萧廷琛笑弯了桃花眼。
　　酒过三巡，汪虎因漕帮有事在身，先一步离开了天香引。
　　直到确定他走后，即墨涟才猛一掷酒盏，“胡闹！怀瑾，你让我替你引荐汪虎，明明说是为了减少经商成本，怎的如今却要替汪虎杀上漕帮？！还是说……”
　　这位年轻商人，目露复杂，“还是说，为汪虎杀阎千岁是假，你萧怀瑾自己想坐拥漕帮，才是真？！”
　　他太了解萧廷琛了。
　　这个男人，
　　绝对，
　　绝对不会为他人作嫁衣裳！
　　“呵。”唇红齿白的少年郎，慢条斯理地饮了半盏暖酒，“如今宿润墨担任江南转运使司，漕帮与他有着千丝万缕的联系。凭我和他的交情，只要我坐上漕帮一把手的位置，他定然肯为我放权。届时，漕帮将有着说不尽的权力与好处，无论我运什么货物，都将极为方便。日进斗金，更是轻易而举。你说，这样大一块肥肉，我如何会放过？”
　　“简直胡闹！过完年你就该上京赶考，哪有时间弄这些？！更何况你以为阎千岁好对付吗？他年轻时，曾以一己之力，挑战鸡鸣寺十位高僧！大战三天三夜，最后竟是平局收场！你才几岁，怎敢妄言杀他？！”
　　萧廷琛睨他一眼，“你也说了，那是他年轻的时候。就是因为你这副优柔寡断的性子，生意场上才会斗不过谢荣致。”
　　即墨涟气得吹胡子瞪眼，眼见着要和萧廷琛吵起来，苏酒极有眼色，先一步离开避嫌。
　　她在雅座外站着，脑海中反复浮现出汪虎的身影。
　　想了会儿，忽然仰头望向楼上。
　　穿过回廊的那个男人……
　　这座高楼乃是回字形结构，所以从她的位置，能够清楚看见楼上的回廊。


第213章　曲有误，周郎顾
　　穿过回廊的男人，着一袭鸠羽紫束腰锦袍，发冠高耸，面色如霜。
　　他推开其中两扇雕门，踏了进去。
　　苏酒识得此人，他正是萧府大房的公子，名唤萧廷修，在萧府儿郎里排行第一，今年虽只有二十岁，却已是宋州的押司官，破获过好几起重大杀人案，将来前程不可限量。
　　听府里的小丫头们说，他素来冷情冷面，拒绝过许多门亲事，院子里更是连个通房都没有，却不知今夜怎么会到这种地方来？
　　鬼使神差的，苏酒跟了上去。
　　天香引的花娘亦有贵贱之分，若那花娘能独居一座闺房，并且身边还有丫鬟伺候，那么定然身价极贵。
　　苏酒来到雕门外，看见有小丫鬟出来，熄了檐下的红灯笼，又掩上门。
　　这是姑娘屋子里已经有客人，不再接受其它客人邀约的意思。
　　苏酒好奇地趴到窗边，小心翼翼朝里张望。
　　窗上的竹帘并未放下，因此能够瞧见萧廷修盘膝而坐，正对面是一道珠帘，珠帘后美人抚琴，姿态闲适优雅。
　　原来是听琴……
　　小姑娘想着，忽听得原本泠泠琴音发出一道嘈杂声响。
　　“呀，琴弦断了！”
　　里面的小丫鬟惊呼出声。
　　珠帘后的美人，嗓音轻柔如水：“断了根弦，也值得这般大惊小怪？去，把这琴抱到楼下，重新为我换一把好的来。”
　　憨头憨脑的小丫鬟，抱起琴就走。
　　闺房里便只剩萧廷修与那美人。
　　一阵难捱的静默后，苏酒瞧见萧廷修起身，闯进了珠帘。
　　他在美人身侧坐了，握住她的手。
　　玉白纤细的指尖，清晰可见沁出的艳红血珠。
　　男人看着，冰冷如霜的俊脸上，仍旧一丝表情也无。
　　只那斜飞入鬓的剑眉，微微轻蹙。
　　美人仰头，杏眼盈盈，朱唇轻启：“萧廷修，你心疼吗？”
　　男人不语，只低头，把她带着血珠的指尖，轻轻含。入。口中。
　　“萧廷修，你每晚都来天香引听我弹琴，每晚都花重金包下我一整夜，却又总是衣冠齐整地在房中端坐一整夜，仿佛坐怀不乱的君子……你说你不会爱上一个妓子，那你如今，干的又是什么事儿呢？”
　　美人轻挑娥眉，姿态雅致又讥讽。
　　萧廷修慢慢松口，一双偏于狭长的双眼充满凉薄。
　　他并不回答美人的问题，骨节分明的手，轻轻叩击了下琴案，淡淡道：“刚刚有个音，你弹错了。”
　　“曲有误，周郎顾……”美人不知何时坐到他怀中的，仍旧仰着细白雪颈，眼帘却是慵懒半垂，姿态极为妩媚勾人，“可惜，你萧廷修并非温柔多情、雅量高致的周郎，而我晓寒轻，也不是出身名门、艳冠天下的小乔……”
　　她轻言细语，嗓音带着浑然天成的媚意，犹如潺潺流水，又似一捧隔江的青烟。
　　渗出血珠的指尖，漫不经心地轻抚上萧廷修的面颊……
　　苏酒看得出神，身后忽然传来戏谑的嗓音：
　　“好看否？”
　　“好看！”
　　“谁好看？”


第214章　这一次，你如何斗得过我？
　　苏酒认真地思虑半晌，才答道：“郎才女貌，都好看。”
　　“啪”一声响，萧廷琛敲了下她的小脑瓜，“笨蛋妹妹，今后再有人问这种问题，你该回答说，我家小哥哥最好看！”
　　苏酒抱住头，瞅他一眼，暗道这种话也只有你这样的厚脸皮才好意思说出口。
　　更何况谁也不像你这般无聊，谁没事儿问这种问题呀！
　　她望了眼雕窗，念念不舍地跟着萧廷琛往楼下走，正要问一问萧廷修的事，尚未开口，少年仿佛会读心似的，漫不经心道：“妹妹管着我的明德院，已经够忙了，就别再管其他男人的事了。否则，我把你卖给天香引，让你在这楼里管个够。”
　　苏酒狠狠噎了下，顶嘴道：“小哥哥这般说话，不会招人喜欢的！”
　　“又不是银子，怎能指望所有人都喜欢？”
　　他兀自说笑，苏酒眼尖，看见一位容貌清秀的年轻男子踏进了天香引的大堂。
　　准确来说，那是个女扮男装的“男子”。
　　她歪了歪头，目露疑惑，“顾明玉？”
　　顾明玉恰巧望向这边。
　　看见苏酒与萧廷琛时，不觉一怔，又急忙掩住口鼻，飞快奔了出去。
　　“小哥哥，你看见顾明玉了吗？她这是做什么呀，怎的看见咱们就跑？对了，她不是闹脾气回姑苏了吗？”
　　“丑人多作怪，小酒儿管她作甚？走罢，咱们回家。”
　　苏酒跟着他离开，不知怎的，心底却有些惴惴不安。
　　总觉得，会发生什么事。
　　……
　　却说顾明玉钻进路边一辆马车，伸手取下冠帽，没好气地骂道：“苏酒、苏酒，又是苏酒！无论我干什么，总是她来碍事！小贱人，迟早让老太太卖了她！”
　　车厢里的丫鬟，边为她更换衣裙，边问道：“姨娘，那今夜为二公子物色美人的事儿……”
　　顾明玉满脸晦气。
　　因为她打死了紫菀，所以萧廷德格外生气。
　　她恨萧廷德为了个贱婢对她发火，所以一气之下收拾行李回了姑苏。
　　谁知道回去这么久，萧廷德竟然都不肯亲自过去接她回来！
　　这件事在姑苏城里传开，惹得昔日那群小姐妹明里暗里嘲笑她，她不得已，又害怕萧廷德上京赶考后另娶妻室彻底忘了她，所以才紧赶慢赶赶回了金陵城。
　　她想缓和与萧廷德的感情，所以特意来天香引，打算给他买个比紫菀还要美貌的姑娘回去，好哄他高兴。
　　谁知，竟然撞见了苏酒！
　　“贱人！”
　　顾明玉咒骂，撕扯着手帕，眼底波光流转，满是怨恨。
　　她觉得苏酒定然会在背地里嘲笑她去而复返，说不定，还会把这件事当成笑话，说给别人听……
　　到时候，她顾明玉必定颜面尽失！
　　她眼底神色几度变幻，忽而想起刚刚萧廷琛也在天香引。
　　侍女见她发呆，推了推她，“姨娘！姨娘！”
　　顾明玉回过神，忽然低笑几声，眼底满是志在必得，“苏酒是吧，我倒要瞧瞧，这一次，你如何斗得过我！”


第215章　不如趁五表哥不在，把她卖了
　　翌日。
　　清晨，前院的小厮来明德院传话，说三老爷今日回府，晚上松寿院会摆家宴，请萧廷琛届时务必前往。
　　萧廷琛应下了，打发那小厮走后，就换了身衣裳，说是要去鸡鸣寺拜访故人，傍晚前一定回来。
　　他没带苏酒。
　　小姑娘收拾着屋子，既好奇萧廷琛去鸡鸣寺拜见的故人究竟是谁，也很好奇萧府里那位三老爷究竟是何等模样性情。
　　不过，能够为了心爱的女子，坚持这么多年不娶妻，也算是个痴情种了。
　　这厢她兀自想着，另一边，松寿院。
　　顾明玉笑吟吟踏进厅堂，朝老太太福了福身，“给祖母请安！今儿祖母瞧着气色极好，可是三老爷要回来的缘故？”
　　老太太正端坐吃茶。
　　掀起眼皮望了眼这位娘家侄孙女儿，她分明只是个贵妾，却已穿起了正红衣裙，云髻上簪着数根金步摇，华贵至极。
　　瞧她通身气派，不知道的还以为她是哪个官宦世家的当家正室，真是僭越了规矩。
　　可见，回姑苏的这段时间，她并没有好好反省。
　　老太太不悦地放下杏仁茶，“还知道回来？”
　　“是呢。”顾明玉走到她身后，仔细为她捏肩，“回姑苏的这段时间，明玉已经反省过，不该随便对夫君的通房下手。今后明玉定然贤良淑惠，事事以夫君为先。”
　　她微微一笑，“说起来，昨儿夜里明玉回来的时候，恰巧经过旧院，明玉看见五表哥……”
　　她欲言又止。
　　老太太脸色冷了几分，“有话就说，在我面前，支支吾吾做什么？真是小家子气！”
　　顾明玉走到她跟前跪了，委屈道：“老太太，昨儿夜里，明玉看见明德院那个叫苏酒的丫头，带着五表哥去逛妓院……”
　　“妓院？”
　　“明玉看得千真万确，就是妓院！据明玉所知，苏酒那丫头出身贫贱，自幼在三教九流的市井间长大，恐怕没什么教养。她为了讨主子喜欢，带五表哥去妓院算得了什么？唉，明玉怕这样下去，五表哥的前程，就都毁在她手上了！”
　　她满脸担忧，说得很像那么一回事儿。
　　只是帕子掩着的唇瓣，却悄悄绽出笑容。
　　老太太皱眉，“那丫头瞧着是个老实安分的，竟也敢带坏我萧家子孙？”
　　顾明玉膝行几步，怂恿道：“五表哥前程锦绣，她这般作为，其心可诛！明玉以为，不如趁五表哥不在，把她卖了！”
　　老太太瞥向她，少女满脸沾沾自喜却不自知。
　　她捻了捻手头的碧玺珠串，眼底皆是思量。
　　她这娘家侄孙女儿，素来小家子气，公报私仇这种事也不是做不出来。
　　难道，她与那小丫头有什么过节不成？
　　若果真如此，她刚刚的告状，就得重新