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　　“我嫡姐忙于研究香方，才没有时间管我呢。”徐暖月从荷包里取出几枚铜钱，得意地在她眼前晃了晃，“你瞧，我嫡姐给我的，让我自己买糖吃！”
　　她说完，又问糕点铺子买了一串糖葫芦递给苏酒，“呐，我请你吃冰糖葫芦！”
　　两个女孩儿舔吃着糖葫芦，手牵手往秦淮河畔走。
　　徐暖月因着和苏酒相熟了，所以话也多了起来，“小酒，我在府里时，总惦记着那位司公子烤的面筋，今儿出来，也想吃他家的面筋。只是不知，他的摊位摆在哪里。”
　　苏酒含笑指向不远处，“你瞧，就在那儿！”
　　秦淮河畔，高高瘦瘦的少年穿一身青褐带补丁的儒衫，外面还套了件崭新的袄子。
　　他坐在河畔护栏上，双手筒在袖管里，佝偻着身子，正聚精会神地看书。
　　两人还未走过去，忽听得嘈杂声起。
　　“老板，这面筋怎么卖啊？”
　　只见七八个流里流气的少年，穿府学的校服，不知打哪儿来的，正站在司独数的摊位前。
　　司独数仍盯着书，头也不抬道：“三文钱一串！”
　　几个少年对视一眼，笑得分外不怀好意，“老板，我们可是学生，没钱啊，也穷得很，你就不能便宜点儿吗？最好免费，你觉得怎么样？”
　　“学生也得付钱啊！”司独数翻了页书，“难道学生去酒楼吃饭，就能白吃吗？去妓馆还得付银子呢，不然就是白嫖了。年少时是可以贫穷的，但不能用穷作为白嫖的借口，否则人穷志短，一辈子都会受穷。”
　　他兀自说着，浑然没注意到几个少年恼羞成怒的表情。
　　他还在翻书，几个少年骂了句娘，扔掉手中面筋，猛然抬脚踹翻了他的摊位！
　　司独数回过神，吓得大惊失色，又连忙堆起一脸笑，拱手道：“各位爷、各位爷，刚刚是我多嘴，诸位莫要见怪，莫要见怪！”
　　“哼，我们赏光吃你的面筋，是你的福分，你还敢收我们钱！给我打，把他打死才好！”
　　为首的少年满脸煞气，撸起袖子冲了上去！
　　司独数抱头就跑！
　　还没跑出几步，就被人揪住衣领，一拳砸在了脸上！
　　那些少年乃是混迹市井的混混，出手没有轻重，撕扯之间，把司独数的新袄子扯得破烂，无数棉絮漫天飞舞。


第203章　死丫头，你跪是不跪？！
　　司独数哭得厉害，“你们打人就好好打人嘛，干啥扯我袄子，别扯我袄子呀！”
　　这是阿水给他做的新衣裳。
　　豆腐铺的姑娘，心地干净，欢喜就是欢喜。
　　她买不起成衣店里那些贵重的华服，就一针一线，在灯下熬了好几个通宵，亲手为他做了这身新袄子。
　　他爱惜得紧，平日里舍不得穿，今儿实在天冷，才从箱底拿出来穿上。
　　却叫这群恶人，如此糟践……
　　可司独数的眼泪与求饶，并不能叫那群混混住手。
　　他们狞笑着，干脆彻底扯破他的新袄子，打他时下手越发狠重。
　　苏酒冷静道：“暖月，你现在马上去衙门告诉官差，这里有人斗殴闹事。”
　　徐暖月点头如捣蒜。
　　可她尚未跑出去，就瞧见苏酒要往司独数那里跑。
　　她一急，紧忙拉住苏酒，“小酒小酒你不要冲动！你这么小，冲过去只能挨揍，你冲过去做什么呢？咱们一道去官府吧？”
　　苏酒撸起袖管，细白小脸上满是倔强与凶狠，“打不打得过是一回事，打不打，又是另一回事！”
　　她也吃过舍长家的饭。
　　舍长那么好，平日在书院里她有什么不懂的问题，大魔王懒得教她，都是舍长帮她答疑解惑的。
　　如今舍长被人揍，她岂有袖手旁观之理！
　　小小的姑娘，如同一支雪白羽箭，毫不犹豫冲了过去。
　　她扑向那名为首的少年，张口就恶狠狠咬住他的后脖子！
　　少年吃痛，猛然把她挣脱在地！
　　苏酒细背砸到青石板砖上，摔了个结实！
　　她爬起来，张开双臂挡在司独数跟前。
　　司独数出身贫寒，这么多年，始终埋头做人，谁也不敢得罪。
　　被人群殴的事，也不是没遇到过。
　　他有经验，只要这群人打够了，觉得无聊了，自然就会放过他。
　　所以此刻，他仍旧蹲在地上抱头痛哭。
　　然而他很快注意到四周不对劲，满脸泪痕地抬起头，就看见一个小小的女孩儿，宛如母鸡护崽，正牢牢挡在他身前。
　　带着泪水的眼睛，流露出不解与无措。
　　他伸出手，小心翼翼牵了牵苏酒的裙角，“那个，大侠，他们人多，要不你还是先走罢，别管我了……”
　　大侠？
　　苏酒嘴角微抽。
　　那群少年得意洋洋，“哪儿来的兔崽子，也敢学什么大侠救人？！想救他，可以，跪下来给我们磕三个响头，我们就放过他！否则的话，我们连你一块儿打！你也别想报官，爷几个可是知州家公子罩着的人，徐腾徐公子的大名，你们听说过吧？”
　　苏酒还未说话，身后司独数已经战战兢兢地跪了下来。
　　他朝几人拱了拱手，“我给你们跪好不好？这个小女孩儿我也不认识，定是旁边铺子里的小孩子，你们放过她吧！”
　　少年衣衫褴褛，鼻青脸肿，脸上还挂着泥污和血渍。
　　眼睛里，
　　满是乞求与讨好。
　　这样的舍长，叫苏酒心里仿佛被刺痛，非常不舒服。
　　流氓们大笑着，其中一个抬脚把他踹倒在地，骂道：“软骨虫，谁叫你跪了？！你的骨气又不值钱！嗨，今儿我们兄弟就要这死丫头跪！死丫头，你跪是不跪？！”
　　前方预警：您的魔王哥哥即将上线。


第188章　它本该是世间最有骨气的花木
　　苏酒不卑不亢，小脸倔强，“不跪！”
　　少年提了棍子过来。
　　他一棍子砸到女孩儿身上，“你跪不跪？！”
　　苏酒闷哼一声，仰起细白小脸，淡粉唇瓣反而噙起一个微笑，“不跪！”
　　“砰！”
　　又是一棍子！
　　“你跪不跪？！”
　　“不跪！”
　　“砰！”
　　“你跪不跪？！”
　　“不跪！不跪！！不跪！！！”
　　小姑娘双拳攥得紧紧，几乎是用尽力气喊出来的。
　　司独数呆呆看着她。
　　女孩儿受伤不轻，他甚至能看见她的唇角溢出了血渍。
　　可是为什么……
　　为什么她要这么倔强？
　　不过是跪下来磕个头的事，她为什么要这么坚持？
　　随即，他听见女孩儿淡淡道：
　　“从前有人跟我说，八面玲珑、忍辱负重是好事，可有骨气，也是好事。这世上有些东西，一旦丢了，就找不回来了。舍长字梅傲，梅花傲寒，它本该是世间最有骨气的花木。”
　　司独数的瞳孔倏然放大，“你……你是……”
　　苏酒低头，笑容甜兮兮的。
　　一如书院里，那个机灵可爱的小书童。
　　那群流氓压根儿听不懂他俩在说什么，非常不耐烦地甩着棍子，“你们到底磕不磕头？！如果不磕头，从我们胯下钻过去也是使得的，哈哈哈哈哈！”
　　旁边人道：“跟他们费什么话，不识好歹的东西，直接打就是！”
　　在他们冲过来的刹那，苏酒小脸平静，“舍长，夫子说过，我们读书人，只跪天地君亲师。”
　　简单的一句话，令司独数浑身一震。
　　他眼圈发红，忽然站了起来！
　　他满脸凶狠，坚定地挡在苏酒前面，“我们读书人，只跪天地君亲师！你们这群欺软怕硬的孬人、歹人、恶人，根本就不配穿府学的校服！”
　　为首的少年，怔愣过后立即骂道：“你这狗杂种，你知道你在骂谁吗？！”
　　司独数抬袖擦了擦脸上的血，笑容玩味，“骂我儿子。”
　　“你——”
　　少年正欲发怒，司独数忽然问道：“对了，峨眉山的‘峨’字，如何写？”
　　“你当我蠢？！不就是山我！”
　　司独数上前，抬手就扇了他两巴掌！
　　完事儿，后退两步，真诚地朝他作揖，“既然你让我扇你，我就恭敬不如从命了！”
　　“你你你你你……”
　　一帮流氓气得说不出话，又不敢说话，唯恐着了司独数的套路，干脆直接动手打人！
　　恰此时，有青衣布鞋的美少年，穿街过巷而来。
　　他腰间佩玉，唇红齿白，周身气度如墨似兰，格外惹人注目。
　　看似步履缓慢，却不过须臾就出现在那帮流氓和司独数之间。
　　他站定了，笑容温雅，嗓音醇厚：
　　“大家都是读书人，何必用拳头招呼彼此？不如咱们挑一座雅致酒楼，唤个美人弹些琵琶曲儿，再以诗酒助兴，于高谈阔论间化解矛盾，如此方不负彼此身份。”
　　“你算哪根葱，也敢管我们的事？！你可知徐知州家的公子徐腾，乃是罩着我们的大哥？！好狗不挡道，赶紧滚！”
　　萧廷琛微微一笑。


第189章　你回过头，我就在那里
　　面对混混们的辱骂，苏酒看见她的小哥哥微微一笑，宽袖里，滑出一根暗紫描金细烟枪。
　　那道秀丽的天青色身影，宛如一捧在水中晕染开的缥缈青墨，倏然消散在人群深处。
　　寒风四起，青墨无痕。
　　不过刹那，那捧淡青色云烟在她身侧重新汇聚，萧廷琛的翘头履轻盈点地，肆意扬起的宽袖与袍裾随着他站定而落下。
　　满地都是捂着额头惨叫的混混。
　　他们每人脑袋上都重重挨了下烟杆敲打，因为蕴着内劲的缘故而格外疼痛，哭爹喊娘满地打滚。
　　萧廷琛对他们晓之以理动之以情，“咱们都是读书人，能动口，就尽量不要动手。若是非要动手……你们也不是我的对手。这些银子，就当是你们踹翻舍长摊子的补偿钱好了。”
　　他手中，赫然拎着一袋袋银钱！
　　“娘哎，混混遇上土匪啦！”
　　一帮人鬼哭狼嚎地爬起来，仿佛背后有鬼在追似的，屁滚尿流地跑了。
　　司独数感激涕零地对萧廷琛道了谢，回头去收拾他的烂摊子了。
　　这样的结局，也是很好的了……
　　苏酒想着，再也无法支撑身体，虚弱地往后栽倒。
　　少年伸手，把她揽到臂弯。
　　寒风吹乱了女孩儿额前的碎发，越发衬得她小脸苍白而毫无血色。
　　萧廷琛叹息半声，“妹妹这般倔强，也不知是福是祸……有我在，何须要什么骨气，何须挨什么打？你回过头，我就在那里啊。”
　　他的小酒儿，分明知晓他就在附近。
　　却宁愿被那群混混欺负，也不愿意开口向他求助。
　　她情愿用这种残酷的方式，唤醒司独数的自尊，也不愿意拉下脸面求他……
　　真是倔强的小孩儿。
　　萧廷琛把苏酒打横抱起，目光里不经意多出几分欣赏。
　　报过官的徐暖月终于跑了回来，还领着个白胡子老大夫。
　　她满头大汗，瞧见苏酒在萧廷琛怀里一动不动，“哇”一声就哭了！
　　她拼命推搡苏酒，哽咽大喊：
　　“小酒小酒，我不过才离开一会儿，你怎么就死了？！呜呜呜，我都叫你不要逞强了……”
　　萧廷琛面无表情。
　　谁来把这个小傻子拖走？
　　好在苏酒并无大碍，只受了些皮外伤。
　　萧廷琛把她背回明德院，将她安置在小榻上。
　　他解开小姑娘的包袱，里面是折叠整齐的袄裙。
　　拿着袄裙坐到窗边罗汉床上，他欣赏片刻，又想象了会儿苏酒穿上它的样子，顿时觉得萌萌的，很可爱。
　　他把袄裙随意搭在小几上，取了细烟杆点燃，在屋中吞云吐雾。
　　他从未在苏酒跟前抽过烟。
　　只是今日……
　　少年回想起他家小酒儿挨打的画面，桃花眼底暗潮涌动，戾气幽深。
　　今日街头，除了殴打那群混混，他还在他们的脊骨里刺入了寒针。
　　那根针会一点点沉入骨髓深处，短则数日，长则一年，将慢慢吞噬掉他们所有的生机。
　　死亡，不过是时间问题。
　　敢打他的女人——呸，敢打他的侍婢，不付出代价，岂不有负他萧大爷的名声？
　　他垂眸勾唇，熟稔地在小几上磕了磕烟灰。
　　于是苏酒的新袄裙，立即被烫出个洞洞。
　　“诶？！”


第200章　想我萧廷琛，上得了厅堂，下得了厨房
　　夜渐深。
　　榻上的小姑娘还未醒来，萧廷琛点亮灯盏，又在屋中生了一盆炭火。
　　惊蛰挑了厚实的毡帘进来，“爷，那家成衣铺的人说，您那套袄裙是最后一套，再没一样的啦！不过小的按您的吩咐，又给苏姑娘买了几身新衣裳！”
　　他把一只大包袱放到桌上，就恭敬地退了出去。
　　萧廷琛打开包裹，里头是叠放整齐地三套精贵袄裙，还有冬天穿的夹棉绣鞋、兔毛围脖等物。
　　模样俱是淡粉淡蓝的可爱风格，他家小酒儿应会欢喜。
　　这么想着，便把衣裳饰物一股脑儿地塞进苏酒的衣橱，打算给她个惊喜。
　　做完这一切，榻上的女孩儿仍未醒来。
　　少年走到罗汉床上坐了，对着小几上被烫坏的袄裙，又有些烦恼待会儿该怎么给她解释这份“惊吓”。
　　灯下沉吟良久，学识冠绝金陵城的萧大爷，忽然寻来针线篓，认真地穿针引线，欲要把烫毁的洞补起来。
　　烫洞位置不好，恰在三只肥玉兔旁边。
　　萧廷琛缝了半晌，仔细一瞅，骂了句“缝的什么玩意儿”，恼火地扔了袄裙与针线。
　　他取了细烟杆，很凶地抽了半刻钟，脑海中忽然灵光乍现。
　　少年换了身夜行衣，利落地潜去了别的院落。
　　等他回来，清丽白皙的面庞上便多了些笑意。
　　他重新坐下，拿过针线，把一只比巴掌还小的绒布兔子图案，缝到了那个烫洞上。
　　这是他从萧惠然裙子上剪下来的，没想到缝在这里正正好。
　　当然萧惠然醒来会不会哭他就不管了。
　　少年缝好袄裙，拍了拍四只胖玉兔拜月的图案，桃花眼底皆是笑意。
　　想他萧廷琛，上得了厅堂，下得了厨房，也不知将来谁有福气嫁给他。
　　“呵呵呵！”
　　……
　　苏酒醒来，已是第二日清晨。
　　她坐起身，撩开帐幔，瞧见萧廷琛正坐在罗汉床上吃面。
　　“妹妹醒了？”
　　他斜睨过来。
　　小姑娘唇色还有些白，所以衬得眼睛格外乌黑湿润，“我怎么晕过去了？暖月报官之后，那群混混可有被抓起来？”
　　“跑都跑了，去哪儿抓？”
　　少年漫不经心地答着，“吸溜”一下，面吃得格外爽利。
　　苏酒闷闷不乐，瞧见自己的新袄裙挂在木施上，想起买回来还不曾试过，于是下了榻，欲要试衣。
　　五两银子买的新裙子呀，苏酒颇有些心疼，连穿衣裳的动作都轻柔几分。
　　穿好了，她站到落地铜镜前。
　　天青色的琵琶袖交领上袄，衬得皮肤格外白嫩。
　　搭配霜白马面裙，更显细腻清丽。
　　苏酒实在很欢喜这套衣裙，加上年纪尚幼，因此当她回想起那些官家小姐们矜持自得的模样时，就稚气地对着镜子捏起手绢，也学着娇羞地扭了两下。
　　越看越好看呢！
　　“瞧小酒儿这幅没见过世面的样子，若是给外人瞧见，定然要笑掉大牙！到时候丢的可是你哥哥我的脸面，拜托你也矜持点儿好不好？”
　　萧廷琛嘲讽。
　　苏酒在镜子里瞪他一眼，正欲把新衣裳换下来，突然发现胸前的兔子多出一个。
　　“咦？”
　　小姑娘低头摸了摸，察觉到多出来的第四只是被人缝上去的。
　　绒布兔子的边缘还有没藏好的线头，丑唧唧的难看死了。
　　啊，你们是不是没给我投票票？


第191章　小哥哥又疯了
　　谁的手法，不言而喻。
　　她猛然转身，“小哥哥，你动了我的袄裙是不是？！”
　　窗边空空如也。
　　只留下一只面汤碗，等着她去收拾。
　　苏酒快要气疯了！
　　……
　　大魔王应该是心怀愧疚，苏酒一整天都没看见他出现在自己眼前。
　　她终于得了空闲，正好多日不曾练习制香，便起了研制一味新香的心思。
　　冬日里，白天是很短的。
　　小姑娘沉浸在香药里，不知不觉窗外的天色就暗了下来。
　　天穹黑洞洞的，阴云汇聚，似是要落今冬的第一场雪。
　　苏酒擦了把脸。
　　虽是寒冬，可楼里炭火燃得旺盛，她竟觉着热。
　　不知怎的，连眼前的景物也模糊起来。
　　苏酒摸了摸额头，暗道大约是昨儿挨打伤了身子，再加上今儿天冷，屋里又热，一冷一热造成身体接受不过来，因此生了高烧。
　　在舅舅家住的这几年，因为没钱看大夫，所以她对寻常小病已经摸到些门道，知晓现在应该马上休息，才不会叫病情恶化。
　　她有条不紊地收拾香案，忽觉手臂疼痛。
　　撩开宽袖，就看见上面被棍棒打出的红痕。
　　至今，仍旧生疼。
　　小姑娘眼底划过一抹仇恨。
　　脑海中，不可自抑地浮现出那群混混殴打司独数的画面。
　　舍长那么好的人，凭什么要挨打？！