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出手相帮？”
　　　　她登时一呆，说起来当初自己也在奇怪，只是并没去细想，如今再被他提起来，心头便又纳罕起来，这事想着的确有些不合常理。
　　　　“此话究竟何意？还望厂臣明言。”
　　　　“公主与晋王殿下是庶亲兄妹，连着骨血，臣又怎敢谄言离间，扰乱视听？还请公主莫要误会。只是这宫墙内的险恶之处比外头世间有过之而无不及，公主这十多年却是伴在佛祖身旁，一肚子菩萨心肠，只怕有时未必能瞧那么透彻，臣不过是提个醒而已，凡事还须公主多加思量，莫要自误。”
　　　　他说完这番话，便闭口不再言语了。
　　　　高暧心中却像闷了壶开水，沸腾腾，乱糟糟的顶着，也不知怎么好了。
　　　　就这样一边走，一边心烦意乱，过了多少路也没去记，忽然间却发觉徐少卿站住了脚。
　　　　她也跟着步子一顿，霍然抬头，便见右手边的朱墙上赫然有个月洞门，并没锁闭，仍然通着外头，忍不住张口哑然一惊。
　　　　原来根本就不是无路出入，自己竟又被骗了。
　　　　饶是她性子好，此时也不禁撇过头狠狠剜了他一眼。
　　　　方才还信誓旦旦地说什么对己之心可昭日月，绝无虚假，却连这么点小事都食了言，这人还信得过么？
　　　　徐少卿却是一副若无其事的样子，对那嗔怒的眼神视而不见，抬手一让道：“公主请。”
　　　　高暧又瞪了他两眼，想想终究还是没说什么，但却撒手不再搭着他了，自顾自的闷头走过去。
　　　　他倒似也没在意，陪着她出门转左，过了条窄窄地巷子，没五十步远，便瞧见前头有条大路横着，对面朱墙上一溜儿五个黄琉璃瓦的门头，檐下坠着红殷殷的宫灯，却不是北五所是哪？
　　　　“前头到了，臣还有些急务要办，便送到这里，请公主恕罪。”
　　　　她心头本来堵着气，此时听他要走，却下意识的转过头，见那裹着墨色披风的身影在幽暗的巷子里显得格外模糊，只有润白的面孔和那双狐眸闪烁着惹人迷乱的光。
　　　　“今晚与公主同游，又得了如此厚赐，臣永生难忘，在这里便重提一句，若公主有什么吩咐，就差人到司礼监知会一声，臣定当尽心办好。”
　　　　徐少卿说着，抱拳打了一躬，便大步转身而去，转眼间消失在幽寂的巷子中……
　　　　她望着那漆黑一团，恍若深不见底的尽头，怔怔愣了好一会儿，心中忽然又生出了那种怅然若失之感，隔了好半晌，才叹口气，扭头出了巷子。
　　　　翠儿一直在门口候着，见她回来，便赶忙迎上去扶着，嘴上却急切切地笑问：“公主，如何？徐厂公见了你送的东西怎么说？奴婢猜，定是喜欢的紧吧？”
　　　　高暧白了她一眼，并没说话，闷着头一路回到寝殿，到绣榻上坐了，那颗心却还怦然未熄的跳着。
　　　　翠儿端盆注水，伺候她擦了手脸，嘴上却没闲着。
　　　　“公主怎的不说话，奴婢方才在门口望见徐厂公送你回来，想来定是……”
　　　　“莫说了，你也是个没信义的，先头才应了我不走，一见人来便溜了，若哪时我真遭了难，想必也是指望不上。”
　　　　翠儿见她面色潮红，那双俏目却是眼波盈盈，像是猜到了什么似的，掩口笑道：“公主错怪奴婢了，当初说的是只要他不撵，我便不走，若你和徐厂公就在那回廊下说话，我定然是在旁候着的。可他一来便邀你到别处去，那话里话外的意思我若还不懂，岂不成痴傻了？再说，你与徐厂公相见，有人在旁，只怕两下里话都不好说话吧。”
　　　　高暧愣了愣，只觉这话也无法反驳，可就是心中忿忿。
　　　　什么两下里都不好说话，这下可好，倒真是没遮没拦，让那人无所顾忌了。
　　　　她气鼓鼓的哼着，索性别过头不去理，但却由着翠儿脱了青丝绣鞋、白罗袜，将那双不曾裹缠过的纤纤玉足放进松木桶中泡着。
　　　　“公主也别恼，奴婢方才那几句话虽然带些玩笑，可也没说错什么吧。这赠礼回礼本就是两人之间的事，非叫外人在旁边瞧着，当是要有个见证么？如今你自家回了东西，又叫徐厂公那边领了情，两下里都顺意，不比干巴巴的说几句话便走的好么？”
　　　　她斜眼瞥了瞥，忽然觉得这丫头不知什么时候说话也开始这么云山雾罩，不明不白了，于是叹口气，索性只当了了桩心事，不再去想。
　　　　洗完脚，重又把鞋袜穿好，便又到新摆的供台前跪下，对着那玉观音像拜了三拜，正想着循例诵段经，做个晚课，把手摸时，就发觉腕上空空的，这才省起已将佛珠送与那人了……
　　　　当夜起了大风，尖号声一阵紧似一阵，吵的人心绪烦乱，难以入眠。
　　　　翌日醒来，高暧只觉右眼皮跳得厉害。
　　　　她不明缘由，却也暗暗心惊，早课时多念了两遍经，才稍稍安心下来。
　　　　翠儿端来早膳，她拿调羹才吃了两口，就听外头敲门，冯正急匆匆地进来报说，坤宁宫的内监管事到了，传了皇后娘娘懿旨，请她过去叙话。
　　　　高暧闻言一怔，手捏着调羹愣在那里。
　　　　怪不得眼皮跳，原来应在这上头。可皇兄不是已恼了自己么，怎么今日又叫过去？
　　　　莫非真像三皇兄说得那般，崇国和亲的事并未了结，如今又突生变故？
　　　　一想到这里，她就觉浑身上下都紧了起来，不知该如何是好，可懿旨来了，又不能不去，于是只好丢下碗，让翠儿替自己更衣梳妆。
　　　　翠儿却也没料到，一时间慌了手脚，自家主子的首饰衣衫大半都被收去了，如今只能矬子里挑，勉强拿套尚能入眼的换了，又梳了个髻子，准备停当，扶起她往外走。
　　　　还没出寝殿，高暧脑中一激灵，忽然想起了什么，匆忙又奔回去，到妆台上抓了支眉笔，对着镜子在左眼角上点了点，仔细瞧瞧没什么破绽了，这才重新出了门。
　　　　外头已备好了轿子，那中年内侍是先前见过的，上前颇为恭敬地行了礼，就伺候她上轿而去。
　　　　高暧心中忐忑，一边想着说辞，一边盼着抬轿的人脚下慢点，然而这不过只是一厢情愿，坤宁宫毕竟离此不远，片刻工夫就到了。
　　　　她下了轿，随那内侍入宫，仍是一路到了东厢暖阁，这次倒没让她在门口候着，直接便被领了进去。
　　　　里面富丽堂皇的陈设器物依然如故，只是换了别种熏香，嗅在鼻中，人不觉有些沉沉的发懵。
　　　　显德帝不在，罗汉床上只坐着皇后一个人，衣饰装扮似是比上回略显轻快了些，但整个人还是那般雍容艳丽。
　　　　高暧等那内侍通传了，便轻吁口气，上前大礼参拜道：“第四妹高暧……”
　　　　她话刚出口，便觉一股香风袭来，紧接着就听那清亮中带着几分干涩的声音道：“咱们姑嫂之间哪来这么多虚礼？云和快起来吧。”
　　　　
　　　　第15章　两重心
　　　　
　　　　柔腻的声调，和善的话语，猛然听着，倒真让人有些如沐春风之感。
　　　　高暧还以为自己听错了，半抬着眼向上一瞥，便瞧见皇后那妆容精致的脸上眉眼都舒展着，笑得桃李明艳，仪态万千，可仔细瞧瞧，却又似乎带着几分生硬。
　　　　不久前初见的情景还历历在目，今日这是怎么了？
　　　　她不自禁地向后缩了缩，一时间闹不清对方的用意。
　　　　皇后见她满是戒备的样子，脸上的笑意滞了一下，旋即又重新展开。
　　　　“陛下是云和的皇兄，本宫便是你的长嫂，今日又非朝见，不过叙叙话而已，何必如此生分？莫非云和不愿认本宫这嫂嫂么？”
　　　　高暧听她这么说，赶紧又行礼道：“云和不敢，只是怕礼数不周，让外人瞧见了，定然会说云和对娘娘失了恭敬，坏了祖宗的礼法规矩。”
　　　　皇后赶忙扶住，搀了起来，又牵她来到罗汉床上并膝坐了，又亲手拿了茶给她润喉。
　　　　“云和这般说，定然是记着头回觐见时本宫言语上有些嗔怪，如今还在介怀。唉，其实那不过是做做样子罢了，本宫掌管这内庭，虽比不得皇上日理万机，但林林总总也是诸事庞杂，各宫各殿却都眼巴巴的盯着，轻了重了若不立个规矩，莫说这么多年，便是三五日怕也撑不过去。这番难处，云和当能体谅才好。”
　　　　这话说得半遮半掩，可意思再清楚不过了。
　　　　高暧见她那笑中带着些许干涩，心中倒也淡然，更没半点想要辩白的意思，当下离席蹲了蹲身，垂眼道：“娘娘言重了，云和久居在外，对宫中规矩一窍不通，正该请娘娘指点。”
　　　　皇后听她这般说，那雍容的脸上微现得意之色，拉着她的手道：“云和能这般明理省事，本宫这当嫂嫂的便放心了，要不然还叫别人以为我心胸窄，见你初回宫，就处处为难，连着陛下脸上也无光。如今好了，这把话说开去，两下里便不用猜疑，其实云和这般人才，本宫一见便喜欢得紧。至于宫中规矩，时候一长便都懂了，倒不必急。”
　　　　“娘娘襟怀大度，云和怎敢怪罪？”
　　　　皇后听她还这么叫，微一颦眉，假作不悦道：“云和若再叫娘娘，本宫可真要怪罪了。这常言道，家和不离姑嫂亲，若是在民间，本宫这做嫂嫂的须得格外敬着你才是呢。如今既然都身在皇家，碍着祖宗的规矩，先守个君臣之礼，可总也不能悖了人伦去。依本宫看，以后咱们两个便作姐妹相处好了。”
　　　　高暧心中越来越是奇怪，这皇后娘娘早前已瞧就不是个好相与的人，现今竟好像转了性似的，忽然间熟络起来，尤其是那张貌似亲近的笑脸，后头却不知藏着什么，让她有些惶然心惊。
　　　　这当口，徐少卿昨晚所说的那番话似是又在耳畔响起，恍然间只觉这宫中确是处处潜藏着机锋陷阱，自己哪怕走错一步，后果便不堪设想了。
　　　　她思虑了一下，抬眼见皇后也正对面望过来，像在等她回答，于是轻轻点了点头：“娘娘是长嫂皇后殿下，于公于私，云和都衷心敬重。”
　　　　皇后听她这话说得模棱两可，倒像是在敷衍自己，那脸上的笑容不自禁地就沉了下来，可想想却也挑不出错处，便清了清嗓子，又道：“云和想是还在置气，前番与崇国和亲未成，那使者提前归国，边境不免又生出些枝节来，陛下也是忧心国事，因此对你有些迁怒，便下旨减了俸养，其实此事原也怪不得你。本宫私下里已劝过两次了，回头再替你说说，那北五所本就是个清淡的地方，倘若再短了俸养人气，只怕就更不成个样子了。”
　　　　高暧又起身福了一礼。
　　　　“多谢皇嫂挂心，云和清静惯了，若真的锦衣玉食，大帮人伴着伺候，反倒觉得不自在，眼下这样便挺好。”
　　　　皇后斜着她，忍不住撇了撇唇。
　　　　暗说这世上难道还有这等面性的人，万事都由着别人来摆弄，不逼急了硬是连个屈都不叫，真是世间少有，活活的闷煞人。
　　　　八成儿她这般死心眼都是装出来的，所以任凭自己说了这么多，却就是不接茬。
　　　　“既是皇妹如此说了，那回头本宫就吩咐下头着情处置，该有的还是要有。唉，皇妹有所不知，本宫虽然身为皇后，执掌凤印，其实在这宫中也是如履薄冰，没几日快意过，如今仔细想想，除了陛下以外，满宫里连个能说句体己话的人都没有。可巧因着和亲一事，让皇妹回了宫，我一见便喜欢，不去北国倒也好，以后就时常过来，陪本宫说说话，也好各自排解些烦恼。”
　　　　这种事高暧自然不好推辞，只好应了声“是”。
　　　　皇后微笑颔首，便又道：“皇妹回来不久，对这宫里还是一知半解，日常行走难免出些岔子，又是个不爱争辩的闷性儿，一旦吃了亏，只怕就藏在心里不肯说出来了，是不是？”
　　　　她顿了顿，忽然凑都近前，放低声音道：“本宫听说上回你在清宁宫吃了好一通骂，连过世已久的母妃也跟着受辱，没几日在御花园又被罚跪了一次，寒风冷雨的，连衣衫都湿透了，真是可怜！本宫都替你鸣不平呢。”
　　　　高暧猜疑了半天，听她突然提起这个，心中似乎隐隐猜到了什么，可又不知情由，当下仍旧低眉垂眼的答道：“是云和冲撞了母后，被罚跪骂几句也是应当的。”
　　　　“是不是冲撞，皇妹自家心里清楚，我这做嫂嫂的也能猜到个七八分。说句出挑悖礼的话，太后的性子合着后宫谁不知道，连我都不知偷偷咽过几次眼泪了，何况是你。”
　　　　高暧想想那两次的遭遇，心头也有些郁郁，不禁叹了口气：“母后就是母后，即便做得过了些，当儿臣的也只能甘心领受，还能去记恨不成？以后仔细着些也就是了。”
　　　　皇后瞧着她，有些恨铁不成钢的冷笑道：“呵，皇妹啊，这后宫里若单凭一句‘仔细着些’便可安稳，万事倒都好办了，只可惜你不放在心上，别人却时时刻刻惦记着，没事还要寻个由头，若是正撞上了，那可真是……”
　　　　这话像是在笑她，却又似在有意点拨。
　　　　高暧心中转着念头，嘴上问：“云和懵懂，还请皇嫂指教。”
　　　　皇后唇角一扬，又凑近了些道：“本宫看皇妹并非懵懂，其实是个通透明达的人，自己也该有些主张。不过么，若换作本宫，这一头顾着祖宗礼法和陛下的颜面，另一头也该替自己打算，否则后宫之中如何自处？”
　　　　她说着，见高暧口唇张了张，似要说话，却忽然道：“好了，本宫今日叫皇妹来，一来是说些闲话解闷，这二来么，还有件小事想请皇妹帮忙。”
　　　　原来到这时候才说到话头。
　　　　高暧不动声色，脸上仍是那副淡然如水的样子。
　　　　“其实也没什么。”
　　　　皇后松开她手，从旁边的案几上端起茶盏呷了一口，跟着道：“皇妹怕也听说了，下月二十八便是太后寿辰，陛下极是看重，各处的寿仪、针工、点景打从去年就开始操办了。本宫身为皇后，自然也不得闲，尤其这是日子近了，各色事务一样样萦在脑中，想想都头疼得厉害。现今最要紧的便是寿宴一项，这下面都是些糊涂人，交托不得，所以本宫想让皇妹从旁协助，一同操办，不知皇妹意下如何？”
　　　　这种事高暧既不懂，也不想去做，马上推脱道：“云和只懂参禅礼佛，其他的一概不知，若是应了，回头定然添乱，反而误了皇嫂的事，还是……”
　　　　“皇妹先别忙着推辞，听本宫把话说完，这寿宴流程自有礼官把控，皇妹只需以公主身份与本宫一同出面主持，至于其它不懂的，只照我的安排去做便好了，不须你格外费心。”
　　　　高暧正要再说，却听外头内侍尖细的声音叫了声：“陛下驾到——”
　　　　她不由一怔，本能的竟想起身离去，但还是忍住了。
　　　　转眼间，高旭便不急不缓的跨了进来。
　　　　这次他穿了件红色十二章团龙袍，头戴双龙翼善冠，想是刚从朝中回来，进门先叫了一声“婉婷”，却抬眼瞧见高暧，站在那里也是一愣。
　　　　皇后起身迎驾，伴着高旭走回来，便拿眼撇了撇高暧道：“臣妾今日有些寂寞，便请皇妹来宫中叙叙，事前未曾提起，还请陛下恕罪。”
　　　　高旭的面色却有些尴尬，随口应了句：“此等事婉婷自己做主便好，不用问朕。”
　　　　高暧正准备上前行礼，却听皇后媚声道：“这事臣妾做得主，后面这件便须陛下金口恩准了。方才与皇妹谈起母后寿辰大宴，陛下也知臣妾这些日子一力操持，没个帮手，恨不得多分出几个身子来，如今想请皇妹做个臂助，陛下以为如何？”
　　　　
　　　　第16章　乡音调
　　　　
　　　　“呃，她……”
　　　　高旭闻言不禁一愕，皱眉看看高暧，又转回头瞧着皇后，不解道：“婉婷为何要指定皇妹呢？”
　　　　皇后偎着他，软语细腻，媚态横生，竟丝毫不顾忌有人在旁。
　　　　“臣妾斗胆问陛下一句，为何就不能指定皇妹呢？”
　　　　“这个……宫中典仪乃是大事，皇妹回宫不久，又未曾经过见过，如何能帮得上婉婷的忙啊？”
　　　　“陛下这便差了，正因皇妹不懂宫中礼制规矩，臣妾才有意让她趁此机会用心习学着些，一来二往不就都懂了么？”
　　　　高旭仍旧皱眉摇了摇头：“这话虽是不错，可母后的寿宴毕竟是非同一般，若到时万一出了什么岔子，可怎生是好？朕瞧着，此事还是从长计议吧。”
　　　　高暧站在一旁抬眼瞧了瞧，有心想趁着话头推辞掉，可又觉得无论怎么开口都不妥，想想便又忍住了，心中寄望于这位皇兄千万不要松口答应。
　　　　皇后扶着高旭坐下，又过去将高暧轻轻拉到近旁，才开口问：“陛下看云和今日气色如何？”
　　　　这好些日子不见，高旭方才一看到高暧便觉出她脸色不佳，这时再细细打量，就见那张本没多少血色的小脸又清减了不少，还凭空多了几分寂然愁苦之色，愈发显得可怜，心头也不禁微觉恻然，下意识的别开了目光，竟没作答。
　　　　“云和自幼在宫外长大，没人关爱，如今回来了，没曾想却还是如此，臣妾瞧着都于心不忍，陛下作为皇兄，难道心中无感么？”皇后说着便抬