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　　“服气了。”孟观潮坐到一张椅子上，笑了，却分明是气乐了。
　　原冲望向跟着进门的谨言，扬了扬下巴，“谨言，你说，让我开开眼界。”
　　谨言不吱声，望向孟观潮。
　　“兔崽子，快说。”原冲笑着训斥，“都把你家四老爷气成这样儿了，为什么不替他诉诉苦？今儿天气又不好。”
　　天气不好，阴沉沉的，观潮说不定又犯了老毛病，死扛着呢。
　　谨言把末一句听到了心里，对常洛也就没好气了，不再看孟观潮，径自道：“回五爷的话，那人实在是要什么没什么。
　　“市井间的无赖您见过吧？就走路一步三晃那种德行的——那人就是那个架势。
　　“去盯梢，却穿着飞鱼服。也不知道是他盯着人，还是让别人盯着他。
　　“而且，四老爷让小的试了试他身手，压根儿就不曾习武。小的一手指头就能戳死他。”
　　原冲愕然，看住常洛。锦衣卫是什么所在？进去的除了打杂的，必须是身姿矫健身手绝佳的人——不曾习武的人，却进去了，还是小旗的职位……
　　常洛已经红了脸。
　　原冲追问：“之后呢？”
　　谨言道：“之后，四老爷就过去了，问他姓名、出身、在办什么差事。然后亮出身份、令牌，当场把人撵了，告诉他，这辈子也别做进官场的梦了，再起那心思，都让他血溅三尺。”
　　原冲毫不意外，深以为然地颔首，“就该如此。”随后看向常洛，“又多了一个恨观潮的人，满意了？”又自问自答，“没事，反正太傅债多了不愁。”
　　常洛忙道：“没没没，太傅知道，我一向不是这样的，这种错，真是第一次，也绝不会有二回。”
　　终于消化掉火气的孟观潮出声道：“不是，我就不明白了，那路货色，你就算反悔、把人撵走又怎么了？”
　　“那不是他岳父张罗的事儿么。”原冲笑着把话接过去，“那不是有你这冤大头给他收拾烂摊子么？他为什么要做有损颜面的事儿？在岳父面前理屈词穷，那不是要命的事儿么？”
　　常洛无言以对。
　　孟观潮凝视常洛片刻，语气漠然地唤道：“常洛。”
　　“是。”
　　孟观潮道：“如有下次，你就到护国寺撞钟去。我容不得公私不分的属下亦或友人。”
　　“是。”常洛已是满脸通红。
　　“得了，你也别脸红了。”孟观潮语气缓和下来，“该脸红的是我。”有这样的属下，错可不就在他。
　　在原冲的立场看，这件事却很有些意思，越想乐子越多，他说：“常洛，这回有观潮帮你撵人，凭谁也不敢说什么，但是，别的事呢？”
　　常洛忙道：“这次的事，足够我记一辈子了，我一定会长记性。”
　　原冲起身，走到他近前，细细端详着。
　　孟观潮看天色已晚，也站起身来，要唤原冲去花厅用饭。
　　此时，原冲道：“我看是不能够了。你这种人是什么德行呢？——出了家门，我怕谁啊；见到你媳妇儿，谁怕我啊。你就说对不对吧？”
　　孟观潮忍俊不禁。
　　常洛讪讪的笑。
　　孟观潮接话道：“你岳父那个人，眼不亮，见识短，不知道自己是谁。这样的人，你也要跟三孙子似的孝敬着、顺从着？”
　　常洛就挠了挠头，“可我媳妇儿不是挺好的？我岳父对她，一向宠爱……”
　　“别跟我念那些经。”孟观潮不急不缓地打断他，“我只是想提醒你，本该做女婿，却做成了孙子，孙子做久了，人也就不把你当人了。”
　　“听到没？”原冲火上浇油，笑笑的，“你孝敬你媳妇儿那些事儿，我早就看不下去了。
　　“这嫁娶之事，到最终，是双方点头了。我就不明白了，你欠你媳妇儿什么？怎么就成了这么低三下四的德行？
　　“要是落了把柄，赶紧想辙拿回来，要是没把柄，常洛，做人行么？别让哥们儿弟兄跟着你一起上火还丢人现眼。
　　“你几时见过堂堂太傅亲自发落一个小旗的事儿？事情传开来，一定还是传成太傅颐指气使嚣张跋扈，当街摆谱耍威风。
　　“常大人，您行行好，让他少挨点儿骂成么？
　　“你要总这样，我们就不让你锦衣卫指挥使接私活儿了，不敢了，成么？”
　　他有什么不明白的，观潮对常洛的迁就甚至纡尊降贵，源于锦衣卫正在为他办的那个私活儿。
　　正因此，才更气闷。
　　看似插科打诨的一番话，其实已说的很重了。常洛忙敛容正色道：“太傅与原大人的教诲，下官谨记。”
　　“回吧。”孟观潮说，“我得陪原五爷喝酒。”
　　在平时，定会留下常洛。只是，今日出了这么一件事，他不会循例而为。
　　除了原冲，他没有惯着任何友人的习惯。
　　。
　　没多久，李嬷嬷就通过传话的谨言打听清楚整件事，又复述给徐幼微。
　　徐幼微听了，思忖多时。
　　这样的一个男人，除了他愿意迁就的人，要想不踩他有形无形中划出的线，真不是易事：接近难，维系更难。
　　不是王者，却是王者。他心中的格局、谋算、计较，谁能揣摩的出？
　　她轻轻叹息，随后就抛开思绪。
　　斟酌那些做什么？先一步步摒除他前世的殇痛才是最要紧的。其他的，顺其自然就好。
　　无论日后与他怎样，她都能甘愿。这是确信无疑的事。
　　没有谁值得谁付出一生。他已做到过。为了她。
　　想到他，那俊美的容颜、昳丽的眉眼便清晰地浮现在脑海，便让她心跳漏了半拍。
　　比之平时，孟观潮与原冲并没贪杯，至戌时，原冲回府，孟观潮回了卿云斋。
　　徐幼微睡眠一向很轻，被他揽入怀中的时候，就醒了，只是有些恍惚，“观潮？”
　　他嗯了一声。
　　她就揉了揉眼睛，“以为你今晚也不能回来呢。”近日事情繁多，他晚间不是留在六部值房，便是在家中彻夜与重臣议事，无暇回来。
　　“回来了。是不是得犒劳犒劳我？”孟观潮语带笑意。
　　她抿了抿唇，“就算有那个心思，也没那个本事。”
　　他轻笑，反身压住她，“怎么会。”
　　不消片刻，就除掉了彼此束缚。
　　徐幼微搂住他。这一次，并没提及要他熄了灯烛的要求——横竖也是随他心思的事，大多时候说了也没用，索性不再提。
　　“小猫。”他柔柔地唤。
　　“嗯。”虽然不知这称谓因何而起，但她已然习惯。那是他在情动、情浓、怜惜、愉悦时才肯唤的两个字。于他绝不是无缘无故的。可那缘故是什么，她并不想探寻、追究。
　　他喜欢，又是最亲密时的称谓，随着他便是。
　　烛光摇曳中，随着他举动，粉红色锦被在灯光下折射出层层淡淡的却悦目的光。
　　之后，滑落、再滑落，再到被男子信手拎起，掷到大床一角。
　　女子忍不住埋怨了：“你……不准看。”
　　男子却是轻轻一笑，语声暗哑而温柔：“小猫，这是最美的。”
　　那头就不吭声了，只余急促的呼吸声。
　　男子在她耳畔低语：“这回事，你对你自己，或许还没我了解更多。
　　“我家小猫是最美、最好的。
　　“勉为其难时、高兴时、想吃饱时。都美极了。
　　“为难时干涩涩生嫩嫩，让我这冷心冷肺的都心疼。
　　“高兴时，像清晨时粉红的花儿，沁着含着露珠；妙不可言。
　　“贪吃时，就是雨中盛放的花儿，轻微动着，湿漉漉，夺人心魂。”
　　语速缓慢，动作却与之背道而驰。
　　在他说话期间，她已渐渐头皮发麻再到身体酥/麻……
　　“观潮……”她攀住他。
　　“想了？”
　　“……嗯。”
　　“想我了？”
　　“……嗯。”
　　“要我要你？”他看着她。
　　她迟疑片刻，没再回避，迎上他视线，抿一抿唇，弱弱地问：“不可以么？”
　　四个字而已，让他的心都要化了。
　　随后的感受，怎么说？
　　欲/仙欲/死。
　　。
　　同一个夜晚，同样的时辰，三老爷却陷入了前所未有的焦躁。
　　“你再跟我说一遍，到底是怎么回事！”他冷声说道。
　　管事战战兢兢地道：“您在两个银楼、一桩船运投入的银钱，都打了水漂。眼下，那三个主事的人都已不见踪影，手下掌柜伙计也都换了新面孔。”
　　三老爷背着手，在书房来回踱步，很久。
　　可是，再久，也无法缓解心中的气闷，“怎么回事！？”他几乎是咬牙切齿地责问管事，其实，亦是在责问自己。
　　管事也是一头雾水，却只能请罪，“是小的失察。”
　　又过了些时候，三老爷终于恢复冷静，“说说吧，这回损了多少银钱？”
　　“二十一万有余。”管事立刻回道。
　　“……”三老爷不再言语，跌坐在就近的太师椅上。
　　二十一万两银子，都是从公中挪用的，根本是万无一失的生意，却没想到……
　　到年底结算账目的时候，这么大一个窟窿，他如何也填不上。
　　再就是，三处皆如此，要说不是有人挖坑等着他跳，谁信？
　　孟观潮。
　　如今只有孟观潮能做到。
　　三老爷忍无可忍，跳起来，“我要去卿云斋！”
　　下人们一脸悲苦：大半夜的，您招那个活阎王，又是何苦来的？
　　。
　　孟观潮为免妻子辛劳，亲自为她擦洗，虽然得到的是她一通挣扎、抵触、抱怨，心里却是畅快得很。
　　这样的私房之乐，是他再愿意不过的享有的事。
　　他的小猫，就该让他这样照顾着。
　　于是……没道理好讲的，就又忍不住了，又要了娇滴滴的小妻子一回。
　　然后，她体力不支，陷入昏睡，但不妨碍他接着体贴照顾。
　　听得李嬷嬷通禀时，幼微已熟睡，眉眼舒展，孩童一般。他笑着亲了亲她面颊，悄无声息地下地，穿戴齐整，举步出门，到了院门外。
　　见到明显是来找他算账的三老爷，他一挥手。
　　那手势，透着果决，意味的是心意已决，不容商量。
　　这是孟观潮该有的且已成习的举动，三老爷明白。在这样的时刻，一颗心真悬了起来。
　　。
　　又一次的所谓兄弟相对而坐。
　　沉默许久，三老爷目光幽深地看住孟观潮；“你居然用庶务算计我。”
　　孟观潮扬眉一笑，“你打理孟府庶务十来年，也能被人算计？”
　　三老爷一时间哽住，过了片刻才能道：“你到底要什么？”
　　“什么都不要，图个乐儿。”孟观潮漫不经心地说。
　　“……”三老爷用了一段时间才能言语，“你算计我，不过是毁了我，减除本有的孟府羽翼，可那是你说了算的？那是你能控制的？”
　　孟观潮笑微微地看住说话的人，“如今，我想让谁活，谁就得活，想死都不成；我想让谁死，耽误一刻都不成。”
　　三老爷厉声问道：“如此说来，你是根本不顾及孟府颜面了？！”
　　“可笑。”孟观潮端起茶盏，喝了一口，“孟府？谁的孟府？是你们的，还是我的？”
　　三老爷磨着牙，森森冷笑，“你有没有把伪账做好，以备来日送到大哥二哥面前？”
　　孟观潮报以不屑地微微一笑，“不过是随我兴致的事情而已。我高兴与否，也要告诉你？”
　　三老爷看着孟观潮，久久的。
　　二十万两的亏空，对他孟观潮或许是小事，可对他和大哥二哥来说，已是孟府大半数产业的价值……
　　原本是万无一失的生意，却忽然出了岔子，一个两个可以，但是多达三个，大哥二哥还会相信他的解释么？
　　绝不会的。
　　这是最要命的。最掰扯不清楚的，就是做生意相关的事情。
　　孟观潮一直审视着三老爷，也没给他多久的时间，吩咐道：“年前想弥补亏空，找我就好；想与你手足细说分明，我也全心全意地赞同。你到底是想死，还是想活，这个事儿，不妨用来表态。”


第37章　
　　三老爷思忖之后；　冷然一笑；　“我就算死，也绝不会死在你手里！”
　　孟观潮语气淡淡的：“但愿你可以。”
　　三老爷起身，拂袖离开卿云斋的正厅。
　　孟观潮慢悠悠地喝完手边的茶；　随后走出卿云斋；　沿着甬路；　缓步去往外院。
　　平时快步走的话；　走到孟府的岔道口；　需要两刻钟。行至外院；　也需要两刻钟左右。再走到孟府西面，又要花费不短的时间。
　　期间遇见了值夜的婆子、护卫，俱是战战兢兢的将落锁的门打开来。
　　到了东院外院；　谨言慎宇寻到他；　远远跟随。
　　他走着，又用了不短的时间，走到西院的垂花门前，再原路返回——不是有意的，却将三老爷今夜走过的路大略重走了一遍。
　　只有在这样的时刻，他才会觉得，这孟府太大了些。
　　回到西院外院；　他望着一栋院落，久久的。那是他十岁到十九岁的居处。
　　十岁之前，住在西院内宅的正房，彩衣娱亲。
　　如今的西院；　是曾经的孟府，是他曾以为的家。
　　曾以为而已。
　　是从什么时候，知道那兄弟三个容不得自己的？
　　或许是从记事起，感觉到的他们的皮笑肉不笑；
　　或许是母亲反复叮嘱，不要招惹那三个人。
　　在那时，母亲在这偌大的孟府，孤立无援，从不敢指望他能与那三兄弟抗衡。
　　那些年，父亲都在做什么？忙于公务，见到四个儿子，总是询问当差读书的情形、考问他的功课。
　　他得到的，从来是父亲掩饰不住的笑容与夸赞。
　　这情形却惹了祸，明里暗里被那兄弟三个算计。
　　那时的母亲，并不擅长这种争斗，而他年纪还小，城府不足，是以，不论明里暗里有没有吃亏，都抓不到那三个人的把柄。无法有理有据地告知父亲，索性就只挨罚挨打——没凭据的事情到了父亲那里，得到的只能是对母亲的猜忌和对他更重的惩戒。
　　两相权衡取其轻。
　　他再大一些，母亲已被风雨历练得颇有城府，他亦是。但在同时，那兄弟三个的手段也更高明。
　　一次次的争端，都在西院发生。
　　一次次明明是对方要取他性命，却仍是不留凭据，明面上于情于理，形成的局面或是他的错，或是该各打三十大板。
　　有苦不能说的滋味，没有谁比他和母亲的体会更深。
　　那些年，孟府明明那么多人，他最清楚的却是，只有母亲与自己相依为命。
　　也是因这缘故，在那年月，不能轻信任何人，不能与任何人交心。
　　再大一些，到金吾卫当差之后，因着先帝照拂，总算熬出了头。所经的来自所谓手足的算计，是暗箭、暗杀。
　　那些伎俩，于他真不算什么，一次次化险为夷，全部当做是运气好。要到征战几年之后，才能确定那些事能幸免于难，完全出自天生的警觉。
　　而安排暗杀、冷箭的人，是老三。他笃定，在父亲过世之后委婉地问过，得到了肯定的答复。
　　当然了，从那时起，他也没闲着，没少挖坑整治他们。
　　老三说过，如果没有他，他们只凭借着出自簪缨世家的身份，便能一世锦衣玉食、安稳无忧。
　　但如果可以，他又怎么会选择生于孟府。
　　孟府让他自幼便有的感受是孤独。明明需要同龄友人，却又莫名其妙地抵触，与人来往，心里再认可对方，做派也总存着几分疏离。
　　直到到了军中，有了袍泽之谊，这情形才有所缓解。
　　返回卿云斋，经过母亲住的院落，他驻足凝望片刻。
　　母亲是他除了母子之情又特别钦佩的女子。平时都会尽量遵循着礼数，对待每一个人，到了什么关口，便视约束世人的寻常规矩如脚底泥，该发狠就发狠。
　　最早也不是那样的，一切的改变，是为了护他周全。
　　不怪父亲病重时，当着母亲的面儿，握着他的手说：“我不会管教子嗣，而你又过于敏锐聪慧，我大抵是误了你。别怪我，这非我所愿。可是，说回来，你娘也真没比我好哪儿去。你那跋扈嗜血的性子，我老觉着，是随了她。”
　　何其哀恸、不舍、煎熬的时日之中，那几句话，在当时让母子两个笑了。
　　虽然，眼底都噙着泪。
　　到底，父亲是离开了母亲与他。
　　离开前，私下里就反复叮嘱他，孟家不能散，日后要忍让着三个哥哥，毕竟，都是他的骨血。
　　他不明白，委婉地问，为什么不能让他和母亲搬出去过自己的日子。
　　父亲就笑，说要是那样的话，不出两年，他们三个就到地底下陪我去了，我还不知道你？
　　随后，苍老的大手握住他的手，眼神恳切地望着他，说无论如何，他们也是我的儿子，我亏欠他们的，不比亏欠你的少，答应爹爹。
　　他答应了。
　　父亲仍是不放心，便有了发毒誓的事。
　　但他终将对父亲食言。
　　对父亲食言的滋味好受么？不好受。
　　只是别无选择。
　　他不能为了已故的父亲，而不顾母亲、幼微和