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不严重。
　　在习惯了弱肉强食的魔族眼中，战友的死亡固然值得惋惜和悼念，却激不起持久的怨恨。技不如人，甘愿服输。
　　相比世世代代传唱着魔族凶恶的人类来说，他们的状态甚至更能被称为淡然处之。
　　黎曼当然掩藏了许多重要信息，比如所有高等魔族都拥有足够高的防御能力、几乎能把岩浆当做过于烫的温泉泡澡。
　　又比如所有岩浆潭下面都有繁复的传送法阵，只要记得地图，通过岩浆就可以被传送到魔王城各处要塞，甚至包括城堡的议事大厅——掌握了这一情报，就可以不费一兵一卒拿下重要据点。
　　走过一座窄长的、好像随时都会断裂、让行走在桥上的人跌入岩浆化为灰烬的黑色天然石桥，黎曼停下了脚步。
　　他们又回到了清晨出发的起点，在魔域是无法通过光影辨别白天与黑夜的，岩浆的光芒就像是在城内各处燃起不会熄灭的火焰，导致整座城不论什么时候都染着浓重的火红色。
　　只能仰起头，凭借过人的视力、在猩红的天空中寻找被火焰掩盖了光芒的日月，从而知晓时间。但低等魔族要么没有这种洞察力、要么懒得关注一切，连日夜分化都是通过魔王城堡顶端在午夜才燃起蓝色火焰、在一片红色中格外显眼的钟摆才得知。
　　“这就是魔王城，”黎曼笑道，“我不喜欢、甚至非常厌恶这里，大部分的魔族也是。”
　　这真是出乎意料的总结语，但在场的两个人类都毫无障碍地理解了他的意思。
　　曾有学者猜测魔族的生活习惯和审美是否与人类全然相反，所以即便生活在遍布岩浆的地域也能存活、甚至锻炼出强大的军队。
　　但这一点显然是说不通的，魔族除了身上还保留着魔兽先祖的特征、出生时能达到的力量上限就已经刻在骨血中之外，其他方面其实与人类别无二致。
　　他们并不满足于在岩浆魔域中苟延残喘，是由于想要争夺资源而非天生爱好战斗，才会一次又一次地发动战争。
　　就算肤浅地单纯从美容美发的角度来讲，用岩浆洗澡洗头的消毒效果虽好，但也难免会导致发尾开叉这种令人苦恼的问题。
　　魔王站在岩浆湖边上，用靴尖去碰还不断沸腾着的熔岩。
　　“然而这并不是个借口，”黎曼轻快地自我驳斥，气氛却没得到缓和，“我就是个好战分子、喜欢血液从人体中飞溅出来时候空气里的铁锈味。杀了我的话，世界都会变得干净些。”
　　这句话中充斥着几乎要满溢出来的恶意和悲伤。勇者这次居然没有生气。他只是沉默着蹲下去，也用盔甲的指尖去碰了一下岩浆。
　　高超的防御能力并没有特意加入抗火元素，加上金属极为优秀的导热能力、即便是一触及分，他也能感觉到自己的指尖已经被烫伤。
　　剧烈的疼痛之后，他站起来，跟上了朝城堡走过去的魔王。
　　“事出突然，今天只有城堡内给你们准备了住宿的房间，”城堡是真正的魔王的领域，其中的一切法阵启动与关闭都在黎曼一念之间，他只需要往前走。所到之处，大门自动打开、传送法阵启动，“明天会有别人接待。”


第36章　我的右手兄弟
　　作者有话要说：　　今天是烟最喜欢的作家和思想家先生诞辰，三更
　　三十六异世界平常的宝库
　　魔王为他们准备的房间很不错——古朴的装饰稍显阴森，但完全找不见魔族标志性的骷髅、刀枪剑戟一类的装饰品。不如说在这整个城堡里，除了必要保持魔族传统式恐怖的议事大厅，黎曼已经将这些装饰全部取缔了。
　　再加上特意调整成正常暖黄色的火焰和柔软的暖色调床铺，这个房间甚至比神殿中勇者的住所还要更舒适一些。莱特这样不太在意地想着。
　　他利用魔法清理过自己之后，并没有脱下同样焕然一新的装备，只把最外层的盔甲脱下来，整个人就这样全副武装地平躺在床上，长剑摆在手边。
　　在这样的警戒当中，他居然也真的昏昏沉沉地睡去，理智徘徊在光怪陆离的梦境中——他好像看见一群有蛇尾的孩子围着自己索要糖果，一双双黄橙色竖瞳里盛满了渴望。
　　于是他从兜里掏出糖果分发，发到一半的时候，忽觉手中黏腻。低头一看，他指间正捏着一颗布满血丝的眼球。
　　他吓得立即松手，眼球滚落在地上，那一群蛇尾小孩纷纷涌上来责怪他浪费食物：他们嘴里嚼着的那里是什么糖球，分明是还在不断涌出鲜血的眼珠——
　　勇者猛然从梦中惊醒，才意识到那嘎吱嘎吱的声响并非什么眼球，而是木质的地板在发出声响。
　　他快速拔剑出鞘、盲目地往前一挥长剑，直到剑刃狠狠斩下，他才看清眼前的人，只来得及狠狠一用力、强行止住剑的轨迹。
　　三面光盾瞬时挡在半空中，有两层先后被剑刃劈碎、剑势稍缓直到第三面光盾也出现了裂痕，勇者才终于完全从浑浑噩噩的状态中脱离出来，将圣剑完全撤走。
　　“呀，还以为能看到同伴相残的场面呢，”魔王带着笑意的声音从更远一些的地方传来，“可不要责怪我们没敲门，你怎么睡成这样、像个死人？”
　　勇者这才发现自己早已冷汗津津，双手冰凉，说是个死人也不为过。这样沉浸在噩梦中对他来说还是头一回体验，而且那梦境的真实得过了头、他手心里好像还残留着黏滑的血液。那绝不可能是个自然的梦境，勇者用逐渐清醒起来的头脑暗自想道。
　　眼前的光盾化为金色光点逐渐消散，站在面前的赫然是神官。
　　黎曼一只手搭在神官肩上，好像是要把她强行固定在原地迎接这一剑似的。神官却也毫不挣扎，看起来十分震惊、连回头都不敢了一般。
　　见勇者回过神来，黎曼轻快地往旁边迈了两步，勇者这才发现眼前的魔王穿得十分随意，不再是绣着暗纹镶着银线的正式衣装，倒像是件柔软的白色睡袍。
　　与用丝线刻画着最高规格防御法阵的法袍相比，黎曼穿着这件衣服还敢离勇者如此之近，简直就是把脖子和柔软肚皮暴露在雄狮面前的小鹿。
　　不过要是这么形容的话，大概就忽略掉黎曼作为狡诈恶龙的本质了。
　　“请跟我来，距离‘时限’还有五分钟，”黎曼率先退开一步、仍然毫无防备地转过身去。
　　神官居然也什么都不问地跟上，她看起来浑浑噩噩，与平时温和理智的她不像是同一个人了。勇者看见站在阴影中的第三位同伴也行动起来，这才跟上。
　　他有些担心神官的状态。
　　虽然仅有五分钟的时间，钟表就将指向凌晨三点十四分，达到魔王所说的‘时限’，但是城堡中的传送门显然是任由黎曼操控的。
　　他带领勇者一行三人不急不缓地踏过七道传送，各处的走廊看起来一模一样，但他却能从这迷宫一般的空间内准确无误地找到自己想去的地方。
　　勇者记住了来时传送门的位置，但是不排除这些门会根据时间和进入的方向产生不可预测的变化。
　　现在就在他们眼前的，是一道丝毫不起眼的青铜大门，位于第八条走廊的末端。
　　“这里是‘魔王的宝库’，”黎曼倚在门框上，做了一个请的手势。
　　这座只有在指定时间才欢迎客人的宝库门内充斥着金碧辉煌的宝藏，金币从黑色石制地板一直堆到天花板，再有数不清的珠宝掺杂其中。连这座宝库的主人也不知道这些物件里混杂着多少附魔物件、又有多少是附带着诅咒的不祥器物。
　　如果毫无防备地被这些宝藏吸引踏进宝库又没有相应的实力，估计就会像墙边那些看似因为无人定时打扫而产生的灰尘一样——那些都是被各种诅咒折磨死后、再被防护法阵灼烧成灰烬的枯骨。
　　实际上说防御森严的宝库属于黎曼也不尽然，他并不是会时时敛财的性子，也不可能在短短时间内将世间珍宝利器全部收藏在这座外表看起来金碧辉煌实则阴森可怖的库房内。
　　这是将勇者与神官拐来此处的冠冕堂皇的理由之一。神殿虽说也能称得上家大业大，好歹是顾及声名、做派一向清廉。直接导致了偌大的神殿，只能为勇者和教皇提供最趁手的神器级武器。
　　大战即将来临的现在，自然不能让可能是整个联盟当中机动性最强、实力又格外强大的勇者小队中出现因为装备不当而产生的短板。
　　于是这间黎曼只来过一次的兵器库，就成了绝好的去处。
　　“请尽情挑选，”黎曼跟在三人身后，转身阖上了宝库的大门。关门的声响在巨大的宝库四壁间回荡，但是本应继续回响的声音却在此刻戛然而止。
　　就像一粒水滴落入水面，所有的声音一瞬间都消失了。
　　这个空间好像被分割成毫不互相影响的四份，每个人周围，同伴的身影都消失了。
　　闪着夺目光芒的秘宝当然十分吸引人——这是穷极一生都难以积累的巨大数额的财富，就连王国最富裕的商人也望尘莫及。但勇者并不为这些金银所动。
　　他更在意越过金山之后，那些随意丢弃在地上的各色兵器。因为疏于管理，那些相比之下较为普通的兵刃已经出现了锈迹。
　　但是那些还闪耀着冷光的、都是世间难得一见的宝物。他却握紧了手中的圣剑。作为勇者他不可能抛弃标志的圣剑，哪怕地上那些附魔的未知名宝剑比手中的更适合自己也不行。选择多余的武器要么会辜负神兵利器，要么会增加自己的负重、反而对战斗不利。
　　于是他强迫自己从这边转开视线，朝墙边的一整排盔甲架看过去。
　　神官的心绪还十分混乱，但是她也知道现在绝不是犹疑反悔的时候，于是她蹲下来，细细检视地上丢着的法杖。
　　这里的法杖并不都是黑暗与火焰属性——她发现——或许是因为与神殿对战的缘故，她甚至看见了不少史书上留名的光明神杖。
　　阴影则在地上目标明确地捡起了一个箭筒：这是能随时产生无限附魔箭矢的箭筒、他的随身装备。
　　为了避免被怀疑，他将这件装备留在了魔域，没想到魔王居然将这个放在如此显眼的位置，显然是想要他将箭筒重新取回去使用。
　　但是此时黎曼却没有四处巡查——
　　“魔王陛下，这可真是蓬荜生辉，您已经三年多没有来老夫这里了，”苍老的声音响起，盘踞在天花板上的巨蛇嘶声道。
　　有的魔王贪欲极盛，几乎天天都要来宝库视察一次；有些没有那么执着，但一年中总会前来那么一两次，或存取什么东西。
　　只有黎曼这个业界奇人，在第一次被带来这里之后好像完全忘记了这个房间，迟迟不肯再次踏足。
　　而且如果巨蛇没有记错，这已经是黎曼上任四年有余，他居然完成了历代魔王都没达成的目标：打破魔王在位不能超过四年的诅咒。不可思议，尤其是——巨蛇感受着眉心猩红色宝石中的光华一闪而过，裂开嘴、露出了一个不能被称之为笑容的诡异表情。
　　“很久不见，”黎曼冷淡地点头，并不怎么理会凑上来献殷情的老蛇。这条蛇从宝库建造之初就被锁在这里，实力十分深不可测，还是不要招惹它为妙。
　　“您这次来，想要取走什么东西吗？”蛇嘶声问道，怎么听都觉得它的声线透着一股愉悦的意味。
　　是三年多以前，魔王寄存在它这里那一样、整个魔域里最珍贵的宝物——不，那样东西到底是宝物还是灾祸、能使用的期限又有多长、效用有多广泛，完全取决于黎曼是否还是魔王。
　　正如越是强大的魔法，其发动与续航的限制条件就越繁杂，蛇对如何使用这件没有附魔、却只会比那些所谓附魔武器更强大的宝物有一些想法。它在魔王面前故作恭顺、却并不掩藏眼中兴味的光芒。
　　黎曼并不在意这条蛇看穿了什么，就把它当做一个最普通的下属一般，镇定地命令道：
　　“我的右手。”


第37章　十万字过去
　　三十七异世界平常的共识
　　黎曼将手中的黑匣子装进异空间。
　　“陛下，您这是终于要摧毁您唯一的弱点了吗？”巨蛇嘶声问道，在能获取情报的时候，它好像从来不在意逾矩犯上这种问题。
　　实在是连假装恭顺都懒得装全面，某种意义上来说也是一种有恃无恐——它是宝库的最后一道防线、也是宝库的活目录。只要黎曼不想彻底弃用这座宝库，又或者再去找一个需要千年时光来熟悉宝物内容和功效的管理员，就会对它的行为睁一只眼闭一只眼。
　　“它何曾是我的弱点？”黎曼傲慢道，他指尖还残留着黑匣子上溢出来的冰寒气息，抚摸巨蛇的鳞片时居然还觉得它身上带着些暖意。
　　不过仔细思考的话，冷血生物身上的温暖也只能来源于在金币堆中打滚穿梭的摩擦生热了。
　　巨蛇低低地嘶嗬，从黎曼眼前蜿蜒离开、重新将巨大的身体埋进宝物堆里去了。
　　等勇者一行人从宝库中出来，重新在黑暗的走廊上会和，天应该已经亮了。
　　他们没看到魔王，只能摸索着在城堡中一边交换情报、一边趁机探明环境。
　　每条走廊都十分单调，而且他们的活动范围好像被这些传送门限制在这些平淡无奇的走廊当中，无法去到更远的地方——就比如勇者曾经去过的议事大厅。
　　这样游逛下去最终只会一无所获。于是勇者在再一次经过一间房门时，好奇地伸手按在门板上。
　　这些门乍一看一模一样，实际上有些有不同形状和位置的锁孔，有些却没有，不知道是被封死了还是未曾上锁。
　　勇者按着的这扇门有一个位于正中央的锁孔，但是找不到门把手，布置得十分奇怪。
　　但他不过是稍一用力，看起来紧紧闭锁的门就猛然向里打开。这是一个与他想象中完全不同的房间。
　　一进门就是深度至少有三四米的台阶，这里的空间比逼仄的小房间大得多。想拉住他的神官也被他拉着一头栽进去，阴影见状只好也纵身跟上。
　　房间里是一只巨大的黑犬，浑身毛发十分光滑，呲牙咧嘴时露出足有勇者小臂长的獠牙。三人刚从地上爬起来，看见自己面对的对手，就僵住了。
　　——这是魔王的宠物吗？杀掉应该不太好吧？
　　黎曼坐在教室里，一边转笔，一边看着摆在笔记本前面的一个解压小玩具。这是个极其精致的透明正方体，里面有数层复杂的迷宫结构。
　　还有三个红色的小弹珠和一枚蓝色的好似不受重力控制般在迷宫一个小隔间里滚动。
　　他忍不住弯了弯嘴角，用笔帽戳了戳迷宫玩具。
　　勇者三人突然感受到一股拉力将他们拉出房间，随后房门就在他们面前狠狠被关上。
　　三人面面相觑，最终决定就当做什么事也没有发生，继续边走边说自己所掌握的信息。
　　“魔王——”神官深吸口气，要说出什么重大秘密般下定了决心。
　　但在吐出第二个字之前，她却又好像意识到了什么先前忽略的要素、一下子就改变了主意，于是生硬地转移话题道：“他突然来找我的时候，我也正在做噩梦。”
　　不过同伴们都没有逼迫她提供情报的意思。况且噩梦这一要素显然也很重要。
　　“我也是，”阴影低声附和，“我并不认为这是个巧合——仅仅来到魔域的心理压力不足以让我们三个同时陷入梦境。”
　　何止可疑，阴影只不过是回魔域，又怎么会产生足以引起这种噩梦的心理压力？这种症状，却与他从前了解过的某一魔族的能力十分相像。
　　“梦里的感觉很真实，就好像由普通的梦逐渐转变成噩梦一样——”勇者沉思道，“魔王说我看起来像是个死人，实际我刚醒过来的状态也的确如此、连面前的人都没法分辨清楚，就像中了精神攻击。”
　　“应该不是魔王的计谋，”神官道，“不然他没有必要特意把我们叫醒，应该乐见其成才对。”
　　三人对视一眼，都看出了同伴们现在的想法：或许魔族并不像他们想象的那样都对魔王绝对忠诚，这里并不乏内忧外患。
　　只因为魔王的个人实力格外强大就臣服在王座脚下的恶魔们各有各的贪欲，而且也从不掩饰自己对王位的渴求。而对勇者——魔族素来的头号敌人——下手，就是在低等魔族中树立威望的最快捷方式。
　　也就是说，即便是在魔王本人的城堡里、魔族所谓的同盟状态下，他们也时刻处于危险当中、正如行走在森林中，丝毫不知群狼环伺的肥美鹿群。并不止如此，只有在现任魔王掌权时，一致对外的状态才能持续。
　　所以他们还有一个工作，就是任劳任怨且免费的保镖。
　　“呼，真是谢谢你啦，”一整个上午都不知道离开城堡去了哪里的黎曼刚一回来，就踏进了不知何时布置在门口的陷阱。
　　他不知为何竟没能避开对于魔族来说简直就是小菜一碟的弓矢，就像个最普通的柔弱人类法师一样愣在原地——只有神官快速反应了过来，及时伸出手将他一把拉