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　　他太累太倦。
　　早上码头发的一个粗粮馒头早就消化得一干二净。
　　原本他干的活，应当发给他三个粗粮馒头，一碗粥。
　　但是住在他家隔壁的勇叔年纪大了，只能干最轻便的活，他分了两个馒头给勇叔，帮他做了今日的工，眼下累得快爬不起来。他扛着大包想要上船，其他贵人们都捂住口鼻一脸嫌恶，即便相隔甚远，依然觉得同他们这些苦工们共同呼吸同一片空气都令人心生不悦。
　　而这位漂亮的贵小姐却走到他身旁来。
　　他肚子叫得厉害。
　　她问他。
　　“你们做这种力气活，码头上却不让你们吃饱么？”
　　他有点儿窘迫地摇头，旁边另一个苦工是那种惯来喜欢嚼舌根的。
　　“他给他家隔壁的勇叔了。”
　　“他这是自作自受。”
　　“他也扛不了多少东西。”
　　因为是陈家第四个孩子，取名为陈实的男孩低着头，汗水都浸到了眼睛里头，糊得他看不清人脸，脸颊被太阳晒得火辣辣的，对面的大小姐说道。
　　“人逞能是不对的。”
　　“总得先自己吃饱，再去管别人的事。”
　　她说完这句话，便转过身，陈实有点儿失望，他以为这位大小姐会多跟他说什么——这些大小姐发发善心，能给他一点儿小费便再好不过，可是直到对方上船，都不再回头。
　　他没把这件事情放在心上。
　　直到三天后——原家的管家在码头上找到他。
　　陈实想起几年之前的往事，他整个人还是如同当年那样有点儿惶恐不安，对面的原温初却问他。
　　“你今年多大？”
　　陈实咬了咬唇。
　　“十……十七。”
　　他码头扛货的时候，才十四岁。
　　原温初因为他的年纪之小而有点儿出乎意料，她说。
　　“难怪你当年搬不动东西。”
　　“你这个年纪，富贵人家的孩子还在读书。”
　　她的语气就是特别平静，其实并没有丝毫蔑视对方苦出身的意思，然后原温初说道。
　　“我今日去应聘了法华学院的教职。你想读书么？”
　　“你底子太差，估计正规考试考不上，顶多做个旁听。”
　　陈实猛然抬起头，他不敢置信。
　　“读……读书？”
　　他这么一抬头，对面原大小姐那张美得惊人凌冽的面容就立刻映入他眼底，她眼鼻唇无一不美，比他见过的任何一个客人都更让人动容，来赌马场的，也有被豪门客人带来的当红舞女歌女，可没有哪个能美得这么高高在上。
　　他呐呐地眼神漂移开来。
　　不能盯着客人看——客人会生气。
　　原温初是真没想到陈实居然是个比她还小的孩子，才十七岁。大概是做苦力在码头上风吹日晒，所以才显得成熟。那么他上一世因为帮了她而出事的那一年，才不到二十岁。
　　原温初看着他闪躲的视线，同他手指上细密的茧子，她开口说道。
　　“我想找个人帮我。你若是肯来，明日便去原家钟表行找陆管家，他会安排事情给你做。”
　　“我要人做事，给的报酬都公道，人要能吃苦，挨过苦头，钱自然不会少。”


第11章　未来盟友孔家太太
　　她坐在这里，来都来了——自然也要挑一匹看得上眼的马。
　　她看了一眼小伙计，慢条斯理地问道。
　　“听闻，马场里头来了一匹新的英伦产地的好马是不是？”
　　陈实抬头。
　　“是有这么一匹马——不过这匹马运过来这几日，一直都还处于适应期，今日才是第一次登场，这消息连来赌马场的常客都不知道，大小姐是听谁说的？”
　　原温初一点也不奇怪殷惜知道这件事，她说。
　　“那既然这样，这匹马想来同我差不多同时抵达港城，算有缘分，我就赌这匹马吧。”
　　“它叫什么？”
　　陈实看了一眼墙角边挂着的牌子。
　　“艾尔莎。”
　　……
　　屏幕前，有个女孩聚精会神地盯着手机看。
　　镜头慢慢转向跑马场，她看着那堪比体育场的赛马地，视角绝佳，竟然有一种身临其境的感觉。
　　她无法想象这个视频要动用多少精力才能拍摄出来。
　　这些人……
　　都像这位原大小姐真实的生活会遇到的人一样。
　　短短一个视频，这都出现了好多人物同场景了。
　　Up主……为了拍视频不顾成本的么？
　　不过她如果真的是豪富，也许就是为了拍一个以假乱真的vlog玩呢。
　　这女孩子深吸一口气，心里头埋下一颗怀疑的种子，继续看下去。
　　……
　　运动会也有马术赛事，但是这种赌局——本身就带了惊心动魄赌运气的成分。
　　港城一共有四块赌牌，这一任的港城总督亲手发放下去，只有拥有赌牌的家族才能开设大赌盘，赛马地这里就有一块赌牌，这一片看似气氛热烈的跑马场背后，每日都要吞吐大量金银钱财，是港城里头屈指可数的销金窝。
　　所以虽然是马场，也装修的金碧辉煌。
　　屏幕前的女孩是这个最大的视频网站的会员。
　　作为尊贵的会员，她很生气，为什么这个网站的这个vlog视频，她发不了弹幕，也没办法私信up主。
　　她去问网站客服，网站客服也说不出所以然，只说可能是up主没有开启权限。
　　但这没影响她追更视频。
　　眼下她被这场精彩的赛马吸引了目光。
　　而那匹叫做艾尔莎的马，通体雪白，让这小姑娘喃喃地说出口。
　　“倒是和名字很匹配。冰雪女王艾尔莎……”
　　好漂亮的马。
　　而原温初到底投注了多少钱，成了一个谜，看vlog的观众只能跟着镜头看——却瞧不见她在纸上写的数字，只能看见她一片平静的侧脸，这个刚刚满二十岁的少女，眼也不眨地投下一个对于眼下的普通人而言等同于天文数字的筹码，盯着那匹通体雪白的好马。她眼眸像是一片波澜不惊的海水。
　　一旁的陈实紧张的手掌心都是湿漉漉的汗水。
　　他给原温初端了一杯茶，原温初抿了一口，她开口问道。
　　“你家里头的债还清了么？”
　　“我听介绍你来马场做工的陆管家说过，说你家舅舅之前找人借了利滚利的飞子钱，要在十天之内还清。”
　　“他没本事，债主只会找上你。”
　　陈实愕然抬起头，他的声音一瞬间之内变得有些艰难。
　　“我……”
　　他不知道该怎么说才好。
　　他家的烂摊子，才是他拒绝原温初招揽的主要原因，他觉得他陷在泥潭里头拔不出来，他怎么能帮眼前的女孩做事？
　　他这样的人，烂命一条……再熬几年，怕是也就是个废人，迟早要被家人拖累死。
　　原温初抿了一口温热茶水，发令枪响起来，马儿疾速奔驰，她押的那匹艾尔莎在十几匹马匹之中格外出众，她却说道。
　　“你还记得我当年对你说过什么话么？”
　　陈实记得。
　　他能一字不差地说出来。
　　“总得先自己吃饱，再去管别人的事……”
　　原温初点了点头。
　　“你的记性很不错。这个别人——也包括了一些吸你的血的亲戚。”
　　“帮我做事，我教你怎么快刀斩乱麻地斩断那些麻烦。”
　　“你从码头走到今日，所求的，不就是活得像样一些？”
　　她这句话说出口，眼前瘦弱的少年低下头，光线映射出他一片沉沉睫羽。
　　其实他生得不错，虽然个子不高，但是胜在脸庞清秀，否则也不会被看中做这里的侍应，来往的贵族太太，经常给他些打赏，都是因为他这张清秀的脸。
　　也有人想从马场要走他养着，答应给他免费的洋房住，每月给他钱开销——他却害怕那种命运。
　　他咬着唇，一时之间也顾不得关心这场赛马的结果，只是心乱如麻，少年的眼眶有点儿滚烫，有些机会他不知道还有没有第二次。他也想过出人头地，不能再庸碌平凡被拖累死。
　　眼前的女孩三年前在码头，给了他第一次机会。
　　眼下她给他第二次。
　　他不能再放手。
　　他下定决心，抬起头睁着眼睛盯着原温初看，正打算说出他的决定，却听见外头一片山呼海啸一般的的欢呼声，叫骂声交织成一片嘈杂，原温初看着他，眼前美貌的大小姐，她说道。
　　“看起来，我今日运气不错。”
　　第一匹冲过终点的马，是艾尔莎。
　　……
　　这是今日的第一场赌局，等会儿还有一场，原温初站起身，打开门——隔壁的门恰好也同时打开，走出了一位穿着时髦改良旗袍的太太。
　　这位中年妇人身材偏胖风韵犹存，胖乎乎的面容有点儿讨喜，烫卷的短发显得人精神，只是气色却不太好。
　　她牵着一个十来岁的男孩子，那男孩子开门的时候看见有人挡在自己面前，下意识便蛮横地说道。
　　“让开，别挡道！”
　　这男孩直接便要用手去拨开原温初，却被原温初反过来攥住他的手腕，原温初用的是巧劲儿，她留学的时候学过女子防身格斗术，直接顺势拧动他手腕，只听得这男孩惨叫一声。
　　“姆妈！”
　　“救我！”
　　对面的太太脸色一下子变了。
　　原温初却好像没看见她脸色有多难看似的，抬起头笑了笑，说道。
　　“孔太□□。”
　　“没有想到在这里居然能够见到孔太，这当真是赶巧。百闻不如一见，孔太瞧着是个精神人。”
　　“昨日同我们原家二太太推牌九，不知道输赢如何？”
　　对面的孔太太阴沉着一张脸，原温初的话虽然被她听在耳中，但是她只顾着看那孩子是否安好，语气之中十分疼惜。
　　“哪里痛？”
　　“要不要姆妈带你去看医生？”
　　原温初在一旁轻飘飘地说道。
　　“手掌既没有断掉也没有破皮，去瞧医生未免小题大做。”
　　对面的孔太太孔珍云听见了原温初这等好似无所谓的语气，一时之间气涌上胸口。
　　“你伤了我家的孩子，一句道歉都不说？”
　　“怎么有你这等嚣张跋扈蛮不讲理的刁女？”
　　原温初定定地看着眼前的太太。她看见对面的孔珍云那张胖乎乎的脸庞，却在心底叹了一口气，涌上了一丝悲凉感来。
　　她很清楚眼前女子的结局。
　　孔珍云的凄惨，令人惋惜唏嘘。
　　她是她好友孔青雀的母亲，原温初心里头是想帮她的。但是若是眼下告诉她，她身旁的那个半大孩子是个养不熟的白眼狼，她必定不会相信。
　　她把这个孩子当成养老的指望，用尽一切心力一心一意培养，连亲生女儿孔青雀都冷待了——整个港城，只有两家大家族送女儿远赴国外读书，一个，是去英伦的原温初。
　　另一个。
　　就是被孔家太太送去更远的太平洋另一边的陌生国度的孔青雀。
　　原温初是在回国的轮船上遇见的孔青雀，相同的留学经历，差不多的大家族出身，令得两个女孩儿成为好友，原温初自己学的主学科是经济，孔青雀学的是建筑同绘画，她很有天赋，原温初还看过她的设计图——答应过日后若是盖楼请她做设计师……
　　只是一切随着她纵身一跃而成为泡影。
　　原温初低头看自己的足尖。
　　她在心底告诉自己得忍，有些事情得徐徐图之，她千万不能着急——不能重蹈覆辙，她在心底一遍遍地给自己建设起足够的心理暗示，然后再一次抬头再看向孔家太太的时候，便又恢复成那个言笑晏晏的嚣张大小姐的模样。
　　“他先撞的我，要道歉，也应当是这男孩先道歉。”
　　“都说孔太太极其疼爱跟自己没有丝毫血缘关系的契子，看来是真的。”
　　“这么疼这个干儿子，倒是让港城里头的人以为，孔太太没有其他的孩子了——难怪青雀要躲在船上偷偷的哭。”
　　她抛出孔青雀的名字，落在孔太太耳中虽然轻，却无疑等同于一个落地响炮，她神色一变，看向原温初的眼神锐利许多。
　　“你是谁？”
　　“你怎么会知道我女儿的名字？”
　　原温初这几日自我介绍着实没少做，毕竟离开数年，眼下她这张脸庞对整座港城上流阶层而言，还是陌生。
　　“我是原家的大小姐原温初。”
　　“你女儿孔青雀是我的朋友，我在船上认识了青雀，她经常夜晚偷偷躲在船舱角落里头哭，就在我隔壁房间——我跟她便成了朋友。我听她说，她母亲疼爱收养的契子，把契子留在身旁，却将把她送到大洋彼岸去读书，她思念母亲，所以才偷偷哭泣。”
　　原温初说的是实话。
　　孔太太的脸色却有些不太愉快。
　　而那个男孩也隐约感觉到了一丝危机，也不想再追究原温初刚才扭疼他手腕的事情了，只攥着孔太太的衣角。
　　“姆妈，我们走吧。”
　　“你不是说，下一场，你让我挑选马匹下注么？”
　　原温初却笑着往前走了半步。
　　“正巧我也想下注，不如我同孔太太一起去。”
　　“看看谁的运气好。”
　　她瞥了一眼那个孩子，声音带了些意味深长。
　　“孔太太收养的这个孩子，不太像孔太太，倒是像极了孔先生呢。看来坊间流言不可信，都是小报在捕风捉影，孔太同孔先生多年恩爱夫妻，孔太连收养契子，都选了一个面容同孔先生相似如同父子一般的男孩，可见对孔先生爱意笃深……”
　　对面的孔太太神色又变幻起来，隔了一会儿，她才说道。
　　“你当真和青雀是朋友？”
　　“她电报里头从来没有提过你。”
　　原温初眨了眨眼睛。
　　“女孩儿大了，总要有自己的秘密。”
　　“她也不会告诉孔太太你，她因为想念你，偷偷躲在轮船上流眼泪。青雀是个倔强懂事的好姑娘，孔太太该多和她交心，毕竟她是孔太太你的亲女儿，母女之间，总不该有什么欺瞒。”
　　“我生母已逝，我连同母亲谈心的机会，都不会再有了。”
　　她这几句说出来，对面的妇人隐约的敌意消失不见。
　　她想起原温初的身世，想起她母亲，想起她父亲娶进门的那个不是省油灯的续弦——她看着这女孩那张精致美丽更胜过其母的脸庞，突然心里头的怒气全都不翼而飞。


第12章　要赢就赢一把大的
　　第一场其实原温初已经赢了一把。
　　她走在孔家太太身旁，那个小男孩之前跋扈，如今却有点儿畏畏缩缩，甚至不敢抬头看她的眼睛。
　　他被原温初吓到了。而且原温初居然认识那个出国的姐姐孔青雀？
　　这个小男孩低着头，脸色有点儿阴沉，也不知道在想什么。
　　原温初看也不看这孩子一眼，跟着孔家太太往房间走。
　　孔太太在这里有个贵宾包间。她自己对跑马场这样的地方观感平平，但孔家也有注资，所以她才会偶尔来看看，就当散心。
　　孔家主业做得是珠宝生意，是港城几个有名的大珠宝商之一，她继承了家中银楼，富庶自然不用多讲。
　　小伙计给她们又端了新茶，给原温初递下一场赛马的名册，她一页页地翻过去，突然问道。
　　“下一场是不是有匹叫做李将军的马？”
　　对面的小伙计点头。
　　“是有。”
　　“下一场应当是这匹马最后一次出场。”
　　原温初来了点儿兴趣。
　　“最后一次出场？”
　　“为什么？”
　　陈实还没有开口，那边的孔太太不动声色瞥了一眼原温初，然后方才说道。
　　“你是刚回来的，估计也是第一次来这跑马地，不清楚情况。曾经这匹李将军也是常胜将军，创下过连赢十二场的记录，只是如今这匹马儿逐渐老迈，也没有了年轻时候的风光，已经接连七八场都跑了最后一名。”
　　“再好的赛马，都有退出马场的一日。”
　　“今日便是这匹叫做李将军的马匹的谢幕之战，不过大概多半惨淡收场。”
　　犹如英雄白头美人迟暮，这匹曾经威风凛凛的赛马也走到尽头，赌马场不是善地，这匹马一旦不出场，结局难料。
　　原温初盯着册子，然后这女孩说道。
　　“既然如此，那我今日就押这匹李将军最后一场能赢。”
　　她淡淡转头看向那个小伙计，似是随意的说。
　　“我今日上一场赢的钱，全都押在李将军上头。”
　　同上一场押艾尔莎那匹马不同，艾尔莎原本就是热门，所以赔率不高，但是李将军这匹马之前连输八场，场场倒数第一，可以说最疯狂的投机客也不敢再把筹码压在这匹马上了。”
　　“这匹马的状态这么差，神仙也难救，原小姐确定要选这匹马？”
　　“不换了？”
　　原温初的语气颇为笃定。
　　“为什么要换？”
　　“我认定的事，认定的人，从不回头。”
　　她说这句话时候，看了一眼陈实，这个十七岁的伙计因为这个艳丽美人的这一眼而心中一跳，他突然想起他当年狼狈不堪扛着大包在码头上跌倒起不来的时候，只有原温初过来跟他说话。
　　嘱咐原家管家给他找事做，让他不用去码头做苦力。
　　他知道