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　　他一早才出了考场，歇息了个把时辰，这会儿精神得很，忍不住出来走走。
　　“我方才看了看，这县里好像都没甚么变化，还跟以前的样子差不多的。”他还跟严柱儿说。
　　进了客栈里头，二饼三饼正在找他，只是见严柱儿在，到底给了他两分面子，只道：“下回你要出去也要跟我们说一声儿的，还以为你不见了。”
　　他们娘真是有先见之明，知道喊了两兄弟护送人过来。
　　“我一个大活人，这么大小伙子了，还能不见？”四饼顺嘴一回，见两位兄长脸色不好，目光都变了，很是顺从的改口：“不是，以后出去我一定跟两位兄长一一汇报。”
　　三饼嗤了一声。
　　四饼：“我都说了怎么还是不满的。”
　　当兄长的也太难伺候了吧。
　　二饼招呼严柱儿：“来柱儿，让他们兄弟斗嘴去，我们进去坐，方才正好让掌柜的上了点心来。”
　　“楠哥，景哥。”严柱儿同他们含笑点头。
　　二饼何楠也拍了拍他的肩，目光中有几分不赞同：“知道你如今在府城进学，大可不必赶回来，等过几日放榜后我们就会启程去府城，到时候见也是一样。”
　　何家都知道严柱儿跟严家关系不睦，也不想让严柱儿回来后多跟严家人接触了的。严柱儿在考上秀才后便把家中的田地都划入名下，秀才是有免除苛捐杂税的几十亩地，一年半载也能为严家省下来不少银子，不过几年就能把严家花在严柱儿身上的银钱扒拉回去。
　　相反，有这么个秀才公，甚至严柱儿再进一步考上举人老爷，那严家整个门庭都改了，便是如今，哪怕原氏等人这么招人嫌，但看在严柱儿的份上，别人到底也没跟她使劲儿的计较。
　　说句不客气的，以如今严家的光景来说，以后都只有靠着严柱儿的份。那原氏也不傻，也是看出了这点，这才想把娘家的侄女说给严柱儿，好叫严柱儿往后能安安心心的给顾着家里。
　　严柱儿随着何楠往里走，笑笑：“知道敬弟下场，我过来瞧瞧。”
　　严柱儿不是不分是非的人，何家对他帮衬良多，若是没有何家的帮衬撑腰，甚至拿了那些书籍给他，他哪能早早下场的。
　　别人都说他勤奋刻苦，但只有严柱儿知道，这只不过是其中之一，何家那些放在外边不知得有多少人挤破头的书才是大头。
　　全是进士老爷勾划出来、用过的，相当于是得了进士老爷的亲自指点，这学问能没精进么？
　　二饼何楠比三饼何景有耐心些，闻言笑道：“他这脾性你也是知道的，前两年我娘跟他说，何家的孩子无论如何也得考上举人，之后是做官还是别的一概不管，他倒是听进去了，就想着早些考完不受拘束。”
　　要不是学问不允许，四饼何敬还想着直接考举人的。
　　严柱儿抿了抿茶水，才开口：“敬弟聪颖，学上两年便能抵得上别人数年，过府考定是可以的。”
　　严柱儿跟四饼何敬之间经常有书信往来，下场前何敬就已经写信给严柱儿炫耀了。
　　何楠也能想到何敬会干的事儿，绕过他不提，问了起来：“对了，我这几日听别人说过两嘴，你家那位继母想要把她娘家侄女婚配于你？”
　　何家兄弟几个回来的消息再是护得好也有些痕迹，尤其他们还去了张家和村里，渐渐这消息也就传开了，有那知道严柱儿同何家关系的还多嘴说了几句，叫他们给好生劝劝，这么眉目清秀的一个秀才公，甚么姑娘娶不得的，何必要去将就继母的娘家侄女呢。
　　严柱儿沉默了会，才点头道：“楠哥放心，我不拿婚姻大事来随意的。”
　　原氏想要把娘家侄女婚配给严柱儿这事还好解决，毕竟他年纪尚小，又住在府城里，轻易不家来，原氏要耍点阴私那也没办法。
　　对严柱儿来说，更让他为难的是，他那位跟货郎私奔的生母回来了，还找上了门。
　　严柱儿在县里名声大，他在府城书院的消息一打听就知道，庄氏便找上了门，穿着落魄，嘶声力竭的哭嚎，说对不住他，要补偿他。
　　这是在府城的事儿，县里这边自是不知道的，连原氏等人都没听到风声。
　　四饼跟三个何景斗完嘴，踏进房里正听到这话，闻言几步到了跟前儿：“柱儿，你可别天真了，早前你需要她的时候可不见她回来，如今你可是秀才公了她才回来了，她自己都过得不好了，怎么补偿你？要我说，这就是看你这个亲儿子如今得志了，想要分杯羹，让你养她还差不多。”
　　何楠先前一直没开口，忍不住朝四饼摇头：“四弟，不可胡说！”
　　这种血脉亲缘哪里是外人能掺和进去的。
　　何敬一屁股坐下，反而说道：“二哥，你就是顾虑太多了，柱儿跟咱们家是甚么关系，咱们不给他出出主意问问清楚的，还有谁能给他开解拿主意的？让他跟严家人讲？”
　　严柱儿要真是跟严家讲了，那才要出问题。严柱儿都这么大了，眼见着要支撑门楣了，庄氏这个生母想来分一杯羹，这怎么可能？
　　尤其当年庄氏跟货郎私奔，可是让严瘸子饱受了讥笑的，严瘸子恨得很，哪里愿意让庄氏来沾光的。
　　他们一闹，受连累的必定是夹在中间的严柱儿。
　　何楠没好气的：“我还能不知道。”他倒不像何敬一般扯上一大堆来，只跟严柱儿说了两句：“柱儿你也是饱读诗书的，自当知晓当断不断，必受其乱的意思。”
　　庄氏跟货郎私奔多年，如今回了平城府，许是庄氏也知道在十里八乡乃至县里都待不下去的，打听了严柱儿的消息后便带着一家老小去府城里找了严柱儿。
　　庄氏也是有娘家的，只是离得远，这么多年来那庄家人也没一个来给严柱儿这个外甥撑撑腰的，这回严柱儿在府城里不止见到了跟人私奔的生母庄氏，还见到了庄家的舅舅舅母们。
　　“说是已经寻了个大户人家里做些杂活，叫我往后不必再担忧银子不称手，缺银少衣了只管朝他们张口就是。”
　　庄家人并着庄氏见了严柱儿后没少说着庄家的难处，说庄家早就有意把他从严家要来好生养着，只是想着他生母做下的事不地道，到底不忍心夺走严家的孩子，让他们父子俩也好有个依靠。
　　还说若是早知道那严家待他不好，定是早就打上门了。多年来不管不问也被他们解释是怕他们看了人就忍不住要把人带走，那是因为疼他。
　　庄氏也解释，说她做得是不对，但那也是有原因的，她在严瘸子身上找不到感情！
　　四饼：“她真这么说？”
　　这不是瞎扯么，都嫁人生子了她还找甚么感情的？
　　作者有话要说：~
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第178章　
　　县中刘宅中，焦氏也时常关注着县衙放榜的情形，想让人去打听打听她那夫家的小外甥能不能考中，要是她提前得了信儿，那也能先打个头去卖个好的。
　　焦氏还跟身边伺候的老婆子说：“到底是好些年没见了，也不知道我这几个外甥如今还能不能记得我这个舅奶奶的。”
　　老婆子闻弦知雅意，捧着焦氏说：“怎么能不记得的，娘子你可是当舅奶奶的，他们当后辈儿的，就是身份再高那也矮上一截儿，得尊着敬着的。”
　　话虽如此，但谁又敢当真端着长辈的面儿的，摆着长辈的谱儿的？
　　焦氏主仆也是知道这个道理的，只是不想示弱了去，又只有他们自己在，说话便没甚么顾忌的了，老婆子知道焦氏想听些好听的话，便捡着这好听话说，果然让焦氏笑得嘴都合不拢，还压着摆摆手：“哪有这般的，咱们也不是那等喜欢摆谱的不是。”
　　“娘子就是心善。”
　　主仆两个使劲儿的夸，正和乐融融的，刘月娇大步掀开帘子走了进来，耷拉着嘴，冷嘲热讽起来：“还当长辈的，要尊着敬着，人家尊你了还是敬着你了，连这个门都没踏进来一步，都没来看你这个当舅奶奶的一眼，亏得你还想打听放榜的事，你就算做了，人家领你这情么？”
　　刘月娇说得毫不客气，丝毫没把焦氏这个当娘的脸面放在眼里。
　　焦氏被这么一顿奚落，面儿上过不去，一阵难堪，好一会儿才没好气的说道：“你这孩子，说甚么呢。”
　　刘月娇早就觉得她娘对何家太过谄媚，她很是看不惯，这会儿也没客气：“我说甚么娘你不知道，人家连那张家的门都登了，咱们家可是连个影子都没有，更别说送甚礼来了？你接礼了吗？”
　　何家兄弟几个回来的消息在去了张家后便渐渐传开了，何家兄弟几个也不在意，张家便把何家兄弟登门送礼等事给一一说了，对张家来说，这是备有面儿的事，但对焦氏等人来说，这就不是甚么好了。
　　因为何楠几个只去了张家，甚至连村里都回了趟，就是不曾登门来拜访过她这个当舅奶奶的。简直就是不把他们刘家给放在眼里。
　　老婆子见焦氏越来越难看，忍不住打起圆场，舔着张笑脸：“二小姐来了快些坐，老奴去给二小姐端些瓜果来，是今儿一早郊外的农户担来的，可新鲜了，二小姐这些日子没来，快陪娘子好生说说话的。”
　　说着，老婆子抬腿出去，把房里留给这母女两个。
　　焦氏的脸色这才好转几分，到底先前被刘月娇给伤了脸面，这会儿脸上还有点冷：“坐吧，这是又跟女婿吵架了不成？”
　　焦氏两个闺女，只有这个小闺女嫁了人后一直没消停，焦氏只得跟着在县里买了宅子，给她撑撑腰的。
　　刘月娇早前性子软，焦氏不放心，如今却发现这个女儿性子越来越左，她还在县里呢就三五不时的闹，她要是不在，这日子还不知道得过成甚么样的。
　　刘月娇咬牙：“他竟然想把那个小贱人给纳进门来！”
　　刘月娇拉着焦氏：“娘，这事儿你一定要给我做主的，我不要家中添个小妾进门。”
　　在她眼里，只要有了焦氏给她做主，婆家人总是会退一步的。
　　焦氏蹙着眉：“还是上回那个？”
　　等刘月娇点头，焦氏想了想，反倒劝她：“女婿要真抬人进门，不如你遂了他的意得了，左右只是个妾，不会威胁你这个正妻的地位来的，你如今要做的不是整天跟他吵闹，而是要赶紧生个儿子保证你在家里的地位，别跟娘似的，我们母女三个只能分那么点，剩下全是孟氏母子的。”
　　焦氏有时候觉得她这个女儿实在是没甚么头脑，不会分清到底甚么最重要，光会争风吃醋有甚么用，这世上的男子多是薄幸，也就刚成亲的时候能浓情蜜意一下，日子一久，自然就打回原形来了。
　　有家产重要吗？
　　“娘！你怎么回事，那个小贱人都要进门来了你不帮我也就算了，还叫我让她进门，娘你到底怎么回事，我还是不是你女儿了！”
　　刘月娇简直要疯了，她还以为她只要一说，焦氏必然会跟她同仇敌忾，会帮着她出气，哪里知道她还劝她大度！
　　“你怎么不是我女儿了，你要不是我女儿，我用得着管你？”被刘月娇一而再再而三的顶撞，焦氏也发了火。“我为了你做了多少事你心里没点数么，要不是为了你，我能府城不住，整日的待在这县里头，让你爹被孟氏母子给笼络了去？”
　　焦氏觉得这回她们母女几个只分了五千俩，就是因为她长年累月的不在府城，这当家的太太不在，刘三舅一颗心可不得朝着庶子母子偏去。
　　再则那孟氏母子多会做人啊，隔三茬五就去府城里何家坐坐，跟何家打好关系，不然这回他们闹到何家去，妹妹妹夫两个怎的连让她分一半家产都不肯的，摆明了就是被孟氏母子给哄好了这才偏帮着他们的。
　　焦氏说：“我要是还在府城里头，你姑母跟前儿哪有他们母子的位置。”
　　刘月娇听不进，反倒不以为意的：“姑母姑母，有这个姑母有甚么用的，我可不跟你们似的想往前凑，脸都没了。”
　　刘月娇向来是看不上这点的，觉得他们刘家在何家人跟前儿矮上几头似的，巴巴的凑上去，指着人给个笑脸的，简直丢死个人了。
　　他们刘家是没做大官的，但又不是那等破落户要上门打秋风的，不求人不也有银子花，哪里用得找巴着何家的。
　　刘月娇话里话外的对焦氏等人巴着何家的样子很是看不惯，气得焦氏浑身发抖。
　　刘月娇就是这么看他们的？
　　她捂着胸口，咬着牙：“是是是，只有你清高，你不求人，因为你甚么都让我给你办妥了是不是？”
　　哪怕焦氏再不肯承认，但事实就是她生的这两个闺女在这点上就是不如孟氏所出的刘帆。
　　一个刘月娇，一个刘月琴，两个都是犟驴脾气，又一个比一个的清高，在她们看来，本来就是亲戚，自然用不着上赶着讨好，但她们也不想想，人家又不止他们这一户亲戚，多的是人想要上赶着巴结讨好。
　　远的不说，就说他们刘家，那何家的舅家又不止他们三房一户，但其他两家为何不走？还不是因着没甚亲戚情分，早前大房二房得罪了人，他们三房好歹没跟着受牵累，两家这才走动几分。
　　你不走，别人知道你是哪个牌面儿的？
　　你不走，别人就走，走得多了，人家就只记得那走得勤的了，哪里还能记得这些不常走动的？可惜这个道理焦氏的两个女儿没一个明白的。
　　不是有个亲戚关系便撒开不管的。
　　也怪她，把女儿教的太过天真了些，焦氏道：“那你以为我能出面把事情给你办妥靠的是甚么？不说远的，就说你在婆家的事儿，你婆家在县里那也是有头有脸的人家，家业比我们刘家还大上几分，回回我出面他们都能往后退，看的是甚么？看的是比他们弱几分的刘家？还是你觉得你娘我的面子神通广大，你外祖焦家说出来能吓着人？”
　　焦氏说得直白，刘月娇心里隐隐约约冒出个念头来，她下意识不想让焦氏说出来，刚开了口就被焦氏阻止了。
　　“人家看的是我们背后有何家这门亲。”
　　刘月娇一怔。
　　“你爹只分五千俩来，你大姐还很是不满，说我不该就这么算了，她也不想想，不这样算了又怎的办？你爹还肯分五千俩来，你们姐妹出嫁还有嫁妆，算下来咱们母女几个也不亏，要是你爹狠点，要跟我和离把孟氏给扶上去，别说五千俩，就是五百两指不定都捞不着。”
　　“我要是没了这刘夫人的头衔，你以为你那婆家还能把你看在眼里，你还能指着孟氏去帮你出头不成？这人啊，还是得认清现实的好。”
　　焦氏这话就差明摆摆的摆在刘月娇跟前儿了。她一心为两个女儿操劳，结果这两人还不理解她一番苦心，焦氏心里也是怨的。
　　要不是为了她们，她还在府城里当她的当家太太呢。
　　刘月娇满脸不敢置信，半晌说不出话来。
　　老婆子估摸着时间，正好端了瓜果点心上来，招呼着刘月娇：“二小姐，快来尝尝，这些果子确实不错，汁水足，有甜味儿，娘子一心惦记你，每日都得吩咐老奴给买了在家里放着，就指着二小姐过来尝一尝的。”
　　老婆子这些话刘月娇压根没听进去，她的整副心神都放在了先前焦氏说的话上了，怎么都不肯相信。
　　这些念头早就在她脑子里根深蒂固了的，焦氏几句话一时半会的要把人说通却是不易。
　　刘月娇走后，焦氏撑着额头半晌没说话，老婆子不由得上前安慰：“娘子别担心，二小姐聪颖，定是能明白娘子的一番苦心。”
　　“我这也是没法了啊。”焦氏知道她一个当家太太常年不在府城里操持着，反倒占着这当家太太的名头是怎么都说不过去的，刘三舅就是拿着这点去衙门里请官老爷判和离也是使得的，这是早晚的事，那孟氏早迟要当刘家三房这个家，刘月娇姐妹要是再这般下去，等她跟刘三舅和离了，孟氏登堂入室，哪里能讨到好的。
　　如今这些都还是没影儿的事，但焦氏不得不提早打算起来。
　　她便是想让刘月娇姐妹多学学孟氏母子，去跟何家那头亲近亲近，只要能得像那张家一般，能让何家人亲自登门坐一坐的，那就没人敢小瞧了她们姐妹去。
　　前两日别人来问焦氏，何家兄弟可曾登了她家的门，来瞧一瞧她这个当舅奶奶的，让焦氏都回不了话，躁得慌。
　　她哪里不知道别人的意思，那话里话外都是说她刘家这个舅家还比不得外家的一个表姐的。焦氏再不敢拿乔，非要等着人家上门，还特意请人走了一趟，请何楠几个来家里坐坐，想要让人看看，没这回事儿的，他们刘何两家的关系还是很亲近的，只是遣去的人没把人请来，何楠那边回了话，说是不得闲，等得了空闲再来。
　　这不过是推托之词，焦氏也是门清儿，忍不住跟老婆子说起来