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　　“哈哈…那哀家倒要好好期待一下今日之宴。”
　　宁氏推开宫女搀扶的手，笑着搀起她，又细细端详着一旁满脸写着羞涩与胆怯的小皇后。
　　“皇后娘娘莫要多想些什么，我们兆儿天资虽然钝弱，却是个执著的好孩子。
　　有你在身边帮衬，他会成为一个好皇帝的。”
　　“可是…我曾经听教书的太傅说过，如今这个世道，执著对我们来说，并不是一件很好的事。”洪氏女抬起眉眼，望着老妇小声说着。
　　“是呀，对卞唐的皇帝来说，执著并不是如何必要的品质，它甚至都不如城上的一片军甲来得重要。”
　　息茗听闻没有说话，只是攥紧了手中的绢子。宁氏的眉梢弯了下来，她闭上浑浊的眸子，笑得依旧慈祥，“可是对于我们女人来说，执著是对如今皇室唯一的忠诚。
　　哀家自十岁进了这宫，也曾终日像你这样卑谦谨慎，生怕出半点差池。那个时候朝中风云之人，还是当年的萧老宰相。
　　宁家无权，我虽为皇后，却只能依附于萧家的恩泽之下。我那个时候便立誓，我宁氏此生，便是卞唐的女人。
　　…整整八十年了，西疆乱止，棠仪远走北凉，萧家被灭，多少故人来了又去，大殿中央的那个位置哀家夫君坐过，嗣仪坐过，如今轮到了兆儿。
　　洪儿，你要记住，你眼中所要看到与守护的，绝不只是一个男人…你是皇后，你要看到的，永远都是他背后这个浩浩皇城。”
　　“…儿臣好像明白了。”洪家小皇后点点头握拳，努力扬起一个灿烂的笑容，“儿臣会努力的，我和阿兆，一定会成为很好的皇帝和皇后！
　　我们一定会…一起守护这个天下！”
　　——
　　大行宫中的一处偏殿内灯影辉煌，无数茜纱自空中的雕花悬梁垂地。
　　窗外忽然风起，刹那间满屋薄如蝉翼的茜纱顿时随风起落，红衣鹤羽的年轻女子在床边慵懒地伸了个懒腰，光脚挑起一旁的薄纱，翻身坐起。
　　“…北凉九公主的品味，果然非同于寻常贵族小姐。”她兀自咕哝着，撑肘半趴在床边，挑眉瞧着面前正背对着她换服的墨发男子。
　　窗边月光倾泻而下，对方在窗前跪得笔挺，没有回应女子的话，只是垂首将桌上一个金色狼纹的半面覆在脸上，将几缕碎发压好。随后看向一旁的墨笛。
　　女子见对方换衣换得一本正经，百无聊赖地躺了回去。紧接着咧嘴一笑，抬起修长白皙的长腿，微微探身，用脚尖一下扯开了对方刚刚系好的腰带。
　　红纱纷飞，男子肩头的墨色华衫瞬间滑落，露出雪鹤纹的轻宽内衣，消瘦的身形几乎尽显。
　　对方仅仅是愣了一下，随后不紧不慢地转过身，倒也懒得再披华衫，抓起年轻女子的脚腕跪在床边，狼纹半面下的深色眸子弯垂似月。
　　“别闹，等下你还要献舞。”
　　“可我看这位被迫吹笛的乐伎大人…不也是气定神闲？
　　有一说一，大人你穿这身衣服倒是很合适。”
　　女子自顾自言语，沾了金箔的指甲缓慢地覆上了男子的侧脸，看着他依旧毫无察觉般地低着头，将一串银铃系在自己脚腕上，不由得郁结。
　　她转着脚腕想要挣开对方的手，“说来倒也奇怪，为何夫人会执意指你奏曲？莫不是你又做了什么…”
　　“黎九，你就差在脸上写满‘大爷快来玩啊’六个大字了…”
　　萧世离感觉到对方那双爪子已经挑逗般捏住了自己下巴，没抬头，自顾自整理着那串银铃，“你大可不必如此，我什么身材，你在胤然又不是没见过。”
　　“还不是你自刚才起就不理我。”
　　黎九翻了个身，收回脚腕，抱着双膝坐在床上，蛮横地捏着萧世离的下巴逼他抬头。
　　“本殿下最近一直在思考，是不是我一直都对你太好了，导致你忘记了自己的身份，嗯？
　　男人，身为本殿下的家奴，你最近的态度，很是嚣张。”
　　不知是不是错觉，萧世离的眉角似乎跳了一下。他保持着这个被捏的姿势默了两秒，才终于开口。
　　“殿下，您以后请少从元逐那里看些霸道王爷娇神医之流的戏本子…从各类方向来讲，对我们都好。”
　　“哦？区区家奴还敢顶嘴？”
　　黎九显然心情不畅，嘴上还是调戏着，一个闪身腰部发力，翻身将对方摁在身下，嘻嘻笑着调笑，“娇神医今晚别走了，本殿下近日身体欠佳，需要好好吃点东西补补身…啊！”
　　萧世离的表情难得狰狞了一瞬。他拢着黎九的手腕，趁着面前人还没有反应过来，猛身坐起，双臂将对方牢牢制在床沿与红纱的狭小空间内。
　　“元逐那浑蛋到底都教了您什么。”
　　他腿疾彻底痊愈之后便一直跟着惊风训练锁刀，身上气力生了不少。黎九来扬州后倒是只顾着逗乐摸鱼，怠惰了武艺，一时竟然没能挣开。
　　“不许，再说这样的话…！”他此刻心头有事，手下忍不住用力了几分，深色的眸子里像是压抑着什么，几乎是嘶哑了嗓子，吐出的话支离破碎。
　　“…你是阿离？”
　　黎九恍惚了一瞬，呆呆地看着面前金色狼面，已经彻底出挑成临死前记忆里那个模糊身影的男子，刚刚平息下来的记忆再次汹涌出现。
　　“我…对不起…”她突然痛苦地捂着头，试图阻止即将混乱的思绪。
　　“她死了。”
　　“杀了她…那些就是本王的军队！”
　　“谁敢拦朕，朕就亲手杀了他。”
　　“西疆来报——北凉红瑶郡主，黎氏九公主殿下…薨！”
　　“她…死了。”
　　“哈哈哈哈…陛下，她又死了！”
　　似乎有男人在崩溃地大笑，无数的人在她的耳边冷笑着低语，年轻的公主痛苦地蜷缩起身子，她的眼前再次出现了黑衣男子孤戾不屑的面容。
　　“…萧世离！”
　　她听见钢钉入骨的噗嗤声，自己的声音在几近扭曲地大喊，“我恨你，恨你…我做错了什么你要如此折磨我！
　　你已经是宰相了…这卞唐还有什么是你得不到的！”
　　“你，我就永远都得不到。”
　　男子又开始吃吃笑了，“黎九，谢谢你的奴隶们。相信我，我也是奴隶出身，一定会好好对待他们的。”
　　“可我根本不认识你！”
　　“哈哈哈哈…没错！你根本就不认识我！”
　　前世被挖去双眼，根根钢钉刺入心口脾肺的剧痛突然袭来。
　　黎九眼前一阵阵发黑，不由得失措慌乱地向前伸出手胡乱摸索着，胡乱说出的话语竟然带了哭腔，“对不起，萧世离…对不起，你放过我好不好，我好难受…”
　　“…九儿？你…”她听见男子惊切地低喊声，顿时胸口一滞，眼前昏黑支撑不住般直直倒去。
　　在意识的最后，黎九感觉到自己倒在了一片弥漫着北疆雪原特有的，冰冷气息的石竹花丛中。
　　紧接着，她终于抓住了一双男子骨节分明的手，手心颤抖，烫得像是未烧尽的余碳。
　　——
　　似乎是幻觉，她看到胤然城外的石竹花丛之中黑袍的年轻帝王独自站立着，俊美的眉眼孤冷入骨。他似乎听见了什么，缓缓回头看向身后的灰发少女，身旁红石竹浓烈似血。
　　“…那就叫大黎。”
　　大雪纷飞，被披风遮挡面容的少女朝年轻孤寂的帝王低语，“乱世刚尽，她已经永远不能再回来了。可您还要继续为了身后的子民去活着，总应该要留点什么去记住她。”
　　“她总是说‘黎民世族，不分贵贱’。”
　　黑袍帝王似乎是力尽般蹲下身，修长的手指抚上了一片红色的石竹花瓣，嘴角扬了一下，“当年萧家全族被屠，是她把朕从漆黑腐臭的奴隶场里捡了回来。
　　我在她身边守了整整十夜，最后还是决定离开…我知道，她带兵来扬州的时候一定会忘记朕，可我又怎么会忘？”
　　“但她死的时候，是恨您的。”
　　男子依旧沉默不语。灰发少女见状，穆地朝男子跪拜，痛声道，“陛下！鸿王早在五年之前，便已经已经被您处以溺刑，尸骨注入沸银，沉进大殿的金銮宝座之下了。
　　三耀将熄，往日之事不可追…莫要再试了。”
　　“最后一次。”
　　大黎的帝王漠然抬起头，看着夜色中摇摇欲坠的唯一一颗星耀，沉默片刻道，“朕是大黎的皇帝…我能救她回来。
　　到那个时候，她将会是朕的皇后。”
　　成排的黑衣守卫手持长刀围成一圈，低头跪立在孤戾残暴的帝王周围，他们露出的手臂上还有被烫过后未除尽的红色奴印，面部玄铁的狼纹面具在雪地上反着冰冷的光。
　　什么声音都没有，呼啸的风从胤然无边的雪原上一阵又一阵地刮过。
　　灰发少女在石竹花丛中沉默地低头跪拜，而在她的面前，年轻孤戾的帝王则抬头怔怔望着星星，一遍又一遍地重复着最后那句话。
　　“朕是大黎的皇帝…我能救她回来…”
　　“我能…救她回来…她将会是朕的皇后。”
　　“她将会是朕的皇后…”
　　“您是破军！那是天生的孤煞命！”灰发少女终于忍不住这压抑的气氛，抬头冲他喊了起来。
　　“陛下想要成为皇帝必须！要吸尽周围所有人的命数…这不是陛下的错！
　　萧世离，那么你经历了多次的轮回，亲眼看见了那么多次她的死亡…还不够您理解您母亲口中所说的命运吗？！”
　　“你们巫师口中所说的命运…就是与珍视之人百世千世地分离吗？”
　　黎九隐约看到面容孤桀的帝王像一般孩子低声吃吃笑了起来，然后抬头，无比认真地看着灰发的娇小少女。
　　“万起居，你倒不如直接告诉朕，说朕仅剩的魂魄已经分崩离析，再经不起哪怕半次轮回。那样，我还说不定会佩服几分，起居令您如今的胆量。”
　　“曾经我以为只有东海一脉，对故人的执念才会如此深重。所谓爱人远去，那只是我们作为长命之人的诅咒。”
　　万倾珠苍白着脸色起身，看着依旧蹲在地上，深情注视着眼前一朵小小石竹花的帝王，似乎咧嘴凄惨地笑了笑，通红着眼睛吐出几个字，“哈哈哈…恭喜陛下，您终于疯了！”
　　她僵硬地转身，正欲转身离开，忽然听见背后传来一阵令人骨痛的剧烈声响，顿时定住了。
　　北凉的夜风忽然吹散了一地石竹花，灰发女史官回过头，看见背后自登基以来，一直孤身一人的帝王倔强地跪立在地，被自己配剑彻底击碎的膝盖处鲜血疯狂涌出。
　　“刚刚朕努力了。”帝王疲惫地抬起头，似乎看了一眼天上那颗微弱的星耀，“但是我似乎，已经永远都站不起来了。”
　　万倾珠张了张嘴，可是什么也说不出来。
　　“你个疯子…”过了很久，她艰涩开口，别过去了脸。
　　他自嘲般喃喃自语，“…我，萧世离，早在被关进奴隶场，被看守们嘲弄般地挖去膝盖骨的时候，就已经疯了。
　　朕还记得，那个雪夜里，我遇到了她。
　　萧家灭门，那个时候我被流放到北疆的舞真。几个奴贩见我腿不能行，在深夜里，把我像狗一样扯着头发摁在地上，拿还散发着腥臭绑鱼的麻绳堵住了嘴。
　　然后用脚，用力在地上磨着踩断了我的小臂。
　　我痛到发疯，也恨到发疯，却只能睁着眼睛死死瞪着周围的人们。如果我还能动，我一定会爬着杀了他们！我才不在乎接下来是被乱棍打死还是被活活剥皮！
　　——围观的看守见了，就用撕下来的布条绑住我的眼睛。接着他们嬉笑地看着奴贩，把我的头摁进还飘着死鱼的水沟里，一下又一下地溺进水里，折磨取乐。
　　呵呵，北疆的水真是冷啊…然后我就听见她的声音了。
　　她那晚骑着马，打马回府的时候经过人群。
　　奴隶贩子们对我嘲弄地辱骂惊动了她，她见状大笑着提弓，挨个射断了奴贩的手脚。随后跳下马，拖着几具奄奄一息的尸体，冷笑着摁在水沟里杀了他们。
　　‘哈哈，看看这座城！’我听见她在不屑地大笑，‘多么繁华热闹，我可真是太喜欢了！’
　　原本哄笑喧哗的人群安静了。我再次睁开眼时，看见她正抹去自己脸上的血，蹲在我旁边仔细盯着我看，眉间绘了一朵艳丽的石竹花。
　　我终于看到她了，她杀的是官家的奴贩。但是她的衣服，她红黑狼纹的华服裙子…她也是官家的人！
　　我的脑海中全是疯狂的杀意，几乎是下意识冲她的手腕咬了上去，也不管赶来的看守们怎么疯狂拿鞭子击打，依旧死命地咬着。
　　“行了，这小狼崽是饿疯了，想吃肉呢。”
　　她做了一个‘止’的手势，看着自己隐约出血的腕骨，却忽然噗嗤笑出了声。
　　我被她这一笑给吓得停止了动作，松开嘴呆愣在原地。我看着周围的人，那些冰冷而嫌恶的目光，让我瞬间意识到了自己刚刚究竟做了什么。
　　我沉默地低下头，心中什么也不想辩解，等待着即将到来的死亡。
　　她没理其他人，只是摸了摸我被鞭打出血的侧脸，接着弯下腰去检查我的小臂和膝盖。
　　‘喂，这里还疼吗？’她轻戳了下我的膝盖，见我没有回应，开始蹲在地上无聊地自言自语。
　　‘瞧他们把你折磨成什么样了…就这点咬人的力气，还想靠激怒我来求死？
　　因为我让你这种东西活下来？
　　那你也该跟我回府好好养伤，然后再考虑杀我吧？’
　　我睁大眼睛抬头看她。她见我如此，居然嘻嘻一笑，又把还带着咬痕的手腕伸了过来。
　　‘喂喂，小狼崽。你跟我回府，我就再给你咬？’
　　她这么说着，毫不犹豫地拉我上马。
　　然后，一切都结束了。
　　在那个夜晚，我亲眼看着官家的守卫将她的府邸围了起来。
　　火光冲天，狞笑着的奴隶贩子们打开了外面的门，她就这样被冲进来的舞真奴隶们乱刀砍死…一刀，又一刀，直到那个红衣的北凉公主身躯血肉模糊。
　　朕被剩下的奴贩们死人一样丢出来，趴在雪地上垂死喘息着。
　　我挣扎着抬起头，她的弓就落在我的手边。我一点一点挪向那具尚还温热的尸体，擦去她脸上的血。
　　我这才发现，如果她能继续活下去，一定会是整个北疆…不，她甚至会是整个卞唐最美的公主。
　　我用接好的断臂环着她——那是她刚刚才嘟囔着接好的，紧接着倒在了雪里，仰头看着夜空。
　　大雪无声地落在朕的眼睛里，痛得刺骨。我看到北方的尽头，刚刚亮起的贪狼星逐渐熄灭。
　　…
　　说来也奇怪，朕曾经以为，萧府是整个扬州城最安静的宅府。因为在那里，从来都没有过欢笑，也没有交流。
　　可是当晚，我环着她逐渐变冷的尸体，忽然发现这个富丽堂皇的公主府，才是彻彻底底的空荡。
　　她的身边，什么都没有。”
　　“不要说了。”万倾珠眼中闪过一丝挣扎，通红着眼睛开口。
　　帝王顿了顿，他一片沉寂的眼底忽然满是温柔，接着开口道，“后来朕称帝了，我召集整个大黎的能人异士，想要救她回来。
　　…我成功了，我重新回到了那个雪夜。于是那晚，我有意激怒她。她气得几乎想拿鞭子抽我，举了半天，却还是扔了鞭子，把我留在柴房里自生自灭。
　　之后，我在门外的雪里足足守了她十天。真是太好了…那十天里，什么事情都没有发生。
　　雪停之后我陪着她在府里读书。我们教习那些最下贱的奴隶们武功，听她笑着说‘卞唐如今虽衰，但它的子民都应该活下去’…
　　灰发女史官猛的转身，朝对方走去，“我让你不要说了！”
　　“然后在扬州，朕又失去了她。”
　　“你以为你经历的这些我都不知道吗？！”
　　万倾珠忽的涌出大滴大滴的眼泪，她握紧了袖口，对着脸色倨傲默然的孤傲帝王一字一顿吼道，“息案死后我跟你一样，试图靠轮回来改变那个结局…我放弃了，我以为你也放弃了！
　　可是我每次在这里看到你，都看到你一遍又一遍地击碎了膝盖，然后听你说着她每一次都是怎么死的！
　　每一次，每一次！我早就不想再听了！”
　　“是吗？”
　　帝王无声地低笑，低下了头，“原来，那么多轮回…我已经记不清自己究竟都做过什么了。”
　　“放手吧。”万倾珠叹气，“至少我能还在这里听你说话，陛下非要把自己落得孤家寡人，才肯罢休吗？”
　　“哈哈哈哈…丢掉你假惺惺的怜悯吧，我早就不是什么正人君子了！”
　　大黎的帝王忽然不屑而狂妄地大笑了起来，“万倾珠，你可真是我见过最虚伪的女人！
　　给朕拿出你袖里的刀！息案死了多少年了…我倒要看看，你这次，还有没有胆量来杀朕！”
　　大雪之中，灰色影子穆地闪动。
　　黑袍孤桀的帝王迎着风雪高傲地仰起头，不屑而残忍地冷笑着。在他的喉结处，正堪堪停着一把锋利的西北军刀，漫天飞雪在刀尖处冻结为冰刃，毫不留情地刺入了皮肉。
　　“哈哈哈