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　　少年饥饿到视线模糊；　却依然固执地坚持着；　他倚坐在墙角，斜对面奄奄一息的乞丐仿佛就是他的结局。
　　但…即便是这样，他也绝不冒失去小烟的风险！
　　她不懂少年的坚持，就如同不懂她对他有多重要。她只想他活下去，吃饱穿暖无病无灾地活下去。
　　或许是她的心愿传达给了上天。
　　隔日；　搭救少年的男人找来。
　　他穿着威风凛凛的银色盔甲；　告诉少年：“王子对你的魔术很感兴趣；　如果你愿意教会他；　这辈子都能衣食无忧。”
　　她躲在少年帽子里，觉得这是一个机会，便窜出来，替他应下：“好呀！我很乐意。”
　　她擅自答应的举措；　让少年很生气。
　　揪住她藏回怀里后；　正要开口拒绝侍卫，但起身过猛；　眼前陡然一黑；　直接虚弱地倒了下去……
　　侍卫将人带回皇宫。
　　一路上，她都躲在他领口看沿途风景。
　　皇宫里比她想象中还要华丽，结伴走过的宫女都穿着精致漂亮的衣裙。而安置少年的房间；　比城北富商的豪宅还宽敞气派。
　　只要少年肯配合她一起蒙混王子，那他今后就再不必风餐露宿了。这样的话，即便有一天她无法再陪伴他，他也能一个人好好地活下去。
　　她是如此打算，但少年却并不赞同，醒来和她吵了一架，看也不看桌上精致的点心，把她往怀里一塞，就要离开。
　　她又气又急：“离开？几天没吃饭，你觉得你现在有力气离开吗？”
　　少年走了两步，虚弱地停下来，扶墙微微喘气。
　　见状，她没好气地捶他两拳：“逞什么能？去哪里不是讨生活？你觉得外面那些凶巴巴的老板，比王子好吗？”
　　少年微愣，似是有些没听清：“你说什么？”
　　“我说哪里不是讨生活？”
　　“不是这句。”
　　“外面那些老板凶巴巴的。”
　　“不是，最后那句。”
　　“王子…好？”见少年变了表情，她知道自己终于答对，便接着劝说，“你看，王子和你年龄相当，上次还是他的侍卫帮你解的围，比起那帮手撕我的魔术师，简直就是上帝派来拯救我们的天使……”
　　赞美的词源源不断从她嘴里冒出。
　　少年的唇越抿越紧，最后终于受不了地打断：“够了！别说了。”他转过头去，腮帮咬硬，“别说了…我不想听……”
　　好心当成驴肝肺！
　　她也来了气，从他怀里跳出来，顺着抽屉拉手爬到高高的衣柜上不肯下来。
　　少年个子矮，踮起脚尖也够不着。
　　“小烟！你下来。”
　　她坐在衣柜顶端，晃着两条腿，看也不看他。
　　两人僵持了许久。
　　最后，少年败下阵来：“好，我们留下来。”
　　她一喜，余光偷偷看他。
　　少年表情很无奈，双手向着她举高，好声好气地哄：“你别生气了，我什么都听你的。”
　　她没急着松口，指着桌上的茶点：“那你先把东西吃了，我再决定要不要原谅你。”
　　“吃了就和好吗？”
　　“先吃了再说！”
　　少年犹豫了会儿，还是依言走去茶桌旁，往嘴里塞了块饼干，匆匆咽下后，急不可耐地问，“现在可以了吗？”
　　才吃一块小饼干，忽悠她呢！
　　她气呼呼扭过头，无声宣告她的不满意。
　　少年只好一边观察她表情一边把桌上的茶点吃下。盘子和茶杯清空后，她才斜睨着他，勉强同意和好。
　　“估计过会儿就有人来带你见王子，我们提前想想怎么蒙混过去。”
　　少年听得心不在焉，洋娃娃对王子的夸赞终究让他感到在意，过了会儿，没忍住又问了一遍：“你真的觉得王子…很好？”
　　怕他又要反悔，她拼命点头：“是啊！我说了嘛！长得好看，心地也善良！简直就是金光闪闪的小天使！”
　　原以为疯狂夸赞他未来的雇主他会高兴，没想到少年脸色却变得十分难看。
　　他隐忍地别过脸，闷闷一句：“我和王子，你更喜欢谁？”问完后，似乎又害怕她的回答，有些仓惶地补道，“算了，我就随口乱说，你不用回答。”
　　要真不在意，就别把拳头捏那么紧！
　　她瞄着少年发红的耳朵，好似察觉到了什么，脸也跟着烫起来。
　　——他该不会是在吃醋吧？
　　可是，洋娃娃的醋，有什么可吃的？弄得好像他…他喜欢她一样……
　　难为情的气氛在两人之间蔓延，足足五分钟，谁都没再说话。
　　打破死寂的，是一阵敲门声。
　　漂亮的宫女走进来，对少年说：“已经醒了啊？正好，王子殿下想见你。”
　　少年局促地应了声，扭头拿洋娃娃的时候，宫女提醒：“洋娃娃可以留在这里，我们正好帮您修补，顺便给娃娃换身漂亮衣服，打理一下头发。”见他不情愿，宫女微笑着继续劝说，“这里是皇宫，您又是王子殿下请来的贵客，您的魔术道具我们岂敢慢待？放心好了！等您见过殿下回来，保准还你一个崭新干净的洋娃娃。”
　　少年目光落在洋娃娃身上，见她不动声色地点了点头，这才一步三回头地离开。
　　宫女依言给她清理身上的污渍，又将她满是补丁的破布裙子换成华美的公主裙，南瓜色长发盘在脑后，系上漂亮的蝴蝶结，最后扑上香粉，摆放在床头。
　　待宫女离开后，她迫不及待爬去床头，借着梳妆镜打量自己——宫女的一双巧手，竟将灰扑扑的她打造成了光鲜亮丽的小公主！
　　捏着裙摆臭美地转了个圈，听见开门声后欣喜地回头，声音脱口而出：“这么快就回来啦？”
　　只是下一秒，她就僵硬了笑容。
　　站在门口的不是她等待的黑袍少年，而是穿着华服、闪闪发光的王子殿下！
　　少年一双眼闪烁着极浓的兴趣，咧嘴笑说：“我就知道，你不是什么普通的道具娃娃。”
　　她僵在原处，企图以沉默蒙混过去。
　　然而身在宫廷、早早接受精英教育的王子岂是如此好骗？
　　仿佛看透一切的双眼牢牢盯着她小脸：“不说话？想装作什么事都没发生？”
　　她稳住不动。
　　皮靴踩着地毯朝她步步走来，明明没有声音，却每一下都重重踩在她心上。
　　王子来到床边，把玩她头上的蝴蝶结，歪头笑问：“穿上我送你的裙子，不打算说声谢谢吗？在喷泉广场给小烟投钱币，你可都对我行了礼，这裙子可比那点打赏值钱多了！”
　　她还是不说话，心都捏紧。
　　“干嘛不理人？取悦本王子，可比取悦那个魔术师有利得多，我能让你过上公主一般的生活，再不用流浪街头、风餐露宿。”
　　王子的话带着极大的诱惑，让匆忙跑回房门前的少年呼吸一滞。
　　他藏在墙后，无论如何都没有办法再上前一步。
　　——“我和王子，你更喜欢谁？”
　　方才的他问出这样的问题，其实心里是自卑又慌张的。
　　看得出来王子对小烟很感兴趣，而小烟也对皇宫生活十分憧憬。
　　她应该……
　　很乐意答应吧？
　　心口阵阵刺痛，连呼吸都泛着疼。
　　王子还在耐着性子等小烟的回答，声音温和到极致：“我很喜欢小烟，虽然很好奇你能说话会动的秘密，但如果你不愿意说我也不会勉强，只是想跟你交个朋友、陪你一起玩，可以吗？”
　　谁会拒绝尊贵又不失礼貌的王子呢？
　　少年站在门外，垂在身侧的手紧握成拳。
　　心底有个声音撕心裂肺地呐喊着“不要答应！”想冲进去把小烟抢过来不让任何人染指。然而，双脚却黏在原地，重得难以抬起。
　　漫长的几分钟过去，他听到一道小小的、熟悉的声音说：“交朋友的话，当然可以……”
　　藏在阴影里的少年，心刹那间沉到谷底。
　　拳隐忍地握紧又松开，转身仓皇而逃。
　　还有什么需要问的呢？
　　王子和他，选谁不是显而易见的吗？
　　王子风趣幽默，还有数不尽的稀奇玩意儿。
　　她玩得很开心。
　　“王子，该用晚餐了。”有宫女进来提醒。
　　两人这才发现，不知不觉天已经黑了。
　　她想起绿眸少年，问王子，他是否也要一起去餐厅吃饭。
　　王子沉吟了会儿，反问：“小烟不想单独跟我用餐吗？”
　　她没领会到他话里的深意，老实地回答：“大家一起吃不是更热闹吗？”
　　“嗯。”王子点点头，脸上虽还挂着笑，气息明显沉下去，他偏头吩咐宫女，“把他也叫来吧。”
　　三个人的晚餐，王子在首座，绿眸少年局促地坐在偏侧，低垂着头，唇紧抿。
　　瞧出他情绪不佳，她瞄了王子一眼，越过餐桌去到少年身边，抱起叉子，戳了块花椰菜就往少年嘴里塞：“张嘴啦！这么好吃的晚餐不可以浪费！”
　　不算温柔的动作，甚至险些害他噎住，却一瞬间暖了他的心。
　　她还是关心他的……
　　少年混乱咽下花椰菜，仿佛再次活过来，捏了捏她脸颊，温声应道：“嗯，我会好好吃完。”
　　“这才像话嘛！长这么瘦，晚上睡觉都硌疼我啦！”
　　“嗯嗯，那我多吃肉，努力长成大胖子！”
　　“胖子就不奢望了，别面黄肌瘦就谢天谢地了。”
　　越亲近，才会越放肆。
　　王子静静地看着洋娃娃和少年间的互动，眼底晦暗不明。
　　这个乞丐，真碍眼……
　　皇宫的日子像一场华美的梦。
　　她和少年见识了太多曾经没见识过的东西。
　　“真好啊！要是能一直生活在这里就好了！”她情不自禁地感叹。
　　王子闻言，笑着说：“如果小烟愿意，那就永远留在这里。”
　　“可是，总这么吃白食不好吧？”她这么说着，抱着她的少年也附和地点头。
　　王子转过头去，遥遥望着花园里的喷泉池，低声说：“小烟的话，我不介意养一辈子。”
　　她没听出他话里的情绪，少年却敏感地察觉到了什么，眉头微微敛起，抱着她的胳膊因越来越强烈的危机感而不自觉收紧。
　　王子他……
　　是不是也对小烟……


第25章　25　。。。
　　“笨蛋！你勒疼我了！”她没好气地拍他；　扭头，望见兜帽下摇曳不停的眼眸。
　　王子在一旁，有些话不好问；　待到两人独处；　她才问；　“刚才在花园的时候，你怎么了？看上去情绪不太好的样子。”
　　他站在落地窗前，黑色长袍镀着月光的寂寥。
　　遥遥望着远星，他问：“小烟很喜欢这里？”
　　察觉到他的低落，她没回答；　反问：“你不喜欢这里吗？”
　　“如果我说不喜欢……”他回头；　紧锁她眼眸；　“小烟会跟我走吗？放弃衣食无忧的优渥生活；　回到曾经四处乞讨的日子。你…愿意吗？”
　　似乎觉得没有胜算，他又连忙补了句，“我会对你好，一辈子对你好；　虽然无法像王子一样给你华美的裙子和宝石；　但我会给你我的所有，包括这条命；　都是你的。”
　　夜更深；　周围静得失了所有声音。
　　她和他都屏住了呼吸，耳边心跳回响。
　　愣了会儿，她难为情地垂下眼睛；　总感觉他这句话，怎么那么像…像…求婚宣言呢？
　　不不不，一定是想多了！都怪王子，最近给她看那么多王子公主的爱情故事绘本，害她变得心猿意马起来。
　　晃了晃脑袋，赶走那些粉红色泡泡，她爽快地应下：“好啊！听说东面有美食之国，我挺想去看看呢！”
　　这是答应了吗？
　　紧张得忘了呼吸的少年，因缺氧而怀疑自己错听，他走近她跟前，单膝跪地，与她平视着，又重新问了遍：“小烟愿意？”
　　少年的眼神烫得惊人，让她心也跟着一烫。别过脸嚷嚷：“哎呀，烦不烦？都说了愿意了！”
　　他如释重负，松一口气，将她拥进怀里，欢喜得几乎要哭出来：“好，我们明天就离开。”
　　她难为情地推了他一下，没能推开，只好红着脸任由他抱着。
　　谁也没有看到，那扇不声无息掀开一条缝的门外，王子难看的表情……
　　第二天醒来，她发现自己竟蜷缩在一个陌生的怀抱里，丝绸睡衣，海蓝色宝石纽扣彰显着它的华贵。
　　抬头，对上王子的笑脸：“早上好，小烟。”
　　她猛地坐起来，四下张望，发现她不在自己房里，而躺在王子寝宫的大床上。
　　她顿时惊慌：“我、我怎么在这儿？”
　　“哦，我抱你过来的。”轻描淡写的解释后，王子凝目问，“不喜欢吗？我的床可比客房的床柔软宽大得多。”
　　“不是啦。”看了眼身上不知何时被换上的睡裙，尴尬地朝后退了退，“我还是比较习惯自己一个人睡。”
　　“一个人睡？”王子重复了一遍，笑容讽刺，“你和那个乞丐可是每晚相拥而眠呢。”
　　被堵得哑口无言，她呆了片刻，转移话题，问绿眸少年在哪里。
　　“哦，他已经离开了。”
　　“什么？”耳鸣片刻，她怔怔问，“你说什么？”
　　王子撑手坐起来，把玩着她散开的头发，语气平静，眼底却波澜起伏：“我说他已经离开了。”
　　“不可能！”她失声叫道，“他怎么可能抛下我一个人离开？”
　　“怎么不可能？”王子轻笑，“他拿走了一大袋金币，把你卖给了我。”
　　卖给了他？
　　仅仅只是一大袋金币吗？
　　她眼前发黑，昨晚才对她说了那番话，扭头就卖了她换钱……
　　他们朝夕相伴的情谊，难道只值一袋金币吗？
　　她感到呼吸困难，王子说了什么，全然听不见。
　　直到她被抓起来，被迫直视他的眼睛，才回过神。
　　“以后我陪你玩，一辈子宠着你。”王子的面容近在咫尺，虽还稚嫩，却隐约能看到长大后的英俊帅气——是无数少女憧憬的梦。
　　然而她眼前却不断闪现着另一张脸。
　　温和面容，凝视她的那双眼眸，祖母绿暖得仿佛化开了一池春水。
　　身体里明明只是一团棉花，她却感觉心脏被捏碎般疼痛。
　　眼睛里竟不自觉涌出泪来。
　　王子错愕了一瞬，指尖拂过她眼角，盯着晶莹的泪水，他脸色铁青，咬牙切齿地低吼：“哭什么？跟本王子在一起还委屈了你不成？多少人盼着能得我垂青，你别不识好歹！”
　　高傲如他，怎能容忍自己被一个低贱的乞丐比了下去？
　　她拼命摇头，否认说：“没有，我很高兴，谁稀罕和一个乞丐在一起！还是一个见钱眼开的白眼狼！我才没难过呢……”
　　然而，眼泪却停不下来，肆意宣泄着那份悲伤。
　　“那就笑一个。”王子命令道，“笑着说你喜欢我。”
　　她扬起脸，视线一片模糊，她张了张嘴，想依言照做，却哽咽地一个字都说不出来，只张着嘴，不停流泪。
　　这反应刺激了王子。
　　伸手掐住她脖子：“快说！说你喜欢我！而不是那个乞丐！”
　　收拢的五指，紧得她难以呼吸。
　　“喜欢……我喜欢……”
　　“喜欢谁？”
　　“喜欢……”最后一个字卡在喉咙里，无论如何都说不出来。
　　被抛弃、被出卖，她该愤怒的。
　　可此时此刻眼前浮现的还是那双温柔的绿色眼眸，想起他替自己擦拭脸颊时小心翼翼的动作、想起他当掉母亲遗物换钱缝补好她时的急切、想起他往她嘴里塞糖果求原谅的讨好、想起他宁愿饿死也不愿让她冒险的倔强、想起昨晚他说会给她所有……
　　于是，再说不出一个字违心的谎话来。
　　王子失了耐心，急切威胁道：“再不说的话，就把你扔进火炉里！看你还能不能再活过来！”
　　“三……”
　　“二……”
　　她挣扎在他掌心，声音虚弱无力：“喜欢……我喜欢……”
　　王子危险地眯起眼，他想听的那两个字，她始终没能说出口。
　　于是，缓缓吐出最后的倒计时，“一……”
　　所有的耐心都已用尽，王子扬手，轻飘飘将她扔进了火炉。
　　“别以为本王子有多稀罕你！这世上比你有趣的玩意儿多了去！不识好歹就去死！”
　　火舌迅速地将她吞没，在彻底失去意识前，卡在喉咙里的那句话终于吐露：“喜欢…我喜欢…贺莲……”
　　***
　　贺莲猛地从床上坐起，虽已从梦中脱离，那双祖母绿的眼眸，却惊恐残存。
　　那是他来到贺家的第二年。
　　母亲始终没能露面，父亲终日与烟酒为伴。他虽懵懂，却也隐约感觉到盘旋在贺家上空压抑而凝重的气氛。
　　那年冬天没有下雪，却是他度过的最为寒冷的季节。
　　瘦得只剩皮包骨的父亲将他叫去床头，枯枝般的手抚摸着他脑袋，似哭似笑地对他说了句：“贺莲，爸爸对不起你。”
　　那时他只盼久卧病床的父亲赶快好起来，没能领会那句话里的意思，歪着脑袋一脸疑惑：“爸爸为什么要说对不起？”
　　男人捂住发红的眼睛，握着他的那只手抓得他生疼。
　　“爸爸做错了事，却要让小贺莲来承担，爸爸是个懦夫，你永远都不必原