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　　霍牧沉着脸：“皇上年纪小，只怕是被这乱臣贼子蒙蔽了。”
　　“汪郭二人虽因罪致死，但毕竟跟了柴彪许多年，柴彪伤痛激动，也是人之常情。”冰轮稍作停顿，面色沉静：“这阵在朝堂上，他的确屡有失礼之举，不过其他罪名，怕是有些误会罢。”
　　宗煦听冰轮如此说，胆子稍壮，也便扬声道：“外祖，说到咆哮朝堂，可也不只柴统领一人，难道这许多人也要一并治罪么？”
　　霍牧没想到这小毛孩子，居然拿话将自己的军，顿时激起怒火，阴鸷一笑：“听皇上这话，莫非是觉得老臣也是那许多人之一么？”
　　宗煦见他面色不善，目光如刺，方才的勇气已消失得无影无踪，有些口吃的道：“外祖，朕。。。。。。朕当然不是这意思，只是柴统领他。。。。。。”
　　霍牧截断他的话，步步上前：“皇上方才说，柴彪是忠臣，意思是老臣是凭空造谣，污蔑于他么”他本获特许，可佩剑上殿，这时被习惯性所驱，说话之时，不自觉的手按剑柄，霍凛和霍凌都觉心惊，彼此对望一眼，犹豫着要不要上前。
　　宗煦何曾见过这种阵仗，只吓得魂飞魄散，身子向后缩，叫道：“母后！”
　　“父亲。”
　　冰轮冷冰冰的声音，似乎带有一种奇异的力量，迫使霍牧停下了脚步，冰轮不动声色：“皇上年纪尚小，尚不能很好地分别忠奸是非，你又何须介意。”
　　霍牧也意识到自己方才失态，慢慢将手从佩剑上放开，躬身道：“还请太后和皇上即刻下旨！”


第108章　
　　殿前竹帘半卷；　微风拂入，裹挟着冰块的丝丝凉意，以及上好的龙涎香的气息，沁心入腑。但宗煦见识到霍牧的凶悍；　又惊又怕，手心竟已攥出汗水，他嘴唇张了又张，侧头眼巴巴地看着冰轮，只盼她能强硬一些；　不要答应霍牧无理的请求。
　　柴彪统率半数御林军；　手握兵权；　在朝中威信又高，跟汪郭二人不可同日而语。如果在不奉旨意的情况下去缉捕他，势必引起反抗，这样立时会在京中掀起一场腥风血雨，眼下时机尚未成熟，霍牧并不想看见这样的局面；　若是圣旨在手；　那一切便会顺利得多了。
　　见冰轮迟迟不开口；　霍牧双手一拱：“柴彪无人臣礼，咆哮朝堂，这些太后和皇上皆亲见；　何以迟疑不决？”
　　宗煦心想无人臣礼；　欺君作乱的只有你；　你却黑白颠倒，诬陷忠良！胸口憋着一股子气，可毕竟不敢再出声。
　　“柴彪言辞激烈，喧哗朝堂，确是实情，可也不至于要下旨处斩罢？”冰轮沉吟一会，皱眉道：“至于其他罪名，并无实据，依我看，下旨申饬，罚俸一年，也就罢了。”
　　霍牧见她袒护柴彪，怫然不悦：“柴彪称病不朝，乃是出于怨愤，而非真病，这便是欺君！身负保卫皇上和京师安危之重任，如此恣意妄为，这便是不忠！种种作为，已有谋反作乱之心！”直起身子，目光在冰轮和小皇帝切换，声音已多了一丝严厉：“我朝历来家法森严，有犯必惩，此时若是优柔姑息，将来何以统御万邦，以及天下百官万民？”
　　他侃侃而谈，句句强词夺理，宗煦气愤之极，僵硬地坐在那里，脸色隐隐发青。
　　“谋反是重罪，柴彪身居要职，若真有此心，非同小可。”冰轮知他今天断不会善罢甘休，只得妥协：“既然这样，就请皇上下旨，即刻锁拿柴彪，再让刑部和御史台、大理寺三司会审，查明真相罢。”
　　宗煦如同被冷水浇头，哀声叫道：“母后！”
　　霍牧亦十分不满：“此案并不复杂，太后是不信任刑部，认为刑部无法独立审理此案么？”
　　冰轮直视着他的眼睛：“大将军请旨定柴彪之罪，霍淞居刑部尚书一职，为了避嫌，刑部不宜单独审案，这一点大将军当能理解。”
　　霍牧听她如此说，哈哈一笑，道：“这事好办，让刑部侍郎沐宽做此案的主审官便是，这样该不会有人说三道四了。。”
　　沐宽是霍凇的下属，与霍凇亲审又有什么两样？宗煦见他如此明目张胆，厚颜无耻，愈加恚怒，紧紧咬住下唇。冰轮面上仍是淡然如常，只道：“也罢。”
　　霍牧并不望皇帝一眼，道：“也不必再叫翰林学士进来了。”竟回头吩咐霍凌道：“你虽是武将，但素有文才，这便代劳为皇上草诏罢！”
　　高贤亲身守在廊檐下，看着内侍们把院中数百盆茉莉与朱槿搬走，另换上建兰与麝香藤，待那两座七轮扇鼓吹起来，已是清芬满宫，暗香入室。
　　站在地下的，依旧是上次那个其貌不扬的中年人，他微弯着腰，神色恭谨而从容：“柴统领被关入的是天字号牢房，吃了些苦头，不过他出身行伍，身体强壮，并不妨事，太后但请放心。”
　　冰轮凤眸幽暗如夜，怔怔看着眼前碧玉盏中的茶叶上下浮沉。有了那一道圣旨，以及霍牧的示意，刑部办事雷厉风行，不仅柴彪很快被拘禁，连府邸都被翻了个底朝天，虽没查出什么大名堂，却搜出了御马、御用弓矢等物，这样一来，沐宽便自以为抓住了把柄，柴彪的谋反罪证进一步坐实。
　　冰轮想到这里，眉头微锁：“你能想法子确保他的安全吗？”
　　“这两年来，刑部大牢的守卫已被霍大人逐步更换，尤其是天字号的牢狱，守卫得如铁桶一般，老实说，微臣不敢确保他的安全。但微臣能肯定，大将军暂无杀他之意，既然这样，那他暂时便是安全的。”
　　眼前的中年人，服饰普通，容貌普通，出入崇德宫的次数十分有限，高贤都不清楚他的来历，只知他的名字叫姜平，是一名御林卫，可是他的真正身份，却是御林军里最神秘的一支队伍—御林暗卫的首领。
　　御林暗卫受过残酷式的训练，专门负责暗杀、刺探等事务，踪迹如神龙，见其首而不见其尾。冰轮把持朝政，接管所有暗卫后，从中挑选了姜平，然后一手将他扶植起来，到今天，姜平已坐稳暗卫指挥史的位置。
　　其实冰轮心里也知道，霍牧纵然一心想杀柴彪，也不敢故技重施，一定会藉由刑部审理之后，名正言顺地取他性命，但既然关心，未免有点心乱。她面无表情，捻动着手中的翠色佛珠，半晌道：“你暂时不要再进宫了，我若有指令，还照原来的方式传达。”
　　“是。”
　　“还有，现在是非常之时，你们行事，须得慎之又慎，万不可出任何疏漏。”
　　“微臣明白。”
　　“你下去罢。”
　　等姜平走后，冰轮沉思许久，开口唤道：“来人！”高贤应声而入：“太后有何吩咐？”
　　“传我旨意，立刻请大将军来见我。”
　　霍牧入宫觐见时，冰轮已在崇德宫的书房等候多时，见他要行礼，便抬手示意：“这会儿没外人，父亲免礼罢。”
　　私底下见面，冰轮多是称呼霍牧父亲，而不提爵位或职务。不过她虽如此说，霍牧仍是执意依规矩行了礼，起身时见书案上放着一幅字，墨迹未干，便仔细瞧了一瞧，赞叹道：“太后的字雍容遒劲，愈发见笔力了。”
　　“父亲过奖了，不过是平日里无聊，写着消遣罢了。”
　　霍牧看上去心情甚佳，笑着闲聊了几句，又替家中诸人问了安，方斜着身子坐下。因天气暑热，内侍陆续送上新鲜瓜果及各样饮品，他早感口渴，端起一盏桂花酸梅汤，却不知怎么的，只在唇边一沾，又轻轻放下了。
　　冰轮恍若未见，自己低头喝了一口茶，缓缓道：“我今日请父亲来，是想跟父亲商议一下柴彪的事情。”顿了一顿，看着他道：“柴统领是三朝老臣，备受世宗皇帝和先帝倚重，这些年领京师戍卫，颇有功绩，就算有些过错，我认为宜从轻处置。”
　　霍牧脸上的笑容渐渐淡了：“柴彪僭用御用车马器物，犯上谋反之心，昭然若揭。案情已如此明朗，臣不明白，太后为什么还要维护于他？”
　　“柴彪不仅是外卫统领，他还是皇上的太傅之一，皇上素来宠信他，赏赐御用物件，那是常有的事。”冰轮神色泰然，慢条斯理的道：“另外，他称病不朝，并非假装，而是真正病了，第二天我曾派太医去他府中看过他，父亲若不信，药方记录都还留有。”
　　室内突然安静，压抑的气氛渐渐弥散开来，让人有种透不过气的沉重感。霍牧眼神微沉，紧紧地盯着她，仿佛要洞穿她的心思：“太后的态度，臣可是有些看不懂了。”
　　“父亲应该懂的。”冰轮笑了笑：“我与父亲久未相见，父亲回来之后，也未曾跟父亲好好聊聊，现在皇上不在这里，也没有其他人，我意欲与父亲说几句心里话，可好？”
　　霍牧注视了她半晌，道：“当然。”
　　冰轮不再拐弯抹角，面容变得有些肃然：“自父亲镇守西疆，很多人都说父亲蓄有异志，提醒我防患于未然，这一点，想必父亲也有所耳闻。”
　　“没错，但别人的言语，我并不在乎，我在乎的是，太后是怎么想的？”
　　霍牧静静的看着她，心底却不太平静，面前这身着黄袍，端庄优雅的女子，是他的嫡长女，他的亲生骨肉，他曾将她环抱于怀中，也曾带她驰骋于猎场，他们有过短暂的亲密，然而，他都已经快记不起那感觉了。嫁入皇家，让他们有了距离，也有了隔阂，年复一年，日积月累，这种说不清道不明的隔阂在加深，变厚。。。。。。
　　他们是父女，骨血相连，但他们是陌生的，如今，他们又都站在权力的巅峰，无形之中，又多了猜忌，戒备，趁这个机会，他也想彻底弄清楚她真正的立场，把她看得更真切一点。
　　沉寂了片刻之后，冰轮道：“我是怎么想的？难道父亲竟不知道么？”
　　“一直以来，太后都在维护自己父兄，维护自己的家族。”霍牧道：“但我还是想听太后亲口说出来。”
　　“我非一般娇弱女子，但也只是女子而已，我没有雄心，也厌恶权谋和杀戮。”冰轮声音隐隐透着一丝倦怠，停了一会儿，继续道：“可是，我一直身不由己，深陷在我所厌恶的这样的漩涡当中，因为我是你的女儿，因为我的命运，跟家族的兴衰相连。”
　　霍牧默然，冰轮道：“现在，我只想过平静安稳的生活。”
　　“你贵为太后，莫非会觉得此刻不安稳么？”
　　冰轮坦然迎视他的目光：“京中风雨飘摇，何谈安稳？”
　　“你为家族付出了青春和心血，为家族带来了无上荣光，你也终将得到家族的庇护，你能拥有的，永远比你想要的多。”霍牧加重了语气：“只要你记得一点，你虽是女子，但你也是姓霍的。”
　　“我从未忘记过这一点。”
　　霍牧道：“我也知道你那些年不容易，陪伴在宗训那样的人身边，绝不是一件容易的事。”说到这个名字，眉宇又变得冷硬：“天可怜见，霍家终有出头之日！”
　　“父亲现已位极人臣，一人之下，万人之上。我不知道父亲下一步想做什么，会做什么，可此时此刻，君臣仍是有别，我只求父亲，能尽可能地给皇家保留几分体面，也让我存有几分颜面，这便是我今天请父亲来的目的。”
　　这话已是说得非常明白，霍牧既感意外，心中又暗生欢喜，点头道：“太后说的是，老臣今后自当注意。”
　　谁知冰轮话锋忽然一转：“柴彪的案子，便关乎我的颜面。”
　　霍牧脸色变了几变，道：“哦？”
　　“柴彪到底有没有罪，不独我与父亲，众臣心中都跟明镜似的。且不说他深得御林卫爱戴，受朝臣敬服，他还是我为皇上选的太傅，若将他处斩，皇上会伤心不满，内阁诸臣会在我面前跪谏，御林军将士会为之寒心，这些都是无穷的麻烦，请父亲能稍微体谅一下我现在的处境。”
　　霍牧站起身来，恨声道：“柴彪几次三番在朝堂上公然辱我，难道太后没有看见吗？”
　　“我的意思，是削去他的职务，将他终生囚禁。”冰轮不慌不忙的道：“外卫统领一职，由霍凇担任。”
　　霍牧不由得怔住，他想除掉柴彪，除了他对自己不敬之外，更重要的原因，是想剥夺他手中的兵权，解除对自己的威胁，然后再想方设法，为自己这边的人谋求这一职位，对于他来说，要兵不血刃做成这事，并不容易，没想到冰轮竟直接把整个京城交到了自己手里。
　　“没有什么比让自己的兄长守卫京城，更让我觉得安全放心的了。”冰轮看着他，轻声道：“柴彪将由刑部移往诏狱，我只想保住他的命，父亲能答应吗？”
　　御案两侧的缠枝云龙纹烛台上，燃有巨烛，照得殿内一片亮堂。宗煦伏在案前写字，突然将笔一掷，抓起面前尚未写完的纸张，三五下撕了个粉碎。
　　“皇上息怒。”魏伦慌乱跪下，欲去捡那些碎纸。
　　宗煦胸膛急促起伏，气咻咻地瞪着他：“乱什么！不许捡！”魏伦吓得手一缩，便不敢再动了。
　　短短几天，郭虎林和汪啸死了，柴太傅被安上各种罪名，余生将在狱中度过，而母后竟要自己下旨，封霍凇为外卫统领，而自己只能眼睁睁地看着这些发生，不敢有一点反抗。。。。。。。朕还算得是什么皇帝？朕已是霍牧的傀儡！
　　宗煦躺在宽大的椅中，咬牙切齿，目露凶光，过了许久，才渐渐平静下来，叫道：“小魏子。”
　　魏伦应道：“奴才在！”劝道：“奴才知皇上是重情之人，对柴统领感情深厚，但事已至此，还求皇上保重龙体。。。。。。”
　　“少废话，谁让你说这些！”宗煦倾下身子，离他近了一点，迟疑了一下，低声道：“你上次说如果太后不在了，意思是太后驾崩了么？”
　　魏伦心脏忽然嘭嘭的加速跳动起来，不禁向后快速扫视了一眼，磕磕巴巴的道：“皇上，您。。。。。。您。。。。。。”
　　宗煦几乎贴近了他的耳朵：“你可有什么法子么？”


第109章　
　　幽蓝广袤的夜空；　宛如一匹华丽柔美的巨幅绸缎，衬托着繁星如珠，冰魄生寒。
　　二十几年前，也是一个这样美丽的夜。霍府灯火通明；　上房内外一片人声嘈杂，他站在庭中那棵桂花树下，有些焦灼，却又很耐心地等待着他第三个孩子的降生。
　　当婴儿洪亮的啼哭从房内传出来的时候，他暗中松了口气；　刚走至廊下；　门已打开；　有女仆跪下，笑着向他报喜：“恭喜将军，夫人生了位小姐！”
　　小姐？是个女儿？在有了嫡长子和一名庶子之后，他又新添了嫡女，真正的儿女双全了，阵阵喜意袭上他的心头；　嗯；　他得为她取个好名字才是；　他内心沉思，回首而望，恰好月挂中天；　冰轮如镜；　清辉如银沙漫天泻下；　照亮了整个大地。
　　他脱口而出：“就叫冰轮罢，霍冰轮。”霍家这一辈名字都是从水，冰字正好符合，他对自己取的这个名字十分满意。
　　那些年，正是他春风得意，如日方升的时候，他承袭了家业，娶到了同样显赫的王家的小姐，又一天比一天更受到皇帝的的宠信器重。子女的相继出生，无疑更为他锦绣的人生，添上了最华丽的图案。他几乎可以预见他以及家族光明的未来，他的嫡子，终将如他一样，继承霍家的爵位以及一切，他的嫡女，以后将有资格进入宫廷，有可能成为皇妃，甚至皇后。。。。。。
　　令他万万没想到的是，没过多久，他最钟爱的儿子霍凝便染上无名之症，离他而去。。。。。。
　　自霍家获得封爵开始，便代代以嫡子为继承者，从未间断过，霍凝的死，于他而言，不仅仅是骨肉之丧，更像是一种不祥之兆，此后他的正妻王氏多年未再生育，更是加重了他心头的阴影，他开始对妻子心生不满，日渐疏远冷落。然而，对于冰轮，他一直很疼爱，她美丽，聪慧，果敢，自小便彰显出与众不同的气度，几乎让人没办法不对她瞩目，以至于后来深深遗憾惋惜，为什么她不是个男孩呢？这样，她便可以担当起她的兄长原本将要担起的重任了。。。。。。
　　霍牧背着手，仰望着天边那轮冷月，想着久远的往事，久久地伫立窗前，一双葱玉般的手温柔地从背后伸出来，为他披上了一件锦袍。
　　“将军，夜里风大，小心着了凉。”
　　有点生硬的汉语，却是出奇的清婉动听，霍牧转过身来，一个柔若无骨的温香身躯便偎入了他的怀里，霍牧冷硬刚毅的面庞渐渐变得柔和：“潼儿呢？睡了么？”
　　“睡了，睡前一直嚷着要见你，我跟他说爹爹有事，好不容易才哄得他睡了。”
　　“你呢？你怎么还不睡？”
　　“我想等你。”
　　短短几个字，似蕴含了无尽温柔和情意，霍牧伸出双手，轻轻拥住了她。他一生以建功立业为重，视儿女情长为羁绊，可是不知为何，从见她第一眼起，他便想将她据为己有，明知道她是伏罗可汗的妃子，明知道她的年龄，足以作他的女儿，明知道这事若传出去，会毁了他几十年来苦心经营起来的不好美色的清誉。他将她带回