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　　只可惜，修路是重体力活，愿意参加修筑队的妇女很少，且大部分都在负责伙食。
　　童冉并不认为重体力活只有男人能做，但在相同体重的情况下，女性的上肢力量只有男性的一半左右，确实天然就比较不适合重体力活。
　　不过，在纺织这些需要耐性和灵巧的事物上，似乎是女工的优势更大。
　　如果要给女性提供更多就业机会的话，不如再多建几个棉花厂？
　　童冉忽得又冒出了新思路。
　　可能是工地的环境比较嘈杂，童冉刚刚想到这里，怀里的毛团子动了动，而后踩着他手臂人立起来，趴在他胸膛上响亮地叫了一声：“呜哇！”
　　作者有话要说：　　谢谢支持，么么哒！


第131章　第一百三十一步
　　马车在楚府门前停稳；　楚霜穿个一袭紫色襦裙从车里下来；　身上没有一件首饰，只有一根不显眼的玉簪。
　　楚霜在侍女的搀扶下下车；　不想管家亲自迎了上来道：“小姐，老爷吩咐您一回来就去他书房一趟。”
　　“好的。”楚霜客气地微笑点头，在侍女的陪伴下往书房而去。
　　“小姐；　老爷会不会发现什么？”楚霜的侍女道；　她神色有些不安；　努力克制自己才能忍住东张西望的冲动。
　　“不会。”楚霜道。
　　无非是想告诫我，不要再与那村妇为伍。这话也不知道说了多少遍。楚霜在心里嘀咕。不过她面上依旧沉静。
　　楚闵见到自己最宠爱的嫡女进来；　额上青筋立刻跳起。没有首饰，一袭半旧襦裙；　不施粉黛，这哪里还有爵府嫡小姐；　当今圣上旁系血亲的气派！
　　“哼。”楚闵当即一哼；　释放出一些正气。
　　“父亲大人，女儿回来了。”楚霜却毫不受他正气的影响，微笑福身道。一旁的侍女则已经浑身战栗，若不是怕给自家小姐丢人，她早跪下了。
　　“你看看你；　怎么又是这副打扮？”楚闵斥道；　“嬷嬷们都白请了！”
　　他对这个嫡女抱有极大的希望，自她小时候就请了宫里出来的嬷嬷教导，盼着她有一天能飞进那巍峨的宫墙。
　　楚霜却毫不在意似得；　一脸轻松地吐吐舌头道：“父亲大人，您放心，没有人看见我的样子。”
　　楚闵右手食指和中指抵住额头，额角青筋凸起，真是要被她气死了。“你这样大摇大摆地进楚府大门，谁能不知道？”楚闵道。
　　“唔……那我下次走角门？”楚霜道，“父亲大人，我出门前给您炖了燕窝，这会儿快好了，我让他们给您送来。”
　　楚霜清澈的声音送进他耳中，像一条透明的溪流。
　　楚闵再大的怒气也被她轻巧偷走，最后只能倔强地道：“女人的吃食，给你娘去。”
　　“那我给娘送去了。”楚霜道，轻巧一福身，往外而去。
　　不多时，两碗燕窝分别送到了楚闵所在的书房，和夫人所在的正院。楚霜则回到她在西院的房间，关上门对贴身侍女道：“你看，没事吧。”
　　贴身侍女洛央拍拍胸口：“小姐，吓死我了。”
　　“你胆子也太小了，我爹怎么会对我下重手呢。”楚霜笑道，而后又问，“刚才那个小厮跟你说了什么？”
　　今天楚霜又去瞧了刘老太，然后发现童冉那天带的一个小厮竟然在附近。她让洛央去与那小厮说了话，刚才在马车上怕被车夫听了去，所以没有问，现在终于能问了。
　　洛央回忆了一下，说道：“那小厮说，童大人约咱们明日未正在望海茶楼见，雅间的名称是天墨。他还说，让小姐坐在朝东边的位置上。”
　　朝东边？
　　楚霜回味洛央的话，又问：“说了什么事没有？”
　　洛央摇头：“没有。”
　　发现楚霜似乎真的在考虑前往，洛央又道：“小姐，咱们还是别去了吧，那童大人怎么说都是外男，您一个人去……万一老爷知道了，可就真生气了。”
　　“我们都坐过一辆车了。”楚霜道，并不在意。
　　“那不一样，那天您在半道上就下来了，进城后坐的是自家马车。这回可是在茶坊的雅间！”洛央压低了声音，但还是难掩激动。
　　楚霜原本带笑的眼神黯了一下，随之又有了某种坚定的意味。
　　如果童冉可以挣脱门第的重压，从一个小瓦舍走出自己的路，那她也可以突破礼教的防线，做一些自己想做的事情。只是不知道，童大人找自己究竟要说些什么？楚霜很期待能与他有更多交流的机会。
　　同一时间，巡抚府内。
　　两天前，童冉已经将给兵部的折子发出，游阳也已派出侦察，他通过玉佩跟楚钧交流过，楚钧不知怎的有些别扭，但在这件事情上还算配合。
　　“大人。”
　　正思索间，冬青从外面回来，直抵童冉的书房。
　　小老虎从高高的博物架上跳下来，轻巧地跃进童冉怀里。童冉抱住它，宠爱地揉揉它的毛脑袋道：“见到了吗？”
　　“回大人，小的见到了楚小姐的侍女，并把大人吩咐的事情与她说了。”冬青拱手道。
　　不到一个时辰前，童大人忽然找他过来，并且吩咐了约楚霜小姐见面的事情，让他去先前的刘老太家蹲守。他也不知道童大人是怎么预料到今天能遇到楚霜主仆，但他真的在那里遇到了。
　　“挺巧，我以为她们有可能明后日才去。看来你不用再跑几趟了。”童冉道。
　　冬青一下愣住，童大人不知道她们今天过去？
　　童冉看出冬青的迟疑，解释道：“我只是猜想以刘老太的情况，楚霜肯定会再去探望。”他没再解释更多，因为话才说到一半，小老虎又踩着他大腿人立起来，一爪子拍他下巴上。
　　他猜小崽子本来是要拍他嘴的，可惜手太短拍不到。
　　童冉拉下抵他下巴上的虎爪子道：“崽崽，不要闹。”
　　“呜哇！”小老虎张嘴一吼。
　　他竟然趁自己睡觉的时候派冬青去见楚霜的侍女！小老虎瞪大圆圆的绿眼睛，表达自己的愤怒。
　　“饿了？一会儿让冬青给你弄吃的。”童冉却完全没看出来，只觉得那双水汪汪的大眼睛真好看，仿佛小崽子在为自己的闹腾求饶。
　　童冉怜爱的摸摸它，教育道：“以后不可以这样。”
　　这教育没什么力度，对小老虎更是，它“哇——”地又叫一声，后腿一蹬从童冉身上跳开。
　　童冉对它一点办法也没有，快速吩咐了冬青两句，让他去伺候小老虎进食。
　　冬青离开没多久，桑乐和游阳一前一后来到童冉的书房。
　　桑乐气喘吁吁道：“大人，兵部的谕令到了。”
　　“太好了。”童冉松了口气，还算及时。
　　游阳紧皱的眉也仿佛松开一些，这两日他不断听手下汇报那群土匪情报，有些是从附近村里收集来的，有些是派去的探子实地勘探来的，总之，这是一伙烧杀抢掠无一不做的穷凶极恶之途，一个个都凌迟了也不为过。
　　游阳早已经自发开始谋划针对他们的打击，只等童冉这里收到兵部谕令。
　　童冉打开外表类似奏折的谕令扫了一遍，确认内容没有问题后递给游阳：“兵部说，可以动用五千人。”
　　“大人放心，末将一定端了那土匪窝，把头子的脑袋给您当球踢！”游阳道，难得露出一丝军队里养成的匪气。
　　旁边还没离开的桑乐只觉一股凉意从脚底涌上来，悄悄往旁边挪了一步，然后又一步，离那身穿盔甲的游阳远了一点。
　　“端了就好，球就不用了。”童冉勉强笑道。他一个文官，可见不得那么血腥的场面。
　　“是。”游阳没在意诸多细节，得了首肯，拿着兵部谕令回营调兵去了。
　　竟然直接给五千。
　　游阳走后，童冉眉毛一挑，看来楚钧没少给兵部施压。可怜的吴立。
　　晚饭时分，游阳派人传来消息，土匪寨子已经被他的人占领，正在追踪和绞杀散逃的余孽。他在战报上提及，事前已经有了相应的准备，所以应该很快能够完成。
　　不过出于谨慎，他没有说自己的准备是什么。
　　童冉看完战报，让桑乐收好，这些都是之后要呈给朝廷的。
　　晚上童冉回到卧房，小老虎已经钻进被窝里睡了。他捏捏眉心，今天下午处理了很多文书，还见了顾岚和宋规，商议了一些布政使司和按察使司的要事，此时已经很疲惫。
　　他正思考着今天是不是可以请假一次，腰间的玉佩亮起了温暖的莹光。
　　“你真准时。”童冉将自己的正气灌注，接通了玉佩的通讯。
　　他的语气说不出是抱怨还是赞扬，略带了一点鼻音，楚钧直接把这当做了一种隐秘的撒娇。
　　对面楚钧轻哼：“朕若不及时找你，你又睡着了。”
　　“才不会。”童冉嘟囔，同时脱下衣物，把玉佩放置在枕边，抱住了已经睡着的小老虎，全然忘记自己两天前才放过楚钧一次鸽子。
　　唔，那次不算，因为那天傍晚的时候他主动联络过，为了说调兵的事情。
　　“今天做了什么？”楚钧问。
　　童冉抱住小老虎暖暖的身体，在黑暗里低声说了起来，说完了自己的又问楚钧。楚钧回忆了一下今天发生的事，然后谨慎地分辨了哪些是宫里的自己做的，哪些是身为老虎的自己做的，然后跟童冉说了前者。
　　说到最后，他又问起：“你明天打算做什么？”
　　童冉思考一下：“等游阳的战报，然后看怎么处置那些土匪。”
　　“还有呢？”楚钧道。
　　“看文书。”童冉道。
　　楚钧沉默片刻，又道：“打算出门么？你不是说上次给老虎去买鸡只买到两只？”
　　买鸡？
　　已经很困了的童冉脑子转速有点慢，想了很久也没想明白，为什么高高在上的皇帝陛下竟然关心起了他家老虎的储备粮？
　　最后，他非常坦然道：“嗯，对，我明天也要去见楚霜，就楚闵那女儿。”
　　童冉说调兵那事时不可避免地提到了楚霜，隔天在楚钧追问下，又招了两人同乘一车的事情，然后没有办法来楚州府的皇帝陛下立刻暴躁了。
　　童冉嘴角微勾：“别生气，就说几句话而已。”
　　“哼。朕怎会因为这样的事情生气。”楚钧冷哼。
　　童冉闷笑，这浓浓的醋味真是隔着玉佩也散不掉。不过他也知道，那不是因为楚钧爱吃醋（事实上他确实爱），更多的还是因为两人见不到面。
　　童冉探出手，握住枕边泛莹光的玉佩，指腹一点点勾勒佩上凸起的纹路。
　　“铁路已经开始修，等修好后，我就能常常回京了。”当然，得悄悄的。童冉在心里补充。
　　“我知道。”隔了一会儿，楚钧的声音才从玉佩里传出。
　　作者有话要说：　　谢谢支持，么么哒！


第132章　第一百三十二步
　　未初二刻；　童冉脱下官服，换上一身月白绣暗纹的圆领袍打算出门。
　　“呜哇！”小老虎不知从哪里冲出来；　挠他袍角；　甚至有人立起来扑他小腿的趋势。
　　“崽崽，你今天不能去。哥哥跟楚小姐是密约；　人家一瞧见你就猜到哥哥的身份了。”童冉道。他有意与楚霜建立合作，却不代表想亲近丰乐爵府，而且对方是未出阁的小姐，明目张胆地见面谈话容易招惹非议，很麻烦。
　　“呜哇！”小老虎哪里会听他的；　反正它是一头虎；　听懂了也当没听懂，呜哇哇叫着要往他身上蹭。
　　童冉被它闹得心软，还是抱起了它。
　　自己真是越来越没有原则了；　他在心里吐槽。然后警告道：“那你得乖乖的，不可以闹腾。”
　　“呜哇——”朕什么时候闹腾了？
　　小老虎懒懒叫了一声；　在他怀里找了个舒服的姿势窝着。
　　越来越无法无天。
　　童冉摇摇头；　吩咐桑乐：“请顾大人换一身常服来，陪我出去一趟。”
　　抱着小老虎出门目标实在有点大，童冉想想还是拉上顾岚；　总不能对着一头虎喝茶吧。顾岚从金河监的时候就跟着他了；　有时看起来不着调，总体还是可靠的。
　　临近未正时，童冉抱着小老虎从一辆不起眼的普通马车上下来；　顾岚紧随其后，进了昨天跟楚小姐约好的望海茶坊。
　　“天清号雅座。”童冉道。
　　“好嘞，客官这边请，小心台阶。”小二堆上笑，小跑着上来引路。
　　小老虎皱了皱眉，怀疑自己听错了。它记得，昨天童冉吩咐冬青的明明是天墨号雅座，还特意说明要楚小姐坐在面朝东的位置。
　　随着童冉走上二楼，虎脑袋不安分地东西张望了一圈，南边临街有一排雅座，每一个都是半封闭式的空间，与茶坊大堂用珠帘隔开。
　　每一间雅座的左边都钉着一块木牌，上面有其名称。
　　右边相邻的两间分别是天墨和天清。
　　天清还空着，天墨里则明显是有人的。珠帘被放下，隐隐绰绰间能看到里面坐了一个身着蓝色襦裙的女子。
　　童冉他们上来的时候，楚霜第一时间就从余光里看到了，但没有起身招呼，也没有转头。昨日童冉给她的说明颇有些奇怪，而且那样传递消息的方式，让她隐约明白，童冉似是不想大张旗鼓与楚家扯上关系。
　　楚霜轻抿一口茶，今天她连侍女洛央都没有带，独自一人遛了出来。
　　一口茶的功夫里，背后的天清号雅间已经坐了人，据楚霜刚才的观察，总共来了两人。年轻些着月白圆领袍的正是童大人，另一位着烟灰色交领袍的青年她不认识。
　　童大人竟然还把他的老虎也抱来了。楚霜看清两人的同时，也看到了童冉手里抱着的小老虎。
　　“呜哇。”小老虎轻轻冲童冉叫了一声。
　　“哥哥带了陛下赐的贡品。”童冉低声哄道，摸摸小老虎的脑袋。他招来小二，给他和顾岚分别点了茶和点心，又使了些银子让小二把他带来的贡品茶叶给小老虎泡上。
　　童冉与顾岚闲聊几句，茶点很快上来，珠帘放下，小二躬身退出。
　　“……水泥路的原……”顾岚话讲一半，却发现童冉忽得身体靠后坐去。
　　天墨和天清两间紧邻，且雅座并不是完全封闭的，两间之间只有装饰性大于隔断作用的一面木雕屏风相隔。童冉运了些正气，很容易就将话语传到楚霜耳中。
　　“楚姑娘，久等了。”童冉道。
　　顾岚一愣，楚姑娘？哪位？
　　童冉的声音很小，但没有刻意阻挡他的听觉，他清清楚楚听见了刚才那句。
　　接着，他便看到与他们一屏风之隔的那位穿蓝色襦裙的姑娘微微侧头，似是在打量下面的街景，又似是回应童冉的问候，她微微点了下头。
　　“童大人好。”
　　玄阶下品。
　　一句话间，顾岚立刻有了判断。这位女孩看起来年纪不大，从举止仪态来看应是富贵人家的小姐，她竟然有玄阶？这是多少正经读书人也没有的。
　　她是依靠什么途径提升的？顾岚猜测起来。
　　若是靠读圣贤之书走修身养性之途，不可能在这样的年纪就晋升玄阶，能凝聚正气之种都不错了。
　　“顾大人，这样直白地打量未出阁的姑娘可不是君子所为。”楚霜道。她也运用正气，清晰地将话语送进了顾岚耳中。
　　顾岚脸上一红，立刻敛下视线。
　　好泼辣的姑娘，他暗自嘟囔。而后又以正气为依凭对那女子道：“是顾某唐突了。”
　　童冉背后的姑娘轻笑一声，声音如清澈透明的涓涓细流，好听极了。
　　顾岚一阵恍惚。
　　童冉没理顾岚的反应，直接跟楚霜谈起正事。他先是说了游阳剿匪的情况，按游阳汇报的情况来看，今天晚上或者明天就可尘埃落定。
　　“刘老太的孙女目前还没有消息，我的人已经占了那寨子，他们抢去不少人，需要一一甄别。”童冉道。
　　“童大人费心了。”楚霜道，“有什么我可以帮忙的吗？”
　　童冉今天叫她来肯定不止说这些，楚霜自认他们没有这样深厚的交情。
　　“那天在巡抚府夜宴，童某注意到一件事，望楚小姐能给童某解惑。”童冉道。
　　“童大人请讲。”
　　“童某在金河监办了棉花厂，并制作大量普通百姓也可买得起的廉价棉布，但来楚州府后童某发现，这里的百姓穿棉布的很少，反倒是夜宴当天所来，高门大户女眷多是穿的棉织布料。此外，童某也注意到，姑娘和令堂并未穿。”童冉道。
　　楚霜又抿一口茶，而后嗓音清澈地道：“大人制棉布本是善举，可您颇得陛下赏识，连带您的棉布也成了各家炫耀的资本。您的棉花厂产量虽大，却也是一点不禁这么多人家抢的，如今一匹棉布的价格已经是您卖出来的一百甚至两三百倍。
　　“大人做了许多措施限制大户人家大量购买，可允许楚霜说一句实话，这些人家要人有人、要钱有钱，就算是从买到了棉布的平民百姓那里收购，也能让普通百姓没有一匹布可用。
　　“这些布买回来后，被各家裁缝、绣娘重新剪裁加工，其成果便是大人看到的那些了。此外，那些棉被套、棉花毯也多半是一样的命运。”
　　楚霜说完，轻而绵长的吐出一口气，似乎是压在心底许久的话终于有