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一品孤女-第20部分
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“你问这些干什么？让你娶就娶，不娶就不娶！”花涛指指左肩头：“这边也捶一下。”
“你儿子是个人，又不是个物件儿……”花子俊嘟囔着不满：“我娶个媳妇都不知道为什么，这做人还有什么意思？”
“再说了。爹你不是常说我除了吃吃喝喝写些沽名钓誉的酸文章，与人情世故上一窍不通吗？但是此番儿子是下了决心的，非唐小姐不娶！娶了她回家，我就收心好好读书，考个状元郎……”
“娶什么娶！”花涛怒着：“她家里祸事连连，还不是个扫把星！”
“她爹娘是自尽的，又不是被人杀了。”花子俊不满的撇撇嘴：“爹你要是不把你知道的告诉我，我就非娶她回来，祸害咱们全家！”
花涛被儿子气得胡子抖三抖，骂道：“不孝的东西，你敢！”
“你看我敢不敢！”花子俊不再给花涛捶背，坐下来喝茶，摆出一副吊儿郎当的模样。
“这样吧，您只要告诉我真正的原因，我就好好读书……一心上进……”花子俊又抛出诱饵。
花涛沉默。
“其实您不说我也知道，从唐伯伯提前婚期开始，他只怕就有死的心了吧。不然，您回来时唉声叹气，我又不是听不见。”花子俊眯起眼睛：“您升官，该不会是跟唐伯伯的死有关吧？”
“胡说八道！”花涛气得浑身发抖：“我与你唐伯伯多年好友，一同镇守扬州，岂是那种人？”
他见花子俊一副不达目的不罢休的模样，只得如实道来：“你唐伯伯受到朝中权贵要挟，要他办一件极难办的事情。他做不到，只能自尽以求保全儿女性命。”
花子俊眼珠子瞪圆，半响说不出话来。
这样一个原因。
君要臣死，臣不得不死。
这句话他读过千万遍，没想到，真实发生了。
朝中权贵，那定然是及尊贵的人。
要办一件办不到的事情。
“还有呢？”花子俊追问。
第51章 孤身上京
不知道是何等为难之事，居然要赔上身家性命。
“我哪里知道，你唐伯伯就说了这些。然后哀求我，说此事极为难办，若是失败，唐家只怕不保，让我日后好生照拂唐小姐。我自然当仁不让，主动提前婚期，好教他放心办事。”花涛说着：“这些朝中秘辛，谁知道谁死，我也不会去糊里糊涂的过问。”
“不过，有一事倒是颇为蹊跷。”花涛笑着：“那时候，恰好永和郡王和永定侯世子到扬州游玩。”他又开始陷入沉思，不知道唐子文口中的权贵，是哪一位？还是说，都不是？
花子俊才不管这些弯弯绕绕，他有答案了。
顿时喜笑颜开，想到美人在怀。
花涛瞧着他的表情，叮嘱道：“我任户部侍郎，那是从三品的大员，你的身份又不一样了。唐小姐如今一介白身，哪里还配得上你。你千万别招惹她了，听见没！”
花子俊自然没听见一般。
唐白听完，蹲在房顶上，埋头苦思。
爹爹接到不可能的任务，是那个神秘人传来的任务吧。
老铁说，神秘人来了两次。
那第一次是传任务，第二次，是不是苛责爹爹任务没完成？所以爹爹自尽谢罪？
永定侯世子，是小顾。
还有一个永和郡王，是什么人？
老铁说，爹爹死前的一天，那神秘人又到唐家。按照时间算的话，小顾此事已经在城郊树林被伏击。
那末，就该是永和郡王？
她头疼的很。
她还是觉得花涛话没说完，而显然他不愿意再说，哪怕是跟亲生儿子。
亦或者，他也有他的猜测。
跳下屋顶，倚靠在墙角等阿竹。
后半夜阿竹才过来：“小姐，花老爷和夫人说了半天去京城安顿的话，花子俊没来。”
“我知道。”他们在书房。
“小姐不会嫁给那个花子俊的，对吧。”阿竹试探问道。
她是真怕小姐钻牛角尖，为了知道老爷夫人死的真相，什么都能豁出去。
“那就要看你了。”唐白笑。
“奴婢？”阿竹点着自己的鼻尖，有些不信。
翌日一早，花子俊骑马过闹市，一个女子蒙着面，忽然飞身出来，直直一剑刺向花子俊。
花子俊大惊，从马上跌落，那女子只追不打，逼着他一路跑了很久。
直到有人报官，衙差们跟过来，女子这才闪身躲走。
花子俊摔得鼻青脸肿，狼狈不堪的叫嚷：“抓住她，别让她跑了！”
到了城门口，阿竹摘下蒙面的布巾，气喘吁吁：“小姐，好了。花子俊估计回家敷药去了，等他去小宅子，咱们早已经走远啦。”
唐白挎着包袱，牵着两匹马：“走吧。”
神秘男子，朝中权贵，花涛。
他们都在京城。
她要去问个究竟。
爹爹常说，人活着，不仅活个生死，还活个对错。
她想告诉爹爹，人死了，不仅死得爽快，还要死个明白。
对，哪怕只剩一口气，哪怕她死，也要搞清楚。
从扬州出发，一路北上。
骑马虽辛苦，却走得极快，一路也少了许多贼人惦记。
不过三日，就已经到了淮安县城。
再走五日，到了临沭县城。
秋去冬来，天是越发寒了。而越往北走，感觉尤甚。
这日傍晚在路边歇息，眼底掠过一顶华丽的轿子。
一路风尘仆仆，未能将轿子弄脏分毫，因此它的花色，抬轿的轿夫，唐白都分外熟悉。
那个戴金冠的男人。
不会真的又见面吧。唐白对这样的纨绔子弟毫无好感。
那轿子却不作丝毫停留，径直前去了。
唐白看着前路越来越黑，暗想夜里还要赶路？
若是这么急，干嘛不骑马？不坐马车？任何一种脚力，都比坐轿子要快呀。
唐白纳闷的想着，陡然觉得有一道目光灼灼在她侧脸上停留，待她过去看时，却又没有人。
唐白意兴阑珊，收拾包袱，轿子忽而折返回来。
戴金冠的男人与唐白眼对眼，均忍不住噗嗤一笑。
“竟与小姐如此有缘。”
“不胜荣幸。”
“小姐要去哪里？”
“京城。”
“哦，我去天津看看。”
轿子一溜烟抬走了。
那忽而又有人折返回来，攸地冲到她面前拱手道：“姑娘，我家爷让小的来转告您，前面莱芜济南出蝗灾，几万老百姓颗粒无收，小姐最好加快脚程，快些到京城，再等十天半个月，百姓家里去年的余粮吃完，大批灾民就要流亡了！”
灾民一旦四处逃亡，定然是见粮抢粮，见银子抢银子的。
唐白见是那顶华丽轿子的主管，也就是曾经因为牛车挡道与自己争执，同时也是从德州回扬州路遇贼人，他出手快如闪电，撂翻几个小毛贼的人，忙拱手：“多谢你家爷的提醒。”
那总管一摆手，几个脚步轻点，疾如风的去了。
一路紧赶慢赶，连客栈投宿都不敢睡整宿，都是天黑了才进去，天没亮就出来。
花了五日功夫赶到蒙阴县，阿竹已经累得腰都直不起来，坐在一处茶楼喝水的时候，趴在桌上就睡着了。
唐白叫了几声不起，吓得去探她的鼻息，发觉只是累坏了，才让她睡了一会儿。
备足干粮，问了路，得知此处去京城，若是骑马的话，还要近十天功夫。
阿竹休息了一下，精神好些，唐白这才得知她夜里都不敢睡，心里感动，笑着道：“既过了天津，便没有那么害怕了，我们慢些走，轮流值夜。”
阿竹一听忙道：“怎么可以，小姐千金之躯……奴婢当不起！”
“我家都被抄了，还什么千金。”唐白苦笑，这一路她尽量不去想爹娘的事情，一切等到了京城再说：“落魄起来，只怕连你都不如。”
很有可能她是罪民，而阿竹至少还是平民。
阿竹一听眼中蓄泪：“小姐，你的命好苦啊……”
“苦就苦吧。”唐白无奈淡然：“苦有什么？你家小姐我虽然信命，但是绝不认命！”
阿竹点点头，坚决地道：“阿竹跟小姐一起！”
两个人吃饱喝足，又买了干粮喂了马，给它们准备了草料，出城上路。
拿出路引，守城的官兵看了一眼，见是两个身板瘦小的少年，像是好人家的孩子，便好心叮嘱道：“你们要小心些，最近灾民四处逃窜，过了今日，城门可就只出不进了。若是要进城，就得在戌时之前回来。”
第52章 有肉吃了大家抢
唐白忙打听：“那去京城方向，可有灾民？”
“那我就不知道了。”官兵见阿竹送来一百个大钱，笑着接了：“我去问问我们队长。”
不多时，那人回来告诉唐白：“北上京城，南下泰安，都开始有灾民涌入，泰安大约三日前就关闭了城门，不让人进出了。”
唐白看了一眼阿竹，想到此去京城大概是前路漫漫的了，叮嘱她：“一旦发现大批灾民，绝不可以贸然动手，将马弃了就行。”
阿竹点头答应。
两个人出了城，一路继续沿官道向北。
开始时，偶尔有路过的衣衫褴褛，蓬头垢面的人向她们要两口吃的，零星一两个的时候，唐白会给一两个馒头。
再往北，灾民就多起来，已经开始三五成群，二四结对了。
两人骑马快跑，夜里再也不敢随意停留，都是遇到村庄后，在村里的废弃房子里休息。
眼看着到了廊坊，离京城不过五日路程了，唐白总算是松了一口气。
这日安顿在一处破庙中，进去的时候发觉里面只有三五个人，唐白将马拴在破庙背后，与阿竹就地歇着。
后半夜，突然被一群闹哄哄满是惊喜的声音吵醒，阿竹没睡，叫醒唐白：“小姐，有人来了。”
唐白起身，悄悄从窗户望一眼，却见十几个乞丐打扮的人围过来，对着那匹马摩拳擦掌：“有肉吃了，有肉啊，大家快来，谁有刀！”
糟了，是灾民！唐白听他们兴奋的叫嚷，毛骨悚然，拉着阿竹，看了那群人围着马，悄悄下了马车。
“你去把他们都赶开，我们去抢马！”没有了马，这一路会更加危险。
阿竹点头听命，悄悄拿起用于防身的刀，爬到屋顶。
她突然爆喝一声，从顶上跳下，那群灾民吓了一跳，纷纷让开。
阿竹抢了一匹马，还待去牵另外一匹，却被一根棍子打在胳膊上。
她手一松，缰绳掉了。
唐白已经接过她手里的那匹马，拉着阿竹，放弃被围攻的剩下的一匹，两个人快速跳上马背，使劲一拉缰绳，叫马儿快跑。
马儿似乎也意识到了危险，一路疾驰。若非唐白和阿竹两个人紧紧伏在马背上，只怕早就被摔下来了。
她二人并特别会骑马，由着马儿乱跑，只死抓缰绳不放，抱在一起。
也不知道跑了多久，待马儿自己累了停下来吃草的时候，唐白回想起来，似乎跑偏了方向。
两个人又牵着马走了大半宿，才重新回到官道上面，阿竹指着不远处道：“难怪那么多灾民，小姐你看那边是城门，想必是不许进城了，夜里才都挤到破庙的。”
唐白点头，她看到城门底下还有黑压压的一群人，或坐或躺，大片大片占领着城外的空地，饶是已经深夜，还是吵吵嚷嚷，叫骂声呻吟声不断。
阿竹惴惴不安：“小姐，那我们接下来怎么办，路上肯定还有很多灾民。”她心有余悸的看向幸存的这匹马，害怕它逃不掉被宰杀吃掉的命运。
唐白咬牙：“能护一时是一时。”
有马总比没马快。
两个人歇了一会儿，黎明微亮时，又艰难的上马，远远绕过城门，向北奔过去。
主仆二人越走越心惊，因为一路上的灾民越来越多，都是打算进京的。
待官道拥挤起来，马匹已然跑动不了，只能慢慢走着。
天渐渐黑了，却还是看不见可以投宿的地方。当地没有受灾的人家都是门户紧闭，生怕灾民到家里抢夺粮食。城门更是关得很早，不让进城。
唐白让阿竹离了官道，专门捡人少的地方走，哪怕绕路也没关系，安全最重要。
她一向惜命。
两个人渐渐偏离了灾民大队伍，朝荒郊野岭走去。
唐白又感觉有人跟着自己。
这种感觉，在入廊坊的时候就有了。
她回头看，身后漆黑一片，空荡荡的，暗处什么都没有。
天色完全黑定时，野郊处碰到一群人。
那是一群面黄肌瘦的人。
里面有五个青壮年男子，四个老人，二个孩子，还有几个妇女，扶着老人，带着孩子，一时数不清楚。
老人和孩子稍微看得过去，男人和妇女却是骨瘦如柴。对着她二人露出狰狞和喜悦的眼神来。
唐白猜测大约是一家子，没有跟着大部队走官道。
她想让阿竹赶紧走，那马此刻却像是被钉住了一般，动也不动。
唐白夹了几下马腹不管用，阿竹低头看了一下，才低声道：“有两个老人抱着马腿呢。”
马是家养的，向来怕人听人话，被制住就走不动道。
那面两个孩子，一男一女，已经朝唐白和阿竹跪下：“两位贵人行行好，给我们一点儿吃的吧，我们已经三天没有吃饭了。”
若单是两个娃，唐白说不定就给了。包袱里还有几个馒头。
可这一家子，她只怕馒头不够分不说，还会让他们觉得有机可趁去抢别的东西。
包袱里的衣裳能换钱，有些简单的首饰也能换钱。
唐白摸摸中衣夹层里的银票，暗暗下了决心不管，却又怕跑起来伤了老人家，一时犹豫不决。
僵持中，唐白看到那五位男人举起了手中的锄头和木棍。
阿竹立时调下马来，将两位老人搀扶起来，拦着他们，示意唐白先走。
唐白又岂能扔下她不管，忙伸手要拉她上来。
五个男人将阿竹和唐白围在里面，越来越拢。
“小姐，再不走就走不了啦。”阿竹大喊。
“我已经丢下过你一次，不会再有第二次！”唐白本来是不想伤了这些可怜的无辜的百姓，可情势所逼，她不得不动手。
阿竹犹豫。她之所以跳下来拦着，就是想着自己身上一无吃食，二无银子，只要小姐跑了，这些人不会把她怎么样。
唐白想的是，即便是阿竹保住了性命，可这一路上，全是灾民，有点吃的地方，野菜都被挖空了，牲畜也全都被杀来吃了，阿竹没有银子，买不来食物，又怎么活着到京城？
况且，上次山体泥流的时候，她扔下阿竹后那种后悔愧疚担惊受怕的心情，她不想再体会一次。
“实在不行，就开打！”这些人不过是靠一把子蛮力，阿竹对付他们绰绰有余。
第53章 是……小顾
阿竹冲她摇头。
唐白知道她担心什么。
这一家子老的老小的小，已经饿成这样，若是几个青壮年男人再被自己打伤，那剩下的老弱病残，只怕活不过几日，更加连口吃的都找不到。
那几个人目露凶光，为首一人抡起棍子朝阿竹打来，想来也是良善百姓，没有当面痛击，只打她的背。
“小姐，再不走就来不及了！”阿竹手中没有工具，只好将鞭子举起来，朝那人手臂狠狠一抽，那人吃痛，棍子掉在地上。
其余人看到了，一个个目露凶光，抡起锄头和武器，兜头就朝阿竹脸上打，这次却是下了死手。
唐白看了大惊，正要打马离开，唤阿竹突出重围后上马，却发觉那两个老人不知道何时又抱住马腿，马脚挪不开。
唐白愤怒，自己和阿竹不愿意伤人，这些人却蹬鼻子上脸，也跳下马背，左右开弓，身形闪避中，劈手就夺了两人的武器。
阿竹也打翻了两个人。
那些人这才意识到这看起来柔弱的女子不好惹，妇女们哭天抹泪去丈夫或者儿子身旁：“你有没有事，伤到哪里了？天煞的可叫咱们怎么活呀……”
这两个人有功夫，她们不敢再惹。
“不可心软。”唐白暗示自己，爹爹还在京城大牢，娘亲还在扬州大狱，她岂能一时妇人之仁。
拖开两位老人，喊了阿竹上马。阿竹到底心有不忍，看着那群人不住叹气。
唐白一夹马腹，往前走了几步，突然又回来，解开包袱，把里面仅剩的几个馒头一股脑儿扔在两个一直默不作声的孩子面前，又打马前去。
背后传来几声凄凉却又惊喜的道谢声。
恃强而不凌弱，人之基准也。
阿竹对唐白笑着：“小姐还是心地善良的。”
唐白不置可否，继续赶路。
找了一个避风的树丛休息了一晚上，夜凉如冰。好在唐白早有准备，从许家出来时带了几件厚衣裳，和阿竹搂在一起，虽然还是不够暖和，但是也不至于瑟瑟发抖。
熬过这一夜，也饿了一夜。
山郊处凡是长着野果子的枝头，都被摘得一干二净，有些清嫩的枝芽都被吃了。地方被挖得坑坑洼洼，除了干草，连一点儿青色的东西都见不着。
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