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　　因为……她悲伤的想着，因为没有时间了。
　　只怕她走后不久，唐家就出事了。
　　否则，外祖不可能半个月前就病故，只能说明，唐家出事的时间，比这个更早。
　　唐白不知道说什么，她嘴唇翕动，哆哆嗦嗦，整个人如同三九天的寒冰，冷的她没有力气了。
　　她想问个明白，偏千言万语堵在胸腔，不知道从何问起。
　　“舅老爷，老爷到底是怎么啦？”阿竹早已经声泪俱下，见唐白站也站不住，忙一把扶住了忍不住问道。
　　“我怎么会知道？”许达生看唐白居然哭上了，也不好意思强撵，只将知道的事情告诉她：“我这边听说消息，已经迟了许多，你爹娘都被下葬了。唐府被封了。好在没有什么不利的消息。”言语间，竟是将唐夫人，自己的妹妹，撇了个干干净净。
　　只要不是犯事畏罪自杀，那么，唐家就没有罪名，唐夫人也就没事，就牵连不到许家，虽说妹妹是出嫁女，但是万分之一的可能性都不行。
　　唐白泪眼迷蒙，如天打雷轰，只觉得整个世界都乾坤颠倒，黑白不分了。
　　她出门时，尚是晴空万里，风和日丽，怎么顷刻间就变天了，乌云罩顶，阴霾寒冷呢？
　　她觉得事情太诡谲了。
　　难以接受。
　　她攸地晕倒过去。
　　顾少钧一直盯着她，看她不对，忙一把接住。
　　他整个人也是震惊的。
　　到底是什么事情，让唐老爷唐夫人悄无声息的就这样自尽了？
　　看着已经悲痛欲绝，人事不省的唐白，顾少钧觉得，他的前路，更加莫测。
　　“你们今日暂且住下吧，等一会儿我让送信去的许江叫来，将他知道的都说与你家小姐听。”许达生见说不出个什么来了，命人安置她们，又对苏一和小顾说道：“人既然已经安然送到，两位镖师可以回去了。”
　　他瞟一眼苏一断了那条腿，摆手：“你的腿断了，说明你忠心，差事办得不错。这是你职责所在，可不能赖上唐家。”
　　“唐家？”苏一此刻听见这个称呼，如遭雷劈，惊诧莫名。
　　这里明明是许宅啊。
　　苏一突然意识到什么，看着唐白面如死灰，悲伤绝望的模样，一下子明白过来。
　　什么慕容小姐，她骗他呢。
　　小顾暗中捏他一把，拱拳向许达生示意，表示同意。
　　唐白仍旧是木木呆呆的，任凭阿竹扶她坐在客房的床上，被传唤的许江也过来回话。
　　这话他说过好几遍了，跟许达生，跟老太爷，跟夫人，跟少爷，多说一遍，愈发顺溜：“老爷在外面听到这个消息，也十分震惊，当下就派了小的快马加鞭去扬州。小的一路累死了五匹马，进了驿站就换，老爷吩咐了，不要舍不得银子，只要快快的到扬州，这才只花了四天功夫到了，路上还摔了好几跤，差点没折了我这把老骨头。”
　　他久在许达生底下当差，性子跟许达生有几分像。
　　见功劳表过，唐白无动于衷，这才说起正题，他说起来有些悲伤难过：“姑老爷家里，就是表小姐您家里，门口贴着大封条，被查抄了。老爷夫人已经装棺了，丧事是唐府管家主持的，哎，没几个吊唁的人。小得问了半天，说是第一日一早，您的奶娘菊妈妈发现的。旁的消息竟然是半点也没泄露……花家小的也去过，还没进门就被赶了出来……唐家的人走得七七八八，没几个了。”
　　许江抬起胳膊抹一把眼泪：“小的在大路口堵住了花老爷的轿子，花老爷看是我们老爷的名帖，知道是唐家的姻亲，这才开口说了四个字‘节哀顺变’……小的回来一说，老太爷听得急得直哆嗦，当天晚上就去了……”他鼻尖都哭红了。
　　唐白还是木然地听着。
　　阿竹早已经是泪流满面：“老爷夫人，是怎么去的？”
　　“听人说，老爷是喝了毒药，夫人是用匕首插了胸口。”许江抹了两把眼泪，哭起来。
　　“不可能！”阿竹惊声叫嚷起来，用帕子拭泪。
　　“菊妈妈当时就报官了，衙门的仵作来验尸，确认是自杀无误。扬州知府花大人写了奏表，朝廷也重新安排了人查验，的确是自尽的。”许江也很不解，他知道姑爷姑奶奶生活的很不错的，怎么突然之间就死了？
　　可是，三方查验，均是自尽无误。
　　唐家总管私底下也请人看了，在唐老爷的书隔里找到了准备好的砒霜，茶是总管亲手泡的。
　　夫人的匕首，锋利无比，是她自己的。摆在妆奁匣子里，菊妈妈每日都要擦拭的。
　　两个人相拥在一起，躺在床上，衣衫整齐，甚至，大晚上的，唐夫人还重新上了妆。
　　“对了，我这里收到一封信，是你爹写给你的。”许达生进来，托着一封信：“收到了半个多月了，那会儿还以为你爹写错了名字，就拆开看了。但是你放心，我一看到开头写的唐白吾女，就赶紧合上了。”


第41章　爹爹绝笔
　　信上写的是唐白亲启。
　　许达生收到信时，唐家已经出事，他以为是唐子文交待后事的，应该是给他的信，所以名字写错了，于是就打开了。按照道理，唐白此刻该在家里守孝才是。
　　唐白心里一激动，忙抢过来打开，的确是爹爹的亲笔没错。里面反复表达二个意思：一是唐家变故意料之中，不要做无用功。二是让她等大哥唐青回来，和哥哥好生过日子。
　　爹爹绝笔信都写了，自然是跟娘商量好的。不许她问，不许她查，也同样不会告诉她缘由。
　　唐白看着最后的几个字，心如刀割。爹娘啊，这到底是怎么一回事，她好端端的，怎么就成了孤女了么？
　　还要她破釜沉舟，坦然接受。
　　爹爹到底是为何？这是性命攸关的决定啊。
　　如何能撇下她和哥哥，慷概毅然赴死？
　　唐白心里一疼，里面像是被一只手紧紧揪住，她喘不过气来。
　　“舅舅，我想静一下。”唐白疼的满头大汗，躺在床上。
　　许江是许达生的近身总管，掌管许家大大小小的政令公务，不会说假话。
　　大舅舅，更犯不着拿这种事情来撵她走。
　　爹娘不在了。是真的不在了。
　　唐白忍不住将信看了又看，直到眼泪将纸打湿，这才装起来。
　　睁着眼睛也不梳洗，静静的躺在床上，瞪眼看着幔帐顶子上，一圈又一圈的吉祥纹。
　　一夜没睡，反复思忖。
　　早起，又叫了许江来问。
　　许江有些不耐烦了，表小姐初闻噩耗，对他不理不睬，他能理解。可是这反复盘问是怎么回事？难道他在许家二十年，还会说谎话骗她不成？
　　“姑老爷和姑奶奶是真的不在了。”许江强调。
　　“我要回扬州去。我要回去看看。”唐白的泪汹涌而出：“阿竹，你去叫小顾他们，叫他护送我回扬州。苏一不是说，那个什么永和郡王在等他吗？我们一起走。”
　　阿竹出去问了几句，回来抹着眼泪：“舅老爷把他们赶走了。”
　　“去哪儿了？”
　　“不知道。”
　　唐白颓然。
　　又呆愣一天。
　　“你那个外甥女天天哭，天天发呆，就是不提回扬州的事情，真是不孝！”李氏跟许达生嘀咕。
　　“那你说怎么办？总不能把她赶走吧。”许达也很无奈。
　　“不能赶走，也不能光在咱们家里啊。不是还有老二呢吗，阿白总唤他一声二舅不是？”李氏献策：“咱们都是白身，没有官职，爱莫能助。不过咱们家二弟在京城做官，现在虽然回来奔丧，可到底比咱们顶事不是？”
　　“对。二弟比咱们厉害，连阿白那边，也好开口。”许达生一合计，越发觉得此计甚妙：“就算她要投靠，爹娘死了，大舅和二舅，也就没差了。”
　　商议完毕，李氏去唐白房间，组织了一下措辞，才道：“你爹娘死的蹊跷，如今也不知道什么情况。你大舅身无官职，你外祖父也去了，能够说上话的人，一个也没有。倒是你二舅，一直在京城为官，见识和脑筋都比你大舅强……”
　　外祖父去世，二舅许达全必须丁忧三年，暂停了官职。她昨日去请安，二舅关切的问了许多话，还劝她不要急不要慌，先安顿下来再说。
　　二舅许达全与爹爹常有书信往来，说不定他知道一些什么。
　　二舅住在南院。
　　唐白还未进去，就听见里面传来争吵，是二舅妈赵氏的声音：“你总顾念兄弟之情，他们顾念你了吗？视金钱如粪土，那也要你有才行。不是我势利小气，我是心凉啊。”
　　她停了一停：“这些年我们都在京城，吃住没花家里的吧。每个月你的俸禄，发了就寄回来算到公中里面。可他们呢，嫌少！京城居大不易，谁不知道。他们总唠叨，话里话外说我们在京城不该花那么多……爹在时还好，爹一不在，这才多久，就要我们分开吃住。还不是嫌你丁忧了没有俸禄了……叫你去要公中还未分的银两，过分吗？他们上嘴唇碰下嘴唇，说分家。好呀，那分，银子拿出来呀。原来不是平分，是单独把咱们分出去……”
　　“都说了公中的银子爹大丧时都花掉了……”二舅小声辩驳。
　　“你……傻书呆子！”二舅妈恨铁不成钢的大骂，瞥见唐白和李氏站在外间，正要说什么，李氏头一缩居然跑了。
　　唐白本就无意投靠贫穷的二舅，因此坦诚道：“我来问二舅一些事情。”
　　赵氏将她迎进来，有些尴尬：“我不是那不讲理的人，实在是你大舅大舅妈欺人太甚……”
　　“我知道。”唐白神情漠然，她并不反感赵氏：“二舅不懂财迷油盐，您受累了……”
　　赵氏心里的委屈有人理解，鼻子一酸：“可怜的孩子……”
　　二舅许达全已经带她进了书房，说了些唐大人的事情，都是唐白隐约知道的。
　　可是关于爹爹的死因，仍旧是毫无头绪。
　　“本来我要去吊唁的。”二舅许达全喟然：“还没走出京城，你外祖父就去了，只能先回来奔丧，让妹妹妹夫孤苦上路……”他提起来又哭一场。
　　唐白忍不住潸然泪下：“是我不孝……”
　　“好孩子，你别瞎想。”赵氏安慰她：“你爹就是巴不得你跑呢。”她听唐白讲了来龙去脉，心疼外甥女，一拍胸脯：“你千万别心灰，相信你爹的安排，就在我们这里住下。等三年孝期满了，若是花家还要你，舅妈风风光光把你发嫁了，若是不要，舅妈给你另觅良君……”
　　唐白忍了很久的委屈和心碎，终于在赵氏真心实意的关怀下，扑进她怀里痛痛快快哭起来。
　　赵氏也与她抱头痛哭，许达全老泪纵横。
　　阿竹的帕子都沾湿透了，抽噎的不能自理。
　　整理了情绪，许达全才说道：“你爹前段时间，还说要我来参加你的婚礼，我始终觉得，他不能轻生。更不用说你娘了。”
　　唐白点头，眼睛红肿：“舅舅说的是。”


第42章　到底走不走
　　“但是身在官场，身不由己也是正常。”许达全像家常一样，说：“半年前，朝中局势大乱，皇上病重，太子监国，与张相国政见不合，时常争执，你爹在写给我的信中，多次提及。”他正色道：“你爹还在西南镇守时，张相国出使过那边，与你爹一见如故。后来你爹调任扬州，与他不无关系。因此你爹持了拜帖上门，认了老师，一直称呼他为恩师。”
　　“你爹死之前半个月，张相国与太子当堂争吵，当时你爹给我写信，说恨不能人在京城，可以保护恩师。”许达全道。
　　唐白认真的听，不敢错漏半句。
　　“我有一知交故友，三年前，官居二品，可因为家中寡母故去，一时悲痛欲绝，竟然一病不起，不到半月就病故……”许达全说。
　　“又有一从三品官员，据说得罪了哪路子郡王，随便安插了一个草菅人命的罪名，就判了斩立决了……”
　　许达全看看唐白的脸色，继续说道：“还有一个新科状元，在殿试时本就钦点了，皇上也是赞不绝口。结果他得意忘形，不小心说了一桩朝廷中人人都知道，却谁都不敢说的话，皇上当场脸色就变了，只是碍于体面没有发作……那新科状元晚上回去就自戕谢罪了……”
　　唐白听着听着，这才明白，敢情许达全不是在分析事情，而是通过各种离奇的例子，告诉她，爹爹身在官场，效力朝廷，突然一时想不开自尽死了，也不是没有先例的。
　　“张相国如今情势如何？”唐白突然发问。
　　许达全还待继续讲，打算用别人的例子宽慰唐白悲伤的心，听见唐白发问，就道：“还有什么，太子看他不顺眼，就这样分庭抗礼着呗。”
　　既然张相国没事，那跟爹爹的关系应该不大。
　　除了二舅口中的张相国，爹爹提得多了些，还有什么异常？
　　没有。
　　外祖病重要她和娘回来探亲，有大舅书信为证。
　　花家突然提前婚期，很蹊跷，但是是爹爹一力主张，与旁人无关。
　　只是不知道他用的什么方法，让花大人同意了。
　　光是娘要回来给外祖侍疾这个理由，并不充分，毕竟连她那时候都不信。
　　那么，爹到底跟花大人说了什么？
　　提前婚期，那末爹爹就是下了死的决心。
　　只是不知道爹对花大人，是坦白，还是撒谎？
　　花涛！
　　唐白默默念着这个名字。
　　许江当街拦轿，花涛没有震惊，没有疑问，只是对他说“节哀顺变”。这只有已经成定局的人，才会说的。
　　唐白攸地觉得黑暗中一点亮光，照明了她迷茫的视野。
　　她要去找花大人，问个清楚。
　　唐白把前因后果说给许达全听，她已经可以断定，花涛是此事的关键人物。
　　爹死，他升职，这也太巧合了吧。
　　二舅知道的，都已经全说了。剩下的，只能她自己去查验了。
　　下定了决心，唐白泪中带笑的睡了。
　　这是到达徐许州五天以来，她第一次睡着了。
　　听闻噩耗第一天，唐白晕过去。
　　第二天，反复叫了许江来问，恨不能把他祖宗十八代埋在哪里都问清楚。
　　第三天，又叫了许江来问。
　　第四天，发呆。
　　第五天，就是今天。
　　唐白睡了一觉起来，像是什么也没经历一般精神抖擞，她大口吃着菜，像是欺骗阿竹，也像是说服自己：“恩，没错了。我刚才做梦梦见爹娘了。他们就是诈死。他们说，要是我能找到原因，就出来与我相见。”
　　阿竹点头，大口扒饭：“是呢。”
　　可是老爷严肃，夫人怯懦，他们何时会跟小姐开这样的玩笑？
　　阿竹心里跟明镜似的。
　　老爷夫人是真的死了。
　　她在逃避。
　　似乎这是一个闯关游戏，只要她找到原因，老爷夫人就能活过来。
　　而这个原因，就是小姐的精神寄托。
　　她无法狠下心肠去拆穿。
　　“吃饱点，路上累得很。”唐白大声说着，狡黠的眨眨眼，却不知道她的眼窝已经深陷下去，周围黑青一大片。
　　阿竹心里一酸，看着强自装作什么都没发生的小姐，将脸埋进碗里，让眼泪落在饭里。
　　“表姐，你可别伤心了。”许达生的女儿许筠萍带着小弟弟走过来，她今年十五岁，比唐白小八个月。
　　小弟弟名唤许筠威，今年六岁。
　　许达生一共育有二子一女。大儿子许筠铭和许筠萍、许筠威均为正室李氏所出。
　　许家书礼世家，家风严谨，若非正室无所出，一律不许纳妾。
　　许筠萍进屋就看见阿竹似乎在收拾东西，诧异道：“你们要走？”
　　“嗯。”唐白道。
　　“那我回去跟娘说一声。”许筠萍有些怅然：“哎，你一个人孤苦无依，唐家又被抄了，身上连银子都没有，能走到哪里去呢？我让娘给你些盘缠。”
　　小弟却笑嘻嘻扮个鬼脸：“姐，你可省了事了，娘还要你劝表姐回去呢，哈哈，这下子不用劝，她们自己就要回去喽。”
　　说着跳着脚拍手鼓掌，也不知道是因为许筠萍不用开口赶人，“省事”的缘故，还是因为唐白要走的缘故。
　　许筠萍听得脸都红了，呵斥许筠威：“胡说什么呢？”
　　许筠威见姐姐不高兴，悻悻的低着头不说话。
　　屋子里的气氛十分尴尬。
　　许筠萍想了想才道：“我也不愿意来，只是娘自己也不好意思，但是外祖父刚去世……依我说，你留下来陪着我，就挺好的，但是娘不听……”她说着说着，自己都找不到什么充分的理由，去赶一个投靠舅舅的孤女走了。
　　这话倒是三分可信。许筠萍一兄一弟，倒还真是没什么女闺蜜。
　　“没事，我知道。”唐白难得地善解人意：“表妹，你是个好姑娘，又善良又漂亮。你如此热忱的留我，我都不好意思拒绝你了。这样吧，看在你这么诚意的份上，我就留下来。”
　　……许筠萍一头黑线。
　　想唐白留下来是真心话，但是想她走也是真的。
　　出来前，娘交待的明白：“唐家覆没，好端端的说死就死了，也不知道沾了什么晦气东