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一品孤女-第15部分
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唐白抹了一把眼泪,心如死灰的重新下山。
小顾已经醒来,见她哭得悲恸,心里起了不好的预感,忙问道:“可找到了?”
想到苏一对小顾的忠心,唐白努力振作,扯个谎骗他:“有人看到他们在茶园那边出现过。”
小顾不疑有他,只躺下闭上眼睛休息。
唐白扭过头去,泪流满面。
小顾从她背后凝视着她,看她肩膀抑制不住的一耸一耸,便知道苏一和阿竹只怕凶多吉少。
这里离德州已然不远,若是骑马或者驾车,有两三日的功夫便足够了。
他不想作无谓的纠缠,只由着唐白骗他。
翌日腿上的皮外伤结痂,小顾问农人哪里有马卖,农人想了半天,摇头:“山路上哪里跑马?没有地方买哦。”
不得已,只好买了他家的牛车,两个人零零碎碎凑了七八两银子,唐白连手腕上的银镯子都给了。
之前银子都在苏一手上保管,唐白怕他们叛变,留了一点阿竹身上。他二人身上倒是干干净净的,除了买东西找零的一些,随意收着。
“我想再留两天,要是阿竹她们找过来……”唐白低着头用脚在地上画圈。
“你说了,德州许家,苏一机灵,会带着阿竹过去的。”小顾劝道。这也是他不戳破唐白谎言的原因。
唐白为了圆谎,一定不敢说实话,也不好坚持逗留,只能快马加鞭往德州去。
将她送到了,他再回来找苏一和阿竹的尸首,好好送他们一程。
果然,唐白语塞,不知道该如何答话。
套了车,唐白坐在前面赶车,小顾坐在后面养伤。
牛车比步行稍微好些,但是慢吞吞的要到德州,只怕得走上五天。
没有银子,就意味着没有吃的。
牛好说,抬头啃啃树叶,低头吃吃草,慢慢悠悠的走,倒是不愁。
唐白也好说,摘两个野果子,挖两颗地瓜,也能裹腹。
唯独小顾,唐白担心他腿上的伤,总得想办法给他弄点补的东西吃,让伤口快些愈合。
于是,小顾生平第一次,看到有人用轻功去抓野鸡,还是一个女人。
平心而论,其实唐白的轻功不怎么样,不过是比寻常人多些灵活的身形和步法,自保没问题,要想带人走,可就难了。
这也是唐白从不以身犯险的缘故。
第38章 姑娘真是伶牙俐齿
“你来。”唐白将抓到的野鸡扔给小顾,拔毛杀鸡这些,她可不敢。
小顾坐在山脚溪流边的石头上,正认命的拔鸡毛。
他曾经抗议过,他不需要这么辛苦去改善伙食,某人眼泪汪汪:“可是我想吃肉。”
鸡肉烤熟,香气四溢。
唐白喜滋滋的咬掉一大块,将一只鸡腿递给小顾:“快些吃吧。别客气。”
小顾暗想,她才是真的不客气。
吃饱喝足,整装上路。
如今他二人已经没什么行李,在农人家里弄了几套旧衣服,唐白毫不废话的换上,倒是让他暗暗称奇。
这个女子,他永远看不透,总是那么新鲜。
你看见她穿着男装一路躲躲藏藏,机灵敏捷吧,她马上要换女装,露出一副娇气大小姐的做派。
待你适应了她的娇生惯养,养尊处优之后,她又能面不改色,对前来侵犯的土匪们杀气腾腾,受了伤一声不吭。
好,你说她是个彪悍的女人吧,偏又对自己的容貌,衣裳格外爱惜,自恃美貌不肯吃苦,还撒娇要他背要他抱。
你说她不能吃苦吧,遇到泥流失了侍女,她又能一力承担起照顾他的责任,风餐露宿,任劳任怨,却仍旧笑意盈盈,一路啰嗦的话都没有。
似乎这一切的苦楚,本该她经历,她也完全能应付,云淡风轻,月朗星明。
除了阿竹出事,和自己轻薄冒犯,她失过两次态。
除此之外,无论怎么失势,她也再无失态之举。
大概是身强体壮的缘故,伤口好的很快,待到了济宁之后,小顾已经可以下车自己走了。
再有一日,就能到德州了。
“我们把牛卖了吧。”唐白提议:“吃顿饱饭,不日就可到了。”
牵着头牛去许家也是怪异。
一旁有人听见,立即过来询价,唐白对对方开价二两银子,委实不愿意。
街头已经有轿子抬过来,领头的穿着打扮像个管家模样,一路道:“让让,让一让……”直直朝牛车冲过来。
唐白还未反应过来,那管家已经定在她面前,指着她的鼻子:“您没看见轿子吗?冲撞了你可担不起!”
“的确没有。”唐白见管家说话还算和气,压低声音应答一声,只是却理直气壮。
管家本是好涵养,此刻对这人的理直气壮却颇为光火:“那现在看见了,快让开!”
说完狠狠踢了那破旧的牛车一脚,牛却受了惊,使劲想要挣脱后脊背上的桎梏。
唐白拉了两下没拉住,正要叫小顾帮忙,回头一看却不见人影,不由得生气,使劲抱着牛头,也不嫌脏,也不嫌烦:“不要怕,不要怕,我会护着你的。”
这头牛跟他们从泰安来到济宁,一路吃了多少苦,即便要卖,唐白也想卖个好人家,更遑论被这陌生人惊吓。
“还不让开!”管家推一把唐白,被唐白闪身躲开,盛怒之间,不想再压低声音说话,清脆的女声响起,如黄莺般亮嗓:“路又不是你家的?你们就不能让让?”
周围的人这才发觉眼前几乎衣衫褴褛的小乞丐,原来竟是个有着天籁嗓音的女子,一时惊讶,先前出二两银子的中年大叔笑了:“你这牛二两最多,若是姑娘肯一起去我家的话,我能出到二十两。”他以为不过是附近住的农家女儿,家里生计不行,来集市上卖牛的。
“我出三十两……”一旁有人附议。
管家见没人理他,反倒是都去向着这丫头去了,气得回过身拔出随行侍卫的刀,亮在唐白眼前:“牵着你的牛车快滚!”
唐白本身并不想惹事,见集市因为她热闹起来,反而来了兴致,装作听不见管家说什么:“我可不卖,牛我都有点舍不得呢。”
管家终于忍不住出手,过来想把看起来瘦小的唐白拎开,唐白缩着脖子笑眯眯的大喊:“仗势欺人啦,你们认识这谁家的轿子呀,居然光天化日之下,强抢民女,快帮我报官……”
管家怒不可遏,轿子旁边的侍卫传了一句话:“主子说行了,赶路要紧。”
管家一听,浑身竖起的汗毛又乖顺的倒下去,示意轿夫们改道绕到一边。
轿子本来停在后方,与牛车擦肩而过时,轿窗突然掀开,一竖着金冠的男子探出头来,看到唐白,冲她和蔼的笑笑:“姑娘真是伶牙俐齿。”
“不及大人宽阔胸怀!”唐白忙拱手示意,诚恳的说上这么一句。
金冠男子心情大好,笑笑得放下轿窗前去。
小顾不知道何时回来,站在唐白身后,对那金冠男子,闪过一丝莫名的熟悉感。
他听到那人只出二两银子买牛时,心里蓦地有了一种被羞辱的感觉。
二两银子,唐白何曾会放在眼里?如今却因为这一点钱,在大街上与人争论。
她不该是这样市斤下作的生活方式。
想到苏一说的“令在人在,令失人亡”的使命,小顾突然之间,没那么多顾忌了。
唐白一个女人,都能活得恣意潇洒,他为何要战战兢兢,前怕狼后怕虎的。
将令牌拿去当铺当了,小县的掌柜,虽然识字,只怕也不知道督密院三个字意味着什么,验来验去见是真的,爽快了付了二百两银子。
小顾揣着有可能是用命换来的银子,给唐白买了两身衣裳,一些胭脂水粉,又给自己买了一套新的行装,打扮成侍卫模样。
“换上吧。”轿子走后,唐白还是按照原计划在卖牛车,想换些银子吃顿饱饭,这几日饥一顿饱一顿的,她脸色都不好了,刚卖了五两银子呢,小顾不知道何时又回来了。
看见新衣裳,唐白欣喜若狂:“你哪来的银子?”
“私房钱。”小顾不想解释:“本来不愿意拿出来的,只是总不好这样去找你舅舅,若是那些下人狗眼看人低,免不了多一番波折。”
这是正理。
德州许家,是山东府大户,他的二舅舅在翰林院任编修,是二甲第一名进士。外祖父,封大学士,之前在宫里教几位小皇子读书,五年前爹爹从西北调任至扬州,外祖父请辞告老还乡,据说中间颇有牵扯。不然,扬州这个百官红眼的肥缺,也不会落入迂腐古板的爹爹手中。
如今二舅舅带着家人在京城上任,家中只余大舅一家。
大舅此人,不似外祖父一身风骨,也不似二舅满腹才学,反而因为屡考不中,变得斤斤计较,肤浅市侩,她自小就不大喜欢他。
若非外祖坐镇,只怕许家门风,早就破落。
思及此,唐白竟然有些不想去外祖家了。
她努力让自己忘却悲恸,尽量不去想阿竹。
第39章 阿白,怎么是你
可是又盘算着,等到了德州,就叫大舅派人去找阿竹。
犹犹豫豫中,在城里盘亘了一日。
小顾见她有心逗留,也不想这么快与她分开,两个人没有明说,却默契十足。
听闻山东卷饼好吃,花了半日功夫到一家老字号排队。
小顾跟着。
听闻花灯好看,又找巧手的工匠给她做了一盏。
小顾跟着。
听闻有一种东西叫德州烤鸡,便又花了两个时辰,站在原地等师傅手工烤好,包好带走。
小顾还是跟着。
他不催,也不问,就任由唐白任性胡闹,没有任何不耐烦的痕迹。
唐白拿他没有办法,逼问问不出什么,试探他是滴水不漏,死了心。
只夜里睡觉的时候,黯然神伤:只此一去,怕此生再无可见之机。
她心有遗憾,可小顾那日在茶树下,明明白白告诉她:“不喜欢你。”
她不是那种死皮赖脸,死缠烂打之人。
小顾只由着她,将银子如流水一般花出去。
他知道,阿竹不在了,她心里难受。
白日还好,到了晚上睡觉时,唐白却是一夜一夜的失眠。
她想阿竹想得紧。
她把阿竹带出来,却没本事将她带回去。
先前小顾腿有伤,她一路忙着照顾他,维持基本生存,尚能不去想。
现在歇下来,马上就要到了,她不能不想。
又是睁眼望着帐顶一整夜。
翌日天刚麻麻亮,就急忙起程去德州。
远远的就瞧见德州城门。
唐白等人的路引都是各人随身携带,用油纸包好的,正要递给守城的官兵。
城门角转出一个人来,轻轻拉了她的衣角:“小姐。”
唐白听声音浑身一震,惊喜万分转过身来,却不是阿竹是谁?她以为自己是做梦,忙使劲擦了擦眼睛,确认是阿竹无误,忙拉她的手转了几个圈,难以置信却又十分欣喜:“阿竹,是你吗?你没死?你没事太好了!”
她不顾阿竹破烂脏臭的衣衫,紧紧搂着她,生怕松开阿竹就不见了。
阿竹被她勒得喘不过气,却也舍不得分开,眼泪扑簌簌落在唐白肩膀上:“小姐……奴婢差点儿就再也见不到你了!”
“没事就好,没事就好。”唐白安慰她,环顾左右无人,心里“咯噔”一声,看一眼冷静旁观的小顾:“苏一呢?”
“他腿断了,我将他安置在一个破庙里。”阿竹提起苏一,满脸的娇羞,只可惜被唐白忽略过去。
三人绕到离城门不远的破庙里,发觉许多没有路引,暂时进不了城的人都安顿在这里,苏一满脸伤痕,结痂脱落了些,一条腿裹着夹板,倚在角落处,看见阿竹的身影,眼里闪过一抹惊喜。
来的路上,阿竹将经过说与唐白。
那日阿竹脱手,挂在山壁上,苏一也抓住树枝,他功夫高,便搂住阿竹,自己靠近石头那面,被风和雨打得直往下滑,后背衣裳全都破了,伤痕累累。
两个人也不知道滑了多少地,中间苏一侥幸抓住一块突出的石头,这才遏止了滚落山崖的趋势。
风大雨大,两个人被打得晕头转向,只紧紧抱作一团。
谁知道山上突然滚落下一块大石头,眼见着要砸在阿竹身上。苏一立时松了手,却还是被那石头砸在腿上,他哀嚎一声,带着阿竹滚了几下,不小心滚下山崖。
好在两个人滑落的已经靠近山脚,地势较低,又有树枝承接,倒是摔得不重。
雨停了之后,阿竹找了树枝扎了筏子,拖着苏一出了山坳,找到有人烟的地方,请了个老大夫给他接了骨头。
怕跟唐白错过,阿竹和苏一没时间休息,找了户农家,买了一辆拉粮食用的独轮车,阿竹推着苏一,日夜兼程往德州赶。
“小姐,奴婢在城门口,已经等了您两天了。”白天就去门口候着,顺便给苏一抓药。晚上城门关了,她就回来照顾苏一。
看着满屋子的乞丐,唐白眼眶湿润了,阿竹虽然是侍女,可她什么时候也没有受过这样的苦,住过这样破臭的地方。
苏一的腿好了些,拄着不知道哪里捡的棍子当拐杖,从荷包里掏出剩下的银子:“我们怕小姐和公子手头拮据,因此不敢乱花。除了给我请大夫和买车,其余的全在这里了。”
唐白看了一眼,心酸感动不已。
九十多两银子,居然还剩八十多两。
可想而知,这一路上,两个人吃的是什么廉价的东西,苏一抓的又是什么顶便宜的药材。
“去给苏一请个好大夫看看,别落下残疾。”唐白指着身上的衣裳:“其实小顾有私房钱的,你们不必这样节省。”
苏一和阿竹面面相觑。
小顾心虚,想到那块被当了的督密令,心里五味陈杂。
德州许家,书礼传世,稍微一问便是。
捋着胡子的老大爷诧异:“许家?你们是来奔丧的?哎,许老先生可惜喽……不过也荣耀的很哪,六皇子还专程来送了一趟……”
唐白惊恐不安,快步寻着大爷指的路过去,见儿时记忆中的宅院,仍旧巍峨矗立,底蕴如昔。只是触目所及,满是缟素。
就连门口的石狮子,都遮上了白幔帐。
她噗通一声跪下。
阿竹也忙跟着跪下。
门口几位穿着素服的小厮护院,瞧着唐白衣裳整齐,人也长得美貌,跪在外头,忙命人去请了管家来。
管家不敢怠慢,先扶了唐白起来,才问身份缘由。
唐白泪眼婆娑:“我找舅舅。”
管家哪里还有不明白的,嫁出去的姑奶奶,家中的小姐正是这么大,忙请到院子里去。
许家大爷许达生,头上裹着白布抹额,正与夫人李氏说话。
管家还来不及上前禀告,唐白已经语带哽咽,饱含深情喊了一声:“舅舅……”
居然有这样好的感情?小顾心道:一路唐白可没少骂她这个大舅啊。
他瞥见唐白冲阿竹狡黠一笑,心下了然。
“你是……”许达生过来端详她许久,到底有几分记忆中的模样。
“阿白,怎么是你?”家里长辈都这么叫。
第40章 晴天霹雳
看到唐白和阿竹,许达生很是意外,妹夫不是出事了吗?唐白难道是逃亡?他看了一眼苏一和小顾。
“他们是我请的镖师,保护我一路过来。”唐白解释,心里忍不住酸楚:“外祖他……是不是?”
门口白茫茫的幔帐,府里如丧考妣的人,还有至亲胳膊上的黑袖,都明明白白昭示着,许家有丧事,而且是大丧。
“半个月前,你外祖听说你爹娘出事之后,又气又急,本就病重,如今受此打击,撒手人寰,撇下我们……”许达生提起老父,忍不住抬起袖子拭泪:“阿白,你来迟了。”
唐白听许达生说了许多话,但是却一句都没听清楚,她耳边嗡嗡作响,只回响着四个字“爹娘出事”“爹娘出事”“爹娘出事”……
这四个字的前缀是“她爹娘”。
她头晕目眩,脚下一个踉跄,几乎要摔倒。
阿竹忙扶住她。
唐白咬牙:“舅舅搞错了吧,我爹娘……”
“你爹娘去世了!”许达生说起就有些恨:“你怎么还跑了过来……”言语和眼神中,说不出的悲伤,那是一种兔死狐悲的凄凉。
唐白再不敢抱着侥幸心理,她茫然抬头:“舅舅,您说清楚些。”
她爹娘怎么了?去世了?这是谁传的谣言?她定要揪出来当街扇他们的脸!
她很想反驳舅舅,告诉他,爹娘好着呢,她出门前,爹爹还笑着跟娘商讨她的婚事呢。
可是她的唇边,有一股咸咸的涩涩的味道,她张不开口。
电光火石间,这四个字,或许就昭示了一切。
爹爹为何要安排她和娘来外祖家?
只怕他早有预感。
爹娘为何又改变主意提前婚期?
是想她嫁过去受庇护。
她逃婚后,为何一路没有追兵,爹娘也不派人寻找?
因为……她悲伤的想着,因为没有时间了。
只怕她走后不久,唐家就出事�
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