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　　　　严世蕃手中所拿的，正是他与今夏都有的姻缘石。

　　　　看见他的反应，甚是合严世蕃的心意，他笑道：“果然你对她还甚是上心，连她身上的小物件都这般熟悉，还紧张成这样。”

　　　　“你把她怎么了？”陆绎的声音透着丝丝寒气。

　　　　严世蕃却不回答，复回到太师椅上坐下，挑眉问他：“在扬州城，你就已经见过‘爱别离’吧？”

　　　　“你……你杀了她？！”

　　　　想到今夏可能已经惨死，陆绎忽觉得身上一阵阵发冷。

　　　　举手示意他住口，严世蕃和颜悦色道：“乖乖听我说完，别插话，要不然她就真的死了。”

　　　　陆绎的手在袖中攥紧，他逼着自己要冷静下来。

　　　　“就是这样，很好。”严世蕃笑道，“你知晓为何我特别钟意‘爱别离’么？因为它不像你们诏狱里头那些粗蛮的东西。就像这样，轻轻一抱……”

　　　　他唇角上勾，看着陆绎，伸手做了一个拥抱的姿势。

　　　　“长钉避开要害，慢慢刺入身体，血静静地流淌下来，一直漫到脚背上……通过调整长钉的长度，人不会马上死，而是要慢慢地等血流干。血越留越多，人就会越冷，越冷就越想抱着取暖……”严世蕃赞叹道，“爱别离，这名字着实再恰当不过了。”

　　　　“你，到底，把她怎么了？”陆绎咬着牙，几乎是一字一句在问他。

　　　　严世蕃话锋一转，挑眉道：“你在离开两浙前，收集了罗龙文通倭的罪证，是想置我于死地吧？现下我给你个机会，你把收集到的证据全交出来，我就告诉你，她在哪里。”

　　　　陆绎紧盯着他，目光如刀锋一般。

　　　　“你这么看着我是没有用的，想想吧，她现下一定冷得直发抖了。”

　　　　陆绎转身疾步离开。

　　　　身后，传来严世蕃的大笑。

　　　　快马飞驰回家中，陆绎甚至来不及禀明陆炳，便直接到自己房内想将罗文龙通倭的那些证据取出来。在路上时，他也曾想过用假证据来骗过严世蕃，但转而想到严世蕃绝顶聪明，万一被他识破，今夏必死无疑。

　　　　拉开抽屉，先把内中的书籍尽数拿出，然后轻触机关，打开藏在抽屉中的密层。

　　　　密层中空空如也！

　　　　陆绎一惊！

　　　　那些口供一直被他妥善地放好，怎么会不翼而飞，昨晚他还将曾取出整理过。

　　　　“来人！来人！”他大声唤人。

　　　　家仆一路小跑赶来。

　　　　“今日有谁进过我的房间？快说！”陆绎怒问道。

　　　　从未见过大公子发这么大的火，家仆胆战心惊道：“禀大公子，除了寻常打扫的人外，只有老爷进来过。”

　　　　爹爹！陆绎一愕：“老爷在何处？”

　　　　“老爷在房里。”

　　　　家仆话音刚落，陆绎便匆匆赶去。

　　　　“爹爹，我房中的东西，是不是您拿了？”

　　　　形势紧迫，顾不得请安，陆绎直接问道。

　　　　“听说你急匆匆的回来了，脸色也不对，看来还真是这样。”陆炳坐在书桌前，搁下笔，问道，“严世蕃找你作甚？”

　　　　“没什么。”陆绎心急如焚，“爹爹，您是不是拿了我房里的东西？”

　　　　陆炳看了他片刻，才点了点头：“我想看看那些口供。”

　　　　陆绎骤然松了口气，急忙道：“您先把它还给我，我有急用。”

　　　　“什么急用需要这些口供？”陆炳问道。

　　　　“……”陆绎不能告诉他实情，只得道，“总之是十分要紧的事，您先把口供给我。”

　　　　陆炳摇摇头：“这些口供是扳倒严家的有力证据，这才是当下最要紧的事。你不能拿它去做别用。”

　　　　“爹爹！”陆绎急了，“人命关天，再迟恐怕就来不及了，您快把口供给我。”

　　　　陆炳丝毫不为所动：“现下没有什么事情比要严世蕃的命更重要。”

　　　　“爹爹！孩儿求您了！”

　　　　陆绎不知该如何是好，砰的一声向陆炳跪下来。

　　　　从小到大，还从未见过他这般模样，陆炳望着他，心中已有些许明白：“你是不是为了那位姑娘？严世蕃拿她威胁你？”

　　　　陆绎无法反驳。

　　　　“你什么时候变得这样儿女情长起来，”陆炳皱眉道，“中意那家女子是一回事，但决不可耽误正事。”

　　　　陆绎深闭下双目，焦灼地望着陆炳：“爹爹，有什么话你待我回来再说，现下先把口供给我行不行？”

　　　　“不行！”陆炳断然拒绝。

　　　　“爹爹，再迟一步，她真的会死。严世蕃已经把她钉在刑具上，时候拖长了，血流太多，她就死了！”陆绎急得双目快迸出血来。

　　　　这孩子素来沉稳，未料到今日为一女子竟然这般失态，陆炳皱眉道：“严世蕃在京城的几个落脚点我心中有数，即刻派人搜查便是。但这份口供你绝对不能拿去，我刚刚收到消息，你审问过的人犯皆已离奇死亡，口供仅此一份，十分宝贵，绝不容有失。”

　　　　“我眼下顾不了那么多，先把她救出来要紧，要扳倒严世蕃，日后还会有别的法子。”陆绎道。

　　　　陆炳恼怒道：“一派胡言！当下就是最好的时机，一旦错过，严党反扑，恐怕连你我的立身之地都没有了。再说，你以为你交出口供，严世蕃就会放人？以他的为人，你手中没了他的把柄，只能乖乖任由他摆布。”

　　　　听到最末一句，陆绎再无话可说，他确实忽略了这点，又或者说他故意不让自己去这么想，因为至少交出口供，今夏还有一线生机。

　　　　“我安排人去搜查，你拿一份假口供去找严世蕃。”陆炳道，“双管齐下，希望那姑娘福大命大吧。”

　　　　陆绎无法，只得带上一份假口供，重返刑部大牢。

　　　　“这是口供，但是你得先把她的下落告诉我，我才能给你。”陆绎看着严世蕃道。

　　　　严世蕃斜歪在太师椅上，瞥了眼他手中的那袋卷宗，开口便道：“假的把？”

　　　　“真的。”

　　　　陆绎面不改色心不跳。

　　　　“丢进来给我看看。”严世蕃道。

　　　　“你得先告诉她的下落。”陆绎重复道。

　　　　严世蕃仰头从窗口看了看天光，叹息般道：“已经不早了，你知晓身体里面扎进六根长钉，血慢慢地往外流，过多久人才会死么？我试过，人不用等血流光就会死，只能撑住二日。我估摸着，以她的小身板，应该熬不过今夜去。”

　　　　听着他慢条斯理的话，陆炳几乎快被逼疯，面上却必须装得镇定自若。

　　　　“你告诉我她在哪里，我把口供给你，来得及。”

　　　　严世蕃勾唇一笑：“我告诉了你，你又怎么可能把口供给我？”

　　　　“我既然答应了你，自然就会做到。”陆绎道。

　　　　严世蕃眯眼，探究般的看着他，过了半晌，又笑了笑，点头道：“好，我就信你这一回，她在……沈家。”

　　　　“哪个沈家？”

　　　　“把口供给我。”严世蕃笑得一派轻松。

　　　　陆绎迟疑片刻，将手中的卷宗抛给他，复问道：“哪个沈家？”

　　　　“这就得靠你自己猜了，天色不早，你可得好好猜才行。”

　　　　严世蕃笑得十分惬意。

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　　　　沈家？

　　　　京城那么大，姓沈的人家至少上百户，他到底把今夏藏在哪一处。

　　　　陆绎回到南镇抚司，此时陆炳已经命人去前去搜索，但尚未有眉目。

　　　　“沈家？”陆炳皱了皱眉头，在铺开来的京城地图上搜寻着，严家在京城中的数十处家业都已标注出来，但并无一处与沈家有关联。

　　　　此时有出去收集消息的人回来禀道：“昨日有人看见袁今夏与一位老丐在一起，在城外，还有城里关帝庙附近出现过。”

　　　　老丐？莫非是丐叔？！

　　　　那么沈夫人呢？她不是一直与丐叔在一块么？

　　　　沈夫人、沈夫人……陆绎骤然想到，严世蕃口中的沈家莫非是沈鍊的家。

　　　　“爹爹，沈鍊的家在何处？”

　　　　陆炳想了想，指腹从地图上划过，最后停留在剪子巷的位置。陆绎一望，剪子巷就在关帝庙的旁边，重重一拳锤到桌上：“对了，沈家就是沈鍊家！”

　　　　半分也不耽误，随即他便冲了出去。

　　　　生怕他孤身一人吃闷亏，陆炳急忙召集人手，速速赶过去。

　　　　沈鍊旧宅，厚重斑驳的门，和挂在上面的铜锁，都没能挡住陆绎，两掌过后，门板砰然倒地。动静这般大，惊得里头的侍女纷纷探头张望。

　　　　满腹焦灼，陆绎一踏入里面，便亮出锦衣卫制牌，朗声道：“官府办案，里头的人全部出来！”

　　　　没人敢出来，只有人在探头探脑。

　　　　陆绎大步进了堂屋，抓过一名躲闪不及的侍女，问道：“严世蕃抓来的人呢，在哪里？说！”

　　　　他的气力甚大，拽得侍女胳膊生疼，侍女指了指下面，颤声道：“在下面，从屏风后头的楼梯下去就是。”

　　　　此时陆炳也已经赶到，率领着数十名锦衣卫。原本躲在暗处的黑衣人见势不妙，暗暗逃走。

　　　　陆绎快步从楼梯下去，看见了房间里头被捆住手脚的沈夫人，他忙就要上前替她解开绳索。

　　　　“小心，醍醐香，”沈夫人朝他喊道，“快！把堂屋里头那盆白花端到外头，找侍女要解药。”

　　　　看她神色紧张，陆绎虽然未完全弄明白她的意思，仍是按她的话，快步上楼把桌上的那盆白花直接扔出去，然后向被制住的侍女要解药。

　　　　侍女看到那么多锦衣卫，早就吓傻，乖乖把解药掏出来。陆绎带着小瓷瓶复回到沈夫人身旁。沈夫人让他先嗅一嗅，这才松了口气。

　　　　陆绎替她解开绳索，同时问道：“今夏呢？”

　　　　“她被关在上头了，我带你去。”

　　　　沈夫人顾不得发麻的腿脚，领着陆绎去此前关押丐叔和今夏的房间。此时看守的人都已经逃走，屋内只剩下伤痕累累的丐叔。

　　　　“今夏呢？她在哪里？”

　　　　还是看不到今夏，这让陆绎心里一阵阵地发慌。

　　　　丐叔艰难而虚弱道：“今早严世蕃把她带走了。”

　　　　今早就带走了？！

　　　　陆炳已命锦衣卫彻底搜查每一个房间，沈家旧宅不大，一会儿功夫就已搜查完毕，没有找到今夏。逼问侍女，除了摇头就是哭，压根问不出结果来。

　　　　不愿放弃，陆绎自己又搜了一遍，仍旧没有找到她。

　　　　她不在这里！

　　　　严世蕃耍了自己？

　　　　陆绎的心往下沉，仿佛要沉到一个无底深渊。

　　　　天光已经渐渐暗淡下来，她究竟在会哪里？

　　　　逼不得已，陆绎重新回到刑部大牢，复站到严世蕃的牢房外。

　　　　严世蕃在便桶里解过手，慢悠悠地边提裤子边看着他，笑得得意之极：“如何，找到人了么？”

　　　　“你骗我，她根本不在沈家。”

　　　　“说话要厚道，明明是你骗了我。”严世蕃朝桌上那叠纸努努嘴，随意拿了两张擦了擦手，然后丢到地上，“这是我要的东西么？根本不是，你在和我耍花样，相较而言，我可比你实诚多了。”

　　　　“她到底在哪里？”

　　　　陆绎怒吼出声，他已再无耐心，双手抵在铁栏上，力量之大，整片连在一起的铁栏都在震动。

　　　　他越怒，严世蕃就越感欢愉。

　　　　“……已经是上灯时分了。”严世蕃偏头去看窗外，心情甚好道，“我知晓你急，再一会儿，等过了亥时，你就不用急了，因为就算找着了也没用了。”

　　　　“砰！”

　　　　陆绎重重一拳砸在铁栏上，整片铁栏嗡嗡作响。

　　　　“你求我吧。”严世蕃施施然往太师椅上一坐，“你求我，说不定我心一软，也许就给她一条生路。”

　　　　陆绎看着他，似在判断他的话是真是假。

　　　　严世蕃笑看着他，翘起的脚一晃一晃的。

　　　　“好，我求你，我求你告诉她究竟在哪里。”陆绎静静看着他。

　　　　严世蕃慢吞吞地晃着脚：“求人要有求人的样子，这事儿不用我教你吧。”

　　　　陆绎撩袍，单膝跪下。

　　　　“咳咳。”严世蕃故意咳了两声，“一条腿可没什么诚意。”

　　　　陆绎没言语，正预备跪下另一条腿，忽然听见监牢通道那头传来一个声音。

　　　　“不用跪他！”

　　　　杨程万一瘸一拐地从那头行过来，将陆绎拉起来。

　　　　“当年，有人为了救自己爹爹，跪在严嵩门前，日夜磕头，直到血流满地，严嵩父子二人都不为所动。你以为你这一跪，他就能告诉你今夏的下落么？”

　　　　严世蕃斜眼睇杨程万：“老头子，你这样扫我的兴，可不好？”

　　　　杨程万不理会他，只朝陆绎道：“我们走！”

　　　　“杨前辈，今夏她……”

　　　　“我相信，以我的追踪术，可以找到线索。”杨程万拉着他，边行边道，“你不要在此耽误工夫，此人从一开始就没打算告诉过你。”

　　　　后面传来严世蕃的冷笑：“我的话句句属实，只是你们自己没本事，找不到人。”

　　　　复回到沈鍊旧宅，杨程万拖着腿，认真细致地查看每一处痕迹。

　　　　严世蕃此人自负之极，他既然说自己的话句句属实，那么今夏很可能还在这间宅子里，可她究竟被藏在哪里？

　　　　这件宅子被严世蕃秘密翻修过，地面上所铺都是坚硬无比的玉石，很难留下痕迹。饶得是杨程万，也只能在屋中找到些许线索。

　　　　“她应该是在这里，被钉上……”

　　　　杨程万指着地上的星星血迹，没有说下去，陆绎已经知晓了。

　　　　“之后，应该是被人抬出去了，门槛上有新鲜的划痕，再往前……玉石太硬，没有留下有用的线索。”

　　　　杨程万也是紧锁眉头。

　　　　暮色深沉，陆绎心底一阵阵地发慌，他必须以极大的自制力来让自己集中精神，把严世蕃说过的所有话在脑中重新过一遍，以便能筛出有用的信息。

　　　　爱别离……

　　　　六根长钉……

　　　　血慢慢地往外流……

　　　　两日不到的光景人就会死……

　　　　以她的小身板，撑不过今晚……

　　　　过了亥时，找着也没有用……

　　　　等等！陆绎骤然发现其中有哪里不对劲，丐叔说严世蕃是今早把今夏带走，也就是说，很可能是早上把她钉上爱别离，不会是更早。

　　　　那么，她至少应该撑到明日，严世蕃为何说她撑不过亥时？

　　　　陆绎双手紧紧地握在玉石栏杆上，痛楚之极地皱着眉头，恨不得自己能立时想出其中的缘故。

　　　　长钉并没有刺入要害。

　　　　人，是因为失血过多才会死。

　　　　亥时之前。

　　　　……那么，是因为今夏的血流得更快？

　　　　他是如何让她的血流得更快？

　　　　他低垂着头，栏杆下的流水映着月光，波光粼粼……水！是水！他突然就明白过来了。

　　　　伤口浸在水中，血就会流得更快，严世蕃一定是把今夏浸在水里头了！

　　　　他跃入水中，水花四溅，惊得其他人纷纷望过来。

　　　　“绎儿，你作什么？！”

　　　　陆炳被他骇了一跳。

　　　　“她在水里！我想到了，她在水里！”陆绎在水中朝爹爹喊道。

　　　　众人纷纷提着灯笼，照亮水面，几名懂水性的锦衣卫也跳下水来帮他寻找。水池不大，但有假山和小桥，陆绎潜入水中仔细搜查每一处角落。

　　　　终于，在桥下阴暗的凹处找到了被钉在木偶上的今夏。

　　　　她仅有头部露出水面，已保证呼吸无碍，脖颈以下都浸在水中，气息弱到陆绎都探不出来，只觉得她整个人都是冷冰冰的。

　　　　人偶甚是沉重，陆绎一下子又不敢将长钉拔出，只能先与旁人合力，将今夏连同偶人抬上岸去。

　　　　“今夏……”

　　　　她身上冰冷之极，唇瓣白得一丝血色都没有，陆绎伸手想探她的脉搏，却因过于紧张，他自己的手抖得不像话。

　　　　陆炳上前，亲自探了今夏的脉，沉声道：“还活着。”

　　　　闻言，陆绎这才稍稍松了口气。

　　　　沈夫人挤上前来，看今夏这等模样，心疼万分，忍着泪将她的伤口查看一遍，道：“她现在气息太弱，一拔长钉，可能会支撑不住，得先让她服下老参汤，吊着命，才能开始拔钉子。”

　　　　陆绎连连点头，忙命人去备参汤。

　　　　接下来整整一夜，煎好参汤，慢慢喂今夏服下，然后将她体内的六根长钉一根一根拔出。每拔出一根，血涌出来，今夏的身体就禁不住地颤抖，对于陆绎来说，都是一场折磨，生怕她就此离自己而去。

　　　　终于，长钉尽数拔出，伤口也都敷好药，沈夫人已是满头大汗。

　　　　陆绎紧握着今夏的手，守在她的床前，寸步不离，目光胶着在她脸上，不曾有片刻稍移。

　　　　门外，陆炳看着自己的儿子，叹了口气。

　　　　杨程万看着他们，心中百味杂陈，只觉得两个孩子着实命苦