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　　温方策笑道：“你倒是会躲懒，这几日我可是被爹训惨了，你的腿伤可感觉好些？”
　　祁項铮点头道：“无甚大碍。”
　　“竟也不见你说一个疼字，有几分爹的真传。”温方策笑着打趣。
　　谢景元看到祁項铮床头挂着的匕首，那络子的样式竟是温簌卿平日所用的。
　　“二妹妹，我有几句话想和你说。”谢景元对温簌卿说道，说完便先行走出门。
　　温簌卿见他如此，想了想，便也跟着走出去。
　　谢景元走到西边廊下停住，转身看道温簌卿从满院灯影中走过来。
　　“妹妹可是不喜欢我送的这些花灯？”谢景元低头看着她问道。
　　温簌卿见他脸上有些急色，便笑着说：“这些花灯很好，我很喜欢。”
　　“那为何妹妹要将它们全部送了旁人？”谢景元急问道。
　　“伯言哥哥腿脚不方便，挂在他院里他也可方便看灯。”
　　“温家不少这几盏灯笼，何苦拿我给的送人！”
　　温簌卿看着他不肯罢休的样子，敛了笑意，正色说道：“是了，表哥送的东西从今往后我都不便收下。若不是伯言哥哥肯留下，说不定这些灯笼早就被扔掉了。”
　　她的话比刀子更伤人，更像是把他的心扔到寒潭里，透骨的冰凉。
　　“你……”谢景元被气得满面通红，却一个字也说不出。
　　温簌卿见他如此，转过身说道：“上次我便与表哥说清楚了，从此以后我们仍是兄妹，只是没有了旁的心思，表哥以后也不用在我身上用心。”
　　“为何？”谢景元红了眼眶，略带怒意说道：“上次是我错了，我以为二妹妹只是气我，这些天我想着二妹妹许是消了气，才送了这些灯笼哄二妹妹开心！”
　　“我并非在与表哥赌气，只是我已认清表哥并非我良人。”
　　“那谁是？纪伯言吗？”
　　温簌卿转身冷冷盯着他问道：“表哥在说什么？”
　　谢景元第一次见到她如此冷冽的眼神，一时竟不知所措，支吾道：“我……他对妹妹别有用心……”

　　☆、017

　　满院花灯灿若繁星，西廊竹帘上映出一双生疏的人影儿。
　　温簌卿用冰冷的眼神看着谢景元道：“我的事不劳表哥费心，也不稀罕表哥的东西，表哥往后还是多费点心思在秋冥院。”
　　温簌卿说完转身要走，谢景元快步走上前伸开双臂拦住她，急道：“我真的对秀表妹没有半分非分之想，我的心里……我的心里只有你，我只是想帮帮她，她太可怜了些。”
　　“表哥慎言，表哥若是真的可怜大姐姐，不如堂堂正正娶她做正妻。大姐姐的一番心思都在表哥身上，表哥不是瞎子，不是看不到。”温簌卿冷声说道。
　　“你……你何苦来践踏我的心？”谢景元满眼哀怨，不明白为何温簌卿为何会这般无理取闹不近人情。
　　温簌卿唇角带着一丝冷笑，“表哥太天真了些。”
　　她推开他，不愿在与他多废半句话，便径直离开桃花坞。
　　谢景元扶着廊柱，望着她离去的身影呆立了一会儿。而后抹去眼角一滴冰凉的水珠，转身去寻祁項铮。
　　祁項铮因见到温簌卿与谢景元一同出去，正心里不自在。恰此时见谢景元气色不顺的走进屋来，便知他应是与温簌卿起了争执。
　　谢景元居高临下看着坐在床上的祁項铮说道：“虽说窈窕淑女君子好逑，但纪公子应知道君子不夺人所爱。我与二妹妹青梅竹马，初夏时我家便会请媒人来提亲。我劝纪公子离二妹妹远些，免得伤了二妹妹的清誉。”
　　“听谢公子的意思像是定下了这门亲事，但未曾听义父义母说起要将卿儿许配给谢公子。”祁項铮微讽道：“看来是谢公子自作多情。”
　　“你与二妹妹不过才相识数日，你怎知我们不是两情相悦……”
　　温方策打断谢景元的话，皱眉道：“表哥失言了。”
　　谢景元也知道自己不该将话说的这样露骨，只是在气头上一时不查，此时心中也有些懊悔。
　　祁項铮冷冷看着他说道：“上辈子不可能，这辈子就更不可能，谢公子注定是一厢情愿。”
　　上辈子她未曾嫁过什么姓谢的，她唯一嫁过的人就是自己，祁項铮不知谢景元上辈子娶了谁，但那人一定不是温簌卿。
　　谢景元被气得脸色胀红，“不可理喻！”
　　祁項铮看着他说道：“谢公子也是到了要娶亲的年纪，为何仍这般不知世事？若是你真的与卿儿心意相通，也不会来我这色厉内荏的说出这番话。”
　　“你……”谢景元怒声道：“既然如此，咱们不防来比比谁在二妹妹的心中更有分量。”
　　“不用比，你没有资格。”祁項铮冷冷看着他说道。
　　谢景元被气得发抖，问道：“这满院的花灯是我给二妹妹准备的，你又有何资格将它们挂在这院中？”
　　“卿儿所赠，有何不可？”祁項铮想了想说道：“难道谢公子是因为这院里的花灯与卿儿置气？”
　　谢景元压了压怒火，说道：“二妹妹是体谅纪公子腿上有伤，才将花灯送到你院中。这也算我一份心意，何来置气一说。”
　　温方策是第一次见祁項铮这般多话，虽是谢景元多番挑衅，但他竟也转了性子，难不成真对卿儿用了心？
　　温方策劝说谢景元道：“天晚了，表哥若是晚归大姑母也会担心，不如我陪你去跟祖母告辞。”
　　温方策转身叮嘱纪伯言早点歇息，便拉着谢景元离开桃花坞。
　　谢景元说要去和温簌卿道别，遂不顾温方策劝阻，独自往复春阁走去。
　　秋樱端着茶水走进屋子，见温簌卿正在梳妆镜前独坐，便轻轻走过去说道：“小姐，表公子来了，现在院外候着。”
　　温簌卿透过镜子看到秋樱秀丽的面庞，她犹记得前世就是喝了秋樱端来的安神汤，才昏昏沉沉被潘桂芝绑送给潘绍严。那段在潘家受辱的日子，她宁愿再也想不起来。
　　后来听说秋樱成了谢景元的妾室，这应是潘桂芝许给她的。又因当时谢景元不愿与温妍秀圆房，潘氏也想寻个好拿捏的女子笼络谢景元的心思。
　　秋樱背主，前世她与潘氏勾结谋害自己，一桩桩一件件温簌卿并没有忘。
　　温簌卿垂头拢了拢披散下来的青丝，淡淡说道：“你劝表公子回去吧，今日我乏了。”
　　秋樱犹豫着还想说什么，但看到温簌卿冷漠的表情只好忍住劝说的话。
　　谢景元见秋樱开门走出来，便向前两步问道：“如何？二妹妹可愿见我？”
　　秋樱见他眼中一片希冀，却不得不打碎他的期盼，摇摇头说道：“小姐说累了，请表公子先回去。”
　　“她不愿见我？”谢景元神情失落，口中喃喃低语。
　　秋樱见他眼角垂泪，便掏出帕子替他拭泪，“表公子这是怎么了？不过是今日小姐累了，表公子如何就急出泪来了？”
　　谢景元握住她的手腕说道：“你不懂，她恼了我，说再也不愿领我的情。”
　　秋樱不知他们之间发生了什么，只笑着安慰说道：“表公子这是与小姐拌嘴了？不过是一时气恼之言，表公子别往心里去。等小姐消消气，便又是和和睦睦的了。”
　　谢景元接过秋樱递过来的帕子，痴痴问道：“她可还会原谅我？”
　　秋樱点头道：“那是自然，表公子别多心。快将眼泪擦干，一会儿若是被老夫人问起又不好解释。”
　　谢景元点点头，将帕子递过去却被秋樱推回来。
　　秋樱笑道：“公子先留着吧，不过是一方帕子，用过丢了便是。”
　　“弄脏了姐姐的帕子实是不该，等回去洗干净再还给姐姐。”谢景元向秋樱告辞，又抬头望了一眼阁楼，才恋恋不舍离开。
　　秋樱站在那望着他的背影消失不见才转身回了复春阁，上了二楼，她见温簌卿已洗漱更衣，便回说：“表公子已回去了，只是表公子像是极伤心，还落了几滴泪。”
　　温簌卿放下手中的账簿，看着秋樱问道：“你可知我为何不愿见他？”
　　秋樱笑道：“听说是小姐与表公子拌嘴了，不过是桩小事，小姐也消消气。”
　　“大姐姐心仪表哥，对表哥说了愿意委身的意思。表哥也对她心生怜惜，想要娶她。”温簌卿淡淡说道。
　　“怎么可能？”秋樱并不相信，惊讶道：“表公子对小姐一片痴心，又怎么会娶大小姐？”
　　“是啊，不是娶，是想在后院给她留个院子。他想左拥右抱，坐享齐人之福。可我与大姐姐是姐妹，岂有都嫁给他的道理。他既然对大姐姐这般怜惜，那就成全他们又如何。”温簌卿说道。
　　“小姐别说傻话，小姐虽未与表公子定亲，但两府长辈具是有意这桩亲事，又岂是别人能抢走的。”
　　温簌卿看着她笑道：“你别急，你对表哥的心意我也是知道的。原是想着将你给表哥收做房里人，但如今怕是不成了。或者将你给了大姐姐，等将来表哥娶了大姐姐，你也能得偿所愿。”
　　秋樱听了这话又羞又急，说道：“小姐又拿我取笑。”
　　温簌卿拉着她的手说道：“这都是心里话。”
　　秋樱赧然道：“但……但大小姐面慈心妒，又岂是能容人的。小姐别灰心，看今日表公子的神情，定舍不得小姐。”
　　“男人总是见一个爱一个，人无千日好花无百日红，我又算得了什么。”温簌卿看着她说道：“你且好好想一想，你我这么多年的情分，又怎忍心让你空盼一场。”
　　秋樱被说的一时没了主意，只好说道：“小姐别说傻话了，我服侍您歇息吧。”
　　温簌卿见她犹豫不决，便未多说什么，躺在床侧拥被而卧，只是眼中一片寒凉。
　　第二日便是上元佳节，千盏花灯照亮满园景致，一轮皓月当空宛如明镜高悬。
　　笙歌鼓舞欢声笑语，温家众人在笙歌坊听戏看灯。戏台上正唱着新排的《寻仙记》，仙音袅袅咿呀悦耳。
　　温钟穆先带着兄弟子侄一同给老夫人敬酒，老夫人笑着吃了一盅。梅氏带着众女眷也给老夫人敬酒，老夫人又饮了一盅。随后陶管家媳妇带着各处掌事来给老夫人敬酒，老夫人笑着说太多礼，又饮了一盅。
　　温簌卿的三叔温钟鸣素来爱热闹，这次他挑选了九名伶俐的小戏子，各挑一盏花灯站成一排，灯上各写一则灯谜让众人猜。
　　梅氏与苏氏各在老夫人一侧，猜着了便说给老夫人，如此老夫人便是猜中最多灯谜的。众人为了哄老夫人高兴，乱七八糟猜什么的都有。如此换了十一排灯笼，共九十九盏花灯，具是人人尽欢。
　　老夫人说笑了一回便要歇一歇，这时梅氏三个妯娌端了些糕点上来。
　　梅氏笑说：“知道娘爱吃甜软的糕点，便做了一些请娘尝尝。”
　　“让厨房里的人做就是，何必劳你们亲自动手，如此我便不能辜负你们的心意了。”老夫人笑着看她们将糕点摆上来。
　　梅氏笑说：“这是二弟妹做的粟米凉糕，这是三弟妹做的糯米甜藕，这是我做的桂花黄粘。娘且尝一尝，若是有略喜欢的，便是我们的福分了。”
　　老夫人笑着先吃了两口梅氏做的桂花黄粘，笑着称赞了两句。又尝了尝潘氏做的粟米凉糕，也说好。
　　最后看着苏氏做的糯米甜藕笑道：“若论心思灵巧没有巧得过你的，这莲花莲藕怎么做的这般惟妙惟肖，看着就心里喜欢怎么忍心吃呢。”
　　苏氏柔柔一笑说道：“娘喜欢就好，以后便常给娘做些。”
　　老夫人尝了一口，想起温簌卿也爱吃这些甜软之物，笑说道：“卿儿也爱吃这些，端给她们姊妹四个尝尝，别说祖母贪嘴不给她们吃。”
　　老夫人的丫鬟金叶端着糕点往她们姊妹四人的席间走去，温妍秀的丫鬟慎儿起身欲要接过来，却被秋樱抢先接在手里。
　　秋樱低声啐道：“没听老夫人说是给二小姐的，你着急忙慌伸什么爪子。不该你们的东西就别肖想，贪心不足蛇吞象，别撑破了肚皮。”
　　她声音不大，却让温妍秀等人听得清清楚楚。

　　☆、018

　　温妍秀登时气得满面通红，猛地站起身挥手狠狠打了秋樱一巴掌。她抬手还要再去打，却被温簌卿一把拉住。
　　“姐姐这是做什么？我的丫鬟有何不好自当我来管教，姐姐如何动手就打人？”温簌卿拦阻道。
　　温妍秀怒道：“虽说打狗还要看主人，但这丫鬟牙尖嘴利出口伤人，今日我是替妹妹管教她，免得旁人以为这混账东西是妹妹教出来的！”
　　温簌卿走过去看了看秋樱脸上的伤，只见她娇嫩的脸上五个鲜红的指印，已是微微肿起。
　　温簌卿转身对温妍秀笑道：“她素来是个馋嘴的丫头，只管在这些吃食上用心。方才只是有口无心，只不过是丫鬟之间拌嘴，便惹得姐姐动了肝火。今日大节下，人人都哄着祖母高兴，姐姐却来触霉头。如此行事，只怕祖母认为姐姐不知事。”
　　温妍秀不由往老夫人那边一瞥，所幸今天鼓乐笙箫掩住了这边的动静，没引起老夫人的注意。
　　温妍秀心中火气消了一半，只是恨恨说道：“今日得罪我的丫鬟是小，哪日得罪了老夫人身边的大丫鬟，金枝金叶姐姐可不是任人拿捏的。若是等她闯出祸事妹妹再来管教，岂不晚了？”
　　秋樱捂着脸说道：“我们伺候小姐这么多年，还从没挨过打。不是小姐纵容我们，只是主子行的正，就算我们再蠢笨，也能学些说话做事的道理。”
　　温妍秀听她暗讽自己行事不端正，被气得浑身发抖。
　　温簌卿斥责秋樱住嘴，又安抚温妍秀说道：“姐姐不必和她们置气，她是长辈赐下来的大丫鬟，便是我都要敬着几分。改日我带她去给姐姐赔罪，今日姐姐就先消消气。”
　　潘桂芝早就注意到这边的动静，便寻空走过来问道：“这是怎么了？”
　　温妍秀便将秋樱的所作所为告诉潘氏，潘氏上下打量秋樱说道：“原是丫鬟们之间馋嘴争东西吃，你这丫头我是见过的，馋嘴偷懒谁都比不过你。这些糕点是夫人们亲手做的，你爱吃便赏了你，万不可浪费。”
　　潘氏又对温簌卿笑说：“老夫人正叫你呢，说是要你和你哥哥们去看看纪公子，你且先去吧。”
　　温簌卿点头应下，又对秋樱说道：“还不快谢过二婶。”
　　潘氏阻拦道：“这丫鬟我还有话对她说，你且先过去，我和她说完话就让她去寻你。”
　　温簌卿看了一眼秋樱，对潘氏笑说：“还请二婶婶看在侄女的份上不要为难她。”
　　潘氏笑着说：“你放心，你的人我万不会为难她们。”
　　温簌卿走后，潘氏收了脸上的笑，冷眼看着秋樱说道：“你既然爱吃，便在廊下把这些都吃了。”
　　她又戳了慎儿一指头，“不长进的东西，别人吃着你只能干看着，你也一起跟着去廊下，不看着你秋樱姐姐吃完不许回来。”
　　慎儿听出这话外的意思，又见潘氏身边的两个婆子将秋樱撵出去，便喜滋滋的跟过去。
　　廊下人来人往，慎儿讥讽秋樱道：“姐姐快吃吧，咱们不看着你吃完没法回去复命。”
　　“吃不吃是我的事，我只跟二小姐说。”秋樱逞强道。
　　潘氏的两个婆子不容分说拿着糕点往她嘴里塞，来来往往的人只看热闹，也没人敢来管。
　　“姐姐别闹得太难看，你乖乖吃完咱们什么事都没有。”慎儿说道。
　　秋樱见此时没了帮手，若是喊叫起来惊动了老夫人，说不定要换来一顿责罚。只得忍气吞声含泪将糕点一点点往嘴里塞，这番屈辱让她恨透潘氏和温妍秀。
　　桃花坞里，祁項铮正听初洹回禀复春阁中的事。
　　“昨夜小姐将表公子拒之门外，表公子站了一会儿便回去了。小姐今早起来一切如常，高高兴兴的陪老夫人说了一天话。”初洹一五一十说道。
　　祁項铮听后点点头，示意尤良给他十吊钱，打发他出去找其他人去玩。
　　尤良将院中的人都打发的远远的，将门窗关严实。
　　祁項铮见屋中只留秦延衡和尤良，便起身从床上起身，活动活动腿脚。
　　秦延衡笑说：“只听说过牡丹花下死做鬼也风流，王爷为亲近美人居然装病，传出去也是一段风流佳话。”
　　祁項铮瞪了他一眼，问道：“军中如何？”
　　“一切按王爷的安排，培植亲信安插细作，还算顺利。只是温将军治军严整，咱们也不敢动作太大，因此速度慢了些。”秦延衡笑说道。
　　“求稳不求快，万事小心。”祁項铮又问尤良：“京中可有消息？”
　　尤良回说：“太后已诏荣王进京，且有意将武阳候蒋继镶的女儿许配给荣王，朝中众臣也多有攀附荣王的意思。”
　　秦延衡惊讶道：“蒋络凝？那可是个心狠手辣的女人，荣王也不知倒了几辈子的霉，要娶这么个母夜叉。”
　　尤良瞥了他一眼，知道他平日爱在女人身上用心，没想到竟对京中的小姐们也了如指掌。
　　祁項铮说道：“皇兄病弱，常年不理朝政。太后这是有意扶持荣王，之后便是除掉诸侯王，好给荣