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灼华年-第117部分
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☆、第三百三十四章 姑息
娟娘步履匆匆，重新返回秋香房中，命菖蒲寻出秋香盛放银钱与首饰的匣子，带回到陶灼华眼前。
和子十分聪明，问菖蒲借了根金簪，冲着锁眼轻轻捅了两下，便就将那机括吧嗒一声打开。娟娘掀起盖子来，将匣子捧到陶灼华面前。
散碎的银钱，秋香归置得整整齐齐，约有二两之数，也抵得过寻常人家一两个月的嚼用。再便是几样素银与鎏金的首饰，做工略显粗糙，一看便是街头巷尾的工匠打制。
陶灼华将它们拨拉到一边，果然在最底层发现有一枚做工精细的戒子，除此之外还有只黄澄澄的金镯，上头刻着细致的忍冬花纹，一瞧便是个矜贵东西。
以秋香的身份，自然不会拥有这样的戒子与金手镯，陶灼华细瞧那戒子的做工，感觉应是有些品阶的宫妃方能拥有，到更能暗合她与德妃娘娘的猜测。
陶灼华便将其余的东西放回，只把戒子与手镯捡出，预备明日拿到德妃娘娘面前，请她从尚宫局寻一寻可有记档。
娟娘心细，命和子找人看紧了秋香，若她下半夜有个头疼脑热，便在第一时间过来回禀。到了下半夜，和子轻轻叩响门扉，向娟娘说道秋香果然高热不退。
到了天明时，秋香依旧发着烧，脸上与手臂上起了几粒星星点点的红疹，若不是早晓得此是中毒，十个人到有九个疑心她是染了天花。
陶灼华只命菖蒲等人莫断了她的饮食与水源，却不急着用解毒之药，而是袖了那戒子与金镯再往长宁宫去，瞧德妃娘娘是否传了清平候夫人入宫。
彼时天才微亮，德妃娘娘晨妆初罢，刚刚传了早膳。见陶灼华来得如此之早，心知她有所发现，便命绮罗去添碗筷，留下她边用膳边细说究竟。
德妃娘娘素日饮食简单，早膳只是石磨豆浆与五子粥、一笼水晶皮的虾饺并银丝汤面，两样甜与两样咸的点心，再便是几碟爽口小菜。见陶灼华在下首落坐，德妃又吩咐锦绫叫小厨房煮两碗酒酿的八宝汤圆过来。
两人草草用罢早膳，陶灼华便从袖间取出那枚戒子与金镯，请教德妃娘娘可曾记得是谁的东西。
若逢着宫宴之类的大场面，众嫔妃的首饰自然琳琅满目，一个赛了一个的争妍斗奇。陶灼华拿的这两样东西虽然精巧，样式却简单至极，到更似是妃嫔随身带的家常东西，德妃娘娘一时不好推断。
如今尚宫局还在谢贵妃的掌控之中，德妃娘娘也不好公然盘查，却晓得但凡这些东西尚宫局都该有个记档，到不是毫无头绪。
她转头传了锦绫过来，命她拿着帕子将这两样东西包起，只不要惊动旁人，悄悄去寻司珍坊的辛司正，请她瞧瞧有没有线索。
近一个月的功夫，总是多事之秋。何子岑遇刺的事情尚没有眉目，大相国寺的后山出现黑衣人，如今宫里又有人想对陶灼华下手。
瞧着面前明眸皓齿的少女依旧一派恬淡，不为这九曲连环一般的扑朔迷离乱了心情，德妃娘娘轻轻叹道：“本宫昔年一念之仁，与你结下这段善缘。事到如今，总有人将咱们绑在一起。你几番遇险，本宫也脱不开干系，到不晓得这样是否是害了你。”
初升的朝霞绮艳明丽，自半敞的窗扇间筛落，便有淡若碎金的色泽在陶灼华脸上跳跃，她素瓷冰肌般的雪颜格外剔透，愈发有着洞彻世事的宁静。
“娘娘您别这么说”，陶灼华纤纤素手持着蓝瓷冰釉的莲纹壶，往德妃娘娘面前的杯子续了七分满，言笑嫣然地说道：“若没有娘娘庇护在先，又何来灼华的今天。自来邪不胜正，我便不信陛下能姑息这些小人笑到最后。”
提起仁寿皇帝，德妃心间依然颇有埋怨，总觉得帝王偏袒了长春宫里太多。她不好与陶灼华提这些，只微微笑道：“陛下自然比咱们打算得长远。”
再从袖间取出甄三娘留下的那毒药秘方，陶灼华捧到德妃娘娘面前请她细看，并斟酌着说道：“此毒的确类似天花，单看秋香的症候便就晓得。娘娘您昨日提到先皇后罹难，灼华思来想去，大约与此物有关。”
德妃娘娘瞧着那张方子，不由暗叹造化神奇。十余味中草药，随便摘一株出来都是些普通东西，偏就七凑八凑，能凑成巨毒之物。
若不是遇到甄三娘这等人物，凭她想破头去，也想不到高嬷嬷那个老东西在众人眼皮子底下弄鬼，东一堆西一簇在宫里植下药草，单为了配制这些害人东西。
只是这东西若真出自高嬷嬷之手，那么十余年前长春宫里便与这个老婢有着联系。是什么样的利益能将这样风马牛不相及的两人凑在一起？德妃顺着这条线往下想，愈想愈觉得自己恍若揭开了事实的真谛，再回思何子岑两兄弟的安危，不觉惊出一身冷汗。
锦绫领着人上来撤了碗碟，重新换过茶来。德妃娘娘听着多宝阁里那架西洋珐琅自鸣钟当当敲了八下，便冲陶灼华道：“略坐一坐，子岑的姨母便该进宫来了。只盼着她寻到的那位嬷嬷能记得当日先皇后的症候，替咱们辨一辨究竟是天灾还是**。”
两人刚刚说着话，绮罗便进来回禀，道是清平候夫人进宫求见德妃娘娘。
德妃此时想要求证先皇后与秋香症候的心情比陶灼华更为迫切，她敷衍地笑道：“果然说曹操，曹操便到，快请她进来说话。”
清平候夫人着了件雪清色的缂丝长帔子，浅金色的琵琶襟上绘绣着做工精细的折枝海棠花纹，发上簪着只绿松的芙蓉花掩鬓，端庄而不失大气，比之大相国寺那一面更添了些风韵。
她浅笑着冲德妃娘娘行礼，又与陶灼华点头示意，便在德妃的下首落了坐，只说道：“前日府里得了些新鲜的铁皮石斛，想着这东西矜贵，便想来拿来孝敬娘娘调理身子，特意植了些旺盛的挪进宫来。”
☆、第三百三十五章 昔年
德妃与清平候夫人两姐妹说话极其小心，便是在长宁宫里亦怕隔墙有耳。
听得清平候夫人提及铁皮石斛，德妃便就着清平候夫人的话笑道：“铁皮石斛么，果然是好东西，不过听闻极难养活，怎么还必须要用纯净的山泉水浇灌？”
清平候夫人颔首道：“娘娘果然见识多广，这东西正是这个毛病，若用了普通的井水，便难以将它养活。因怕它不好打理，娘娘这里也没有专门的人操持，我特意将府中的老仆带来。您拿它来泡酒，晚间喝上一小盅，对身体大有裨益。”
两姐妹配合默契，几句场面话交待清楚，德妃便命绮罗寻人将这铁皮石斛搬进花房，要小太监打来几桶山泉水预备灌溉，清平候夫人已然命那老仆上前见过德妃娘娘。
此刻绮罗守在了门外，将两扇朱红鎏金的大门关得严丝合缝。除却陶灼华与德妃姐妹两人，房中再便是那位头发花白的老仆。
多年不见，德妃娘娘还能从来人脸庞的轮廓间依稀认出，这的确是位昔年坤宁宫的旧人。她颇为唏嘘地望着面前老妪花白的头发，指着她满脸沟壑的面庞问道：“本宫记得你好似姓杨？也不过五六十岁的年纪吧？离你出宫不过十余年的功夫，你怎么老成了这幅模样？”
老妪不承想德妃娘娘还能一口道出她的姓氏与年纪，眼中不觉噙了泪水。昔日的宫婢虽然历尽沧桑，从前服侍皇后娘娘的气度却霎时闪现。
杨嬷嬷从袖间取出帕子在眼上印了一印，再整整自己的衣裙，冲德妃娘娘大礼参拜道：“娘娘真好记***婢果然是姓杨。”
先皇后身畔有两位嬷嬷掌事，都是她从娘家带来，自然忠心不二。除却这位杨嬷嬷，德妃记得还有位好似姓季，便随口问道：“昔年先皇后过世，你与季嬷嬷都出了宫，这么些年一向可好？”
杨嬷嬷吸了吸气，平定了一下情绪，这才回道：“难为娘娘记挂，您说的那位季嬷嬷已然不在人世了。她命运坎坷，收了个养子又十分不济，只晓得骗她的钱财。去岁她的养子出了事，季嬷嬷只求息事宁人，竟吞金自逝了。”
德妃记得那时节妹妹曾说起发现有人倒卖从前坤宁宫的首饰，循着线索追查时，那位嬷嬷已然吞金自逝，原来自尽的这位便是那位季嬷嬷。
德妃赐了杨嬷嬷起身，指了指下首的绣墩要她坐着说话。瞧着杨嬷嬷脸上悲苦，德妃不觉问道：“你们是随在先皇后身边的老人，昔年先皇后过世，陛下曾说要你们在宫内荣养。既是出宫无依，为何一个一个都选择了出宫去，莫非这里头还有什么不得已的苦衷？”
杨嬷嬷见问，一时悲从中来。宫里头出来的人自然玲珑剔透，她晓得这些日子清平候夫人苦苦寻人，只怕并不为着着这些表面的关怀，大约昔年东窗事发，如今德妃娘娘要翻旧帐。
忆及季嬷嬷的惨死，杨嬷嬷又含着泪跪在了德妃娘娘面前。
她哀哀说道：“娘娘，奴婢是打这宫里头出去的，深知宫里头的水深火热。咱们便打开天窗说亮话，娘娘你为着什么目的苦寻奴婢，奴婢都不甚在意。打从离开宫中的那一日，奴婢便没能想着自己能得善终，只打量着能躲得一日便是一日。如今被娘娘寻得，指不定还是奴婢的一个契机，能替皇后娘娘出口气。”
怀揣着秘密离宫，杨嬷嬷东躲西藏，习惯了一个人过活。昔年这几位嬷嬷都在宫内养尊处优，如今李嬷嬷富态尊荣依旧、季嬷嬷落得吞金自逝，而杨嬷嬷隐在荒郊野外餐风露宿十余载，已然是十足的老妪。
昔日季嬷嬷还曾劝慰杨嬷嬷道养儿防老，要她与自己一样收位干儿子养老送终。杨嬷嬷苦劝道：“咱们怀揣着秘密出宫，还是少与人来往为上，免得露了行藏，招来杀身之祸。”季嬷嬷不听劝告，一条命真得损在干儿子手上。
今次被清平候的人发现，杨嬷嬷胆怯之余，到有些如释重负。她想着既是再次入宫，拼上条命也要替旧主讨些公道，强如无声无息被人杀了灭口。
她再冲德妃娘娘叩首道：“娘娘，老奴说句心里话，您千方百计打听从前坤宁宫的旧人，里头未必没有您的私心。奴婢这些年身子骨不好，早便活得有些腻歪，遇着娘娘您到是唯一能替旧主报仇的机会，自然知无不言。”
将眼一描坐在客位上的陶灼华，杨嬷嬷颇有些不解，不晓得这雪衣素颜、肩畔垂着两只发辫的小女娃儿是什么人，竟能成了长宁宫的座上宾。
德妃瞧出了杨嬷嬷的顾忌，指指陶灼华道：“这位是从前大裕皇朝的灼华郡主，你在民间大约也有些耳闻。今次她大约是与先皇后遭遇了同样的事情，不过比先皇后多了些幸运，才侥幸得以脱身。她宫里现有个中了毒的人，等着你去认一认症候，因此本宫才叫她一并在这里听听。”
做为质子来到大阮的弱女子，却被德妃娘娘捧得极高，杨嬷嬷心里疑窦丛生，面上却毫无表情，只冲德妃娘娘再深深拜去，请德妃娘娘听她细细讲来。
昔年先皇后染病之初，的确高热不退。伴随着脸上、身上的红疹，太医们都当做天花，连皇后娘娘自己也信以为真。
那时节只听过天花绝迹，皇后娘娘生怕这症候肆虐，从自己身上泛滥。因此命人将寝宫紧闭，叫杨嬷嬷几个人将她素日常用的东西烧去。
仁寿皇帝几次前来探视，皇后娘娘生怕过了病气给他，祸及一国根本，都是避而不见，只命人传话苦劝他以江山社稷为重。
不过一夕之间，昔日锦绣繁华的坤宁宫前便门可罗雀，一众妃嫔退避三舍，不过遣个宫人前来问讯。两位嬷嬷眨眼之间便体会到了世态炎凉，正自心内悲愤，到是谢贵妃亲自来了两回，让她两位感激涕零。
☆、第三百三十六章 逃生
昔年先皇后高烧不退，太医们束手无策，不过开几剂发散的汤药。
宫婢们人人自危，都不愿意侍奉在先皇后榻前。杨嬷嬷因是昔年生过天花，又感念先皇后素日的仁义，便与季嬷嬷轮着班，一直守在了先皇后跟前。
那时至善年纪也不大，先皇后因怕殃及宝贝女儿，硬下心肠连她不见。母女两个隔着窗户说了几句话，至善哽咽难言，便由季嬷嬷将她先送回去。
高烧了三两日，先皇后已是双目赤红、两颊如火，她沙哑着嗓子与杨嬷嬷说道：“身上实在不好，本宫估摸着这一次大约熬不过，想来与儿子地下团圆的时日不会久矣。从今往后，还要拜托你和季嬷嬷替本宫照料至善。”
提起早逝的那位正宫嫡子，再提起至善公主，主仆二人又是各自掉了些眼泪。杨嬷嬷忍悲劝慰先皇后道：“娘娘您吉人天相，自然会化险为夷。奴婢从前也曾生过天花，还不是好好地熬到了如今？”
先皇后只是点头微笑，想来自己的身子自己最为了解，依杨嬷嬷看去，她那时晓得大限已至，已然没了啥求生的意志。
杨嬷嬷自然不想旧主就这么离开，她依着民间的偏方，替先皇后煮了浓浓的香菜梗，又熬了大碗的茄子汤，想要助先皇后发散，将那豆子生出来。
岂料想所有的办法用尽，先皇后身上依旧是最初那几粒红疹，颜色不见鲜艳，反而渐渐黯淡了下去。杨嬷嬷活了几十岁，天花到也见过几例，却不与先皇后这个症候相似。她束手无策之余，到也觉得有些蹊跷。
只为着太医院已然盖棺定论，笃定了先皇后染的确是天花无疑，她一个做奴婢的自然无法转圜，也唯有与季嬷嬷嘀咕几句。
这么熬了三五日，便到了先皇后咽气的那个晚上。宫婢侍从避之不迭，依旧是杨嬷嬷与季嬷嬷守在身旁。彼时先皇后呼吸粗重，口间还有些恶臭的味道，杨嬷愈发觉得奇怪，季嬷嬷却又慌不迭地唤她去探皇后娘娘的额头。
两个人惊异地发现，先皇后此前是高热不退，如今身上到开始阵阵发冷，直冻得嘴唇哆哆嗦嗦。两个嬷嬷拿了锦被给她盖上，杨嬷嬷替先皇后擦洗时，更发觉她身上连最初的那几粒红疹都渐渐褪去，显见得这并不是天花的征兆。
瞧着先皇后连嘴唇都开始乌青，只是大口大口地喘气，杨嬷嬷慌得不知如何是好，她与季嬷嬷拍打着先皇后的脊背，焦急地问皇后娘娘哪里难受，皇后娘娘指了指嗓子，却已然说不出话来。
杨嬷嬷瞧着不像，飞快地跑出坤宁宫想要去请太医，前后不过一刻钟的功夫，请的太医还在路上，先皇后便咽了气。
那时节先皇后新丧，仁寿皇帝伤心难捱，只命谢贵妃暂理六宫，将皇后风风光光大葬。先皇后入敛之时，身上已经收拾得干干净净，金丝楠木的梓棺里搁了大把的沉香，那股子淡淡的恶臭已经荡然无存。
杨嬷嬷冲德妃娘娘叩首道：“奴婢从前见过几例天花的症候，并没有到往后嘴唇乌青却又浑身发抖的模样，咱们几个老仆只疑心是皇后娘娘被人所害，只因无缘亲身面圣，还特意说与谢贵妃听。”
回忆起昔年旧事，杨嬷嬷不觉间又是老泪纵横，她指指长春宫的方向，气苦地说道：“老奴们昔年识人不清，哪里料得这表面示好之人便会是幕后真凶。”
先皇后入敛的那晚，杨嬷嬷与季嬷嬷为故主守灵。两人此前便没白没黑熬了几日，到了三更天便有些打盹。杨嬷嬷往皇后娘娘灵前的瓦盆间续了些黄裱，又添了几柱香，便叫了几个宫婢过来守着，自己拉着季嬷嬷往后头偏殿里略阖阖眼。
四更天时，却听得先皇后的灵堂里惊叫连连，两个嬷嬷连滚带爬过去查看，原是却是前来换班的宫婢们发现皇后娘娘灵前白纱漫漫，华丽的金丝楠木梓棺前横沉着四个宫婢的尸体，都已断气多时，身上却毫发无损。
命案报到长春宫，谢贵妃第一时间便赶了过来。瞅着两个嬷嬷好端端立在眼前，神色一滞间便又恢复如初。她身旁的李嬷嬷却望着先皇后的梓棺阴恻恻说道：“莫不是皇后娘娘难离旧仆，想要带几个过去那边侍候？”
大阮国内佛教昌隆，十个到有八个人相信因果报应与六道轮回。李嬷嬷这几句话虽然荒诞，却也引得有人附合，坤宁宫里更是人心惶惶。
杨嬷嬷却不信这个邪。若说皇后娘娘真得难舍旧仆，也轮不到那几个粗使的宫女身上，该当带了她与季嬷嬷两个去才是。坤宁宫虽是穷途末路，到依旧有些人脉可用，杨嬷嬷便寻了位可靠的太医，让他重新验过宫人们的尸身。
后来才辨出，竟是先皇后梓棺前的火盆里被人投了毒。那毒被火挥发，守在炭盆前的几个宫婢便首当其冲。两位嬷嬷悄然对视，如何还不明白昨夜里根本便是死里逃生。对方想要的分明是她们的性命，瞧着她们毫发无伤，才有谢贵妃脸上一刹那的错愕。
偶然打了打瞌睡，竟保全了自己的性命，却祸及了那几个值夜的丫头。杨嬷眼见四更天谢贵妃竟然盛装以待，分明早晓得坤宁宫会出事。这般迫不及待，根本便是杀人灭口的行径。
两位嬷嬷直吓得肝胆倶裂，哪里还不晓得是自己触了谢贵妃的霉头，再�
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