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　　无数次想问秋澄与蓝豫立发展到何种程度，终究因徐明初在侧，阮时意不便多问。
　　慈祥体贴的外祖母，想当一回知心小姐妹……不容易啊！
　　正逢阿六牵着大毛二毛四处巡视，双犬远远嗅出阮时意，兴奋得无以复加。
　　阮时意念在徐赫“出行”，遂把大犬们唤至跟前。
　　过去一年，两条“探花狼”在徐赫与阿六的努力下，彻底适应京城生活，且逐渐容许陌生人接近、抚摸。
　　因徐明初来得勤，又和阮时意长得五六分相似，大毛对她甚为亲切，不停伸长脖子，把脑袋搁在她手上蹭来蹭去，逗得她咯咯而笑。
　　秋澄见母亲难得流露雀跃兴致，悄悄拉阮时意到一侧，低声道歉。
　　“姐姐，上回游湖……我丢下你们跑了，事后一直没脸向你致歉，请你别见怪。”
　　觉察她素来疏朗豪爽的态度平添忸怩之意，阮时意戏谑笑道：“小丫头，你这哪里是没脸？分明是害羞！我还道蓝大公子哄了半个月没哄好！”
　　“嘘……你别在我娘面前提这茬儿！”秋澄一跺脚，“还有徐家其他长辈！不许说！”
　　阮时意几欲笑出声——孩子啊，你跟前的，才是徐家老祖宗呢！
　　秋澄小脸绯霞起落，依稀隐含犯难之情：“唉！我和我娘，说是为除孝回的大宣，但不知不觉多呆了两三个月，我父王天天派人来催……
　　“我娘也不晓得是真闹脾气还是怎的，赖着不肯回，现下父王万不得已，决定亲自动身来京，把我们母女抓回去！”
　　阮时意大致猜到徐明初的心态。
　　一则盼了半辈子，终于得见亲爹，又与失而复得的亲娘言和，定然渴望多加相处；二则，若能劳动丈夫不远千里来接，等于向整个赤月国的臣民宣布，她徐王后和秋澄公主，始终是王的心头至宝，往后大概没人再敢欺负她们了。
　　等不到阮时意的任何反应，秋澄催促道：“姐姐，父王若真来了，我、我……该怎么办呀？”
　　“什么怎么办？”阮时意唇畔挑起浅浅笑意，“自是要回去的呀！”
　　“可那家伙……”
　　“傻孩子，他若爱重你，必央求长辈提亲，届时你留在京城，或是他舍弃大宣的一切，将再作定论；如若他连开口的胆量也无，你何苦为他费半分心思？”
　　阮时意与蓝豫立相识一年有余，了解他的为人，知他对秋澄并非一时贪玩。
　　但两人终归有太多阻隔需要克服，外界的推动或鼓励能予他们偶然的勇气，却未必足够支持双方维系一辈子浓情蜜意。
　　*****
　　秋澄陷入沉思之际，徐府下人来报，“阮姑娘，蓝大公子到访，说是有要事与您商议。”
　　呵，说曹操，曹操到。
　　骤闻“蓝大公子”四字，秋澄娇嫩容颜难掩喜滋滋的笑。
　　可细听是来寻“阮姐姐”，且有“要事商议”，她小嘴一撅，鼻腔轻哼，转身去摸狂吐舌头的二毛。
　　阮时意料想蓝豫立并不知徐明初母女在此，笑道：“我先去瞅瞅什么情况，说不定是义善堂的事儿……”
　　她依礼向徐明初微福，让阿六与双犬作陪，自己则带领静影沉碧，快步走向前院偏厅。
　　穿过曲折蜿蜒的回廊，踏入青砖铺地的开阔院落，令她讶异的是，蓝豫立未曾入内就座，而是来回踱步于竹丛下。
　　他刚从宫里下值，只卸下帽儿盔、火漆丁圆领甲，仅余一身灰青色武服。
　　一见阮时意，他定下脚步，以焦虑口吻问：“姑娘！阿晟那家伙……好端端为何休沐？还不在府上？”
　　“出什么事了？”
　　蓝豫立犹豫张望，神色暗藏警惕，双目竟透红意。
　　阮时意扭头对丫鬟们道：“去绣月居取两盒小酥球，好招待蓝大公子。”
　　自徐赫照兴丰饼铺的秘方成功做出各种酥后，像是怕妻子不够吃，隔三差五变花样来做，更甚的是学会自创新款。
　　她一度埋怨，自己必将在他的点心和于娴的炖汤轮番夹攻下养成胖子；徐赫则嬉笑称，她比往昔瘦了，养胖了手感更好。
　　当下，阮时意借分享点心，将仆侍支开，温声问：“说吧，怎么回事？”
　　蓝豫立深吸了口气，沉嗓哽咽：“有人来报，西山南麓……发现了一男尸，被大卸八块，肢体残缺，面目全非，怀疑是……失踪了的姚统领。”
　　阮时意全身免不了一哆嗦。
　　这是真的姚廷玉？抑或是联合徐家祖孙伪造的？
　　“谁、谁下的毒手？”
　　蓝豫立长眉紧蹙：“我和弟兄们闻风前去时，现场已被清理过，草丛泥泞处留有不少大犬脚印和黑白毛发……由肢解的弯刀痕迹看，是死在……雁族人手上！”
　　阮时意无从分辨是真是假，但她没法让蓝豫立往好处想。
　　“郡主府有否得到消息？”
　　“我听说了，郡主她……亲自确认过残肢，看到腿上某处疤痕时，当场昏倒。”
　　阮时意心头如遭重击，强烈的怜悯之情油然渗透骨血。
　　不管死者是否为姚廷玉，夏纤络必须面对悲伤侵蚀，必须凭借一己之力扛过去。
　　正如当年的她。
　　她忽然无比期待，夏纤络待姚廷玉的情谊不过尔尔，只将其视作美好却易逝的朝花清露，随手可弃的囊中之物。
　　蓝豫立攥紧双拳：“这事儿已交由大理寺核查，但……我想请阿晟与我私下探访。”
　　“他们祖……哥儿俩奉命探寻景观，预计得过两三天才回。”
　　阮时意心下忐忑，好生安慰了几句。
　　待丫鬟们以食盒捧来几味小酥球，阮时意迟疑少顷：“秋澄和她母亲正在花园里遛狗，你要不要……？”
　　蓝豫立垂目扫向自身不伦不类的装束，搓揉悲色未退的眼角：“改日吧……被王后和小公主看到我这失态的鬼样子，脸没地儿搁了。”
　　阮时意没来由记起姚廷玉所言——我无真朋友，没敢动心，没敢留情，如行尸走肉。
　　可夏纤络甘以郡主之身为他保留腹中胎儿，蓝豫立因他的死讯而难过焦躁……可见，他并非一无所有。
　　愿他熬过此劫，从此感受何为自由。
　　蓝豫立接过沉碧奉上的食盒，仓促道谢，匆匆而别。
　　阮时意亲送他出府，直至他翻身上马，策马扬鞭而去，方长叹一声。
　　蓦然回首，朱门内多了个雪色身影。
　　美眸丹唇，风姿俊逸，气度高华，却是秋澄。
　　“他走了？姐姐没说……我在？”
　　“额……”阮时意略微踌躇，“他朋友出事了，赶着回去处理。”
　　秋澄冷冷一哂，甩袖转身。
　　阮时意正想解释，偏生那孩子轻功高明，人如一阵风过。
　　淡紫色辛夷花纷纷扬扬，落了一地。
　　小甜糕……怕是有点凉。


第95章　
　　城东热闹夜市灯火映天；　城西豪华宅院外已是街道空旷；　褪尽白日繁华，氤氲寂寥意味。
　　夜色之下，延伸的青条石映着淡淡月色。
　　衔云郡主府边上；　小队巡防护卫步伐整齐；　来了又去；　待四下静悄无声，一道暗影掠入高墙。
　　此人身形瘦削，以黑布蒙住半张脸，仅露出长眉凤眸。
　　既是澄明凛冽的俊目，又深邃如墨海漩涡，仿似时光沉淀在其间。
　　——姚廷玉。
　　他闪身从长廊屋顶掠向华灯环绕的楼阁；　如鬼魅般伏于窗外。
　　新月徐徐擦过他矫健身姿，为那身黑色夜行夜勾勒出微弱银光。
　　倾听室内呢喃之音；　他呼吸轻缓，竭力平定心绪。
　　在西山被追逐一日一夜；　从一场躲避、杀戮间回过神；　他以毒箭灭掉了扈云樨派出的杀手和探花狼，再夺去雁族弯刀，杀掉徐晟辗转从牢里弄来的死囚。
　　他往对方断肢处弄上自己的血；　造成双方恶斗后同归于尽的惨烈状况；　又冒充徐家祖孙的仆役；　藏身城外村落；　只等死讯传开。
　　果不其然；　有关“郡主府上神秘的年轻统领被异族人杀死”的消息，短短两日内传遍京城。
　　调查结果为，私人恩怨斗殴所致。
　　衔云郡主为此恸怒，下令彻查，然则藏于城内的雁族细作早已潜逃。
　　姚廷玉原是该趁动乱时，带上徐探微夫妇筹备的钱银、名簿、衣裳等物，即刻动身南下，用新身份远遁江湖，就此安度余生。
　　可徐太夫人谈及夏纤络时那句“她有身孕”，宛如一道咒语，始终盘绕在心间。
　　离开前，他决定折返回城，看上一眼。
　　偷偷地……看她最后一眼。
　　一直以来，他坚信自己无情。
　　位高权重如扈云樨，对他动过誓守终身之心。
　　但在失去冰莲后，他不敢以性命相赌。
　　其后躲藏的三十多年，他曾接受小族山野女子的爱意。
　　遗憾……对方怀上他的骨肉，难产后勉强拣回一条命，伤心、伤身、伤神。
　　郎中说，胎儿天生自带寒气，难在母亲腹中存活。
　　姚廷玉意识到，上苍在惩罚他的背叛行径！
　　他此生不能再过正常人的日子，注定孤独终老。
　　把所有值钱的物资留下，他忍痛辞别相处两年的善良女子，奔走千里，苟且偷生，立心不再连累任何人。
　　他不能出名，不能被扈云樨盯上。
　　以雁族女王的脾性，必将倾尽全力来对付他。
　　她做得出。
　　他躲藏三十多年，遇见夏纤络是场意外。
　　他起初不觉得自己会对这样一位荤素不忌的妖冶女子动心。
　　但夏纤络出奇诡异的手段、屡屡借机投怀送抱的行径，教他啼笑皆非之余，又忍不住多留意她。
　　接触久了，他才明白，这位皇家郡主也曾饱读诗书、优雅得体，也曾天真浪漫、心怀美梦。
　　一场破碎的婚姻，使她在空虚中变得狂肆靡乱。
　　夜夜笙歌、放纵风流后，她独自舔舐伤痕未愈的心，倔强地不让眼泪掉落。
　　他的“留意”，慢慢转化为“在意”。
　　若非夏纤络那回亲了他，要求他用“宝剑”贴身保护，且往下直接“拔剑”，闹得他忍无可忍……他大概会努力置身事外，默默相守。
　　干柴碰上烈火，压抑多年的他撞上她这位风月场上的老手，自那以后成双捉对，朝暮行乐。
　　当他极力避免令她有孕，她却宣称，早服食过药物，百无禁忌。
　　夏纤络为他遣散了后院大帮男男女女。
　　尽管，她本就没有对外表现的放肆，有时是为装模作样，有时纯属欣赏旁观。
　　寻获久违的温暖，姚廷玉真心想过，不计较名份，与她安守一时得一时。
　　好梦没做几日，人便醒了。
　　*****
　　孤灯摇曳下，一对青年男女奉命纠缠完毕，蜷缩在阁子的地毯上相拥而眠。
　　而早无观赏兴致的夏纤络，慵懒靠在雕花紫檀卧榻前，手里抱着一枚银色头盔，双目紧闭，泪痕已干。
　　确认阁内再无动静，姚廷玉掀窗跃入，轻手轻脚行至她跟前。
　　无名无份，她无须替他做任何悼念之举，仍旧珠饰满头、裙裳华美。
　　但她所抱的头盔，是他的。
　　因他怕被雁族人认出，特意在头盔前多加了一道纱网，以遮盖真容。
　　世人皆以为，此举是不愿别人过多关注其俊美容貌，似乎连夏纤络也这么想。
　　姚廷玉目睹一贯要强的郡主，因他之死而哭花了妆，于心不忍，弯下腰抱她上榻，并扯过织锦薄衾，轻轻盖在她身上。
　　夏纤络手脚冰凉，睡得深沉，丝毫未察觉。
　　叹息徘徊于姚廷玉心底，经久不歇。
　　——他和她都是大骗子。
　　他悄然拔下她鬟髻边的一朵宝石珠花，顺手放入怀内，凝望她妩媚面容，揭下蒙面布，低头凑到她脸颊一吻。
　　不宣泄，不霸道，不炙烈……有史以来最温柔的一次。
　　兴许是最后一次。
　　他不晓得她睡醒后是否会忘了他，也不确定腹中胎儿能不能平安诞下，唯求自身体内的冰莲效力已尽，别对她造成太大的伤害。
　　狠下心抽身离去，绕过重重守卫，他迅速飞掠至院墙。
　　曾由他亲力亲为守护两载的大宅院，在他脚下如无人之境。
　　轻巧翻越墙头，他取回留存在茂密大树上的包裹，正欲从窄巷中撤离，忽闻身后传来极隐约的轻喘……竟是狼犬类的呼吸声！
　　如水月色浸润下，五条黑白双色大犬如闪电般直扑而上！
　　他的计策……被识破了？
　　姚廷玉两下腾跃至半空，踏墙头而发足狂奔。
　　闪避后方破空飞来的暗器，他暗呼不妙。
　　为掩糊弄探花狼的鼻子放了不少血，且用惯了的小型连弩，被他弃在假死现场！
　　以手兜住飞梭、梅花镖等带毒暗器，他凭借紧追不舍的声响判断来者人数、武功强弱，待搜集到一定数量的暗器，他于翻腾之际甩出！
　　只听得“啊啊啊”数声，围捕他的七八人中倒下三人，但余人有所防备，再偷袭将难上加难。
　　姚廷玉在京城相熟者不多，如今不论向谁求援，皆会连累他人。
　　一咬牙，他人似锐箭窜向城北，东绕西拐借巷道躲藏。
　　得想法子，除尽这批歹人和畜生。
　　否则……他和徐探微夫妇，将后患无穷。
　　当杀手与探花狼循迹而近，他眉宇冷冽，清若冬湖，身姿如黑雁凌云，夺取寒刃，俯身劈下。
　　弯刀挑起寒霜，割裂夜色，排天而下。
　　当姚廷玉连毙七人和四条猛犬，正以弯刀与敌纠缠之际，一条探花狼飞扑而上！
　　他手起掌落，意欲用掌力拍碎狗头，忽觉手心一痛，随后痛觉立即消失。
　　……！糟糕！
　　数十年来，他从未忘记——冰莲根磨成粉后，麻痹药力极强……
　　电光石火间，最后一名杀手遭弯刀割喉，最后一条探花狼被他的掌力击瘫在地。
　　姚廷玉于天旋地转中胡乱拔出手心锐钉，硬撑一口气，趔趔趄趄向幽暗处前行。
　　麻木感从手掌蔓延到手臂、肩膀、胸腹……乃至双腿。
　　他摔翻在地，咬得下唇鲜血直淌。
　　以残存力量往侧翻滚，每进一寸，皆倾尽毕生之力。
　　头昏目眩，他想喊已喊不出声。
　　偌大京城，千家万户的声响嘎然而止。
　　天地万物坠入黑暗。
　　*****
　　巳初时分，京城内青砖白泥的房舍宅院已被灿烂阳光裹了个通透。
　　接到消息的徐家人匆忙赶至门口，迎回风尘仆仆的徐赫与徐晟。
　　见祖孙二人仪表如常、挤眉弄眼，阮时意料知传遍京城的“郡主府护卫统领身亡”一案，应是由他俩协助完成。
　　悬在空中的一颗心，总算放回原位。
　　当着仆役之面，她不便多问，只眼神示意于娴给二人端来汤和粥，又嘱咐下人准备热水、干净衣物等，以供洗漱休息。
　　屏退下人，徐晟三扒两拨喝完了粥，自顾回房歇息，留下徐赫边喝汤边向阮时意简单讲述过程。
　　阮时意听闻他们二人曾与外逃的雁族人交手，且姚廷玉不惜放血为制造自身死亡迹象，故意放走数人回去报信，顿时为他们捏了把汗。
　　所幸，徐家祖孙将姚廷玉送走，还特地画了些小稿，才大摇大摆回城。
　　按理说，不大有人怀疑到“奉圣命出行”的他。
　　“你们爷儿俩没事吧？”
　　阮时意担忧目光扫向徐赫尚算整洁的衣袍。
　　“晟儿没事，”徐赫咧嘴一笑，“至于我，要不……你作个全身检查？”
　　阮时意睨了他一眼：“你就不能正经多一阵子？有没有点当长辈的自觉！”
　　“我是怕等到晚上，乌灯瞎火，瞧不真切……”他笑语哼哼贴近，温热气息落在她耳边，“当然，你还能用别的方式检验。”
　　阮时意恼他乱撩，稍稍推了他一把：“赶紧睡一觉，补个眠！”
　　“为何要补眠？怕我‘体力不济’？”徐赫探臂圈上她的腰，语带玩味，“明明是你自己……力弱难撑。”
　　阮时意咬唇扭头，避过他凑近的嘴唇：“大白天别说荤话！”
　　“我离家好些天，可有想我？”他不依不饶在她腮边亲了亲。
　　“不想，”她刻意端起肃容，“你往时不在家的日子多着呢！”
　　“归根结底，还在怨我，”徐赫强行将她抱至腿上，“又是你自个儿答应那姓姚的……”
　　见大门早被徐晟出门时掩上，阮时意没作抗拒，藕臂绕向他的肩。
　　“他找上门，告知来龙去脉，难道咱们要拒人于千里之外？”
　　“嗯，但愿风波平息，相忘于江湖便好。”
　　徐赫眼底忧色化作山水间的渺远。
　　厅中鸡汤残香融合小别数日的思念与牵挂，一点点消散于空气中。
　　二人以古怪姿态相互拥抱片晌，均自无言。
　　良久，徐赫似是不甘心，又问：“真没想我？”
　　阮时意被他偶尔暴露的孩子气逗笑了，但要她承认对他的挂念，她无论如何也道不出口。
　　见她默然不语，他以鼻尖轻抵她的纤颈，醇嗓如喃：“也不想……小三郎？”
　　阮时意周身发烫，忙在他有下一步动作前从撤出他的怀抱。
　　“你你别胡闹！快快快去洗澡！臭死了！”
　　徐赫笑颜舒展：“好，洗净，躺平，等