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　　八月盛夏，微风刮起她轻薄的裙角，裙摆飞扬，衣袂乍飘。青丝缭乱，刮过她嘴角噙着的一缕苦笑……
　　她终是和云浓背道而驰，走向两个极端。
　　云浓，别了。
　　本以为云浓走后，就此可以过好一段安生日子，可还没有过半个月，偏偏又生了事端。
　　这天下午，叶习染闲来无事，天气又是酷热难耐，太阳晒得懒洋洋的，便到后庭院的阴凉处乘凉。这里除了叶习染身边伺候的几个丫鬟，旁人是不能来的。而此时，身边一个人也没有，叶习染也不顾什么礼仪风范，索性就将裙摆撩到了腿上。
　　躺在躺椅上昏昏午睡，只听墙角一个重物落地的声音，接着是一声轻轻的吃痛嗯咛。
　　叶习染一下子惊醒，连忙支起身子看向那边。只见西墙边，一个蒙着面的黑衣男子撑地而起，脚边是几盆被碰倒的仙人掌。他捂着臀部，低头看着那几盆开得正好的仙人掌，低骂了一声。
　　“咳咳……”叶习染想提醒他一下，这边还是有人的。
　　那男子愣了愣，转过身来，正好看见了一副美人侧卧图。
　　几个月不曾见面，本想着她到这陌生之地会不适应，诸多不便，人难免会有些憔悴。却未曾想过，一别四月，她的容貌不但没有比以前逊色，却是越发牡丹倾国了。
　　哪知对面的美人却是啧啧两声，裙摆放下，将两腿放在地上，一脸无趣道：“钊兄此行有何见教？”
　　此时站在她面前的，不是旁人，正是她父亲的养子，当今镇国公府唯一的少爷，白芙妹妹的亲兄长，叶钊。他其实本名是叫做叶昭，只因犯了已故昭德皇后的名讳，才改昭为钊。叶习染在江都待了那么许久，却如何也摸不准这位兄长的心思。
　　叶钊面上整天都是笑容满面的样子，可实际上性子却阴晴难定。也许是因为幼年双亲亡故，虽被收养却仍是寄人篱下的原因，为人处世上可能有些偏激。也多亏了父亲多年对他的压制，他性子虽然偏激倨傲，这些年来到也没有闹出什么大乱子来。
　　叶钊愣了一愣，尴尬的扯了扯嘴角，面巾下的笑容微微僵硬，站在那里有些不知所措。片刻后，他总算理清了思绪，横竖也被叶习染认了出来，就一把扯下面巾，“是叔父让我来的。”
　　面巾下的面容略显素白，倒不似为人处世那般固执偏激，反而是一副柔弱书生的样子，手无寸铁之力，带着几分阴柔。叶钊和叶白芙的娘长相是极好的，独有一份江南女子的柔情与娇弱，这双兄妹倒也生得她几分模样气质。
　　“莫不是江都出了什么事情？”叶习染拾掇好自己，端正坐好听他讲，一点都不担心的样子。
　　叶钊有一瞬间的诧异，吃惊于她的镇静。半响之后，才开口幽幽说道：“太后病重，已经招了所有亲王和封主回去侍疾，按道理说，你也是要回去的。”
　　“什么？我如何不知道？”叶习染皱了皱眉，太后病重，招人回江都侍疾这样大的事情，竟然也没有人来通知过她，抗旨不遵，这不明摆着要皇上治她个谋逆的罪名！好生阴险！
　　叶钊自然也明白这其中的利害关系，他虽偏激，却也不傻。
　　“你是圣上御笔亲封的县主，如今更是代表着叶氏全族的荣辱。一荣俱荣，一损俱损，你若真是抗旨不遵，可是株连九族的大罪，连累叶氏也未可知。若非真是恨我们至深之人，哪里有如此阴毒的心思？”
　　叶习染觉得叶钊说的在理，而这个人是谁，答案呼之欲出。
　　“那依钊兄看来，此事如何能解？”
　　他手指轻叩，“你这就收拾行装，随我一同回江都去。”叶习染的神色有些变扭，他又加了一句，“这件事已有时日，若再不行动，叶氏与你岌岌可危。我此番前来，正是为了此事，叔父也是这个意思。”
　　既然叶仲醇都这样说了，叶习染是断然不能再说一句不的。如今叶仲醇是一手托着镇国公府和平西王府，掌握着叶氏一族所有的权力，且足智多谋，叶习染是不想也是不能忤逆他的意思的。
　　“可丧期未过，我是奉命前来守陵，如此贸然回去……”叶习染有些迟疑。
　　“你还在担心什么？”叶钊接道：“段氏的狼子野心昭然若揭，今朝他挖了如此大的一个陷阱给你跳，进退两难，你还怕什么？段延昌那个老贼步步布局，想要借你来打击叶氏，他这竟是要将咱们叶氏置于死地呢！”
　　是啊，如此情形，不管她是回去还是不回去，都已经掉入了段氏的阴谋之中。圣上怪罪在所难免，可断不能称了那个老贼的意！
　　叶习染垂首沉思，良久后点了点头。
　　因为时间也不早了，江都那边再紧急，长安这里一大家子人，也不能说抛下就抛下。叶习染就趁着当夜，安顿好了所有的人，收拾好了细软，准备明日一早便启程回江都。
　　天刚拂晓，东边的山上刚刚透出一丝朝阳的光亮，长安这边便已经蓄势待发了。
　　长长的队伍，宣告着长安县主不日便要返回江都。叶钊当先一骑，玄袍墨发，一丝不苟，带着读书人的文弱气息——叶习染却不习惯那股子阴柔。
　　印着长安徽示的旗帜在烈风中飒飒作响，与他文弱的身板有些不着调。
　　调朱和弄碧陪叶习染坐马车，在马车上，叶习染昏昏欲睡。因为彻夜未眠，有些劳累，叶习染的眼底有深深暗沉，看起来格外没有生气。
　　“小姐……”弄碧轻轻唤她，“起来吃点东西再睡吧，不然会不舒服的。”
　　叶习染实在是累极，迷迷糊糊的挥了挥手，便又睡了过去。
　　弄碧刚又想叫她起来，调朱却皱皱眉，“弄碧别打扰小姐了，她累了，让她先睡一会儿吧。”
　　弄碧看着她的神情有些诧异，这还是那个大大咧咧、没心没肺的调朱吗？
　　倒是难得看见她认真正经的样子！小心翼翼的蹭过去，弄碧碰了碰她的胳膊肘。看她疑惑的看向自己，弄碧压低了声音问道：“你该不会是因为要离开李松年，所以才这么反常吧？”
　　“你说什么……”调朱皱着眉，脸却可疑的红了起来，“哪是像你说的那样！我分明是……是，是不想回江都，而已！就是这样！”
　　“那你脸怎么红了……”
　　“哪里红了？谁说的！”调朱气急败坏，弄碧连忙捂住她的嘴蹲下，“喂，你小声一点啊，小心吵醒小姐！”
　　调朱虽然还是紧皱着眉，却也收敛了声音，闷坐在一旁不出声。
　　弄碧无事做，就将她们收拾的那些衣物，拿出来又重新拾掇了一遍。时间紧迫，所以东西根本就没有仔细看，如今这么一收拾，才发现好多该带的都没有带，不该带的却都带上了。
　　她本来就不想到长安来，只因叶习染的原因才跟来。她本就是江都人氏，在她心里，只有江都是唯一的家乡，如今能够回去，心情自然是格外愉悦。
　　而背对着她们歇息的叶习染，此时却睁着大眼睛，水眸中满是清冷潋滟，像月下的深井一般。默默地思考着即将到来的风霜雨雪……
　　马车中的三个人，各怀心事。

　　☆、第四十四章　归来·皇家公主

　　江都。
　　近日来，皇上被琐事烦透了心。
　　太后病重，生死一线；匈奴来犯，咄咄相逼；朝中众臣心不齐，上下内斗……
　　皇上实在是伤透了脑筋，本来匈奴一个小国是不足畏惧的，可正逢太后病重，生死一线间。实在不宜再兴兵戈，便想着化干戈为玉帛，将六公主嫁过去，顺带着也给太后冲冲喜。
　　据说因为这件事，六公主在皇上寝宫外面跪了三天，皇上也没有动容，执意要将她嫁去匈奴。
　　深夜，皇上寝宫。
　　“父皇，儿臣不要嫁去那个鬼地方！求父皇不要对儿臣如此残忍！”跪了三天的六公主姜长宁显然有些憔悴，本来眉目楚楚动人的她，此时有些狼狈地跪在地上，头抵着地，身体不停地颤抖，说话的语气中带着哭腔。
　　六公主再所有的公主中，容貌出众，也是最为知进退，最具礼仪风范的一个。而此时，却像一只濒死的蝴蝶，绝望而无力的跪在那里，消瘦的身子抖得像是风中的筛子。
　　“你看看你现在是什么样子！你是皇家尊贵的公主，现在像什么样子！”皇上负手而立，面色铁青，有些气急败坏：“将你嫁去匈奴是为国为民的好事，为你搏了个好名声，也是为了你皇祖母好，如此你应该感恩戴德，而不是在这里无理取闹！”
　　六公主仰起头，美丽的大眼睛盛满泪水，深深地绝望，“感恩戴德？父皇是在同儿臣说笑吗？”她扬起尖利的声音，“若真是名满天下的好事，也不会轮到我了！五姐七妹八妹甚至是九妹都可以，为什么不是她们？为什么偏偏是我！”
　　皇上面色更加难看，双眼深邃的像是一片望不见底的海，迸发出冰冷的光芒，“不管你愿意与否，这件事早已是不可挽回，你就好好的回去休息，等着嫁去匈奴吧。”
　　说完，不给六公主说话机会，便从她身边预备离开。跪在地上的六公主忽然抓紧他的袍角，卑微的仰起头看他高如神祗，尊贵无上。企图用最后一点努力，博得他的一丝垂怜，“父皇，我也是你的女儿啊，你真的忍心看着女儿去那种地方送死？”
　　匈奴那个地方在大梁子民的眼中，简直就是人间地狱。匈奴人粗鲁无礼、蛮横残暴，要将一个金枝玉叶的公主嫁过去，那得受多大的罪啊！
　　他面无表情道：“要怪，就怪你此生生在了皇家，做了皇家的公主！”
　　六公主无力的松开手，双目空洞地看着她的父皇离开。曾经，是她的父皇给了她无上的尊贵地位，现如今，也是她的父皇一手推她入深渊！
　　绝望孤独的倒在地上，眼泪横流。她如何也想不到，她一个高高在上的公主，会是这样一个结局！连平常人都不如的结局！
　　“还以为做公主有多幸福呢……”听完江都传来的消息，暂作休息的茶寮中，调朱轻轻扁着嘴巴嘟囔，“到最后，还不是被自己老爹给卖了！六公主真是可怜……”
　　“也许，这就是皇家的冰冷无情……”弄碧也唏嘘道，眼眸低沉。
　　这张桌子上，气氛有些沉默。
　　“其实也不尽然。”叶习染忽然开口，“皇上那么多的女儿，大多都在适婚年龄，可为何偏偏选中了六公主？”
　　调朱摇摇头，弄碧也是一脸惘然。
　　“因为六公主的生母是云嫔。”叶习染抿了抿唇，眉间轻拧，“谁不知道云嫔只是一个四品官员之女，不得宠，家里没有什么靠山，自己位份又不高，怎么能保得住自己的女儿？生母无势，皇家的公主便是棋子，她有这样的归宿也是情理之中。”
　　“唉……”调朱叹了一口气，“皇家的无情啊！还是做平常人最好……”
　　叶习染失笑，“你能这样想，自然是好。”
　　“只是不知道，那六公主今后要过上怎么样的生活了……”弄碧倒是为六公主担心。此番皇上嫁了个如此没有地位的公主过去，匈奴那边，也不知道会作何感想。
　　若是他们认为这是皇上的羞辱，那么六公主以后的日子铁定就不好过了。
　　“咦？难道皇上就不怕惹怒匈奴吗？照我看来，若是嫁过去联姻，也应是皇后娘娘嫡出的九公主姜长乐啊！”调朱蹙眉，如何也想不通。
　　弄碧却是一脸了然，叶习染和她对视一眼，笑道：“你也不想想，九公主可是皇后娘娘嫡出的女儿，皇上最娇惯的女儿，太子最疼爱的妹妹，段丞相的外孙女，还有两个手握重兵的舅舅，地位自然尊贵无上，受尽宠爱，怎可别论？”
　　调朱一想，也是，九公主如此尊贵的身份，那么强硬的后台，怎么会容许她嫁到匈奴受苦？
　　“那九公主还真是幸运，有这样尊贵的地位，众星捧月，将来必定是前途似锦、无可限量！”
　　叶习染想起了那个手握新梅、巧笑倩兮的女孩子。
　　“也不尽然。万事留一线，不可早下定论。”叶习染握着手中的茶杯，指尖细细描绘着上面的烟青色的纹饰，沉沉道。
　　江都如今看似平静无波，实则暗流汹涌，加之世事瞬息万变，今日九公主尚且尊贵无上，可明日又不知会是如何光景。这世上的事太复杂，想不透，看不透。
　　叶习染抬起头，对面端坐的弄碧正在饮茶，正含笑看着旁边的调朱。
　　弄碧一身藕色衣裳，青丝松松垮垮的垂在脑后，别了一支简单的木兰簪。
　　背对着红霞似锦，青丝斜插夕阳，她的面容清秀柔美，仿佛置身烟雨的雨后新荷。一颦一笑、一举一动，越发楚楚动人。我见犹怜，就连叶习染一个女子看了也不免生出几丝怜惜，原来在不知不觉中，弄碧的模样早已褪去了青涩，完全不似是个普通小丫鬟。
　　调朱明媚灿烂，聪明机灵，大大咧咧，就像是清冷夜空中绽放的一朵烟花，灿烂夺目。不经意间露出的几分凛冽的美丽，却格外的让人舒服。
　　弄碧温柔娇弱，知进退，识大体，细心敏慧。懂的何时让自己变得柔弱，懂得让身边的人更夺目，也懂得在某些时候，让自己置身与外。
　　女孩，不需要多么艳丽的外表，简单，干净，温暖，如此甚好。可她身边的女子，个个是那么夺目绚烂，灿烂的简直要闪到了她的眼睛。
　　她的身边，还真是人才辈出啊！
　　叶习染微微笑，收回目光，“时候不早了，我们该启程了。”

　　☆、第四十五章　归来·一舞倾城

　　这一路走得极不容易。因为路上琐事众多，走走停停，耽误了些功夫，抵达江都的那天，正好是皇上送六公主出嫁匈奴的那天。
　　十里红妆，朝霞铺路，繁华万里。
　　皇上心中虽不喜此女，但碍于皇室的尊严，也不得不摆出一副慈父的样子。病了好些日子的太后，听说六公主即将出嫁，也高兴地一大早便起来，稍作梳洗打扮后，由宫人搀扶着前往正殿。
　　整个江都都是一片喜气洋洋，天下无不在称颂六公主何其伟大博爱，以一人之身，换得天下安稳。可谁又能知，那样单薄柔弱的女子，心中此时到底在想些什么？
　　因为六公主与匈奴的联姻，皇上特地大赦天下。听说此次六公主所嫁之人，乃是匈奴刚刚坐上王位的雁伏单于。据说此人残暴好斗，阴冷怪戾，喜怒无常。性嗜血，平日里最喜欢做的事便是将两个人关在同一间房间，徒手搏斗，不论方法，直至只剩下一个人。
　　这样冷血凶残的一个人，面容却异常俊美更胜女子，肌肤如玉。他是匈奴难得一见的美男子，在那群蛮横粗鲁、满脸横肉的人中，显得格外出众。他的父亲即上一任单于不喜欢他的长相偏向中原人，觉得太过软弱，因此并不十分喜爱他。又因为生母不明，从小便受到冷落，以至于养成如此残暴嗜血的性格。
　　他的父亲死后，他杀兄夺位，做上了单于，并且占了他父亲曾经最宠爱的女人，将其封为大阏氏。
　　这样的男子，如何能嫁？谁知这六公主今日一嫁过去，还能不能有归来的一天？所有人对于这件事都心照不宣，却只字不提。琉璃杯盏，觥筹交错，所有人都是一派喜上眉梢的愉悦，仿佛这是一场天造地设。才子佳人的旷世婚礼。
　　“现在进去不合适。”站在江都皇城里，不远处的宫殿便是众人欢聚一堂的正殿。叶习染蹙眉，沉思后对身边的叶钊如是说道：“这件事情没有那么简单，况且我忽然回来实在突兀，皇上定会因此怪罪下来。不如这样，我会找个合适的时候出现，不会让有心之人拿到把柄。”
　　“那我先去回禀叔父。”叶钊实在是没有什么话说，便顺着她的意思做了。
　　叶习染点了点头，叶钊便不起眼的悄悄进了正殿。
　　“小姐，钊少爷走了，那我们怎么办？”调朱在一边忧心忡忡，显然也是意识到，这次的事情有多么严重。
　　“没事……”叶习染心下虽然也不知如何是好，但嘴上还是如此安慰她。
　　一群身着轻纱的舞娘步伐急乱，掂着裙摆从叶习染面前急急忙忙的走过。叶习染忽然灵机一动，想到了办法，侧目向身边的弄碧道：“弄碧，我记得皇上曾经赐了一件水袖束腰舞衣给我，是前朝流传下来的古物。”
　　“小姐是说那件水袖出云裳？”弄碧点了点头，“是有的。”
　　“带来了吗？”叶习染霍然松了一口气。
　　弄碧仔细回想了一下，记得在马车上还见过的，便沉吟道：“应该是有带来，不过东西繁多，一时半会儿可能不好找。”
　　调朱一听便急了起来，“小姐，这都什么时候，你还惦念着找件衣服？现在应该是保住命再说什么打扮不打扮的！”
　　叶习染听了失笑，“你知道什么，我找衣服才是为了保住命。”
　　正殿之上，舞娘们个个容貌绝美，身着一袭绯色轻纱舞衣。水袖甩将开来，衣袖舞动，空气中仿佛都带着盈盈暗香。眉目间仿佛带着勾人魂魄的魅力，一举一动都是那么引人入