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，唤得崔妈妈前去赵员外府上说话，待崔妈妈回了万花楼我们才知，她竟决心要抱着灵位与何公子成亲。”

　　　　听至如今，倒是与何作善所言出入不大，万寒旌将酒杯放下，又开始摩挲他左腕上的那串菩提子，感慨道：“看来傅姑娘倒是对何公子情深意重。”

　　　　“倒也说不上情深意重，可何公子对晓清姐一片真心，但凡是个女子都当被感动了，”红菱用帕子擦了擦眼角，“若真能嫁进何府，从此安稳度日倒也罢了，谁知今日成婚，却见提刑司的官爷们从何府中将晓清姐的尸身抬出来，崔妈妈那日便担心她会寻短见，如今……”说到此处她难以自已，呜咽出声了。

　第四章　·红白喜事（6）

　　　　顾凌波还想多问，但万寒旌已经起身，从钱袋里倒了些铜钱出来放在桌上，“二位姑娘千万节哀，还得多保重自己的身子才行，既然恰逢二位遇得伤心事，我们就不打扰了。”

　　　　说完就拉着顾凌波出来了。

　　　　眼瞅着就到了春节，初一开始就要放假了，万寒旌将此事告诉顾凌波时，她还特别不满：“放多久？要休息个十天半个月的，那等你们开始查案了，凶手早跑了，谁还等着给你们去抓？你就是因为要休假了，所以才不问清楚就跑出来对吗？”

　　　　万寒旌摇头，“孺子不可教也。”

　　　　顾凌波顿时跳起来：“我又怎么了？戳穿你了恼羞成怒啊？我可告诉你，你不查也不妨事，我查！我和施大哥我们俩查！”

　　　　万寒旌忍俊不禁，“好，好，你们查去。”

　　　　施人仰已经翘首以盼等了大半日了，总算把他们等回来，但见着他们之后却不是像顾凌波想象中那样心急如焚，脸上反倒有几分喜色：“锅子都备好了，今儿喝几盅？”

　　　　“今儿我是喝不过你了，方才还空腹喝了好一会儿，”万寒旌含笑往里走，还抽空问了句：“什么锅子？”

　　　　“羊肉锅子！”

　　　　“好！”

　　　　两个人很快往施人仰家的方向走了，留下顾凌波一个人目瞪口呆地站在原地，半天没反应过来，待回过神来他们人都走远了，于是她立刻追上去，口里还直嚷着：“别走啊！等等我！”

　　　　施人仰这顿饭可不是那么好吃，万寒旌进得门来就直接表态道：“你也不必强颜欢笑，我明白你将傅姑娘引为知己，她走得突然，即便提刑司即刻就要休假，我亦会助你早日查明真相，以告傅姑娘在天之灵。”

　　　　“……好，好！”施人仰红了眼睛，一仰脖子喝尽杯中酒。

　　　　顾凌波坐在一旁捧脸不解地问：“喂，你们到底唱哪出啊？”

　　　　提刑司马上就要休假了，查案的事只得他们自己私下里办，而要想得知傅晓清答允嫁给何乃龙的真相，就必须去万花楼走上一趟，因施人仰与傅晓清交好，万花楼中与傅晓清熟识的姑娘们多少都知道他，因此去万花楼问话就不能让他出面，万寒旌没等他开口相求已经去走了这一趟。

　　　　此时不顾顾凌波的疑问，施人仰看着万寒旌问道：“晓清是被胁迫的，是吗？”

　　　　答案让万寒旌有些为难，于是他看向顾凌波，她立刻回答道：“听万花楼姑娘们的意思，她应该是自愿的。”

　　　　这个回答显然不能让施人仰满意，万寒旌抢在他再度发问前开口问道：“你与傅姑娘相识三年，平日里多久见一次面？”

　　　　“不好说，提刑司里忙的时候好几月见一次也是有的。”

　　　　这便难怪了，万寒旌点头，“傅姑娘几月前就被何乃龙赎了身，还请了城南的赵员外收她为义女，就为了让她有个身份，以便将她明媒正娶进门，据万花楼的姑娘们所说，何公子前些日子意外亡故城南亦人人皆知，而傅姑娘亦是自愿抱着他牌位与之成亲。”

　第四章　·红白喜事（7）

　　　　施人仰听完自嘲般笑笑，“人人皆知？看来我还真是孤陋寡闻。”

　　　　这话难免带了些赌气意味，连顾凌波都知道此时不去火上浇油，可万寒旌偏还要继续：“且我听她们口气，似乎傅姑娘早有轻生之意，说不定……”

　　　　施人仰腾的一下站起身来，仿佛不敢置信般看着他：“你的意思是，晓清当真是自尽身亡？”

　　　　“倒也不是我的意思，只是……”

　　　　“虽不是你的意思，倒真是我的意思，”这次打断万寒旌话的是邱奎子，他难得亲自到了施人仰的住处，进来就扔了张纸给万寒旌，“这是我的验尸记录，据我判断，死者傅晓清就是自尽而亡。”

　　　　施人仰虽素来与他不睦，但他验过的尸却从未出过任何差错，连他都这么说……施人仰颓然地坐下来，邱奎子片刻都不想在此停留，朝万寒旌点点头便出去了。

　　　　“怪我……都怪我，”施人仰抱着头，声音都哽咽了，“但凡那时她身边有一个能劝慰一二之人，她都不至于如此想不开。”

　　　　顾凌波见施人仰一副失魂落魄的样子，心里有些不落忍，细声细气地安慰他道：“这也不能怪你啊施大哥，傅姑娘那时必定已经心如死灰了，谁去劝都没用，她是一心求死。”

　　　　“对，就是一心求死，”万寒旌忽然加重了语气，“此案的关键就在于，她为何一心求死。”

　　　　施人仰原本低垂着头，此刻忽然抬起头来望向他，万寒旌也正看着他，两个人对视半晌，他忽的笑起来，轻声唤了句：“小白。”

　　　　忽然被点名的顾凌波没搞清楚状况，茫然地“啊？”了一声。

　　　　“今日你同那万花楼的红姑娘倒是相言甚欢。”万寒旌眼睛都眯起来，怎么看上去还十分愉快？“万花楼明日应当门庭冷落，不如你去相邀，看红菱与绿翘是否愿意同我们一道过年？”

　　　　施人仰猛地扭头看向顾凌波，顾凌波都糊涂了，“你……什么意思啊？”

　　　　“没什么别的意思，就是想结交几个性情中人而已，”万寒旌笑笑，“那两个人是查出傅晓清为何忽然不再等候故人，而一心委身于何乃龙的关键，小白，靠你了。”

　　　　莫名其妙被委以重任的顾凌波就这样莫名其妙地又换上男装进了趟万花楼，幸好那张虎皮真的卖了个好价钱，她给银子给得痛快，同样没有亲人一起过年的红菱和绿翘很痛快地就答应下来，约好了去施人仰的住处见面。

　　　　大年初一。万府里众人都已经对顾凌波时不时就来找他们家大人的行为习以为常。因此这日万寒旌一大早就被顾凌波的敲门声吵醒，打着哈欠来给她开门，张嘴就问：“来这么早？可别记差了，今儿是去你施大哥处吃饭，可不是来我这。”

　　　　顾凌波红了脸，但还是强装镇静道：“我早点来问你啊，红菱和绿翘来了发现我是女儿身怎么办？”

　第四章　·红白喜事（8）

　　　　“什么怎么办？”万寒旌打了个哈欠，“你穿男装不就是了？不会发现你是女儿身的。”

　　　　“那怎么行？”顾凌波板起脸，“今天可是初一，我怎么能穿男装？我问你，把她们叫来到底是想干什么？”

　　　　“当然是助你施大哥查明真相，以告傅姑娘在天之灵，否则还能干什么？”

　　　　“那咱们可先说好了，我只负责替你们把人约到，现在银子我也出了，人也约到了，至于她们到了之后肯不肯配合你，那可就不是我的事儿了，”她神情严肃地看着万寒旌，“我当然是愿意帮施大哥的，但我今天不能再穿男装。”

　　　　这样一大早跑来扰人清梦，一本正经地说了这么多有的没的，不过就是想表明一个态度：今日大年初一，要去施人仰处过年，女为悦己者容，可得好好打扮打扮，别想她再穿男装！

　　　　万寒旌觉得有趣，知道她这点小心思但也没戳穿，只是在下人来给顾凌波上茶时亲自将茶盏接住，也不递给她，只是眯起眼来笑：“说了这么久话，可辛苦了？要不要喝口水了再继续？”

　　　　现在顾凌波也早已习惯他的调侃了，闻言直接将茶盏从他手中抢来，一边喝茶一边瞥他一眼，道：“你还不去换衣裳？我在这等你，一块儿去施大哥家。”

　　　　万寒旌穿着便服，因为畏寒，还戴了顶大貂绒帽，整个人棉团团的，看上去一点官架子都没有，但他也根本没打算再换衣裳，直接道：“我看你也是坐不住了，真这么着急那就走吧？我见你施大哥可从来没打扮过，就这么着吧。”

　　　　顾凌波才不管他换不换衣裳，既然不换那她乐得不用白等，把茶盏往小几上一放，“那走吧！”

　　　　他们来得早，进门的时候施人仰还在杀鸡，顾凌波一见这架势就撸起袖子上去帮忙了，施人仰直接躲开她来夺刀的手，“使不得使不得，小白你同大人去里屋歇着就是。”

　　　　万寒旌将手插在袖子里，说话时吐出一团团的白气，闻言笑起来：“你快得了，上次来你这儿吃顿饭，回府我又叫厨子给我单做了一份，就你那手艺，大过年的就别祸害我了，更何况今日还有客到，小白手艺再差也定比你强，就让她来吧。”

　　　　施人仰这才让开来，转而去给顾凌波打下手了。

　　　　且不说顾凌波做出的菜是否美味，单看她这切菜的架势也知道不会难吃到哪里去，万寒旌倚在一旁看着，时不时开口说一句，“小白你这刀工不错啊。”“慢点切，仔细切着手！”

　　　　顾凌波切菜切得飞快，施人仰打下手也十分得力，等锅子烧起来，开始飘香时，万寒旌示意顾凌波去洗手：“接下来的事不用你管了，去收拾收拾，一会儿客人该到了。”

　　　　他时辰掐得可真准，顾凌波刚把袖子放下，红菱和绿翘就到了。

　第四章　·红白喜事（9）

　　　　在万花楼这么长时间，再迟钝木讷的人也该被打磨成人精了，两个姑娘看见顾凌波一身女装根本没有露出一丝一毫的惊讶之色，谈笑间十分自得，倒是顾凌波有些纳闷，悄悄拉着万寒旌问：“她们该不会没看出来是我吧？”

　　　　万寒旌学着施人仰的语气说了句：“非也，非也。”

　　　　顾凌波就瞪他，他只好笑笑，解释道：“你还真以为她们当你是公子了？她们今日肯来，必定料到了我们的用意，你且看着，你施大哥很快就会跟她们挑明了。”

　　　　话音刚落，施人仰就粗声开口道：“二位姑娘想必从晓清那儿听说过我，实话说无论二位姑娘怎么想的，我施人仰是绝不会相信晓清会自杀。”

　　　　他这话一出，红菱和绿翘交换了一个眼神，双双敛了笑意，最后红菱对施人仰道：“虽说不曾有缘与公子一见，但晓清将公子引为知己，我们姐妹都是知道的，如今她走得突然，莫说公子，难道我们姐妹就愿意她死得不明不白？”

　　　　“有姑娘这句话，施某就放心了，”施人仰的样子看上去松了口气，“我想知道，晓清是如何忽然决定嫁给何乃龙的。”

　　　　事情的前半段，是施人仰熟知的那部分，傅晓清有个青梅竹马名曰牟楷政，当年傅晓清家道中落流落青楼，牟楷政无力相救，便也跟着进了万花楼，在后院帮着打打杂赚点碎银，傅晓清日里练琴，他就夜里挑灯夜读，也曾参加过几次科考，都不曾得中，幸得傅晓清一再鼓励，他才不至于放弃。

　　　　约莫在施人仰认识傅晓清的头一年，牟楷政下定决心去京城闯一闯，傅晓清自然支持，还拿出体己银子给他当盘缠，牟楷政大为感动，承诺闯出一番事业来，必定回来替她赎身。

　　　　傅晓清守着这个承诺等了一年又一年，牟楷政非但没有闯出一番事业回来替她赎身，那年一别，几乎就断了音信，连封信都不曾来过。当初给牟楷政的那笔银子，原本是傅晓清存着替自己赎身的，如今四年过去，人财两空，万花楼上下虽说不会当面说什么，背地里笑她傻的可大有人在，红菱与绿翘素来与她交好，也忍不住劝她找着好人家便嫁了算了，何必痴等那负心汉？

　　　　劝她的人实在不少，奈何傅晓清等牟楷政的决心和她的名气一样只增不减。在她如此执着地等牟楷政时，另一个人对她也是痴心不改。

　　　　说起那何乃龙，虽说家境富裕，倒也并不是热衷于寻花问柳之徒，素日里就爱吹笛鸣箫的，一次意外偶然听到了傅晓清的箫声，立即惊为天人，从此穷追不舍。他追得紧，但并不逼迫，和傅晓清在一起也多是谈论音律之道，傅晓清对他说不上好感，但也绝没有反感，只是私下里和众姐妹聊过，觉得这位公子太过天真，少了些上进心。

　第五章　·孺子可教（1）

　　　　何乃龙与傅晓清相识在牟楷政赴京之前，二人也曾见过几面，牟楷政习惯了这些公子哥绕着傅晓清转，虽说反感，但对何乃龙也算不上格外记恨，倒是何乃龙见到几次傅晓清亲自替牟楷政倒茶擦汗，难免有几分醋意，不怎么对付便是了。

　　　　故事的后半段，施人仰便不了解了。何乃龙表示要替傅晓清赎身，想娶她过门也不是一日两日了，整个万花楼里的姑娘们都羡慕傅晓清好福气，可傅晓清半分不领情，先前还装傻充愣，后头索性直接同何乃龙说白了，就是不答应，饶是这样何乃龙也不恼，照样隔三差五的得了好东西就给她送来，这样的日子维持了很久，直到有一日，傅晓清收到了牟楷政的一封信。

　　　　来给傅晓清送信的人自称来自牟楷政岳家府上，说是他家小姐感念姑娘曾仗义疏财，助她相公上京谋差事，这才使得她夫妻二人有缘得见，促成姻缘，所以特地命人将当初傅晓清所赠银两双倍奉还，聊表感激之情。

　　　　傅晓清当场便晕了过去，高烧三天，危在旦夕。何乃龙得知此事后立即赶到了万花楼，衣不解带地照顾了她三天，待她好转，他已经憔悴不堪，就此病倒。

　　　　后来傅晓清也不知是心灰意冷了还是当真被他感动，总之何乃龙再提起迎娶她之事，她也没再拒绝，只是坚持用牟楷政娘子府上送来的这笔银子替自己赎了身，何乃龙自然是喜不自胜，很快便托了世家老伯钱员外收傅晓清为义女，以便名正言顺将她迎娶过门。

　　　　此后数月，傅晓清倒也安心在钱员外府上单独的别院住下来，一心一意等着嫁进何府，可谁也不曾料到，那何乃龙数月前一场大病，竟就这样去了。

　　　　之后的事上次在万花楼红菱与绿翘已经告诉过万寒旌与顾凌波，照这样来看，傅晓清应当是自愿嫁入何府，但这与她是否会在嫁进门当日就自尽是两回事，施人仰坚持她绝不会死于自尽，这一点万寒旌也颇为无奈。

　　　　不过还有一点奇怪的是，牟楷政为何会忽然翻脸无情，照红菱的说法，他与傅晓清感情甚笃，就算已在京城娶妻，悄悄命人回来替她赎身，然后纳做妾也好，偷偷养在外院也好，不至于要做得如此绝情，况且就算绝情，完全可以像从前数年那般，不给半点消息便是，又何必多此一举，命人回来还银？

　　　　对此绿翘倒是有一番解释：“来人也不曾说是奉牟楷政之命来还银，多半是他还心系晓清，可他娘子善妒，容不得晓清，即便她容得下，晓清又岂是能委曲求全的性子？她那时得知牟楷政竟已娶亲，万念俱灰之下连还银究竟是谁的主意都不愿深究了。”

　　　　如此说来倒也有理，万寒旌蹙眉又问了一句：“来人可曾带来牟楷政书信或便条？傅姑娘当时如何能确定来还银之人就是牟楷政岳家府上的？”

　　　　红菱疑惑道：“信倒是不曾有，可若不是他，还有谁会如此大手笔送晓清这么多银子？况且牟楷政也不是什么达官名人，若不是他想必也不会有旁人冒他之名来还银。”

　第五章　·孺子可教（2）

　　　　这故事太俗太长，顾凌波早听得不耐烦，一直闷头在吃东西，听到这儿才忽然抬起头来问了一句：“傅姑娘与牟楷政之事，除了你们万花楼的人，还有谁知道？”

　　　　绿翘愣了愣，“与晓清交好之人都知道。”

　　　　顾凌波侧头去看施人仰：“你知道？”

　　　　施人仰点头。

　　　　她把头扭回去重新看向绿翘：“施大哥与傅姑娘相识三年，知道牟楷政之事却不曾与他见过，除了施大哥之外，还有谁既不是你万花楼之人，又知道她与牟楷政之事，还曾与牟楷政见过？”

　　　　红菱和绿翘尚未反应过来，万寒旌已经接口答道：“何乃龙。”

　　　　妙极。

　　　　万寒旌眯起眼睛，沉默了一小会儿之后，忽然笑起来，招呼红菱与绿翘：“二位姑娘尝尝我们小白的手艺，这种天就该吃锅子，吃完身上就暖和了。”

　　　　……

　　　　吃完饭，万寒旌同顾凌波一起送她们回去，施人仰留在家中收拾，等红菱和绿翘被送回万花楼之后，万寒旌却不是往施人仰家的方向走，顾凌波忍不住问：“晚上不去施大哥家吃饭了吗？”

　　　　万寒旌不解地看她一眼：“为何不去？人仰难得请客。”

　　　　“可你现在不是往他家的方向去啊。”

　　　　他笑笑，“大过年的去吃饭，总