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　　真TMD贪心不足！白棠冷笑，老子还能输给你这毛头小子？
　　“小小比试，焉能劳动我师傅？”白棠朗声道，“承蒙江南秦家的公子看得起，邀我半月后赴会共赏雕版孤画。”
　　高鉴明和叶启云俱是不可思议：“你？你也被邀请了？”这不可能啊！秦家的公子瞎了眼么？
　　“不如在秦公子的茶会上，你我一决胜负，如何？”既然要玩，就玩个大的！大庭广众之下，江南秦家的宅子，不怕你高家敢动手脚！
　　高鉴明怎容他反客为主？明知这事儿闹大了，也只能硬着头皮上：“好！”
　　叶启云目瞪口呆，咽了口口水：“你，你们，认真的？”
　　练白棠长袖轻拂，声若磐石：“君子一诺，五岳皆轻！”
　　不知为何，高鉴明的背上忽地密密麻麻冒出一层冷汗。
　　叶启云迟疑的问：“那你们，打算比什么？”
　　高鉴明早已盘算过，练白棠跟随大师用功顶多不过一年的时间，如何能与自己多年的功力相比？
　　“做咱们雕版这一行的，一在临摹，二在雕工！练白棠，莫说我高鉴明欺负你。你自己选一项。”
　　白棠轻轻摇头：“既然知道我已拜了名师，高公子还敢这般托大！勇气可嘉。”
　　高鉴明心中一动：“我也不欺负你！你家既然擅作笺纸，咱们就比制薛涛笺！”
　　练白棠忍不住勾了勾唇角，面上又带出那股冷漠与嘲讽：薛涛笺用料讲究，过程繁杂。迄今为止，还是以薛涛隐居造纸的蜀中一带最负盛名。京城不是无人仿制，但色泽总比不过蜀纸的雅致，纸质也不如蜀纸晶莹。至于他松竹斋，做的只是倒卖文房四宝和书本的生意，高鉴明以此为赛，还道不欺负自己，这脸皮，啧啧。整一个千层糕（高）——皮厚！
　　高鉴明不知道练白堂暗戳戳的给自己取了个绰号。心底已然紧张起来！
　　“即如此，我们秦府再见！”
　　叶启云还如梦里，事情怎么就变成这样了？他快步奔回家中，这事一定要告诉父亲，让他尽快抉择，再不可优柔寡断了！


第13章　秦家变故
　　练家二房的大少爷要和高家的大公子在秦家比试薛涛笺的消息，飞般的传入大街小巷！一时在京城的名流雅士间引起了不小的轰动！
　　“这个练白棠，疯了不成？还将事儿引到你的茶会上！”程雪枫好气又好笑，“他哪会做什么笺纸啊！何况还是薛涛笺？！”
　　秦简沉吟不语，执笔在一张光洁莹润的蜀麻纸上下写几个洒脱的大字：君子一诺，五岳皆轻！
　　“秦兄？”程雪枫不解。
　　放下笔，秦简笑问：“能说得出这句话的人，胸中会无成算？”
　　程雪枫面上的嘲弄之色渐收，他想到心底积压已久的疑惑，一阵冰凉的寒意自胸口漫向全身：妖异！练白棠太过妖异！他的变化全从清枫潭落水后而起，没半点渐进的过程。就算有名师教导，也不该如此突兀！
　　“我初来京城，练白棠过去的事不甚了解，与他也只一面之交，但觉此人颇有些深不可测。”秦简微笑的看向面色诡异苍白的程雪枫，“你与他同学一场，他的品性才干究竟如何？”
　　程雪枫磨了磨牙，他不喜背后说人坏话：“他与过去全不似同一个人。”
　　“脱胎换骨？”秦简好奇的问。
　　“与其说脱胎换骨，不如说——”程雪枫顿了顿，“换了个人。”借尸还魂，鬼上身。反正现在的白棠绝不是他过去认识的那个恶心的废柴！
　　秦简搓搓手，眼底兴趣更浓：“看来他的师傅除了学识过人，教导学生的法子也厉害非常。”
　　程雪枫默然。若真寻到这位大师，练白棠的变化还可勉强解释得通。
　　秦简见好友的神色，知道他心中对白棠仍有偏见，温润一笑，不与他争执：“看在他师傅的面子上，练白棠也是未来可期。雪枫，莫欺少年穷啊。”
　　程雪枫这才面色微变，略有所思的道：“你总有道理。”不管如何，眼下的练白棠再不可小觑，也是事实。
　　他换了个话题，笑嘻嘻的问，“你父母此番放你进京，可是为了你们姐弟的亲事？”
　　秦简长眉微挑，目光一时放空，神情略显凝重。
　　秦家并非普通的书香世家，它经三朝，历久弥新。战火与天灾未能阻绝秦家的底蕴，倍出的人才又令秦家在大明建国后风采更甚前朝。惜乎世人只道秦家好，哪知秦家暗里的争权夺势又是何等的残酷！
　　他是秦家长子长孙，上头唯有一个姐姐秦婳。可惜母亲姬氏早逝，父亲在他三岁那年续娶新妇阮氏阿青。阮氏相貌娇好，手段凌厉。散娇作痴的将父亲哄得一颗心全在她身上，一双玉腕又颇有手段，将秦家上下打点得服服帖帖，人人称赞。
　　多年来，阮氏对他们姐弟悉心教养，说一句视若己出毫不过分。但，随着幼弟秦琛年纪渐长，阮氏的心思也渐渐的活络，看着他们姐弟的目光早已不复过往的怜惜疼爱。近年来更是连做手脚，给秦简下了不少绊子。
　　这世上有几人能逃脱权势的诱惑呢？
　　秦简念着十多年的养育之恩、兄弟亲情，只忍声不语。但阮氏却将主意打到了姐姐秦婳的身上。
　　秦婳十六岁那年，巧遇魏国公徐钦。彼时这位武勋世家的年轻国公正经历丧妻之痛。不知为何，竟对秦婳印象颇佳，不久就派人上门求娶秦家的嫡长小姐。
　　秦家自诩名门清贵，素来看不起武将，何况魏国公早不复先帝时的荣光，秦族中的长辈也看不上也很正常。更不提徐钦比秦婳大了整整十二岁！秦家的大姑娘，嫁给一介武夫做续弦，传出去，倒显得秦家在攀权附势了。父亲正欲婉拒之际，秦婳却主动表示，她愿意结这门亲事。
　　这时候，阮氏深悔自己过去将这对姐弟教养得太好，她是真心将秦婳当作一族的掌妇来教导的，所以，聪明的秦婳极能审时度势：养母既然动了争权的心思，她若能嫁给魏国公做夫人，就算是续弦，对弟弟将来接手秦家也是极大的助力！
　　阮氏立即明白养女的心思，急恼之下必然是百般劝阻。不料徐家久不闻秦家回复，揣摩出几分意思，竟软硬兼施：凭你再清贵的人家，也是皇帝看得起、朝庭敬着你而已，若是一朝天子想要颠覆一个没有兵权唯有清贵名声的世族，何其简单：无需逼压，追捧扶持其他的氏族与之抗衡即可！
　　秦家眼看形势不妙，还想淡定处之缓争长短时，皇帝陛下竟然发话了：魏国公岂能无妻？着徐家好生挑选大家闺秀，看中了，他亲自指婚！
　　陛下这一发话，秦家顿时有苦难言：徐钦好手段，一大棒子又加一把糖！威逼利诱全用上了！唉！谁让人家是皇后的侄子呢！不过也让他们知晓：原来魏国公荣宠依旧！
　　秦家正要同意这门亲事时，阮氏出手了：说什么也不能让秦婳嫁到徐家！有魏国公府做后盾，她的儿子如何与秦简一争长短？秦家除了秦婳，又不是没有其他的姑娘，她自己也有长女秦婙，年仅十二，虽然年纪是小了些，但晚几年成亲也不是什么大问题不是？
　　毕竟是自己亲手养大的孩子，阮氏也不欲伤秦婳性命，只计划着让她暂时重病，令这幢亲事不了了之即可。
　　她掌管中馈多年，之前对秦婳姐弟又是一心一意的好，府上自是无人怀疑她的用心。她极顺利的将毒物安排进了秦婳的屋子，不料，秦婳竟毫发无伤！她惊诧之余还没找到原因，来不及想下一个法子，徐家人已经迫不及待的将定亲纳礼的流程走了个遍，给足了秦家面子。族老与丈夫欢喜之余，秦婳更受徐家所邀为徐老太太祝寿，带着秦简离开苏州赶赴南京。
　　车马远去，车内的秦婳和驻足目送他们的阮氏皆是心潮起伏难定。
　　秦婳沉默喟叹：我是您一手教养长大，如今，却要用您教我的东西来对付您了！
　　阮氏立在风中手脚微凉：婳儿未能中招，说明她已经发现了自己的计划。但她却隐忍不发，显然还是念着旧情。人哪，就是不能太重情义了！双方都舍不得下狠手的结果便换来今天这个僵持的局面！忽然嗤的一笑：也罢，且看最后鹿死谁手！


第14章　品茶云间楼
　　练家老宅。
　　练绍荣重重的合上茶盖，面上阴晴不定。
　　才觉得老二这家子懂事了，转眼间又惹了这么个大麻烦。
　　与练家不同，老高家可是南京城里地地道道的雕版百年老龙头。就算是家里的老爷子，也要给高家留全脸面。谁让人家资力深实力强呢！
　　练白棠过去不争气，除了夜宿青楼那事，其余不过是小打小闹，无伤大雅。今儿个倒好，竟然直接和高家的人对上了。薛涛笺，呵，薛涛笺是那么好做的么？
　　忍不住一把摔了茶杯怒骂：“高家和练家多年来并驾齐驱，不分高下。现在倒好，练家的名声竟然要败在练白棠这臭小子的手上了！”
　　偏偏高老头儿还客气的给自家老爷子招呼：“年轻人的事儿让他们自个儿解决，咱们吃瓜看个热闹就行。”
　　这不是明摆着告诉自家老爹：咱们的孙子要打擂台了，您也别闲着，出来溜溜吧！
　　练老爷子闻讯后嘿了一声：“高家还是有些本事的。练白棠，就是做出浮雕花笺的二房那个大孙子？”
　　“是他。”
　　“哦。”练老爷子拿起一只小小的青花瓷鸟食罐放在眼底审视，笑咪咪的道：“让年轻人折腾去。我呀，还是逗逗鸟儿玩玩蛐蛐。”
　　事以至此，练绍荣也没辙。练白棠这小子现在主意大得很，又有个着实厉害的师傅，说不定还真有几分把握。骂归骂，还是派人给他送去许多调染薛涛笺所需之物。
　　练白棠颇为感动，送来的花汁制作精良，大伯用心了！
　　“这是凤仙花汁！”白棠轻嗅香味，“这是栀子和木芙蓉的花汁。这是防蛀的黄檗汁。大伯想得周道，堂兄，代我谢过大伯。”
　　练平江见他对这些原料如数家珍，又惊又奇。心底的担忧不知不觉少了些许，笑眯眯的问：“还需要什么物料不？父亲说了，你有需求尽管提。”
　　白棠微笑道：“必不会跟大伯客气。”这位大伯，可比原主的便宜老爹好太多。估摸着，练绍达那家伙，巴不得自己输惨了，趁机抢回松竹斋呢。
　　送走堂兄，焦虑不安的苏氏从后堂转了出来：“白棠，你真要和高家公子比试？”
　　“娘不用担心。”白棠柔声安抚她，“我既然敢应试，就有把握赢他。”
　　“可是——”苏氏瞪圆眼急道，“你哪会染纸啊！”
　　“娘忘记了么？我有位非常厉害的师傅哪。”庆幸自己编了个师傅的存在，不然，他还真不知如何应对诸人的怀疑。
　　苏氏哦了声，面容稍缓：“那位许师傅也太厉害了吧？怎么什么都会……”她画音未落，已见白棠取了毛笔沾了芙蓉花汁染在白色的笺纸上。
　　白棠神情专注，待纸半干后，拎起两角放在窗前的阳光下审视，他眉尖微蹙，瞧得苏氏莫名的心慌：“怎么了？”
　　白棠答非所问：“京城中，最好的茶楼是哪家？”
　　“茶楼？”苏氏楞了楞，“若说茶，云间楼的茶是数一数二的。不过嘛，真正上品的好茶，还是在书香世家和皇亲贵胄的手上。”
　　白棠漫声应声道：“是啊。”他收拾起物件，道，“娘，染薛涛笺还差一样原料，我外出找找。”
　　苏氏望着女儿颀长的背影，思虑重重：白棠像是遇到了什么难事？可恨自己帮不上什么忙！唉，就算赢了这一局，那下一局呢？他毕竟，是个姑娘家啊！
　　白堂自出松竹斋后，径直去了云间楼。
　　云间楼是文人雅客汇聚之地，茶香幽远，氤氯渺眇。不设大堂，只有雅室。每间雅室傍有书斋，文房四宝各色书笺一应俱全。另有一名面貌周正的青衫小童伺侯茶水。
　　白棠轻撩衣摆，姿态闲雅的坐在竹榻上。榻上一张乌木方案几，上设茶盘。盘中青瓷茶具一套，圆肚茶壶体形优美，五个茶盏只核桃般大小，轻薄如蛋壳，阳光洒过，莹莹欲透。因天气炎热，室内还置有冰块。
　　小童子暗暗称奇：怎么练家出了名的败家子竟也有这等雅兴到自家喝茶？
　　忽然想到他的风评，背梁泛寒：别是想到茶馆里来寻乐子吧？他虽是茶童，但相貌秀雅，难道是让他看中了？一时战战兢兢，忍着嫌弃与担忧，勉强笑问：“练公子想喝什么茶？”
　　白棠随口道：“洞庭碧螺、敬亭绿雪、徽州松萝，皆可。”
　　小童愕然，暗道：他竟还通晓这些茶叶的名字！
　　“公子稍候。”小童先盛水于红泥炉上烧煮，再取出几只甜白瓷刻不同花卉的小茶罐放在边上备用。
　　白棠瞧着小童灵俐的手脚，暗赞：云间楼教出来的童子，姿态颇有几分雅趣。
　　水未开，他从书架上挑了本《茶经》翻阅。小童无意间抬首，便见他半倚靠背，双目轻垂，一双色浓形雅的长眉直飞入鬃，鼻挺且直，轻薄的唇色自带嫣红。说不出的闲雅俊美，一时竟看呆了！
　　壶水噗噗噗的顶着茶盖，白棠长睫如羽扇轻启：“水开了么？”
　　“哦！”小童蓦然回神，不好意思的红了脸。忙殷情的烫了茶具，泡了茶，稍凉后，奉上道：“公子请品品。这是今年的春茶碧螺。”
　　白棠拇指、食指捏杯沿，中指托杯底。他一出手，便让小童暗暗惊讶：三龙护鼎，他是懂茶的。再见他一小杯茶分了三口，气息平和，端正自然。心中不禁为自己方才的胡乱猜测羞愧：看来自己是误会他了。
　　白棠似笑非笑的望着他：“春茶？”
　　童子心下一咯楞，瞪着双眼睛不安的左顾右盼。喃喃的道：“春，春茶。”
　　白棠舌尖轻点齿尖，发出啧的声轻响。
　　“你们用的水，是什么水？”
　　童子松了口气，侃侃而道：“我们的水，是从定山寺观音阁下卓锡泉中取来。甘冽清凉，比之寻常井水泡出的茶更添三分香色。”
　　练白棠若有所思的道：“怎不用白龙泉的泉水？”
　　南京三泉：白龙泉、珍珠泉、卓锡泉。以白龙山龙泉苑泉水为首。
　　只是龙泉苑已经成了皇家禁地，通常人根本近不得身。
　　童子笑道：“龙泉苑的水，几人能得？那是皇亲贵族才可享用的贡水。”
　　白棠嘴唇轻扯：“真无人能得白龙泉之水么？”
　　童子踌躇道：“或有官员可得一二。前阵子听说秦大人家中得了太子殿下赏赐的龙泉水。但，我等凡夫俗子，实难求得一壶半碗。”
　　“哪位秦大人？”
　　“文华阁大学士，秦轩秦大人。”
　　“秦轩？”练白棠蹙眉沉吟，依稀想起，这位秦大人文武双全，乃当世名士，也是出自江南秦家。是朝堂上最年轻的文华阁大学士。专职辅导太子朱高炽读书，是枚妥妥的太子党。以秦家在天下仕子间的声望，秦轩为太子朱高炽积累了不少人气。
　　若他没记错，秦简还要唤他一声三叔！
　　白棠忍不住微微一笑：倒是巧了。


第15章　徐裘安
　　茶童小心的问：“公子，若喝不惯这茶，是否要换个茶叶？”
　　白棠略略点头：“换。”心绪已经飞转起来：他不认得秦轩，但可以从秦简着手哪！只是，如何打动这些世族子弟呢？
　　金银珠宝他们压根不在意，古董书画自己一时半会儿也寻不到能让他们为之动心的珍品。白棠沉思间，松萝茶的香味扑进他的鼻子。他心中登时一动，松萝？或许，有个办法可以一试？
　　“童子，这儿可有‘日铸雪芽’的原茶？”
　　童子急忙收回目光：“没炒过的茶叶么？有是有。我家老板会自己制茶。不过，您要它何用？”
　　白棠只道：“替我包上五十斤。”
　　童子诈舌惊道：“哪有这么多？！”
　　“三十斤，不能再少了。”白堂掏出一张银票。“可够？”
　　童子瞄了眼银票金额，苦笑道：“我帮您问下管事。”
　　一刻钟后，童子帮他打包了新鲜茶叶送来。开门时，隔壁茶室传来几声清晰的惊慌的叫唤声：“三爷，别啊——”
　　“三爷三爷，您手下留情！”
　　童子手一抖，险些撒了茶叶，面孔苍白的道：“混、混世魔王？！”
　　练白棠惊讶扬眉问：“谁？”
　　童子还未回答，一声肆无忌惮满是冷嘲的笑声响起，随即是少年特有的清亮的嗓音：“瞧把你们紧张的，不就是幅破画嘛！”
　　“三爷哟，那可是文同先生的《红竹》啊！您，您轻点拿啊——”
　　嗤的一笑，少年语态慵懒又不可一世的道：“爷我管他文同武同，小爷我看得上的，废纸也能成珍品。小爷我看不上的，吴道子的画也不过故纸一堆！”
　　练白棠倒抽一口凉气，细长的凤眼睁到极致：好大的口气！
　　童子正要关门，却见白棠下榻趿了鞋，踱到了门口。
　　隔壁终于有人忍不住怒吼：“姓徐的，你到底想如何？！”
　　“方怀钰，你别急啊！”少年郎轻轻一笑，“啧啧，让我