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　　“暂时，也只能这样了。”吴嬷嬷隐隐觉得哪里有些不对劲，一时又想不起来。
　　倒是秦南星听了妻子含泪的一番话后，久久无语。
　　这是他最不愿见到的妻子的选择。阮氏初见这些名单时，明明是欢喜的，却在得知是婳儿搜寻的人选后，立即变了主意。这说明，妻子在防备婳儿！
　　她为何要防备婳儿？
　　秦南星面无表情的盯着阮氏风情万种的脸宠：“你能这么想，也是好事。只是婙儿嫁在苏州，稳是稳了，但跟她姐姐比，总是差了一截。”
　　阮氏何尝甘心？她自然希望婙儿嫁得更好，最好是嫁个比魏国公府更高的门第给儿子撑腰！
　　说什么不舍女儿远嫁，不过是权宜之计而已，等过了这茬，她再替秦婙好好寻户人家！
　　“夫君说我胸无大志也好，没有远见也罢。我总觉得苏州就是天底下最好的地方，人杰地灵。婙儿离得我们近，嫁个书香门第的好男子，未偿不美。”
　　秦南星唔了声：“你再好好想想。现在定下亲事还来得及。明年陛下迁都，大半的皇亲贵胄都要随行到北京。再想给婙儿寻亲，可就没那么容易了！”
　　阮氏面色微变，却依旧坚定的道：“婙儿不远嫁！”
　　秦南星缓缓点头，意味深长的道：“你不后悔就好！”
　　阮氏大约不会料到，不知不觉中，她已在继女的手上吃了大亏。待一年后她再要想给秦婙议亲时，千挑万选的几位少年，竟皆是当年秦婳所提人选且多数已定好了亲事。她忍气再选，竟没有看得上眼的，生生耽误了女儿的终身大事。那时方知，自己是中了秦婳的奸计了。
　　秦婳收到父亲的回应，阮氏的反应不出她所料。
　　“可惜了。”秦婳拈着枚棋子垂眸叹息。“我可是真心给妹妹寻了这些好人家。如今，唉！”
　　她选的几户公子，皆是南京城内百里挑一的好人家！家世人品样样出众，绝没半分不堪之处。但那又如何？阮氏敢赌一把吗？她必然不敢赌，所以最后，秦婙与南京城内最优秀的男子只能是失之交臂。
　　坐在棋盘另一边的秦简，淡漠轻笑。
　　“你和若瑜的亲事，稳了！”秦婳落了一子，笑容满满。
　　秦简温雅的面容微红。这次回家，他惊讶的发现，自己的回雪院里多了个丫鬟芳草！
　　芳草长得分外的妖娆美丽。在一群相貌清秀的丫鬟的衬托下，就算淡施脂粉也难掩其天生丽质。
　　秦简屋里头的大丫鬟告诉他：“芳草是夫人特意送进院里来的。”
　　秦简大怒：阮氏在他屋里头塞了妖里妖气的女子，安得什么心？
　　“阮氏不会那般愚笨。”秦婳分析与他听，“这么直的鱼钩，不是她的风格。”
　　秦简不解：“那她是什么意思？”
　　秦婳想了想，蹙眉道：“我一时也猜不透。你再观察几日。”
　　秦简只好抑下满心的不舒服，强忍了那时不时在他面前搔首弄姿的芳草。
　　没几日，芳草在晚间伺候他读书时意图勾引他，被他借机怒斥了一顿！关进了柴房。
　　没想到的是，阮氏没出面，倒是他父亲命人接走了芳草，随后拉着他一通瞎扯：“阿简啊，你年纪不小了，眼看就要定亲，有些事，也该知道怎么做了。”
　　秦简自然是满心莫名，茫然问：“是儿子哪里做得不好么？”


第108章　秦简的春天（二）
　　南星无语的瞧着他：要不是阮氏前阵子说阿简屋里的丫鬟没一个开脸的，他还以为阿简口味较重，也不至于让阮氏挑了府里头最妖娆的丫头送给他！
　　“你——你已经大了！眼看就要定亲，有些事吧，还是得尝试一下——”
　　“哦。”秦简大概明白了，父亲是觉得他办事太过保守不够大胆？当即道，“儿子明白了，必不让父亲失望！”
　　秦南星瞪着他：“你真的明白？”
　　秦简重重点头：“明白！”
　　“那就好！”南星瞧瞧他，咄了声，明白个啥呀！这傻小子！
　　秦简还在思量是不是《金刚经》的事儿进展太慢令父亲不太满意时，又一个漂亮丫鬟送到了自己的屋里。
　　这一回，连他两个大丫鬟都明白是怎么回事了！个个燥得小脸通红！
　　某些大家族的男子在定亲前，都要选个通房丫头陪睡，试试男子的功能是否健全，有无什么难言之瘾。
　　秦家的规矩比较严，试睡主子的丫头当然是不能有身孕的。同时，任务完成后，必须离开秦家，免得给未来夫人添堵！
　　秦简终于明白了父亲口中“尝试”之真意！整人人都不太好了！
　　“奴婢名叫如意。”丫鬟有股天然妩媚之姿。“是夫人留下的人。”
　　“母亲的人——”秦简怔了怔。
　　生母姬氏去世后，身边的仆从有的放回了老家，有的回了姬家。只有那些年纪尚小选来给儿女做伴的孩子依旧留在了秦府。
　　如意也是在回雪院长到十一二岁，阮氏见她生得格外出挑，怕她勾引秦简，才将她调到了别处。
　　父亲特意选了如意给他，也是想让他放心。他亲娘留下的人，安心用！
　　秦简没辙，只好收下了如意。
　　屋里头多了个以睡到自己为重任的丫鬟，他哪还敢在自己院里多呆？每日若无事就往自家的藏书楼里躲。
　　秦家有幢天下学子无限向往的藏书楼：天一阁。
　　占地半亩的三层书楼，书海浩瀚。
　　“白棠哪儿来的消息，硬说我家的藏书阁里有那种东西——”他飞快的翻阅着各种杂记、游志，一目十行，寻找着需要的书藉。每日都要呆到傍晚才离开。
　　这日回到院里，两名大丫鬟早备好了晚***心的伺候他食完饭，消食之后，又唤品雨备水沐浴。
　　待他披着厚实的棉衣踏进卧室，突然间身体僵直，双腿定在了地上动弹不得！晕黄的灯光下，他的床上竟半躺着名身娇体弱的美貌姑娘！不由自主的，他的目光飞快的从她**的胸膛及白嫩混圆的大腿上掠过，一时面孔血红，怒唤了一声：“品雨？！”
　　床上的姑娘捂着脸，娇声道：“少爷莫叫了！品雨不会来的！”
　　“什么——”秦简脑子混乱中，咬牙切齿的道，“谁许你这般放肆！”
　　如意也是被老爷夫人逼得没法子，羞惭道：“少爷！老爷说了，这是府里的规矩。如果您不喜欢我，可以再换人来。但是，这事儿您是逃不开的！若是因此传出什么不好的话来——请少爷恕罪，这是老爷教我说的！”
　　他爹不好意思亲自跟他说这些，只能让如意传话！
　　秦简听得呆怔：如意说得倒是实话。但他——
　　“大少爷——”床上的姑娘甜甜的叫着，“您对如意是不是不太满意？”
　　秦简看向她，又是一怔。
　　如意本就拉低的亵衣已跌落双肩，白嫩得发光的肌肤，胸前的丰满再也遮挡不住！
　　秦简身不由己，一步步的走向她，坐在床边。
　　如意媚笑如丝，欢喜又羞涩的伏在秦简的肩头：“少爷！”
　　秦简提起手，从她娇嫩的脸庞滑到细长的颈间，又落至她锁骨，如意身子轻颤不止：毕竟，她也是第一回　做这等事。胸前蓦的一暖，她再也克制不住的低吟：“唔，少爷——”
　　感受着女子娇美鲜嫩的身躯，秦简低声道：“你叫如意，我记得你。你是我母亲留下的人，小时候伺候过我。”
　　如意忍着身子的战粟：“少爷记得奴婢，奴婢好高兴！”
　　秦简微微一笑，蓦地捏紧她的下巴：“如意如意，如我心意，真是个好名字！你这般的人才，原该配个合适的小子，当个正头夫人，怎么接了我这不讨好的差事？”
　　如意睁着眼道：“能够伺候少爷，怎么是不讨好的差事？如意荣幸之至！”
　　秦简望着她的眼睛，不解的问：“族里的规矩，宗子在成亲前，是不能有通房的。更不可生下庶出的孩子。所以，你肯定要被送出秦家。”他低低一笑，“难道夫人没跟你们解释明白？”
　　夫人自然解释得清楚，陪少爷三个晚上，每日都要喝避子汤。三日之后给一笔丰厚的银子离开秦家。她原本也不是甘心的：自认相貌在府里是头一份的姣好，白白伺候少爷一场还要打发出府？
　　夫人给她时间考虑，全凭自愿，并不勉强。
　　一日，她在园里干活时，听得几个丫鬟在偷偷议论给少爷选通房的事儿。
　　“若能选上我就好了！”
　　“你傻了呀？在秦府寻个好小子嫁了也比拿着银子回家里让兄弟盘剥来得强啊！”
　　如意心有戚戚，她家里四个姐妹，一个弟弟。父母眼里女儿是草儿子是宝，她若带着银子回家，说不定银子被他们抢走，人也要被再卖一回。
　　“那就不回家罗！”一女压低声音，“有银子还怕不能过日子？再说了，万一我能怀上孩子呢？”
　　“越说越荒唐了。那是要喝避子汤的！”
　　不料那女孩得意一笑：“避子汤也有失灵的时候。”她声音更低，“我听说只要服避子汤后立即吃丸药，便能化解避子汤的药效。”
　　如意猛地瞪大眼睛：如果怀上孩子，那就完全不一样了！
　　“糊涂！”另一女子惊惶失措，“怀上了若被发现，你留不住孩子还要受回大罪！”
　　“怎会？吃了避子汤，嬷嬷们才不会再留我两个月验身呢。”女孩得意洋洋，“等我躲乡下生好孩子，过个两三年再带回秦家——秦家是最重面子名声的，他们绝不希望事情闹大，肯定得认下我和孩子。那时，就算是庶子庶女，也能挣份家产嫁妆了。”
　　“你——你想得真多！”
　　“富贵险中求。唉，我想得再多也没用，这等事，反正是轮不到我的。”
　　如意听得心头狂跳！她自持美貌，早有攀权附贵之心，奈何被阮氏管得死死的，寻不到半点机会。如果真能生下儿子，这孩子就是秦家的庶长子！她就算是个姨娘，也是秦府的大姨娘！何况她是姬夫人留给儿子的人，秦简怎么也不会亏待她吧？
　　只是她们说的化解避子汤药效的药丸，不知是什么名字？
　　她借机出府办事时，跑了趟附近的药房。偷偷问了店里的伙计。那伙计一听她的话，面色微变，当即摇头，连道药房没这种东西。
　　可耐不住她又是试探又是纠缠影响店里的生意，最后伙计给她施了脸色，在药房后门递给她一瓶药丸。再三叮嘱：喝避子汤前先服一丸，服完避子汤后再吃一丸。否则解不了药效还会伤身。
　　这瓶药花了如意六两银子，她如获至宝，兴奋难抑。


第109章　睡成
　　“少爷莫多说了！”如意伸手探入秦简的衣襟，摸到他温热的身子时，更是心头火烫，“如意爱慕少爷已久，还请少爷成全如意！”
　　秦简由她脱了自己的亵衣，启唇一笑，笑不及眼底，伸手拉下了床边的锦帐。
　　不多久，屋里传出羞人的动静，外边守候的品雨和两个大丫鬟，皆松了口气。
　　夜半，秦简叫了两回水，只留品雨在外边伺候。
　　几人想着少爷是第一次，热情些也正常。
　　俩丫鬟更忍着笑意：少爷只让品雨伺候，是不好意思见她们呢！
　　天亮时分，阮氏的吴嬷嬷亲自验过了喜帕，见如意一副羞涩的妇人样，长长的吁了口气。
　　三日后，如意被一顶小轿，送出了秦家。
　　阮氏得知秦简没有任何异样，照常带着人视察蚕室，胸口一塞：“那可是他亲娘给他留下的人！”
　　吴嬷嬷垂眸不语：其实夫人若不是变了心意，大少爷对她，真如对亲娘一般。
　　“我算是看明白了。阿简是个天性薄凉的。”阮氏秀眉微拧，“眼底只有秦家、只有他的宗子之位！这样凉薄的孩子，我对他再好，到头也是一场空！”
　　吴嬷嬷没敢接口，只道：“好在少爷还是要了她。”
　　阮氏面孔一缓，吐了口浊气。这么多日子来，总算有了件顺遂的事儿！
　　吴嬷嬷皱眉道：“夫人，蚕室这块儿一直是二少爷管着。大少爷突然插手——他是不是又有什么打算？”
　　阮氏绞着帕子冷笑道：“他是宗子。秦家将来什么不是他的？别说他只是去视察蚕室，就算要接管蚕室，夫君也不会拦着。”她皱眉问，“琛儿呢？”
　　吴嬷嬷苦笑道：“大少爷叫了二少爷一块儿去的蚕室。夫人，莫急。出不了事儿。大少爷不敢拿自家的生意陷害二少爷的。”
　　阮氏眯着眼睛笑道：“阿简太过谨慎，我倒希望他做些手脚呢。”蚕室里的女工，她早已做好了打点。不怕秦简动手，只怕他不动手。
　　直到午时，秦琛才笑容满面的回府。
　　“娘。”少年郎清秀颀长，眉目肖似阮氏。“今日我可是长见识了呢！”
　　吴嬷嬷倒了杯热茶给他：“少爷忙了半天，喝口茶再说话。”
　　秦婙掀了帘子款款而入：“哥哥最爱大惊小怪，一丁点的事儿，便叫着长见识、涨学问！”说毕，笑伏在阮氏的膝头。
　　阮氏掩面轻笑，指尖抵着女儿额头道：“有你这么埋汰兄长的么？”
　　秦琛不好意思的挠了挠头道：“我可没胡说。今日大哥带我去蚕室，与我讲了许多育蚕缫丝的学问和典故，连蚕室里的师傅都听得津津有味呢！”
　　阮氏笑容微收。蚕室里的工头都在，谅秦简也不敢乱教儿子。
　　“行了，吃饭吧。”阮氏意味索然的命人布菜。
　　秦琛瞥到今日的桌上有道八宝鸭子，忙道：“大哥最喜欢食这道八宝鸭了，吴嬷嬷，有给大哥留一份么？”
　　秦婳待嫁，足不出院。秦简自回府后，常与父亲商议族内要事，分析南京的情况，鲜少回内宅用餐。
　　吴嬷嬷瞧了眼夫人，笑道：“留了留了。我的小少爷，您尽管吃吧！”
　　秦琛这才动起筷子。
　　此时一院之隔的书房里，南星父子与秦轩坐在温暖的围炉边，吃着暖炉，一边咝咝的叫辣，一边飞快的落箸。
　　抿了口黄酒，秦轩惬意无比：“陛下明年迁都。迁都之前，必要解决了汉王一事！”
　　秦南星唔了声，卷了块羊肉：“陛下再舍不得汉王，也不能带着汉王迁都！否则置太子与何地？”
　　“兄长可是没见过汉王殿下在皇帝面前耍赖哭求的模样。”秦轩不屑的轻哼，“他若是硬不肯就藩，皇帝也拿他没辙。”自己与皇后的亲儿子，又没犯什么错。不过是舍得不离开繁华的京城而已。皇帝又能如何？
　　南星皱紧眉头，瞧向一声不吭的儿子：“阿简，你有什么主意？”
　　秦简迟疑了一下，停箸道：“汉王殿下脾性暴燥！陛下还是燕王时，他已恶迹斑斑。但他确有战功，靖难之役中救过陛下的性命。又是皇后嫡子。虽然近年来行事颇有收敛，那也是江山易改本性难移。”
　　秦轩挑了下眉：“江山易改——”
　　“天欲使其灭亡，必先使其疯狂。”秦简沉声道，“三叔，近来你们逼得汉王太紧了。”
　　秦轩恍然大悟，拍掌笑道：“阿简说得对！”
　　南星骄傲的看着儿子：“阿简不枉南京此行。”
　　“这事交由我来办。”秦轩抚掌道，“年后我便写信给太子，咱们好好的放纵汉王一回！”
　　“只是咱们在北京也无根基。”南星笑问，“你们想想，什么产业可率先移往北京？”
　　“父亲。”秦简笑道，“秦家最大的产业，便是秦家这三百多年的世族声望！”
　　秦轩笑骂道：“别跟你爹玩机锋。有什么主意尽管说。”
　　秦简不好意思的道：“我听白棠提及过，北京有座香山。秋日时分红枫漫遍山野。可与南京栖霞寺的秋景媲美，是个极风雅的地方。”
　　秦轩不解：“那又如何？”
　　“白棠还说，北京不似江南之地，汇聚名师大儒，但将来必将是各地学子聚集之处——”
　　“——办学！”
　　南星与秦轩异口同声。
　　“香山书院。”秦简微笑道，“书院学子不分身份贵贱，有才者，皆可就读。无钱付资费者，可供奖学金——”
　　秦轩懵了下，很快意会：“好主意。”
　　秦简又道：“白棠还说，我秦家在兰雪上赚了太多钱，已经遭人妒恨。办学即可提高咱们的声望，也能为陛下培养学子出份力。是件名利双收的好事。”
　　秦家多有饱学之士，更有名宿大儒。凭秦家的声望，延请各地名师也非难事。香山学院不开则已，开必轰动！
　　大事商定，三人间的氛围登时轻松了许多。
　　秦南星想到儿子已知人事，定亲的事也实在拖不得了。他和儿子都看中了阮家的大姑娘阮若瑜。但是原配姬老夫人那边，也传过话，说是湘湘大了，今年的家宴要让表兄妹俩好好认个亲。
　　这两家论家世，其实差不多。都配得上阿简。但是眼下的情形，若瑜却是最稳妥的选择！只盼姬家不要死缠烂打，坏了秦家大事！


第110章　受邀栖霞寺
　　南京。
　　松竹斋的院子已让苏氏布置得喜气洋洋，红彤彤一片。白棠瞧着家家户户买暴竹、贴春联，暗想：要不是天寒地冻我懒得发这个财，春