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素手匠心-第15部分
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正巧，叶士宏也在铺子内办事，见到白棠，小眼大亮，一张胖圆脸笑得过分欢喜：“白棠贤侄！今日怎有空上我家铺子来啦！快坐快坐。唉，快给公子泡杯茶！”
白棠受宠若惊：怎么退了亲，待遇反倒更上一层？失笑道：“叶伯伯不必客气。”
雅致的内堂会客室，管事奉了香茶，叶士宏才笑道：“贤侄要买木料，派人来说一声就是。”迟疑了一下，又问，“如若我没记错，上回你已经买了不少梓木吧？”
白棠抿了口茶：“正是。”他此来，另有目的。
叶士宏意外的瞅了下白棠，试探的道：“照理说，才这些时日，之前的木料应当用不了多少吧？你今儿个又要买——不是我家没货，你家堆得下？”
这是实诚话。白棠也正在为此事犯愁。
“多谢叶伯伯提醒。白棠此来，正是想寻个仓库。”
叶士宏更加惊讶：“仓库？你想要多大的仓库？”
白棠当然是希望仓库越大越好。但是这话说出去必然会引起不必要的猜忌与麻烦。一时迟疑，笑了笑道：“不用很大。半亩就够了。倒不是只用来放木料的，我家的松竹斋生意越做越好，进的货色也越来越多，迟早要寻个仓库。”
叶士宏频频点头笑道：“恭喜贤侄，生意兴隆啊。只是城里郊外，这般大小的仓库据我所知，暂时并无空余。”
白棠长眉微紧，麻烦了呢。
“不如这样吧，我先替你寻一寻。若有合适的，再通知贤侄，如何？”
白棠讶异于自己竟得到前亲家这般礼遇，心底也颇高兴，笑道：“多谢叶伯伯。”
正要起身告辞，耳畔忽然听得一声婉转低问：“父亲可在？”
白棠不觉浑身骨头都酥了几两：阿哟喟，这声音，又柔又媚，不知是何等佳人？
叶士宏眼珠子微转，扯了笑道：“哟，阿樱来了！”
第34章 秦婳病发
叶家的小姐，叶樱！
白棠立觉不妥，已经退亲的两人在这种情况下见面，实在有点儿怪异。但已来不及了，人随声至，帘子掀起，一名粉衣少女迈入屋内。抬头见到白棠，顿感意外，飞红了面颊，却不忙不乱的施了个风情万种的礼，款款退了出去。
白棠前世见识过的美人不计其数，自然羞涩还是娇揉造作一眼便瞧得分明。他这位前未婚妻，人如其名风流娥娜，宛若枝头娇粉的花儿般教人忍不住心生怜惜，实则极富心计。方才她那一抬头、先施礼、再退离，也不知事先采排过多少回。流畅自然，一气呵成，十分到位。可惜，眼底的算计还是逃不过白棠的锐眼。
之前的好感与愧疚灰飞烟灭，白棠对此类女子避如蛇蝎：消受不起！
叶士宏瞧不出白棠的喜怒，笑着解释道：“让贤侄笑话了。阿樱是我从小就当成管事主母教养的。常跟着我到铺子里学生意。城北原本有家小铺子，我命阿樱接手时，那铺子半死不活。结果她只用了半年时间，铺子就开始赢利了！”
白棠满口称赞：“小姐能干。”心思飞转，叶士宏对我说这些做什么？难不成，他叶家还想再续前缘？不应该吧？！
顿时惊吓得不敢再作逗留，匆匆告辞。
他走后，叶士宏转进另一间屋子，女儿正立在窗前，注视着白棠离去的身影，神情怔忡，怅然若失。
“阿樱。”
“爹。”叶樱淡淡的应了声，含笑自若的道，“他怎么和传说中的完全不一样？”竟然是这般俊俏英美，气质如玉的翩翩少年！哪有半点传闻中的不堪？！
加上他在秦家的茶会上赢了高家公子，声名大作，人人赞他才华横溢，不鸣则已一鸣惊人。叶樱的心，立时有了微妙的动摇。
唉，早知如此，当初就不该急着跟他退亲了。仅和秦家合作茶叶这项生意，白棠便能坐拥千金！
“白棠命好。”叶士宏低叹，“遇到了一个化腐朽为神奇的师傅。”
叶樱咬唇不语。
茶会至今已半月有余，向来粘得她极紧的高鉴明却再也没来找过她。想来是输给了练白棠，不好意思来见自己。还是迁怒，恼了她？
父亲得知比赛结果后，悔得捶胸顿足，一个劲的念道：“早知他不是池中物，我怎就没耐心再等一等呢？唉！”
叶樱原先为白棠竟敢赢了心上人十分的恼怒，今日来此，是因为铺天盖地的溢美之词勾起了她的好奇，不料一见之下，她竟左右为难，难以取舍起来。浑然忘记了，自己已然和白棠退了亲。
叶士宏不欲让女儿太难过：“阿樱，人各有命！”
人各有命？叶樱心底忍不住掠过丝冷蔑：真要认命，她早死了！
白棠离了叶家铺子，手心不知不觉捏了一把冷汗。今后叶家，怕是不能再来了！
他一时半会儿寻不到仓库，木料的事只能暂且放下。回到家中，收到了秦简的口信，第一批兰雪茶成功制成，已送往南京，择日请他品验。
白棠大喜：银子啊！憋屈了这么久，总算能大展伸手！
到了约定之日，他换了身新制的淡绿云纹细棉长袍，一只小巧的碧玉发冠拢紧长发，身上挂了枚磨成椭圆状，腻如奶油的鲜黄琥珀，再度来到了秦家的大门前。
不知是不是错觉，今日秦家的门卫仆从个个神情紧张，似乎有些异样。
走在长廊上时，一名酱紫衣袍的老者铁青着脸与他擦肩而过，身边跟着名神情慌恐的年轻女子，单肩背着一只木箱。
秦简步履踉跄的跟在他们身后，双眼通红，面容惨白，竟连迎面走来的白棠也视而不见。
白棠略惊，拦着他道：“秦兄？！”
秦简这才恍过神，强自镇定也掩饰不住他的慌乱：“练、练公子。你怎么来了？”顿时想起什么，苦笑道，“实在对不住，家中出了些意外，今日不能招待你了！”
白棠想起方才的匆匆离去的两人，心念疾转：“刚才那位是大夫？可是家中有人重病？”
秦简声音哽咽：“此事不太方便，容我稍候再叙。”
白棠足下不稳，惊退了一步：秦大人若是生病，这府里必然乱成一团。但现在看来仍是井井有条。而秦简这般讳莫如深的态度，只怕生病的人，是秦大小姐！不由变色道：“怎会如此？大夫怎么说？”
秦简定了定心神，摇头：“现在还不能确诊。练公子，失陪！”
白棠瞧他步履零乱的往外跑，上了马车，唤了声“鹤同医馆”，知他是去寻大夫了。心中又惊又忧：不过月余的时间，秦大小姐怎么会突然病重致此？
人家小姐的情况，他又不能多问，问了对方也不会告诉他，一时也是忧心如焚。
那样一个清雅绝俗的女子，不该年华早逝！
没几日，秦家大小姐患病的消息竟传遍了南京城。只是小姐生得什么病，大伙众说纷纭，皆在猜测，一定是极凶恶的大病，没看秦家连宫里的太医都请了几回么？
江南秦家和魏国公府，一时都乱了套。
秦南星正忙着兰雪茶的事，惊闻长女病重，原是打算放下手头的事欲前往南京探望的。但阮氏备好了行装，劝他道：“你是一家之主，一族之长。兰雪茶正是关键时刻，此时离开十分不妥。信中只说婳儿得了奇病，暂时并无性命之忧。你且放心，我亲自去南京照顾婳儿，先确诊了是什么病，对症下药最要紧。”
秦南星也的确脱不开身，感激的拍着妻子的手：“多亏有你。”他这辈子最正确的决定，便是续娶了阮氏，后宅太平，子女安康。
阮氏叹道：“你我多年夫妻，还说这些子见外的话。”
秦南星诚挚的道：“我知道你是最贤慧最淡泊名利权势的。但琛儿渐渐大了，我们也该早些为他准备。你放心。我必会给他备下一份丰厚的家产，足以让他三代无忧。”
阮氏心中一跳，心底感激、不愤、无奈全涌了上来。她的丈夫，竟从来没有想过让琛儿取代阿简！掌心刺痛，面上嫣然一笑：“江南秦家家主，还能饿死自家的儿子不成？”
秦南星伸手点了她的额头，笑骂：“尽贫嘴。”
傍晚，阮氏带着两个嬷嬷四个丫头，坐着车马出城了。
她的儿子秦琛坐在后头的马车上，女儿秦铮依偎在她身边，好奇的问：“娘，大姐真的病得很厉害么？”
阮氏摸着她的乌黑细软的长发，叹道：“是的。”
秦婙睁大眼：“可是，她明年就要嫁给魏国公了呀！”
阮氏目光微闪，语带怜惜的道：“那又有什么法子？都是命啊。”
秦婙咬了咬唇，十三四岁的姑娘在母亲刻意的教养下已经有了些城府。她低声问：“如果姐姐就此病逝，大哥会很伤心的。”
“胡说什么。”阮氏嗔道，“你姐姐福大命大，吉人自有天相。”
秦婙伏在母亲柔软的腿上闭眼小寐：从小，她就生活在秦婳的阴影下。世人眼中只有琴棋书画样样出众的姐姐，全然忘了秦家还有个小小姐。她委屈，姐姐能有今日，还不都是娘的功劳？最可恨的是，娘亲对她与自己一视同仁，明明自己才是她的亲女儿啊！好在近年来，娘亲渐渐有了变化，她能够察觉得出。娘亲对秦婳姐弟，已有很大的不同。
或许，秦婳的这场病，也在娘亲的意料之中呢？
她嘴角微微勾起一抹甜美却渗人的淡笑。
第35章 魏国公的决定
魏国公府。
徐钦得到秦婳病重的消息时，第一个反应竟不是为秦婳担心，而是怀疑她这病是真是假？
毕竟自己算是借势压人，连逼带诱才令秦家同意将嫡长女嫁给他。若是秦婳表面同意，暗里作手脚拒绝这幢亲事也不是不可能。他立刻请了宫里宫外的名医替秦婳诊治。然得到的结果，令他心神大乱！
“麻疯？！”他瞪大眼睛，厉声喝问大夫，“你确疹无误？！”
大夫垂首道：“宫里已经来了几位太医替秦大小姐诊断。都与老夫的诊断一致。确是麻疯无疑！”
徐钦手脚冰凉心乱如麻，胡乱挥了手让大夫离开。呆坐在书房中，只觉漫天的黑暗将他吞噬，绝望中他想起第一次见到秦婳时的情形，秀雅无铸的少女在江南烟雨中的一叶扁舟上执伞而立，风拂杨柳面，吹皱他一池枯水。
他打听到她的身份，原本不想委屈她嫁给自己做续弦。但得知她是由继母养大，继母待她极好。想来她必然能体会为人继母的难处与责任，他想着，为了自己两个孩子，他也要将她娶进门！
谁知——他捂住眼睛，遮掩眼底的泪光。
天妒红颜，他注定孤独终老？
许久，轻微的推门声轻响。
“儿啊。”老国公夫人挟一身金戈戎马的凛冽及金贵冷傲之气，缓步行到他身边。眼底有一抹痛惜之色，缓缓开口。“婳儿的事娘已听说了。你可想好如何处置？”
徐钦沉默了片刻，坚定的道：“娘。孩儿不孝——她既然跟我定了亲，我便不能弃她与不顾。”
老夫人双目含笑，赞许道：“中山王之后，自是有担当的人。话虽这么说，但麻疯病人要与世隔离。恐怕不用多久，秦家的人就要接她回乡了。”
徐钦顿觉毛骨悚然：被隔离的麻疯病人，最终只能等死！秦婳这样的天之娇女如何能承受那般屈辱的生活？
“说来也奇怪。”老夫人沉吟道，“近来并没有听说京城有麻疯流行，秦大小姐又深居简出，怎么会染上这种病？”
母亲的话听得徐钦也起了犹疑之色：“您是怀疑——”
老夫人摇摇头：“也只是猜测。”
徐钦当机立断道：“咱家在京郊有幢温泉小墅，打扫干净了，立即接她入住养病！”
秦轩府邸。
秦轩俊朗的眉目清冷阴沉。
大侄女的病实在来得蹊跷！病症也古怪。大夫请了一个又一个，一见秦婳就惊慌不定的断言是麻疯！秦轩年轻时读书涉猎极广，觉得秦婳的情况与麻疯还是有些不同的。奈何大夫们一口咬定，都说皮肤这般形态，除了麻疯别无其他可能。让他们尽早将病人隔离为上！免得到时候传染了家人！
眼见天仙般的大侄女奄奄一息，除了脸上稍好些，全身肌肤灰肿，条条缕缕，触目惊心。秦轩心痛焦虑却无计可施。
秦简要急疯了！也不知是谁将姐姐生病的消息散了出去。不得已他通知了父亲，只怕阮氏就要行到南京了。到那时，姐姐最后的结局便是被阮氏送回江南关在冷宅中与世隔绝的慢慢痛苦至死！他的姐姐，秦家最出众的嫡长女，怎能落到这般凄惨的境地？
怕什么来什么，次日清早，阮氏的车马停在了府外！
阮氏一下车便红着眼眶直接奔向了秦婳的卧室。
一阵伤心欲绝的恸哭声：“我的婳儿，你怎生病成这样？！”
秦婳苦笑的看着阮氏，无力的猜测她的伤心有几分真几分假？
然而阮氏不顾仆从的劝解，亲自照顾她的起居。令本已脆弱不堪的秦婳对她筑起的防备之心立时倒塌！
饶是秦简之前怀疑过姐姐的病是阮氏做的手脚，此时此际，早感动得将那怀疑抛至脑后：有哪个继母能够在麻疯面前不顾自身安危的照顾继女？
连秦轩也叹息道：“你们能得阮氏为母，幸事也！”
秦婙一听姐姐患的是麻疯，吓得连自个儿的屋门都不敢出。秦琛见妹妹这副模样，也不好多说什么，毕竟那是麻疯哪。只是不明白，母亲为何要带妹妹来南京？大姐病成这样，妹子也不好逛街玩耍，反而还要担惊受怕。何必？倒是他此次同行，是父亲的意思。大哥大姐感情深厚，大姐病重，大哥必然会放下手头的事悉心照顾。故父亲让他暂时接手大哥手上的活计，主要便是兰雪茶的后续推广和《金刚经》的刊印。
母亲望着他的眼中满是期盼，他自己也知道，这是个绝佳的表现能力的机会。他也想着好好作为一番，替父亲与大哥分忧。
尽管阮氏照顾得无微不至，但秦婳的病依然渐渐加重。大夫几次提醒：快将她送离南京，若是传染出去酿成大祸，秦家承受不起这个后果！
诸人无奈之下，只好决定将秦婳送回秦家偏远的宅子隔离养病。秦简此时已经顾不得太多，义无返顾的随行照顾姐姐。至于魏国公那边，也只能如实相告。这场亲事，眼见是无望了。
秦简想到他走后，兰雪茶还未给白棠一个交待，便约了白棠在茶肆见面。
他情绪低沉，心灰意冷，见到白棠时，强作精神。
白棠忧虑秦婳的病情却不便开口，也不知该如何劝慰他，两人相对无言的品了半壶茶，秦简方勉强一笑，道：“今日，我是来向你辞行的。”
白棠倒茶的手腕略微停顿：“令姐的情况——”
秦简强咽下喉咙泛起的酸痛：“我要送她去江南老宅养病。这一去，没个一年半载，我是不会出来了。”
白棠英挺的长眉轻轻一扬，心中骇然。竟要将人送回去养病？还要秦简陪着一年半载？秦小姐到底患了什么重病？他思绪转得飞快，古时能教人讳莫如深又需静养的病无非就那几种：天花梅毒风疾麻疯肺结核——秦小姐自然是不可能患梅毒的，以他对女子的认知，秦小姐明显还是个处。肺病嘛，上回见到小姐时，她完全没半分咳嗽憔悴的样子。
白棠止不住的面色大变！不禁颤声问：“到底是什么病？”
秦简闭上眼，眼角泪水滑落！
“家姐红颜命薄，此生命运多戗。”秦简咬牙恨道，“只恨苍天不公！”
果然是绝症！
白棠如遭雷轰，想到秦家的能耐，宫里的太医估摸着都请了个遍，自是不会出错。他心中难过已极，狠狠的咬了记后槽牙！
两人皆心痛难抑，最后还是白棠有气没力的道：“你们何时出发？我来送送你。”
“明日一早。”秦简抹了眼泪苦笑，“你来送行也好。兰雪茶之事，我已交接给了我弟弟秦琛。他虽然比我小了两岁，但也是极稳妥的人。明日正好介绍你们认识一番。”
白棠长眉拧得更紧：秦琛，就是秦简那位同父异母的弟弟吧？不禁提醒他：“兰雪之事你若放手不管，可就便宜了旁人啊。”
“来日方长。”秦简起身告辞，少年清朗削瘦的背影，倍觉寂寥。
白棠亦是心神不安，脑海里一片混乱。他前世除了翻过几本古藉医案当消遣，对医术一窍不通！难道，就眼睁睁的看着一条美好的生命消失于眼前？
耳畔忽然响起一道威严响亮的呼喝声：“国师下朝，众人避让！”
第36章 阻拦
茶肆所在之处车水马龙，颇为热闹。国师宽大舒适的马车显然有些难以行驶，又怕伤到路边的摊贩，因此放慢了速度。行人纷纷避让，等白棠脑海中意识到“国师”二字的意义时，匆忙抬头，只见车驾已近，一阵风吹起车帘，露出半截赤罗衣的一品文官朝服，及一双上了年纪但保养极好的白玉温润般的手。手中，横着一
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