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第一卷　正文　第5章　知人善任

　　　　果然，事情好像真的往好的方向在发展着。

　　　　没几日，锦心便带着几个长工突然造访翠竹苑，往院子里搬了一整套全新的家具、被褥。稍有损坏的门窗也仔细敲敲打打地检修了一番，重新刷了一层漆，整个院子焕然一新。这番动作不仅让惜儿吃惊不小，檀芮自己也被吓到了。

　　　　“锦心姑姑，你这是做什么？”

　　　　锦心笑道：“是太太的意思，自从那日，太太这才发觉以前疏忽了你，你这院子的确太陈旧了，这才让那些没见识的贱骨头欺负到头上来。这些东西都是太太赏给三小姐的。”

　　　　檀芮心下一阵感动，道：“劳太太费心了。”

　　　　锦心只是笑笑，“我今日前来还有其他事，那便是丫鬟的事宜。”说着，蕙兰已经领着约莫十一二个丫鬟走了进来，个个面带稚气，都是十二三岁光景。她们神色肃穆，行为动作规矩有礼，不似此前她院子里那些那般懒懒散散。

　　　　锦心道：“这十二个丫鬟是我重新挑选的，个个都是得力的，今后便交给三小姐差遣了。其中这绿枝是丫鬟中最年长的，跟小姐同岁，行事也最为老练，心思缜密，善指挥。这冬蝉虽贪吃了些，却也对吃食颇有研究，教她负责吃食方面再适合不过。这巧珠则是最机灵慧智的，一点就通。这几个是最得力的，小姐可根据她们擅长委派任务。”

　　　　檀芮顺着锦心所指，只见那绿枝着一件淡绿色的罗裙，双眉弯弯，小小的鼻子微微上翘，脸如白玉，委实生得好，有一股沉静之感。

　　　　冬蝉颜色稍逊，却胜在满脸慧黠，鹅蛋脸上有一股小小的酒窝，微现腼腆，孩子气极重。

　　　　而那巧珠一双大眼乌溜溜地，满脸精乖之气，的确像是机灵的人。

　　　　锦心冲丫鬟们训话道：“从今日开始，你们便是这翠竹苑的人了，凡事需听命于三小姐，三小姐为人仁厚，若你们不感恩戴德反而逾越了主仆界线，看你们有好果子吃！”锦心言辞犀利，委实起了震慑作用，丫鬟们恭恭敬敬地道：“是。”

　　　　锦心交代完便要走，临走时她不忘又嘱咐了檀芮一番：“三小姐，莫忘了那日奴婢跟您说的话。”

　　　　檀芮微微点着头，道：“多谢锦心姑姑指点，檀芮不敢忘。”

　　　　说着，锦心和蕙兰便告退而去。

　　　　丫鬟们还垂手而立于院中，不敢造次。檀芮扫了她们一眼，道：“今日你们到了我的院子便是有缘，只要你们全心全意待我，我虽没有才能，但只要我有饭吃，就绝不会让你们喝粥。”

　　　　丫鬟们又恭恭敬敬道了声：“是。”

　　　　“好，今日便给大家分派职责。我这院子种了很多竹子，每日需打扫落叶，那些花花草草也需要时常修剪，谁比较擅长？”檀芮问道，底下一片安静，没人敢做声。

　　　　檀芮便又道：“我不是什么豺狼虎豹，你们初到我这院子，我们互相都不熟悉，如若我随意指派只怕不能知人善任，于你们于我都无益，与其如此，还不如由你们来告知我，我再根据你们所长进行安排。”

　　　　她的这番话说出来，这才有三四个丫鬟怯怯地举起了手。

　　　　檀芮满意地露出一抹笑道：“你们站出来，站到右边。”

　　　　檀芮又道：“吃食，既然锦心姑姑推荐了冬蝉，那便由冬蝉负责好了。”

　　　　冬蝉满脸喜色，露出一个甜甜的笑，嘴角的酒窝越发明显，显得格外可爱，她甜甜道：“谢谢小姐。”那声音极甜极清，令人一听之下，说不出的舒适。

　　　　“你一人自是忙不过来，再安排两人与你一道，你们两个，那你们三人便一道负责我们院子的吃食。”

　　　　“绿枝，巧珠，你们二人与惜儿一道近身服侍我。绿枝较老练，院子里大小琐事便由你负责管教，小事你做主，大事向我禀报。巧珠你便负责卫生，我这院子虽不大，也有大大小小十来间，总得时不时好好打扫才是。”

　　　　二人福了福，领命而去。其他丫鬟尽数安排了打扫卫生、跑腿和守门口通报来客等职责。如此一番交代完毕，大家也快速地回归各自岗位各司其职了起来。

　　　　惜儿一直站在檀芮身旁，看着檀芮镇定自若，有条有理地安排着，满脸惊羡。她奶声奶气地道：“小姐，你好厉害，跟以前不同了。”

　　　　檀芮知道她的意思，却故意挑眉道：“你的意思是我以前很不厉害咯？”

　　　　惜儿生性自带三分憨态，凡事总是当真，她以为檀芮生气了，便慌忙道：“小姐，奴婢失言，奴婢该死。”

　　　　檀芮看到她这番心思简单，全然不会揣度人心，一时想到了哥哥，心里生出一丝怜爱，她在惜儿的鼻子上刮了一下，道：“傻丫头，我开玩笑的，我哪有那么小气。”

　　　　惜儿立时破涕为笑，嗔怪道：“小姐真坏，故意骗我。”

　　　　清宜堂。

　　　　正房厢庑游廊，悉皆轩峻壮丽，格外气派。

　　　　这便是霍氏的居所，不论是装饰、面积、风景皆与刘氏的月华堂不相上下。

　　　　那正房内更是样样精品。只见外厅茶几上放着梅花式洋漆小几，右边几上文王鼎，匙箸香盒，左边几上汝窑美人觚，内插时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。

　　　　霍氏和一名十三四岁的妙龄女子坐在里屋，说着什么。

　　　　那霍氏端的生得一副妖媚模样，肤色白嫩，脸上薄施脂粉，眉梢眼角，皆是媚意，乍一看只道是二十出头的少女，却没曾想已然是三个孩子的娘亲。

　　　　与她并排而坐的，便是她的大女儿郁檀舒无疑。可惜的是，郁檀舒竟没有遗传娘亲那番绝色容颜，只落得个端正规整之色，倒是她使小性儿时微微撇嘴的习惯增添了几分灵动。

　　　　霍氏满脸忧色道：“我听说这几日刘氏身边的锦心往那翠竹苑跑得勤快得紧，不仅张罗着把里里外外重新装潢了一番，还悉心挑选了一批得力的丫鬟到她院里。那翠竹苑的丫头一直是刘氏的心头刺，这些年都是冷处理，不知她今日此番反常意欲何为。”

　　　　檀舒只顾着吃放在茶几上的甜点，含糊道：“娘亲多虑了吧，一个不得势的落魄小姐能掀起什么大风大浪。”

　　　　霍氏见她这般没吃相，面露愠色，训斥道：“真是没规矩，哪个小姐像你这般满嘴塞满东西还张嘴说话，也不怕喷人一脸唾沫星子。”

　　　　檀舒被训斥得有些不悦，喝了一口茶，好容易将嘴里的糕点咽了下去，顺了口气，道：“这不是只有娘亲在嘛。”

　　　　霍氏看着女儿平凡的脸，又见她这般不成熟，满脸无奈，叹道：“怎么生出你这般没脑经的。”

　　　　檀舒撇了撇嘴，没说话。娘亲总是喜欢这般斥责她。

　　　　霍氏心里还在想着刘氏这番举动的含义，总觉得不简单。她和刘氏斗法斗了这么多年，她虽然承蒙老爷雨露恩泽，在外人看来她更得宠，但实际上，刘氏却一直掌管着这后院的大权，老爷对她的能力也颇为赏识，她凡事都得步步小心才是。

　　　　“你爹爹和哥哥约莫着这几日便从京城回来了吧。”霍氏道。

　　　　早在半月以前，郁坤泽要往京城面见圣上，参加百官琼林宴，他一个地方官能参加，足见皇上对他的器重，想来日后调往京城不会远了。官员们都会趁机带上自己的儿子，以期露露脸，为将来打下基础，郁坤泽便也带上了三个儿子一同前往。

　　　　檀舒此时又往嘴里塞了一块糕点，她见娘亲问她话，便赶紧把嘴里的糕点咽下去，道：“我听管家说，那日收到爹爹的书信，也就这几日就能到了。”

　　　　霍氏面露期待的神色，“你哥哥素来聪明，深得老爷赏识，此番进京，如若他能一鸣惊人，我的脸上也就有光了。”

　　　　檀舒嗯嗯啊啊地应着，她的心思全然落在桌上那份吃食上。

　　　　霍氏想到什么，又道：“舒儿，你明日到翠竹苑去瞧瞧，看看有什么端倪，我总觉得刘氏这番举动不简单。”

　　　　檀舒皱着眉道：“你总是这番疑神疑鬼，翠竹苑那破地方我可不想去。”

　　　　霍氏脸上登时露出黑线，“要是我像你这番没脑筋，我们娘儿几个早就被吞得连骨头都不剩……”

　　　　檀舒见她又要说教一番，她赶紧道：“我去就是了。”

　　　　这时，一个丫鬟来报：“夫人，雯小姐醒了，正吵着呢。”

　　　　霍氏站起身来，道：“一个个都是不省心的，我过去瞧瞧。”

第一卷　正文　第6章　上门挑衅

　　　　翠竹苑那群丫头中，略通笔墨的便只有绿枝和巧珠，檀芮便让她们两人在边上伺候着。笔墨在案，一人研磨，一人铺纸，檀芮大笔一挥，便写下了“翠竹苑”三个大字。

　　　　檀芮的书法从小便有底子，娘亲陈氏未落魄前是颇富才情的大家闺秀，后来的姨娘邹氏也通笔墨，因而她便学了来。

　　　　巧珠脸上露出笑来，道：“小姐写得真好，苍劲中又带着一丝女性的柔美，真真是棒极了。”

　　　　檀芮也忍不住笑了，“嘴真甜。”

　　　　绿枝却只是在一旁安静地研磨，不言不语。过了一会儿，她道：“小姐，瞧着也快到正午了，我去瞧瞧冬蝉她们备食的情况，小姐今天早上只吃了一块糕点，想来也差不多饿了。”

　　　　檀芮眼神里露出欣赏的神色，她的确是有些饿了，她点头道：“去吧，这里有巧珠就行了。”

　　　　短短的两日，她的确从她们行事的细节中看出了她们迥异的性格。巧珠人物其名，不仅手巧，嘴也巧，夸人能夸到点子上。绿枝却行事稳重，做事妥帖，心思缜密，不露痕迹地把人照顾到最妥帖。惜儿则心思简单，单纯憨厚。冬蝉对吃食着实有研究，且是到了精的地步，这几日的菜谱着实精致了许多。

　　　　绿枝出去没一会儿，院子里便传来一阵清脆的声音：“我道这翠竹苑有了什么翻天覆地的变化呢，原也还是这般寒酸。”

　　　　檀舒着得极艳，上身是一件白蝶穿花大红洋缎窄袄，下着翡翠撒花罗裙，脚踩粉色软底绣花鞋，无不是精致的布料。她说这话时，嘴角又不自觉地微微撇着。

　　　　她身旁的贴身丫环香菱也一副瞧不上的神色，道：“是啊，比小姐的凝香阁可差远了。”

　　　　绿枝看到了她们，她识得这位面带不屑的小姐，她不卑不亢地走到跟前，恭敬地行礼道：“奴婢见过二小姐。”

　　　　檀舒斜眼瞟着这个长相俊俏的丫鬟，心里生出一丝嫉妒，哼声道：“你们这翠竹苑装修寒碜就算了，礼节也这般上不得台面，门口也没个人迎着，站了那么久也没个人请我进去坐。”

　　　　绿枝脸色一变，那守门的丫头跑哪里偷懒去了。

　　　　绿枝很快恢复了平时的神色，道：“是奴婢们的失职，二小姐请到里屋坐。”

　　　　檀舒又冷哼道：“本小姐屈尊来这里，哪轮到你这贱婢来迎我，你们家小姐呢，叫她出来迎我。”

　　　　绿枝早就耳闻这位二小姐性格张扬无理，今日见识，委实如此。她面不改色道：“恕奴才斗胆，二小姐与我家小姐是姐妹，从辈分上来说是平辈，这郁府并没有此等规矩。”

　　　　檀舒脸上一阵怒意，没想到一个小小的奴婢竟然敢这般顶撞她，她扬起手便要给绿枝一巴掌，她的手扬在半空，檀芮厉声喊道：“住手！”

　　　　大家的视线转到檀芮身上，檀舒的眼神发生了变化。檀芮一直称病不出门，久未见却没想到她变得如此美艳。她面带微怒，还有些许刚毅，眼神凌厉地扫视着她，檀舒竟有些矮了气势。

　　　　檀芮道：“姐姐因为何故生如此大的气，若是我的丫鬟们不懂规矩，冒犯了姐姐，还望姐姐息怒。”

　　　　檀舒怒意不减，反而因为嫉妒，怒意更增，道：“这个没规矩的出言顶撞我，我教训教训又如何？”说着又要把手挥下去。

　　　　檀芮抢道：“姐姐三思！”

　　　　檀舒动作又停了下来，檀芮镇定地开口：“刚刚姐姐和这贱婢的话，妹妹也听了一耳朵去，的确是弊院怠慢了，这点姐姐教训得极是。但妹妹心里也有些不舒坦了，丫头所言合情合理，实在不知哪里就引起了姐姐如此激愤。他日若叫旁人听了去，倒坏了姐姐的名声，说姐姐恃宠而骄，来我这翠竹苑生事，欺负我这没娘亲的妹妹，非要我出来迎你呢。”

　　　　“你……”檀舒被她气得说不上话来。

　　　　檀芮故意继续说道：“不过应该是妹妹多虑了，就算姐姐打这丫头几巴掌，想来府里的人也只会道姐姐是好意帮妹妹管教下人，又怎么会乱嚼舌根说你存心欺辱呢。怕只怕叫太太听了去，太太一向治家严明，传到外面的话不知道被传成什么样，万一太太听信了丫鬟们的一派胡言，难保不怪罪下来。不过姐姐也不用担心，反正姐姐有姨娘撑腰，也无须惧怕太太，就算传到了爹爹耳中，姨娘也定能帮姐姐搞定。”

　　　　檀芮的一番话说得檀舒脸色一阵红一阵绿，手悬在半空怎样都不是。

　　　　巧珠和惜儿忍不住偷笑，绿枝脸上露出惊讶之色。

　　　　檀舒没想到，平日里一声不响，唯唯诺诺的檀芮，怎么一下子变得那么伶牙俐齿。

　　　　檀舒狠狠地甩下手：“檀芮，算你狠！”她转而向香菱斥道：“我们走！”

　　　　檀芮微笑：“姐姐这次来有什么事，不进去坐坐吗？”

　　　　檀舒理也不理，快步走了出去。

　　　　檀芮看着她的背影，心里一阵冷笑。

　　　　从小到大她便是如此跋扈，对她们兄妹二人颐指气使，以前她总是逆来顺受，如今，她不想再做那个任人宰割的人了，不论是对丫鬟，还是对这些有意欺辱她们的姐妹。

　　　　巧珠道：“小姐，你刚刚真厉害，气得她脸都绿了。”

　　　　惜儿也高兴地附和：“是啊，我从来没见小姐这般有气势，小姐以后就该这样。”

　　　　绿枝走了过来，冲檀芮行礼道：“多谢小姐替奴婢解围。”

　　　　檀芮把她扶了起来，说道：“你为了维护我才顶撞她，我谢谢你才对。绿枝，谢谢你。”

　　　　一时主仆二人感觉心里阵阵暖流。

　　　　檀芮想到了什么，道：“今日轮值守门的两名丫鬟呢？为何门口一个人都没有。”

　　　　绿枝道：“奴婢不知，今天早上已经安排了。”

　　　　她们正说话间，几个丫鬟捧着吃食与冬蝉一道回来了，其中便有轮值的守门丫鬟。绿枝问道：“这是怎么回事，你们两个为何私自离开岗位？”

　　　　那两个丫鬟见到大家都在，吓得脸都绿了，有些结结巴巴地说：“我，我们本来守着，但冬蝉说，今天吃食做了些新花样，比较多，她们不好拿，便唤上我们一道前去，我们想着，平日里院子也不大有人来访，便，便去了。”

　　　　冬蝉也感到似乎发生了什么事情，赶忙也跪了下来，道：“是奴婢把她们叫去帮忙了，奴婢该死。”

　　　　“今日二小姐来过，借着没人迎她刁难小姐呢。”巧珠道。

　　　　檀芮看着她们，缓缓道：“无规矩不成方圆，那日我便说过，私自擅离职守要受惩罚，今日我若不惩戒你们，便是朝令夕改，还如何管教你们。”

　　　　惜儿看着檀芮，她深深感到，小姐已经变了，变得成熟了，学会了赏罚分明，而不是一味宽容退让，对于小姐的这种变化，惜儿心里暗暗高兴着。

　　　　檀芮继续道：“梦兰，英月，冬蝉，每人均罚俸半月，另每人守门一个月。”

　　　　她们面色难过，却只得低眉顺眼地道：“是。”不敢多言。

　　　　院子里的其他丫鬟都被震慑住了，赶紧忙着手头的工作，不敢怠慢。

　　　　晚上，檀芮让绿枝把她们三人叫到了里屋，道：“我今天这般罚你们，你们可有不服？”

　　　　她们低低地应答：“没有，小姐教诲得是。”

　　　　檀芮神色凝重地开口：“我之所以罚你们，是因为你们真的做错了，如若我今日不罚，他日便会有其他丫鬟懈怠偷懒，到时候我还如何整治得了？以前我便是一味宽容，最后，唉。”

　　　　檀芮从抽屉里拿出三个小袋子，分别递给她们，“你们的份例本来就不多，被我罚了之后只怕会越发拮据，这些你们拿着，给你们补上。希望你们记住这次的教训，莫要再犯。”

　　　　她们三人看到小姐这番举动，心里阵阵感到，自然是不肯接，最后被檀芮硬塞给了她们，说道：“若真的心存感激，今后便好好做事，不要偷懒。”她们连连点头答允。

　　　　绿枝看着小姐的侧脸，初次见面只道她是柔柔弱弱任人欺负的失宠小姐，几日下来，却发现了她性格里的那股不屈和慧智。她的预感告诉她，小姐今后一定会有大的成就。

第一卷　正文　第7章　京都归来

　　　　那日檀舒受了气，便满腹委屈地向霍氏哭诉檀芮的总总不是，本想得到霍氏的安慰，却反倒被她狠狠训斥了一番，说她“过分张扬，不该摆谱的地方老是摆谱”，且她是交待檀舒去打探刘氏这番举动的意图，却被檀