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　　“怎么会呢？元柔平日都是弟妹教养，跟弟妹亲近也是自然的。她这么乖巧，都是弟妹的功劳。”这韩氏虽说是小地方出来的人，说话却一点也不小家子气，是个厉害人物。
　　一句话，竟然把元柔这些无礼的举止怪罪到龙氏的头上。
　　大房的人，果然都是不怎么样的。
　　元宁冷眼在一旁瞧这韩氏，正缩在一旁，却被大姐一起拉到了屋子中央。
　　“大伯母。”
　　韩氏一个一个的认：“这就是元祯、元……元慈、元宁还有元……”
　　龙氏道：“淳。”
　　“这名字一多，我就记不住了，这一看都是好孩子，我没什么好东西，就给你们包了几个红包。”韩氏站起身，挨个给二房的孩子发红包。
　　元宁接过来，拿在手里，分量不轻。
　　“多谢大伯母。”
　　盛家的孩子们拜过之后，夏吟秋也出来给盛敏中和龙氏问安。
　　龙氏压根不知道她的存在，没准备礼物，只能将手上的玉镯子取下来，塞给了她。
　　认过亲之后，盛文中与弟弟互说了一些旅途上的事，便带着大房离开了，特意叫了元柔一起过去。
　　到这时候，元宁终于看到盛元柔的脸上，现出了一些难堪。
　　“唉，也不知阿柔这孩子能不能转过这弯来。”龙氏看着盛文中把元柔带走，没来由的担忧起来。
　　这么多年的相处，她早就把元柔当作自己的孩子一样疼爱。
　　“大伯不会因为这事罚她吧？”元慈也有些担心。
　　盛敏中道：“无论如何，新嫂子是大哥明媒正娶的夫人，该有的礼节还是要有，我想，元柔自己会明白的。”
　　“这事你以前知道吗？”龙氏问。
　　盛敏中摇头：“今年我与大哥往来的几封书信里，他都没提过。大哥的事也好，大房的事也好，大哥自有主张，你往后，莫要越俎代庖了。”
　　龙氏知道他在说元柔的事，心里不服，却实在没理。
　　当初是元柔没娘，爹也不在身边，如今正房有了夫人，哪还轮得到她这个婶婶来管。
　　一时间，屋子里的气氛有些郁结。
　　“爹，娘，有件事我想跟二老商量一下。”盛元祯见状，便站出来转移话题。
　　“说吧。”
　　“你们还记得陆行舟吗？”
　　盛元祯话一出，元宁便如同一只受惊的兔子一般竖起了耳朵。
　　陆行舟，这当口，怎么好端端的又提到陆行舟了？
　　“当然记得！”龙氏道，“老爷，这个陆行舟可是我们家的大恩人！”
　　顿了顿，龙氏转向盛元祯道，“怎么，他遇到什么麻烦了吗？”
　　元宁腹诽：他能遇到什么麻烦，不给人制造麻烦就不错了。
　　“那倒没有。”盛元祯道，“我昨日上街去书坊，正好碰到了他，就顺道聊了几句家常，互拜了早年。您知道的，他是泓远大师的弟子，从小在皇觉寺长大，身边没有什么亲人。今年过年他不回皇觉寺，一个人在这边，所以，我一时冲动就自行做主，邀请他今年来我们家一起过年守岁。不知二老是否会怪罪！”
　　“这怎么会怪罪呢！祯儿，你做的很好。那件事……我一直找不到机会好好感谢他，你把他请到家里来，是再好不过了，是吧老爷？”龙氏激动地说完，转头看向盛敏中。
　　盛敏中点头，对陆行舟表现出了极大的兴趣：“我很早就听说这位少年神探，一直想见见，如今他还是我盛府的恩人，那就更要见了。”
　　盛元祯接着便开始说起陆行舟那些事迹，听得盛敏中连连点头，元宁木在一旁。
　　见……
　　陆行舟……
　　元宁站在一旁，瞬间便天旋地转了。


第38章　军户
　　腊月二十七。
　　因着临近年关；　龙氏总算给元宁放了假；　许她每日读半天的书、歇息半天。
　　这会儿她午睡刚醒，伸伸懒腰，决定去大姐的院里坐一坐。
　　坐到妆台前；　细叶和春风两个人一个给她梳头；　一个给她上妆。
　　这俩丫鬟原是一直在屋外伺候的，原也没什么指望；　只老实干活儿等着将来配了小厮嫁出去。谁知姑娘屋里的两个大丫鬟接连出了事，把她们俩提了上来。如今都听着国公府中意姑娘，举荐姑娘进宫给公主做伴读，将来说不定要同国公府结亲；　前程好着呢！
　　原来细叶和春风会的东西少；　这阵子经常跟着元宁去元慈的菁菁轩，卯足了劲儿跟着荷风多看多学，如今对各项差使都游刃有余。
　　“姑娘；　今儿风大；　穿这件百蝶穿花的云锦袄如何？”春风从柜子里找出两样来；　提到元宁跟前比划，“再配这暗花细丝褶缎裙。”
　　元宁扫了一眼，满意地点头；　站起身让她们伺候更衣。
　　“姑娘这气色；　是越来越好了。”
　　“姑娘原先太白了，虽说好看，可还是如今这红润的脸色看着更好。”春风道。
　　元宁转过头；　往镜子里的自己瞄了一眼：“我现在不白了吗？”
　　“也白，也白。”
　　“原先姑娘身子不好，一直都是苍白着，现在也白，就跟你每日喝的牛乳似得，白得好看。”
　　元宁捏了捏脸颊，的确跟牛乳一般的滑。
　　她看着俩正在忙活的丫鬟，心中忽然一动。
　　“你们，跟呦呦园的秋月熟悉吗？”
　　春风摇摇头。
　　细叶道：“我跟秋月是一块儿进府的，那年人伢子带了十个丫鬟过来，夫人就留了我和她。”
　　“这么说你跟她很熟悉了？”
　　“以前活儿不多的时候常在一块儿说话吃东西，如今伺候姑娘屋里，活儿比从前多，也就没怎么说话。姑娘怎么突然问起她了？”
　　“就是突然想起来了，随口问问。”元宁说罢，便披上了狐狸毛斗篷出门了。
　　心里却悄悄的活动开了。
　　以前没往这边想，是因为身边没什么可用的人，碧玉自不必说了，丝绦是个沉不住气的。春风和细叶则不同，春风泼辣些，细叶温和些，但两个人其实都很细心，只要足够忠心，都能办事。
　　他们俩一进府就在蓁蓁院里伺候，上辈子一直到元宁出嫁前，也没有出过什么岔子，后来两人都嫁了人出府，自己做点小生意。
　　既然细叶跟秋月有些交情，那么就可以加以利用。
　　如今她们跟在自己身边的时日还不多，需要等待合适的时机。
　　还没走进菁菁轩，便听到里面传来兵器的碰撞声。
　　大姐又在做什么？
　　元宁好奇地走到院子门口，正好看见元祯和元慈拿着剑在过招。
　　元慈正好一剑往这边扫来，虽然跟元宁还隔着几尺的距离，但元宁仍然感到一阵冰冷的劲风从脸上划过，吓得她本能地捂住脸。
　　“哈哈，离你老远呢！瞧你没出息的模样！”元慈见穿得圆滚滚的妹妹站在门口捂脸，显得整个人更圆了，顿时忍不住大笑起来。
　　元宁听见她笑，把手放下来，故作生气道：“寒冬腊月的，你们俩都不觉得冷吗？还练什么剑？”
　　“就是冷，才活动活动。你一天到晚缩在地龙上面，自然不懂了。”
　　“我才不信！”
　　“真的不冷。”元祯走过来，伸手往元宁的脖子窝一点，元宁赶紧缩脖子，正好把元祯的手指卡住。
　　嗯，的确热乎乎的。
　　“你身上到有点凉，进屋吧。”说着，元祯便把元宁提溜儿进了屋。
　　元宁一进门，就看见桌上摆着一张帖子，“这是什么？”
　　元慈皱了皱眉：“荷风，我不是让你收起来吗？”
　　方才元祯元慈兄妹要练剑，荷风忙着指挥丫鬟们把院里的冰除了，还没忙得过来。
　　元宁眼睛尖，一眼就看到帖子上面印着谢氏的族徽，抢在荷风前面把帖子抓了，一边看一边念起来。
　　“哦？是蕴宜姐姐写的？邀请盛府姊妹……正月十五……一同看灯……国公府马车来接……蕴宜。”
　　谢蕴宜邀请盛府兄妹一起看灯？
　　平心而论，她们跟谢蕴宜的交情并不深。若是谢蕴宜邀请自己，那可能是因为要进宫伴读一事，但她现在是把帖子给大姐，也就是说她最想邀请的人是大姐……
　　元宁心中一喜。
　　这说明常云已经把话带给了谢檀，而谢檀也有所行动。
　　“太好了，有蕴宜姐姐的帖子，娘肯定允许我出门看灯！”元宁拿着帖子，立即高兴的跳起来。
　　元慈见状，伸手把帖子夺了过来，“谁说要去了？”
　　元宁顿时一脸失望：“不去吗？为什么呀？元宵花灯一年就这么一次，哥——”元宁拉长了声音向元祯求助。
　　“难得过年，就一块儿出去玩会儿呀。”元祯只好帮着劝说。
　　“玩玩玩，你就知道玩，看来上次的事一点记性都没给你长。”元慈怒道。
　　提到这件事，元宁突然就想起盛元康来，也不知道他这会儿在哪儿。
　　他又没有亲人，会在哪里过年呢！
　　元慈见她呆了，以为自己触到了她的伤心事，顿时有点愧疚，
　　元祯忙劝说道，“阿慈，这次是在京城，再说了，又不是宁儿一个人去，有你在，有我在，还有国公府那么多人，不会出事的。宁儿在家里闷了这么久，开春又要进宫，也就这么一次出去玩的机会了。”
　　元慈想想也是，见元宁的表情依旧有些伤感，便道：“不让她出门是娘的意思……”
　　“那咱们一块儿去找娘。走，宁儿。”盛元祯便一手拉着一个妹妹，往外面走去。
　　等到元宁回过神，发现姐姐竟然已经被说服了，又欢喜起来。
　　盛元康的事虽然担心，但她鞭长莫及，只能等消息。
　　“二少爷好，大姑娘、三姑娘好。”走到正院，就看见刘嬷嬷和许嬷嬷都站在门口。
　　元宁疑惑，什么人在里面？连这两位嬷嬷都被打发出来了。
　　元慈问：“谁在里面？”
　　许嬷嬷道：“夫人叫了二姑娘进去说话。”
　　“二妹？昨日娘不是说今日找新伯母喝茶吗？”元祯疑惑。
　　“是去找了大夫人聊天，夫人才刚回来，二姑娘前脚刚进去呢！”
　　元慈皱眉：“神神秘秘的，那个大伯母到底跟娘说了什么？我进去瞧瞧。”元慈生怕那日见面时元柔不肯改口惹怒了韩氏，那韩氏定然今日又在言语上刻薄龙氏了，只想进去问问。
　　刘嬷嬷忙伸手拦住：“夫人说了，谁都不让进。”
　　见刘嬷嬷和许嬷嬷都面露难色，元慈心里更急了：“她们到底说了什么？你们要么告诉我，要么我就冲进去了！”
　　元宁朝门户禁闭的屋子望了眼，十分好奇里面的情形，立马也跟着元慈嚷起来：“大伯母是不是骂了我娘了？我要进去！”
　　“小声点，小声点，二位姑娘。”
　　元宁哪里肯依，作势要冲进去。
　　“是二姑娘的婚事。”许嬷嬷压低了声音，忍不住说了出来。
　　“你是说，新来的大伯母给元柔定了婚事？”元慈惊道。
　　这才一回来就给元柔定亲？
　　元慈怒不可谒。
　　“嘘，小声点，我的大姑娘。”许嬷嬷忙把她按住，“这事左右还没定，你别着急生气，夫人也上火，就先等等看二姑娘自己的意思吧。”
　　……
　　正院房中。
　　龙氏看着站在眼前的元柔肤光胜雪，眉目如画，真真是极美的。可望着这张极美的脸，龙氏一个字都说不出。
　　“婶婶。”看着龙氏为难的模样，盛元柔主动开口，“您今日去见了爹爹的新夫人？”
　　“嗯。”
　　“想必她又因为我为难婶婶了罢，我知道自己没理，可我真不能认她做母亲，前日我跟爹也说得明白，旁的事我都可听他的，这件事我绝不依他。”
　　看着元柔话语里的倔强，龙氏微低了头，声音几乎低不可闻。
　　“大嫂并没有为难我。大嫂说的，是你的婚事……”
　　“婚事？”元柔的目光一下子锐利起来，“我的婚事与她何干？”
　　“大嫂她说……”龙氏知道元柔难以接受，可依旧只能说下去，“她家是军户，世代镇守边关，她有个哥哥，前几年与西凉交战立了军功，封了个千户，算是你的舅舅……”
　　元柔打断：“什么千户舅舅，我没这舅舅，我舅舅在惠州，是惠州知府。”
　　“阿柔，你先听我说完。这个千户舅舅有一个独子，比你大两岁，大嫂便想把你许配给他。”
　　“所以呢？婶婶，你是准备送我出嫁了吗？”
　　“我……”龙氏语塞，实在无法直视元柔质问的目光，转过头，“大嫂说，这件事大哥是点了头的，他们这次回来，就是打算带你一起过去，以后也好一家团圆。”
　　“一家团圆。”元柔轻笑了下，“可我要进宫，实在无法跟他们一家团圆。”
　　“这事我跟大嫂提了，她说，等开春大哥回去了，她留在这边，等你出了宫，再一块回去。”
　　龙氏见她的脸色渐渐变了，觉得心疼，可又十分无力。
　　盛文中是元柔的父亲，他给元柔定亲事天经地义，她这个婶婶如何能插手？
　　“阿柔，你若是不同意，可与大哥好好说说，他是你爹爹，自然是心疼你的。”
　　“所以婶婶，你也帮不了我吗？”
　　龙氏想回答，又怕回答刺伤了元柔，只能沉默。
　　她一个弟媳妇，能去找盛文中说什么呢！
　　几次接触下来，她也瞧得出那韩氏不是好相与的，才进门就打上元柔的主意。可韩氏有办法说服盛文中，别人能有什么法子。
　　“阿柔，婶婶……也不知道该怎么做好。这件事我会跟你二叔再商量商量……”
　　“不用了，婶婶。”元柔忽然转过身，似看开了一般，“刚才是我一时意气用事，我明白的，我爹拿的主意，别人是劝不了的。我没有怪您，怪只怪，我不是您的女儿。”
　　龙氏听着元柔的声音，看着元柔离开的背影，只觉得心碎极了。


第39章　烟火
　　“姑娘；　宫里的马车来了。”春风风风火火地从外面走进来；　见元宁已经拾掇得差不多了，便从架子上拿下织锦镶毛斗篷，候在门口。
　　等元宁过来了；　她才将斗篷给元宁搭上；　扶着她出门。
　　今日已是除夕，宫里派人来接元宁和元柔陪同皇家一同登楼观看烟火。
　　烟火会是京城年年除夕都会有的；　但并不是年年皇上都会登上城楼，许是今年风调雨顺，皇上龙颜大悦，才决定登上城楼与民同乐。
　　这会儿还是下午；　她们须得先进宫参加大傩仪；　然后一起在宫中参加除夕年宴，待年宴结束方去城楼观看烟火。
　　元宁走到府门前的时候，盛元柔已经到了。
　　她轻轻招呼了一声“三妹妹”；　元宁还了一句“二姐”；　便一前一后地登车了；　身后的春风忙把准备好的红包递给前来接人的公公。
　　上车之后两人都默契地一人倚着一边车窗，都隔着纱帘看街上，谁也没有说话。
　　对元宁而言；　即使只是对盛元柔虚以逶迤也让她难受；　而盛元柔此刻，也没什么心情说话，正好各取所需。
　　很快便到了皇城；　除了她们几个被即将召进宫做伴读的女孩，几大公侯府的姑娘也到了。往年过年，唯有公卿世家的嫡女们才能进宫，元宁和元柔都是沾了伴读的光。
　　元宁看到了谢蕴宜，谢蕴宜也瞧见了她，冲她笑了笑。
　　候在那里的姑姑没有让她们随意乱站，给她们排了队，大致是按照家族出生与皇家的亲疏远近，谢蕴宜自然是站在最前面，元宁站在中间往后，元柔还比她往后一点。
　　“各位姑娘，一会儿大傩仪开始后，咱们站在皇后娘娘的右手边，进去之后咱们还是这么站，千万不要乱了。”
　　“知道了姑姑。大过年的您少说几句，别累着了。”谢蕴宜笑道。
　　“蕴宜姑娘是年年都来的，”引路的姑姑对谢蕴宜的插嘴一点也没生气，“自然不用我啰嗦，有些姑娘是头一回来，我必须得好好说。”
　　姑姑说完许多的规矩，便站到了谢蕴宜的前面，引着这一溜儿的姑娘往前走。
　　大傩仪是在钦天监前面进行的，龙椅凤座已经布置好了，元宁等人站在了凤座的右边第二排。除了她们，对面还站了许多年轻的世家子弟。
　　元宁一眼就看到了陆行舟。
　　并不是她有多关注他，实在是因为他长得高，站在人群中便格外突出，连腰上的玉带都比旁人的高一截。
　　即使周围站着那么多人，陆行舟站在那里，也仿佛与旁人不是在一个场合。
　　他并非不合群，反而不时与身旁的人说话。
　　但他还是跟别人不一样。
　　旁人或无聊、或紧张、或喜悦、或严肃，总能从脸上窥探出一些情绪，唯有他，永远都是这么不咸不淡，不疾不徐。
　　这么远远地看着他，元宁实在不敢想象自己曾经与他一同骑了一天的马。
　　“皇上驾到，皇后娘娘驾到。”
　　大太监高喝一声，在场的众人立即噤了声，跪地接驾。皇帝和皇后落座后，六宫嫔妃、皇子和公主们也进场了。公主们正好站在元宁她们的前面。
　　柔淑公主看到了元宁，朝她眨了眨眼睛。
　　元宁也冲她笑笑。
　　瞧