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　　这狐狸不是你大哥买的。
　　话说了一半，常云就把话给吞了。
　　谁叫陆行舟寒冬腊月的让他给人送信，还是送到黄花闺女的房里，要传出去，别人不得以为自己是什么采花大盗呀！
　　“这狐狸怎么了？”元宁问。
　　常云摸了摸后脑勺，“这狐狸，你喜欢就好，嘿嘿。”
　　反正他没瞎说，说元宁自己以为错的。
　　“我喜欢呀。我给大哥带点什么东西呢？我这屋里好像没什么好东西。”
　　“你别找了，我可不带东西了，也别写信，我又不是驿差。”要不是迫于陆行舟的淫威，他才不干这种闲事呢！
　　“噢。”元宁泱泱，“那我大哥什么时候回来？”
　　“这个可就不好说了，陆行舟是快回来了，但你大哥可就说不准了。”
　　“为什么呀？”
　　常云道：“因为案子已经查得差不多了，所以陆行舟要回来。”
　　“既然案子已经破了，那为什么我大哥不回来？”
　　“谁跟你说案子破了？”
　　“不是你说的吗？”元宁无语，简直在怀疑常云的脑子。
　　“我说大小姐，你不懂就别瞎说。查案跟破案是两回事，对陆行舟来说，案子好查，但他不是公门中人，他想破案，但他没这个权力。”
　　“陆公子以前不是帮很多州衙、府衙都破过案吗？他既然查清楚了，只要向官府提供信息不就行了？”
　　“所以说你不懂了。这些县官、州官都是些老狐狸，有些案子他们敢管，有些案子他们只会装聋作哑。”
　　元宁愣了愣，又想起了那个美妇人神秘莫测的面容：“你说说，那些人的来头很大，县官惹不起？”
　　“你还不傻嘛！”
　　“那陆公子都回来了，我大哥怎么还不回来呢？”
　　“他又不是我大哥，他想去哪儿就去哪儿，我管得着吗？”
　　元宁看看常云，知道他对自己已经很不耐烦了，勉强笑了笑。
　　说的也是，大哥都跑出去了，别说是常云，就是自己也未必能劝得了他回来。毕竟，盛府并不是他的家。
　　“常云，你可以帮我一个忙吗？”
　　“什么忙？我可不去江南了，最近要在京城里玩玩。”
　　“不用去江南，我想请你帮我给人带个口信。就是京城里的。”
　　“我说了我不是驿差……”
　　都怪那个陆行舟，把好好的一个江湖游侠弄成了个跑腿儿的。常云越想越觉得今夜没告诉元宁小狐狸的来历是对的。
　　“求求你了，这件事真的很重要。以后你有什么需要帮忙的，我一定也帮你！”
　　常云原本是不肯的，但听着元宁几乎颤抖的哀求，他心软了。
　　“好吧，仅此一次，下不为例。”
　　“我想请你去给卫国公府的世子谢檀带个口信，请他尽量想办法推迟定亲。嗯，不是尽量，是一定要。”
　　常云的眼睛贼亮贼亮的，“你想嫁给他？”
　　“不是啦！”元宁无奈，“求你一定要把这句话带给他。”
　　自从知道父亲会回朝的消息，元宁就一直在琢磨这件事，可她出不了门，又不敢找人传话。想起卫国公夫人对姐姐的忌讳，就算是盛元祯上门去找谢檀，肯定也是盯得死死的。
　　倒不如让来无影去无踪的常云来传话！
　　“你的轻功这么好，一定别让任何人发现你。”
　　“知道了。”常云推窗便走了。


第36章　试探
　　天气一天一天的转凉了。
　　蓁蓁院里燃起了地龙；　元宁卧在贵妃榻上；　手里拿着没读完的半卷宋词，懒懒的打个哈欠。
　　让常云去给谢檀带口信已经五天了，也不知那家伙有没有把信息带到。
　　元宁心猿意马；　一会儿想想这；　一会儿想想那，唯独忘光了背了一早上的那首《青玉案》。
　　春风正好端着一盘黄澄澄的桔子进来；　见元宁软绵绵的提不起精神，便笑着说：“姑娘，我给你剥个蜜桔吧？”
　　元宁瞅着那桔子个个饱满，甚是喜人；　便点头：“你拿过来；　我自己剥。咱把这全剥了泡水喝。”
　　宁可剥桔子，也不想读书。
　　元宁和春风坐到桌子前，一人拿了一个最大的剥起来。主仆二人正剥得起劲；　细叶举着一张帖子走了进来。
　　“姑娘。”
　　元宁抬眼；　漫不经心的问：“又是哪家来的帖子？”
　　“是赵琳姑娘。”
　　元宁一抖；　手里剥了一半的桔子掉到了地上，春风忙弯下腰去捡。
　　“她又来帖子了？写的什么？”
　　细叶摇摇头：“这不是邀你去玩的帖子，这是赵姑娘的门帖；　她的马车已经到大门外面了。”
　　什么？赵琳上门了？
　　元宁真没想到赵琳会热情至此；　回帖拒绝她不成，居然还跑上门了。
　　她沉吟了一下，“这样吧；　你去告诉她，就说我这几日感染了风寒，怕把病气过给她，等病好了，我再请她来玩。”
　　很快就到年关，到时候家家户户都很忙，谁还有时间上门？等到开了春，她就进宫了，就算赵琳天天上门来堵也找不着人！
　　谁知细叶再次摇了摇头，为难的说：“门房那边先知会的夫人，夫人说你这阵子这家里闷久了，既是有朋友上门，让你歇歇也好。这帖子是刚刚正院的刘嬷嬷带过来的。按照时间算算，估计赵姑娘已经进园子了。”
　　什么？娘已经把人放进来了？
　　元宁还没来得及说什么，就听见外边有婆子在通传：“赵琳姑娘到了。”
　　“请她进来吧。”元宁无可奈何的闭了闭眼睛。
　　“是。”细叶心知自家姑娘不愿意见这个赵琳姑娘，这会儿领了命，又朝春风使了个眼色，这才出去迎赵琳。
　　春风当然也看出来了，默默端着桔子退到一边。
　　“阿宁。”赵琳从外面走进来，身上披着一件大红色的毛绒斗篷，显得她人特别小，不过这红色倒衬得她肤色好看了些。
　　元宁硬着头皮与她寒暄：“琳儿，怎么想起来看我了？”
　　“我听说你快要进宫去给公主做伴读了，想着若是再不来找你玩，恐怕以后更没机会了。”
　　“不是我不想去找你，实在是我以前太不用功了，所以娘把我留在家里看书，不让我出门。”
　　元宁的话音一落，春风便捧着四本诗集走过来，摆在元宁和赵琳的中间，道：“姑娘，夫人说了，这几本今天必得看完，晚上还要考你呢！”
　　“夫人还说，今日要是再背不出来，就要罚我们俩了。”细叶在一旁帮腔。
　　这俩丫头，倒是机灵。
　　元宁心里高兴，脸上一副苦相：“我这记性不好，我娘老是叫我背书，真是一刻都不得闲。”
　　赵琳微微低了头，抿唇道：“夫人也是一番苦心，到宫里侍奉公主总要多读些书才好，其实我来的时候也担心夫人不让我进门。我也不多呆，跟你说几句话就好。”
　　元宁见她意会到了自己赶客的用意，也就不多说了，继而道：“你要喝什么茶？”
　　“我在家喝惯了普洱。”
　　“那就喝普洱。”元宁这话说出去了，背后两个丫鬟，细叶和春风站着一动不动，谁都没有去沏茶的意思。
　　赵琳只当做不知道，朝背后的丫鬟挥了挥手：“紫竹，拿过来。”
　　丫鬟便把手里的食盒放在了桌上。
　　“这糕点就是我上次说的新学的。”
　　“哦？”
　　“不是什么稀罕的糕点，是绿豆糕，做法很普通，但这绿豆是我家乡的亲戚送来的，可香了！”赵琳一边说，一边打开锦盒，从托盘上取出一块纸包的糕点放在手上，又将包纸一点点打开，举到元宁眼前，“阿宁，尝尝吧。”
　　的确如赵琳所说，那是块很普通的绿豆糕。
　　但又不是一块普通的绿豆糕。
　　包这块绿豆糕的，说赵琰做的葡萄笺。
　　元宁记得，有一次赵琰休沐，带她去十里外的一座小镇吃传说中最好吃的羊肉粉，结果迷了路一直没找到。元宁饿了，赵琰便去路边买了绿豆糕，元宁咬了一口就嫌弃那绿豆糕太粗糙。赵琰便用身上带的葡萄笺把绿豆糕包起来，重新给元宁，问她有没有觉得绿豆糕便好吃了。
　　“姑娘，赵姑娘让你尝糕呢！”细叶见元宁又如那一日见到紫色帖子一般发起了呆，似乎眼里还有泪，忙说话提醒她。
　　元宁被她一喊，眼睛一抬，正好对上赵琳审视的目光。
　　赵琳……葡萄笺……绿豆糕……
　　元宁忽然觉得这一切似乎不是巧合，心中猛然一震，本能地朝赵琳看了一眼。
　　赵琳被她一盯，忙转开目光，将绿豆糕放在桌上。
　　“阿宁，你尝尝这糕吧。”
　　“我早饭用的多，这会儿有点积食，这会儿要吃了东西，午饭又吃不下了。先放这里，等下午看书饿了再吃。”
　　“那样也好。”赵琳站起身，裹紧了身上的斗篷，“你这儿有这么多功课要做，我就不耽搁你了。等你空了，再来找我玩。”
　　“好。”元宁淡淡的道。
　　看着赵琳走出去，既没有送她，也没有吩咐丫鬟送她。
　　“姑娘，你没事吧？”细叶见元宁脸色不佳，急忙上前扶住她的手。
　　“我没事……”元宁的目光瞥向桌上的绿豆糕。
　　春风见状，便道：“我扔了这东西去！”说完，就找了个篓子把绿豆糕带锦盒一股脑的装进去。
　　“慢着！”
　　眼看着春风要把东西拿出去，元宁又开了口。
　　春风与细叶对望了一眼，猜不出自家姑娘的意思，只好又把东西端回去。
　　元宁仔仔细细地盯着那些葡萄笺看了一遍，的确是赵琰最喜欢的折法。
　　她轻轻闭了闭眼睛。
　　“扔掉吧，别让人看见。”
　　“是。”
　　元宁静静坐在那里，始终猜不透想不明。
　　为什么赵琳会一而再再而三地送葡萄笺到她眼前，为什么天底下那么多糕点她不做，偏偏要做绿豆糕？
　　想到赵琳先前那审视的目光，分明是在试探自己？
　　她为什么要用自己上一世的经历试探自己？
　　难道她也是重生的？
　　不，就算赵琳也是重生的，她也没理由来试探自己……前世赵琳跟自己的交集并不多，自己嫁过去的没多久赵琳也出嫁了。
　　更何况，就算赵琳知道葡萄笺的事，她也不可能知道绿豆糕。
　　那么……
　　元宁的心里忽然出现了一个可怕而大胆的想法……
　　“姑娘，正院派人来请你过去用午膳。”细叶和春风让元宁一个人在屋里发了许久的呆，这会儿正院派人来喊了，她们只好进来叫元宁。
　　“告诉母亲，我正读书呢？就在蓁蓁院吃饭，晚上过去。”
　　细叶道：“刘嬷嬷说这是老爷的意思，还说今儿有事请要通知大家呢！”
　　爹有事要通知？难道是回朝复任的事有眉目了？
　　元宁沉重的心中划过一抹明亮。
　　“更衣，去正院吧。”
　　……
　　元宁算去得晚的。
　　走进厅里的时候，饭桌上已经坐了满满当当的人。
　　盛敏中和龙氏坐在上首自不必说，不只是元祯、元慈、元柔和元淳，正院的柳姨娘和元惠也在。除了离家的盛元康，盛府一家人都齐活了。
　　“爹，娘。”元宁脱下斗篷，走到元慈和元淳中间坐下。
　　盛敏中微微颔首，环视了一下在座众人：“既然人都到齐了，我就说几件事。”
　　所有的人都看着他。
　　“第一桩便是元康的事，我已经托我在江南熟识的朋友打听他的下落，但已经两个月了，还是一点消息都没有。我想着他们毕竟是外人，又有公务在身，可能无法竭尽全力。等开了春，若是再没消息，元祯，你就去一次江南，即使找不到人，也尽量打探些消息。”
　　“是，爹。”元祯应允。
　　“第二便是我的事，往后我会一直留在京城，至少近几年不会离家。”
　　这话一出，二房的几个人都是面露惊喜。
　　盛敏中把众人的神情看在眼中，深感自己这次做了正确的决定。
　　“第三，我今日收到了大哥的来信。”
　　元柔和大房的人顿时眼睛一亮。
　　盛敏中却微微低了头：“大哥今年要带着家眷回京过年。”
　　“家眷？”元柔奇道。
　　盛敏中看着她，心有不忍：“大哥在信中说，今年四月，他迎娶了一位继室夫人，这次回京，就是要让嫂子记入族谱。”


第37章　见面
　　“二十三糖瓜粘；　二十四扫房子；　二十五做豆腐，二十六煮煮肉，二十七杀年鸡；　二十八把面发；　二十九蒸馒头，三十晚上玩一宿；　大年初一扭一扭。”
　　巷子里，几个穿着新棉袄的总角小童一边点鞭炮一边唱歌谣。
　　今儿是腊月二十四，盛府的下人们天还未亮就已经起来开始打扫。盛府的主子们同样起得早，因着今天是盛府的大老爷盛文中带着夫人回府的日子。
　　守在城外的小厮一跑回来报信说进了城；　盛敏中便领着全家人一齐到门口迎接。
　　盛文中任职的地方靠近西凉；　距离京城路途遥远，他总是隔一年才回来一次。
　　“来了，来了。”管家指着前面三辆灰色的马车。
　　“是老爷的马车。”柳姨娘顺着管家指的方向望过去；　声音略微有些颤抖。
　　这个即将到来的继室夫人；　威胁最大的就是柳姨娘。元柔是原配嫡女；　又长在二房，她心里虽不高兴，但也无甚利害关系。但柳姨娘就不同了；　她这个姨娘；　在上头没有夫人的时候，算半个主子，如今真正的主子来了；　她就是彻头彻尾的奴婢。
　　等到马车在盛府门前停稳当了，便看见盛文中掀开车帘走了出来。
　　“大哥。”盛敏中迎上前。
　　盛文中跳下马车，微微一笑：“二弟，好久不见了。”
　　盛文中比盛敏中大两岁，但因常年呆在边关，受风霜浸染，显得比盛敏中苍老许多。
　　“大哥一路奔波劳累了，”盛敏中朝后面望了一眼，“大嫂呢？”
　　“同女儿一起，在后面。”
　　听到女儿二字，在场的人都是一惊。
　　不是年初才迎娶的吗？怎么就有女儿了？
　　第三辆马车里跳出来个婆子，跑到第二辆马车打开帘子，便见一个妇人牵着一个小女孩的手下了马车。
　　那夫人看着约摸三十来岁，看起来十分精明，模样倒也不差，只是有些黑，想来那地方风吹日晒的，人都是这样。她手边的小女孩看着与元宁差不多，但衣着打扮却次了许多。一走过来，便一直盯着元宁看。
　　“这就是我的夫人韩氏和女儿吟秋。”
　　“我叫夏吟秋。”那小女孩昂着头，着重强调了一下“夏”字。
　　既然姓夏，那就不是大伯的女儿了。也不知这韩氏是寡妇还是和离了。
　　大约是寡妇，若是和离，夫家应当不会让她带走女儿。
　　元宁朝盛元柔那边望去，原本以为能看出点什么，谁知盛元柔一直面不改色带着微笑。
　　真厉害！
　　大伯被那夏吟秋一顶撞，也不生气，继续介绍道：“这是我二弟敏中和弟妹龙氏。”
　　“二弟，弟妹。”韩氏倒也很得体，落落大方的打了招呼。
　　盛敏中和龙氏齐齐喊了声：“大嫂。”
　　见巷子里渐渐有了围观的人群，盛敏中道：“大哥，不如先进府，再让孩子们拜见大嫂。”
　　“也好。”
　　于是一家人便依着大小辈分往里走，只有夏吟秋一直紧紧跟在韩氏身旁。
　　等到了正厅，四位长辈落了座，众人便依次上前行礼。
　　先是柳姨娘规规矩矩的跪在韩氏跟前磕头敬茶：“夫人。”
　　“起来吧，夫君跟我说过你，这么多年你照顾着家里也是不易，往后也可不必劳累了。”
　　这韩氏倒也厉害，一进门就让柳姨娘多歇着。
　　柳姨娘自然是恭恭敬敬地磕头谢过。
　　接着便是大房的子女，该盛元惠和盛元柔一起磕头叫她母亲。
　　两个人一齐站在韩氏面前，盛元惠脸上的表情不情不愿，盛元柔脸上的表情依旧十分平静。
　　柳姨娘在一旁急的不得了，拼命朝盛元惠使眼色，盛元惠这才不耐烦地跪下了。
　　谁知盛元柔却没跪。
　　屋子里所有人的目光都集中到她的身上。
　　当然，除了元宁，其他人看向她的目光都有许多的心疼和不忍。突然从天而降这么一个韩氏，还要她磕头喊母亲，换了别人谁受得了？
　　元宁饶有兴致的看着盛元柔，见她依旧面不改色。
　　“元柔。”盛文中低低喊了她一声。
　　盛元柔抬起头，平静地看了父亲一眼，对着韩氏行了一个普通的长辈礼，便退到了龙氏身后。
　　韩氏似乎毫不在意，反倒是笑着说：“这就是元柔吗？你父亲经常在我面前提起你，说你生的美，还会作画。”
　　元柔不置可否。
　　龙氏见状，便笑道：“阿柔的画的确很好，她是个好孩子，大嫂莫要见怪才好。”
　　“怎么会呢？元柔平日都是弟妹教养，跟弟妹亲近也是自然的。她这么乖巧，都是弟妹的功劳。”这韩氏虽说是小地方出来的人，说话却一点也不小家子气，是个厉害人物。
　　一句话，竟然把元柔这