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重生之明珠暗投-第24部分
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“在下记得你身上的香味，似乎还有一丝血腥，所以擅自猜测……”
明珠脸庞微热，下意识扶住挨了明堂鞭子的右臂，疼痛让她不由轻哼一声，她飞快地看了姬尘一眼，低声道。
“只是一点皮肉伤。”
相顾无言，姬尘暗叹一声，自袖中取出青玉小瓶递到她面前。
“这是京兆尹特制的药膏，对活血化瘀，消肿解毒有奇效，姑娘家不要留疤才好。”
明珠想了想，还是从他手中接过小瓶，含糊地道了声谢，又见姬尘转身，清润的双眼似乎盯着明瑛的方向，慢声道。
“在下乃是外人，本不便多言，但维护盛京安危，本就是京兆尹的职责所在，明参军既入京兆尹供职，却连手足的安危都不能保全，又如何保全数十万百姓安危？实在让人有些担忧啊！”
明瑛已腻了一头冷汗，连忙躬身告罪。
“下官今后一定多多注意，绝不让明珠有任何闪失！”
姬尘离去后，明瑛方才擦了擦额上的汗珠，明堂命人将徐娇蕊拉去人市发卖后，转身若有所思地对儿子道。
“这个姬尘，会不会对你妹子也起了些心思？若真是这样，他虽身份不好，但倒是舍得下本钱，比苏、蒋两家只出花架子，不拿真功夫的似乎更有诚意，你以后在他手下做事，多套套他的口风，若他真有那个意思，苏、蒋那边又没有希望，或许也是一笔划算买卖。”
再说姬尘出了明府，将将跨上马背，赵策便忍不住策马赶上来问。
“明瑛分明是被镇西侯府看中，要代替张冲安插进京兆尹的奸细，主子方才为何说那样一番话？”
经过几次的考验，赵策已经成了姬尘心腹，虽然不如红夫人、斗宿等人全盘皆知，但也多少明白了主子并非真的软弱可期，只是姬尘指鹿为马的举动，还是让他不解。
姬尘轻轻一夹马腹，面上的温和已被冷漠取代。
“明瑛是个小人，八面玲珑但意志不坚，如果启用，是否能对主子忠心不二还很难说，镇西侯府做事一向谨慎，即便有意栽培他，也不会这么快就将他拉入阵营，不如我们先下手为强，让他记得我的好处。”
赵策直性子，想了半日才回味过来，但又有一处不明白，直接问道。
“既然如此，主子为何又要捎带上明家小姐，最后敲打明瑛的话，也在为她出头，难不成主子……”
说到此处，他不由握袖咳嗽几声，上一次姬尘救下明珠，两人共骑一乘他可是在场目睹了，就相貌而言，一个好比镜中花，一个犹如水中月，倒是极为登对的。
姬尘却只是淡淡一笑。
“那个么，算是送给明珠的谢礼。”
无论是张冲，还是百里伦，不管明珠的动机是什么，他都该投桃报李不是么？何况他直觉认为，明珠是友非敌，他也不希望她是敌人。
“对了，方才我在明府内，闻到了一种致幻迷香的余味，比上次她用来计算张冲的曼陀罗花更狠，那东西有成瘾性，一旦染上，便会时昏时醒，六亲不认，一度被兰氏家主禁用，你留意着明府是否有人精神失常……这个明珠不仅有手段，恐怕心肠也足够歹毒。”
交锋 044 掌家权利
再说明家这边，明瑛的意外提拔，让方才那场足以动摇明家关系的大戏瞬时悄无声息地落了幕。非但不追究明珠挟持庞氏一事，明堂居然还一反常态地明丫鬟仆人们给明珠和窦姨娘送来不少补品，只说让母女二人压惊。
把窦姨娘哄睡着了，明珠飞快地扫过托盘中的各色物事，她从小锦衣玉食，自是这方面的行家，只消看上一看就能辨出其中好坏。明堂现在倒是实诚，几次送来的都不错，明珠挑拣了其中几样留下，剩下的都让冬莺收好。
“小姐，这些东西是不是也和上次一样处置？”
明珠点头，从头上拆下一只金簪指了指托盘。
“我已把东西分成了上中下三品，你开价给掌柜来收，若是对方低于那个价便再换一家！”
冬莺唱了一声诺。明珠自来京后便偷偷命她处置了一些旧物，均是明堂送来的多余补品、布匹一类，每次都目的明确，只是换银子。商贾世家不比官府规矩森严，便是在奉县明夫人庞氏也是当铺的常客，是以对明珠此举冬莺并不觉得奇怪。只是上次小姐折柳已得千两黄金，难道她还缺钱？
冬莺有些不懂了，抬眼却见明珠已经懒懒地靠在榻上，低头拿着一卷书翻看。她忙走上去，给明珠倒了一杯香茶，在旁边给她扇风打扇。
见明珠虽然盯着书页，心思却好似不在上面，冬莺寻思开口。
“小姐，我还以为你这次会带着姨娘搬出明家。”
某日，明珠曾兴起买房置业的打算，可是久久却没有见她行动！明珠摇摇头。
“京城地价寸土寸金，我手里这点银钱看着虽多，可若是自立门户，以后的生计维持却得从长计议。”
冬莺没想到明珠一个十指不沾阳春水的小姐居然也考虑得这般全面，不由钦佩，只听明珠继续。
“在奉县都是庞氏掌家，三房这边的收入来源不过那杯水车薪的月钱；虽说到了京城和过去已是不同，但到底受制于人，实在不便。”
之所以不同，无非也是因为明家人断定明珠奇货可居，舍得在她身上下本。听出她话中的门道，冬莺眼睛转了一转。
“难道小姐打算另起炉灶？”
明珠赞赏她的机敏，“另起炉灶不假，不过你觉得我若是和庞氏争夺掌家之权，胜算有几分？”
“这……”冬莺一愣，有些担忧地道。
“便是老爷肯，大少奶奶那边，她最近已经不和小姐作对……”
明珠如何听不出冬莺在提醒她别再轻易树敌，再者就算明堂被明珠说中，可言玉珂作为未来的名家主母，怎会眼睁睁把权利拱手让人？
明珠却是扬眉一笑。
“庞氏应该好些了吧，随我过去看看吧。”
冬莺不解。“小姐您这是……”
明珠的声音意味深长。
“自然是看看她如今是好还是不好！”
庞氏小院，在大夫的一番动作下，她总算恢复了清醒。听身边人说起方才她失控承认的一切，庞氏有些恍惚，实在想不通自己好端端的怎么却莫名失态？意识到计划好的一切全盘落空，庞氏气得胸口翻涌，只恨不得立马起身和明珠再拼个你死我活！
可睁眼半天却不见明瑛，只言玉珂不冷不热隔床坐着，庞氏内心一疙，气恼这个儿媳半道抽身袖手旁观，正想发作，言玉珂已是飞快起身，目中难掩厌恶。
“既然夫人已经醒了，那我便回去了，你们几个仔细看着。”
丫鬟诺诺应下，庞氏勃然大怒，挣扎着半直起身子，这才发现周遭的下人已然换了个遍，悚然间尚来不及开口质问，却听帘外丫鬟小声传话。
“大小姐来了。”
言玉珂目光一顿，转瞬间已经换上了一副笑脸，庞氏对她的反应纳罕不已，却听明瑛的声音也随即响起，庞氏霎时来了精神，可还没等她酝酿好情绪向儿子控诉明珠大逆不道，言玉珂冷血无情时，明瑛当先一步进了屋子，都不和自己的老娘嘘寒问暖，只帮明珠挑起纱帘，声音也十足和煦。
“妹妹这边坐。”
这幅情景让庞氏火气更甚，当下便龇眼咆哮，“让她滚，我不想见到她！”
明珠也不说话，只含笑往明瑛方向一看，对方收到她的眼神，连忙压制住还欲开骂的庞氏，好声道。
“母亲这是病糊涂了吗？妹妹来看你，身上可好些了？”
庞氏实在不理解儿子怎会突然对明珠好言好语，越发气得怒意翻涌！
“谁让她黑心烂肝假好心！不过是一个小娘养的，难道我还会怕她不成？”
听她越说也没有体统，明瑛忙道。
“母亲还不知道吧，我如今已经是正六品参军了，之前京兆尹的姬大人亲自来了。”
庞氏怒火正旺，哪里听得进他话中的暗示，更是出口成脏谩骂不已。明珠也不阻止，只等她骂得差不多了这才悠悠叹了一口气。
“俗话说家和万事兴，明珠此来似乎是多此一举了。不影响母亲休息，明珠先走一步。”
这般做软服低的姿态和厅中的肃杀之气哪里还有半点重合。明瑛夫妇未看到全程，自没有多少反应，可落在庞氏眼中，却越发认定眼前人绵里藏针心口不一了，当下便从几旁抄起药罐，猛地朝明珠砸去。
碎片落定声中，料想中的娇软惊呼没有传来，却是一声“疯妇”让几人震了几震！都不等众人转身，明堂已经三步并作两步走到庞氏床前，怒目道。
“珠儿还说你病得不轻，让侍候惯你的人回来，我看便不必了！你好好地给我思过，哪天清醒了再出来！”
他今日被妻妾摆了一道，正是憋闷，于是去封姨娘屋中寻求慰藉，可明鹏被方才的情景吓得呆住，封姨娘自是应接不暇；想着窦姨娘今日受了冤屈，干脆去安抚一番，可才走到门前就遇到了出门去探望的明珠，禁不住明珠的游说便答应一会也到庞氏屋中坐坐，哪想这一进来便撞到庞氏发疯，
听到自己被禁足，庞氏一愣，继而也哭喊着恳求起来；明瑛也有些着急，他自觉能进京兆尹的门是沾明珠的光，是以在庞氏和明珠的冲突中暂且违心站在了她这边，可也存了秋后算账的打算；如今见明堂突然到访且要责罚庞氏，自是知道着了明珠的道，便再也顾不上那恩情了，急急为母亲说起情来。
可是任凭他如何为庞氏开脱，明堂都是不为所动，情急之下向妻子言玉珂求助，无奈对方看都不看自己一眼，情急之下张口便道。
“爹，若是禁了娘的足，家里的俗务谁来操持？”
明珠便在等这句话，不失时机道。
“不是还有嫂嫂在吗。反正这家业迟早也是要落在大哥手中，不如让嫂嫂暂且帮母亲分担几日？”
一直不说话的言玉珂听闻明珠主动提到自己，一时讶异，她若有所思地看了明珠一眼，自己还尚未表态，明瑛已是满口答应。
“对，玉珂治家向来都是好手，把这些糟心事让给她，母亲也能好生休养！”
左右都是他的枕边人，换成自己的夫人于公于私都没有坏处。
明堂沉吟，把庞氏禁足说来是他一时的气话，可现在看庞氏疯癫得这般糟心确实有必要让她好好反省反省；况且言玉珂本就是个聪明能干的，把掌家一事交给她明堂也很放心！况且还是明珠的建议，既然能卖她一个面子，自己利益也不受损，何不应承下来，皆大欢喜？
“也好，事情便这样定吧。” 明堂当即同意，他便是这等性子，谁有用便抬举谁。
明瑛喜不自禁，似是感受到庞氏目中毫不掩饰的失落，生怕自己的老娘再度抱怨添乱，迫不及待地想把明堂几个请出屋外，却听言玉珂道。
“玉珂谢过父亲信任，不过初次掌家，到底没有经验。如今妹妹年纪也不小了，若是不介意，也可以随我一起。”见明瑛面露错愕，明堂也颇为意外，言玉珂继续道。
“姑娘家出嫁，若是俗务出色，于自身也是出彩的一笔。”
一句话说到了明堂的心坎上。虽然女儿有一副好相貌，可却是粗养长大，在明堂心目中，自己女儿在见解学识等方面皆是不如官家出生的言玉珂；若真如言玉珂所言，能让明珠更上一层楼，于明家自是稳赚不赔的买卖！
“珠儿你的想法呢？”
明珠瞥了一眼床上面如死灰的庞氏，笑容从容。
“承蒙嫂嫂看得上，若嫂嫂不介意，明珠就叨扰了。”
落落大方的姿态，恍若又让言玉珂想到了初初在叶府中明珠的形容，那种被暗暗比戳下去的感觉让她不止郁闷了三两日；小姑什么时候竟然脱胎换骨了，实在令她百思不得其解。不过言玉珂此人自视甚高，那些明面上的阴损之事她不削干，却不会放过打压明珠的机会，拉她一起共同掌家，正好也让她瞧瞧自己厉害！再者，再怎么自信，毕竟是她第一次操持这档子事，另外明珠的改变，让言玉珂对她的提议到底是无心之言还是包藏祸心有些顾虑，拉她一起万一出事有个人分担总是好的！
于是也温和一笑。
“哪里，往后还需要我们齐心协力。”
见一切都已经定下，众人也一一散去。从庞氏的院子出来，冬莺见四下无人，这才按捺不住内心的好奇道。
“小姐，你难道早就算准了少夫人会把掌家的权利分你一半？所以才极力推荐她管理俗务？”
明珠扶着自己包扎好的右臂，淡淡道。
“我不过算准了大嫂的性子。”见冬莺不解，明珠继续道。
“今日大哥承了姬大人的情，连升两级；我又送了他们这份礼，二人今日可谓出尽风头。可是掌家一事真的那么简单？嫂嫂此举不过想拉一个人下水罢了！”
交锋 045 铁腕治家
不出明珠所料，言玉珂虽然分出了一部分的管家权利，但她在明府已经惯出风头，这种优越感却在明珠面前屡屡挫败，她不可能给对方机会再压过她一头，果然很快就开始暗中给明珠下绊子了。
银库账房和各房的支出分配，这些东西言玉珂都牢牢握在手中，却把巡查点卯，处置下人之类毫无油水却又最得罪人的破事丢给明珠来做，明珠倒也不负所望，让明府中人见识了什么叫冷血铁腕。
三天之内，明珠便抓了一群夜里喝酒聚赌的小厮，每人赏了五十鞭，赶到商行里去做粗活，那些小厮苦苦哀求无果，只得扛上行礼一瘸一拐离开，临走前故意大声抱怨道。
“没想到是个面和心狠的人，一个女子这样冷酷无情，传出去也是怪吓人的。”
明珠只是轻摇团扇，慢吞吞道。
“乱世需用重典，心慈无以谋国。想来你大字不识一个，这句话自然是不会明白的。”
又过了几日，封姨娘房里的丫头银莲手脚不干净，偷了库房的翡翠瓶拿出去当，被言玉珂的丫鬟红苕抓了现行，押到明珠面前，其实所有人都知道，封姨娘贪财，经常在背地里指使银莲顺些东西补贴自己，窦姨娘的屋子便是这样被她掏空的，这事连明堂父子也都是睁只眼闭只眼，红苕本以为明珠会为难，不想她只是哦了一声。
“既然是当场拿住，那也没什么好说的，想必这事她也没少干，查点一下以往的旧账，按盗窃之罪送交官府处置即可。”
银莲因为是受了封姨娘的命令，她料定明珠抹不开这个面子，便一直非常冷静，但听到送交官府四个字，犹如直坠冰窟，扑通一声便给明珠跪下了。
“小姐开恩，奴婢真的是初犯，已经知错了，下次再也不敢了！求小姐看在二姨娘的面子上饶了我这回吧！”
明珠挑眉。
“初犯？冬莺，你此前伺候三姨娘时，听说也丢了不少东西，那些年，这丫头好像没少往三姨娘屋里钻，你且想想，有没有什么可疑的蛛丝马迹？”
银莲还算机灵，当即便听出明珠要的是什么，虽然她本不打算出卖封氏，可是如果到官府蹲上几年大牢，她一个清白女儿就全都完了，等她出来，以封姨娘的为人，心腹必然早就换人，也不会怜悯她这个忠心的奴仆，而她，犯妇之身，今后连婆家都找不到。
“小姐，小姐，这些虽然都是奴婢偷的，但奴婢也是没有办法，是姨娘她……”
“你不争气的东西！”
银莲的话还没说出口，便被急急忙忙冲进来的封姨娘一巴掌扇得睡倒在地，封氏堆出一脸假笑对明珠道。
“珠儿，银莲这丫头虽然手脚有些不干净，但伺候鹏儿却比谁都伶俐，嘘寒问暖比我这个做娘的还周到，鹏儿尚小，是离不开她的，你就网开一面。”
银莲没想到封姨娘竟会为自己出面，立刻咬死牙关，再不吐露半个字。
“姨娘的情深义重，珠儿也倍受感动，只是这丫头胃口挺大，这些年偷盗了各房不少银钱，算算数目，即便报官也不是一桩小案了，这个亏空还没填补上，犯事的却逍遥法外，倒是给下人立了‘好榜样’，恐怕今后明府偷盗之风再也禁不掉了！”
封姨娘牙齿咬得咯咯响，半晌才肉疼地道。
“那些亏空，我自家出钱替她还上，还请小姐不要把事情闹到官府。”
明珠状似震惊。
“姨娘当真有钱。”
封姨娘手指躲在袖中狠狠绞着丝帕，脸都快气歪了，明珠竟然又道。
“不送官府可以，家风却不能不正，来人，把银莲拖出去，当着所有人的面，杖责五十，让明家上下都知道，盗窃是个什么下场！”
银莲帮封姨娘中饱私囊这事，在明府不是秘密，如果当着�
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