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　　“鸣鹊！”菊娘着急地走过来，“你一点都不担心殿下吗？”
　　谭鸣鹊指着高高悬挂的明亮玉盘，笑意盈盈：“你看，今晚的月亮多圆啊。”
　　……
　　秦将军骑在马上，左边是沈凌嘉，右边是左将军，乍一看风光无两。
　　但谁都不知道他现在心情有多忐忑。
　　秦将军已经很久没有在这种场合做中心人物了，但原来那种众星捧月的感觉并非预想中那么享受。
　　尤其是，当他看到身后的士兵越来越多的时候。
　　“没什么的。”沈凌嘉伸手在他肩膀上用力拍了拍。
　　“嗯？嗯！”秦将军尴尬地笑了笑，他忽然发觉不知道什么时候沈凌嘉已经和他一样高了。
　　是啊，沈凌嘉也十七岁了。
　　“我知道，没什么。”秦将军讪笑着想混过去。
　　沈凌嘉轻轻放开手，放过他，但另一边还有一人。
　　“秦将军，若你临阵反悔，其实也来得及。”左将军在右边嘻嘻笑道。
　　秦将军对这个冤家就没什么好脸色了，顿时瞪了过去：“你都敢，我怕什么？”
　　“这种事可不是靠胆子就能混过去的，得有真本事。”左将军反唇相讥。
　　“我的本事？不劳你惦记，怎么都胜过你！”
　　二人你来我往互相攻击了几句，都觉得自己略占上风，出了口气。
　　沈凌嘉笑眯眯地看着，不断回头点数。
　　从入城，到在宫城前列阵，并没有过去多久时间，很快，平叛军的人全部来齐。
　　两列整齐的方阵，已经完成。
　　左将军握紧缰绳，他也注意到这一点。
　　沈凌嘉看到了他的动作，微微一笑，道：“您还记得我昨天晚上跟您说过的话吗？”
　　“我记得。”左将军略放松了些。
　　“您没有错。”
　　“当然！”左将军笑，他是欣赏沈凌嘉，但若空口无凭叫他谋反，那叫不忠不义！
　　但他不是。
　　左将军回想着昨夜所闻，慢慢舒了口气，喃喃道：“乱臣贼子，不孝小儿，人人得而诛之！”
　　沈凌嘉笑眯眯地说：“无论如何，那是我兄长，给他留点颜面吧。”
　　虽是劝解之意，却明显没什么真心。
　　不过左将军还是给面子地点点头，道：“若他肯服。”
　　持弓人一直站在三人马下，将三人的话听了个清清楚楚。
　　他乃是沈凌岳暗探，一直留在军中就为截杀那些要接近沈凌嘉的人，断了他与其他人联络的机会。但听沈凌嘉所言，似乎有些事情，还是超出了他的掌握？
　　“殿下！”他紧张不已，上前一步劝说道，“您不要忘了，陛下已经登基，他……”
　　他来不及说完。
　　左将军打了个手势，他身后立刻涌上三人，从背后一人一剑将他捅了个对穿。
　　与此同时，军中好几处有人同时出手，将持弓人的几个同伴静静抹杀。
　　“聒噪。”左将军瞧了一眼，便不耐烦地转开脸，让底下人收拾残局。
　　沈凌嘉抓着缰绳，控制着座下骏马向前几步，来到队伍最前方。
　　宫城的城墙上，一直有人在。
　　他们一直无视宫城前列阵的那数万人，却不能忽略驾马到最前方，俨然有交流之意的魏王。
　　“魏王殿下！陛下已经知道您回来了，很高兴，请您入宫相聚，但请您卸下甲衣，与左将军只身前来。”
　　沈凌嘉高高地昂着头，轻轻摇动：“今天，我身后这数万人，都要入宫。”
　　“对诸位功臣，陛下自不会忘记，但今夜没有准备庆功宴，还请……”
　　他打断了城墙上那披着赤色甲衣之人的滔滔不绝：“不，就是今晚。”
　　“殿下，请不要让我们难做……”
　　“嘘。”沈凌嘉摆摆手，忽然驾着马转了个身，面向身后那数不清的京城百姓。
　　他们都自动自觉地与平叛军保持距离，但没有人离开，都静静地看着他。
　　每一个人的心底，都有一种预感，今夜，他们即将亲眼见证历史。
　　“诸位！”沈凌嘉的声音从来都是醇厚而低沉的，今夜却慷慨激昂，“你们可知道，如今棠国的九五之尊是谁？”
　　“他是我的皇兄，我的大哥。我父亲的长子，他最疼爱的人，此事，人尽皆知！”
　　他究竟想说什么呢？每个人的心中，都浮现出疑问。
　　人群中突然冒出一个声音：“难道陛下登基一事有问题？”
　　谭鸣鹊噗嗤一笑。
　　那人喊得大声，最重要的是，这声音太熟悉了。
　　是那个大眼睛影卫。
　　“怎么了？”菊娘听得模模糊糊，忙问谭鸣鹊。
　　“有人喊了一声。”谭鸣鹊简单说明情况。
　　菊娘也笑了，释然无比：“看来一切都在殿下的掌握之中。”
　　举事者，皆有大义之旗。
　　今晚这番话，非说不可，他连“托”都有，怎么可能没准备。
　　“所以你不需要担心地站在那了，想当靶子？”谭鸣鹊笑吟吟道，“在殿下做完他的事情之前，至少我们先要保住自己的命，这样才有意义呀，你可小心一点，如果你出了事，那我也走不了了。”
　　“得，那我过来陪你喝茶。”菊娘听不得她这可怜巴巴的声音。
　　两人对坐着把桌上的茶喝得一干二净。
　　谭鸣鹊转头看向角落，那几个包厢原主仍没有醒来。
　　“奇怪，我们这里闹出这么大的动静，酒楼的掌柜也不派人来看看情况？”谭鸣鹊疑惑道。
　　“你怎么在这种事情上倒是不敏锐了，现在还有什么能比那里的事情动静大？”菊娘伸手一指，指着皇宫。
　　宫城前，沈凌嘉的话仍在继续。
　　他果断附和了自己亲手布置的“托”：“不错！七天前，齐王沈凌岳——也就是如今的新皇陛下私自入宫，与御林军勾结，围住了初和宫。当时，先帝便在宫中，他派人送走我的母妃，亲自迎接了齐王，因为他依旧信任齐王，他不相信自己疼爱的，亲自照看大的孩子，竟然会那么丧心病狂，生出谋逆之心。”
　　

☆、夭折之君

　　
　　“是啊！”大眼睛不知道怎么移动，居然换了个地方，虽然稍微变声，但熟悉他的人还是能听出来，“先帝对陛下不是很好吗？”
　　沈凌嘉与他一搭一唱，竟能忍住笑，面无表情，神情甚至有些冷峻。
　　“是啊，父皇对他，是那么好……可是他还是料错了，他想不到，自己亲手养大的孩子，竟然那么残忍，那么……狠毒！齐王不止想要谋逆！他逼宫不成，恼怒之下……恼怒之下……竟然弑君！”
　　“啊？”
　　“吓！”
　　“不会吧！”
　　“天哪！”
　　人群中各种感叹层出不穷，既有大眼睛那样的“托”，也有百姓们发自内心的惊诧。
　　无论如何，杀父，都是人伦大罪。
　　何况这个“父”还是一国之君！
　　沈凌嘉痛彻心扉之色，并不全然是装的。
　　他永远想不明白，为什么沈清辉对沈凌岳总能一再退让，但无论如何，那是他的父亲！
　　左将军握紧手中长剑，猛然举向半空：“乱臣贼子，人人得而诛之！”
　　“乱臣贼子，人人得而诛之！”大眼睛第一个附和。
　　心潮澎湃之下，越来越多的人，开始跟着呐喊起来。
　　“乱臣贼子，人人得而诛之！”
　　“乱臣贼子，人人得而诛之！”
　　“乱臣贼子，人人得而诛之！”
　　守城官惊惶地站在城墙之上，望着群情激奋的局面，顿时手足无措。
　　该怎么办！
　　“别，别打开城门，都给我守好！”他慌忙对身后的人下达命令。
　　但迟了。
　　朱红色的宫门，被人缓缓开启，沉重的开门声，像是点燃火炬的烈焰。
　　“跟我冲进去！”沈凌嘉驾马冲入宫城，身后，秦将军，左将军，数万大军，一拥而上。
　　“不！不！”守城官几乎要疯，他急匆匆想要冲下去，但看着那数万铁蹄，他犹豫了，颓然地停下脚步。这么多人或骑马或狂奔，在这种时候冲下去，只可能死！他一个人，怎么拦得住数万人？
　　何况，若是只为了沈凌岳……
　　值得牺牲一条命吗？
　　一道道火光从通道中穿梭，他安静地看着这些人冲过来，冲过去。
　　他突然叹了口气。
　　罢了，他就是个守门的。
　　门都开了，他还能如何？
　　人家兄弟之间自相残杀，关他什么事？
　　守城官紧紧地将手按在墙上，再三犹豫之后，慢慢地坐下去，瘫在了台阶上。
　　罢了。
　　……
　　十二月初五，一个寻常的日子。
　　入冬之后，第一场大雪迟迟未至，今日依旧是艳阳高照。
　　人们都说，所谓沉冤得雪，而雪花，不愿意为沈凌岳飘落。
　　初四的夜晚，平叛军突然回京，沈凌嘉在宫城前列阵，慷慨陈词一番。
　　他爆出来的猛料，让京城乃至于整个棠国的百姓，嚼了一冬。
　　初五这一天的清晨，另一个消息炸开。
　　昨夜，新皇沈凌岳与新太妃尽皆被杀，沈凌嘉丝毫没有隐瞒这个消息，并迅速组织了他回京之后的第一次早朝。
　　百官都忐忑地按时到达。
　　谁都以为沈凌嘉会坐在龙椅上等待，可龙椅上空空荡荡，没有人在，沈凌嘉站在臣子的位置，第一排，脱下甲衣，用蟒袍迎接他们。
　　有些对他弑君行为不满的人，见此情景，也没了嘀咕。
　　不是真的服气，但一时也挑不出刺。
　　众人默默地站在自己应该站的地方，没人挑头，大殿中顿时安静下来。
　　沈凌嘉清了清嗓子，道：“既然诸位没有话说，那么我来说，可否？”
　　他一张口，便有人看不惯。
　　向来迂直，有话直说的言官秦密站了出来。
　　秦密并不属于齐王党，也并非魏王党，若要较真，他可能连沈清辉党都算不上，平时安安静静，但总是很不会看情况，只要他觉得不开心要说话，就一定要说，不管旁人，就算是这次，也不例外。
　　“殿下，今日为何是你在此，陛下何在？”秦密问。
　　“难道秦大人没有听说外面流传的消息吗？”沈凌嘉反问道。
　　秦密一愣，没想到他会这么直白，便道：“我听说了，但我不信，所以来问殿下。”
　　“传言并没有错，皇兄他已经死了。”沈凌嘉道。
　　“大胆！”秦密突然发怒，“那位乃是吾皇陛下，便是逝世，也是驾崩！”
　　现在是纠结这种用词的时候吗？
　　旁人皆用无语的目光看着他，沈凌岳死了呀！
　　沈凌嘉却一点也不配合，他微微一笑，道：“不，他就是死了。”
　　“殿下，我记得您昨夜举事时曾经说过，‘乱臣贼子，人人得而诛之’。这句话，是否用在你的身上，才更合适？”秦密冷冷问道。
　　“既然秦大人已经听说了昨夜发生的事情，连我说过的一句话都很清楚，那么我之前说的那些，您就没入耳吗？”沈凌嘉并不生气，“我称呼他为皇兄，已经足够尊重，杀父弑君，都是罪过，这皇帝的位置来得不明不白，他凭什么用‘驾崩’这两个字？”
　　秦密道：“您可清楚自己所指控的有多严重？”
　　沈凌嘉笑容不变：“我当然知道我在说什么。”
　　“来人！将那田照柳复给我押进来！”他猛然一招手，朝金殿之外喊道。
　　田照？
　　柳复？
　　对于上朝的许多官员而言，这两个名字，实在陌生。
　　但也有知情的，田照和柳复常日出入禁宫，在御书房里一待就是多时，稍微敏锐点的人都会明白这二人对沈凌岳而言十分重要。
　　但再重要，也只是谋士，甚至是连挂名官职也没有的谋士。
　　这样的两个人，有什么必要被专门押解入殿呢？
　　面对众人的目光，或质疑，或疑虑，沈凌嘉面不改色，只是微笑地看着殿门外，等待手下把那两人押解入殿。
　　他只在秦密忍不住发问时答了一句：“等见了他们，您就知道是怎么回事了。”
　　秦密哼了一声，冷笑道：“好，那我就看看你耍什么花样。”
　　他对沈凌嘉是连一丁点畏惧也无的，众人都知道他这个个性，并不意外。
　　沈凌嘉的命令一下达，大殿之外立刻有了动静。
　　他早有准备，自不会下达命令再提人，让大殿上的文武百官平白等待一个上午甚至一天的时间。在攻城当夜，沈凌嘉便马上派出另一批人将田照和柳复抓住，带入了禁宫之中，关押他们一整夜，便是为了今日。
　　虽然抓人的是影卫，但在这种场合，影卫的身份仍不适合出现。
　　所以，沈凌嘉另外派了两人押解二人上殿。
　　“跪下！”
　　两名穿着简单甲衣的士兵一人押解一个，声音清脆嘹亮，俱是行冠礼不久的青年。
　　沈凌嘉特意从士兵中选出这两位样貌忠直的，沈凌嘉自知他昨夜行为乃是举事，虽然师出有名，却仍然不够名正言顺，所以许多细节不得不做得比平常更好看些。即便是押解犯人上殿的人选，也要亲自挑拣，决不让旁人挑刺。
　　在齐声怒喝之后，田照与柳复俱皆露出颓然之色，不需骂骂咧咧地催促，都乖顺地跪下。
　　二人身上都戴着极重的镣铐，手脚都上了镣，不戴枷，只是为了让他们陈情方便。
　　沈凌嘉将一切都考虑到了，就连上镣铐也有讲究。
　　秦密一直站在沈凌嘉面前，在等待二人上殿途中，一言不发，但等到此时才转过头来，看着两人狼狈的样子，不由得摇摇头，道：“有辱斯文。”
　　不知是对他们的骨头软不满意，还是对沈凌嘉怠慢这两个犯人的行为不满意。
　　沈凌嘉笑笑，道：“秦大人有什么不满，不如等我问了再说，也不迟。”
　　“哼！”秦密傲慢地冷哼一声，将双手背在身后，十分不屑地扭过头去。
　　沈凌嘉看向柳复。
　　柳复从跪下之后，便一直低着头，身体微微颤抖，看起来非常恐惧。
　　这种软骨头的样子，让许多人都看着不快。
　　田照也怕，但没有怕成柳复这样，他一边害怕一边惊讶地悄悄打量柳复。无论什么时候，柳复永远都是冷冰冰的模样，他还是头一回见到柳复一脸惊惧，这着实令他觉得意外。
　　难道，真是他从前看错了柳复，其实遇到自己的生死，柳复与平常人也没什么两样？
　　老实说，依他看来，柳复看起来比平常人遇到生死的样子还难看些。
　　要不是他现在跟柳复一样跪在这里，他或许也会像其他人一样面露鄙夷之色了。
　　“你怎么怕成这个样子？”沈凌嘉走到柳复面前，背着手，慢慢蹲下来，“我记得，柳先生追随皇兄他那么多年，一直都是冷情冷性，也会有知道害怕的时候？”
　　柳复战战兢兢说道：“罪人柳复自知罪孽深重，无论殿下您想要如何处置我都好，只求速死。”
　　“只求速死？”沈凌嘉慢慢重复着这四个字，忽然笑了，“怎么，莫不成柳先生您犯了什么诛九族还是不能速死的罪？”
　　死刑花式不少，斩立决，斩监侯、绞刑、鸠杀、腰斩、凌迟。
　　受腰斩之刑的人，不会马上死去，仍然会有一段时间的意识。
　　凌迟不必说，将肉一块块割掉，手艺好的行刑者，能让人受痛三日三夜才死。
　　腰斩与凌迟堪称最为痛苦，柳复显然想要的是斩立决或是绞刑，鸠杀这种喝下就死又能保留全尸的刑法，沈凌嘉是绝不可能给的。
　　

☆、陈情

　　
　　听到“诛九族”三个字时，柳复猛然低下头，掩去眼底的痛苦之色：“罪人无父无母，无妻无子，无亲无友，孤独一人，哪有九族可杀？我只希望殿下容我陈情真相，换一条速死之路。”
　　“这样说，你是一心求死。”沈凌嘉冷笑一声，点点头，“也是，你的所作所为，便是万死也不足以赎罪！”
　　他满目狰狞地吐出这句话，让在场所有人都遍体生寒。
　　沈凌嘉从来都是冷静自持的，从未在众人面前露出这种失控的模样。
　　这就让大家更加好奇，柳复做了什么事情，竟然让沈凌嘉如此深恶痛绝？
　　但柳复偏偏就吊着所有人的胃口，低着头，浑身颤抖，似是十分惊惧。
　　沈凌嘉见状，软下口气，道：“好吧，你不用怕，虽然你做错了，但那并非你一人之错，真正的幕后主使才是罪大恶极。可是，你必须告诉大家，那个幕后主使是谁，他让你做了什么事？否则，我也没办法帮你。”
　　柳复重新抬起头，眸中闪烁着奇异的神彩：“殿下，若是我说出真相，您能成全我吗？”
　　沈凌嘉毫不畏惧地与他对视，郑重地点点头：“我向来说到做到。”
　　“好。”柳复轻轻地点点头，嘴角勾起一个弧度又马上消失。
　　田照一直安静地听着二人说话，越听，额上冒出许多冷汗来。
　　难道柳复要说的是……
　　不会吧！
　　他难道不知道哪天他也参与了吗？他若是抖出来，自己绝不会有好下场！所有人都要被拖下水，他到底知不知道自己在做什么！
　　“殿下，不如让我来说？”田