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　　谭鸣鹊无心与人闲谈，她抱着一个软软的枕头，陷在座椅里绵软的垫子上。
　　即便是临时找来的马车车厢，也被布置得如同睡房，这就是菊娘的能力。
　　京城里的一切，飞快地远去，好像一场梦。
　　那时候，她也是靠在车厢上，听着车轮滚动的声音，现在听不清楚，只剩下嘈杂单调的碰撞声。
　　就算是官道，也有坎坷处。
　　“坷拉拉……坷拉拉……”
　　谭鸣鹊静静地听着，不知不觉，闭上眼睛。
　　梦里也是那单调的话。
　　坷拉拉……
　　坷拉拉……
　　坷。
　　拉。
　　拉。
　　这声音莫名其妙地蛊惑人心，之后很久，谭鸣鹊入梦，都会听到这声音，醒来也是，直到回到家中，好几天的夜里，梦中都不断盘旋着这个诡异的音调。
　　坷拉拉。
　　坷拉拉。
　　坷拉拉。
　　谭鸣鹊无声地睁开眼睛，感觉到身上出了一层薄汗。
　　好几个梦都是这样，一片黑暗中，什么都看不见，只能依稀听到隔着一栋墙传来的声音，没多久她就会惊醒，这段时间一直如此，就算睡着了，也并不安稳，总是浸在冷汗中醒来。
　　屋子里也闷热，窗户都是紧闭的，她嘶哑着唤了几声，没人应答。
　　谭鸣鹊在家中原有得用的侍女，但等到她回家，已经不见那些人。
　　换了新的，全都是生面孔，谭鸣鹊一回到家就病倒，都没来得及把人名跟长相对上号。
　　她没见到父亲，是大哥送她回到房间里，帮她找的大夫，听说其余几位哥哥都不在益镇，谭家的生意做大了，他们带着钱财和父亲殷切的期望，出去闯荡。
　　家中翻修过，谭鸣鹊回房间的时候找不到什么眼熟的东西，全都是新的，像是来到一个陌生的地方，连她的房间也搬了地方，换了布置。
　　不过她已经生病，也没法挑挑拣拣，嫂子仍是大哥曾经那位未婚妻，谭鸣鹊唯一觉得安慰的是，她的大哥并没有受到她被拐走的影响，仍然娶到了意中人。
　　变了许多，却也有没变的。
　　“来人……”谭鸣鹊的嗓子渴了，干得发碴，像是砂纸刮砂纸一样，异常沙哑。
　　“砰砰砰！”她把手蜷成拳头，砸在床沿的木头上，用骨节敲，敲起来很痛，但比用嗓子喊管用。
　　“砰”了五六声，她终于听到一个尖利的声音：“什么响？”
　　谭鸣鹊得到鼓励，接着敲：“砰砰砰！”
　　“咦？好像是屋子里的，杨青，你进去看看。”
　　“好吧。”那个尖利的声音不耐烦地推开门，往床这边看。
　　“砰砰砰！”
　　杨青走了过来，谭鸣鹊的手伸在被子外面，干枯，消瘦。
　　“呀，真是小姐您！怎么不喊我们呢？倒敲了您半天！”杨青尖利的声音转为娇滴滴的，怜悯地看着她，“小姐，有什么事？”
　　“水。”
　　“水？对了，水！您等等啊，我给您拿水，正好，吃药的时候也到了，我一块儿拿来。”杨青说完，抛下她出去，没一会儿端来了一碗药，一杯水。
　　“先喝药？”
　　谭鸣鹊没听她说的话，先端起水，一饮而尽。
　　杨青有些不满意：“这样可不行，饱肚子，待会儿药就喝不进去了。”
　　“无妨。”谭鸣鹊摆摆手。
　　“啊？”
　　“不喝也没关系，我现在觉得没有什么不舒服的，不用喝药。”
　　“可是……”
　　“等我觉得不舒服了，再喝也好，是药三分毒，吃得多了也不行。”谭鸣鹊坚决地说。
　　杨青端着药左右为难，但谭鸣鹊不喝，她也不能给她掐着下巴喂进去。
　　“好吧。”她放弃，“您好好休息，我到外面去，有事叫我。”
　　“嗯。”谭鸣鹊重新躺回床上，她说了假话，她还是不舒服，浑身无力，根本没有病好。
　　可是，她不愿意喝那个。
　　谭鸣鹊总觉得，每一次喝完药，她的不舒服，就会更加重一分。
　　也许这是她的错觉，不过，她想试一试。
　　若是她不喝药……
　　“你先出去吧，让我睡一觉，不要打扰我。”
　　“是。”
　　谭鸣鹊无聊地望着床顶，发了会儿呆，忽然听到开门的声音。
　　“我不是说过，别来打扰我吗？”
　　“鸣儿，是我。”
　　“娘？”谭鸣鹊诧异地爬起来，仔细看了一眼，果然是她。
　　谭母是个三十余岁的少妇，眼角有淡淡的纹路，雍容，柔顺。
　　“你先躺下，别着急起来！”谭母急急忙忙走过来，她脚步惶急，来到跟前。
　　“哦。”谭鸣鹊顺从地躺下，感觉到一只温暖的手放在她的额头上。
　　谭母喃喃自语：“怎么还这么烫……难道真的……”
　　“啊？”
　　“没什么，你，你好好休息。”谭母焦心地看着她，眼中有着浓烈的矛盾。
　　谭鸣鹊翻身坐起来，认真地看着她：“娘，您是不是有什么事……瞒着我？”
　　“没有。”
　　“娘！”
　　“真的没有，对了，你没吃饭，我去给你端来。”谭母结结巴巴地说着，想起身离开。
　　“等等！”谭鸣鹊猛然往前一扑，双手抓住她的手腕，“您先回来，我不饿！”
　　谭母甩了几下，又不忍用力，没甩得开，只得坐回来，苦恼地看着谭鸣鹊。
　　看到谭母这样，谭鸣鹊就越发肯定她有事隐瞒。
　　“坐下。”
　　“不，不行……”
　　“坐。”
　　“鸣儿啊……”
　　“您先坐。”
　　一个想走，一个不准，拉拉扯扯半天，还是谭母退让，重新坐下。
　　“您先坐好，不准走，要不我跳下床也要追您。”谭鸣鹊道。
　　“别，那你别动，我也不走就是了。”谭母忐忑地把双手放在膝盖上。
　　她一向柔顺，顺，就是顺从，顺服。
　　她听谭父的，听儿子们的，对女儿，也总是无法拒绝。
　　谭鸣鹊想要从已经露破绽的谭母口中挖出她要隐藏的秘密，简直轻而易举。
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　　她没用多久。
　　连一炷香的时间都不到，谭母便放弃抵抗，全盘托出。
　　“是你爹，他说，不能让你出去，得……得把你留在家里。”谭母十分委屈。
　　她虽然也觉得谭父所为，很是古怪，却又不敢违抗，只得听从，帮忙稳住谭鸣鹊。
　　偏偏她连稳住这个工作也没做好，还是让谭鸣鹊发现异常。
　　可谭鸣鹊更觉得委屈：“留我？我都回来了，哪里也不会去，为什么要留我？”
　　况且，是怎么留的？
　　她茫然思索一会儿，难以置信地问道：“难道，那药……”
　　谭母默默地点点头。
　　“你们给我用药？”怪不得她一回家就病倒，越喝药越好不了！
　　谭母叹了口气，这件事，她无法解释，自己心中也过意不去。
　　“鸣儿，你听话，等一切过去，就没事了。”
　　“什么过去？”谭鸣鹊敏锐地抓住关键。
　　“嗯……”
　　“娘！”谭鸣鹊敦敦善诱，“我喝了那么多药，都不知道会有什么事……您就不能让我死个明白吗？”
　　“呸呸呸，什么死不死的，我也好，你爹也好，都不会舍得让你死，你不要乱说话。”谭母手足无措，犹犹豫豫半天，才怅然道，“好吧，我连这个也不瞒你，可你一定不要再说那些丧气话，你不会有事。”
　　“好。”谭鸣鹊答应。
　　“其实……你还没回来的时候，我们已经得知一个消息。”
　　“是什么消息？”
　　“嗯……”谭母眼睛眨眨，不敢面对她的脸。
　　“您说啊！”
　　“听说，现在朝廷里是齐王做主……”
　　齐王？
　　大皇子，沈凌岳？
　　“那魏王呢？”
　　“那个，你在京城时，帮你的人……就是魏王吧？”
　　“对，是他！”
　　“你，你听了别激动……他被关起来了。”
　　“什么？”谭鸣鹊怔了一会儿，猛然剧烈地咳嗽起来，“什，什么？”
　　“鸣儿？”
　　“他……咳咳……咳咳咳……他，怎么会……”谭鸣鹊语无伦次半晌，突然翻着白眼，晕厥过去。
　　谭母尖叫一声：“鸣儿！你别吓我！鸣儿！鸣儿！鸣儿！”
　　谭鸣鹊没有动静。
　　谭母慌张地跑出去叫人，“来人，来人啊，快请大夫！”
　　房间外面，只有一个杨青，也从未处理过这样的事，跟谭母一块原地转圈几下，才想起早应该先跑出去叫人。两人迅速离去。
　　谭鸣鹊也几乎同时一跃而起，她首先扑向自己放行李的地方，掏出一个盒子，一个荷包，推开门，往另一个方向跑去。翻墙嘛，她不是第一次做了。
　　谭家的墙远比魏王府的矮得多，翻墙出去，更容易。
　　谭鸣鹊轻车熟路，一路往外逃。
　　魏王府的人，送她到谭家，转身就走了，谭鸣鹊从没想过去联络他们。
　　她买了匹马，没有杀价，骑了就跑，直接出城。
　　谭家的一切，她抛之脑后。
　　她仍然抱病，脑子还很乱，但一团乱麻的脑子里，只回荡着一句话。
　　——“他被关起来了。”
　　齐王掌权，魏王被囚禁，她怎能不担心，怎能不管沈凌嘉！
　　她不知道自己能帮什么忙，但绝不能在谭家坐以待毙，他送她回来，是为了她的安全，可她还是要回去，她怎能让自己心安理得地留在那，只听着从京城传来的消息？
　　都不知道是多少天前的过期信息。
　　何况，谭家，也不见得那么安全。
　　

☆、清君侧

　　
　　沈凌嘉可能忘了，容婆知道她的名字，也一定有机会得知她家。
　　当魏王命人保护的时候，她在谭家是安全的，可现在沈凌嘉自身难保。
　　她一到家，就被喂了药，强行留在家中，这不是怕她知道，是怕她跑。
　　可无端端的，怎么会怕她跑？又何必用药？
　　谭鸣鹊伸手摸了摸自己滚烫的额头，越发坚定，绝不能留，她只想试探一下，找个机会，没想到这么顺利，于是立刻趁机逃脱。
　　京城。
　　京城。
　　没想到，刚回到益镇，她这么快，又要去那。
　　“咳咳……”咳嗽倒不是完全的做戏，她现在还是很不舒服，不止发热，头也很痛，眼睛总觉得睁不开，没什么力气。
　　幸好，益镇出去不远，就有一座大城，当时她坐在马车里，也没待很久，想必顺着这条路再行一阵，马上能够入城，到时候就能找到大夫看病了，休整一阵，找个镖行，就可以入京。
　　她忐忑地将手压在身上，怀里，抱着一个盒子，一个荷包。
　　盒子里是珍珠，荷包里是一些金银果子。
　　有这些钱，绝对够入京了，前提是，一定不能弄丢，否则，她可没机会再找到“顺风车”。
　　……
　　等谭鸣鹊养好病再出发，又耽搁了两天时间。
　　两个月后。
　　棉城。
　　这里距离京城还有一段距离。
　　她并没有找一队镖师直接护送自己到京城，这样的长途，很容易出意外。
　　所以谭鸣鹊每次只找短途，护送到下一个城后，再找新的镖行，她在客栈里订了一个房间，下来到大厅用餐。
　　吃饭的时候，一边听其他客人谈天说地，大厅嘈杂，酒客也多，这些人喝多了酒，就爱在大庭广众之下说些大话，虽然很多都不堪入耳，但也有有用的消息。
　　这段时间，谭鸣鹊陆陆续续将搜集的消息拼凑起来，终于知道自己走后发生了什么事。
　　原来，沈凌嘉连夜入宫的那一天，是沈清辉急病。
　　菊娘将她送走后不久，宫中发生了一些外人不知的事，等第二天上朝，齐王沈凌岳替沈清辉颁布谕旨，言皇三子沈凌嘉涉嫌与御膳房疱长勾结，图谋弑君，是不忠不孝，移交宗正寺关押。
　　谋逆，弑君，弑父，统统都是大罪，但也更需要严加审理。
　　沈清辉还活着，所以，沈凌嘉被送到宗正寺，这是专门负责关押，审理皇族之所。
　　所以沈凌嘉现在没事，不光是宗正寺没有给出结果，而且，就算真要处置他，其判决，也必须由沈清辉决定。
　　而沈清辉仍在昏迷之中，朝政由沈凌岳把持。
　　幸与不幸，全在一线之间。
　　没有消息提起沈凌宥，但这位七皇子在京城中也一向低调，很少有人会注意到沈凌嘉身边这个人，没有提起，不知道他现在在做什么，但好消息是，显然，他没有被归类到谋害皇帝的大犯中，不然，两位皇子涉嫌谋害皇帝，这可是个更大的消息。
　　‘罢了，等到了京城再说，也不知道沈凌宥现在还是住宫中，或是已经在宫外置产了？其实，他也应该到了出宫别居的年纪吧？’谭鸣鹊默默想着，一边吃饭。
　　突然，大厅里传出一阵骚动。
　　谭鸣鹊竖起耳朵，嚼也不敢嚼了。
　　他的耳力没有从前灵敏，虽然渐渐恢复，却必须全神贯注地听，而且，许多声音一起涌进来，嘈杂不已，需要耐心分辨出她感兴趣的事。
　　“真是那位常员外啊！”“对呀，谁不知道他死得冤枉，不过……”
　　“什么，大哥您置了外室？嫂子知不知道？”“我哪敢！”
　　“是吗？你也觉得这个东西不错？”“对，我想弟妹一定喜欢。”
　　“真的吗？”
　　“不会吧，他也太大胆了！”
　　“这天下真是要乱。”
　　“糟糕，朝中局势不明，怎么偏偏是这个时候？”
　　后面那些纷乱惶急的声音，吸引了谭鸣鹊的注意。
　　这些声音，也都是从那阵骚动的中心传过来的。
　　她鼓起勇气，走过去打听，找到一个面相忠厚的男人问他：“这位大哥，你们刚才在聊什么？”
　　“唉，你没听到？听说，渝州的虞王反啦！”
　　谭鸣鹊瞠目结舌：虞王？他不是死了吗？
　　“渝州哪还有虞王？新的虞王不是……”
　　虽然父子相残这种事，不好公开，但沈清辉依旧找到一个合理的理由，处置了那位野心勃勃的新虞王。
　　那位虞王，没有后人，因此，这个爵位也被取消。
　　别说渝州，整个大棠，都再没有一个虞王了。
　　“是啊，那位虞王竟敢谋反……也不知道是不是虞王都这样，哎，你绝对想不到，这个造｜反的人是谁，就是虞王！”
　　谭鸣鹊一脸茫然。
　　“哈哈，我刚听到的时候，也是你现在这样的表情，大家都以为死了的那个虞王，他没死！”
　　“……什么？”
　　不就是因为虞王死了，沈清辉才会派沈凌嘉到渝州？怎么又没死？
　　朝廷派去调查的人，也会出错？不对，他没死就没死，怎么活过来还造｜反啦？
　　“听说啊，追随他的人不少呢。”
　　“说是要清君侧。”
　　“清谁啊，魏王不是已经关起来了吗？”
　　“谁知道，说不定是……”
　　那人很快和身边的朋友再次议论起来，谭鸣鹊默默又从人群中退了出去。
　　她今天得知的消息太多，一时无法完全吸收。
　　回到饭桌上，菜都冷了，谭鸣鹊没有胃口，把汤喝完，赶紧回客栈去休息。
　　过了一夜，与事先约好的镖师们在城门口集合，一起出发赶路前往京城。
　　谭鸣鹊一夜都没怎么睡好，一直在想这件事，脑子浑浑噩噩。
　　她不知道，京城的局势，比她现在的头脑更加混乱。
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　　英王府。
　　沈凌宥将最后一位拜访的客人送走，独坐在书房中，怅然一叹。
　　“叹什么气。”有人悄悄走进书房。
　　“以前这些事都是三哥做，我不知道，原来这么难。”
　　菊娘把茶盏搁在桌上，“习惯了，也就无谓难易了。”
　　“那我还没有习惯。”沈凌宥抱着头。
　　他没有牵涉到谋逆案中，但，封王的旨意也是无声无息下达。
　　其他王爷开府都是风风光光，只有他，像是被人从宫里赶出来一样。
　　他冷笑：“但有人一定比我更头疼。”
　　“你说齐王？”
　　“谁想得到，虞王没死，还会反叛？”沈凌宥幸灾乐祸，“父皇抱病，这事就让他头疼去吧！”
　　菊娘苦笑一声：“我看，齐王他甘之如饴。”
　　沈凌宥讪讪点头，“……倒也是。”
　　“别管人家了，你先把自己的事情做好。”菊娘道。
　　魏王府已经被封，但沈凌宥在封府前先将她带走，因此，菊娘暂时住在英王府，协理公务。
　　沈凌嘉的许多事情，都是交给她做，现在她帮沈凌宥，也手到擒来。
　　沈凌宥喝了口茶，又抬起头：“想必虞王已经筹备了很久，一举旗，立刻集结了精良的队伍，这不像是临时起意。”
　　“他能假死那么久，你还信他临时起意？”菊娘笑笑，“说不定当初我们都被他骗了，什么妄匪，什么虞王世子，全部都是他的棋。”
　　“他连自己儿子都能推出来替死？”
　　“如果我们再在渝州逗留，迟早会查出他，他当然怕。”菊娘说完，忽然起身，“有信鸽。”
　　“信鸽？谁用这个传信？”沈凌宥嘀嘀咕咕，“这也太大张旗鼓，不怕被人发现？”