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　　“是……这么回事啊……”谭鸣鹊终于明白，她一时起意，上了条不能下的船。
　　沈凌嘉想告诉她，上了这条船，就不能下。
　　但他想了想，却问：“怎么样？要不要放弃？”
　　“不要！”谭鸣鹊本能地说。
　　“你应该认真想想。”
　　谭鸣鹊说完就后悔了，也许他真应该好好考虑一番，但等她再三思索后，却觉得，“算了”两个字，并不是那么容易能说出口。不是为了什么面子，是……
　　不想放弃。
　　来到京城以后，她学了不少东西，那么多的事情，如果要放弃，她能学成哪怕是一件吗？
　　如果任何事都用“算了”来解决，她可能连刺绣都早丢了。
　　就算真的有受不了的时候，可是，现在距离“受不了”还早得很呢。
　　她翻出一炷香来点燃：“接着来吧。”
　　“不休息了？”
　　“不。”她要维持的“基本功”那么多，还真不能把时间全搭在休息上。
　　沈凌嘉笑眯眯地也站起来：“那我陪你。”
　　谭鸣鹊这下是真的讶然了：“您可以休息的，您不累吗？”
　　“刚才我不是告诉过你？基本功，放下就没了，我可不希望这几年全是白练。”沈凌嘉摆好姿势，蹲得极稳，“你可得跟我学，一心一意，不要去想别的。”
　　“我才不会做得比您差，这堂课，菊娘才是我师父。”谭鸣鹊不服输地走过去，把香炉放好，在他旁边也慢慢蹲下，双臂举在身前。
　　“那我拭目以待。”沈凌嘉笑容不减。
　　谭鸣鹊闷声不吭地保持动作，身边也一直没有声音。
　　目视前方，她看不到身边的人在做什么，沈凌嘉安安静静，好像一直没有动。
　　但是，怎么可能呢？站桩是这么痛苦的一件事，没错，他并不只是一个养尊处优的皇子殿下，他也可以做得很好，不过坚持一炷香就很了不起了，第二炷香的时间里，还能这么从容？
　　谭鸣鹊忍不住往旁边看了一眼，他竟然真的纹丝不动！
　　她吓了一跳，动作又变形，顿时失去平衡往地上跌去。
　　“我不是叫你专心了吗？”沈凌嘉抓住她。
　　谭鸣鹊不好意思地低下头，“我想看看您在做什么。”
　　“我在站桩，你不是知道？”
　　“可我看不到您，就忍不住想。”身边有一个人一直看不到，谭鸣鹊总忍不住想琢磨他会在做什么。
　　沈凌嘉想了想就明白是怎么回事，无奈地道：“好吧。”
　　他仍然站在谭鸣鹊身边，不过这次站得稍微靠前，脸偏向她，这样，既不是相对的，她也能看清楚他在做什么。
　　“就这样吧，要是真的对着脸，我怕你不是忍不住看，是忍不住笑。”沈凌嘉对此很有经验。
　　谭鸣鹊已经失误过一次，现在也没脸反驳，谁让她动作变形居然还摔了呢？
　　不占理就得闭嘴，不然沈凌嘉一定会喋喋不休到他赢。
　　沈凌嘉重新摆好姿势，跟刚才一模一样，像是从来都没动过。
　　“您比我厉害，我服啦！”谭鸣鹊看了一会儿，忍不住好奇：“可是，您怎么会做得这么好？”
　　亲自试过她才知道这有多难。
　　沈凌嘉还是浑不在乎的样子：“习惯就好了。”
　　“可是，您不是皇子吗？”谭鸣鹊问，“有守卫，有影卫，他们会保护您的。”
　　“这里也有守卫，你为什么想习武？”
　　谭鸣鹊无话可说了。
　　“我以前身体不好，十三岁的时候才养好身体，那时候才有机会跟师父学习武功。”沈凌嘉苦笑一声，“不过，大哥却从小就文武并进，父皇一直很看好他，也许，正因为此，他才会更喜欢他而不是我。”
　　沈凌嘉今年也才满十七岁，这么说，习武也才三四年？
　　“你大哥倒是很厉害，九岁的时候就能打倒四个人，我是绝对做不到的。”沈凌嘉笑道。
　　谭鸣鹊顿时露出羞赧之色，道：“他……其实他也不是很厉害。”
　　让她隐瞒部分真相来吹嘘一下倒也可以，当面说谎，可就难了。
　　“其实，当初他虽说是一个打四个，可是分别打的是我二哥、三哥、四哥，还有我。爹娘他们笑话他都来不及呢，这算什么厉害，欺负一群小孩子罢了。”
　　“啊？”沈凌嘉十分意外，他当时还真暗暗钦佩过这位谭家大哥，没想到真相如此，“哈哈哈……原来是这么回事！”
　　他越笑，谭鸣鹊越是觉得丢脸，头越垂越低。
　　不过沈凌嘉真不是笑话她：“既然你说了一件自己的事，那我也说一件吧。”
　　“您也有这么丢脸的时候？不对，您是说齐王吧？还是七殿下？”
　　“他们的事有什么意思。”沈凌嘉就算自曝也绝不会在这种时候搀和第三者，“我说的是我自己。”
　　那时候，他十四岁，也正是谭鸣鹊现在的年纪。才刚刚习武不久，跟一群侍卫对打，全都让着他，沈凌嘉赢了也觉得自己是胜之不武，因此，便偷偷隐瞒身份，去外面找人挑衅，那些人不知道他是皇子，自然一拥而上——
　　“然后呢？”是亮出身份，还是大杀四方？
　　沈凌嘉脸一红：“他们把我打了一顿。”
　　

☆、结党懈职

　　
　　幸好当时他的底子已经养好，不然一次被那么多人围殴，太医都难救他。
　　谭鸣鹊瞪大眼睛：“您被一群流氓打了一顿？”
　　“……嗯。”
　　“你身边没带影卫吗？”谭鸣鹊全心全意地沉浸在了他的故事里。
　　这是怎样决绝的作死精神啊，他也不怕玩脱？
　　“我怕他们拦着，就没告诉他们我打算做什么。等我招惹了人，他们已经被围上来的流氓给挡在外面。”沈凌嘉也是一脸的不堪回首，要是现在，他绝对不会做那种没成算的冒险。
　　“要是您现在还做这种事，那才可怕呢。”谭鸣鹊道。
　　“怎么会？”沈凌嘉摇摇头，“人都是会长大的，我已经不再是十四岁的孩子了。”
　　谭鸣鹊大笑：“对，您现在是十六岁的孩子。”
　　“再过四年，我就能行冠礼了！在特殊的时候，有人甚至十五岁行冠礼。”
　　谭鸣鹊终于找到了打败他的机会：“还有人十二岁行冠礼呢！可您不是，您得等到满二十，所以，您现在仍然是个孩子，比十四岁的时候，也就成长了两年，还装大人？”
　　沈凌嘉脸通红，在初和宫他可不就装大人？还说过谭鸣鹊太小，她甚至没有及笄。
　　问题是，他也是个没行冠礼的孩子，怪不得德妃听他说话，总似笑非笑看他。
　　她可能觉得他说的也都是些孩子话，所以不把他的话放在心上。
　　那之前入宫，岂不是做了无用功？
　　沈凌嘉仔细思考着，神情复杂。
　　谭鸣鹊看了一会儿，以为他是被打击得无地自容，叹息一声，道：“先生，您也不用把我的话放在心上，十六岁又怎么啦？人总会长大的，您现在也不会再做十四岁时那种事，对吧？这世上还有好多大人不如您，他们甚至连改正错误都不会，您比他们好多了……您还可以比他们更好！就像习武，您文武双全，就有好多人没法做到。”
　　“我真的有那么好？”沈凌嘉问。
　　如果是其他人说这种话，他会觉得理所当然，但谭鸣鹊这么坦然地夸赞他，却让他不好意思。
　　谭鸣鹊认真地想了一会儿，点头，“在我心里，您就是最厉害的人。”
　　毕竟，她见识过的人，真的也不多。
　　幸好她没把这话说出口，沈凌嘉才能安心地自己庆祝。
　　……
　　朝中的风向已经越来越诡异。
　　齐王党的内讧已经越来越明显，之前还只是暗暗争执，现在几乎都摆在了明面上。
　　而齐王甚至无法阻止，因为其中一方的牵头人林丞相固执且紧握大义：为了国事。
　　林丞相是主事人，林睿然却是冲锋军，每天上蹿下跳跟人激辩的就是他，他不能不跳出来，利州案牵头的杨盛是户部方尚书的小舅子，他是户部侍郎，如果不将自己的态度明白地摊在表面，就一定有人会拖他做挡箭牌，挡林丞相的箭。
　　林睿然不想父子相残，户部有人不知道，他却非常清楚林丞相亲自出手有多么可怕。
　　他不止是为了亲情，也因为他不占大义名分，没有雷霆手段，又不是脑子进水，林丞相支持他，他还怕这群人？就算不能名留青史，何必要遗臭万年？
　　刚开始魏王党还有人会顺手扎几刀，后来就跟沈凌嘉一样抱着手臂站在局外瞧热闹了。
　　——我路过的，我不掺和，我就看看。
　　齐王气得咬牙，也只能忍着，不断往上偷看，却只能看到一双意味不明的眼睛。
　　没人知道看到自己的朝堂上乱糟糟得像菜场的沈清辉是什么想法。
　　林丞相背着手满意地看林睿然与人高声辩论，他儿子占据上风，他就不用张口。
　　忽然，齐王走到他身边：“林大人，我们说几句好吗？”
　　林丞相定定地看了他一会儿，点头：“好。”
　　二人走到旁边，果然只说了几句，林丞相从容地返回，齐王憋着气走到一旁，脸色更加难看，谁都看得出，无论他想要林丞相做什么，他没有成功。
　　事实上齐王自觉他已经退让了，他只希望林丞相不要闹得这么难看，事后他会用别的办法贬谪那人，当做处罚，只要现在林丞相能暂退一步，也制止自己的儿子别再闹下去。就连这个，林丞相都不同意！那他想要做什么？
　　齐王愤恨地瞪了沈凌嘉一眼，他做了什么？
　　沈凌嘉无辜地看一眼齐王，又退一步，他可什么都没说。
　　“魏王。”
　　喧闹的菜场立刻安静了。
　　只有一个人说话这么管用。
　　沈凌嘉往上看去，高高的台阶上，坐着龙椅的那个人，居高临下地看着他。
　　“对于林侍郎的话，你有什么看法？”
　　沈凌嘉将拳头紧握，藏在袖里，“儿臣冒昧说一句，利州旱灾的事后处理还没有解决，罪人杨盛的处置倒在其次，这赈灾一事刻不容缓。”
　　林睿然脸一红，光顾着把自己扯出去，正事却忘了提。
　　“陛下，微臣已经将赈灾的新方案准备好，推介的人选也在里面。”林睿然呈上折子。
　　要不是沈凌嘉提醒，他都差点忘了。
　　他应该感激他，但看向沈凌嘉，林睿然的表情总有些纠结。
　　沈凌嘉若有所思地看了他一眼，在林睿然看向自己的时候，忽然一笑，林睿然疑惑，但转念一想，他哪会知道自己与秦兼月的来往？便也安心地报以笑容。
　　齐王心都要碎了。
　　一直以为林家是自己最可靠的同盟，结果林丞相当面捅了一刀，林睿然也毫不掩饰地在他面前与沈凌嘉眉来眼去，这是多不把他放在眼里？还是，嘲笑他眼瞎？
　　就连之后沈凌嘉顺便看了他一眼，也被齐王视作嘲讽。可恶！
　　“齐王，你呢？你觉得方尚书对杨盛的包庇，又该如何定论？”
　　齐王噎住，您已经定性为“包庇”，还用我来定论？
　　他暗暗恼火，沈清辉这话，简直是把他推到了死胡同里，他不能违逆沈清辉，但如果就这样顺从沈清辉的意思来说，则无异于公开放弃了自己的亲信，让其他追随他的心寒！
　　沈清辉怎么偏偏在这种时候逼他？
　　可齐王也不能不说话，他仔细思考之后，自觉有了主意，道：“杨盛赈灾不利，致使利州百姓流离失所，此是大罪。方尚书包庇妻弟，不过，亲亲相隐并不为罪，方尚书一直兢兢业业，若是下狱未免让人觉得天家无情……倒不如流放至云州？”
　　没人说话。
　　沈凌嘉怀疑齐王是作威作福久了，把脑子也作坏了。
　　亲亲相隐是指“子首匿父母、妻匿夫、孙匿大父母，皆勿坐。其父母匿子、夫匿妻、大父母匿孙”。父母子女相互包庇，祖父母孙子女相互包庇，夫妻相互包庇，这叫亲亲相隐。姐夫包庇妻弟，算哪门子亲亲，扯得一点关系都算？况且，便是亲亲相隐不为罪，之后还有一句“罪殊死，皆上请廷尉以闻”。
　　现在都闹到了皇帝这，利州赈灾失利，死了那么多人，杨盛早已定了死罪，如今沈清辉显然要处置方尚书以儆效尤，他还保他？跟皇帝对着干，还不占理，也就是齐王，敢说这话了！
　　但沈凌嘉不相信这次沈清辉也容他。
　　沈清辉的目光在众臣间游移，许多人都低下头不敢与他对视，只有两人敢看着他的眼睛。
　　林丞相。
　　沈凌嘉。
　　沈清辉有些心虚，他仿佛觉得自己听到了沈凌嘉的质问，“您还记得那天说过的话吗？”
　　他叹了口气，这是国家大事，不能马虎，更不能讲什么亲情。
　　虽然他给了齐王机会，可是，齐王没有抓住，他也不能当着这么多人的面尤其是在沈凌嘉眼前硬塞。
　　“杨盛，侵吞赈灾款项，欺上瞒下，草菅人命，数罪并罚，判死刑，斩立决。方励疆，包庇妻弟，行贿重臣……还有，结党懈职，尸位素餐，贬其位为庶民，抄没家产，流放至滇州。”沈清辉指向林丞相，“爱卿，你来拟旨。”
　　“臣遵命。”
　　云州虽远，却是方氏宗族所在。
　　滇州苦寒，那里对于整治犯人很有一套，京城里养得精贵的大人去了哪，没几天能脱一层皮。
　　但仍然没有人说话，包括齐王。
　　沈清辉一句“结党懈职”，镇住了所有人。
　　沈凌嘉苦笑，这四个字，也是对他说的吧？
　　齐王吓一跳之余，也忍不住朝沈凌嘉露出胜利者的目光，他现在想通了，刚刚他做错选择，仍然想要救方励疆，让沈清辉失望了。但即便如此，沈清辉也给他留了颜面，没有当着其他人训斥他，在沈清辉那里，他还是与其他人不同的。
　　沈凌嘉淡漠地转开目光，他若觉得沈清辉所为是偏爱，就尽管那样想吧。
　　真正的偏爱是替他剪掉火棘的刺，而非将一朵花捧到他眼前。
　　皇帝的路有大风大雨，要么把这一路的伞准备好，要么教导他躲避风雨的能力。
　　即，要么让他成为太子，彻底名正言顺，让竞争者消失；
　　要么索性给他机会历练，让他提前明白风雨的可怕，该如何应对。
　　现在，沈清辉无视刚才那一番话的做法，显然不是后者；
　　但，若是前者，又怎么会有他？
　　也许沈清辉真的更喜欢沈凌岳，但是……
　　沈凌嘉的目光越发自信。
　　他仍然是有机会的。
　　

☆、冤家路窄

　　
　　前朝的事，后宫无法搀和，却不代表后宫没渠道得知。
　　沈凌嘉一直想知道德妃的眼线是谁，她的手臂能伸到哪里，但她所掌握的，就像一个谜。
　　他真不明白一个这么厉害的女人，为什么非要对一个远房堂兄的家族如此执着。
　　初和宫。
　　德妃摆弄着新摘的花，将花瓣一片片扯下来。
　　沈凌嘉把早晨在朝上发生的闹剧说给她听，按照德妃的要求，主要转述齐王的左右为难和各种丢脸，她把这个当笑话，特别开怀。不过德妃很少大笑，即便是最讨厌的对手的儿子丢脸，她也只是扯扯嘴角。
　　一朵花很快被扯得只剩下梗。
　　德妃把花梗丢开，问他：“你怎么还不跟月儿见面？”
　　“秦家人又进宫了？”
　　“你怎么知道是秦家人，不是别的？”
　　“他们有那么无聊。”沈凌嘉皱起眉，“母妃，您为什么一定要跟秦家过不去？”
　　“哦？我让你去见月儿，是跟秦家过不去？”德妃想笑。
　　沈凌嘉正色道：“您明明很清楚，您越是这样做，我就越讨厌秦兼月。”
　　“也许，物极必反呢？”
　　“如果讨厌一个人到极点反而喜欢上她，那母妃您早就爱上贤妃娘娘了吧。”
　　“呿，好大胆，拿我取乐？”德妃觑他一眼，“明天找个时间，跟月儿见一面吧。你总不见他们，他们不能安心。”
　　沈凌嘉沉声道：“母妃莫不是不信儿子？”
　　“怎么会呢？”
　　“可是，我不需要靠收下女人来安抚亲信，如果他们因此不能安心，那是他们得寸进尺。”
　　“哎，你这样说话，倒像你父皇年轻的时候。”德妃的笑容，未进眼底。
　　年轻时的沈清辉，张扬，傲慢，自信又自大，她真是……不怎么喜欢。
　　沈凌嘉只把她这句话当做对自己的夸奖，“那母妃改主意了？”
　　德妃却并不是这么容易能放弃的人，她只是轻轻一笑：“你现在不想谈？那好，以后再说吧。”
　　“不，我是说……”
　　德妃已经端起了茶碗，宫人当即送客。
　　沈凌嘉被赶出初和宫，站在殿门外，摇摇头，转身走了。
　　虽然被德妃赶走，沈凌嘉倒不失望，要是德妃能轻易被说服，那就不是她了。
　　现在，既然她没有坚定反对，那也是一种态度。
　　没关系，慢慢来，前途光明。
　　不止指这件事。
　　……
　　时间不断流逝，没有停歇，谭鸣鹊从十四岁长到了十五岁。
　　抽条的年纪