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　　心里面有了一点变化，这变化就不由得展现在她身上，谭鸣鹊的脚步放得更轻了，来到门前，竟然犹犹豫豫，不敢敲开。
　　突然，她听到了覃公公的声音，他用尖细的嗓音轻声道一句：“外面是什么人？进来吧。”
　　菊娘疾步跑到门口，打开门。
　　“谁……”她大约以为是哪个小厮好奇，没想到真是谭鸣鹊来了，便马上回头说了一句，“覃公公，是您要找的人。”
　　转回头时，给谭鸣鹊递了个眼色，这才回屋去。
　　谭鸣鹊脑袋嗡嗡的，那眼色什么意思，她看不懂呀！
　　但看不懂也得硬着头皮上，谭鸣鹊很是无奈又不敢磨蹭，门也开了，只好走进去。
　　传闻中的公公，就坐在椅子上，她一进门就能看见，之前没有过这种经历，想了想尴尬地拜下去，又不知道要说什么，就傻傻吐出一句：“民女谭姑娘，拜见覃公公。”
　　这是从话本里学来的，她确实傻了。
　　“呵呵。”覃公公伸出苍白的手，捂着嘴笑了一声，道，“行了，起来吧，我不是来颁旨的，你不必跪下。”
　　旁边到底还有个王府管事站着，覃公公并未为难她。
　　谭鸣鹊赶紧站起来，低着头往前走，来到覃公公身边，道：“民女，民女不知您找我……有什么事？”
　　“当然有事，那人没说吗？我是来请您进宫的。”覃公公吐出这句话后，从椅子上站起身。
　　“她说了！”谭鸣鹊不欲给聂茶找麻烦，连忙解释了一声。
　　其实她心里面还有许多疑问，无端端，为什么要她进宫？
　　可一看到覃公公那笑脸，不知道为什么，有许多话，就连吐出口都不敢了。
　　

☆、初入宫闱

　　
　　从前，哪怕是在沈凌嘉面前，她也没怕成这个样子。
　　谭鸣鹊拘谨地交握着手，脑袋深深地埋着，要不是身体素质使然，她简直能把脑袋扎进脖子里。
　　菊娘扫了她一眼，转头笑吟吟对覃公公道：“她有些害羞，见了生人就这样。”
　　“见生人？”覃公公的语气有些沙哑，“呵呵。”
　　那笑声像是把琴弦绷紧了，拿菜刀在弦上磨来磨去。
　　“行，既然你来了，那就别耽搁，跟我走吧。”覃公公语气温和，但话里的意思却不容置疑。
　　“啊？”谭鸣鹊呆住，这就走？
　　“鸣鹊！”菊娘咳嗽一声，瞪了她一眼。
　　谭鸣鹊这才惊觉覃公公说完那句话之后拔腿就走，已经出了房门。
　　“跟上去！”菊娘轻轻推了她一把，在她耳边飞快地叮嘱道，“放心，若是要降罪于你，就不是这位覃公公来了！”
　　有了菊娘这句话打底，谭鸣鹊的心里面才算是终于有了点主心骨的意思。
　　她犹豫了一下，小声问菊娘：“那他有没有说要我进宫做什么？”
　　“他怎么会说这个！”菊娘催促道，“反正，等进了宫你就明白了。”
　　“可是，可是我不知道进宫有什么规矩啊！”谭鸣鹊差点急哭了。
　　覃公公根本没有等她的意思，接着向前走，已经快走到院子门口了。
　　菊娘也急，是跟谭鸣鹊不同的着急，她盯着覃公公的背影，口中急切地安慰着：“行了！你放心吧，等进了宫，真要遇到贵人，这位覃公公一定会教你如何应对，否则若是你出了错，冲撞了贵人，他也是要守责罚的！”
　　虽说语气不怎么样，但确实起了一点作用。
　　谭鸣鹊觉得腿有些软，但还是强撑着追上去，与菊娘道别，马上朝覃公公奔去。
　　幸好，在覃公公转过弯的时候，她总算缀到了他身后。
　　她跑得有些着急，忍不住喘了口气，突然听到熟悉的尖细声音：“等入宫之后，你就像刚才看到我时做的一样，拜下身，说句叩见陛下或娘娘就行，要是你不知道怎么喊，先听我问候，再跟着说，就没有错了。”
　　谭鸣鹊忙点点头，道：“是。”
　　她还是有些紧张，好在这位覃公公并不像她想的那样难接触，果然，正如菊娘所说，他是会提点她的。
　　既然旁边有个能照应的人，她心里有了底气，也就不像是心虚时那么担忧了。
　　当然，最主要的是，这个能照应的人暂时跟她绑在一根绳上。
　　覃公公好像对魏王府的路很熟，直接往门口走，谭鸣鹊跟着他，老觉得后面还有一个人，等来到大门，回头一看才发现，菊娘居然也一直跟在后面。
　　她不解，凑过去轻声问：“菊娘姐姐，你怎么也来？”
　　莫非，不止是她一人入宫？
　　谭鸣鹊是这样想，也把这种庆幸写在脸上。
　　“别乱说。”菊娘警告了一句，道，“我是来送覃公公的。”
　　跟谭鸣鹊嘀咕了一句，她马上走到覃公公身边，谭鸣鹊站不远处，听了一耳朵，并不是什么要紧事，都是些家常话。
　　可一个是宫里人，一个是府里人，有什么家常话好絮叨？
　　谭鸣鹊悄悄观察覃公公的脸，这人倒像是叔伯辈的，莫非，是菊娘的长辈？
　　但听两人说的话，又亲不到那份上——谭鸣鹊现在还没学过什么叫客套话。
　　在魏王府外，停了两辆轿子。
　　覃公公跟菊娘说了几句话，就沉默地钻进了领头的小轿子里。
　　谭鸣鹊这回就不用菊娘提醒了，自觉地去了第二辆轿子里坐下，掀开帘子，心情有些沉重地朝着菊娘笑了笑。
　　但愿前路平安。
　　……
　　轿子十分平稳地前进，与谭鸣鹊来京城时的感觉完全不同。
　　心情倒是差不多，当时是前路迷茫，如今是心情忐忑，反正都挺糟糕的。
　　谭鸣鹊也没兴致去听路了，左右都是去皇宫，谁不知道怎么走？
　　至于宫里的路，她不打算再来，也没兴趣去记住。
　　她只是期盼快点到目的地，快点把事情解决，但问题是，让她入宫，究竟是为什么？
　　如今表面上唯一与她有交集的人，只有一个，沈凌嘉。
　　虽然容婆可能会以为她是齐王那边的，但她心知肚明是怎么回事，再说，就算对于齐王而言，她也是被埋在了魏王这边的暗子。
　　进宫肯定跟魏王有关系，可究竟为了什么，她暂时想不明白。
　　一颗小棋子，也能让天颜感兴趣？既然宣她入宫，必然是皇帝的谕旨，但她……
　　她……
　　莫非……
　　谭鸣鹊的心里咯噔一下，脑子里也陡然亮了起来，她冒出一个猜想，或许，是那么回事。
　　那天，她之所以能入魏王府，是因为沈凌嘉有事让她做。
　　难道，那件祭服还是出问题了？
　　但她相信的水平一定不会有问题，那件祭服，不该被人识破才对！
　　又或者，是那破坏祭服的人看不下去，主动站出来将此事挑明？
　　本觉得被拐走已经够倒霉，看来，她还能纠缠到水更深的事情里，这上哪说理去！
　　谭鸣鹊越想越纠结，突然，轿子停了。
　　她将手保持在抱头的姿势上，没动，小心地听着轿子外面的动静。
　　过了一会儿，有人朝轿子走过来，把轿帘揭开，果然是覃公公。
　　“谭姑娘，请跟我来。”
　　说完这句话，他的动作没变，替谭鸣鹊打着轿帘直到她走出来。
　　“您请。”谭鸣鹊十分谨慎，字是一点舍不得多用。
　　覃公公扫了她一眼，那眼底的锐然让谭鸣鹊的心里更是狂跳，不过他倒是一句话都没说，只是若有所思地看了她一眼，便笑吟吟收回目光，道：“谭姑娘您这样，许多事情，就好说多了。”
　　进宫之后，他的脚步变得更慢，谭鸣鹊也照样放慢脚步，跟着他。
　　宽阔的大道两旁，是高耸的朱红色墙，墙外是什么，是新的院子，还是宫外，她也不清楚，看了一眼，她就收回目光，她是进宫一趟，也不是永不能回，不必依依不舍。
　　穿过三道门之后，覃公公终于转了个弯，其间，她们是一直前行，再转弯之后，又是一片新景色。
　　之前那条大道，两旁只有朱红色墙，等转过弯来，便见一片姹紫嫣红，柳绿青翠。
　　谭鸣鹊不由得咋舌，不过，这样的美景，她见识过两回了，看第三回，便不那么稀奇。
　　但到底是宫中，一棵树的每一根枝条，每一朵花，仿佛都伸展得恰到好处，看不出人工雕琢的痕迹，但光是看枝杈走向，谭鸣鹊能断言，这绝不会是天然形成的仪态。
　　又穿过三道门，守卫越发严密，谭鸣鹊时不时也能看到小公公，还有一些美貌的少女，有几人，甚至比她的年纪还小，每个人都低着头，这偌大豪奢的宫廷中，人人穿着喜气，却平白生出一种肃穆的感觉，教人心寒。
　　越是往里走，谭鸣鹊的心就越是沉重，明明没人对她冷眼相加，她就是觉得心里不舒服。
　　可是来到这地方，也不是她想走就能走的，除了忍耐，也没别的办法。
　　这时候，就显出覃公公真是走得慢了，她都忍不住嘀咕，他是不是巴不得撞到人啊？
　　谭鸣鹊有点担心，万一遇到哪位瞧沈凌嘉不顺眼的人，误伤了她怎么办？
　　幸好，这一路走来，没遇到什么娘娘，也没遇到什么殿下，算是好运。
　　等来到一座宫殿前，覃公公停下来。
　　谭鸣鹊有些意外，她看覃公公的方向像是路过一样，没想到，停了一下，直接转弯折进去。
　　她探头一看，里头可没有其他出入的门了，至少，表面上看起来是没有了。
　　按照这段路上覃公公非大敞门不走的原则，这座宫殿，应该就是最后的目的地。
　　而这里的守卫也最为森严，每一个守卫都身披金甲，神色冷漠，几百人不自觉地形成了一种威严的气氛，像是一块大石头，压住了心。
　　谭鸣鹊这回连砰砰跳都跳不起来了。
　　来到这里，覃公公转过身，她发现连一直肃然的他，面上都忍不住闪过一丝无奈。
　　他看着谭鸣鹊，叮嘱道：“进去之后，若是见到陛下，便跪下叩首，你只是民间女子，不必繁琐，说一声‘民女叩见陛下’便可。”
　　谭鸣鹊看看周围，旁边有好几个站得很近的守卫，估计全听了个满耳。
　　她提心吊胆地说了一声：“是。”
　　没人说话，看来，她没说错话。
　　“好了，你进去吧。”覃公公做了一个让的姿势。
　　谭鸣鹊一怔，不由得问道：“您不跟我一块儿……”
　　“陛下只宣召你一人入殿。”覃公公轻声道，虽然语气温和，但有一种不容置疑的坚决。
　　谭鸣鹊了然，看来，接下来也只能由她一人面对了。
　　她朝覃公公感激地道谢一声，快步踏入院中，顺着台阶，迈入这座宫殿。
　　走上台阶的时候，她忽然想到一个问题，覃公公没说皇帝长什么样，她到时候该对谁行礼啊？
　　可现在回头，好像也不太好，罢了，既来之则安之，那人是皇帝，想必与常人不同吧？
　　她心里这样想着，上了台阶之后，宫前守候两位守卫，一人一边，将门拉开。
　　厚重的大门被打开，连一丝声响都没有。
　　……就这样吧。
　　她踏着沉重的脚步，走了进去。
　　

☆、面见天颜

　　
　　等谭鸣鹊跨入宫殿之中，背后传来轻轻的关门声。
　　她回头一看，果然是那两人把门又关上了。
　　她只能接着往前看，这座宫殿四四方方，前面，站着一个身着明黄色龙袍的身影。
　　得了，她都不用去问覃公公，看那五爪金龙，此人还能是谁？
　　谭鸣鹊麻利地按照覃公公所教授着，立刻跪下，叩首道：“民女叩见陛下！”
　　在宽敞的殿内，这声音不断盘旋着。
　　她有些尴尬，刚刚她好像太紧张了，喊出来的声音有些哑，一听就是正害怕着。
　　谭鸣鹊本来以为自己会被为难一下，比如，跪一个钟头之类的，没想到那身影马上有了动静，她低着头，只能看到那身影的下半部分——从膝盖往下的部分，转了半圈，面对着她，开口了：“平身。”
　　这是要她站起来的意思，这她还是懂的。
　　谭鸣鹊同样麻利地爬起来，不敢看皇帝的脸，有点好奇地猜，他和沈凌嘉该有几分像？
　　“夺、夺、夺。”
　　她低着头只能看见一双鞋，引领着那人慢慢地向她走来。
　　脚步声清脆。
　　而她现在甚至不知道自己为什么会站在这里，更不清楚接下来要迎接她的会是什么。
　　他说话了：“你是谭鸣鹊？”
　　“正是民女！”谭鸣鹊咽了口口水，她一直怀着心思，回答的时候免不了急促些，她的声音是不是显得太激动了？
　　就在她惴惴不安的时候，皇帝接着说话了。
　　“三殿下那件祭服，是你给缝好的？”他问。
　　果然是那件蟒袍！
　　也许是因为一直担忧着这件事，当皇帝真正说出口，她忽然生出一种安心的感觉。
　　“是民女所绣。”谭鸣鹊坦率地承认了。
　　既然皇帝问她，自然已经知道这件事，也许还是沈凌嘉说的，她若否认，既对不起沈凌嘉，恐怕也害了自己。
　　就算皇帝不知道，最好也别想骗他，历读史册，欺上瞒下的人，很少有谁真的能瞒一辈子。
　　虽然对于皇帝来说，她只是小蚂蚁，但小蚂蚁想骗自己，换谁都不会开心。
　　况且，如果皇帝不高兴，那就是龙颜不悦，她宁肯相信，自己是一个并不重要的小蚂蚁，并不值得皇帝专程来惩戒一番。
　　但是，他专程把她宣进宫中，究竟是出于什么心态？
　　如果只是为了问这个，明明有专门负责此事的官员。
　　“你难道不知道，祭服有专门的人负责，其他人不能插手？”皇帝接着问道。
　　这明明是训斥一般的话，但他娓娓道来，竟然一点凶煞之气都没有。
　　这一刻，谭鸣鹊忽然生出一种错觉，面前的人，似乎只是一个普通的长辈。
　　但这错觉一闪即逝，她打了个激灵，清醒过来，无论任何时候可都不能忘记，这个人，是皇帝。
　　她不觉得自己有错，因此没有跪下，只是直直地站着，低头说道：“民女是王府中的绣娘，我不清楚这些规矩，只知道是衣服破了，便缝好。”
　　皇帝半天没说话。
　　谭鸣鹊硬着头皮说完，其实心中也是不安的。
　　她根本没有跟沈凌嘉通过气，只是凭自己的本能来回答，她并不敢肯定这个回答是对的。
　　“……”
　　皇帝沉默了很久，她看到他将双手背在身后，似乎在思量，但她不知道他究竟是用什么神情在思考。
　　她更不敢催，只好站着等，反正就两种结果，等生，或者等死。
　　突然，背后传来了声音。
　　隔着门，门外响起了脚步声，不久，宫殿的大门被人打开了。
　　谁这么大胆，竟然在皇帝不允许的情况下，直接打开门？
　　这时，那人在她身边跪下，口中发出清脆的声音：“儿臣叩见父皇。”
　　沈凌嘉！
　　谭鸣鹊往左边瞄了一眼，差点叫出声来。
　　她没想到，这时候突然过来的人，竟然是沈凌嘉，他也是被皇帝叫过来的吗？
　　“起来吧。”面对自己孩子，皇帝的声音悦耳多了。
　　说来，刚才沈凌嘉的声音，也够稚嫩的，往常在她面前，他十分沉稳，如今却突然像个孩子了。
　　皇帝好像并不在乎沈凌嘉直接进来，他的语气十分和煦，道：“你来了。”
　　“是。”
　　这父子二人的对话教谭鸣鹊听得迷迷糊糊，甚为不解。
　　明明叫他起来的时候，还很温和，一正式对话，立刻有一种不熟悉的感觉。
　　但她只是个外人，也不好发表感想，就默默站着，皇帝没让她走，想来，也不会说什么不能说的话。
　　“这人是你府中的绣娘？”
　　“嗯。”
　　“她何时来的？”
　　“半年前。”
　　“你把祭服交给她，想必对她很信任？”
　　“我信任她的手艺。”
　　二人对答如流，最重要的是第一句，沈凌嘉承认了她绣娘的身份，也间接与她通了口供。
　　谭鸣鹊的心中更是平静，虽然还噗通噗通地跳，但已经舒坦多了。
　　沈凌嘉回答完皇帝的话，忽然转头看了她一眼，她低着头，但她余光能看见，刚才他偏过头来，眼神一闪而逝，有点担心。
　　不论这是真情还是什么心术，她觉得自己当初的选择总算是对的。
　　“谭鸣鹊！”
　　皇帝忽然叫了她的名字。
　　“是！”谭鸣鹊下意识答应一声，忙又补了一句，“民女在。”
　　“你……抬起头来。”皇帝说。
　　她慢慢抬起头，终于看到了这偌大棠国的皇帝的面容。
　　这是一位中年人，头发如黑芝麻一般纯，连一根银丝都没有，纹丝不乱地束着，双眉如剑，双目含星，并不算大的眼睛里闪烁着熠熠的光辉，很有精神，脸色微微红润，显然他身体健康。
　　沈清辉……谭鸣鹊想，当初先帝给这位皇帝的名字，果真取得很准确。
　　这些观察，都是靠回忆想起来的，她看了他一眼，就马上移开了目光。
　　她连这一眼，也只是悄悄记住