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　　　　惜恩收拾好掉落的书本，只听青莺在里间自言自语道，“东西都在，她要找的是什么呢？”

　　☆、105白芯的理论

“没想到她这么死心塌地的为他卖命，难为了他这番苦心。”惜恩讷讷自语，转念又想起娘来，一辈子守着空房，到底图的是什么，还不是爹的一丝温存，哪怕一个怜爱的眼神。实在是可怜可恨！
　　　　然而自己呢，无论苦难与悲伤，心中始终抱着希望。梦中的秦荫总是站在阳光下，笑望着自己，总是用略带磁性温和的喊自己，“蘅儿。”醒来之后发现是不过是南柯一梦，随即大哭一场，再黯然神伤几日。事过之后便会生出更多活下去的勇气，他还在那里等着我，我如何能放弃。世间的女子都是这么傻吗？
　　　　回京已经很多日子了，一直没有勇气去见秦荫。不是不想，十分的想，万分的想，以至于看到白府的一草一木，一处石凳，一座亭子都会眼花的看见他在那里向自己挥手，喊着，“蘅儿，我在这里。”
　　　　他缺我一个解释，必须他亲自过来。惜恩执拗的这么认为。
　　　　“她永远也找不到那东西，所以你不必着急。”惜恩向着正仔细清点物品的青莺道。
　　　　“小姐知道她要找的是什么？”
　　　　“除了那件东西，还能是什么？”
　　　　青莺突然如释重负的松了口气，小姐说的“那件东西”她从来没有见过。十几年朝夕相处，小姐在自己眼里没有任何秘密。就是她与秦公子之间的感情，自己也摸的一清二楚，除了这还能有什么保密的呢？所以她一直理所当然的认为“那件东西”根本不存在。老爷不过是误会了小姐罢了。
　　　　“拿十两银子给红莺送去，她娘家哥哥带了侄子、侄女刚进京，吃穿住都靠着这个妹妹，手头必然十分拮据。”
　　　　青莺张了张嘴，还是将话硬生生的咽了回去，转身到柜子里取了个十两一锭的纹银。想了想又从自己的荷包里捏出几粒散碎银子来，估摸着也得有二三两，一并包好了攥在手里。
　　　　书房里没人，红莺坐在门槛上，托着下巴。傻呆呆的望着停在树上一只不知名的鸟儿。那鸟也回望着她。四目相对，竟是相识一般。
　　　　“鸟儿啊鸟儿，我若是你该多好，就不会有这么多的烦恼。那么大的天空自由自在的飞翔。”
　　　　“你下辈子也做不成鸟。最多做只白眼狼。”青莺没好气的骂道。
　　　　红莺立时冷了脸。自己已经道过歉，她还追到书房寻衅，未免也太不把自己当人。
　　　　“这是小姐赏你的银子。可怜你娘家人进京没个着落，拿去！”
　　　　红莺心中一喜，自己正为这个发愁。嫂嫂去世，哥哥一个人带两个孩子，家中二亩薄田今年颗粒无收，没办法才进京寻妹妹。可自己虽然每月有进项，但是敷衍哥哥一家人三张嘴已是有些勉强，更谈不上租房子。眼见得就要进入深秋，住在城郊的破庙里总不是回事。
　　　　她颤抖着双手接过青莺递过来的银子，半晌不知道该说些什么。
　　　　“大小姐的恩情，我至死不能忘。”
　　　　“大小姐还图你报恩？”青莺不屑的冷哼一声，“只求你别去祸害我们就要念阿弥陀佛了。”
　　　　红莺惭愧的低下头，然而自己已经是骑虎难下，还能说什么。
　　　　白芯鬼灵精的趴在窗台上偷看，见青莺出来，跳下窗台，一溜烟跑的没影。
　　　　“姨娘，红莺那丫头明明是个登高踩低的贱人，大姐姐为什么还给她送银子，帮助她？”白芯进门趴在风衣娘的肩头撒娇，风姨娘正在绣花，被她揉的找不着地方。一巴掌拍下小手，挥退了左右侍候的小丫鬟，嗔骂道，“又淘气，我平日里教你的那些话都打水漂了不成？”
　　　　白芯不悦的撅起小嘴巴，“哪有，还不是祖母想父亲了，巴巴的打发我到书房看看人回来没有。我恰巧遇见，也就顺便听进了耳朵。谁让她们笨，说了半天，既然不知窗外有个人。”
　　　　“唉，深宅大院，宁可糊涂些，人知道还要装作不知道，你既然没事找事的偷听，以后准得吃亏。”风氏怜爱的抚摸着女儿的发鬓，心里捉摸着白芯刚才说的话。前几日菘儿受了冤枉，自己还颇有些埋怨，都怪自己心肠软才会答应了顾氏前去探望大小姐。如今听白芯这话，大小姐竟是个有情有义的人。看来以后还是要同顾氏走的近些，一来沾沾她正配的光，二来指不定大小姐出嫁后再给芯儿也带门好亲事。
　　　　“娘，我知道你在想什么。”白芯摸起桌上一个苹果，“咔嚓”咬了一口，小嘴巴嚼的起劲。
　　　　“我想什么你能知道，人小鬼大，惯会唬娘。”风氏又拿起了绣花针，继续绣手中一朵牡丹。天气凉了，得赶紧给芯儿做件夹棉的肚兜，这样晚上睡觉护着暖和。
　　　　“还不是想让我沾大姐姐的光，将来也嫁个豪门大户之类。”
　　　　“是又怎样，天下做娘的都是这个心，等你到了我这份上，自然就会明白。”
　　　　“阿弥陀佛，我才不要。与其做个大户人家的姨娘，我宁愿找个一般人家嫁了，自己当家作主，不必处处看人脸色，时时刻刻提放着旁人算计。”
　　　　“我们这样的人家，也由不得你。”风氏正经的又道，“再别胡思乱想，居家过日子，哪里有你想的那么简单。贫贱夫妻百事哀，不然谁会苦熬着也要嫁给有钱人家，为的也就是即便没人，起码不愁吃穿。总比两口子熬的乌眼鸡似的，那时候既没人，也没钱来的好。”
　　　　“话虽这么说，可是孩儿还是不甘心。我已经想好了，再不济，就求了祖母，打发我到外面道观里做个念经的尼姑。”
　　　　“死丫头，尽胡说！”风氏抬手便要打。
　　　　“芯儿这是看破红尘了，比哥哥又高出一层，佩服。”白菘笑着从外面走进来，拱手向闪身站起来的妹妹道。
　　　　“好哥哥，先代妹妹向姨娘求饶才是正经，改日咱再论道。”一句话说的风氏和白菘都笑了起来，真是惯的这小丫头油嘴滑舌没个正经。

　　☆、106白家的隐忧

白菘得空过来给姨娘问安，谁知正听到妹妹一番“歪理谬论”，母子三人久不曾这样其乐融融，喜的风姨娘忙喊小丫鬟道，“去厨房要两碟子点心过来，再沏壶好茶给大爷，他平日里也不得这样闲的。”
　　　　小丫鬟香秀听得吩咐，忙躬身退了出去，临出门一刻不经意的往后一瞥，正瞧到白菘也看自己，羞得两颊飞红，慌的走了。
　　　　“这丫头倒是个老实的，我房里那几个竟是都比不得她。”
　　　　风姨娘早将儿子的动作收进眼底，耐心劝道，“你眼下是白府长子，但非嫡出，又多个根底硬实的弟弟，这就不能不多留点心眼。迎取正室之前不许纳妾，更不许有甚风言风语传出。”
　　　　白菘见姨娘动了气，忙低下身子陪了笑脸哄道，“娘说的再没有错，只是也没必要长他人志气，灭自己威风。柳四那厮充其量也就是白家高级些的奴才，大海里还能让条小鱼翻出花来？”
　　　　“话虽这样说，你想想前儿个那遭，若不是他设计陷害，你能有那劫？”
　　　　白菘接过香秀端进来的茶水，手指不经意的在其手背上蹭了一下，惊得其慌的放下茶壶，逃也似的出得门去。
　　　　“孩儿不信柳四敢故意泼我脏水，顶多是有贼心没贼胆，使些坏也是有的。别的不说，他府里的进项都指着我白家分点生意，我一句话就能断了他的活路。”浓郁的大红袍沁人心脾，白菘有些醺醺然的陶醉在茶香之中。
　　　　白芯收拾完廊檐下两只鹦鹉又转回屋。“哥哥今日怎有功夫在此闲聊吃茶？”再伸长脖子瞧了眼白菘手中的杯子，冷不防一把端了过来，“这茶我喜欢，你不来，姨娘再不会给我这样的好茶喝，实在是够偏心眼。”一边说，一边仰脖子将杯子中的茶水喝个干净。
　　　　“你个没大没小的死丫头，哥哥的茶水也抢，我之前那些子极品普洱竟是都白喂了你！”风氏被自己这个宠坏了的女儿逗得哭笑不得。又道，“难得我们娘三聚一起。今儿个就在这里吃饭。”
　　　　白菘全没听进风氏说的。满腹心思都被香秀勾了去，暗自琢磨着到底怎样才能水到渠成。白芯心性率真，当即拍手笑道，“有好吃的喽！”随即还想再逗娘笑一会。正巧这时看见白老夫人跟前的大丫头珍珠过来。已是猜到这是请自己过去陪祖母逗乐子的。
　　　　“老太太要摸骨牌。这个必然得三小姐在一旁帮看着，扰了姨娘的天伦之乐了。”珍珠进门向着风氏笑道，随即转向白菘微微一礼。
　　　　她是白老夫人跟前最得力的大丫头。就是当权的大姨娘嫣红也不敢拿她怎么样，风氏自然更得罪不起，忙起身对白芯道，“老夫人喜欢你，你且小心伺候着些，别就知道整天浑闹。‘
　　　　“二哥哥在不在，今儿个他再敢我眼皮底下耍诈，准得料理清楚了，姑奶奶可不是好欺负的。”白芯捋胳膊卷袖子的就要同珍珠出门。
　　　　风氏听得大惊，再想拉住嘱咐几句，珍珠回过身来摆手道，“不妨事的。”一行拉着人走了。
　　　　这厢屋里静了下来，白菘兀自的喝了几口水，全没了刚才嬉笑随意的神情，两只眼睛空洞洞的透着诡异，瞧的风姨娘心里发怵。
　　　　“菘儿，最近前面儿还清净吧，凡事随意着些，得饶人处且饶人，立起门头过日子，都有不如意的时候，手长手短的咱也不计较那些。”风姨娘是个大门不出二门不迈的女人，心里想的眼里见的都是些家长里短，惟恐儿子年少气盛，生意上的事情太过较真，得罪人不说，再闹个人家寻死觅活不得过，岂不是造孽。
　　　　“姨娘，咱家恐怕要犯事。”白菘收回眼神，转而镇静向娘道。
　　　　风姨娘正取了点心打算给儿子递去，一个慌神，手一抖，整盘子全打翻到地上。
　　　　“这是怎么说的，到底是什么大事，你赶紧说了娘心里好有个底。”
　　　　这时外面守着的香秀听见动静走了进来，风姨娘摆手道，“这里不用你管，只守着别让人进来就是，我们娘俩说体己话，没什么要紧的。”
　　　　“哼，茗儿他也太过讨巧了，学业不成，既然想起了旁门左道，这事若是一朝事发，就不是小罪。重者抄家灭族，轻者也要落得个流放塞外苦寒之地。”白菘眉头拧成个疙瘩，咬着嘴唇冰冷道。
　　　　“我的小祖宗，你说的清楚些，茗儿他到底做了什么事。你这个做大哥的若是知道了就赶紧的劝一劝他，合着咱是一家人，一荣俱荣，一损俱损，白家几百口子可不是闹着玩的。”风姨娘急得就差哭出声来，着急的望着儿子苦口婆心道。
　　　　白菘苦笑一下，娘到底还是心思单纯，那白茗怎会听自己劝说。伸手在风姨娘手上拍了拍道，“你别着慌，或许是件天大的好事也说不定，这事就看造化，从古至今，历朝历代也都是有的。”
　　　　风姨娘凝思一刻，“你说的是茗儿科考舞弊？”
　　　　“您也知道？”白菘很是诧异道，随即心里一阵的泛凉，所谓要想人不知，除非己莫为，看来只能听从天意了。
　　　　风姨娘摇了摇头，继而又点了点头，“府里一直有传言，说茗儿能进得鹿鸣书院就是花银子买了试题，所以才能蒙混过关。眼下秋闱在即，府里又有些子传言，虽然都是私底下的议论。但是咱府里几百口子，一有个风吹草动就火星儿似的见着就烧，我倒是也听到些。眼下你既然又说，我自然也猜出一些来。”
　　　　“姨娘知道便好，这事您只听着，别人就是说到天上去，你也就装聋作哑，事不关己高高挂起，安心过您老的日子。”白菘语重心长的嘱咐着娘，作为长子，不由自主的担心起白家的未来。树大招风，白家自祖父开始已经兴盛几十年，难道真要印证了那句“富不过三代，”要在孙子辈手里败落下来。这样想着更觉心灰意冷，前时有的一番雄心抱负也就淡了下来。

　　☆、107小姐千娇百，公子绝代

“小姐，您瞧着奴婢准备的可还周全？”青莺乐的屁颠屁颠的忙前忙后，足足买回一大包袱杂七杂八的东西。上至笔墨纸砚，下至烧饼干粮，左连衣衫袍褂，右及睡卧靠枕，无不包揽其中。再分门别类，各样仔细的捆好，整整齐齐的摆放了。
　　　　惜恩早瞧着她忙的热火朝天的乐呵样，拍桌子叫道，“你竟是比伺候我还要上心，还有什么不周到的，就差把城西街白家杂货铺子给端了。”白家杂货铺子是全京城中最杂的店铺，凡世间所应有的物件，除了皇宫里拿不到的，再就是天庭够不着的，到那里就是今日不得，交了订金，两三日来取准能有。
　　　　“嘿嘿，李少爷赶考是件大事，奴婢可不敢马虎大意的，若是吃的不好，或者穿的不暖，那写字手都要打颤的。”青莺理所当然的猜测着，一张圆鼓鼓的包子脸上洋溢着崇拜的神情。
　　　　“别啰嗦了，赶紧出门，若是让你的李大少爷等的久了，再耽误了人家温书的时间，到时候名落孙山，你岂不是竹篮打水一场空？”惜恩兜头泼了青莺一盆冷水，自己心里也冷不防的有些子颤了颤。凭心而论，她还是希望李墨林这科能够金榜题名。
　　　　“呸，呸，呸，阿弥陀佛，西天如来佛祖，南海观世音菩萨，我家小姐刚才尽是瞎说，您老人家睡着了，睡着了。”青莺双掌合十，嘘嘘叨叨的念道。听得惜恩“扑哧”一声笑了出来。这丫头怎么越大越缺心眼子起来。世人尚且不知佛祖还用睡觉的，她这哪里是求恩，竟是唐突了佛祖呢！
　　　　两人大摇大摆的出了白家的大门，因为包袱太大，便着人从后院运出，用了马车直接送外李墨林处。
　　　　巴适捋着山羊胡子叹道，“我在白府做了一辈子的奴才，从来没见哪个小姐、夫人有这般的自在。”
　　　　偏这时门房里蹲着的老吴头挪了出来，他已经老的不成样子，平日里在府里管守夜打更的事。每月领一两银子过活。谁也不知道他什么时候进的白府。一张老脸上皮松的可耷拉到下巴以下，偏两只眼睛还贼光闪闪的透着这是个活物。
　　　　“别说巴爷您没见过，就是我老头子活了一百多岁也不曾见过有大小姐这般的女子，真真风姿不输男儿。”他弓腰缩背的望着惜恩背影感叹。
　　　　“我看你不该呆在白家。给你摆个摊子去天桥上算命猜字才是正经！”巴适不阴不阳的唾道。
　　　　老吴头讪讪的咂巴了几下嘴。摇摇晃晃又退回了门房。嘴里咕咕哝哝的，“白家亦荣亦衰，一荣一衰。应有时哦。”
　　　　“老东西，神神叨叨的！”巴适不屑的骂道。
　　　　身后跑来个小厮，弓腰回道，“回巴爷，奴才查过了，带出去的都是些不起眼的东西，也并不是府里出的。”
　　　　巴适有些失望的甩了手走开，直往大姨娘嫣红院方向而去。
　　　　李墨林月白缎子的中衣，外面套件皂色月笼纱的长衫，凉里皂面长靴，挥着一柄纸扇洒洒脱脱的拾阶而上。嘴角一抹淡然笑意，眉梢半点微翘，说不尽的公子风流，道不完的少爷倜傥。
　　　　“下官陪王爷再喝一杯。”望月楼内上等雅间内，一名年青俊秀的官员正陪着六王爷刘珙小酌谈笑。
　　　　六王爷回过头来，修长的手指轻轻敲打着桌面，“这少年好生眼熟，倒是哪里见过的一般。”
　　　　那年青官员疑惑的望着六王爷，“王爷遇见熟人了？”
　　　　“呵呵，倒是有些渊源。”随即端起面前酒杯，“今日难得偷得浮生半日闲，不谈这些，来，无醉不归。‘
　　　　小顺子一头闯了进来，懵头懵脑的拍了拍脑袋，“哎呦，走错门了，小爷见谅！”
　　　　李墨林“啪”一声收起，转脸去看窗外穿梭的人群，此情此景，实在让他很难与自己那相伴十几年的奴才相认。自掉身价不说，只怕还要招人侧目鄙夷。
　　　　小顺子躬身退了出去，边走边仔细打量门牌，待整个二楼晃悠完，眼睛一亮，“可是找到了。”
　　　　“少爷，小顺子终于找到你了！”欣喜的欢叫声传来。
　　　　“咦？”小顺子还来不及发问，一只白色骨瓷的茶碗长了翅膀般的照着面门飞过来。
　　　　“嘿嘿！”瞎了奴才的狗眼，既然没认出少爷来。小顺子自失的陪着笑脸，谄媚的靠到近前，上下左右的打量仿佛换了个人的少爷。
　　　　“去，到下面看看陈家未来的少夫人到了没有，直接迎进来，省得那些子滑头赖脸的小二们往前靠。”李墨林方才的潇洒俊逸一扫而光，满脸醋意加嫌弃的吩咐道。
　　　　“是，奴才现在就下去给少夫人带路。”小顺子忙不迭的又要出去。
　　　　“哎呦，这是哪个冒失鬼，碰坏了我的东西，你赔得起吗？”青莺气急败坏的搂着东西往一旁闪，怀里的大包袱像什么宝贝似的护着，两只圆溜溜的大眼睛瞪的铜铃一般，小嘴巴吧啦吧啦的数落着，包子脸气的更加鼓起来。
　　　　李墨林顾不得看二人拌嘴，一双眼睛直往青莺身后望去。只见惜恩着一袭紫色及膝衣裙，白色绸缎的灯笼裤下面绑腿蹬着双鹿皮小靴，长发及腰，瀑布般的倾泻而下，发鬓上丝带微