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　　　　“大小姐，你若是累了就先到蘅园休息一刻，夫人还等着你呢。”风姨娘上前轻轻拉了下她的衣袖，小心说道。
　　　　“蘅园那地方略大了些，这几年一直空着浪费了，府里去年特意让人重新修整了给萍儿住，你怎么忘了？”柳儿惟恐不天下大乱的道。
　　　　“多谢姨娘好心提醒，我娘她老人家已经等了三年。不在这一时。”惜恩轻轻推开风姨娘拉着自己的手，重又笑着望向白老夫人以及白谦。
　　　　老夫人不觉也稍稍坐正了身子，浑浊的老眼眨了几下，以她一辈子的经验，怎么也猜不透面前这个十几岁的小丫头到底要说些什么，又能说些什么。
　　　　“哼，你还有什么好说的？！”白谦有些恼火与不屑，自己已经不和这个不知天高地厚的女儿计较，偏她还要得寸进尺，实在是孺子不可教也。
　　　　“第一条。我流落异乡之时被人收留。算是我的再生父母，我义父给我取名——惜恩。”
　　　　“你还想改名换姓，真是岂有此理！”白谦已是明显有了怒色，拍了一下座椅扶手。愤然而立。
　　　　“孩子刚回来。自然有些子委屈。你且听听又何妨？”到底白老夫人心软，规劝儿子道。
　　　　白谦无奈，只得又坐了回去。
　　　　“孩儿并不想改名换姓。我生是白家子孙，此生都是白家子孙，只是也不能忘恩负义，做个白眼狼，祖母觉得可是这个道理？”
　　　　白老夫人若有所思的点了点头。
　　　　“所以我想对外便叫做白惜恩，当然祖母与爹爹若是不习惯只管仍叫蘅儿也无不可。”
　　　　“仍然姓白，这也就罢了，就遂了你的心，也算是不忘恩。”白老夫人赞许道，她信佛，相信因果报应。
　　　　“第二条，我虽已然回到府里，但是这几年在陈家也认识了些朋友，陈家也会有些子事务在京城里，这都需要我打点。”
　　　　“你的意思是不能恪守家规，女儿家足不出户，专修女德？”白谦再忍不住，几步走到惜恩跟前，两只眼睛喷火的一般瞪视着她。一刻又转而嗤之以鼻，“我白家没有这种规矩，还容不得你胡作非为。”
　　　　“若是没有自由，孩儿宁愿不回这个家。”惜恩冷冷的瞪视着父亲，十几年来，父女还是第一次这样近距离的注视彼此。惜恩心中的胆怯无形中习惯性的又跑了出来，然而已经没有退路，凭着仅存的一点底气坚持着。
　　　　“随你吧，只是这事势必会影响你今后的婚姻大事，京城之中但凡数得上的人家，没有一个会不在乎姑娘家品行的。这个你要心中有数。”白谦突然扭过头去，却依然冰冷的说道。
　　　　惜恩捏了把掌心的汗，这局自己险些就败下阵来，好在险中求胜，不免有些窃喜。
　　　　“第三条，我娘贵为白府当家主母，如今重病缠身整日郁郁寡欢，我想将她移居闲云小筑，那里风景好，地方不大，差几个能用的下人就行。日常开销还按常例，如此或与她病情有益，不知祖母和爹看这样可好？”惜恩不由自主的喊了声“爹”，听得白谦身子一震，心中涌出些许暖意。
　　　　“这个若是你看着好，我们自然是盼着你娘早日好起来，只是开销上不能按常例，从我月例银子上再拨出五两去。生病的人三分治，七分养，少不得银子。”
　　　　一旁听着的柳儿先就嘟囔起来，“自己住着独院子，小伙灶吃饭，单就闲云小筑那里的景儿就好比住在天庭中一般，如今老太太又多拨银子，这人的命怎么就这样不同呢。”
　　　　“好似多了些，按我说芳菲苑也就还罢了，何必又费神劳力的挪出去。”嫣红低了头也小声应和道。
　　　　风氏素日与顾氏相处甚佳，此刻也巴着她换个地方心情好些，或于病情大有裨益，便默然不语。
　　　　谢氏一向自知没自己说话的份，此时也就更不说什么。
　　　　“既然老太太答应，那就这么办吧，你们也没什么说的，她本来就是白府的正配夫人，当得这样的待遇。”白谦做下决断。
　　　　惜恩深吸了一口气，有些感激的看了看祖母，“多谢祖母与爹爹成全，只是还有这最后一条。”她说了一半转向大姨娘，“其实原也不是什么大事，请姨娘将我的住处再腾出来还我。难为萍妹妹替姐姐这两年替姐姐照看着了。”
　　　　白萍听说惜恩要要回蘅园，她一直乖乖女般沉默不语的站在娘的身后，此刻一股怨恨陡然升起，“你说走就走，想回就回，难道我住的地方都想霸占？”
　　　　“那园子妹妹已经住习惯了，姐姐就体恤妹妹这点子偏好，不如他处随便再挑选个地方，我再代你布置了，包你满意如何？”
　　　　白府之内大小院子有十几处，就数蘅园最大，各样设置也最合惜恩的心。如今白萍硬是要霸占了，这明显就是仗着其母眼下掌管白家后院。
　　　　“你原住了十几年的院子倒不习惯，这也真是奇了。”惜恩鄙夷一笑，“我也习惯了蘅园，恕不奉送。”

　　☆、103半碗汤，一份爱

“我最喜欢萍儿姐姐头上的这对珠钗，看着也忒顺眼，送我如何？”白芯是众兄妹中最小的一个，也最受白母宠爱，说起话来不免调皮些。此时仰着一张瓜子俏脸儿，小嘴巴粉嘟嘟的可爱。
　　　　白萍气的脸色煞白，她自来被娘惯的跋扈惯了，否则也不能硬逼着给自己换了院子。见白芯当众挤兑自己，气的抬手就要一巴掌扇过去。好在大姨娘嫣红一直瞅着自己闺女呢，急忙抓住了抱在怀里。
　　　　陪着笑脸道，“大小姐别生气，我即刻差人替你将院子腾挪出来，萍儿是你妹妹，你多担待些。”
　　　　“好了，今儿个大小姐回府，这是件天大的喜事，别都乌眼鸡似的站着，让人上酒菜，咱们好好乐呵乐呵！”白老太太并不在意这些小孩子家的怄气，自有一番子大家子祖母的风范，笑着吩咐下人。
　　　　“小姐，刚才可真险啊，奴婢的心都提到了嗓子眼，现在摸着还扑通扑通的跳呢。”青莺将房门关上，现就捂着胸口深呼吸了一下。
　　　　“它若是不跳，你不就成了个死人了，死人还在这里说话，那就是诈尸。”惜恩瞧着自己这个没出息的丫头揶揄道。
　　　　“嘿嘿，瞧小姐说的，您才不舍得奴婢死呢。奴婢若是死了，谁还给你端茶倒水，捶背捏腿？”青莺手脚利索的忙碌起来。刚收拾的屋子，哪样她用着都不顺手，少不得埋怨起来。“让开水沏了茶来，白送了一壶水，这些子奴才实在是太不经心。”
　　　　“这都是小事，你自己多动些手就是，快点打理了，我们好去芳菲苑看望娘亲。”惜恩托着下巴想心事儿，这样乍一回来，应付了阖府上下，却不知怎样面对自己的亲娘。少不得有点郁闷，就连青莺沏茶送到面前也没注意到。
　　　　“两碟子山药红枣糕。秋日最是滋补的。奴婢留下一碟子放小厨房里温着，一刻探望完夫人后回来用。这一碟子带着，您可得嘴甜着些。”
　　　　惜恩看着桌上一只精致的碧绿翡翠小碟子，上面码放整齐的几块点心。红配绿。极为鲜艳。
　　　　“我娘准喜欢这个。她爱美至极的人。”
　　　　青莺陪着一笑，这对母女按理应该是相依为命，至亲之人。然而十几年来。自己从没看到夫人正眼看过小姐，小姐更是对待这个娘亲如陌生人。然而此时却从小姐的眼中发现一种期盼，虽然那种情感甚为微弱。
　　　　两人收拾利索，由青莺端了碟子跟在后面，两人一同往芳菲苑逶迤而去。
　　　　秋风清扬，飘落的梧桐叶如一只只翩然飞舞的美丽蝴蝶。惜恩却没兴致看这些景色，满心都是要去探望自己那个冰美人加病美人的娘亲。
　　　　“离秋闱还有十日，李少爷到了咱们的院子正好可以安心温书，小姐你说他能考中吗？”
　　　　“你想做状元夫人？”惜恩停下来扭头问道。
　　　　“奴婢可没这个野心，只要天天能看到他，再能给他端茶倒水的服侍着就够开心的了。”青莺皱着鼻子闭上眼睛暗自陶醉了一刻，睁眼再看时小姐已是走出了很远。
　　　　“小姐等等奴婢。”
　　　　“不主不仆的成个什么样子，既然还私下里讨论起男人来，不知她在外面都做了些什么见不得人的丑事！”白萍小嘴巴翘的可以挂个油壶，气愤又有些委屈的向娘抱怨着。
　　　　大姨娘嫣红轻轻拍了拍女儿，细长的眼睛含着满满的宠爱，“别急，有娘在，以后少不了你的。何况要院子做甚，出嫁还能带着不成，弄些实际的东西才是正经。”她没有娘家做后台，眼前只得这么个独生女儿，自是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。惟恐女儿也如自己这般，日后被婆家人看不起。
　　　　“好女儿乖乖的到老太太面前讨个好儿，该是送参汤的时候了，娘今日亲自送去，也瞧着那母女俩什么个景儿。”
　　　　“夫人，小姐回来了。”奶娘到床前轻声回道。
　　　　顾氏拿书的手骤然垂下，过了好一刻方睁开眼来，两行眼泪顺着苍白的面颊扑簌簌滑下，却说不出一句话来。
　　　　“夫人，大小姐刚回来，你该高兴才是。”奶娘劝解着。
　　　　惜恩兀自呆站着，如往日一般，两人总是离了两米的距离，随意的一声问好，然后得到一个似有若无的“嗯”，再逃也似的跑出门。
　　　　她有些拿不定主意，今日是不是也可以走了，转眼看见青莺手里的点心，便道，“这东西娘尝尝。”
　　　　“哎呀，大小姐好孝顺的孩子，累了这一日，也不歇着些就过来看望夫人，当真姐姐好福气。”嫣红一边说，一边从丫鬟手里取过参汤来。
　　　　惜恩不经意的看了眼那碗参汤，突然想起自己在柳府也喝过所谓的这东西，不由得多了些心思。
　　　　“别瞧着就是碗参汤，这可是我巴巴的求了老爷，特意从公中拨出银子购买的长白山人参。据说要五两银子一钱，这一碗就是二两参，总共十两银子呢。”嫣红一边说，一边亲自拿了汤匙小心的舀了喂到顾氏嘴边。
　　　　“姨娘有心了，难怪这些日子我略觉得受用了些，想着是这参汤的作用。”顾氏喝了几口，斜靠在迎枕上闭着眼睛休息。
　　　　惜恩一旁瞧着，娘这是越发的不中用了，哪里有一丝半点的“好”呢，看来她是敷衍大姨娘罢了。
　　　　顾氏喘了一刻，摆手道，“我胃里饱的很，再喝不下去。”遂又强撑着坐起身来，朝惜恩招了招手，“娘终于盼到你回来，就是死也闭得上眼了。”说完，既然从嫣红手中端过汤碗，颤颤巍巍递给惜恩道，“我瞧着你清瘦的很，怕是外面吃了不少的苦，把这个喝了吧。”脸上的关切与陪着小心让人望之不忍。
　　　　惜恩只觉一股暖意袭上心头，多少年了，娘对待自己从来都是个冰山雪人一般。忙伸出手去接，边道，“多谢娘。”
　　　　“这东西不适合小孩子家，补过了没的出毛病。”嫣红半拉里抢过碗去，一仰脖子喝了个精光，“倒不如我这老人家喝了。”
　　　　“这？”惜恩有些失落的看着嫣红，那碗里不是参汤，是娘的关爱。可惜既然被人半道劫了。

　　☆、104上门行窃者所为何来

从芳菲苑出来，惜恩仍然沉浸在与娘亲适才的温馨中，许久不曾体会的母爱，一朝失而复得，更觉弥足珍贵。
　　　　“你个死丫头想什么呢，是不是也想你娘了？”惜恩不无炫耀的偷着乐。可是再一细看，青莺既然低头偷着哭呢。
　　　　“奴婢这是替小姐高兴，多少年了，你一直偷偷的躲在角落里看其他小姐、少爷在姨娘怀里撒娇，回来躺被窝里闷声不响的半天，我和红莺知道你一定很伤心，却又不想让别人知道。”
　　　　“唉，过去的事情多说无益，小姐我也已经不是那个只会偷着哭的娇娇小姐白蘅，我是白惜恩，抱棍要饭睡草堆，何其快哉！”惜恩做了个飞翔的姿势，这一刻她是快乐的。
　　　　二人回得蘅院，青莺先一步推开门，不觉惊呼，“谁在里面，快出来！”
　　　　这是座宽敞的四间大房子，中间一堵墙已经被打开，两间并成一间做为书房。昔日顾氏为女儿做这样的安排也是希望她多读书识字，所以书房不仅宽敞，靠墙壁三面环绕的书架上更是摆满了各色书籍。此时那些书明显的有人翻过，几本散乱的掉在地上。
　　　　惜恩仔细打量一番不仅进门的书房被翻，隔壁的卧室也传来悉悉索索的动静，好似听到青莺的喊声，动静也随即消失。
　　　　“大小姐您回来了？”
　　　　一个穿银红色衬衫，葱绿褙子。月白滚边灯笼裤的女子匆匆从里面走了出来。
　　　　“红莺，怎么是你？”青莺惊讶的喊道，随即上前牵了手，“真是好久不见了，前次你送到柳家的消息大小姐还夸来着。”
　　　　“我不在府里的这三年多亏你照应着夫人。”惜恩悠然坐下。青莺麻利的泡了茶送到手边，再看时下人已经识趣的把山药枣泥糕送了过来，刚出锅，还冒着腾腾的热气。
　　　　红莺原本变得煞白的脸上顿时飘红，像烧熟的大虾般透着红火，“奴婢有负所托。还请小姐治罪。”
　　　　青莺一把甩开拉着的手。退后一步迷茫的看着红莺，“方才到芳菲苑没看到你，还以为你忙去了，原来你另攀了高枝。”
　　　　“奴婢也是迫不得已。夫人不受宠。奴婢也没个能撑腰的。还不是任人呼来唤去的。”红莺委屈的哭诉，脸上的红色渐渐褪去，眼睛却被她揉搓的红肿起来。
　　　　“唉。这也是实情，难为你了，只是你眼下在哪处当差，我回了爹再把你要回来。横竖你们俩一同陪我长大，我也不忍心就这么随便的丢给旁人。”惜恩吹着茶水上的沫子，有些惋惜又带着些许漫不经心的说道。
　　　　“这，这。。。。。。。”红莺结结巴巴的说不出话来，转过脸看着青莺直挤眼睛。偏青莺也是个半吊子二百五，最不会察言观色的，跺脚急道，“有话就说，有屁就放，有小姐在自然会给你撑腰，咱可不像当年，由着这府里上上下下谁都能欺负呢！”
　　　　惜恩无语的扫了一眼青莺，“这丫头果然子系中山狼，得意便猖狂，自己还没怎么着，她就芝麻开花节节高的得瑟起来。”
　　　　“是老爷，他瞧着奴婢会沏的一手好茶，说专门到书房里伺候着。平日里也没什么差事，算是个清闲自在的闲差。月例银子却比往常翻倍，跟老太太跟前的大丫头一个等级。”红莺说着便略有得意的抬起了头，脸色也恢复了正常。
　　　　“哦，就为了每个月的二两银子，你就敢丢下夫人投奔他人！”惜恩将杯子轻轻往桌上一放。
　　　　青莺听小姐这么一说，更是怒火中烧，上前几步，抬手一巴掌打的红莺一个冷不防。
　　　　红莺这三年来也算是白谦跟前的红人儿，谁能每日里见到老爷，就是府里现有的几个姨娘也没的这样没事。即便是白老夫人想见见自己的儿子，还得提前让人通报了。唯有她整日里守在书房，白谦只要回府，第一遭去的准是书房。这时她将准备好的茶水泡上，再到小厨房里趾高气扬的吩咐厨子准备吃食。谁敢不听！
　　　　相比在白府书房中的日子，自己前面的十几年竟都是白过了。
　　　　“小姐打就打吧，只是老爷的命令奴婢万不敢违抗！”
　　　　“如果我现在去要了你回来，爹他老人家不知道会拒绝我呢，还是会让你再回来。”惜恩站起身捡起地上掉落的书本，小心的吹去上面的沾着的灰尘，重又一本一本的放回书架。
　　　　“奴婢本打算过来找几本书看看，不小心将书打落，望小姐恕罪。”红莺说话的声音有些抖。三年不见，小姐像变了个人似的，她有些摸不准情况。“这都是大小姐昔日教导的奴婢，奴婢时时刻刻铭记在心。但是老爷于奴婢亦是恩重如山，横竖有青莺在您身旁，而老爷只有我这么一个合心的沏茶丫头。还请大小姐不要为难奴婢，就算奴婢替您尽孝了。”
　　　　“好个沏茶丫头，忠孝礼义信，你真是面面俱到，我以前倒是没发现你有这个能耐，起来吧，我不怨你。”
　　　　红莺壮着胆子一通畅快淋漓的反驳，本是等着挨骂，没想到小姐非但不罚，反而让自己起身，很是有些不相信自己的耳朵。
　　　　“回去好好伺候我爹，他老人家为了白家呕心沥血，我又怎会不舍得一个丫头，只当你是替我尽孝呢。”惜恩摆了下手。红莺如蒙大赦般的夺门而逃，飞也似的跑出了蘅院。
　　　　“小姐，她明显是个背信弃义的家伙，你怎么这样轻易地就放了她？！”青莺是个急性子，跺脚拍桌子的气道。
　　　　“不好好的打发她走人，还能怎样，难道要家法处置，打的她皮开肉绽，再让人来带出去卖给人牙子，抑或直接选个山崖扔下去喂狼？”惜恩斜了眼青莺。那丫头眨巴了下眼睛，狠心道，“那也不为过，方才奴婢见夫人房里就奶娘一个人，奶娘那么大年纪的人了，这三年怎么熬过来的，真是可怜夫人。。。。。。。”她说着眼圈一红，跟着就哭了起来。
　　　　“犯不着为了她再得罪我爹，虽然这种修好亦是枉然，但是表面上的工作还是要做的。”
　　　　惜恩收拾好掉落的书本，只听青莺在里间自言自语