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　　　　“我也就听他们说一下，莫大哥不必如此激动。”惜恩怯怯的将身子朝后退了退。她顿了一下，“不做亏心事，不怕鬼敲门，要想人不知，除非己莫为，世间没有不透风的墙，待我细细着人打探，就不信他不露出个马脚来，到时候我一定要告到官府，将其披枷带锁游街才能解今日只恨。”她一番俚语方言，外带横眉立眼，说的咬牙切齿。看的莫芳信一阵阵心凉。他可不会忘记这铺子也有马家的份子，万一真要闹大发了，后果不堪设想。
　　　　“姑娘息怒，和那些下三滥的东西计较不值当，我明日打发些人来帮你，过个七八日就可将铺面恢复如初，你看如何？”
　　　　“哎呀，多谢莫大哥鼎力相助，只是眼前我竟是连一文的工钱也拿不出来呢。”惜恩可怜兮兮的哀叹。
　　　　“这个不妨事，他们都是我莫家的工人，你只要安排他们做事，一日三餐随意打发些也就罢了。”
　　　　惜恩掰着指头算计了一番，“三间铺子修复大约要三十个人，一个人一天两钱银子的伙食，三五一十五。。。。。。，又得二十两的开销，眼前铺子只出不进，可哪里讨这笔开销，真是愁煞人了。”
　　　　莫芳信憋了一肚子的气，忍痛道，“罢了，人还回我府上吃去，你看如何？”
　　　　“这怎好承情的，我竟是不知怎样感谢莫大哥您了。”惜恩泪水涟涟，只差上前去抱着恩人痛诉感激之情。“徐伯，随莫公子到他府上认识一下明日过来干活的伙计，你自己也准备了，这些日子就住在铺子里，好生指挥，务必要将我陈家铺子改头换面，我要让那起小人看看咱的底气。”她这一番话说的意气风发，哪里还有适才哭穷示弱小女子姿态，看的莫芳信目瞪口呆，真是哑巴吃黄连——有口难言。
　　　　“公子，您怎可答应帮她修复铺面，那咱的活不都白干了吗？”莫府的新管家福伯不解道。
　　　　莫芳信阴着一张脸，许久方冷冷一笑，“这些日子她铺子不能开张，我们莫家算得上一枝独秀，就这挣得的银子也不下百两，何必和一个小女子斤斤计较，要从大处着眼，方能成事。”
　　　　”少爷高明，白惜恩那个小丫头片子哪里会是你的对手，听说她前几日还扮成个男人进了春风楼，实在荒唐可笑。“
　　　　“哦？”莫芳信意味深长的咂巴了下嘴唇，“看来那门面还得好好修缮才是，给它改姓的日子不久了。”

　　☆、43有心人

浑驴子牵着骡子，惜恩坐在螺背上，前面老田头赶着马车，几个人晃晃悠悠出了城。
　　　　“你小子果然聪明，这骡子又稳又快，比坐马车惬意的多，人都说你浑，我看你是茶壶里煮饺子——心里有数。”
　　　　“嘿嘿，我哪能和大小姐您比，那不是关公门前耍大刀——丢人现眼不是，我当初是被逼无奈，就图混口个囫囵饱，从今儿跟着大小姐，再不做浑事。”浑驴子三角眼笑得眯成缝，打着哈哈恭维道。
　　　　“不然，该浑的时候还是要浑，这是你与众不同的地方，你若是去了浑真成了名副其实的驴子，不就跟刺猬拔了刺，千里马断了腿，一无所用了不是？”惜恩一身轻松的斜跨在骡子上，有一搭没一搭的说着话，但是一双眼睛却半刻也没闲着的扫视四周。
　　　　几个人到得一处树林，惜恩一招手，“停下歇息片刻再走。”说着自己下了骡子，往树林里走去。
　　　　“你小子活的不耐烦，敢打我们大小姐的主意，也不撒泡尿照照！”浑驴子飞起一脚将鬼鬼祟祟躲在大树背后的人踢趴下，还想再踢时，只听那人连连哀叫，“哎呦，是我啊，你打错人了！”
　　　　浑驴子哪里管这些，他初任差事，巴不得出点子事好让自己露露身手，一伸手，老鹰捉小鸡一般将人拎了起来，又要开打。
　　　　“哈哈，既然是你，浑驴子快住手！”惜恩笑得弯了腰，从树丛里走了出来。
　　　　却见李墨林经刚才一脚，直疼的龇牙咧嘴，他大少爷养尊处优惯了的，虽然是男子，亦是一副疼的死去活来的模样。吓得惜恩连忙上前关心道，“你好端端的做什么扮刺客，好在驴子下手不重，不然今日就能要了你的小命去。”
　　　　“哎呦，疼死我喽，我说大小姐，你哪里寻得这粗野莽夫，若不是我身子骨结实，这时只怕成了他脚下的冤死鬼了！”李墨林又是叫疼又是叫屈，浑身上下人挨着就是一阵哀嚎。惜恩心下担心，也不知道打的怎么样了，忙吩咐道，“赶紧扶李少爷到马车上去，老田你帮衬着，先将人送去看大夫要紧。”
　　　　“好了，这点子痛怕什么，男子汉大丈夫沙场征战马革裹尸尚且不惧，何况就是被个三角眼的鼠辈偷袭了一脚！”李墨林讨好的向惜恩展示他已经全好了，仍不忘挖苦一旁站着的浑驴子。
　　　　惜恩仍是担心的上下左右打量了一番，摇头道，“还是让大夫看看再说，浑驴子脚上有力道，你一个文弱书生，万一有甚筋断骨折的可不能白耽误了，你坐马车先走，我骑骡子随后就到。”
　　　　李墨林从城里尾随三人，一路跟到此处，好不容易有个空能跟日夜思念的人儿说上话，哪里肯前功尽弃。见惜恩铁定了心要打发自己走，一双黑漆漆的眸子转了几转，“东大街的院子可是我自作主张借给你们，你们要用来做什么还不给小爷透个底儿？”
　　　　惜恩扫了眼一旁的浑驴子，“我眼见得也就要到了，你且返回去帮着徐驼子照应好铺子，有事速来回我。”
　　　　“你好大的胆子，既然敢监视我，快说还知道些什么，否则我能让你也蹲进东大街的院子。你不是好奇吗，自己呆在里面，就什么事情都知道的详细清楚了。”
　　　　李墨林陪着笑脸靠了上来，也不顾自己一身的树叶枯草，先将惜恩身上落着的叶子捡个干净，“大小姐明鉴，我对你的一片真心天地可鉴，日月可表。实在是几日未曾见到你返回，我苦思冥想了一天一夜终于得个法子前去看看你。谁知就遇见你的人正在打听空宅子，我就给了那人，你瞧我又挨了那死驴子一脚的份上，就算没有功劳也有苦劳不是。”他说的煞是可怜，饶是铁石心肠也不忍再说什么。
　　　　惜恩转身兀自往回走，“如今你也看到了，若是无事，烦请大少爷您即刻回府才是，以免老夫人挂心。”
　　　　李墨林见惜恩松了口，知道自己这番辛苦没有白费，兴匆匆的跟在后面。她快他亦快，她慢他亦慢，两人走走停停行了一段路程。惜恩无奈，只得招手让老田头过来，自己上了马车，回头对跟着的李墨林道，“离屯子还有三里地的路程，我先行一步。”
　　　　哪知她话音刚落，李墨林已是“哎呦”一声叫嚷起来，“姑娘先走不用管我，男子汉大丈夫，这点子痛怕的什么，就是用爬，我也能在天黑之前赶得回去。”
　　　　老田头老实憨厚，又是看着李家少爷长大的，怎能不关心。只是今日他却不知李墨林这是闹的哪出，先就跳下来扶着其询问道，“李少爷这是怎得了，要紧不，还是坐到我马车上，我一并捎你回去如何？”
　　　　惜恩坐在马车里屏息凝气，看他到底玩什么花样。
　　　　“男女授受不亲，我如何能与白姑娘同乘一车，别人见到少不得要闲话的。”君子之言，侃侃而谈。
　　　　“这是怎么说的，李陈两家世代交好，你们又是一同玩耍多年的少年朋友，偶尔坐一辆马车，乡里乡亲谁会嚼这舌头，我老汉首先就不许。”老田头赶了一辈子的马车，不知带过多少客人，对于男女同乘一车之类早已是见怪不怪，是以说起话来甚是理直气壮。
　　　　李墨林贼精的一个人，早知道会是这番说法，谢过老田头，便由其扶着颤颤巍巍的上了马车。
　　　　“还疼不李大少爷？”看他那一副苦瓜脸，惜恩没忍住还是关心的问了一句，问完的一刻便已经开始后悔，因为某人的脸上明显泛起已于常人的光彩来。李墨林好似吃了九转还魂丹，方才还一副恹恹憔悴的模样，转眼间眉开眼笑，向前蹭了蹭，“我们青梅竹马，你怎么也得称呼我一声哥哥不是？”
　　　　“我自来到葫芦屯也不过两年不到的光景，何来青梅竹马？”
　　　　李墨林洒脱的一仰身靠在了椅背上，“老田头都说是，不然孤男寡女的同坐一辆马车人家会怎么说？”
　　　　惜恩无语的看着他，自己无论说什么都正中他的下怀，“李墨林，你私自将宅院出租，不怕你爹娘问起来不好交代？”

　　☆、44碧云劫路诉衷情

“我不问你要那宅子何用，你也就不必非要知道宅子的来历，横竖你知我知天知地知，再无其他人物知晓这事也就罢了。”李墨林讨好的望着惜恩，笑得见眉不见眼的。
　　　　“这秘密看来还是需要保守的，您放心，我自然不会将此事告诉他人。”惜恩顿了一下，“不过万一哪天我心情不佳，抑或有人惹得本大小姐不高兴，保不准就说出来了。”说完再不理会李墨林，只坐着想自己的心事。
　　　　李墨林搬起石头砸自己的脚，没趣的往后退了退身子，以手指着下巴，歪着脑袋看着面前人。
　　　　惜恩一身鹅黄色的衣裙，在光线不甚明亮的车内却显得格外的赏心悦目，如瀑的长发披洒在肩上，仅用两根丝带各自一边在头顶束住了一绺头发，耳中两粒东珠看成色便知价格不菲。面如满月，目如秋水，恬静淡雅的斜靠在马车车窗边往外凝望。
　　　　“静女其姝，俟我于城隅；爱而不见，搔首踟蹰。”李墨林不自觉的低吟出口，摇头晃脑，煞是惬意。
　　　　惜恩轻轻一笑，“这也算得上是心有灵犀一点通，李少爷正念着，那人可不就来了。”
　　　　说话间马车已经到了葫芦屯外的葫芦桥头，挨着桥头影壁果然站着一位穿撒花衣裙的妙龄女子，身边还陪着位绿衣小丫鬟。
　　　　惜恩一双美目咄咄逼人，饶李墨林在惜恩面前做惯了涎皮涎脸的角色，此刻也不由得讷讷的下了马车。马车一溜烟的过了葫芦桥，进了屯子。
　　　　“墨林，我已是在此等了你一日，你不辞而别，我只当过几日我随爹爹奔赴京城就再不能见到你了。”陈碧云亦喜亦悲，含羞带怯的上前迎了李墨林倾诉。
　　　　李墨林满腹诗书，此时却不知该捡哪句说，平日里的锦心绣口此刻都成了茶壶里煮饺子——倒不出来。
　　　　“墨林，我知道你对我有情，你即刻让婶子上门提亲，不管爹他老人家日后做了什么样的大官，我都随你在这葫芦屯里，生是你的人，死是你的鬼，不离不弃，死生相依。”陈碧云越发动了真情，痴痴地望着李墨林，面色缱绻，夕阳余晖下，更加衬托的她柔媚可人。
　　　　“你我之间只有兄妹之情，碧云你想多了，不如随师父进京，京中集结天下风流才子，你必能觅得一位如意郎君。”李墨林往后退了几步，避开陈碧云伸过来的双手，温和劝慰道。
　　　　“如意郎君？”陈碧云默念了一遍，脑海中又浮现出她那位还没有成亲就一命呜呼的郎君，心中一冷，面色也变得阴暗下来，“你们都觉得我克夫是吗？不，肯定是你被狐狸精迷住了，白惜恩，那个小叫花子，你们在外面私会别以为我不知道。”陈碧云嘴角带着狞笑，一边说一边欺步上前。李墨林心中生厌，此时又不好作的，只得一步步往后退，想着她是迷了心窍，左右打量着该如何叫醒才好。
　　　　“陈碧云，你可看清楚了，这是李墨林，他对你并无半分情义，你何必投怀送抱，丢人现眼！”湘湘突然跳了出来，对着姐姐就是一番吼。把个正犯癔症的陈碧云吓得“哇”一嗓子哭叫了出来，跟着的丫鬟小莲这才连拖带拉的将其带走。
　　　　“恕我说句公道话，你们男人没几个是好东西，你这样脚踏两只船不仅伤了那姓白的，僵持下去只怕自己也不能落个全乎名声。”湘湘伶牙俐齿，今日又带着十足的气，说起话来更是不饶人。
　　　　李墨林无缘无故被骂个狗血喷头，实在是好不窝火，好在他素日也有些修养，稳了心神正色道，“我自问对惜恩一心一意，也绝没有去招惹过他人，令姐行为举止还请你回去禀明父母好生管教才是。”
　　　　湘湘未料李墨林既然当着自己的面亲口承认对白惜恩的感情，一时未回过神来。但见他义正言辞，毫无敷衍之色，实在是个大男子所为，心中又不由得赞叹起来。嗫嚅一刻，方慢道，“陈家与李家今日拿了你与家姐的八字去庙里问吉凶，据说是最相合适的，这事怕就定下了。”
　　　　李墨林一个晃神，有些狐疑的望着湘湘。那湘湘却是个暴躁性子，指着他鼻子便骂，“我不怨你害得我家无宁日，只怨姐姐痰迷心窍，你倒是快点回去说清爽了完事。”她一厢骂完，李墨林心里更是如腊月里啃冰锥——透心儿凉，脚下漂浮，踉跄着奔回了家门。
　　　　小顺子正在大门外翘首以待，见少爷过来，忙往里面跑着报信，“老爷、太太，大少爷回来了。”
　　　　“赶紧伺候着换了衣裳，就说我们找他有要紧事情。”李太太笑意吟吟的端坐在上首，今儿个特意的换了身杭绸的刺绣祥云大褂子，滚边的蓝色百褶裙，乌鸦鸦的发髻上插了根金晃晃的祥云吐瑞的簪子，衬托的人也精神起来。
　　　　说话间李墨林已是进了正房，他素来轻浮惯了的，爹娘面前较平常人家随意许多，只稍行了个礼就站李夫人跟前腻歪起来。一边给娘捶背捏肩，眼睛却觑着二老的神色，心里好比十五只吊桶打水——七上八下。
　　　　“越大越没有规矩，这样子还怎成家立业！”李掌柜不满的看着儿子，金鱼眼儿瞪的仿佛要掉出来。
　　　　李夫人却容不得丈夫呵斥自己的宝贝儿子，拉了李墨林的手道，“别听你爹的，他是老背晦了，娘瞧着我儿却是个有福相的，再配个贤良淑德的媳妇，我这做娘的就是睡着也能笑醒了。”
　　　　李墨林怕的就是这遭，心里“咯噔”一声，忙道，“孩儿如今的心思都在今年的秋闱上，再没闲情管甚儿女私情去。”
　　　　这话却中了李掌柜的心思，满意的点了点头。李夫人面上立时现出几分不悦，愠怒的拍了下儿子的手，“成家立业，这不相妨碍。再说你这只毛猴子整日里上蹿下跳，不给你找个人看着，我这个做娘的得操碎心。你也不必嫌误了自己的课业，横竖有娘在，必得代你寻个称心如意的。”

　　☆、45儿大不由娘

李夫人说着从袖间取出个纸条递给了儿子，慈爱道，“娘做什么都是替你考虑，天底下做娘的都是一个心。你瞧这八字竟是天作之合，是庙里的住持老和尚亲自批的，再没个错处。”
　　　　李墨林凝神一看，只见上面写着批语：方摆鸳鸯同戏水，岂期一双早分离，草塘欧鹭纷纷立，日暮桑榆不用悲。
　　　　“大和尚说你们虽然幼时分开，但是如今又遇见便是天赐的缘分，若能相偕必能白首多子多福。”李夫人得意洋洋的向儿子解说。想到今日自己冒着胆子到陈二夫人面前试探，未料到自己话还未出口，那二夫人先就提了由头，遂一拍即合。两人思及不日或将分别，忙不迭的去寺里合了八字，既然是个意外的大喜事。
　　　　“这，这万万不可，儿子对那陈大小姐并无情意，如何娶她为妻。”仿佛手里的纸张烧手似的，李墨林一把扔了出去。
　　　　“放肆，婚姻之事自古便是父母之命，媒妁之言，况碧云那孩子我与你娘都是知根知底的，还能委屈了你？”李掌柜一声断喝，李墨林顿时没了精神，呆立在原地。
　　　　“儿啊，这是怎么说的，你与碧云青梅竹马，自是该欢喜才对。”李夫人未料到自己处心积虑办成的事情，既然让儿子如此反感，小心翼翼的拉了李墨林的手安慰着。
　　　　李墨林也觉得自己反应的有点过激了，放慢了声音道，“娘，您想过陈二爷即刻要回京城去，此行说不定就要封侯拜相，我们这样的人家哪里能配得上。万一到时候被悔婚，我们李家岂不是颜面扫尽？”对于自己的爹娘，李墨林最能知道他们在乎的是什么，心里打着小算盘，眼睛却骨碌碌的注视着二老的脸色变化。
　　　　这下轮到李夫人踌躇起来，她今日始终沉浸在内心的喜悦之中，倒是未料到这遭，迟疑着道，“二夫人说只要我们同意，她便留下碧云择日完婚。”
　　　　李掌柜意味深长的看了眼夫人，将手中的茶盅放回桌上，一双金鱼眼也眯缝了起来，沉声道，“岂有这样的道理，我看这段婚事还要斟酌。”
　　　　“爹说的再不错，孩儿也觉得婚姻大事不能半点马虎。若是娘真的中意碧云做你儿媳，待得儿高中之日再将其风风光光迎娶进门，岂不是更好？”
　　　　李夫人乍听丈夫与儿子一通理论，她是个心思少的，想想也觉得在理的很。只是又有些可惜，讪讪的不肯说话。
　　　　“儿子进房间温书去了，今日见了汪伯父，不日我与伯贤等人就一同赴京去，孩儿今年务必要高中头名方能谢爹娘泣血养育之恩。”说完，深深一揖退了出去。
　　　　“儿大不由娘，他心在功名，这就是好的。至于亲事