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　　　　郑青菡心里直发沉，屏着气道：“候爷不让我留人，是何原因？”

　　　　“万一你冶不好影儿，我就让韩光和李晨一起陪葬，拿捏着他们你才会听话。”

　　　　郑青菡咬牙切齿道：“候爷想的真够周道。”

　　　　容瑾嘴角微扬：“你做初一，我做十五，咱们不过是轮流做庄。”

　　　　郑青菡的手在袖里越攥越紧，话说到这个份上再无回旋余地，她闭目片刻，再睁眼时眸间已然风平浪静：“候爷说的是，反正是轮流做庄，各自的筹码握紧便好，柳姑娘的病一日不好，您也一定会好生照顾韩光和李晨的。”

　　　　果真是势均力敌的对手，容瑾望着她，脸上轻轻一笑，那笑轻到瞧不见、看不出。

　　　　韩家姐妹的尸体抬下马车，车夫一鞭策马，候爷府的人在飞尘中越去越远，直到马车看不见，郑青菡强撑的最后气力用尽，眼前一黑，软倒在地。

　第七十五章公主笄礼

　　　　数日后，正午的阳光穿梭过微隙洒进屋里，郑青菡费力挣开眼，手指从黑暗处伸向阳光，一瞬间便感受到温暖四溢开来。

　　　　绵绣正端药进屋，眼睛哭得很肿，像熟透的加应子，脸色憔悴黄瘦，看着阳光里面白净纤长的手指，“哇”地哭出声，大把大把眼泪鼻涕全流进汤药里，场面很是感人和难堪。

　　　　“小姐，你总算醒过来，足足晕迷八天，奴才急的快去上吊了？”

　　　　“瞧你样子，确实像个吊死鬼。”

　　　　“呜呜呜……。”绵绣的眼泪泛滥成灾，哭到被子都能拧出水来：“小姐的箭伤很重，失血过多，大夫都说命难保，好在有大慈大悲的观世音菩萨保佑，您终于从鬼门关回来了。”

　　　　郑青菡温言道：“不是观世音菩萨的保佑，而是因为你尽心尽力的照顾，我才从鬼门关回来的。”

　　　　绵绣一时收不住，接着哭诉：“小姐腰上的古玉真是奇怪，前些日子玉面布满血红色裂隙，这几日慢慢变白，就跟前几回您遇难时一模一样，我真怕它碎裂，您就活不过来。”

　　　　郑青菡摸着古玉，缓缓道：“我可死不成，还有很多事等着要办。”

　　　　绵绣睫毛颤了颤，良久才道：“小姐，您就不能过些平顺安稳的日子吗？”

　　　　“你说一个全家被陷害死无全尸的人，能过平顺安稳的日子吗？”

　　　　绵绣呆了半晌，没明白她话里意思，呐呐地道：“泥人还有三分土性，真要全家被害，只怕睡觉都得睁着眼，把仇人恨出个洞。可是小姐呀，您贵为相国府嫡女，相国大人健在，好生生活着，不用操心这些有的没的……。”

　　　　郑青菡打断她的话：“我昏睡的日子，庄子上有事吗？”

　　　　绵绣停住啜泣，回话道：“倒是有两件事。其一，奴才自作主张，择了块风水宝地，把韩家姐妹的尸体埋了；其二，沛国公府的表小姐来过，月底是公主的及笄礼，国公爷让您跟着去宫里头一趟。”

　　　　“表小姐没见着我，就没多问两句？”

　　　　“奴婢称小姐遭遇贾府变故，情绪低落压抑，到邻县赏花散心去了。”

　　　　郑青菡轻叹：“这么一说，整个沛国公府还不可怜死我。”

　　　　绵绣含泪的眼睛忽闪一下道：“整个京都皆把小姐的婚事看成笑话，外边的人胡乱编排，您好好的闺誉十分也被毁去五分，国公大人能替您着想才好。”

　　　　郑青菡心念转动，便道：“话是你故意透给表妹，目的是让舅父操心我婚事？”

　　　　绵绣神情颇为自得，显然是说对了。

　　　　郑青菡言语不得，有时候吧，有个心智聪明的丫环未必是件好事。

　　　　一晃过月，郑青菡伤重，勉强恢复了四、五成。

　　　　坐在窗前，绵绣替她梳着头，正低低道：“今儿是公主笄礼，小姐身体不适，能否应付？”

　　　　郑青菡道：“近臣称个贺罢了。”

　　　　绵绣嘻嘻笑道：“沛国公是皇上的贴身之人，笄礼场合捎带着小姐，怎会只为称贺，肯定另有用意。”

　　　　郑青菡心里千转百回，沛国公让她参加公主笄礼的理由，不用想也能猜到。

　　　　沛国公以为，她在相国府处境艰难，母亲早逝爹爹不疼，婚事更是荒唐难堪，便在重要场合替她撑起门面，让世人知道，就算没有相国府，沛国公府也会是她永远的挡风港。

　　　　沛国公爷捎带着她，无非是想给她做脸。

　　　　可世上，谁又能为谁挡一辈子的风雨？

　　　　人活着，还得靠自己。

　　　　穿过九重门，行走于宫墙下，郑青菡偏头询问连漪：“妹妹先前可来过宫里？”

　　　　连漪压低声音道：“来过几回。”

　　　　“前面的金顶宫殿，是何处？”

　　　　“是公主大殿，今日设席冠于东房外，坐东向西。”

　　　　郑青菡站住四面看：“妹妹可认识歆和宫？”

　　　　“不远处的琉璃屋檐处是西宫，歆和宫便在那儿。”

　　　　“你们两个少说话多走路，吉时要到了。”沛国公连晋皱眉，扭头提醒两人。

　　　　郑青菡朝连漪浅笑，两人步行百米，便到了公主殿庭。

　　　　内臣并排而立，郑青菡眼尖，看见郑伯绥正站在首列。

　　　　殿庭设香案，礼席设在西阶上，皇帝、皇后升御座，笄礼有条不紊的进行。

　　　　顷刻，安乐公主已加冠着服，她穿着华丽的翟衣，容貌俏丽，眉宇似笑非笑，眼神总有精乖之色，那神态和王聪颇有几分相似。

　　　　一番仪式，安乐公主完成的行云流水，知礼守矩。

　　　　谢恩三拜，皇帝笑命她平身，轻咳两声道：“拟旨，安乐公主自幼为朕所钟爱，蕙质兰心，剔透玲珑。今南化候爷容瑾德才兼备，风表俱备，联属意之，现逢公主及笄之年特赐婚，由礼部操办，即年成礼，钦此。”

　　　　有一人迈步向前，身穿朱色锦袍，束着紫色腰带，上系七彩碧玺，长着极致出挑的容貌，足让观礼的众嫔妃失去颜色，正是南化小候爷容瑾。

　　　　眉目如画一身贵气，除了容瑾，再无人能穿出朱紫两色的绚灿。

　　　　容瑾迎风而跪，声音响彻殿庭：“臣领旨。”

　　　　安乐公主跪在他身旁，望着地上倜傥英飒的影，慢慢眯起眼睛。

　　　　事毕，两人入座，诸内臣称贺，遂后开宴。

　　　　郑青菡方才得知，原是沛国公长子连战在边关大败荆国，宫内赐宴庆贺。

　　　　正所谓“一人得道，全家沾光”，连战立此大功，人在边关不得回朝，荣耀势必惠及家人。

　　　　皇帝目光落在连晋身上道：“卿家为沛国公府生了个好儿子，为国家生了个好将军。”

　　　　“启奏皇上，臣不敢居功。”

　　　　皇帝满脸笑意道：“立此大功，联要如何赏赐沛国公才不失体面？”

　　　　“沛国公府深得圣上恩宠，享有国公爵位，早已深感其恩，本不该有所求。”连晋稍停片刻道：“然微臣心中有憾，有一事恳请皇上成全，臣必感激涕零。”

　　　　“爱卿只管开口。”

　　　　“微臣胞妹早逝，每每夜深人静，臣便心如刀割，好在胞妹遗有一女，足以聊臣心结。”

　　　　皇帝敛容，一字一顿道：“卿口中所言，应是相国府嫡女，她自小痴傻，联也心生怜悯。”

　　　　“皇上有所不知，青菡脑病全愈，微臣疼惜她命运多舛，恳请皇上恩准，她的婚事交由微臣作主。”

　　　　皇帝闻言沉吟，半天道：“郑相国，你嫡女脑病全愈，怎么没早日告诉联？”

　　　　郑伯绥回话：“微臣让她在庄子上养病，故不敢惊扰皇上。”

　　　　皇帝缓缓道：“连将军为谷国立下赫赫战绩，沛国公府不求名利，只求作主胞妹之女的婚事，郑相国意下如何？”

　　　　郑伯绥目光溜过沛国公连晋，见他表情坚决，故而斟酌再三道：“微臣全凭皇上作主。”

　　　　皇帝道：“既是如此，联封相国府嫡女郑青菡为定顺县主，婚事交由沛国公连晋作主，朝中青年才俊，只要爱卿属意，联定拟旨下诏。”

　　　　皇后亦笑道：“一会去西宫赏花，定顺县主可要相陪。”

　　　　沛国公心定，领着郑青菡叩谢皇恩。

　　　　郑青菡一双葱莹玉手伏在地上，骨节泛出白光，皇帝的目光定在地面，静静望着。

　　　　“臣女叩谢皇恩。”

　　　　“免礼平身，把头抬点来。”

　　　　郑青菡缓缓抬头，藏不住眼中的寒光，纵隔再远依旧利若刀剑。

　　　　皇帝阖上眼，道了句：“好，很好。”

　　　　确实很好！

　　　　她微微一笑，刀剑收场，浪起于微澜之间。

　第七十六章歆和宫外

　　　　宴毕，西宫花园赏牡丹。

　　　　园内各色牡丹意相开放，花团簇锦，煞是漂亮。

　　　　郑青菡相伴在皇后身侧，一干嫔妃、内眷跟随，相隔距离迢迢，并不妨碍两人有话直言。

　　　　王皇后道：“多亏你妙手回春，宣业的容貌已恢复大半，唯有右脸侧腐肉不愈，时常骚痒不止。”

　　　　“四皇子面部溃烂面积过大，并非一次手术就能全愈，不足之处还需剔疮缝合。”

　　　　“何时再剔疮？”

　　　　“臣女交待过景阳别苑的御医，待四皇子伤口愈合稳当，便是剔疮之时。”

　　　　王皇后微微颔首：“你办事妥当，本宫放心。”

　　　　“多谢皇后娘娘谬赞。”

　　　　“你得封定顺县主，获沛国公操办婚事，可谓双喜临门。”王皇后思索着道：“你替本宫办事，本宫自当加赏于你，只是越不过皇上加赏的荣耀。”

　　　　“臣女虽不才，倒也听说过‘君子藏器于身，待时而动’的道理，臣女虽有一技之长，却不想卖弄炫耀，不求加赏，只求皇后娘娘守秘，勿让旁人知道臣女会医术。”

　　　　王皇后眼眸里含着一丝深意，缓缓道：“本宫答应你。”

　　　　“还有一件憾事，臣女前些日子撞伤脚踝，不易多行，皇后娘娘可否让臣女择一凉亭歇息片刻。”说话间，郑青菡撩开裙摆，脚祼处紫红一片，肿得老高，正是在雪山受的伤。

　　　　“看上去伤的挺重，应该早些说。”王皇后让宫女把郑青菡扶去西宫一处凉亭歇息。

　　　　郑青菡坐在凉亭内，眸光微垂看着自己的手，脑海里闪过连漪的话，琉璃屋檐处是西宫，歆和宫便在那儿。

　　　　须臾，她抬首对宫女道：“方才大宴，一时大意把身上佩玉丢失，你们帮我去寻下，若能寻来，必有重赏。”

　　　　宫女颇为犹豫。

　　　　郑青菡又道：“我脚伤去不得远路，在凉亭等着你们，皇后娘娘问起，自有我辩说。”

　　　　宫女方才放心，离亭寻玉。

　　　　郑青菡细察地形，沿着甬路疾行，绕过花园，便见一所宫殿临水而造，朱漆大门顶端悬着金丝楠木匾额，上面题着三个大字‘歆和宫’。

　　　　隐蔽在白墙后屏息察看，歆和宫虽有侍卫把守，但人数不多，尤其东边角落留有空档，许能神不知鬼不觉潜进去见上端妃一面，郑青菡跃跃欲试。

　　　　她觑眼几回，将劲力运到胸口，小心翼翼往前挪出步子。

　　　　眼见就要靠近歆和宫东角，耳边突突响起劲风，郑青菡两指倏合接住袭来之物，出乎意外竟是一张字条。

　　　　她打开字条，上书“歆和宫守卫森严，速速离去”。

　　　　郑青菡大惊，已知身后有人来过，当下缩回墙角不再动弹。

　　　　再望向歆和宫东边角，几条阴影若隐若现，暗处竟有侍卫把守，不禁倒吸一口凉气。

　　　　虽不知递字条之人的用意，此刻却救了她一命。

　　　　郑青菡折身回了凉亭。

　　　　暮色渐临，众人出宫，连晋差人把郑青菡送回庄子。

　　　　相较郑青菡一路的心事重重，沛国公连晋却分外高兴。

　　　　婚姻大事父母之命，媒妁之言，能越过郑青菡晦气的父亲，作主外甥女婚事，连晋笑逐颜开，好似郑青菡后半生的幸福日子已在眼前，文武双全一表人才的外甥女婿，光想着就睡不着觉，连晋笑出声。

　　　　连城托着下颔，对连漪感慨道：“要说你的婚事，父亲都没这般上心过。”

　　　　连漪脸一红，跑出屋。

　　　　“少拿你妹妹打趣。”连晋敛眉肃容道：“要是清闲，把适婚的世家子弟筛一筛，我得给青菡挑个才貌双全的夫婿。”

　　　　连城笑道：“什么样的貌，什么样的才，父亲才能满意。”

　　　　连晋微怔，想起公主笄礼上容瑾倜傥英飒的模样，开口道：“容瑾的貌，盛世的才，我便能满意。”

　　　　“容瑾那般差的人品倒是好寻，那般的貌却是并世无双。”

　　　　话音甫落，连晋便瞧着亲生儿子不爽利，忽忽提高声音道：“你要是虚心雅淡些，便有了亲上加亲的喜事，青菡在我眼皮底下生活更是称心如意，何需再寻合适人选？”

　　　　竟把自己给绕进去了，连城款款道：“父亲大人眼光高超，定能挑到比儿子强百倍、千倍、万倍的人选。”

　　　　“骏马配金鞍，不需你言语，自当如此。”

　　　　连城知情识趣道：“是，是，我这就把京都的世家子弟筛上一筛，给父亲大人过目。”

　　　　连晋好整以暇，来了句：“赶紧。”

　　　　连城搜肠刮肚，写得口内生烟，总算把二张白纸填满。

　　　　到头来却落着半分好，连晋指着纸上名字道：“工部尚书曾仁国的儿子曾立就是个不学无术的草包，你把他写上来作甚？”

　　　　“曾立看着轻佻，实则心灵内秀，藏而不露。”

　　　　“为父可没看出来。”连晋又指着另一行道：“江北韩家早就退了一射之地，其子无官职傍身，整日寄情山水画，你让青菡跟着他喝西北风去？”

　　　　“技无大小，贵在能精，韩公子的山水画，京都无人能出其左。”

　　　　“你还有理了。”连晋手指差点把纸张戳破：“还有宁远伯府的蒋慎，他姐姐嫁给郑伯绥，青菡要叫他一声舅父，两人有辈份隔应，为何有他的名字？”

　　　　连城赔笑：“一时大意，一时大意。”

　　　　连晋被他气得一佛出窍，二佛升天，挥了挥手道：“出去，出去，赶紧出去。”

　　　　连城求之不得，飞速离屋。

　　　　郑青菡的婚事已是沛国公连晋的心病，他要替她挑到全天下最好的男子，让她后半生拥有厚实的倚仗，让郑家的人再不敢动她分毫。

　　　　夜深，连晋已把名单翻烂，世家子弟不乏行政做派优秀之人，可又要芝兰玉树知书达理，又要府上人口简单，又要视野开阔有担当，又要功成名就才学显著……。

　　　　这样的男子，打着一百盏灯笼也难找。

　　　　连晋从头挑到尾，硬是没挑着一个满意的，心中大触道：“甘瓜苦蒂，物不全美，天下之事果真没有十全十美。”

　第七十七章王聪提亲

　　　　次月，郑青菡去了胭脂铺，给柳影疗好伤，两人坐在院里闲聊。

　　　　郑青菡端着茶杯，倚在桌上问柳影：“绣什么呢？”

　　　　“绣个香囊，驱虫避邪保平安。”

　　　　目光淡淡一扫，香囊上绣着一条金线蛟龙，显然是送人的，便道：“候爷好福气。”

　　　　柳影以手抚脸，两颊通红。

　　　　胭脂铺常来常往，两人渐渐熟悉，郑青菡话转正题：“李晨和韩光可好？

　　　　“李晨闹着要回庄子，天天都不消停，候爷索性让他去照顾韩光，省得他无事可干，精力没处使。”

　　　　郑青菡阴侧侧道：“候爷果然是辖制人的行家。”

　　　　柳影道：“若为对手，在他那儿是真正讨不到好。”

　　　　郑青菡在心里骂了几句，知道要人无望，不再多费口舌。

　　　　柳影见她表情不悦，莞尔一笑：“你是我大恩人，小候爷等闲不会得罪，韩光、李晨在候爷府白吃白喝还有人服侍，你只管放宽心。”

　　　　郑青菡大翻白眼，这话要让旁人听去，还以为她占了候爷府天大的便宜。

　　　　柳影拿着香囊给郑青菡看：“龙背上绣有八十一鳞，具九九阳数，瞧我的针角，实在拿不出手。”

　　　　郑青菡不咸不淡道：“卤水点豆腐，一物降一物，你就算拿块破布给他，他也觉得好。”

　　　　柳影刚退去一点潮红的脸瞬间回色，捎带耳根子也涨个通红。

　　　　这个当口，正巧云亭过来加水，转看柳影道：“小姐，可是身体不适，脸红的像烧炉子？”

　　　　“没事，没事。”柳影忙摆手，打岔道：“正闷的发闲，你向来爱热闹，有没有趣事说来听听？”

　　　　“真有件大趣事。”云亭来了劲，立马道：“齐阳候府的嫡女是京都有名的大美女，就像一朵风华绝代的牡丹，世间男子都想拈花独占。前几日去寺院礼佛，被五毒门的苗铁看中，调戏不成，就用了苗族腐虫卵把齐阳候嫡女的脸给毁去，听大夫说，整张脸全是腐肉烂皮，数条细白长虫在血肉里蠕动，虫卵嵌进血水里生窝，弄出大片脓水稀稀拉拉流出来，两只眼珠鼓涨凸出，面目模糊恐怖，真是吓死人。”

　　　　郑青菡骇然，苗铁一向神出鬼没，王皇后把谷国翻个遍都没找着，为了个女人，竟自己�