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　　　　张氏打不到杨桃，反手一耳光扇李满才脸上：“你做的好事，小丫头片子都笑话我。”

　　　　当众被女人打，李满才哪受得了这屈辱？他一脚踹翻张氏，不解恨的踢了两脚，再让亲戚绑了张氏堵了她嘴。

　　　　最后他恼恨的瞪杨桃：“媒婆的药钱咱不说了，小定的十两银子呢，拿出来。”

　　　　杨家三房穷得叮当响，憋死了短时间也拿不出十两来。

　　　　李满才满肚子得意，等着杨桃跪地求饶，她要敢说缓几天，他作贱不死她。

　　　　杨桃庆幸得很，还好乔安硬把银子塞给她了，

　　　　她数够十两，拿在手中晃了又晃就是不给李满才：“银子在这儿呢，可你们吓得我娘犯了心疾，这医药费怎么算？”

　　　　李满才黑了脸：“你还好意思要医药费？”

　　　　他伸手点着被捕兽夹夹伤了腿脚的族人，转头瞪杨桃：“他们的医药费怎么算？”

　　　　杨桃冷声一笑，看傻子一样看他：“你们闯进来行凶，自己不小心踩了捕兽夹子，怪得了谁？这道理你要不明白，咱们上官府说去？”

　　　　李满才找不到反驳的话，憋得胸口直疼，咬牙问她：“你想要多少？”

　　　　“五两银子！你要嫌多咱们就去找郎中，一应花费你出，我娘多会儿好多会儿完。”

　　　　心疾是慢性病，猴年马月才治得好。

　　　　李满才知道被人讹上了，偏生人家占着理，他只能哑巴吃黄连。

　　　　尤其跟过来的族人都被吓住了，没人出来替他说话。天时地利人和，他啥都不占，只能认栽。

　　　　五两啊，大半年的收入啊，李满才疼得心肝滴血，却也得认：“五两就五两。”

　　　　杨桃心花怒放，数出五两扔给李满才：“现在两清了，谁敢再来我家闹，别怪我们不客气。”

　　　　李满才磨牙，扶着残兵败将灰头土脸的离开。

　　　　一出院门，就骂张氏：“你个猪油蒙了心的贱人，不让你来非要来，赔进去多少银子？等回去，看我不打死你。”

　　　　杨桃站在门口听，开心得很。

　　　　杨家人看杨桃的眼神有点怪，二伯母还特意多看了眼杨桃手里的钱袋。可最后什么都没说，回了自己房间，关门睡觉。

　　　　等彻底安静下来，杨桃哼着歌回屋，笑嘻嘻的朝她娘竖大拇指：“娘真行，若不是你装得像，咱家可省不了五两银子。”

　　　　叶氏不好意思，戳杨桃额头：“就你鬼精灵。”

　　　　杨春晓对杨桃也满心崇拜：“我算见识到兵不血刃了，姐，你牛！”

　　　　全家人捧着杨桃拍马屁，学说着李家的怂样，笑得前仰后合。

　　　　杨翠问杨桃：“你怎么知道李满才逛窑子？”

　　　　“我猜的。”杨桃腼腆一笑：“他眼窝深陷，应该是肾经亏损。我瞎说刺激张氏，谁知道说中了。”

　　　　杨春晓乐得直朝杨桃竖大拇指：“姐，我真服你。”

　　　　家人又是开怀大笑。

　　　　笑过了，叶氏拉着杨翠的手道：“还好你没嫁过去，张氏就一泼妇，李满才又缺德行。有这样的爹娘，李小壮也强不到哪儿去。以往不经事不知道，早知道是这样，我当初就不会答应婚事。”

　　　　见识过李小壮父母的嘴脸，杨翠也是后怕：“是啊，谁摊上这样的公婆，算是倒了八辈子血霉。”

　　　　杨春晓也是庆幸，对大姐道：“退了这门亲，咱找个更好的。”

　　　　杨翠对亲事悲观，闻言低了头不说话。

　　　　说起李小壮，杨桃却生出好多心思。

　　　　这两天劳力劳心的忙，没顾上理线，现在了结了官司一想，就觉得蹊跷。

　　　　她问杨翠：“以往天大亮李小壮都不让你一个人走，你那天给他送香囊黑天黑地的，他就没说要送你？”

　　　　杨翠摇头：“他说了，可第二天要考试，我没让他送。”

　　　　“你说不用，他就真不送了？这可不像李小壮的脾气。”

　　　　杨翠叹息：“秀才难考，全县才取五人。他忧心前程一时顾不上我也正常，是我命不好。”

　　　　杨桃不和她争，改问别的：“那和你拉扯的两个人，你看清楚没？”

　　　　杨翠又是摇头：“天黑了，周围又是树林子。他们拿帕子蒙了脸，我又惊慌，没看清楚。”

　　　　见过抢劫蒙脸的，第一次见霸占姑娘蒙脸。欺压人家的时候全身上下都要扒光，你蒙着脸不多余？

　　　　杨桃越发觉得蹊跷，又问杨翠：“你回家的时候大概什么时辰，在小树林的哪个位置出的事？”

　　　　杨翠一张脸血红，不好意思：“差不多亥时中（晚上十点）往回走的，在村外树林的西边出了事。”

　　　　乡野地方，天黑就是蒙头睡觉。树林西边一没田地，二没人家，谁闲得发慌大晚上路过，还正好撞见大姐和男人拉扯？

　　　　大黑的天，又在树林，怎么就看清楚了是大姐？撞见了行凶，正常人不该是拔刀相助？这人出于什么心态没救人，还去李家告大姐黑状？

　　　　大姐被扯掉的衣袖又怎么到了李家手里？

　　　　杨桃越想破绽越多，她不声不响握了拳头：这事儿，咱可没完。

　第五章：真犯难

　　　　杨桃躲在屋里看《药经》，看了半上午，书都没翻一页。

　　　　在一旁捧着绣蓝纳鞋底的杨翠看了她好几回，终究还是忍不住提醒：“你书拿倒了。”

　　　　“啊？”

　　　　杨桃尴尬得小脸发红，也不看书了，窜过来帮杨翠理线。杨翠看她，叹：“怎么不去王婶那里了？以前一会儿都不想耽搁。”

　　　　杨桃将理好的线递给她，作怪的笑：“不想去了，在家看书也是一样。”

　　　　“一样？”

　　　　杨翠瞟一眼桌上倒着放的书，抽出长线将针放在头皮上磨：“是因为乔安？”

　　　　一提乔安，杨桃心里又是怅然，却是犟嘴：“关他什么事？他是他，王婶是王婶。”

　　　　好像王婶不是乔安亲娘，她以前去的不是乔家药铺一样。

　　　　杨翠磨好针，又低头纳鞋底，扎针走线娴熟得很。杨桃怕她再絮叨，也不理线了，起身想出去走走。

　　　　她心里烦，不去找王婶吧，学不了真东西，学不上东西就会没出息。

　　　　可去吧，乔安明摆着对她有心思，她以前远着他乔家才没说什么。现在她家名声都坏透了，她还去乔家，还在乔安跟前晃，王婶还不得拿笤帚撵她？

　　　　她倒也不怕被撵，反正她脸皮厚。只要能让她学本事，当着全村人的面成天抽她耳刮子都行。可乔安轴，知道王婶撵她，肯定要和王婶闹别扭。

　　　　因为她，让人家母子不和，她良心上过不去。尤其王婶人又好，什么都肯教她。

　　　　正烦着呢，二丫在门口扯着嗓门喊：“杨桃在家没？”

　　　　杨桃‘欸’了一声，匆忙出去：“在呢，啥事啊？”

　　　　“王婶问你家里事忙完了没？铺子上没杜仲了，她今天得炮制一些。你要有空就赶紧过去帮忙。”

　　　　“有空，有空。”

　　　　杨桃立马眉开眼笑，兴奋得跟打了鸡血似的，外套都没回屋拿，挽住二丫的手就走。

　　　　两个小姑娘叽叽喳喳的说笑着离开，杨翠依门看着，唇角也露了笑。

　　　　进乔家大门的时候，杨桃忍不住尴尬，不知道见了王婶该怎么说，也怕乔家人问大姐的事。

　　　　可王婶正忙得热火朝天，见着杨桃跟见了救星似的：“你个丫头可算来了，没你帮着下药、分药婶儿还真忙不过来。”

　　　　杨桃知道王婶是故意这样说的，二丫和乔绣都在这里帮忙，哪里是缺了她杨桃就不行了？

　　　　她冲王婶感激一笑，赶忙过去帮忙：“婶儿，我知道你对我好。我领情。”

　　　　“你是个好孩子，聪明伶俐还刻苦努力，再过段时间你学成了，婶介绍你去镇上药局当学徒。”

　　　　王婶将一大筐鲜杜仲交给杨桃，手把手教她怎么除粗皮，完了笑道：“除了粗皮后切丝条，筷子那么粗细就行。做完了这些，咱们炒盐杜仲和碳杜仲，到时候再教你。”

　　　　盐杜仲和碳杜仲可是两种药性，王婶肯一次教完，真是赚到了。

　　　　杨桃爽脆的‘诶’一声，浑身是劲，麻溜干活。

　　　　王婶见了也是笑，让她别太累：“慢慢来，处理不完粗皮，婶照样教你。”

　　　　完了又漫不经心的加了一句：“我家乔安有你用功就好了，那孩子成天乱放心思，也不知道啥时候才能考出个秀才来。哎，我们一家子可就指望他出人头地了。”

　　　　这是在敲打杨桃。

　　　　杨桃通透，怎么会听不明白？她心里有些尴尬，却对着王婶娇憨一笑：“婶子太谦虚了！春晓说整个私塾就数乔二哥上进，也数乔二哥文章好。明年童生考，乔二哥肯定名列榜首。”

　　　　王婶笑：“我可就盼着呢，有了功名，也好说门闺秀。安儿也十五了。”

　　　　养在深闺的才叫闺秀，满村子抛头露面的叫野丫头。这个，杨桃懂！

　　　　“婶子别急，乔二哥俊俏多才，往后肯定给你领回个书香门第的小姐当儿媳。您可就等着享福吧。”

　　　　王婶多看了杨桃两眼，看她的确心怀坦荡、没存旁的心思，哈哈一笑，爽朗的拍杨桃的肩：“婶儿是真喜欢你，你是个通透玲珑心肝，学成了后开个铺子，肯定有出息。”

　　　　杨桃腼腆一笑，认真处置杜仲。

　　　　她没心思去想情爱、男女，她家还破落着呢，什么事都没有改善家里处境重要。

　　　　别的都先不说，欠乔安的银子就是大事。五两呢，不是小数，再算利钱，更有压力。

　　　　杨桃专心处置杜仲，她虽然急切却半点也不马虎，一块块处理得极细致。

　　　　等学习炒杜仲和碳杜仲的时候，更是全神贯注，眼睛都舍不得眨。王婶做一遍她便记一遍，反反复复不厌其烦。

　　　　等忙完天都快黑了。

　　　　王婶反手捏肩，累得直不起腰，转头看杨桃还在模拟炒杜仲，摇头轻笑：“快黑了，回去歇着吧。想想我讲的要点，有不明白的随时问我。”

　　　　杨桃嗯一声，告辞离开。

　　　　一路上，她仔细回想着炮制杜仲的各种步骤，生怕忘了。路过村边小树林的时候，她一拍脑门：“老杨树皮和杜仲皮相似，可以剥杨树皮练习啊，好找还不浪费，实在可行。”

　　　　杨桃飞奔着回家，拿了柴刀和竹篮就直奔小树林。

　　　　兴匆匆的砍完树皮，又想起杨翠被人拉扯的事，鬼使神差就到了小树林西边。

　　　　再往前走就是山脚，左边是树林，右边是荒地，穿过荒地是去西来村的小路。大姐偷跑出来给李小壮送香囊，肯定是怕被人撞见才抄近路走的这边。

　　　　那撞见大姐的人又是做什么的呢？

　　　　只有猎人在山上耽搁了，才有可能那个时间下山。

　　　　杨桃心里有了谱，也没敢多耽搁，趁着天没黑尽背着竹篓赶忙回家。

　　　　一回家她就问杨翠：“姐，哪些猎户和李小壮家相熟，你知道吗？”

　　　　普通农户不敢天黑了还不下山，所以只能是猎户。之前一点都没有风声，只李家知道大姐的事，那猎户肯定和李家相熟。

　　　　杨翠正绣一品牡丹，闻言收了针咬断线头后才回答：“东头张家、赵家，西边钱家和前村袁家都和李家关系不错。怎么了？”

　　　　“没什么，刚才碰见个猎户下山，说要给李家分点兔子肉。我随口问问。”

　　　　她瞎诌一气，思量片刻就开始炮制杨树皮。

　　　　老树皮硬，扎得她手疼，她却跟没感觉似的，一块接一块刨粗皮。一边刨还一边注意纹路，回想杜仲的药性药理，品类分辨技巧，病症用法用量……

　　　　她晚饭都顾不得吃，翻来覆去的研究，翻来覆去的琢磨，恨不得将杜仲的构造都研究透。一有不明白就赶紧翻书，一有点领悟又赶忙记笔记。

　　　　叶氏催了她好几回睡觉，她光敷衍就是不行动。看不见了就在院中生堆火，接着弄。

　　　　她忙到深夜才睡，第二天天不见亮又起了床，还生龙活虎的模样。

　　　　“多睡会儿，看你眼下都是黑青。”叶氏心疼，把她往寝室推。

　　　　“我看会儿书。《药经》借了五天了，得赶紧还回去。不然阿弟再想在私塾借书，就难了。”

　　　　没等叶氏再劝，她便捧了书坐在灶膛口，映着火光看起来。间或往灶膛添把柴，叶氏做饭也轻省点。

　　　　吃过饭赶去乔家，是乔绣开的门，一见杨桃满脸都是歉意：“昨天忘告诉你了，我娘今天去镇上给阿爹送药材，让你休息一天。”

　　　　杨桃就没进院子，哦了一声道：“那我先回去了，明天再来。”

　　　　乔安听见动静，扬声问乔绣：“是谁来了？怎么不进来说话？”

　　　　他声音带着磁性，好听得很，杨桃却像听到了鬼叫，吓得拔腿就跑：“我先走了啊绣儿。”

　　　　这受惊小白兔的样儿，逗得乔绣咯咯直笑。看他哥到了门口，调笑着打趣：“二哥，你路还远着呢。”

　　　　乔锦也钻过来凑热闹，冲乔安狡黠的眨巴大眼睛：“杨桃姐好漂亮，我也好喜欢。”

　　　　乔安瞪弟弟一眼，喝道：“漂亮姑娘多了，你懂什么喜欢不喜欢。”

　　　　他喜欢的，可不仅仅是杨桃好看的外表。

　　　　看着远成个小黑点的杨桃，乔安薄唇紧抿成一条直线，眸光暗淡了两分。

　　　　杨桃一鼓作气跑回家，喘了好半天气才悄悄进屋看书。

　　　　药经晦涩难懂，她看书又不是简单的看，非得嚼烂吃透了才肯罢休。于是一上午看得自己头昏脑涨。

　　　　杨翠见她直揉太阳穴，劝她：“出去走走吧，醒醒脑再看。”

　　　　“也好。”

　　　　她去猎户家打听打听，看看到底是谁撞见了杨翠的事，还卖给了李家。

　　　　漂亮姑娘本来就招人喜欢，她又嘴甜讨喜，兜里装满了炒黄豆，见人就散与人吃，没多久就得了信：“魏家嫂子撞见的，她怕自己也被糟蹋没敢吱声。想着杨翠是李小壮未婚妻，所以去敲了李家的门，让李家赶紧去救。”

　　　　听着好像挺合理。

　　　　杨桃笑笑，谢过大伙儿，背着手去魏嫂子家。

　　　　她叫门，怎么也没想到开门的会是乔安：“你怎么在这儿？”

　　　　杨桃惊得杏眼圆睁，想逃跑又不甘心，死瞪着他，为难得俏脸含粉。

　　　　乔安看见杨桃也很惊讶，不过他很快恢复如初，面上喜怒不显：“进来吧，可能我们的目的一样。”

　　　　杨桃扭手指，进还是不进？

　　　　乔安也不催她，束手敛目，安静的在一旁等。

　　　　和他单独相处，杨桃怎么想也觉得不好，转身要走：“我下次再来。”

　　　　乔安挡住她去路，薄唇紧抿，浓眉微皱：“都已经打草惊蛇，今天不问出个结果，就再也没机会了。”

　第六章：就是玩玩

　　　　乔安这招儿太绝，杨桃只能认怂。

　　　　她皱眉皱眼，可怜兮兮的跟在乔安身后进门。乔安听着身后的脚步声，唇角微不可查的翘了翘，又赶紧收住。

　　　　屋中，魏老大和魏嫂子并肩坐在桌边，桌上摆着二两银子并一本《大靖律法》。两口子惆怅的看着那两样物件，灵魂尖尖都发苦。

　　　　乔安和杨桃先后进来，小两口抬头看见杨桃，简直想哭。

　　　　“说还是不说，你们想好了没？”

　　　　乔安扯一根小板凳让杨桃坐，他自己站到魏老大对面，冷眉冷眼的看他，语调发寒：“你们也可以不说，我把银子拿走，咱们衙门里见。”

　　　　魏老大虎躯一抖，抬头看乔安的眸子里满是无奈：“你何必和我们两口子过不去？我媳妇找人救杨翠，难道还叫出了错？”

　　　　杨桃抬眼打量魏家嫂子，慈眉善目的小女人，躲在魏老大身边，低着头双手使劲的绞。

　　　　这种反应，不是害怕就是心虚。

　　　　“那我姐的衣袖怎么回事啊？难道小混混做了恶，还嚣张得给李家送衣袖？”

　　　　魏家嫂子的小身板明显一抖，暗黄的脸刷一下惨白。却紧咬了唇，不回答。

　　　　乔安也注意到了，他拿过律法翻到有关污蔑、陷害的那一页，一本正经的读：“凡为私利构陷他人，不得轻容……

　　　　使人丧命，男丁抄斩，女眷充军为妓；对方因被构陷设计，虽未丧命而影响深远不可逆转者，视同丧命。”

　　　　乔安着重强调抄斩和充军为妓，反复读了好几遍后才问魏老大：“你们不为自己，也不为孩子闺女想一想？”

　　　　魏老大听得火起，紧捏了拳头想打人，一看乔安浑身的书卷气又软了脚。

　　　　人家是读书人，懂的东西比咱吃的盐都多。这一拳打在他脸上，不知道又犯了什么律法。

　　　　杨桃看一眼乔安，好笑：这厮看着斯斯文文，原来也会耍无赖恐吓人。

　　　　他突然转头，两人四目相对，他黑白分明的眸子差点把杨桃吸进去。

　　　　杨桃仓皇撤退，干咳一声后问魏家嫂子：“衣袖究竟是怎么回事？你还没回答呢。”

　　　　魏家嫂子求救的看向丈夫，紧咬着唇死活不肯说话。

　　　　乔安‘啪