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　　　　稳住了赵郎中，乔平又赶忙给他爹递眼色：赵叔这样的名医走了，铺子还怎么开？

　　　　乔康成一张老脸紧紧皱着，梗着脖子不肯说话。乔平没法，伏在他爹耳边小声的劝：“威胁是捏在自己手心才更稳妥！杨桃现在承着咱家的情，哪里有脸忤逆你和我娘？可真将她逼急了，谁敢保证她会做出什么事情？兔子急了还咬人呢爹！”

　　　　看乔康成脸色松动下来，乔平赶忙打圆场：“郭家一事之后，全县城都知道杨桃是妙手回春的针灸师，赵叔的医术更是首屈一指。这样的大喜事，咱们得好好贺贺才行，今晚上醉香楼，赵叔和杨桃可不能再缺席。”

　　　　有了台阶，乔康成也就顺坡下了：“醉香楼哪儿行？去定知味轩，今晚上我好生贺一贺你赵叔和杨桃。”

　　　　恰好来了病人，赵郎中便拱手出去了。

　　　　当天晚上，庆功宴摆得很热闹。大伙儿恭贺完赵郎中又一个的夸杨桃，即便杨桃脸皮厚，也被大伙儿吹捧得红了脸。

　　　　乔康成亲自给杨桃敬酒：“跟着你师父好生学，往后定也是一代名医。”

　　　　杨桃毕恭毕敬的应着，心里泛着满满的欢喜：乔叔已经看见我的努力，只要我再努力一些，更努力一些，我家里一定会富裕起来。到那时，他们该不会再嫌弃她了吧！

　　　　这一晚，大伙儿吃喝得很尽兴。散席后太晚，乔康成还托福婶将杨桃送回家去。

　　　　一路上，福婶和杨桃拉拉杂杂的闲聊，或许是聊得太尽兴了，杨桃到了家她也跟了进去。叶氏客气的留她歇脚，她便当真坐了下来，和叶氏磕牙。

　　　　福婶先将杨桃海夸了一顿，然后就生出了做媒的心思。

　　　　“说起学医天份，我娘家侄儿也算算得上出众。他今年才十五医书已经看了个遍，要是遇到咱们杨桃啊，肯定有说不完的话题。改明儿，我带他过来串串门？”

　　　　看叶氏情绪不高，福婶呵呵一笑，隐晦提道：“杨桃那姑娘肯读书，肯定也和读书人更有话说。可读书人大多清贵，往后又要当官老爷，哪能有时间和心思耽误在女流身上？我那侄儿啊，书看得多，浑身都是书卷气，和读书人也不差什么。”

　　　　这不是说杨桃痴心妄想，没羞没臊的勾搭了乔安吗？

　　　　叶氏又羞又恼，好容易忍着没黑脸，却没缠过福婶，赔着笑答应下来：“后儿个春晓回来，福婶子尽管带你侄儿来玩儿。”

　第二十四章：说亲

　　　　叶氏辗转反侧，一晚上也没睡着，她翻来覆去的想最后还是和杨老三商量：“桃桃也不小了，该说亲了。改明儿你去邓婆子家走一趟，让她帮咱闺女留意着！”

　　　　“翠儿的事都还没定，当妹妹的反倒先去说亲？”杨老三困得不行，迷迷糊糊的睡了过去：“快睡吧，困……”

　　　　杨桃也还没睡，她回想着今天的晚宴，高兴得有些睡不着。

　　　　今天，乔叔和乔平对她的态度简直大转变，亲切得很有些不真实。这只是侥幸有了些名气，若她真有了大本事，乔家那边应该就不会太难了吧！

　　　　这样想着，杨桃更睡不着了。她披了衣裳起来，去伙房就着火光看书。

　　　　时光不等人，她得抓紧时间好生努力，更加努力。

　　　　与此同时，乔安也在私塾挑灯夜读。今天，他的文章又被的评为了书院第一，先生说只要再努力一些，明年的童生考肯定没问题。

　　　　可乔安觉得还不够，远远不够。时光不等人，他的杨桃一定要在最美的年华里，成为他最美丽的妻……

　　　　子时过半，杨桃和乔安同时打着哈欠伸懒腰，同时朝彼此所在的方向远眺，他们痴痴的看着望着，唇角不约而同露出了满足的笑。

　　　　“好梦，杨桃。”

　　　　“好梦，乔安！”

　　　　这天，杨桃在清理黄精、黄芪等中药碎渣的时候，突然就想起了乔安眼下的黑青。学习苦累，他该多调养身体才行。

　　　　于是，她准备给乔安做双药鞋。

　　　　她将药渣买下来，趁着午休的时候熬了药汁泡布条。

　　　　赵郎中出来撞见，仔细查看了药汤之后问她：“你又在弄什么名堂？药汤不喝下去，泡到布里能啥用？”

　　　　“药效虽说受损，却也能方便些。我将药渣碾成细粉铺在鞋底，对应消除疲劳的穴位突出小丁。这样一来，行走时能按摩脚底，药性从毛孔和穴位中透进去，效果应该还行。”

　　　　这丫头脑袋里装的都是什么？

　　　　这样新奇的用药法子，赵郎中连听都没听过。他忍不住多看了杨桃两眼，又嫌弃的看了看泡着布条的黑色汤汁，忍不住打了个寒颤。

　　　　泡完的布又黑又臭，谁穿在身上谁倒霉。额，这姑娘千万别拿来孝敬他！

　　　　家里，叶氏已经见过了福婶的侄子。那个叫周孝伟的后生，彬彬有礼，长相周正，看着很有些顺眼。

　　　　她悄悄问杨翠：“你看这后生配你妹子如何？也是醉心医术，和咱们桃桃肯定有话说。”

　　　　杨翠躲在窗户后偷瞄了周孝伟一眼，点头道：“看着还行，就是家里贫寒了一点。”

　　　　“嫁人不嫁财，只要人品好肯上进，日子总能过好。再说了，他家好歹还有几亩薄田，咱家那三亩地可还是租的。”

　　　　“桃桃能愿意吗？这种事，总得让她知道，也让她见对方一面。”

　　　　叶氏抿着唇没说话，她想起了那天晚上杨桃趴着门缝往外看的情景，她猜想外面站的应该是乔安。

　　　　若乔家没那么嫌弃杨桃，她倒也能睁一只眼闭一只眼。可大半夜的，福婶都上门说亲了，她还不为杨桃张罗，可要被人戳着脊梁骨骂不要脸。

　　　　福婶领着周孝伟走的时候，叶氏亲自送到了院外，热情的邀请他们有空再来玩儿：“就算春晓不在也多过来走动。他阿爷腿脚不爽利，烦请你常过来看看。”

　　　　人一走，杨春晓就黑了脸：“这事我二姐知道吗？”

　　　　杨翠正在起缸里的腌菜，闻言停下手中动作看他：“收起你的心思，咱们和乔家根本就不可能。”

　　　　“我不信，乔二哥说……”

　　　　“他说啥都不管用！你该知道女人家的名声有多重要，若真是为你二姐好，就该劝着乔安死心。若他真放不下，也该求着他爹娘来提亲。这样不明不白的缠着桃桃，究竟是喜欢，还是有血海深仇？”

　　　　“你知道什么？”杨春晓不服气，却又不敢将乔安的事情都抖出来。一气之下，他收拾了包袱就走。

　　　　“你干嘛？”

　　　　“回私塾！”他闷哼一声，拎着包袱飞快的跑了。他得赶紧告诉乔安，得让他赶紧想办法。

　　　　杨翠没能揪住春晓，叶氏也没能拦住他。母女俩对望一眼，同时叹气。

　　　　“桃桃的事，得抓紧定下来了。”

　　　　杨翠将腌好的菜捡一些出来尝味道，闻言抬眸看她娘亲，她欲言又止，终究嗯了一声道：“多打听下周家的人品，毕竟是婚姻大事，马虎不得。”

　　　　“我知道！”

　　　　腌菜味道不错，杨翠尝了一口之后忍不住又吃了一口：“比以往的都好吃，肯定能卖得出去。”

　　　　叶氏也尝了一口，喜上眉梢：“清脆爽口，应该能好卖。”

　　　　当天晚上，叶氏和杨翠就将腌菜起了一大盆出来，准备第二天背到镇上去卖。大伯娘看得直摇头：这要卖不出去，怕是连买种子的钱都没有了。

　　　　阿奶特意将杨翠叫了过去叮嘱：“你第一次去卖腌菜，谁都不知道味道究竟如何。该让人尝得让人尝，和人说话也多客气着点。最要紧，别太算计钱，实在不行贱点卖也成。左右是自家的东西，不打紧。”

　　　　杨翠听得心里也敲开了鼓，二伯父借的那一两银子要留着买种子，这些菜要真卖不出价后半年可当真得饿肚皮。

　　　　第二天，她战战兢兢的去了集市，也不敢要高价，比照对面的腌菜还便宜五个铁钱一斤。

　　　　杨翠生得俊，见了谁都一副笑脸，菜又便宜又好吃，一大盆菜没多大会儿就卖了个精光。她捧着钱袋一数，竟卖出了十八个铜钱。

　　　　“一盆就能挣这么多！”杨翠欢喜得很，背着背篓飞快回家。趁着还早，她得再背两盆来卖。

　　　　这一天，她卖了三盆菜，统共挣了五十八个大钱。

　　　　叶氏也有些被惊着了：“半缸菜就卖出五十八个钱，照这样下去，咱得挣多少？”她扫视着廊下的一溜大缸，激动得心都狂跳起来。

　　　　“少说也有挣三两银子！”杨翠数着坛子，眉间眼底藏都藏不住笑意：“还是桃桃聪明，若是不然，咱家可亏大了。”

　　　　“看你跑了好几趟，该是挣翻了才对吧！”大伯娘信步进来，将手里的空碗往杨翠面前一递，笑道：“去，给我也装一碗腌菜，我瞧瞧那菜和平常有什么不一样。”

　　　　近一个月来，大伯娘可避瘟神一样避着她们，今天可登了门。

　　　　杨翠接了碗却夹菜，大伯娘便和叶氏扯闲话：“今天收成咋样？我看翠儿来来回回跑了好几趟，少也能卖出十来个钱吧？”

　　　　叶氏抿唇一笑，朝大伯娘伸出五个手指，笑道：“是五十八个大钱，我可真没想到能值这么老多。”

　　　　看着大伯娘羡慕得几乎懊恼的脸色，叶氏突然觉得扬眉吐气起来。

　　　　“这么多？”大伯娘听得心里发酸，一只鸡养肥得花大半年，最后也才值五六十个钱。她腌的这点菜才花了多点时间，几个本钱？

　　　　“翠儿还比旁人少卖了五个铁钱一斤，若是不然，应该能更多。”

　　　　“还能更多！”大伯娘听得耳朵都直了，她挨个数着三房的泡菜坛，数一个眼睛就更直三分。等她数完，再看叶氏的眼睛都冒起了精光。

　　　　“弟妹，嫂子平时对你不错吧，这么多年，咱们两妯娌可没红过脸！”

　　　　叶氏没闹明白大伯娘要唱哪台戏，谨慎点着头道：“大嫂的好我都记着呢，你有什么事，直说就是。”

　　　　“也没什么事，就想让你也教教我做腌菜。咱们一家子骨肉，有钱也该大家一起挣不是？”

　　　　“您也没菜啊！”

　　　　“那没事，今年的包菜便宜，腌十几缸菜也花不上几个铜板。”

　　　　端着菜进来的大伯娘嘴角直抽，当初看笑话的是大伯娘，如今有钱挣了，闹着要学手艺抢生意的还是大伯娘。

　　　　她正想着说辞要将大伯娘堵回去，二伯娘磕着瓜子笑呵呵的过来了。

　　　　应该是早听到了大伯娘的话，二伯娘一进门就将瓜子皮唾到了大伯娘脚边：“大嫂也别难为弟妹了，你要真眼红三房那几十缸腌菜，趁夜里没人搬了就是。”

　　　　大伯娘立马虎了脸：“你什么意思？”

　　　　“没啥意思。”二伯娘走过去挽住了叶氏的手，笑眯眯的问她：“弟妹可见过偷人手艺再抢人生意的那种人？我觉得啊，做了这么缺德的事，肯定要遭报应。”

　　　　“田枝兰！”

　　　　“哟，大嫂咋那么大火气，我又没说你。”她摊开手将手心的瓜子分给大伯娘吃，笑道：“吃点瓜子消消火，咱们这么多年妯娌，我还能不知道你是啥人？你刚才啊，就是在和三弟妹说笑呢，是不是？”

　　　　大伯娘不好承认她没说笑，气得堵心。她狠狠的瞪过二伯娘又剜了叶氏一眼，连杨翠递过来的腌菜都没要，匆匆走了。

　　　　二伯娘对着大伯娘的背影翻白眼，冷哼道：“往年做咸菜，求着她帮把手都不成，如今看你挣钱了就眼巴巴的要学。这天下，可就她一个聪明有成算的。”

　　　　叶氏拍着二伯娘的手笑笑，劝她：“少说两句，到底是一家子，闹僵了不好看。”

　　　　二伯娘撇嘴：“大嫂那人可不会因为这两句话就翻脸死心，你等着瞧吧，这事还没完。你自己可得长点心，幺蛾子还在后头。”

　第二十五章：你好，杨桃！

　　　　杨春晓急抓抓过来报信的时候，乔安正奋笔疾书。他刚得了灵感，文章写得非常得心应手。

　　　　“二哥，出事了！”

　　　　正写到关键处的乔安没理他，这小子冲动沉不住气，屁大点事都跟天要塌了似的。

　　　　“你停一下，我和你好好说，这事儿真不小。”

　　　　看乔安还没有要停的意思，杨春晓急得一把抢了他的笔，顺手摔在写了一半的宣纸上。

　　　　笔摔在做了一半的文章上，墨汁溅得到处都是。乔安气得狠瞪杨春晓一眼，手忙脚乱的清理：“你做什么？”

　　　　“福婶给我二姐说亲，那小白脸都上我家来了。你要再不想办法，我姐就该定亲了。”

　　　　乔安手上的动作一下就停了，他猛然转头去看杨春晓，却没看到他设想的戏谑。

　　　　于是，他惊慌起身，抬腿就往外走。可到了门口，他又突然停下，转身回来接着清理纸上的墨迹。

　　　　“还有心情管你的文章，乔安，你是不是气傻了？”杨春晓抢过他面前的文章要撕又不忍心，最后用力砸在了乔安身上：“我娘对那小白脸可满意得很，你现在不着急，往后别怪我没帮你。”

　　　　杨春晓负气要走：他得去告诉杨桃，二姐对婚姻有很美好的设想，她肯定接受不了盲婚盲嫁。

　　　　“我着急！”乔安拉住了春晓：“我需要你帮忙，这事也只有你能帮。”

　　　　杨春晓不解的看乔安：“我能帮什么？我爹娘不可能听我的，我也没本事去说服你娘来提亲。”

　　　　乔安赏他个鄙视的眼神，拿食指戳他脑门道：“脑子得用，不然会钝。”

　　　　杨春晓瞪他，狠狠的瞪他。

　　　　“我现在也没办法说服我爹娘，更没办法左右你爹娘。可有一个人能行！”

　　　　“谁？”

　　　　乔安挑眉一笑，唇边轻巧的吐出两字：“周家！”

　　　　“福婶娘家那个周家？周孝伟所在的那个周家？”

　　　　乔安点头，杨春晓立马赏他大大的白眼：“疯了吧！福婶对我姐满意得不得了，周孝伟虽还没见过我姐，可对这门亲事的热情也很高。你指望他们不乐意，都还不如指望你娘明天就能同意我姐进门。”

　　　　乔安无奈的看着杨春晓，低声在他耳边说了一席话。

　　　　杨春晓听着，慢慢的神色就亢奋起来，等听完了整个人都是斗志昂扬的状态：“二哥你放心，这事我肯定能办好。”

　　　　乔安信任的拍着他的肩膀：“我的终生幸福，都托付给你了。”

　　　　杨春晓被这么一拍，好像家国兴旺都扛在了肩上一样。他郑重点头，许诺道：“你放心。”

　　　　春晓走后，乔安弯腰捡起被揉得不成样子的文章，摇头轻叹之后，从新铺了张纸，提笔润墨继续去做学问。

　　　　文章做完，他又仔细的检查修改了两遍，确定改无可改之后才罢手看书。

　　　　这一天，他依旧学到子时，等困得实在不成样子，他才将书本放下。

　　　　临睡之前，他习惯性的出门，朝杨桃所在的方向眺望。尽管什么都看不到，眼中也能浮现出幸福来。

　　　　“杨桃，我这么努力，你一定舍不得我落空是不是？”

　　　　“杨桃，你说过会等我的，我信你！”

　　　　与此同时，杨桃正躲在灶房为乔安做药鞋。

　　　　舒适的棉布用精心配制的药汤反复泡煮了五天，然后用栀子、玫瑰、百合等芳香鲜花熏制除味。如此反复几次，布料有了药性却没了药味。

　　　　杨桃一针一线都下得甜蜜，火光将她小脸烘得发红，额上更热出了汗，有汗滴落在鞋底上，杨桃赶忙用手擦掉。

　　　　“汗掉到上面了呢，你那么爱干净会不会嫌弃有汗臭味儿？”

　　　　低头打量自己的作品，看着歪歪扭扭的针脚，杨桃噘着嘴叹了口气：“我在针线上实在没造诣啊，做得这么丑，你会不会不肯穿啊？”

　　　　说着又哼了一声，拿针继续戳鞋：“你要是敢嫌弃，我就再也不给你做了！”

　　　　想起自己当初蹲在麦田里卡鞋印的傻样，杨桃噗嗤一声笑了出来：“你嫌弃也不行，我都做了，必须得穿。”

　　　　那一天，她熬到子时末，等再熬不动的时候，她将鞋仔细藏好，伸着懒腰回屋去睡。

　　　　走到院中的时候，她忍不住眺望乔安所在的方向，虽然什么都看不到，唇角也不自觉的挂上了笑。

　　　　“好梦，乔安！”

　　　　杨翠的腌菜最近卖得很好，基本是才摆开摊就有顾客上门。五盆腌菜，熬不到中午就能卖完。

　　　　这天，她笑眯眯的和杨桃商量：“趁着生意好，价格也合适，咱们多搬一点去镇上吧。”

　　　　杨桃正拿着个杂粮窝头啃，闻言抬头看她：“我能再多背两盆，再多肯定就背不动了。”

　　　　“我也能再多背两盆。”

　　　　杨桃大口吃了窝头，猛喝口稀饭之后去帮着装背篓：“这得有八盆了吧，能卖完吗？”

　　　　“没事，卖不完我再背回来。”

　　　　杨桃没再说什么，蹲下去背背篓，第一次用力没背起来，再试的时候咬牙一挺，终于背起来了。

　　　　肩带勒得她肩膀疼，她用手垫一垫，大步走了。

　　　　杨翠赶忙跟上