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　　“前头非要喝龙井，这会儿又要吃肘子！牛肉羹不是肉么？”男子瞪着眼睛道。
　　“我想吃蜜蜡肘子。”女孩子平平缓缓地重复了一遍。
　　男子败下阵来，问了小二价钱，脸色又黑一层，滋着牙道：“半吊子钱呢！你个败家的！”
　　女孩撇撇嘴道：“我自幼都是山珍海味长大的，这才能养出一身细皮嫩肉。你应该知道，若是吃的不好，等再走上十天的路我这脸色可就蜡黄了，到那时，你说怎么办呢？”
　　“好好好，给你吃！”男子无奈，复叫小二加了菜，嘟囔着：“可真是难伺候！”
　　这个女孩子吧，懂事是真，难伺候也是真的！
　　吃的喝的，住的穿的，无一不挑！
　　不一会儿牛肉羹和桂花糯米藕先端上来了。男子大快朵颐，女孩先要了一碗清茶漱口，才开始动筷子。
　　只是又等了半晌，肘子迟迟未上。
　　女孩等不及了，命小二去催菜。小二为难道：“客官，您要不要换一道菜？咱家招待不周，退了钱也是成的，只是，您要的肘子……下头来了一户军爷，都要这道菜，后厨的食材不够了……”


第二章　大叔，救救我！
　　女孩皱起眉头。
　　“你们怎能这样，分明是我们先来……”
　　她话未说完，身边的男子忙挤上前：“退钱退钱！”一边抓着女孩子的手：“赶紧把钱退了，下头的人咱们惹不起！这菜又贵的离谱，我要你别点，你偏偏……”
　　女孩子却猛地一挣，冷冷道：“我们先来的。”
　　“你闹什么！”男人目露凶光：“你听话成不？今日吃不成，明日再来吃！或者，你再点个旁的，都行！”
　　“你知道我，什么都好商量，唯独吃穿用度，不能不顺着我的心意。”女孩轻轻抬了抬下巴：“我的好父亲，今儿要不给我吃，我可就赖在这儿撒泼打滚了，看看究竟是丢谁的脸！”
　　男子身上顿时冒了一层冷汗。
　　撒泼打滚……这女孩的意思他再明白不过了，不顺着她，她就闹出被拐的事情来！
　　“算你狠。”男子咬牙切齿扔下一句话，扯了店小二道：“我加价，就匀一份给我们，成不？”
　　“嗐，下头的人可是军爷，咱家这小店……大哥，我们再多退您点钱都成！”
　　女孩闻言站了起来。
　　“那我们下去，和他们理论。”说着朝楼梯口走。
　　男子在身后简直要跳脚。
　　女孩子一路不疾不徐地走下去，男子在身后想生拉硬拽又不敢，怕她当真会躺地上撒泼。等下了楼，女孩眉头一挑。
　　五个身强力壮、披盔戴甲的大男人，凑在一处喝酒。老板小心翼翼在侧伺候着，其中一个武士掏了一大把的碎银子出来，唬得老板眼睛都直了。
　　这伙人……当真是军爷！也当真有些势力！
　　她并不是真要为了一盘蜜蜡肘子就要下来理论的。
　　若下头这群人并非军爷，她还不想理会了。可军爷的话，匪盗、拐子、小偷这样的案件，遇上了都是要管的，自有一份责任在肩头；兼之又是孔武有力之人，足以为她提供庇护。
　　“是你们把店里的肘子都买了？”女孩一步一步上前，平缓却清脆地喊道。
　　“我的小祖宗！”男子高喊一声，率先冲上去，朝着那几个武士抱拳：“几位大人慢用，我家女儿不懂事，大人万万不要计较……”
　　男子兀自赔罪，只是当他抬头，一眼瞧见了中间坐着的那位、貌似是头领的武士时，他还是双腿一软，跪了下去。
　　“大，大爷，息怒……”他跪在地上颤颤道。为首的这个军爷，实在是长得太凶悍了。身形高大壮硕、一身腱子肉不说，一张脸黑如包公，剑眉上扬，轮廓冷硬，望之威仪顿生；更遑论，他架在桌上的右手上还露着一道狰狞的黑疤。
　　这人站了起来。
　　“大将军，这些市井之徒不必计较。”边上一人劝道。他瘦瘦高高地，面目年轻白净，伸手指着男子和女孩：“赶紧管教好你家女儿！”
　　这人话都撂下了，男子自然吓得磕头如捣蒜。寿县小城，鲜少有阔气的人物；自己又是个人人喊打、过街老鼠一般的人，平日见了捕快都吓得屁滚尿流。
　　可问题是，他想息事宁人，那惹祸的小女孩可偏要与他对着干。
　　“几位军爷莫不是欺我年幼体弱？”她居然再次朝前跨了一步，身子戳在了那高瘦武士的手指上：“军爷，不就是一盘肘子么，就当是小女子请军爷发个善心，让出来一盘子吧。”
　　“哎你这丫头片子，你不想活了？！”那几个武士还未发话，酒肆老板先跳了起来。比起得罪军爷，这一大一小父女俩看着就是庶民，得罪也就得罪了。他挥着帕子驱赶道：“还不赶紧滚……”
　　少女心里一揪。这群武士的确凶悍，可……这一次的机会若是失去了，日后怕是再也……
　　如今已经到了淮南，看男子的样子，不多日就会把自己卖出，那可就什么都完了！
　　“军爷！”她撑起浑身的力气，再次朝前跨了一步。这一步，她站到了那为首的军士面前。
　　饶是做足了准备，她这会儿也忍不住双腿打颤。
　　她的记忆里，还没见过这么凶悍的人。
　　“徐大将军，算了吧，您是什么身份，他们是什么身份。”另一位武士道：“这个小女孩也就是个刁蛮任性的小丫头，别计较了。咱们不是还有正事儿要办么！您领着兄弟们南下找人，这都多少天了，毫无结果……”
　　“大叔，救命呀！”突然间，女孩扑通跪地，抱住了眼前武士粗壮的腿：“大叔，我并非故意与您抢一盘子菜，只是我被拐子拐走，实在无法脱身，求大叔救救我呀！”
　　在座皆惊。
　　几个武士们都愕然地看过来，后头跪着的男子两只眼睛瞪得老大，而被女孩抱住的徐策，他的眼角正抽搐着。
　　大，大叔……
　　他才二十六岁好不好！天啊！
　　焦灼之时，身后那男子一咬牙，爬起来冲上前，一手扯住女孩如拎小鸡一般拎了回来。
　　“闺女，你做什么呀！”他老泪纵横：“你心心念念要和那个穷小子私奔，我唯你一个闺女，你是要挖我的心呀！”说着又朝武士磕头：“军爷，万万不能听她胡说，她就是想趁机离家出走，叫我再也找不着！”
　　徐策眉头皱起，问道：“她真是你女儿？”
　　“是是是……”男子高声道。
　　“不是。”小女孩轻轻地吐出两个清晰的字，倒是叫黑脸武士刮目相看。
　　“她说不是。”徐策的目光微冷，看向男子：“你是拐子吧？”
　　“哎，若真是拐子，咱们吃皇粮的人不能不管！”那个高瘦的武士道：“可是大将军，这人说的也有几分道理，如今世风日下，小丫头们为了个臭小子私奔的，不在少数！您可别好心办了坏事！”
　　徐策还未作声，似乎沉思了一会儿。而那被揪住的小女孩却挣扎着，再次道：“大叔您听我细细道来，再判断不迟。我是通州人士，家中姓何，是通州大户！我叫何皎皎，父亲是通州六品通判，我是官家小姐！那日京城战乱，我家被殃及，出逃之时和家人走散，这才被这图谋不轨的拐子绑走！我身上的衣饰穿戴都被这拐子搜刮了，并无能自证身份的东西，但大叔您只要让这拐子放开我，我能够当场拿出证据！”
　　“放了她！”高瘦武士喝了一声。
　　女孩身子一松，先爬了起来，随后双手平举，俯身朝徐策行了稽首大礼。
　　“这是宫廷礼仪，我学过的。我家是通州大户，能够进宫选秀，故而家中长辈请了教养嬷嬷。”女孩抬起头的时候，又说道：“我名何皎皎，出自一句诗：‘山之高，月出小。月之小，何皎皎’。我若真是这个男人的女儿，您瞧这男人穿着粗布短衫，举止庸俗，怎可能养出我这样的女儿？”
　　女孩说罢，高瘦武士猛地一拍桌，怒喝：“抓住那人，扭送官府！”又去搀扶女孩道：“你且放心，咱们既然遇上了你，就当是积德行善，自会送你回家！”
　　那男子在女孩行礼的时候就暗道不好，畏畏缩缩地想趁机逃跑。这会儿大惊失色，拔腿往门外冲去，却不料几个武士们功夫了得，两下子被抓了回来。
　　围观人里也纷纷叫道：“打死拐子！这类人最可恶！”
　　武士们也抡起拳头打去，拐子的惨叫声凄厉刺耳，打了半晌，徐策命令道：“送去官府查办。”
　　便有武士拎着那男子拖走了。
　　女孩得了救，泪如雨下，磕头朝几位武士谢恩。她低眉跪在地上，求道：“我一弱女子，没有依靠，也不会什么手艺。但求军爷将我送回通州城，我家定会重金酬谢。”
　　徐策点了点头，权作答应了，又问：“你真是何家女？”
　　女孩重重点头。
　　何家，通州何家。
　　她早就不知自己的真名姓。但为了求救，她也早就事先想好了说辞。
　　选择何家，不是没有道理的。她从人贩手中醒过来的时候，身上的衣裳都被换过了，又明显不合身，她知道那八成不是自己原来的衣裳。她头上手上的饰物都被扒光了，最后她翻遍了全身，终于在腰间的香囊上看见了一个“何”字。
　　这只绣囊，看似极不起眼，内里的缎面却精美，里头空空如也。想来唯有这一件是自己原本的东西，不过这拐子不识货，瞧着外头灰扑扑的以为不是好东西，就没有扒去卖。
　　她思索半日，想着：自己很可能是姓何的。
　　或许不是，但一定与何家有关。香囊这种东西，很多都是亲朋好友的赠礼。
　　自然，光凭着一个姓氏，这诓还编不下去。巧的是，他们赶路出京城的时候，在郊外住店，店内有别的客人，正是何家的。她眼观六路耳听八方，听见了那家人闲聊的话，知道了何家家主是通州城的通判老爷、何家有三个儿子四个女儿、何家有一位大少奶奶出身显赫云云。
　　想冒充人家的女儿，总要知道得详细，否则一查问自己说不出来，人们也不能相信。
　　于是就定了计策，说自己是何家的女儿。


第三章　一路同行
　　“这也是巧了，通州何家是我的连襟。他们家的女儿，我于情于理都要帮的。”徐策说着，认真看向女孩道：“只是，若你想立即回你的通州老家，是不成的。我们这群人出来是办正事的，我手底下却只有四个人，没有多余的人分出去护送你。把你一个人留在当地，我作为何家的亲戚，心里也放不下。不如你就跟我们一同上路，让我的下属贺荣照顾你，等我们办完了事，也要打道回京城，顺路护送你回家。”
　　贺荣立即领了命，也朝女孩道：“姑娘且放心，咱家都是正派人，不会冒犯了你。只是我们行事匆忙，身边没有带仆从奴婢，都是一群大男人。你要是不嫌弃，就先跟我们走。”
　　女孩瑟缩了一下子，还是千恩万谢道：“您肯收留便是大恩了。”
　　***
　　第二日。
　　一间不大不小的客栈里头，院里头拴着十几匹良驹，一间正房外还有护卫把守，瞧着颇有些排场。
　　“等会儿你吃过了，再去瞧瞧那个小丫头。”徐策咬了一口葱油饼子，抬手吩咐道。
　　“将军，您这是怎么了，从昨儿夜里开始，您都问了好几遍了。”贺荣笑道：“也就是个萍水相逢的小丫头，您交给属下照料，又担心什么？嗐，我说，这个小丫头的确生得秀美，可您不是出来找夫人的吗？您从前和夫人恩恩爱爱，难不成，看上了这个小丫头……”
　　话未说完，他脑门上结结实实挨了一巴掌。
　　“你这张嘴是越发不把门了。”徐策冷冷道，一壁将筷子搁下了，却沉着声色问了一句：“你不觉着，这个小丫头似乎有些……”
　　“有些什么？”贺荣揉着脑袋道：“她是通州何家的，倒是很巧的。何家咱们不是去过吗？我知道，夫人的姐姐是当家大奶奶，他们家里有好几个女儿。这个女孩子十三四岁，年龄都对得上。您若不是看上了她，就是在怀疑她？昨日那个男人拔腿就跑，分明是拐子……”
　　徐策抬手打断他。
　　“何皎皎的身形，实在是像。”他说出一句没头没脑的话。
　　“像什么呀？”贺荣又塞了一大口，嘟囔道。
　　然而徐策的下一句话险些惊掉他的下巴。
　　“傅锦仪和她一样，生得柔弱，瘦小，看似十三四岁。”徐策说道：“你觉得，会不会……”
　　“大将军，您想什么呢？”贺荣愕然：“您不是想夫人想疯了吧？这个何皎皎，面貌和夫人完全不同呀！哦对了，您该不是以为……夫人当初是用易容术逃出去的不假，但其一，这都快两个月了，她并非习武之人，不可能戴着一张不舒服的面皮生活！其二，她是易了容，可您不曾呀，她不至于认不出您吧？其三，人家说的很清楚了，她是通州何家的小姐，名叫何皎皎！”
　　分别两个月就不认识了，这还真是……
　　至于戴面皮，这就更不可能了。易容术使用的时候很痛苦，尤其面皮刚戴上的一个月，一张脸火烧火燎，又痒又痛！这种感觉会随着时间而减轻，那是因为脸和面皮越发相融了。可不舒服就是不舒服，即便减轻了，也会时常疼痛。
　　除了花朝那样为了活命没有办法的……寻常人不可能偏要选择不舒服的状态生活着！
　　夫人逃出后，肯定会把面皮揭下来的。她或许没有药粉，但面皮这玩意儿，只要用水泡久了，或者用手一点一点地抠，一晚上也就折腾下来了。
　　“我知道。”徐策垂头丧气。
　　“您这就是……想出心病了。”贺荣赔笑道：“您放心，夫人福大命大呢，很多时候没有消息不就是好消息吗！王统领那日说话不中听，可您还是派了人去护城河里、乱葬岗里、焚烧的宫殿下头都细细地找了，没有找到夫人的影子，至少说明夫人还活着。”
　　徐策闻言点了点头。
　　“说得也是。”他喃喃地道。
　　他真是想出毛病了。何皎皎与傅锦仪。她们真的是两个人。
　　身形的确相似，但天底下相似的人太多了。
　　而其余的，不说那张完全不一样的脸，就说言行举止……何皎皎性格极沉闷，根本就不爱说话，和傅锦仪圆滑聪慧的性子截然相反；路上引她闲聊两句，她谈的都是淮南的风土人情，偶尔提及通州城，对京城全然没有了解。
　　她的确通晓宫廷礼仪，还识文断字。可她的记忆似乎很空洞、匮乏，没有丝毫有价值的人生阅历，分明是个养在深闺、懵懂无知的少女。
　　也罢，也罢……
　　徐策吃过早饭，领着四个下属出门上马，道：“把何小姐叫出来，咱们该赶路了。”
　　***
　　一顶马面青帘车轿晃悠悠地穿过热闹的街市，周遭众人纷纷侧目。
　　倒不是这轿子有甚稀奇，只是马车边上那几个骑着汗血宝马、身披铁甲的壮汉很是惹人注目。
　　“何小姐，您身子怎么样？每日上路奔波，若是不舒坦，您可早些说出来。”
　　贺荣正坐在马车跟前充当车夫，回头撩起轿帘，认真盯着何皎皎的面庞。
　　何皎皎面上一红，本能地低下了头不敢说话，心里却纠结起来。
　　这群军士们……怎么动不动就盯着她看啊……
　　自从昨日得救，她一颗心就放下了。但是很快，她的心又悬起来了！
　　诚如贺荣先前所说，陪着她的是五个糙汉子，没有女性仆人。这样的五个大男人，血气方刚地，她又生得好看，呃……
　　尤其眼看着贺荣嘘寒问暖，何皎皎心里越发升起了危机感！我的个天，她是为了回家才费尽心思的，莫不是刚出狼窝又入虎口？！
　　何皎皎咬着嘴唇将帘子放下了。
　　外头的贺荣微微摇头，转身命另一位武士上来赶车，自己骑马凑到了徐策跟前。
　　“大将军，这丫头三棍子都打不出一个屁来！”他抱怨道：“我们都是男人，成天和她闲聊，人家也会起防心！您看还是算了吧，好好地将她送到何家，也就成了。”
　　徐策端正坐在马鞍上。
　　“你只管听命行事。”他冷冷道。
　　贺荣：……
　　徐策一意孤行，贺荣也没有办法，即便觉着和一个娇滴滴的女孩子套近乎很不妥，却也要硬着头皮干下去。
　　心思细腻的何皎皎，很快发现了异样。
　　这个贺荣，没话找话地叨扰她不说，就算不闲聊，也总会目不转睛地盯着她！而且不光是贺荣，其余的几个武士，对她的态度都有些过于关注了，尤其是那个领头的徐将军！
　　哎，她是不是该再想个法子，摆脱这五头饿狼？！
　　这一日就在提心吊胆中度过了。夜里头，众人出了寿县，行至大城泸州。
　　进泸州城的时候已经三更半夜，何皎皎还很担心，自己会在荒郊野外过夜，还不知道这五个男人会对她做出什么事情！
　　没料到，守城的人居然在宵禁之后还给他们开了城门。何皎皎眼瞧着城门领的军士对徐策点头哈腰，一时傻了眼。
　　这