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　　被这种眼光对待的小少年不过十三四岁的模样，身形却偏瘦，然而眉眼秀致，相貌还未长成，便有一种难辨雌雄的美。
　　“有什么不敢的！”被话语一击，他咬了咬牙，捏着拳头恨恨道：“你才是胆小鬼！”
　　“那你就把那朵花给我摘下来啊！”胖乎乎的男孩顿时露出一个得逞的笑容：“我要那朵最大的！你若是能把它摘给我，我就把父王赏我的玉佩给你！”
　　听他提到“玉佩”两个字，小少年眼中瞬间燃起怒火，然而不知道想起了什么，他又忍住了：“一言为定！”
　　“一言为定！”
　　少年看了看湖中的一片粉紫莲花，六月时分的莲开得正正好，尤其湖中心那一朵，别样清娆，引人注目。
　　听说云沉侯之母尤爱莲花，她为思念母亲，就在一处活水源边建府，引流入府成就一处内湖，在湖中养了许多珍稀莲花，还为这湖取了个古怪的名字，叫“不染”。
　　湖水颇深，为了防止有人落水，府中特意在湖边围起一圈围栏，还竖了“水深勿攀”的警戒牌。
　　古远泽在云沉侯府住过不少时日，对府中的环境自然了解，只是易从舟管着他，怕他落水，不许他靠近不染湖。
　　古远峰要的是靠近湖心的那一朵最大最粉的莲花，古远泽要摘下，就必须从湖心亭周围的护栏那儿爬上去。
　　为了不背上“胆小鬼”的外号，他虽有些畏惧，却还是勇敢的抓着扶手，一点点地爬上了那一处护栏的最顶端，伸出手去够那一朵莲花。
　　湖心风有些大，又因为周围除了脚下那一处护栏，再无可以抓倚的地方，他不免心生紧张，眼见着手已经握住了莲花的下柄，他心一松，脸上露出了些许笑意。
　　“我摘到……”他抓着莲花，正要回头向弟弟炫耀，洗清“胆小鬼”的声名，却冷不防一股大力推向他的膝盖！
　　在这种情况下人怎么可能能站稳？古远泽只来得及发出一声惊呼，就“扑通”一下落进湖中，溅起一片水花。
　　“救……救……”他挣扎着想发出求救声，却被无情的水波推涌，屡屡下沉，几番过后，他便失去了呼救的力气，只能在水中无力地拍打。
　　*
　　“哈哈哈哈哈！”亭中的小鬼们笑成一团看他的笑话，没有一人露出惊惶之色，古远峰脸上满是得意：“你们看，我就说他傻吧！”
　　“还真是大傻瓜！”
　　“大傻瓜！没脑子！大傻瓜！”
　　他们簇拥着古远峰一边大声嘲笑，一边离开，古远泽朦胧间看见他们的背影，心中满是绝望。
　　孩童的天真，有时是最残忍的武器。
　　不染湖处在内院，宴席都安排在外院，云沉侯府中人手不多，都被调出去外院帮忙，不染湖附近没有什么侍从。
　　古远泽在湖中翻腾，无力的挣扎让四面八方的水无情地从他口中、鼻中、耳中涌入，铺天盖地的湖水成了恶毒的刽子手，在他脑海中翻搅，使他窒息而痛苦。
　　“为什么不救我……”他在心中默默地想，近乎凄厉。
　　“为什么不救我……为什么要推我……为什么为什么为什么！”
　　水波柔软又坚硬，在深深的湖中无可依凭，无可追寻。
　　“我是你的兄长啊！”
　　眼睛中，不知是由于湖水的压力还是涌动的怒火或绝望情绪使然，涨满了凄楚无望的泪，古远泽放弃了挣扎，使自己的身躯渐渐下沉。
　　“古远峰！就是变成了鬼！我也不会放过你！”
　　湖中荡起浅浅的涟漪，涟漪不息，湖中清凉的风吹摆摇曳的莲花，吹皱一倾碧水。
　　云沉侯府中没有布置守卫，毕竟云沉侯自己便是一代高手，府中侍从也多有深藏不露之辈暗暗护卫，其余的防卫布置，便十分简省。
　　所以叶暇从围墙上跳下来的时候，神态分外轻松。
　　“好歹赶上了吧！”她摸着鼻子感叹道：“可惜忘记准备礼物了。”
　　目光在周围逡巡了一圈，叶暇看见池中摇曳的莲花，眼睛一亮。
　　她脚尖轻点，真气暗运，整个人刹时化作一只轻鸢，飘然踏水而过，足尖一踩一勾，勾住了那条围栏。
　　她拧腰，腰身瞬时后倾，倒挂金钩。
　　一身深蓝襦裙的妙龄女子，身形修长，腰肢纤细柔软，而倒挂之姿使宽阔的裙摆如扇坠开，荡出一朵蓝色的云彩，那乌黑的发鬓上仅簪了个花冠，余下的鸦青色长发，只为蓝色的云彩上添了些深沉的渐变。
　　叶暇伸出手，笑盈盈去摘那朵摇曳生姿的花儿。
　　手伸到一半，她“咦”了一声，忽然发觉好似有什么不对。
　　那花看起来没有一处不好的，只可惜少了一朵花瓣，这缺了一点，就让完美的礼物打了一个折扣。
　　叶暇有点气馁地垂下眼睛，视线方移下一转，就被水深处的阴影惊了一惊。
　　“哗啦”一声，她松开了勾着护栏的脚，也掉进了水里。
　　*
　　天机府中人生长于海边，没有不会水的。叶暇的水性极佳，救上一个落水昏迷的人简直易如反掌。
　　她抱着人爬上岸，为难地捏了捏少年的脸，叹气道：“不是说水深勿攀吗？这小姑娘，未免太调皮了些。”
　　运使真气在少年体内运转一周，看他无意识地吐出腹中积水，叶暇摸了摸他的脉搏，感觉渐渐平稳下来，方才松了一口气。
　　少年拳头捏的很紧，叶暇有点好奇地费力掰开瞧了瞧，果然是少掉的那瓣莲花，她将花瓣夹在两指间细细打量了一下，夏日的光透过浅粉透白的薄薄莲瓣，染出一片流丽金光。
　　果然是珍稀品种，比她在赤水坞看到的那一池不知道好看上多少倍。
　　叶暇轻笑一声，随手收进囊中，又揉了揉怀中小家伙的头发，把他抱了起来，打算找个人托付，就见不远处走来一个形色匆匆身形高大的侍女，满脸焦灼的样子。
　　看见叶暇怀中浑身湿透的少年，她脸上又是惊讶又是不安，开口叫道：“小——”
　　叶暇瞬时明了，把人往她怀中一塞，笑眯眯道：“你家小姐是吧？刚掉进水里了，你们怎么做别人家丫鬟的，这么不尽心……会被扣月钱吧？”
　　侍女看着自家主子的情状，哪里还有心思体会叶暇的玩笑。她只来得及谢过叶暇的帮助，就匆匆抱着少年回去通报，也因此没有注意怀中的少年，竟微微睁开了眼睛。
　　古远泽手指无力地动了动，费力地想要转醒看一眼救他的人，却终究敌不过虚弱的身体，又沉沉地陷入深眠。
　　沉睡前，隐约听见一句“无暇”。
　　*
　　“无暇。”
　　遥遥传来一声呼唤，远处行来红衣绝艳的女郎，叶暇转过身，又被惊艳了一脸。
　　红色华衣在炎夏中无风自动，然而来人的眉眼，却比这红色更艳，比这华衣的纹路更加动人心魄、颠倒众生。
　　神来一笔，难画难描。
　　可惜有这么绝世的容颜，却没有符合这张容颜的姿态，秦之澄抱着手臂微微一扬下颔，冷眼一瞥：“你又爬墙进来的？”
　　“什么叫爬墙？还又？”叶暇叹气，嘀咕道：“分明只有只一次，你做什么说的那么难听，我只是遵循了江湖高人的行事风范。”
　　“江湖高人的行事风范是什么行事风范？”秦之澄无语。
　　叶暇哈哈一笑：“不走寻常路啊。”
　　秦之澄似笑非笑：“看来你这段时间过得很愉快嘛，四处流浪，十分自由呢……可有什么见地？”
　　“四处流浪？好像也没错。”叶暇走上前去，与她并肩而行，一路走一路炫耀：“认识了不少酒友，这才是我想象中的江湖生活……”
　　“你行侠仗义的传说都已经传到瑜州府来了。”秦之澄笑道：“说你打败了那个什么江南十七怪？”
　　叶暇无力地纠正：“是江北十八刹……”
　　秦之澄才懒得管她“江南江北”的，便很随便地一点头，移开话题：“这回你回来，除了给侯爷贺寿，也总该停下来安生一下了吧？”
　　“嗯？”叶暇递给她一个疑惑的眼神。
　　秦之澄道：“从舟有事找你帮忙。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　古远泽：嗯……那个，因为第一次见面没有给你一个好印象……
叶暇：第一次见面？？？哦你的云台三落比得不错。
古远泽：我是说你在云沉侯府救过我……
叶暇：那不是个女孩子……嘛？
请允悲。
话说江湖恩怨牵连朝堂争斗是有点复杂……嗯这个，我会尽量慢慢写清楚哒……

　　☆、交代

　　易从舟刚安排好一批贺寿的客人，从回廊间转出，看见廊下负手而立、锦衣华服的男人，忍不住皱了皱眉。
　　但是看见了也不好当没看见，若是她就这么走了，以这人的心胸，也不知会记恨到何时。
　　她前行几步，躬身一礼：“敬王殿下。”
　　二皇子年前封王，敕号一个“敬”字，大成没有分封的规矩，九个州府各有自己的一套秩序，知府更是三年一更，这套法子施行下来，也颇见成效。所以成年皇子封王以后都需留在瑜州府，能担上什么全靠自己本事。
　　男人转过身，居高临下地看着这个状似恭敬的女子，上挑的眉峰微微动了一下。
　　他生得一副好相貌，高鼻薄唇，眉眼深刻，是独属于男性的英俊。不过大成皇室中少见长得不好看的，第一美人的遗传摆在那里，他在寻常人中相貌虽说算得上出类拔群，但对于皇室的平均水平来说，也不过一般。
　　“易姑娘。”他神情有些难测：“本王要见你一面，可真是不容易。”
　　他迟迟没有叫起，易从舟也不在意。他这种法子对付别的姑娘家来说十分见效，然而易从舟心理何其强大？怎么会因此战战兢兢。
　　她维持着垂首屈膝的姿势，淡然道：“余薇身处闺阁之中，和殿下自然难有交集。”
　　青衣女子身形纤细，云鬓半挽，玉色的珠络自乌色的发髻上悠悠垂下，漾起说不出的温婉安然，敬王打量着她精巧柔和的侧颜，眼中浮起淡淡的惋惜。
　　“是吗？”
　　他嘴边勾起一抹不可捉摸的笑：“本王的婚期定在八月。”
　　易从舟温声道：“余薇恭喜殿下。”
　　“起来吧。”他盯着女子恭敬的神情，琢磨了片刻她丝毫不见波澜的语气，终于开了尊口叫起。
　　易从舟便施施然起身，准备告退，敬王却没打算就此放过她，他踏前一步拦住了易从舟的去路，伸出手要去勾她的下巴，易从舟却似早已料到，半退了一步，错开了男人的手。
　　“请殿下注意分寸。”她眉眼平静，丝毫不见怒色或怯色。
　　敬王脸色顿时变得十分难看，还是这么一副姿态，这么不以为然的姿态——她以为自己的身份有多尊贵，能容她一而再、再而三地反抗他？
　　男人从喉中挤出一声恼怒的笑，冷下脸道：“你摆出这么一副清高的样子给谁看？若是我向父皇请旨，让你做我的侧妃……你说，他会不答应吗？”
　　易从舟提醒道：“殿下，太/祖曾有过旨意，易家女子不入皇家，您要违背先祖遗志吗？”
　　“你！”
　　被这样一堵，男人的脸彻底黑了下去，他冷冷地看着易从舟，然女子脸上却依旧是恰到好处的恭敬，这份看似提醒的警告也令他找不出刺来。
　　面对着这么油盐不进的易从舟，他一时奈何不得她，只能恨恨一甩袖，大步离去。
　　*
　　敬王一走，易从舟便弯起嘴角，无奈道：“人也走了，你们热闹也看够了？还不下来？”
　　曲折的回廊间，穿拂过清亮的风，驱散了炎夏的几分燥意。侧耳细听，却觉风声中，似有衣袂声动，间或夹杂着脆朗的环佩叮咚。
　　叶暇和秦之澄从梁上跳下，前者满脸难以抑制的笑意：“我的天啊，这敬王殿下的自我感觉真是太良好了吧。”
　　她转过身朝秦之澄笑道：“我敢打赌，从舟现在虽然看起来很平静的样子，可是心里一定不知道骂了他多少声‘白痴’。”
　　秦之澄却没笑，她脸色竟有些难看。
　　一掌拍开叶暇凑上来的脸，秦之澄皱起一双形状优美的眉：“从舟，他什么时候也打起了你的主意？”
　　易从舟学着叶暇惯有的动作揉揉眉心，苦笑道：“三年前就开始了，只是好像他总看不懂我的脸色，听不进我的拒绝。”
　　叶暇笑道：“坚持了三年，也挺不容易的。”顿了顿，她察觉到秦之澄话里的意思：“也？……这是说，他也打过你的主意？”
　　这么说来，这位敬王殿下的算盘可真是打得响亮。
　　易从舟与秦之澄，可谓是压在瑜州府贵女头上的两座大山。她们一个才华惊人，一个相貌绝世，无论贵女们在什么地方上下功夫，都是白费。
　　因为无论如何，也是比不过的。
　　*
　　“三年前，他还肯给我一个正妃的身份。”易从舟道：“而今我年届二十，他恐怕是觉得我不值钱了，但还愿意表现他念旧情的良好品质，所以赏我一个侧妃的位置。”
　　叶暇大笑：“他还敢嫌弃你的年龄？从舟果然好脾气，换做我来，非打他一顿不可。”
　　这个时候的叶暇显然忘记自己被“侧夫人”的经历，站在一边颇有几分幸灾乐祸。
　　天机府几人年岁相当，除了秦之澄比她们小一岁，君未期、玄楚和叶暇、易从舟皆是同龄，其中也确以易从舟年龄最长。
　　大成的婚嫁比之前朝沈氏宽松了许多，家中疼爱女儿的，往往要多留女儿几年，将女儿晚嫁。因而二十岁左右嫁人的女子比比皆是，不像沈氏皇朝治下，若女子及笄还未定人家，总被人笑话。
　　就叶暇这个江湖人看来，也知道敬王对易从舟、秦之澄打的主意，也绝不只是看重她们两的相貌才华，而是她们背后的势力。
　　云沉侯在朝中举足轻重的地位以及大长公主在军中的影响力，皆是易从舟、秦之澄两人身份所代表的价值。
　　秦之澄倚在回廊上，慢悠悠道：“陛下也是个明君，怎么生出这样的儿子？三年前他还刻意讨好过我，但是这种喜欢装模作样，老摆出一副高深莫测的样子的男人，也只能骗骗小姑娘了吧？”
　　话中显见的不以为然。
　　三年前赤水坞一战，令秦之澄在朝中崭露头角，当今陛下也颇为看重她的领军之能，这三年来，边防大大小小的几个战事，都给了她机会参与。
　　何况她身上也留着皇室的血脉，又是大长公主的后人。敬王敢在易从舟面前这么嚣张，对上她，却还要退让一两分。
　　叶暇玩味道：“哦？是吗，你是因为不喜欢这一类装模作样的男人，还是因为心有所属……”
　　“无暇！”
　　秦之澄冷不防听她说起这个名字，雪白的脸颊上顿时泛起动人的红晕，如霞映朝雪，露滴牡丹，好在叶暇早有了免疫力，没有被这难得一见的美色看失神过去。
　　“唔，看起来进展不错嘛。”见她这幅表情，叶暇还有什么不明白，她笑着摇头，话锋一转：“他要找的容情，还没有消息吗？”
　　“嗯。”秦之澄点头。
　　易从舟笑看她们说完，方才施施然道：“关于这个，我倒是有了些信息。”
　　叶暇、秦之澄好奇地看过来，易从舟犹豫片刻，正了正脸色，还是说出了口：“不过我打听道……那个容情和魔煞宫，倒是有些关联。”
　　易从舟将她所探查的消息一一倾诉，最后道：“我先时要暇儿你留戚寒风一命，便是因为魔煞宫之事还未完结。”
　　“甚至朝中，也或有魔煞宫的暗桩。”易从舟带着两人往书房议事，一面道：“若非留了戚寒风一命，魔煞宫为替他复仇，定然不会放过暇儿。”
　　叶暇关上书房的门，回身笑道：“那我这些日子的清闲快意，还要多谢自己的手下留情了。”
　　“我发信请你们来瑜州府，不仅是为了祖母的寿辰，还是想要和你商议此事。”易从舟翻出压在堆叠的案卷下的信函，没有理会叶暇的玩笑：“近来晋州府内的瘟疫之祸愈演愈烈，未期在那里呆了不少时日，也不知她是否找到了治方。”
　　秦之澄疑惑道：“魔煞宫的事情，和晋州府的瘟疫，可有关联？”
　　否则易从舟也不会如此突兀地提起另一件事。
　　“未期传信说这祸事许是人为，我有预感这事情和魔煞宫或许有所关联，但这只是猜想，并没有证据。”易从舟蹙了蹙眉：“我此时无法离开瑜州府，所以想要请你们帮我探查一二，顺便，未期的安危……”
　　叶暇和秦之澄对视一眼，郑重道：“好，我们必为你查出实情。”
　　秦之澄问道：“可需现在就动身？”
　　易从舟笑了笑：“祖母还想见见你们，你们过了今日再走不迟。”
　　叶暇想起自己无缘的礼物，摸出那瓣收起的莲花，正要开口，却见一个侍女急匆匆地求见，附在易从舟耳边说了几句话。
　　青衣女子脸色顿时阴沉下来，她看了叶暇一眼，对秦之澄道：“远泽出了些事情，我先去看看他，你们在此稍候。”
　　“我也去。”秦之澄对这个表弟倒还有些情分