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　　陶大吉祥物欲哭无泪，他感觉半边脸都快肿了。
　　调戏太后果然不是常人能做的事情……看来要拿下太后有点难啊……
　　陶瑾然边揉着脸边想。

　　☆、第二十一章

　　第二十一章：哀家会揭穿你的身份
　　第二日，先皇丧期，九通寺上下与太后一齐进行祈福仪式。
　　此时的天空深邃而稍白，晨光熹微。山里的清晨透着微凉，一层乳白的薄雾自山顶处氤氲而生，崇山峻岭、清流急湍都映照在这神秘的薄雾中。
　　薛英暮与如意等人走进九通寺正殿里上香。九通寺毕竟是佛家大寺，如意住持布置的场面也十分威严壮观。被请来的各大高僧站在一旁念经拜佛，还有法师拿着各类乐器吹吹打打，有钟、铃、笙、箜篌等，好不庄严。
　　从卯时一刻一直忙到了正午时分，薛英暮才从正殿慢慢走回住宿的偏殿。方才一直跪坐在软垫上念经，起身时，一个踉跄，险些摔了。
　　“太后，您小心。”海青在一旁搀扶着她，担忧地道。
　　薛英暮反扶住她的手，低低地在她耳边问道：“前几日让你查的事情，可有消息？”
　　海青看了眼在后面跟着的已经晋升为大总管的陶瑾然，拘谨地道：“昨日刚收到消息，奴婢等会就向您禀告。”
　　薛英暮颔首，继续前行着，不语。
　　因为是先皇丧期，民间一律斋戒，午膳时端上来的都是些上好的素菜，陶瑾然是个肉食爱好者，看着这些，脸色顿时也和菜一样绿了。薛英暮反倒不在意，老神在在的用完膳后，就以午睡的名义打发他们走了。
　　薛英暮喝下一口莲心薄荷汤，看向海青道：“现下可以说了。”
　　海青上前几步，蹙着眉道：“昨日王公公传来消息，说那陶公公是临西人士，无父无母，家中还有两弟妹，是前几月由小李子引进宫来的。”
　　“是黄公公的徒弟小李子？”薛英暮沉默了一会儿，问道。
　　海青点头，脸上的怀疑之色渐生，“就是永安宫那边的人引进来的。”
　　薛英暮低着头，看着碗里漂浮的莲心，又问道：“给他净身的师傅是谁？”
　　“是胡师傅。”
　　薛英暮喝一口汤，心中思绪万千。黄公公是凤承渊的得力内侍，小李子是黄公公的徒弟，而胡师傅也是永安宫这边的人，也就是说陶瑾然进宫的全部都是由凤承渊操控的。
　　很难让人不生疑啊。
　　薛英暮脑海里冒出了陶瑾然那张带着恭敬、乖顺、还依然风流倜傥的脸。
　　海青凑上前去，纳闷地问出了自己的问题，“太后，您究竟有没有在怀疑他呢？”她近来一直在这个问题上纠结，太后最近对陶公公明显没有初时那么疏离，而且就在前几日还提升他当了总管，但她对永安宫出来的人，始终还是有一份戒心在。
　　薛英暮低着头，双眉一挑，这个问题实则她自己也不清楚。
　　对于这么一个嬉皮笑脸、滴水不漏的人，她当然是怀疑的。可怀疑的同时，或许还生出了一丝……依赖？小树林里的同甘共苦，醉酒时不经意的宽容慰藉，让她觉得这个人是有责任心有安全感的。常年处在后宫，薛英暮都不记得她已经多久没有对一个人产生过类似依赖的情绪了。
　　薛英暮慢悠悠地抬起头，道：“怀疑，怀疑也信任着。”
　　海青呆呆地道：“啊？什么意思……”
　　薛英暮躺上床，闭上双眼，说道：“容哀家想想，醒来时告诉你。”
　　海青嘴里嗫嚅着退出去，太后真是越来越神秘了。
　　薛英暮刚醒，让海青帮换了件素雅的暗花罗裙，就唤了陶瑾然和小银子一同进来。
　　陶瑾然自从当上总管后，一见到小银子便神清气爽，以前没发现这总管的好处，当下才知道原来官大一级真的是可以压死人的！小银子委委屈屈地跟着他走在后面，一脸怕被穿小鞋的表情。
　　“陶总管，这几日工作还顺利吗？”薛英暮端坐在椅子上，问道。
　　陶瑾然知晓她这是正常的寒暄话，这九通寺里跟着来的太监加上他也不足十个，哪有什么顺利不顺利一说？不过从薛英暮嘴里说出来的，即使是寒暄的那也是好的，他当即点点头道：“顺利顺利，积善宫的人跟着太后的时间不久了，都遵纪讲礼，十分便于管理。”
　　薛英暮的脸上挂着抹意味深长，“陶总管初识工作，想必这几日也辛苦了，哀家见其不忍，想了许久，决定赏些什么给你，也算是鼓励。”
　　陶瑾然心里都乐开花了，这几日薛英暮对他实在是好的不同寻常啊，他面上还是保持着鞠躬尽瘁的谦逊微笑，“奴才不敢居功。”
　　薛英暮摇手，“本就是你该得的，”她唤道，“小银子。”
　　小银子有一种不好的预感，太后不会要把他送给总管折磨吧……小银子凄凄惨惨地应声。
　　薛英暮巧笑倩兮地道：“小银子的手艺向来是不错的，不如就让他伺候总管沐浴一次如何？”说完，不等陶瑾然拒绝，又叹气道：“唉，哀家原也是想找几个宫娥的，但这一趟出来，跟在哀家身边的也就只有小青，小青粗手粗脚的，怕是不妥。这九通寺里的姑子已不是红尘中人，我也不好拿这太后的身份命令她们，思来想去，怕就只有小银子合适了。”
　　小银子涨的脸都红了，也不知是气的还是羞的。
　　陶瑾然被薛英暮的奇思妙想差点弄成心肌梗塞，缓缓吐出了几口气，才赶快开口道：“太后，奴才身上千疮百孔，不堪入目啊，而且我最不爱做的事情就是沐浴了，身上的泥都不知有多少层。怎么敢劳烦海姑姑和小银子公公呢。”
　　“是，哀家就是嫌弃你身上味太重，才让小银子帮着你洗，当了总管，免不了也与哀家多接触，哀家可不想被熏着。”薛英暮顺着话茬道。
　　陶瑾然苦着脸，“多谢太后美意，只是真不敢劳烦小银子公公，小银子公公是太后身边的老人儿了，我虽说是总管，但论起资历来，与银公公是相差一大截。奴才保证今日回去必当把自己洗的干干净净，绝不熏着太后！”
　　薛英暮眉如远山，一双微勾的凤眼扫过去，带着严厉与逼迫，“陶总管这意思是不愿意要哀家的赏赐了？那便罢，日后再有什么好的，哀家再不会留给你。”
　　陶瑾然哽住了，片刻后，脸上才露出勉强的笑意，“不，奴才不敢。多谢太后，也多谢小银子公公。”
　　小银子的脸依然是涨红的，嘤嘤嘤，他竟然要去伺候他沐浴了！这个小鞋来得实在是太突然了，而且太后还是助纣为虐的那一个……女人委实是太可怕了！
　　薛英暮见陶瑾然和小银子一前一后走出去，脸上的笑意才散去。戏演完了，剩下的，便是等着结果。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　大家十一快乐O（∩_∩）O~

　　☆、第二十二章

　　第二十二章：吉祥物说的是真是假
　　凤承渊今日上完早朝，便在佛堂里对着祖宗牌位跪坐着。世人都道他是一个孝顺皇帝，可只有他知，对父皇的孝里他还夹杂着愧。
　　黄公公来劝了几次，凤承渊才走出佛堂。
　　红日西沉，夕阳无限，遥远的天边翻滚着一片紫红色的晚霞，如此瑰丽，也如此短暂。
　　凤承渊道：“朕今日去温室宫用膳。”
　　黄公公连声应好。
　　凤承渊一路行到温室宫，勤妃已经准备好了膳食，在一旁文文弱弱地站着等他来。前几日凤承渊一直在斋戒，妃嫔不能近身，没想到他今日居然来了自己宫里，勤妃简直是高兴坏了。
　　“这些是臣妾前几日特地学的一些素斋，皇上请品尝。”
　　凤承渊尝了一口，淡淡道：“嗯，有些五凤斋的味道。”五凤斋是民间有名的素斋美食，他是太子时，没少去哪儿吃，还经常给薛英暮带一份回来。
　　勤妃脸上带着明艳的笑容，羞羞怯怯地讨好道：“臣妾知道皇上喜欢五凤斋的东西，特地去学的，臣妾记得太后也是喜欢的，等太后从五台山回来，臣妾会做给她吃。”
　　凤承渊垂着眼，神色清清凉凉，“勤妃。”
　　“皇上？”
　　凤承渊低着头，更加清冷淡漠，“你跟在朕身边的年头不少了，做事要有主见，无需事事讨好太后。下个月朕的寿辰朕已然交给你，莫非你还要因太后不在宫中，飞鸽传书与她讯问意见不成？”
　　勤妃受了惊吓，赶忙跪下唤了句皇上。
　　凤承渊将她拉起，在她的肩上轻拍了拍，安慰道：“朕只是想告诉你，太后最终也有老去的一天，以后有事情，你要学会自己拿主意。”
　　勤妃恭敬中带着一丝惊喜，皇上这是在暗示她吗？她忙低眉顺眼地道是。
　　凤承渊这才与勤妃开始用上晚膳。
　　五凤斋的味道，确实很好很正宗。只可惜，再好的味道，那也是太子时候的他的钟爱。而如今，已贵为天子的他，绝不可能为了一口好吃的素食，再专门出宫一趟。
　　——
　　海青匆匆忙忙地从远处小跑向偏殿的房间，薛英暮跪坐在佛像前，一下一下地念着佛经。
　　海青也跟着跪在后面，在薛英暮耳边呢喃道：“奴婢按照太后的吩咐，去查探了小银子的脸色，看样子，是没有亲自伺候陶总管沐浴的。”
　　小银子也是个被太后宠坏了的心高气傲的人。之前一直以自己是太后身边的第一红太监为傲，结果半路杀出个程咬金，于是他每天开始思考怎么变着法给人家穿小鞋，谁知神不知鬼不觉间，不仅他的第一红太监位置不保，还被人穿了小鞋！伺候他沐浴！呸！即使是太后吩咐的也想都不要想。
　　薛英暮听后，毫不吃惊，她是知晓小银子的心性的，点点头，道：“你去派些侍卫在哀家房间门口守着，然后把陶总管叫来。”
　　海青还不知太后弄什么玄虚，不过仍是应了。
　　陶瑾然刚沐浴完穿好衣服，就被海青宣去见太后，他嘻嘻笑道：“太后也太迫不及待了，我这厢刚刚沐浴完，就又被宣来，太后是想知道小银子的按摩手艺如何吗？”
　　薛英暮让海青出去，挥手让陶瑾然靠近些。
　　陶瑾然以为她是要检验自己身上有没有香味，忙不迭地靠近。
　　只见银光一闪，薛英暮猛地从袖中掏出一把短匕首，横在了陶瑾然的脖子上。
　　“太后……”
　　薛英暮眯起眼睛，凌厉地望着近在咫尺的陶瑾然，用陈述句的口吻道：“你不是太监。”
　　陶瑾然看着架在自己脖子上的匕首，强颜欢笑道：“太后，您在说什么？”
　　薛英暮只冷冷地看着他，低哑着声音道：“哀家在说什么你心里清楚。”
　　陶瑾然想抬手摸摸鼻子，手抬到一半忽然发现这个动作现在做起来极其艰难，又放下手，咬紧牙关拒不承认，“太后，奴才是真太监，您不信的话可以去宫中问给奴才净身的那个师父。”
　　“陶瑾然，哀家适才遣海青出去便是相信你无恶意，现下这屋子里只有你与哀家二人，你只需明明白白的告诉我，为何假冒太监，哀家是相信你的，不然不会只留你我二人在这屋里。”薛英暮缓和着声音，眯着眼道。
　　陶瑾然沉默，片刻功夫后，他言之凿凿地道：“太后，我真的是真太监，奴才不知您为何会突生此问，但奴才真的真的是太监。”
　　薛英暮手上的匕首依旧横在他脖子上，她沉着声音道：“哀家的耐心是有限度的，你现在说出来，只有我一人知晓，哀家看在上次你出手相救的份上，自会放你生路。若还不说，哀家可不会再顾念旧情了。”
　　陶瑾然面不改色，镇静道：“若太后不信我的话，我可以现下就脱给太后看，以证身份。”他就不信她真的敢看。
　　薛英暮的面上挂着冷笑，匕首又欺近一步，在他的脖子上划出一道血痕，“你莫要敬酒不吃吃罚酒，我今日能说出这种话来，自然有了万全的把握。的确，哀家会顾及男女之嫌，但门外的侍卫可不会。你若真有暴露癖，可以露给他们看看。陶瑾然，事不过三，哀家再给你最后一次机会，告诉我，为什么假扮太监。”
　　陶瑾然面色不改，万般情绪都含在了注视着她的黑色瞳孔中，过了许久，他才扯笑道：“是，我不是太监。不过这个故事很长，在我说之前，太后可以将这个正威胁着我生命的匕首拿开吗？怪难受的。”他扁着嘴。
　　薛英暮的视线转移到陶瑾然的脖子上，一滴滴的鲜血正从伤口处流向他的衣领里，而他犹带着笑意，恍然未觉。
　　“你最好保证你等会说的话都是真的，不然哀家定将你五马分尸。”
　　薛英暮拿开匕首，径自坐下，等着他的解释。
　　陶瑾然也坐下，给她倒了杯茶，脑海里还在思索该如何应付。他心道：“薛英暮当日对他诸多盘问，想必自然知晓他是凤承渊安插在她身边的人，那么这点便无需隐瞒。至于其他，怕是不便再多说了。需找些真真假假的借口应对过去。”
　　陶瑾然抬起头看了看薛英暮，他的脸上带着三分犹豫与七分豁出去的决绝，缓缓才开口：“我假扮太监，其实是因为……因为我喜欢你。”他的双手在背后捏成拳。
　　

　　☆、第二十三章

　　第二十三章：太后吉祥物坦诚相见
　　薛英暮脸色不变，只是拿着茶杯的手不可见地颤了一下，她的声音还极具威严，“真是一个拙计的借口。”
　　陶瑾然的头拼命往左右摆动，他顾不上伤口，伸长着脖子道：“我说的是真的。”
　　他边观察着薛英暮的脸色，边低声道：“您还记得我进宫后说过的话吗？我说我在宫外便十分仰慕太后，这句话是真的。我说我心心念念的是希望成为太后最亲近之人，这句话也是真的。”
　　薛英暮又欲抽出匕首，陶瑾然慌忙按住她的手，状着胆子，诚恳地道：“太后，您是不信吗？到了这个地步我何必还要骗您呢，为何您就一定认为我这话是假的，我就一定不能喜欢您呢？太后，人是管不住自己的心的。”
　　薛英暮看着他，适才的大动作让他本就还在流血的伤势更加重了，薛英暮将自己的手从他手下抽出来，斜睨着他，强壮着声势，“陶瑾然，你可知晓说这些话的后果？祸乱宫闱这条罪，就够哀家将你推出午门斩首！”
　　陶瑾然摊手，微微一笑道：“我假扮太监进宫起，就将生死置之度外了。但是如果真的要死，我也希望能说着真话死，至少无愧于心。不过太后的意思，是信了我刚才的说辞？”他挤挤眼。
　　薛英暮听后喝口茶，不禁又想去看他厚厚的面皮，她脸色微红地道：“信与不信是哀家的事情，现下是哀家在盘问你，你只需要回答我的问题即可。”
　　陶瑾然一直观察着她的反应，见她脸红了，忍不住翘起嘴，“是，太后问吧。”　
　　薛英暮的心渐渐平静下来，她舔舔嘴唇，朱唇轻启，“你假扮太监这事情，皇上可知道？”
　　陶瑾然的笑容变浅，不知什么时候起，他极怕和凤承渊有关的话从她口中说出，他翘起的嘴角扁下来，道：“知道。”
　　薛英暮的嘴唇变得干涩无比，嗓子里也开始冒烟，她又喝口茶润了润喉咙，一脸正色道：“哦？那他也知晓你对哀家……”薛英暮毕竟是女儿家，又被人第一次当着面表白，该有的羞涩还是有的，因此那个喜欢无论如何也说不出口。
　　陶瑾然笑了笑，一脸平静地道：“是，他知晓。”
　　薛英暮的脸色变得有些难看，她的手抚着茶杯口，艰难地道：“我不信。”
　　从陶瑾然入积善宫的那天起，薛英暮心里便有这是凤承渊放在自己身边的眼线的觉悟。后在小木屋里的那一幕幕，薛英暮对他的身份虽然生了疑窦和惊疑，在时间的推移下也慢慢沉淀，所以反应才称得上平静。然而现在她连陶瑾然的表白还没时间消化，更接受不了凤承渊早知此事，还不闻不问的事实。
　　“太后，我说的是真的。”陶瑾然的脸色比她更难看，她宁愿相信凤承渊是放了一个眼线在她身边，也不愿信他是放了个对自己有仰慕之心的人？他强撑着笑容道：“您是了解皇上的人。”
　　薛英暮的视线下垂，是，她了解他，太了解不过。
　　她苦笑道：“哀家还是不信，不信就凭这个理由，他会放你进宫。你是他的谁？”
　　陶瑾然不看她的眼睛，低下头，道：“皇上还未当皇上时，我便与他在宫外相识，他对我算是知根知底，所以才宽心放我进来。当然，我的妹妹在他的手里还被当做人质。而且作为入宫的条件，监视太后也是之一。”
　　“是吗？”薛英暮反勾起唇，握着茶杯的手紧了紧，“这么说，哀家每日的一言一行都被你记录在心里，告诉了皇上？呵，那你无需大费周章，可直接告诉皇上，哀家早便见他不爽，恨不得……”
　　“太后，”陶瑾然截断她的话，“有些事情，当局者迷旁观者清。”
　　“而且，即便不告诉皇上，您的言行也会被我牢牢地记在心里，挥之不去。”陶瑾然清朗着声音说