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　　船停靠在河边，待三个孩子上了船，霍玄才大步跨上船。云夫人亲切地将三个孩子拉到二层。等了许久，船还没有动。
　　漆漆有点不安地小声嘟囔：“霍将军该不会后悔了，把咱们赶下船？”
　　肖折釉皱眉看她一眼，漆漆不乐意地吐了一下舌头。
　　又过了两刻钟，云夫人重新上来，捧着一套新衣服递给肖折釉，笑着说：“表姑娘试试这身衣裳合不合身。”
　　这是嫌弃她身上的衣裳寒酸？
　　肖折釉心里生出一丝窘迫来，她脸上却是不敢显露出什么，扮出欢喜而感激的样子，说：“多谢云夫人。”
　　待她换上了新衣裳，惹得漆漆直咂嘴：“比我这件好多了……”
　　肖折釉看她一眼，她假装没看见。
　　船终于动了，肖折釉望着两岸退去的景色，心里有些不舍。不知不觉，她早已把这小镇当成了自己的家。可造化弄人，她又要回到明定城了，富贵荣耀而又虚伪险恶的明定城。
　　肖折釉低着头，轻轻摩挲着手里的陶埙。云夫人曾交代过让他们什么都不用带，可肖折釉还是悄悄带了一个陶埙在身边。
　　漆漆不经意间看见坐在一旁的云夫人赞赏地望着肖折釉，她皱了下眉，也把随身带着的一个陶埙拿出来，捧在手里不放。
　　哼，就你想着阿爹和哥哥？我也想着哩！
　　乘船的时候，船上除了霍玄和三个孩子，只有船夫和云太医夫妇。可船行十余日，他们就下了船换成马车。
　　换了马车，霍玄的那队冷面青衣卫便出现了。
　　漆漆不像肖折釉和陶陶曾见过霍玄的侍卫，她睁大了一双杏眼惊得说不出话来。她扯了扯肖折釉的袖子，有些畏惧地小声问：“姐，这些人打不打人呐？”
　　“打，打断腿那种。”肖折釉一本正经地说。


第16章　
　　适逢走在前面的霍玄回过头来，轻飘飘地睥了一眼，肖折漆抖了一下，悄悄躲在肖折釉身后。那些侍卫都那么唬人，那他们的主子应该更可怕吧？
　　之前在船上的时候，霍玄一直在一层，几个孩子在二层，接触的时候并不多。可如今却是要共乘一辆马车。望着对面或阖目凝神，或捧书而读的霍玄，漆漆缩啊缩，缩到最角落的地方，除非霍玄下了马车，否则她连大气都不敢喘。
　　肖折釉早就猜到如此，她假装看不见漆漆的小畏惧，一心一意教陶陶读诗。
　　晚上到了驿馆，漆漆拉着肖折釉的袖子，问：“姐，霍将军不像没钱的样子呀！为啥不多雇一辆马车？”
　　肖折釉正在整理今日陶陶念过的诗，将他念不好的句子抄下来。她连头都没抬，随意说：“那你去和霍将军提出来想单独乘坐一辆马车呗。”
　　“我才不去呢……”漆漆嘟囔一声，自去睡了。这事儿也再不敢提。
　　肖折釉这才抬起头，蹙起眉。漆漆这样子到了霍家可是要吃亏的，霍家可不是个人口简单的地方。当初她仗着公主的身份，又仗着霍玄如日中天，整个霍家没人敢明面上得罪她。可如今身份不同了，境遇也不会再相同。
　　她低下头，继续挑选明日要教陶陶念的诗句。她是希望陶陶选不上，而霍玄又能兑现承诺，待陶陶成年了赠府邸安置。可她也得教陶陶改过口疾，这是影响他一生的大事。若让陶陶永远结巴下去和成为霍玄嗣子二选一，她还是更希望他改掉口疾，健健康康地长大。
　　这一路行了近两个月，终于在年根赶回了明定城。不同于南青镇的四季如春，明定城却是个四季分明的地方。
　　明定城用一场铺天盖地的大雪迎接了肖折釉。她下了马车，刚踩在雪地上，冷朔的风吹过来，寒意卷卷。肖折釉忽然有一种回家的感觉。好像过去近九年的时光不过是一场梦，而今日她终于回家了。
　　漆漆和陶陶从来没见过雪，望着漫天飞舞的雪，十分新奇。
　　“姐！雪！雪！”陶陶摊开手掌，将手心里的雪捧给肖折釉，“咦？化了……”
　　漆漆则是满眼星光，被霍府的气势晃花了眼。
　　府里抬出了软轿，让三个孩子上了轿子，抬进府里。帘子放下前，肖折釉抬眸，望着远处霍玄走进雪中的身影。归刀在他身后，为他擎着伞，未让一片雪落到他肩头。一个丫鬟脚步匆匆赶到他面前，一边跟着他不停的脚步，一边细细禀告着什么。
　　肖折釉将帘子放下，心里想着如今的霍玄再也不是当年意气风发的少年郎了。
　　霍玄直接去了老太太住的和安堂，他一跨进正屋，老太太就用掌心在六角桌上使劲儿拍了拍，气愤地说：“你还知道回来！”
　　霍玄不慌不忙地将大氅脱下交给归刀，缓步走上前：“祖母气色不错。”
　　“被你气的！”
　　霍玄笑了一下，道：“不覆竟是不知自己有这本事。”
　　老太太盯着面前这嫡长孙喜怒不显的眉目好一会儿，才深深叹了口气，略惆怅地说：“罢了，你现在是威风的大将军，我这遭人嫌的老太婆可管不了你。”
　　她说着，双肩耷下来，垂头丧气的。
　　霍玄接过张妈妈递来的茶，递给老太太：“祖母喝茶。”
　　老太太低着头，不动不吭声。
　　张妈妈立刻眯着眼睛温声细语：“老祖宗，您消消气，将军刚回来第一个就来看您呐！咱们将军最孝顺您呢。”
　　“这天底下就没这么个孝顺法儿的！”老太太嘴里虽然这么说，可语气还是软了下来。她接过霍玄的茶喝了，又皱着眉指着屋子里的几个丫鬟：“你们几个没眼力见的还不搬椅子上茶水！要清茶！外头多冷啊，炭火生得旺一点，再拿暖手炉来！那窗户也给关上一半！快点！”
　　她又从椅子里下来，亲自拉着霍玄坐下。她摸了摸霍玄身上的料子，不乐意了。“这天多冷，怎地穿这么少？兰儿，去拿袍子来！”
　　“祖母您坐，我不冷。”霍玄将还不到他胸口高的老太太轻轻一拉，摁进椅子里。
　　老太太还想起来，想了想，又安分坐着了。她等霍玄喝了茶，才开口：“这一走，又是大半年！”
　　话语里浓浓的埋怨。
　　“替圣上办差事不得不远行，让祖母惦记了。”霍玄面对老太太的时候脸色难得缓和了些。
　　老太太“呵”了一声，“我还不知道你？不就是嫌我老太太唠叨，躲得远远的？不过嘛，躲得过初一躲不过十五！张妈妈，拿上来！”
　　看着张妈妈捧过来的画册，霍玄用拇指指腹轻轻摁了一下眉角。
　　“再过几日那就是整九年了！这天底下哪有为妻子守孝的？如今人家是忌惮你位高权重不敢说什么，可暗地里不知道怎么编排你。你还让不让我这老太婆抱曾孙子了？”
　　霍玄缓缓道：“文聪、明拓和云杰都是祖母的曾孙子。”
　　“别跟我提文聪！”老太太的脸色沉了下来。
　　霍玄看她一眼，心里有了几分猜测。他向来不会安慰人，也说不来哄人的话，索性沉默下来等老太太自己消气。
　　老太太向来生气快，消气也快。她自己寻思了一下，就把那点子烦心事抛到脑后，又眯着眼睛看着霍玄，笑着说：“你当年一意孤行为公主守制十年，祖母也不拦着你。可如今已经九年了，现在相看正好！我老人家可是个心善的，就再允你胡闹一年。眼下把人给定下来，十年之期一到，赶紧娶新媳妇儿！”
　　霍玄的目光落在茶碗里飘着的那片茶叶上，没说话。
　　老太太十分了解霍玄，知道他这是不乐意了。如果换个人说这些话，他指不定就走人了。老太太心里明白霍玄是个重恩义的，他如今敬她，不过是因为在他年幼时，她对他们母子的庇护罢了。
　　老太太也沉默下来，她拿着帕子抹了抹眼泪，略心酸地说：“不覆，你就算不为我这老太婆考虑，就不为你母亲想想？你母亲受了多少委屈，吃了多少苦，你可是她唯一的依靠！人家都有儿媳侍奉、稚童绕膝，你就真忍心看她一个人孤苦伶仃住在山上？”
　　霍玄的目光闪烁了一下，他抬头，透过开了一半的窗户望向远处的后山。被白雪覆盖的山顶有一处小院落，瞧着十分孤单。
　　霍府很大，装了那么多人，却将她母亲挤到山上去了。
　　霍玄的目光逐渐冷下去，冷到底子就成了看不透看不懂的沉沉静潭。
　　“别陪着我老太婆了，去看看你母亲罢。”忆起旧事，老太太也没什么心情再提续弦之事。
　　“晚上再来给祖母请安。”霍玄起身，穿上归刀递过来的大氅走出和安堂。他吩咐归刀不用跟着，自己去了后山。
　　这雪已经下了几日，上山的路被雪覆了很厚一层。霍玄听着脚下的雪声，想着这几日必是无人上山，也无人下山。
　　和霍府的华宅相比，山上的住处就像普通的农家小院。霍玄走至院中，一眼就看见自己的母亲托着腮坐在石桌旁，竟是睡着了。
　　沈禾仪有一种洗净铅华的美，堆在眼角的韵致成了一种只能远观的诗意。霍玄脚步声近时，她睁开眼看他，十分寻常地说：“饭在锅里，过一会儿才好。”
　　好像霍玄不是久别才归一般。
　　“闻到了，老醋萝卜、炒年糕、豆腐羹、苏叶饼，还有烤山芋。”霍玄解下身上的大氅披在她身上，然后坐在她对面，剥着桌子上她没有剥完的花生。
　　外人许是想不到曾经杀人如斩鸡的霍大将军剥起花生来是那么动作熟稔。
　　“母亲，您真不想搬下山吗？如果不想住在霍府，儿子可以带您搬走。”
　　“不了，”沈禾仪笑了笑，“已经住习惯了。”
　　霍玄便不再提。
　　他留下来陪母亲吃饭，又挑拣了几件南行路上的趣事讲与她听。纵使是寡言如霍玄，对面着自己的母亲时也要挖空心思找话说。今日他说的这些“趣事”已经是他编了好几日的了。
　　沈禾仪很安静，她总是安安静静地望着自己的儿子，满足而惬意。
　　霍玄看见归刀匆匆赶上山，不由住了口。这个时候，归刀若不是有事不会来这里找他。
　　“将军，两位表姑娘和表少爷与府里的少爷、姑娘打起来了。”归刀用他永无波澜的声调禀告。
　　“谁？”霍玄皱眉。
　　“您带回来的肖家孩子和府上的少爷、姑娘打起来了。”
　　霍玄在霍府的住处名勿却居，他已从后山回来，此时坐在太师椅里，接过归刀的热茶来饮。霍玄将身上染的寒意驱了三分，才将白瓷茶盏放下，看向忐忑的三个孩子。
　　肖折釉和漆漆、陶陶站在角落里，都闹得一身狼狈。
　　肖折釉明白漆漆和陶陶都吓坏了，可这事儿总得有个交代。她咬咬牙，上前一步，大着胆子看向霍玄，说道：“我们闯祸了，把府里的二少爷、三姑娘还有一位表少爷给打了。”
　　霍玄的目光落在肖折釉下巴上的一道划痕许久，才开口：“打就打了罢。”


第17章　
　　漆漆和陶陶睁大了眼睛，惊讶地望着霍玄。他们原本怕死了，以为闯了大祸，这下说不定要被赶出去。却没想到会听见霍玄这么说，他们两个有点不相信自己的耳朵。
　　肖折釉表面上还算平静，心里也同样小小地惊讶了一下。
　　霍玄接过归刀递给他的一沓信件。他离家许久，堆积了很多事情没有处理。他一边看着信，一边随意问：“打输了还是赢了？”
　　肖折釉低着头，小声说：“今天这事是我们错了，还请将军责罚……”
　　霍玄重复：“输了还是赢了？”
　　肖折釉滞了滞，才说：“算是赢了吧……”
　　霍玄将手中那张信笺扫过，这才抬头看向一身狼狈的三个孩子。三个孩子身上的衣裳都脏了，脸上还沾着点泥。肖折釉下巴上一道红色的划痕，漆漆袖子撕破了，陶陶的头发乱了，脖子上还红了一大块。
　　霍玄的目光落在陶陶的脖子上，那里的红印子竟像是掐出来的。
　　肖折釉瞧着霍玄脸色，忐忑解释：“漆漆和陶陶没见过雪，在院子里玩雪，不小心将雪球打到表少爷身上，后来起了争执。”
　　三言两语解释到这里，肖折釉就不说了。她晓得他们三个身份尴尬，可不能指望霍玄撑腰。她只想把事情揽下来，至少做出态度来。就算被责骂几句，总比被赶走要好。若霍玄想知道细节，他总会知道，不必从她口中得知。
　　当时陶陶明明已经很诚恳地道歉了。可是那位表少爷还是抓住他口疾的短处嘲笑，甚至将他摁到雪地里。漆漆看弟弟被欺负了，才撸着袖子上去揍人。漆漆别的本事没有，邻里间打架却是极少输的。肖折釉小跑着赶过去的时候，几个孩子已经打成了一团。纵使她想劝，却有个八岁孩子的身子，不仅没把人拉起来，反倒是被府上的三姑娘抓了一下。
　　霍玄转而问归刀：“那几个孩子怎么样了？”
　　“禀将军，二少爷的手被咬伤了，三姑娘的脸挨了两巴掌，表少爷磕断一颗门牙。”
　　漆漆和陶陶小脑袋低得不能再低。
　　不知道是不是肖折釉的错觉，她竟然在霍玄嘴角看见一闪而过的笑意。
　　“哪来的表少爷？”霍玄又问归刀。
　　肖折釉再次仔细打量霍玄，他的脸上明明什么表情都没有，一定是她刚刚看错了。
　　“是三奶奶娘家那边的亲戚。”
　　霍玄点了一下头，他上半身略向后倚，靠在椅背上，看着三个孩子，说：“这次就算了，下次直接找归刀，不要自己动手，不成体统。”
　　“是……”肖折釉低着头，心里有点难受。她当然晓得这样和别人打成一团不成体统，可她早就不是当初那个宫女、嬷嬷簇拥着的公主了。逼到这步田地，如果不撸着袖子冲上去，那就是眼睁睁看着弟弟被别人骑在身下掐着脖子欺负。丢人吗？丢。可就算是丢人，她也得冲上去拽人。
　　漆漆和陶陶也仍旧低着头，他们两个不懂那么多。只知道自己闯祸了，他们害怕惹霍玄不高兴。
　　霍玄盯着低着头的三个孩子，突然有点茫然。他又没有责备他们，这怎么还是不高兴的样子？
　　正气氛凝重时，丫鬟进来禀告：“将军，三奶奶带着三个孩子过来了，说是要把是非曲折理一理。”
　　这是人家找上门了？
　　肖折釉对这个三奶奶还是有点印象的，这个三奶奶与她同一年嫁入霍家。她这个人脸上永远挂着笑，看着挺和气，其实心里最是计较。肖折釉的心又悬了起来。这里距离南青镇可远着呢，倘若现在被赶出霍家，那后果简直不堪设想……
　　霍玄将三个孩子的不安看在眼里，他随意地摆了下手，道：“拿两张银票打发走。”
　　“是。”小丫鬟领了令悄声退下去。
　　肖折釉惊讶地望着霍玄，她这才明白霍玄是在给他们撑腰！片刻的发怔过后，肖折釉惊觉自己这样望着他有些失仪，急忙低下头不再乱看。
　　漆漆和陶陶就没那么淡定了，脸上、眼里是藏不住的高兴。
　　霍玄这才满意。
　　“下去歇着吧。”
　　肖折釉谢过，领着欢喜的弟弟妹妹往外走。他们还没走出去，就听见霍玄吩咐归刀：“把云大夫请来给他们瞧瞧伤，再让烟升挑几个丫鬟、小厮送过去……”
　　肖折釉的嘴角微微翘了起来，然而下一瞬，她又愣住了。
　　烟升？
　　烟升是她原本的侍女，是她从宫里带出来的侍女，是从小和她一起长大的侍女！她……居然还留在霍府？那云卷呢？云卷是不是也还留在这儿？
　　刚回到小偏院，漆漆乐得直蹦。
　　“哈哈哈，早知道有霍将军罩着，我就不会手下留情了！”她撸了撸袖子，“后悔了！当时就应该多咬几口，多打几拳！”
　　陶陶仰着头看她，咧着嘴笑。
　　肖折釉看着漆漆这个样子，有心想要劝她日后若非形势所迫，不可再像在南青镇时那样与人打架。可是话到嘴边，她又咽了回去。
　　肖折釉心里很明白漆漆可以听全天下所有人的话，偏偏不会听她的。甚至，漆漆会故意反着干来气她。
　　趁着漆漆转过身去，肖折釉弯着腰对陶陶耳语两句。陶陶点点头，去拉漆漆的袖子，结结巴巴地说：“二、二姐，还、还是不要打……打架了……霍、霍……将军会不、不高兴……”
　　漆漆拧着个眉，嘟囔一句“知道啦”，她又笑嘻嘻地拉着陶陶进屋换衣裳。
　　肖折釉暗暗盼着霍玄早些找教导嬷嬷。她打定主意，若再等几日霍玄还是没动静，她只好再去说一回。
　　却说三奶奶看见丫鬟捧上来的银票，脸上火辣辣的。
　　小丫鬟伶俐地说：“三奶奶，将军刚回来特别忙。一会儿还要出去，所以才抽不开时间来见您。将军说了，几个孩子伤了他也心疼，让奴婢捧了银票送来给孩子们诊治。哦对了，我们将军把云太医请来府中做家医了，若是需要，一会儿让云太医瞧瞧。”
　　小丫鬟把话说得再漂亮，也掩盖不了霍玄拿银票打发人的事实！
　　三奶奶努力维持着脸上的笑意，说：“既然二哥忙着，那我也不打扰了。”
　　她连银票也没接，扯着三个孩子转身就