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　　他说，这事其实不大难。
　　紫金散人觉得荒谬极了，问他：“世人做任何事都有前因。我救你是因救了人间天子，可累计三百功德；天上那山君看你目光不善，是因为想要除了你，扶持他的夫君；质水潜伏画中，寻机害你，散你功德，是因你生性狂悖，害了她的性命；而你呢，分明神志清楚，却甘愿为一幅画所迷，前前后后，历经三百余年，不肯放下前世？”
　　世子成觉的灵魂握着一颗鲜红的心，忽然笑了，“我不要它了。不是那些仇人害得我如此，是它。这样便安好了。”
　　是这颗心令他这样狼狈，是这颗心令他这样惨痛，是这颗心令他那样死去。
　　紫金散人自畜生化形，不，自他是一头小狼崽子起，吸取日月灵气，入了道门开始，几千年中，从未碰到这样奇怪的人。
　　少年从毫无生气的肉体袖口处，掏出一幅卷起的绢画。
　　画上是一个姑娘，他看了千万次，从未揉过眼睛。她长得那样好看，是他自入人世洪荒，有记忆开始，从未见过的好看。她熨帖着他的心，眉眼唇角像是为他而生的契合。
　　他前生只见过她一次。那一天，是他的娶亲之日。
　　他站在鹦鹉桥的左岸，簪着珊瑚枝；她站在鹦鹉桥的右岸，凤冠霞帔。
　　他看着她，在风高天暖的八月夜晚，朝他走来。
　　他伸出了手。
　　然后……然后，发生了什么呢？他不记得发生了什么。他瞧不见凤冠霞帔下的那张脸。
　　他记得前世的每一个瞬间，包括每一个妄图害死他的政敌得意的瞬间，但是，除了这个瞬间。他知道是她最终害死了他，所以，此生他来寻仇了。
　　他看到黄衣女子画像的那一瞬间，便知道，画上的人就是盖头下的她。
　　这个……妖女。
　　紫金散人望了望日头，道：“还剩半个时辰，长命香就要燃尽了。纵然太后凤气深厚，也抗不过命数。”
　　化成画中女子模样的鬼女质水与他交合时，吸了他大半阳气，趁他昏迷之际，携着他的魂魄，诱他洄逆前世，把他的政敌一一杀尽，损了三千功德，三魂六魄如今只剩一魂，入不得地府，升不得仙天，这才不沉不浮，入了天垣，碰巧被他撞见，处置了质水，方挽回最后一魂。又幸得太后凤气镇压，故而剩余魂魄也悉数寻回了，正当紫金散人觉得自己三百功德唾手可得时，熊孩子出了岔子。
　　穆王世子成觉玩腻这人世了，他什么都不想要，只想看一看画中女的真身。
　　扯你娘的犊子！
　　紫金散人在心里暗骂熊孩子，明面上却不便得罪，屈指算一算因果，他前世与那山君相公的前世，倒是休戚相关，故而便把前世之事化成一个半真半假的话本子，诱扶苏上当，借他充沛的精气带奄奄一息的成觉到前世一观。
　　孰知熊孩子得陇望蜀，还想宰了前世最后一个敌人，而这厢扶苏似是因触动玄机，渐渐对前世之事有了些感应，纵然不翻看话本子，竟也能自发做一二照应前事之梦了。
　　人间这趟浑水益发浑浊，倘若让二位天尊知晓了是他所为，莫说成仙，给他拴条狗链子都是轻的。
　　“老道士，急什么？”他捧着心，放在舌尖上舔了舔。咂摸再三，竟是苦的。
　　扶苏没料到自己还有第三梦，但来时，也如决堤的江水，任谁也无法挽回这结局了。
　　敏言还是非妫氏不娶，乔二郎还是出征了，乔植还是被抛弃了。
　　他最后的梦，不是话本子的大团圆。这次的他，又是敏言，可是，却只能困在敏言的壳子中，不能动弹。这个敏言是活生生的！
　　扶苏怔怔地望了四周一眼，这里是大昭旧都城咸宁，还未迁都之前的旧都城，于今日已是穆王宫。
　　苍老的男人已经坐在太极殿的那张金椅上很久很久，所有的感官却已经迟钝了。袅袅不绝的香气从瑞兽口中吐出，敏言深深地吐了一口气，扶苏感到发自这老人全身心的疲惫。
　　终究还是让他当上了帝王。
　　所有的一切都尘埃落定了。
　　乔二、乔植、少年和孩子，不管风华绝代还是赤子天真，如今都从这话本子中消散无踪了。
　　扶苏一直想看到结局，看到时，心中却在苦笑。还有谁比他蠢，为故事中的人煞费心神。
　　老人凝视着香炉子已经很久，七八月的天，粗大的白玉柱子都沁出了一些汗珠子。他似是已然干枯，通体冰冷，与这炎热绝缘，也与这世间牵绊日浅。
　　“四福何在？”他颤巍巍地开了口，苍老的皮囊几乎撑不起那高贵的玄色衣袍。
　　大昭尚水德，以玄黑为帝王之色。
　　四福是个眉毛垂到脸上的老太监。他身子骨还好，小跑到帝王身边，压下几个时辰心中的焦虑，逗趣道：“在，在，奴才在呢。”
　　老人反应迟钝，缓缓转过浑浊的眼珠，问道：“现在是什么时辰了？”
　　“陛下，武德门未时的钟方敲过半刻钟，只是今年依照夏令，算来，尚不到您午休的时辰，御膳令进了几道消暑的汤水，奴才试过，不加冰冷死物，几味薄荷紫苏，倒还算清爽。”
　　“不，寡人是问，今日是八月初几？”老人摆摆手，打断老太监的话，语速陡然快了些，略微坐直了身子。
　　老太监四福的心直打鼓，最近几年圣人宠爱姜夫人，一颗心扑在给了他青春的齐姬身上，倒不再提起此日，他还以为圣人自此放下了，到底底下人连同谢侯爷也能消停几年了，年年此日到臣子家中巡视，巡视完了还要毫无例外地冷着脸申饬堂堂一个侯爷一顿，四十年无遗漏，真不知谢侯怎么煎熬过来的。
　　他是从老宅中伺候敏言一直到今日的老人，故而知道那些事，但是新人年年有，旧人年年变，因为今天获罪的不知凡几。圣人虽龙威逆鳞难测，倒也不是不讲情由之人，可到了每年的今日，真的天子一怒，伏尸百万。
　　四福硬着头皮答道：“回陛下话，今日……是初十。”
　　太极殿陷入了死寂之中，老人不知在想什么，四福的眉毛却跳得益发快，满面都是晶亮的汗珠。
　　许久，那高高在上的天子竟露出一点笑容，缓缓道：“原来到了皇后出嫁的日子啊。”
　　皇后……哪个皇后？
　　今年的反应为何与往年都不同？
　　四福不知天子是何心思，只得顺着他的话道：“是呢，四十年前，娘娘就是今日嫁给陛下的，陛下当时还是个公子。”
　　天子带了些回忆之色，微微笑道：“四福，你可曾见过还是新嫁娘的皇后？她那时节是什么样子，你可还记得？”
　　到底……是哪个皇后……
　　四福的汗水益发多，那一日，可是嫁了两个皇后。一个是陛下的心头肉手中宝，另一个是陛下的……眼中钉肉中刺。
　　可是，那一日之后，全变了。
　　是谁？天子说的到底是谁？
　　四福揣度上意，可终究还是心疼这益发糊涂的老主公，只给了他一点好的回忆，“奴才……见到了。娘娘啊，那一日穿了一身水一般柔、火一般暖的嫁衣，洛水河岸的绣娘采了三月新开的玉棠雪贯做花印色，选了吉时飞过高岭的火凤之态入绣，八十八个绣娘，连一瓣叶、一只眼都要做得三日方才能成，满都城的百姓都说，隔着花轿，那份清贵都能冲天。您和皇后拜见先帝时，奴才斗胆看了一眼，那时奴才还是个孩子，却知道，男人这辈子都不能瞧见这样的姑娘，瞧见一次，他们就再也无法把别的女子放在眼里。您说娘娘多好看呢？奴才觉得好看极了，无人能比的好看。”
　　老人摆了摆手，有些混乱，却道：“不对不对，寡人记得，皇后的衣裳上什么都没有，那是一件十分干净喜庆的红衣裳。她生得倒是万分好看，就同她闺房中的小像一样好看。”
　　四福苦笑，他还是猜错了。他以为陛下忘了，他以为陛下同先皇后生了五子一女，先皇后专宠了一辈子，到底是独一无二的情分，他以为另一位皇后只是一个得不到的影子。
　　可是，谁会把一个影子揣在心里一辈子。
　　“你说，寡人那时可好看？皇后瞧见寡人的第一眼，可欢喜？”老人口中似是问着四福，可是目光穿过了空气，不知聚焦在什么地方。
　　扶苏感到敏言整个人在颤抖。
　　“陛下行冠礼的时候，诸侯都说公子敏是前三百年后三百年都再也寻不到的好看的公子。”
　　敏言忽然间笑了，“比之乔二如何？”
　　四福沉默了。
　　敏言皱纹笑得更深了，“你倒是越老越实诚了，老滑头。听近身侍奉皇后的奴婢道，我行冠礼的时候，皇后说，他们夸我好，只是因为他们未曾见过她弱冠之年的哥哥。”
　　他带着些许咬牙切齿的欢畅淋漓道：“可惜，乔二郎未到弱冠，便不在了。”
　　乔二郎终究还是死了。
　　扶苏苦笑。他死了，阿植命运只怕急转直下，比畜生还不如。
　　话本子中，阿植被抛弃，到了此处，敏言为何称阿植为皇后，虚虚实实，扶苏已经不知如何判断这荒唐的一切。
　　敏言又陷入了沉思，许久不语，太极殿外，有小太监轻轻叩门，四福松了口气，去门前应事，才知，姜夫人见天热，便带了炖品来天子处撒娇笼宠。这小女子是益发恃宠，不知分寸了。自从先皇后妫氏不在了，后宫就没再太平过，今日是你称大，明日是她受宠，一个个千娇百媚，环肥燕瘦，瞧着天子胃口是颇好的，只是今日是否还能消化，四福在敏言身边四十年，却不敢确定。
　　“陛下，姜夫人求见。”四福弯腰禀道。
　　老人回过神，却无不悦之色，只道：“让她进来。”
　　四福倒有些意外了。四十年来到了此日，陛下总是异常的歇斯底里，带着与天相争的固执，在元皇后的旧宅，也就是如今谢侯爷的家中，砍着园中的每一朵海棠。
　　是爱还是恨？什么感情？四福品着总觉得不对味，许是年纪大了，近日，对着逐渐圆了的月亮，却忍不住叹息落泪。
　　这样的男人，这样敏感多疑，这样阴狠狡诈的男子怎可对一个姑娘如此？这样的一个帝王啊。
　　他只见过她一面，却疯了一辈子。
　　姜夫人是个十分高挑挺拔的女子，面貌十分白皙清丽，肩膀瘦削，走路时总带着些从容，一身鹅黄素衣，目光是纯然对人世的好奇和渴望。
　　这么……不祥的女子。
　　四福打从心底对她反感，可是这女孩是已故的相爷祁恒所献，祁恒为人清正不阿，深为陛下和万民信赖，因此这女孩倒也不为诸臣所排斥，一路扶摇直上封为夫人却也未见御史上谏女色误国，当年的妫皇后于专宠一事上，可没少受磋磨。
　　“迟娘来了。”天子的笑意很明显，扶苏感到他蓬勃的心跳，这一刻的敏言，似乎极为快活。
　　“妾思念陛下，便来了。”少女的脸颊变得有些发红。
　　天子的眼睛都变得温软。他小心翼翼，想把女孩捧到手心，伸出了一双瘦长干枯的手，少女把小手放入他的手心，老人把她拉到身畔，软语道：“这几日朝堂繁忙，迟娘还好吗？”
　　姜夫人点头，双颊绯红，“妾去海棠园中赏了几日花，在膳房中吃了几日不同的菜色，又和旁的夫人姬妾们说了许多民间故事，觉得十分开心呢。”
　　天子的笑意更深，温柔地抚摩着少女的长发，眼神迸发出少年郎才有的盎然生机。他说：“这很好，你该是如此的，如此便很好。”
　　四福想起了元后，那个一身素朴红衣，站在鹦鹉桥畔的女子，她若嫁给陛下，爱上陛下，想必也是姜迟娘这样的性子。养在深闺，万事不知。
　　可是，一切都是陛下和他的想象，而姜迟娘只是与他们的想象相合。
　　“陛下，妾听到一个怪吓人的故事。宫中姐姐们说海棠园中闹鬼，那鬼还是个十分漂亮的美人，每年只在八月初十出现。妾有些害怕呢。”姜迟娘依偎在天子怀中，呢喃撒娇道。
　　扶苏察觉老人的肌肉变得僵硬，许久，他推开了这绝色的女子，冷冷嘲讽道：“没有。”
　　迟娘被推得有些踉跄，自她进宫，千娇万宠，陛下还没待她如此过。她到底没见识过这位陛下的手段，只当他是和软的老人、温柔的夫君，便负气道：“陛下又怎么知道的？”
　　敏言怔怔地看着她，许久才低声道：“我等了四十年，她都没来。她不会来了，你放心，这世间哪一处哪一年哪一日都会闹鬼，却不是太丘宫中每一年的今日。她不来的，夫人放心。”
　　她不来的。
　　四福孱弱的老心脏有些堵。
　　姜夫人带着疑惑，一步三回头，留恋不舍地走了。敏言却似乎一段枯木，失去了最后的生机，他说：“寡人这辈子，从没有想得到却得不到的东西。”
　　四福知道天子被这个问题困惑了许多年，略显尖锐的嗓音带着些干涩劝道：“陛下，您从未……从未求过元皇后啊。您求的从来不是她，所以不曾得到啊！您要的是皇后，皇后陪伴了您那么多年，为您生了五子一女，娘娘虽有福得伴君前，可她又何尝不是上天赐给陛下的恩典。”
　　敏言笑了，“若连四福都不解，世上恐怕无人再懂寡人的心了。孤家寡人便是这么回事，怎么来的，就要怎么去。”
　　四福听见此语，心中翻江倒海的酸涩。他说：“元后娘娘是好，可是陛下，奴才斗胆问一句，她那样好的时候，您在哪儿呢？”
　　她那样好的时候，您在哪儿呢？
　　回乔家老宅，看旧时闺房，又有何用。什么都不打紧，什么都不伤人，可错过的、不要的缘分化成一辈子的执念，谁又能如何？
　　“寡人身为成家人，便知此生六十年，一年三百六十日，一日十二时，欢愉不过是蜉蝣之一瞬，快乐不过一年之几日。没有瞧见她的时候，天下倒还是个天下的模样，她死了，天下变成了一桩桩琐事。从此我活着仅仅是为了熬完最后的日子，不管二十岁还是六十岁，她不可恨吗？寡人多希望掐死她。”敏言的笑容带着惨意，也带着腐朽，强弩末路之感，“我掐不死她啊，她死在我的面前，轻飘飘地成为我的结发妻子，我抱着她的尸体坐在鹦鹉桥上三天三夜，我们的头发早已纠缠在一起，她却再也不肯睁开眼。”
　　四福跪在光滑的水磨石上不停磕头，老泪纵横，“奴才有罪，奴才该死，奴才有罪，奴才该死，奴才是懂陛下的苦的，可是，奴才想着日子久了，还有什么坎过不去的，陛下，四十年，整整四十年啊，您年年探望元后，可曾瞧见什么了？她回不来啦，她若转世投胎，便不是先前的模样，她不是她，您又该如何呢？”
　　“寡人记得她的眼睛，记得她的气息，记得她的神态，记得她爱过的人，记得她的执着，若有来世，只要我还是我，她就还是她。”扶苏不知道是他的心在无端地痛苦，还是这老人的。
　　“若是娘娘不愿再与陛下牵连呢？”
　　“寡人杀了她最爱的人，抢了她最爱的人最想要的东西。她想要的一切，来世都要从寡人手中讨回。”
　　四福忽然间掐尖了嗓音，颤抖道：“陛下，奴才有急事禀！谢侯长子和王妃已跪在殿外三个时辰，陛下，谢侯爷病势汹汹，不过这几日之事，他老人家是江东世袭罔替的爵，可如今府中却没有一个正经的世子，奴才斗胆请陛下为元后娘娘积福。”
　　敏言目光突然变得冷厉如霜，他把桌上高高的一摞忽视许久的竹书悉数挥倒在地，字字带着冰碴子：“莫要以为上上下下都被谢氏打通关节寡人便要如谢氏的意！寡人是许他世袭罔替，可没承诺不断了他的后！”
　　谢季？
　　扶苏忽然想起，之前梦中，在乔二郎处听过这个名字。昔日的乔派少年将军，京畿司谢季。
　　四福受了谢家的好处，又与天子素来感情深厚，只好迂回道：“陛下，老奴只是一条贱命，死不足惜。陛下继位，天下归心，万民太平，上百华国还敢求什么呢？可坎离阁中，二十八功臣，如今已去七七八八，谢侯爷又敢求什么呢？谢侯之错，错在一语之谬害死乔皇后，陛下为何不令谢家子孙万代为娘娘守陵以赎罪呢？”
　　敏言冷笑，“一心二主之人，难测忠佞！”
　　四福从宽大的衣袖中掏出一个上了锁的小巧玉盒，连同一把玉匙呈到敏言面前，垂头道：“陛下，谢侯叮嘱奴才，玉盒中是他老人家的忠心，也是陛下来世寻到娘娘仙踪的唯一途径。”
　　扶苏听到此处，正待细看盒中为何物，额头却似被人猛地一弹，惊怔间，竟醒了。
　　“这狼道人！”身着麻衣的痨病鬼掌心施力，无字书碎了满地，扶苏缓缓睁开了眼。
　　奚山君从天界应卯回来了。见此场景，气急败坏。
　　她抬起少年白皙的下巴，端详一会儿，才冷笑道：“还好，没失了魂。这贼子，竟拿一本无字书拐了我的相公，你倒实在，这样肯上当！予你本什么书都能读得趣味！”
　　扶苏站起身，一双冷清目，缓缓凝视奚山君许久，