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　　老先生微微一叹：“以云攀的实力，若真去应城，定能解应城之危。”
　　“周先生过掌。”褚云攀却神情冷清，“现在不过是纸上谈兵。”
　　周先生点头，他最欣赏这个学生的一点就是务实和谦虚。兵书兵法谁不会背，战棋，谁不会下，下得漂亮的大有人在。
　　但沙场不是棋盘，兵卒亦不是冷冰冰的棋子。那是人，有血有肉的，在瞬息万变、生死攸关的战场之上，看着周围鲜血横流，会恐慌，会惊惧，若驾御不好，有时明明是优势，亦会变成劣势。败了，那就是死，不可能再下一盘。
　　“今天早上的急报。”梁王冷冰冰的声音在窗下传过来，“冯家老头跟他儿子一样，被斩了。应城被攻破，冯家已经带着残余的百姓退至玉安关。”
　　褚云攀听到玉安关三个字，骨折分明的手指紧了紧。
　　周先生脸色肃冷，显然，这个结果，他早就猜到了，摇了摇头：“冯家啊，若非萧家和褚家倒了，哪里有他什么事！守着应城本就吃力，现在那两蛮族合力一攻，自然催枯拉倒。他们在那样的攻势之下，守了将近一个月，已经出乎意料了。”
　　“褚三，准备好了么？”梁王那风流魅艳的眸子似笑非笑地睨了他一眼。
　　“嗯。”褚云攀冷冷地点了点头。
　　梁王呵一声轻笑：“别死了。”
　　“不会。”褚云攀说着站了起来，往外走。
　　出了鱼桂楼之后，褚云攀到了平时练武的地方，跟予阳和予翰练了大半天，等回到家时，已经将近子时。
　　三人顶着银白的月光，走到兰竹居。予阳拿出钥匙来开门，褚云攀站在门口，却忍不住望向不远处的穹明轩。
　　看着大门前傍挂着一个昏黄的灯笼，被风吹得明明灭灭的。
　　他忍不住走过去，轻轻扶了扶。手里触摸着昏黄的灯笼，只感到一片微暖，想着，手忍不住放在冰冷的大门上，轻推了推，但大门却紧紧琐着。
　　他只觉得心腔微冷，然后转身往回走。
　　予阳已经把门打开了，见他走来，就说：“太晚了，三奶奶她们早就睡了，明儿个再找她吧！”
　　褚云攀却摇头：“不用了，就这样吧。”
　　几人进了屋，沐浴过后就安歇了。
　　第二天一早，褚云攀如往常一样，早早就出门上衙了。
　　叶棠采睡到辰时过半，才惺忪地爬起来，一头长发乱糟糟的。
　　惠然打来水，叶棠采洗完脸，就坐到妆台上，但秋桔却迟迟不来。叶棠采有些不耐烦，往外叫：“秋桔？”
　　“哎！”门口传来秋桔的答应声，然后秋桔奔了进来。
　　“跑哪去了？”叶棠采瞪了她一眼。
　　“我去兰竹居瞧瞧，看三爷起没有。”秋桔走到叶棠采身后，拿起象牙梳子给叶棠采梳头，镜子里，映出她的小脸，只见她扁了扁嘴，“今天不是该休沐么？怎么还去上衙啊？”
　　然后拿着衣裳过来，挂到一边的衣架上：“听说边关又起战事，上面心情不好，天天都得早朝商量着边关战事。就连今上、首辅和尚书大臣都不敢休沐，三爷他们哪里敢休沐啊！”
　　秋桔一怔：“原来这样！那得好长时间不能休沐了。”脸上满满都是失望之色。她眼里瞧到的，也只有休沐不休沐之事。
　　叶棠采听到边关战事，心里却是一突，放在膝上的手轻轻握着，指骨有些发白。想了想，就说：“快梳好，咱们一会到外头食肆吃点心。”
　　“哦。”秋桔听着，心里又雀跃起来了。“那咱们到哪里吃？陈贵楼吗？”
　　陈贵楼是城北最好的，叶棠采平时都是到那边打包的饭菜。
　　叶棠采想了想，才说：“到青隆茶肆。。”
　　“啊！好久没去了！”秋桔神情些激动。青隆茶肆在京城可出名了，它所出的菜味道普普通通，但那里热闹啊！
　　最多说书客了，到那里一坐，一边吃着点心，一边听着人说书或说八卦，别提多热闹好玩了。听说青隆茶肆为了保持着这一特色以吸引客人，还每个月给那几个说书客例银，好让他们天天来那里。


第244章　缺人而已（一更）
　　梳妆完毕，叶棠采换了一套水红撒海棠花的袄裙，就与惠然和秋桔一起出门。
　　青隆茶肆，这些天格外热闹，二楼大堂早就坐满了人，不远处的说书客在口沫横飞，他的周围围着一群人，正在跟他聊天。
　　叶棠采来到大堂，才坐下，就听不远的一个穿着体面，手拿着山水折扇的灰衣老头道：“现在应城啊，怕是……唉！”
　　“不会吧？”周围的百姓们神色有些紧张，若攻破了，西南那边可惨不忍睹啊！说不定会攻到这边来。“冯老将军不是去了那边吗？”
　　“这事难说。谁不知道冯家最勇悍的是去世的冯将军，可惜，唉！”老头摇了摇头，手中的折扇敲着虎口，“端午，上面都没心情到天水河看龙舟，现在连休沐都没有。反正……咱们等消息吧！”不敢多说。
　　大堂的人听着一阵阵的忧心，连桌上的点心吃在嘴里失了味道。
　　他们要等的消息，现在正呈到了龙案之上。
　　正宣帝脸色阴沉，目光龙案那份明黄色，朱红批写的折子上，下面一群大臣全都肃立，垂着头，不敢抬起来。在中间，伏跪着一名侍卫打扮的人。
　　鲁王、太子、梁王、就连年纪最小的容王，全都在此，一排站在右侧。
　　太子盯着那个伏跪在地的侍卫，儒雅的脸色此时极为难看。
　　那侍卫战战兢兢地道，“冯老将军带着粮草前往应城，不想却在离应城二十里外被西鲁贼子拦截围剿。带过去的二十万大军折损十七万……冯老将军带着剩下三万人，进了应城与冯家几位小将军汇合。但没过几日，应城就被攻破，应城……被屠……”
　　听到这里，正宣帝一手捂着额头，手肘撑在龙案之上，狠喘一口气。
　　“冯老将军和三位小将军被斩。最后两位冯小将军带着剩下的五万人退到了玉安关，现在死守在那里。”侍卫继续道。
　　太子声音颤抖：“粮草呢？”
　　“粮草被抢。”侍卫低声道。
　　正宣帝只觉得眼前发黑。
　　钱志信黑着脸：“好不容易才筹备起来的军需……把咱们户部都掏空了。”
　　“现在先别紧着粮草，倒是想一想，派谁去应城吧。”梁王冷笑。“现在很明显，冯家剩下的两名小将军不顶用，冯家废了。”
　　听着这话，太子、荣国老侯爷、姚阳成和钱志信等人脸色铁青。那是太子侧妃的娘家，等于是握在太子手里的兵权啊！现在，废了！
　　上首的正宣帝昏黄的老眼微眯，环视着下面的的大臣。
　　现在当用的武将，康王、许大实、荣国侯府、冯家！也就这么多了。当然，京里还有上官修、吴一义等人，但那是禁军统领和京卫大营的，绝不能调开。
　　想到这，正宣帝整个人都不好了，什么时候，他的武将变得这么少了？连个可用的人都没有。
　　但现在不是思考这个问题的时候，现在眼前最重要的是应城！玉安关！
　　玉安关若破了，西南十二州必不保！
　　兵部尚书道：“不若把康王或是许将军调到玉安关。”
　　廖首辅立刻反驳：“西北面积广阔，只凭着这二人守着已经应接不暇。若调走一人，西鲁北军攻进来，那岂不是正中西鲁下怀？”
　　“荣国侯府如何？”梁王似笑非笑地看着立在一边的荣国老侯爷。那是皇后的娘家。
　　“这……”郑老侯爷那凹凸不平的老脸一变。“荣国侯府……在醵州，在那边已应接不暇。”
　　梁王扑哧一声笑：“就醵州，对着北燕那些怂货，也学人家康王和许将军应接不暇？”
　　“你——”郑老侯爷脸上一黑，却一个字都骂不出来。
　　正宣帝看着郑老侯爷那怂样，气不打一处出。
　　荣国侯府世代镇守北燕交界的醵州，北燕是大齐附属国，又穷又怂，所以镇守醵州最舒坦了，清闲又得个戍卫国土的好名声。醵州几十年没打过丈，荣国侯府这些年越发骄奢银逸，让他们去应城，不是送死么？
　　送死倒是不要紧，重要是的，折损他的兵！
　　太子看着梁王那嘲讽的眼神，脸色也是极其难看，毕竟那可是他的外祖父。冷声道：“皇弟这般爱嘲人，不若皇弟请征吧？”
　　说完，太子便是一惊，他都说了些什么？接着，他脸色剧变。
　　“好。”梁王却已经单膝跪了下来：“父皇，儿臣请征。”
　　“对，皇上，让皇子出征吧！”史部尚书柴学真立刻附和，“现在玉安关定军心焕散，若梁王殿下替皇上御驾亲征，必能鼓舞士气。”
　　太子和郑老侯爷等人脸色一变，太子立刻也跪下：“若是出征，也该儿臣。身为太子，自然儿臣替父皇出征。”
　　“儿臣也请征。”鲁王和容王见状，纷纷扑通扑通跪了下来。
　　朝臣们个个神色精彩万分。
　　正宣帝老脸铁青，冷喝一声：“胡闹！你们懂什么！现在只鼓舞士气就行了吗？”
　　“父皇，儿臣身上到底流着萧家的血。”梁王道。
　　正宣帝脑海里又浮现萧皇后的身影，心里微微颤抖，接着又气道：“正因为如此，你要好好保护着自己。”
　　若梁王去了，兵权就落到他手里了。他那昏黄的目光扫过太子，太子去了，定会被奸人所害。看着鲁王，这个想出征，先把咯血这毛病治好了再去吧！又扫过容王，若让容王去，那凭什么不让梁王去？梁王还是兄长呢！
　　“而且，你们当战场是什么？没有将军护着，只鼓舞士气有个什么用？”正宣帝狠狠一拍桌子，怒吼出声来。“朕这泱泱大齐，就没人了吗？”
　　朝臣们个个垂头不语，竟然没有一人敢站出来请战的。毕竟那可是应城，这么勇悍的冯家接连死在那里，谁还敢去？
　　“给朕想！否则要你们何用？”正宣帝冷喝一声。“此事不解决，就不用下朝了！”
　　众朝臣又议论起来，不住地提议，其实绕来绕去都是康王、许将军、和荣国侯府，也有提议别的贵族武官的。
　　但一个个提出，又一个个被别的人列出各种憋端给驳回去。
　　争论到了午时，还未休止。但正宣帝自己说了不解决不准下朝，但他年老体弱，到了午时已经饿得头晕目眩。最后只得自己退了朝，回去歇了，又让御膳房管了朝臣的饭，但就是不让离宫。
　　宫里别的衙门却都下衙了。
　　翰林院这两天也不修国史了，都在忙着应城和玉安关的事情，说不定能想个好计策出来。
　　赵凡须不住地翻着前朝国史，也查看前朝征战书籍，希望能翻出一条妙策来，如果他能解了这次危机，皇上对他定会另眼相看。
　　下衙时间到了，赵凡须还不愿意走，还在看史书，回头却见褚云攀在洗笔，显然要走了。
　　赵凡须心里一阵膈。自己为着一次出头的机会不住地忙活，而褚云攀却不紧不慢的，显然这个机会对他来说算不得什么，这次危机过后，褚云攀多的是面圣的机会。
　　想到这，赵凡须心里愤愤不平，不由嘲讽一句：“褚修撰这是回家了？”
　　“嗯。”褚云攀淡淡地应了一声。“娇妻在家等着。”
　　“唉，褚修撰真是休闲，也不关心关心应城那边的战事。怎么说，那也是褚家曾经戍卫之地，现在被屠了。”赵凡须说着微微一叹，“褚家虽然走文路了，但也该做个文官该做的事情吧，至少为那边出谋献策不是？”
　　褚云攀眼里闪过冷嘲讽：“那赵编修想到妙策没有？”
　　赵凡须脸上一僵：“现在正在想。”
　　“云攀也在想，不过不是呆这里想而已，人家是一边回家一边想。往外走走，说不定能想到妙策。”陈之恒挑着眉。“陈编修也回家去吧。”
　　说着陈之恒站了起来，褚云攀已经把自己的桌面收拾干净了，二人一起往外走。
　　赵凡须看着他们结伴而去，觉得自己被彻底排挤了。
　　想到刚才陈之恒的话，到外头走走，说不定能想到妙策。但若想不到妙策，而朝上那些老家伙已经把问题解决了呢？那他这个时候跑到外头，别人定会觉得他不关心应城战事。
　　想着，赵凡须很是犹豫，最后还是决定在翰林院呆着。那两个都准时回去了，就他加班加点，至少能博个美名。
　　褚云攀与陈之恒出了宫之后，便前往宫外的马馆。
　　二人走向停马的马棚，陈之恒道：“赵老儿的话，你别放在心上。应城战事，谁不急，谁不想着对策。”
　　褚云攀道：“能有什么对策，缺人而已。”
　　说着已经解开了自己的马，翻身而上。
　　“云攀？”陈之恒皱着眉。
　　“走了。”轻甩马鞭，便绝尘而去。
　　穹明轩——
　　叶棠采正趴在西次间的一张长案上描花样儿。
　　惠然正在小厅摆饭，外头突然响起秋桔欢喜的声音：“三爷回来了。”
　　叶棠采一怔，然后继续描花。
　　不一会儿，褚云攀就走进来，叶棠采抬眸撇了他一眼。只见他一身官袍未脱，肃穆而又颇有威势，就这样在她对面的矮凳上落座。
　　“你这是在干什么？”褚云攀低声道。
　　叶棠采撇了撇嘴：“描花。”给了他一个，你眼瞎么的眼神。


第245章　请战（二更）
　　褚云攀嗯了一声，看着她描在纸上的花儿，虽然画功一般，但却个个可爱。
　　叶棠采描了一会，见他还在那里盯着，又不作声，叶棠采就说：“你在这里干什么？”
　　“看你描花。”褚云攀笑。她一双潋滟的大眼就这样瞥过来，看得他心情微漾。
　　叶棠采一噎，想起自己刚才还说他眼瞎呢，现在自己也犯了这个蠢。她轻哼一声：“你还不去换衣服么？”
　　“用过饭就去。”褚云攀道。
　　“姑娘，三爷，饭摆好了。”惠然在小厅里喊。
　　叶棠采就放下画笔，站了起来。夫妻二人走到小厅落座。
　　桌上摆着三菜一汤，就是以前的标配，一个白菜炒肉丝，一个凉拌青瓜，一个蕃茄蛋花汤。
　　褚云攀道：“你吃这个够了？”
　　“嗯。”叶棠采点头，“偶尔吃，还不错。清淡消食，这天气，就该吃凉拌。”
　　而且因着褚云攀中了状元，厨房那边有心讨好，用料足足的，炒得也清爽。
　　夫妻二人就这样默默用过饭。
　　叶棠采就回到西次间继续描花样儿，褚云攀回去换衣服。
　　等他换了一身家常服，又回来了，坐到叶棠采面前瞧她描花。
　　只见她螓首低垂，小脸莹白生辉，手里描着一串串的海棠花，有花苞儿，有半开的，还有盛放的，朵朵可爱，但却不敌她的一垂眸来得着让人心驰神往。
　　叶棠采被他看得有些无语了，但他坐在这里看着她，她心情还是很好的。
　　等她描完，已经下午了，二人又用过饭，褚云攀这才出门了。
　　……
　　第二天一早，关于应城的事情已经传了开来。
　　人人都知道冯老将军被斩杀，五名冯小将军，也死了三个，剩下最年幼的二人，带着残兵退到了玉安关。应城被屠。
　　百姓们都纷纷叹息：“作孽啊，这应城……真是倒霉，唉！这是怎么回事？才隔了九年而已，再次遭遇如此的惨事。”
　　褚伯爷也听说应城的事情了。他正窝在溢祥院，有些坐立不安。
　　秦氏坐在一傍，褚妙书、褚妙画、姜心雪和褚从科刚刚请完安，正坐在圈椅上。
　　褚伯爷皱着眉头，到底是自己守了多年的地方，现在再次受到践踏，褚伯爷心里还是伤心和难受的。
　　但想到战场上的惨烈，那些鲜血和尸首，褚伯爷又有些侥幸，现在自己家人都在这里，齐齐整整的。
　　褚云攀看着下面的儿女，叹息又感概：“现在咱们家不用在那边骨肉分离，生死相隔。家里虽然不如以前，但三郎中了状元，也算是熬出头了。当个文臣也好啊，不去沙场，但也是在为国效力。”
　　秦氏听着家里只靠着褚云攀了，脸上就黑了黑。
　　“对了，咱们家好久没一起用饭了，中午就在溢祥院摆一桌吧。”褚伯爷道。
　　秦氏一万个不想见褚云攀，但想到褚妙书的婚事，便皮笑肉不笑的：“对。”
　　褚伯爷看着自己一家和乐融融，便笑了笑。
　　至于什么应城战事，就让上面解决好了，他们这些废人，想管都管不了。
　　此时，正在积极地解决褚伯爷口中应城战事的朝堂上，却一片沉重。
　　正宣帝脸色色煞白，眼圈乌沉，显然他整夜没睡好。下面朝臣们也是个个形容憔悴，噤若寒蝉。
　　“皇上，翰林院赵编修求见。”外面小太监的声音响在寂静的大殿之上，让人浑身一震。
　　“宣！”正宣帝也是一阵激动，翰林院这个时机敢求见，定是有妙策。
　　随着正宣帝一声令下，只见身深绿官袍的赵凡须走进来。
　　赵凡须跪下：“参见皇上。”
　　“行了，起。”正宣帝不耐烦地叫了一声，“应城战事，你有何计策？”
　　“回皇上，微臣有一